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210 MEMOIRES DE DUGLOS.

Tous les obstacles n'étaient pas levés. On fît réflexion que le duc du Maine et le maréchal de Villeroi, à la première proposition d'un lit de justice, allégueraient la crainte d'exposer là saoté du roi à la chaleur, à la fatigue, au mauvais air de la ville, où il r^ait alors beaucoup de petites véroles ; qu'ils prendraient acte de leurs représentations, et en effrayeraient un enfant de huit ans, qui refuserait d'aller au parlement. Ces réflexions commençaient à décourager le comité , lorsque Saint-Simon proposa de tenir ce lit de justice aux Tuileries. Cet expédient ranima tous les ae« teurs. Nul prétexte sur la santé du roi. Quoiqu'il soit partout le maître, il le paraîtrait encore plus dans son palais; l'imaginatien des magistrats en serait plus frappée. Ils s'y trouveraient plos étrangers, et moins assurés que sur leurs sièges ordinaires. Il restait encore des difficultés. 11 fallait , avant le Ht de. justice, faire rapport au conseil de régence des arrêts , édits et déclarations qu'on voulait faire enregistrer. Les légitimés étaient de ce oon* seil; la majeure partie leur était dévouée: des résolutions si ioh portantes demandaient d'être approuvées au moins de la phnra* lité, et l'on n'y pouvait pas compter. M. le Due prétendit que l'on ne devait rapporter au conseil que l'arrêt de cassation, et ne rien dire des autres; mais le risque n'était pas moindre : tous les membres du conseil, qui avaient séance au lit de justice, déjà opposés au fond de l'affoire, seraient offensés du secret qu'on leur en aurait fait. Le duc du Maine et ses partisans ne manque* raient pas de déclarer que rien n'avait été communiqué au conseil, et justifieraient ce que le parlement ne cessait de répandre dans le public, que tout se faisait par la volonté seule du régent, contre l'engagement authentiquement pris de se conformer à la pluralité des suffrages , engagement qui avait servi comme de base à la régence. Le maréchal de Villeroi , disait-on , attestera les mânes du feu roi, répandra des larmes , déraisonnera, mais d'un ton pathétique , plus contagieux que des raisons. L'auda* cieux Villars, le seul général français décoré de victokes, auteur ou instrument du salut de la France à Denain, s'élèvera avec une éloquence militaire qui lui est naturelle, et qui persuade ou entraîne. Le parlement, se voyant appuyé, reprendra ses esprits. La présence d'un roi de huit ans , loin de leur imposer, peut.

ABeiNGE. 211

même tourner à leur avantage. Si cet enfant, précieux à FÉtat, ^i sera venu à une telle assemblée comme au spectacle^ vient à s'effrayer d'un tumulte si nouveau ; s*il vient à se laisser toueher des larmes de son vieux gouverneur ; si lui-même en répand, quel parti n'en tirera-t-on pas? Le régent sera représenté eomme un tyran qui abuse du nom et de l'autorité d'un roi enfuit.

Ces considérations frappèrent le régent, qui fut près de revenir en arrière. M. leDuc^ moins éclairé, mais d'une opiniâtreté insurmontable, le raffermit sur un parti pris, déclarant que, la guerre civile dût-elle en être la suite , il l'aimait encore mieux dans une minorité que sous un roi majeur.

II fut enfin arrêté qu'on préparerait secrètement tout le matériel du lit de justice ; qu'on ne le disposerait que le jour même aux Tuileries, en deux heures de temps; que le parlement , les pairs et les officiers de la couronne ne seraient avertis qu'a six heures du matin ; que le ex)nseil se tiendrait à huit ; qu'onn'y rendrait compte que de l'arrêt de cassation et que les autres actes , tout prêts et scellés, ne se manifesteraient qu'au lit de justice.

La crainte du régent fut extrêmement tempérée par celle que le parlement, le duc du Maine et le maréchal de Villeroi montrèrent. Un côté de la balance- ne peut baisser que l'autre ne s'élève. Le régent prit de la fermeté dès qu'il vit mollir ses adversaires. Le duc du Maine , lui ayant fait demander parle comte de Toulouse s'il y avait quelque fondement aux bruits qui se répandaient que lui , duc du Mâhie, devait être arrêté , il fit voir par là qu'il avait autre chose à se reprocher qu'un mécontentement oisif; et le régent ne répondit pas de façon à le tranquilliser. IjC maréchal de Villeroi, avec une contenance embarrassée, demandant les mêmes éclaircissements, le régent lui dit qu'il pouvait se rassurer^ et ne le persuada que faiblement ; aussi ne voulait-il pas dissiper toutes ses craintes. Le maréchal en parla à l'abbé Dubois, bien étonné de voir s'éclipser devant lui la morgue du fier seigneur. Le parlement eut une conduite encore plus ridicule. Ce Law , qu'il voulait pendre il y avait trois jours , quitta l'asile du Palais-Royal, revint hardiment dans sa maison, et y reçut les avances du parlement. Le duc d'Aumont , aussi

312 HEUOiaES DE BUGLOS.

avide d'argent que le premier président , son ami , et cherchant à plaire à Law , alla le trouver, lui dit qu'il n*y avait queda malentendu de la part du parlement, et que lui , duc d'Aumont, voulait tout paciGer. Il traitait une convulsion dans TÉtat comme une tracasserie de société , et se vantait surtout d'être un médiateur sans intérêt. Law , sachant à quoi s'en tenir sur le désintéressement de nos courtisans , convint avec celui-ci d'un rendez-vous pour le 27, parce que tout devait être terminé le 26.

Le régent vit clairement que la cabale était désorientée. Il eut envie de frapper sur le premier président ; mais on lui fit sentir qu'il valait beaucoup mieux le rendre suspect dans sa compa* gnie , en faisant croire qu'il était d'intelligence avec la cour.

Le jeudi 25 fut employé à prendre les mesures nécessaires. On convint d'abord que le lit de justice se tiendrait portes ouvertes , parce qu'alors les affaires s'y traitent comme aux grandes audiences, et que le garde des sceaux, y prenant les voix tout bas, les rapporterait comme il le voudrait ; et l'on était sdr de lui ; 2** que M. le Duc , lorsqu'il serait question de la surintendance , sortirait comme partie intéressée , et obligerait par là les légitimés de sortir aussi.

Pour parer à tous les inconvénients , on avait prévu tous les cas. Si le parlement refusait de venir , l'interdiction était prête, avec l'attribution des causes au grand conseil. Si une partie ve> nait , et qu'une autre ne vînt pas , interdire les refusants. Si le parlementvenu refusait d'opiner, passer outre. Si, non content de ne pas opiner, il sortait , tenir égalementle lit de justice , et , hait jours après, en tenir un autre au grand conseil, pour enregistrer • le tout. Si les légitimés , ou quelques-uns de leur parti , £ûsaieDt de l'éclat, les arrêter dans la séance ou à la sortie, suivant les signaux dont on conviendrait avec les officiers des gardes du corps.

Les ordres ne furent donnés aux commandants des troupes de la maison du roi que le 26 , à quatre heures du matin. Le duc du Maine , qui revenait d'une des fêtes que sa femme recevait souvent, ou se donnait elle-même, ne faisait que se mettre au lit , lorsque Contade lui fut annoncé. Leduc , craignant que ce ne fût pour l'arrêter , demanda si Contade était seul , et se rassuni Iprsqu'il appris que c'était pqwt ^^^r^^bler les gardes suiss^

biSgengb. 913

A dnq heures, les troupes prirent leurs postes; et à six, le parlement et tous ceux qui devaient se trouver au lit de justice , déjà, éveillés parle bruit des tambours, reçurent les lettres de cachet et les billets d'invitation. A huit heures , le conseil de régence était déjà assemblé aux Tuileries. Le garde des sceaux faisait disposer dans une chambre particulière tout Tattirail du sceau; et, aussi froid que s'il ne s'était agi que d'une audience de police, déjeunait tranquillement, pour se préparer contre la longueur d'une séance qui retarderait son dîner.

Chacun s'étant rendu dans la pièce du conseil , le régent y arriva d'un air riant et assuré. Tous n'avaient pas le maintien si libre. Le duc du Maine, pâle et embarrassé, prévoyait qu'il serait question d'autre chose que de cassations d'arrêts. Plusieurs se joignaient, examinaient, se parlaient bas , cherchaient à deviner ce qui allait se passer.

Le duc du Maine et le comte de Toulouse étaient venus en manteau de pair, quoiqu'ils n'eussent point reçu de billets d'invitation. On avait affecté de ne leur en point envoyer, sous prétexte que, depuis l'édit de 1717, qui révoquait celui de 1714, ils ne voulaient plus se trouver au parlement. Le régent s'était flatté, là-dessus, qu'ils se dispenseraient du lit de justice, ce quiTaurait fort soulagé. Cest pourquoi, s'adressant au comte de Toulouse : Je suis surpris , lui dit-il d'un ton d'amitié, de vous voir en manteau; je ne vous ai pas fait avertir ^ sachant que vous n'aimiez pas vous trouver au parlement. Cela est vrai^ répondit le comte de Toulouse; mais quand il s'agit du bien de l'État, f y fais céder toute autre considération. Le régent , touché de cette réponse , le prit en particulier, lui conGa tout; et le comte de Toulouse , ayant joint son frère, lui en dit assez pour qu'ils prissent le parti de se retirer. I. Le régent , les voyant sortir, jugea qu'il n'y avait plus d'inconvénient à faire au conseil le rapport de tout ce qu'on s'était proposé d'y tenir caché. Us étaient vingt en séance '.

* Le régent, M. le Dac, le prinee de de Noailles, le maréchal duc de Villars,

Conti, le garde des sceaux d'Argenson, le dac d'Antin, le maréchal de TaUard ,

lesdocs de Saint-Simon, de la Force, de le maréchal d'Estrées, le maréchal

GeSche, le maréchal de ViUeroi , le dao d'HaxeUes, le maréchal de Besons, l'an-

214 MÉMOIÂES DE' DUCLOS.

Dès qu'on fut en place , le régent , avec un air d'autorité , ordonna au garde des sceaux de lire ce qu'il avait à rapporter. Le régent annonçait chaque pièce par un discours sommaire, que le garde des sceaux paraphrasait suivant l'importance de la matière.

Ije régent , dans ce conseil , opina le premier, contre la règle ordinaire , et prit toujours les avis en commençant par la tête da conseil , pour que les préopinants , dont il était sûr, fissent pressentir aux autres le parti qu'il y avait à suivre.

Lorsqu'on opina sur l'arrêt de cassation, ceux qui se trouvaint gênés des entraves qu'on mettait au parlement se contenterait de s'incliner, pour marquer leur acquiescement à l'avis ouvert Le maréchal de Villeroi dit simplement, à voix étouffée, au sujet du parlement : Mais vioidra-t-il? Je n'en doute pas, dit le régent, d'un ton sec et en élevant la voix; il m'afaii dire par des Granges qu'il obéirait.

Le régent annonça l'édit de la réduction des légitimés à leur rang de pairie, par un discours en faveur des pairs plus fort que l'édit même. Le duc de Saint-Simon dit qu'étant partie, il ne pouvait pas être juge; et que, pour tout avis, il n'avait qw des remerctments à faire de la justice que son altesse royak rendait aux pairs. Le régent, saisissant cette idée, ne deiModa pas l'avis des autres pairs , et ceux qui les suivaient n'opinèrent qu'en s'inclinant. Cependant le duc de Saint-Simon, pour obviff à ce que les maréchaux ducs de Villeroi et de Villars pourraient objecter s'ils prenaient la parole , avait mis sur la table la requête que les pairs avaient présentée l'année dernière contre les légitimés, et au bas de laquelle ces deux maréchaux pouvaioit lire leurs noms en gros caractères. M. le Due prit ensuite b parole, et , s'adressant au régeat, dit que, puisqu'on faisait justice aux pairs, il réclamait aussi les drois de sa naissance; que M. du Maine , n'étant plus prince du sang , ne pouvait garder la surintendance ; qu'un homme du mérite de M. le maréchal de Villeroi ne devait pas être précédé par son cadet dans la pairie ; que lui, M. le Duc, aujourd'hui majeur, demandait cette place, qui

elen évèqae de Troyes , BoathiUier de le marqois de Caaillae , le Pelletier 4e

Chavigny, le marquis de Torcy, le mar* Bouy , conseiller d*État.

qnis de la VrUlière , le marquis d'EflIat , Les deux légitimés s'étaient retirés.

RÉGENGB. ai S

ne pouvait être refusée à sa qualité ni à son attachement pour le roi; et qu'il n'oublierait rien pour profiter des leçons de M. de Vilkroiet mériter son amitié.

Le régent , opinant le premier, dit que la demande était juste, el, portant les yeux sur tout le monde , ordonna plutôt qu'il ne prit les opinions. Le maréchal de Yilleroi, faisant effort pour parler, dit en soupirant : f^oilà donc toutes les dispositions du feu roi renversées ÎJe ne le puis voir sans douleur : M. du Maine eUMen malheureux l Monsieur y ré^ndill^xé^eaX^ d'un ton fif ethaut: M, duMaineesimonbeau-frère; mais f aime mieux un ennemi découvert que caché. Ce peu de mots, et quelques regards, portés sur plusieurs, jetèrent la terreur dams l'âme de ceux qui avaient des reproches à se faire.

Dans ce moment, on demanda le garde des sceaux à la porte. Il sortit , rentra aussitôt, et parla à l'oreille du régent. Celui-ci , dont la fermeté croissait par la consternation du conseil , dit qu'on luidonnaitavisquele premier président avait proposé de ne point aller aux Tuileries, où l'on n'aurait point de liberté; et qa^on délibérait actuellement là-dessus. Le régent demanda au garde des sceaux quel parti il y avait à prendre, si le parlement se portait à une désobéissance si formelle. Le garde des sceaux répondit qu'il n'y en aurait pas d'autre que l'interdiction, et fit en* tendre que tous les cas étaient prévus, et les remèdes prêts.

L'avis de la désobéissance du parlement était faux. J'ai actuellement sous les yeux un journal très-fidèle de ce qui s'y passa : il ne fut question que d'arrêter ce que le premier président dirait à un lit de justice dont on ne pouvait prévoir absolument l'objet. On se fixa à demander la communication de ce qui serait proposé aux Tuileries 9: et l'on se mit en marche.

Aussitôtqu'on vit le parlement entrer dans la cour des Tuileries, après avoir traversé la ville à pied, le régent défendit à qui que ce fût de sortir avant que les magistrats fussent en place, afin qu'on ne pût pas les prévenir de ce qui avait été décidé dans le conseil. On passa tout de suite chez le roi , et, la députation étant venue l^invîter, on le conduisit au trône. Le régent , voulant prévenir ce que le maréchal de Villeroi serait tenté de dire au lit de justice, et qu'il avait eu tant de peine à retenir au conseil ^ le lit assurer

de son estime , de sa confiance ; lui en fit dire assez pour dissiper une frayeur qui quelquefois rend téméraire, et pas assez poor lui inspii*er du courage. On recommanda aussi à Lamoignon de Blancmesnil, premier avocat général , aujourd'hui chanodier, d'être sage ; et on lui dit à Foreiile que toute sa fortune répondrait de la moindre ambiguïté dans ses conclusions.

Tant de précautions étaient superflues. La consternation avait gagné depuis le duc du Maine j usqu'au dernier huissier du parle* ment. Plusieurs conseillers avaient déserté pendant la mardie. Le président de Blamont , qui avait tant fait le tribun dans les assemblées du parlement, se trouva mal sur Tescalier des Tuileries ; on le transporta dans la chapelle, où Ton employa le vin des burettes pour lui rendre la connaissance. Enfin , hors d'état de paraître en séance , il se fit conduire chez lui ^

Je ne m'arrêterai pas aux formalités d'un lit de justice ; on les trouve partout. J'observerai seulement que le garde des sceaux i au milieu d'un parlement dont il était détesté , était aussi libre dans ses démarches, ses discours et son ton, que s'il n'eût vu autour de lui que des commissaires de police.

Après la lecture de l'arrêté de cassation , le premier président se borna à demander qu'il fût communiqué au parlement, vu l'importance de la matière , pour en délibérer. Sur quoi le garde des sceaux, ayant pris l'ordre du roi pour la forme, dit : L^ fo< veut être obéi , et obéi sur-le-champ. Tout le reste se passa avec tranquillité : les enregistrements faits en présence du roi, sa majesté se leva, retourna dans son appartement , et le parlement s'écoula en silence.

Comme les bagatelles font mieux connaître la disposition de$ esprits et le caractère que les affaires majeures , je citerai dent traits qui feront voir l'opinion générale qu'on avait du r^ent, et donneront une idée de son désouci sur les affaires , quand il s'agissait de ses plaisirs.

Lorsque le duc de Saint-Simon alla chez Fontanieu pour convenir avec lui du lit de justice , il commença par lui dire qu'il s'agissait d'une affaire importante; mais qu'il s'agissait,

* Voyet le proeëi-verbal imprimé da Utde Joêtiee. '>

BEGBMCB. 217

avant tout , de savoir si son altesse royale pouvait icompter sur lui. Fontanieu devint pâle , ne doutant ppint qu'il ne fût question de quelque expédition tragique dont il aurait le malheur d*étre Finstrument ; il répondit, en balbutiant, que tant que son devoir lui permettrait... il serait... Le duc de Saint-Simon le rassura par un sourire et un geste moitié de compassion , moitié dUndignation. Fontanieu revint à lui, et, par des excuses embrouillées, acheva de faire voir la crainte qu'il avait eue , et ce dont on croyait le régent capable.

Le second trait est que le régent , ayant paru très-pressé d'apprendre ce que Saint-Simon aurait arrangé avec Fontanieu, lui ordonna de lui en venir rendre compte sur-le-champ. La eonférence chez Fontanieu ayant exigé de longs détails , lorsque Saint-Simon revint, le régent était dans ses cabinets; et c'était rheure des roués y heure où tout devait céder à la débauche. Saint-Simon fut réduit à lui écrire; encore fallut-il bien des mystères pour rendre le billet. Ce n'était pourtant pas que ce prince n'eût tiré une ligne de séparation très-marquée entre ceux qui avaient part aux affaires et ses compagnons de plaisirs ; ce qui faisait dire au duc de Brancas , un des roués, qu'il avait beau* eoup de faveur et nul crédit. Le régent s'était fait d'ailleurs un système de discrétion auquel il était fidèle jusque dans Tivresse. Laeomtesse de Sabran , une de ses favorites, ayant voulu proflter d'un de ces moments-là pour lui faire une question sur les affiûres, il l'amena devant une glace , et lui dit : Regarde-toi; vois si desi à un si joli visage qu'on doit parler d'affaires.

Puisque je me suis permis une digression sur la domesticité du r^;ent, je ne dois pas oublier un homme d'une vertu rare , qui n'était ni du rang ni de la naissance des roués; mais il n'aurait voulu aucune liaison avec eux , et ne leur dissimulait guère 8on mépris : cf était d'Ibagnet, concierge du Palais-Royal. Attaché à la maison d'Orléans dès son enfance , il avait vu naître le régent, Taimait tendrement et le servait avec zèle , lui parlait avec la liberté d'un vieux domestique , et avec la droiture et la vérité d'un tiomme digne d'être l'ami de son maître. Le régent avait pour d^bagnet cette sorte de respect où la vertu oblige. Il n'aurait osé lui proposer d'être le ministre de ses plaisirs : il était sûr

TOM. n, v%

218 MÉMOIBES DE DUCLOS.

du refus. Quelquefois, un bougeoir à la main, d*Ibagneteoih duisait son maître jusqu'à la porte de la chambre où se céLébni l'orgie. Le régent lui dit un jour, en riant, d'entrer : Montiewr, répondit d'Ibagnet , mon service finit ici ; je ne vais pomt Oi si mauvaise compagnie, et je suis très-fâché de vous y voir.

Une autre fois, il traita comme le dernier des hommes Gauche S valet de chambre et Mercure du régent, sur es qw ce domestique avait séduit une jeune fille de douze à treize ans, pour la livrer à son maître.

Revenons à la suite du lit de justice. Il était fini , que la duchesse d'Orléans, étant à Saint-CIoud avec Madame, mère daiégent, ignorait encore qu'il y en eût eu un. Qu'on se rappelle sa folle sur sa naissance, qu'elle croyait du moins égale à celle de son mari, on jugera quel coup c'était lui porter que de lui apprendre la dégradation du duc du Maine. Il allait oependaot bien l'en instruire; et le régent chargea de cette cruelle commission le duc de Saint-Simon. Il en instruisit d'abord Madame, qui, élevée dans les principes, ou , si l'on veut, les préjugés allemands , en fut ravie; et dit que son fils aurait dû, depuis longtemps , prendre ce partie. Pour la duchesse d'Orléans, ellefiit saisie d'une douleur morne, revint sur-le-champ à Paris; et déposant, pour la première fois de sa vie, son orgueil, dit au régent que l'extrême honneur qu'il lui avait fait en l'épousaot étouffait tout autre sentiment dans son cœur; qu'il fallait que son frère fût bien coupable pour s'être attiré le châtiment qu'il recevait, et qu'elle était réduite à le désirer.

Les deux frères, en sortant de la pièce du conseil, s'étaient enfermés avec leurs familiers dans le cabinet du duc do Mainet aux Tuileries , pendant le lit de justice. De là lé' comte de Toulouse se retira chez lui, où la duchesse du Maine Vint avec ses enfants. Elle était dans des convulsions de fureur, reproebaitau

' C'est 8008 le nom de ee Cuvche qne Après l'édlt de révocation d« 1717 » ^

Tabbé de Saint- Albin , arcbevèqne de furent séparés par nne ligne. Ai«* j*

Cambrai , flls da régent et de la Florence , rédaction des légitimés à lenr raag ^

actrice de l'Opéra, a été baptisé. pairie , en 1718 , le comte de TobU»"»

2 Après l'édit de 1714 et la déclara- fat inscrit seal dans l'Almanach, elw'

tion de 1715, les légitimés forent dans paré par nne ligne. Le dnc daUaiss*^

l'Almanach royal immédiatement après fut pas inscrit ; mais il ne le fat pM *"*"

les princes da sang, et sans séparation, avec les pairs.

BIÎQBNCB 7it

eomte de Toulouse d'avoir été distingué de son frère , et prétendait qu'il ne pouvait s'en laver qu'en renonçant à l'indigne grâce qu'on lui faisait. Le comte de Toulouse fut enchanté ; mais Valincourt, homme d'un grand sens et fort attaclié au prince, le prenant en particulier, lui représenta les suites d'une telle démarche. Le marquis d'O, qui avait été son gouverneur, lui tint le mâme langage; et le chevalier d'Hautefort, son premier éeuyer,- échauffé par un intérêt plus vif que celui de son maître, parla ^core plus efiicacement : Monseigneur^ lui dit-il, seriez* vous assez, dupe pour vous associer aux fureurs d*nne JoUef Quand vous aurez fait pendant trois jours l'admiration des sots^ pousserez pendant quarante ans la risée des gens sen" sis. Four moi, en m* attachant à vous, je comptai être avec mi prince du sang , vrai ou apparent: sur ce pied^là j*y reste* râi toute ma vie. Mais si vous voulez cesser de Pétre, ni moi ni' tous ceux de votre maison qui valent quelque chose ne pourrons y demeurer.

. Le eomte de Toulouse , frappé du néant où il allait se précipiter, laissa partir pour Sceaux le duc et la duchesse du Maine, nndit le lendemain au régent une visite qui tenait lieu de re- ÉMrctœent sans le prononcer, et le jour suivant se trouva au aonseil de régence.

Le samedi 27, les chambres s'assemblèrent : on gémit plus qn'on ne délibéra ; on s'écria beaucoup sur Tinstallation d'un garde des sceaux sans qu'il eût, suivant les règles, présenté sa requête; on prit acte , comme cela se pratique en pareille occaskm, du défaut de liberté ; l'assemblée Ait continuée au lundi 39. liais ce jour-là le parlement fut occupé d'un nouveau sujet de délibération. A trois heures du matin , le président de Blaloont, Faydau de Calande et Saint-Martin, conseillers, furent enlevés de chez eux chacun par huit mousquetaires et un offîmer,et conduits, le premier aux lies d'Hières, le second à Belle-Ile , le troisième dans File d'Oleron.

. Le parlement envoya aussitôt une députàtion demander au VÂ la liberté de ces magistrats. Le garde des sceaux répondit

que ce qui s'était fait étant pour affaire d'État , demandait le

silence , et que la conduite du parlement déterminerait les sen-

220 MEMOIRE DE BUGLOS.

timents du roi à cet égard. La même députation continua ses sollicitations , et reçut toujours les mêmes réponses , jusqu'à la clôture du parlement. Quelques-uns proposèrent de cesser le service, et il fut suspendu un jour; d'autres, de ne point prendre de vacances jusqu'à ce qu'on eût satisfaction : mais les plus avisés aimèreitt mieux sortir librement de Paris que de s'exposer à s'en voir exiler. Le parlement se sépara donc , et la chambre des vacations fut chargée de continuer à demander les exilés.

Le parlement de Bretagne écrivit en leur faveur au régetnt, qui le trouva très-mauvais. Les ministres étrangers, au nom de leurs maîtres , lui applaudirent d'avoir réprimé ces légistes; langage de princes qui veulent que rien ne résiste à leurs volontés. Il est sûr que l'autorité doit toujours être respectée , pour la tranquillité des peuples mêmes ; mais si aucun corps n'élève la voix en leur faveur, ils seront donc livrés au despotisme des ministres, et même des commis.

Ce fut pendant les vacances , le 3 octobre, que le cardinal de Noailles publia son appel de la constitution au futur concile. L'université, presque fous les curés du diocèse, et quantité de communautés séculières et régulières adhérèrent à l'appel. Le cardinal se retira le même jour du conseil de conscience , qui dès lors ne subsista plus, et dont la chute entraîna celle des au* très conseils. 11 y avait déjà du temps que ce n'était plus qu'une vaine représentation ; Law faisait tout dans les finances , ^ l'abbé Dubois dans los affaires étrangères. Celui-ci , sachant que le chapeau de cardinal , où il tendait , dépendrait du crédit qu'on lui verrait en France , se fit nommer seul ministre des affaires étrangères. Leblanc fut déclaré en même temps secrétaire d'État de la guerre. Tous les membres des différents conseils furent remerciés de leurs services , et conservèrent leurs appointements, qui étaient de douze mille livres. Le marquis de Canillac les refusa; mais il entra au conseil de régence, où la place valait vingt mille livres. Tous èes nobles membres des conseils ressemblaient à des gens qui , en soHant d'une maison, en emportent les meubles. Le comte d'Évreux conserva le détail de la cavalerie; Coigny , celui des dragons ; d'Asfeld , les fortifications et le génie; le marquis de Brancas eût les haras ; le pie*

BiGERGB. 221

inîer écuyer, Beringhem, les ponts et chaussées; Farchevêque de Bordeaux , Bezons , prit les économats : ainsi des autres. Le régent ne savait rien refuser, et ce qu'il ne donnait pas , on le lui arrachait. Il avait des inconséquences singulières. Le cbangainent dans l'état des légitimés embarrassa fort Févéque de Vi- ▼iers, Chambonas, dont le frère et la belle-sœur étaient de la maison du duc du Maine. Le prélat, chef de la députation des états de Languedoo , demanda au régent de quelle manière il traiterait le prince de Dombes, gouverneur en survivance. Le régent lui dit. d'en user comme à l'ordinaire : en conséquence, Févéque traita d'altesse sérénissime le prince de Dombes , qui n'y pouvait plus prétendre.

Le r^ent se laissa enfin fléchir en faveur des exilés. Ils revinrent successivement ; et le parlement , devenu souple , en fit des remerclments , comme d'une grâce. Cela ne l'empêcha pas de faire des difficultés sur l'enregistrement de la banque royale. On trouvait très-indécent de voir le roi devenu banquier. L'événement prouva que cela était encore plus malheureux.

Le coup d'autorité frappé au lit de justice avait étourdi les ennemis du régent ^ mais ne les avait pas abattus. La fureur que la duchesse du Maine était obligée de cacher n'en était que plus vive , et sa correspondance avec TEspagne plus fréquente. T^ prince Cellamare , attentif à tout ce qui se passait à Paris et en Bretagne, cherchait à faire des créatures au roi son maître; et beaucoup d'officiers avaient pris des engagements avec lui. Le projet était de faire révolter tout le royaume contre le régent , de mettre le roi d'Espagne à la tête du gouvernement de France , et sous lui le duc du Maine. On comptait sur l'union des parlements. Tout s'était traité assez énigmatiquement dans des lettres qui pouvaient être surprises; mais Alberoni voulut, avant d'édater, voir les plans arrêtés , et les noms de ceux dont on devait se servir. Il était très -dangereux de confier de pareils détails à un courrier, que l'abbé Dubois n'aurait pas manqué de faire arrêter.

Cellamare imagina qu'il n'y aurait rien de moins suspect que le jeune abbéPorto-Carrero, neveu du cardinal de ce nom. Ce jeune homme ét^it depuis quelque temps à Paris. Monteleo<i\

222 HBMOiaES DE DUCLOS.

fils de l'ambassadeur d'Espagne en Angleterre, était aussi Tenu de Hollande ; et ces deux jeunes gens , se rencontrant ensemble à Paris , se lièrent naturellement , cherchaient les mêmes plaisirs, s'embarrassaient peu d'affaires , et firent partie de s*en f^ tourner ensemble.

Gellamare crut que de pareils courriers seraient à l'abri de tout soupçon : l'abbé Dubois n'en prenait point en effet, et cependant tout fut découvert.

Il y avait alors à Paris une femme nommée la Fillon, oélMne appareilleuse , par conséquent très-connue de Tàbbé Dubois. :£lle paraissait même quelquefois aux audiences du régent, et n'y était pas plus malreçue que d'autres. Un ton de plaisanterie couvrait toutes les indécences au Palais-Royal, et cela s'est conservé dans le grand monde. Un des secrétaires de Gellamare avait un rendez-vous avec une des filles de la Fillon , le )our que partait l'abbé de Porto-Carrero. Il y vint fort tard , et s'excusa sur ce qu'il avait été occupé à des expéditions de lettres dont 3 fallait charger nos voyageurs. La Fillon laissa les amants ensemble, et alla sur-le-champ en rendre compte à l'abbé Dubois. Aussitôt on expédia un courrier muni des ordres nécessaires pour avoir main-forte. Il joignit les voyageurs à Poitiers, les fit arrêter; tous leurs papiers furent saisis , et rapportés à Paris le jeudi 8 décembre. Ce courrier arriva chez l'abbé Dubois précisément à l'heure où le régent entrait à l'Opéra.

L'abbé ouvrit le paquet , eut le temps de tout examiner, et de mettre en réserve ce qu'il voulut : nous verrons pourquoi Au sortir de l'Opéra, l'abbé joignit le régent, lui rendit compte de la capture. Tout autre prince aurait été pressé de s'éclaîr« cir; mais c'était la précieuse heure du souper, et rien ne l'emportait là-dessus. L'abbé eut jusqu'au lendemain, assez tard, pour prendre ses mesures avant d'en conférer avec le régent, qui, dans les premières heures de la matinée , avait encore la tête offusquée des fumées de la digestion , n'était pas en état d'entendre affaires, et signait presque machinalement ce qu'on lai présentait.

L'abbé Dubois, en aspirant à tout, sentait pourtant qu'il n'était rien par lui-même, prévoyait les révolutions qui pouvaient

BÉeSNGE. 238

arriver par la mort de son maître, et voulait se ménager des pro*> lecteurs en cas d^événements.

Il résolut de s'emparer tellement de l'affaire, qu'il pût sacrifier ceux dont la perte serait sans conséquence, et sauver ceux auprès de qui il s'en ferait un mérite. Le régent ne vit rien dans cette afiEaire que par les yeux de l'abbé. Le garde des sceaux et Leblanc en furent les seuls confidents; et l'abbé, saisi des pièces du procès , se trouva maître de la condamnation ou de Tabsolution des coupables.

Le prince Gellamare, instruit par un courrier particulier de ce qui était arrivé à Poitiers, et se flattant que ses deux Espaf^iols n'avaient été arrêtés que parce qu'ils voyageaient avec un banquier fugitif pour une banqueroute , prit un air d'assurance, et alla , le vendredi 9 , sur le midi, chez Leblanc , réclamer le paquet de lettres dont il avait , dit-il , chargé par occasion l'abbé Porto-Carrero. L*abbé Dubois était déjà chez Leblanc. L'un et l'autre répondirent à l'ambassadeur que ces lettres avaient été lues , et que, loin de les lui rendre, ils avaient ordre de faire en sa présence la visite des papiers de son cabinet ; et tout de snite le prièrent de monter avec eux en carrosse, pour se trouver tous trois ensemble à cet inventaire.

Celliamare, jugeant que les mesures étaient prises en cas de résistance , ne fit aucune difficulté, et fut ramené à son hôtel , dont un détachement de mousquetaires avait déjà pris posses* don. On ouvrit les bureaux et les cassettes. Le scellé du roi et le cachet de l'ambassadeut furent mis sur tous les papiers, à mesure qu'on en faisait l'examen et le triage. Après cette opération, les deux ministres se retirèrent, laissant l'ambassadeur à la garde de Dulibois, gentilhomme ordinaire du roi.

Durant la visite des papiers, Gellamare, d'un air libre, affecta de traiter Leblanc avec politesse, et l'abbé avec un mépris froid. Cela fut au point que Leblanc allant ouvrir une cassette : Mon^ sieur le Blanc , dit l'ambassadeur, cela n'' est pas de votre ressort, ce sont des lettres de femmes : laissez cela à Pabbé, qtti toute sa vie a été maquereau. L'abbé sourit^ et feignit d'entendre plaisanterie.

Le soir, il y eut conseil, où l'on rendit un compte sommaire de

234 MEMOIBES' DE DUCLOS.

la conspiration: on y lut des lettres de Cellamare au cardinal Alberoni, et le régent y justiGa très-bien son procédé à T^rd de Vambassadeur, qui, ayant violé lui-même le droit des gens, avait perdu les privil^es de son titre. Les lettres furent imprimées, répandues partout; aucun des ministres étrangers ne prit la dé* fense de Cellamare, qui partit de Paris , accompagné de Duii* bois et de deux capitaines de cavalerie. Ils s'arrêtèrent à Blûb, où Cellamare fut gardé jusqu'à Tarrivée en France du doc de Saiiit-Aignan , notre ambassadeur à Madrid : après quoi, on le laissa continuer librement sa route.

Le matin du samedi 10 , le marquis de Pompadour, dernier de son nom, père de la belle Courcillon, et aïeul de la prin* c^se de Roban, fut mis à la Bastille.

Le comte Daydie, cousin ' , beau-frère et du même nom que Riom, prit la fuite et se retira en Espagne, où il est mort longtemps après, assez bien établi. Le soir même que Cellamare fot arrêté, Daydie, étant dans une maison où il devait souper, voyait jouer une partie d'échecs. On vient dire que Cellamare était arrêté; Daydie, très-attentif à une nouvelle si intéressante poar loi, ne montra pas la moindre émotion. Un des joueurs ayant dit qu'il ne pouvait plus gagner la partie , Daydie offrit de prendre le jeu, fut accepté, joua tranquillement, et gagna. Quand onse^ vit le souper, il sortit sous prétexte d'incommodité, prit la poste, et partit.

Foucault de Magny, introducteur des ambassadeurs, et fils do conseiller d'État, se sauva aussi; c'était un fou qui n'avait ja< mais rien fait de sage que de s'enfuir. Un abbé Brigault, fort enfoncé dans cette affaire, fut arrêté à Montargis, sur son signalement, et emmené à la Bastille. Il ne se fit pas presser poor déclarer tout ce qu'il savait , ajoutant qu'on en verrait le détail dans les papiers qu'il avait laissés au chevalier de Ménil, qui fiit arrêté; mais il avait déjà brûlé les papiers, que le régent regretta fort. On^ arrêta successivement beaucoup de personnes avant d'en venir au duc et à la duchesse du Maine. Cela ne tarda pa8;l6 duc fut arrêté à Sceaux par la Billarderie , lieutenant des gardes

> Sa femme , tœar de Riom , moarat de Berri. Le cheyalier et l'abbé Dajr'H «il 1716 , dan^e d'hoiinear de la daoliewe éta)ept ftèn$ du oomte.

BÉGEIfCB. S25

du corps y conduit au château de Dourlens, en Picardie, et laissé sous la garde de Favancourt, brigadier des mousquetaires.

La duchesse, en considération de sa naissance, fut traitée avec plus de distinction. Ce fut le duc d'Ancenis , capitaine des gardes du corps, qui l'arrêta dans une maison de la rue Saint-Honoré, qu'dle avait prise pour être plus à portée des Tuileries. Le duc d'AnCenis la quitta à. Essonne , d'où un lieutenant et un exempt des gardes du corps la conduisirent au château de Dijon.

Le duc du Maine ne montra , dans son malheur, que de la soumission , protesta souvent de son innocence et de son attachement au roi et au régent. Pour la duchesse, elle se plaignait beaucoup du traitement qu'on faisait à une princesse du sang , et déclama avec fureur contre son neveu M. le Duc, quand elle se vit dans le château de Dijon, dont il était gouverneur; et le public n*approuva pas qu*il devînt le geôlier de sa tante.

Tous les domestiques de la maison du Maine furent arrêtés en . même temps que leur maître, et renfermés à la Bastille. Mademoiselle Delaunay, quf depuis a été madame de Staal , fut du Dombre. Ses Mémoires méritent d'être lus; ses portraits sont assez fidèles, à l'exception de celui du chevalier de Ménil , qu*elle aimait trop pour en bien juger. Je l'ai quelquefois rencontré chez die, et il m'a paru au-dessous du médiocre.

Pendant que ces choses se passaient à Paris , le duc de Saint- Aignan, notre ambassadeur à Madrid , y était très-désagréablement. Quoiqu'on n'y sût encore rien de ce qui était arrivé à Paris, la rupture entre les deux couronnes paraissait si prochaine et la violence d'Alberoni si connue, que le duc deSaint-Âignan ne se crut pas en sûreté. Il partit secrètement avec sa femme et peu de domestiques , et arriva au pied des Pyrénées. Là , ne doutant point qu'Alberoni ne fît courir après lui , il prit des malles pour lui, sa femme et les valets absolument nécessaires, traversa les montagnes, et ne s'arrêta qu'à Saint- Jean-Pied-de-Port. Il avait pris la précaution de laisser dans son carrosse un valet de chambré et une femme qui s'annonçaient, en continuant leur route, pour l'ambassadeur et l'ambassadrice. Le duc avaità peineavancé une lieue dans les montagnes , que des gens détachés par Alberoni investirent le carrosse. Les domestiques jouèrent bien leur jeu ,

226 MEMOIAfiS DE BUCLOS.

crièrent fort haut contre la violence , et furmit ramenés iPani* pelune. Lorsque le duc de Saint* Aignan fut arrivé à Bayonte,! envoya réclamer ses équipages, qui furent rendus ; et le gonvo* neur manda la méprise au cardinal ministre, qui fut dans Ja fdv grande fureur.

Pendant que la guerre s'allumait au Midi, le Nord eut lelMineur d'être délivré du roi de Suède, Charles XII. Un ooop'de fauconneau en fit justice au siège de FridérickshaU. Ce priim avait des qualités estimables qui l'auraient fait chérir, s'il n'eût été qu'un particulier : une frénésie guerrière en fit un fléau pour le genre humain. Son père, tyran obscur, avait accablé ses sujets , abattu le sénat et la noblesse , anéanti les lois. Le fils , des* tructeur plus éclatant , fut moins haï , par lebrillantde cette gloire qui en impose au vulgaire , admirateur insensé des héros qui font son malheur. Charles fit celui de ses États et de ses voisins. Dn milliers d'hommes détruits par le fer et le feu furent les fhuls de sonrègne. La dévastation, la dépopulation de la Suède étaient, à la mort de Charles XII , au point qu'il' ne restait plus d^bÔHH mes, que des enfants et des vieillards. On ne voyait plus qnédM femmes et des filles labourer les terres , servir les postes , et^jâ^ que dans lesbains publics. On était réduit à les employer à tdiiitts les fonctions que la faiblesse et la décence semblent leur hiter^ dire. Je tiens ces faits du comte Céreste«Brancas , l'homme le plus vrai, et notre ministre en Suède immédiatement après la mort de Charles XII.

Les Suédois profitèrent des circonstances pour rentrer daiks le droit d'élire leurs souverains. Sans égard pour les prétentHMV du duc de Holstein, fils de la sœur atnée de Charles, ils élurent pour reine Ulrique-Éléonore , sa sœur cadette. Us consentirent ensuite à lui associer son mari , le prince de Hesse ; mais afee une telle limitation de pouvoir dans leurs personnes et oellei de leurs descendants, que le despotisme ne peut renaître delongtemps.

Cette année s'ouvrit par la déclaration de guerre contre l'Espagne. Elle avait été précédée d'un naanifeste ' , pour prévenir

I Ce manifeste fat composé par Fonte* Cette pièce et les quatre antres , dont je Mlle , sur les mimoiNs de Fabbé Dabois. parle ensuite, sont imprimées partout et

\ês esprits sur la justice de nos motifs. Les ennemis du gouver- Df^ment ne s'oublièrent pas dans cette occasion , et répandirent Qf^tre pièces séditieuses. La première était un manifeste du roi d'Espagne , adressé aux trois états de la France ; la seconde , une lettre de Philippe Y au roi; la troisième, une lettre circulaire aux parlements; et la quatrième, une prétendue requête présen* tée à Philippe V, de la part des trois états de France. Le parlement se contenta de supprimer, par arrét^ ces libelles, qui méritaient beaucoup plus.

Les officiers qui devaient servir contre TEspagne furent nommée; et Ton fut, pour le moins, surpris de voir le maréchal de Borwiek décoré de la grandesse et de la Toison, et dont le fils, doc de Fitz-James,*jouissait des mêmes honneurs en Espagne, accepter le commandement d'une armée contre Philippe Y. D'As- &ld, depuis maréchal de France , fit un parfait contraste avec ferwick , qui le demandait pour servir sous lui , il alla trouver lerégent : Monseigneur, lui dit-il , je suis Français ;je vous dois tout, et n'attends rien que de vous ; puis , montrant sa Toison : Que voulez-vous que je fasse de ceci , que je tiens du roi d* Espagne? Dispensez-moi de servir contre un de mes bienfaiteurs.

Il eût été bien étrange que le régent , facile sur tout , n'eût résisté qu'à une action aussi honnête ; aussi dispensa-t-il d'Asfeld de servir, et ne l'en estima-t-il que plus. Le roi d'Espagne loi en sut beaucoup degré, et les nations y applaudirent.

. Le prince de Conti eut le commandement de la cavalerie, lira beauodup d'argent pour ses équipages , fit payer jusqu'à ses frais de poste; et ce fut tout ce qu'il recueillit de gloire de sa campagne.

Les jeux de hasard avaient été défendus. Le duc de Tresmes prétendait, comme gouverneur de Pans , avoir le droit d'un de ees coupe-gorges privilégiés. Le lieutenant de police Machanlt , qui ne trouvait pas ce privilége-là dans les ordonnances , dé- -dara qu'il tolérerait tous ces repaires si cdui du gouverneur subsistait.

fAMipàltmcut dans les M^oircs de la ditear, qui a joint des notes, sont cgald* régence , oavrage d'aSlears aw«i mao- ttoit mal instraits. Vais que j'en connaisse. L'aatenr et Vé-

228 MlÊMOIttÈS DE DUGLOS.

Le régent, pour ne mécontenter personne, acheta le désisté* ment du duc de Tresmes de deux mille livres de pension. Peu d'années après, sous le ministère de M. le Duc, la dévote princesse de Carignan obtint de faire tenir un jeu dans son hôtel de Soissons. Aussitôt le duc de Tresmes reprit le sien, en^gardantsa pension. Des fripons galonnés, brodés, et même décorés de croix de différents ordres, faisaient les honneurs de ces deux antres, où les enfants des bourgeois venaient perdre ce qu^ils volaient à leurs familles. Plusieurs aventures tragiques firent enfin connaître que ces lieux étaient les séminaires de la Grève. Le cardinal de Fleury, devenu ministre, les défendit. Ce vil droit de gouvemear subsiste encore dans plusieurs provinces. Les protecteurs ne rougissent point de la source infâme du revenu qu'ils en tireat, et pensent apparemment , comme Tibère , que Cargent tCa point Codeur ».

Ce fut dans ce temps-là que parurent les PhiUppiqaes , poëme contre le régent, composé par la Grange *. Cet ouvrage, où il n'y a que très-peu de strophes poétiques , est un amas d'horreon où la calomnie la plus effrénée s'appuie de quelques vérités. Les copies s'en répandirent par toute la France. Le r^ent en entendit parler, et voulut les voir. Le duc de Saint-Simon prétend que ce fut lui qui , pressé par les sollicitations du prince , lui fit lire cet effroyable libelle. Il ajoute que , lorsque le régent en fut à l'endroit où il est représenté comme l'empoisonneur delà famille royale, il frémit, pensa s*évanouir, et, ne pouvant retenir ses larmes , s'écria : Ah! c'en est trop ! cette horreur ett plus forte que moi , fy succombe! Il ne revint que difficilement de son désespoir.

La Grange fut arrêté, et envoyé aux fies Sainte*Marguerite, d^où il sortit pendant la régence même , et se montra librement dans Paris. Tai toujours cru que c'était pour détruire l'opinion où l'on était que le régent l'avait fait assassiner ; sans quoi c'eût ét^le comble de l'impudence. Un auteur qui en aurait fait la moi-

1 Ce mot est de Vetpasien. (Note de* a fait pliuieara pièces, où Voa troore du éditeun. ) sitaations , de rintérèt , «t to«tet lUl «>

2 La Grange avait été page de la faiblement écrites, ^incesse de ConU, fiUe de Loais XIV, 11

lié itioiDS contre un conseiller au parlement eût été envoyé aux galères.

On a pu voir jusqu'ici que je ne dissimule ni les mœurs dépravées ni la mauvaise administration du régent; mais je dois rendre justice à sa bonté naturelle. Quand on ne fait attention qu'à son caractère d'humanité , on ne peut s'empêcher de regret* ter qu'il n'ait pas eu plus de vertus de prince.

Dès que le duc et la duchesse du Maine furent arrêtés , l'alarme se répandit dans leur parti. Le maréchal de Yilleroi per* dit sa morgue , Villars son audace ; d'Huxelles, Tallard , CaniU laCyd'EfQat et le premier président montraient leur crainte, par les efforts qu'ils faisaient pour la cacher. La meilleure protection que les accusés pussent avoir était dans le cœur du régent. Les bons et les mauvais procédés , les services et les of* fenses le touchaient faiblement; il donnait, et ne récompensait point, pardonnait facilement , n'estimait guère , et haïssait encore moins.

D'ailleurs , l'abbé Dubois sentait qu'il serait chargé par le public d'avoir animé ou du moins de n'avoir pas arrêté la sévérité du régent. L'impétuosité de M. le Duc faisait craindre que, s'il était une fois délivré du contre-poids des légitimés et de leurs partisans , il ne s'élevât lui-même sur les ruines du régent , et ne recueillit seul le fruit de tout ce que celui-ci aurait fait pour affermir l'autorité. L'abbé comptait , en sauvant le duc du Maine et le premier président , se faire , en cas d'événement , une protection contre le parlement même , qui pouvait le rechercher un jour. Ce qu'il faisait pour sa propre sûreté, il persuada aisément au régent qu ilen était seul l'objet; l'effraya sur le caractère de M. le Duc , et lui Gt entendre que le public ne regardait pas absolument lesaccuséscommecriminels de lèse-majesté . mais comme des hommes attachés à l'État, et qui n'avaient cherché qu'à mettre les jours du roi en sûreté. Les mœurs du régent, son irréligion affichée^ les bruits anciens et nouveaux, ne favorisaient que trop ces idées. Ce prince en fut frappé ; sa paresse naturelle, la crainte de troubler ses plaisirs , se joignant à ses réflexions , il laissa l'abbé maître unique de cette affaire.

880 MÉMOIRES DB DUGLOS.

Il n'y eut point de prooèsen règle, ni renvoi au padénieitt; Le garde des sceaux et Leblanc interrogeaient les prisonnitirs, et chaque jour on en amenait de nouveaux. On avait vu, parles papiers de Gellamare, que ce ministre entretenait différentes co^ respondances qui n'avaient aucun rapport à la diichésse do Maine, et qui toutes, cependant, se rapportaient à FEspa^ne^ sans que les coupables eussent aucune relation entre eux. Par exemple , on mit à la Bastille le duc ( aujourd'hui maréebtf ) de Richelieu , et le marquis de Saillans ( d'£staing ). Le jour qu'ils furent arrêtés, leiégent dit publiquement qu'il avait dans sa poche de quoi faire couper au duc de Richelieu quatre têtes, s'il les avait. C'étaient quatre lettres adressées au cardinal Aliieroni, signées du duc, et par lesquelles il s'engageait à livterà l'Espagne Rayonne, où son régiment et celui de Saillans étaient en garnison; Ce jeune étourdi, qui n'a guère changé de tête, comptait être l'auteur d'une révolution dan3 le royaume , et avoir pour récompense le régiment des gardes. Ce complot, que le dernier officier de la place eût fait échouer , n'excita que la risée publique. Ce jeune bopime se crut un personnage en se voyant traiter en criminel d'État , et prit sa prison avec la légèrçté qu'il a toujours montrée en amour, en affaires et à la guerre. Le ré* gent, qui trouva* cela fort plaisant, fit procurer au jeune prison* nier tout ce qu'il demanda , valet de chambre, deux laquais , des jeux , des instruments ; de sorte qu'au lieu de liberté , il eut toute la licence possible.

Pendant que le régent était occupé des. affaires d'État , il étaif encore tourmenté de tracasseries don^estiques. La ducliiesse de Berri, emportée par le plus fol orgueil, ou avilie dans la crapule, donnait des scènes publiques dans l'un et l'autre genre.

L'ambassadeur de Venise étant venu pour lui. rendre visite, elle s'avisa de le recevoir placée datis Mu fauteuil,, sur .une esr trade de trois marchesi L'ambassadeur s'arrêta un cornent , s'avança ensuite avec lenteur, comme un homme qui médite son parti, fit une révérence, et aussitôt tourna le dos» et scirl,it.sao3 avoir dit un mot. Il assembla le ^our même les ministres étran-

BBGBMGB. 231

gers , et tous déclarèrent publiquement qu'aucun d'eux ne remet* trait ]e pied chez la princesse s'ils n'étaient assurés d'être reçus comme il leur convenait < .

La vie domestique de cette princesse faisait un étrange coii* traste avec ses saillies d'orgueil en public. J'ai déjà parlé du vil esclavage où le comte de Riom la tenait ; et il se relâchait d'autant moins.de son insolence avec elle , qu'il s'en était fait un système; et que ses duretés , ses humeurs , ses caprices, affermis^ salent la constance de sa maîtresse. On n'a pas oublié non* plus que des retraites aux Carmélites précédaient ou suivaient desor* gies. Une religieuse qui accompagnait la princesse à tous les offices du couvent , étonnée de la voir prosternée , mêlant des soupirs aux prières les plus ferventes : Bon Jésus! madame, e$t4l possible que le pubUc puisse tenir sur vom tant de propos scan» daleux qui parviennent jusqu'à nous? Le monde est bien mé" chant! vous vivez ici comme une sainte. La princesse se met« tait à rire. Ge^ disparates marquaient- certainement un degré de folie. C'était avee le plus violent dépit qu'elle apprenait qu'oa osât œnsurer sa conduite. Elle devint enfin grosse ; et quand elle a|>pr6cba de son terme , elle se tint assez refermée , et souvent au lit , sous des prétextes de migraine. Mais les excès de vin et de liqueurs fortes , qu'elle continua toujours , lui allumèrent le sao^. Dans sa couche , une fièvre violente la mit dans le plus grand danger. Cette femme hardie, impérieuse, bravant toutes les bieùséances, qui avait hautement affiché son commerce avec Riofn , se flatte d'en cacher les suites au public ; comme si les actions des princes pouvaient jamais être ignorées! Il n'entrait dans sa chambre que Riom , la marquise de Mouehy, dame d'atour, digne confidente de sa maîtresse , et les femmes absolument nécessaires à la malade. Le r^ent même n'entrait que des instants : quoiqu'il ne fût pas possible de le supposer dans l'ign(Mrance dé Vétal de sa fille , il feignait devant elle de ne s'aper* oevoir de rien, soit dans la'erainte de l'aigrir s'il paraissait instruit, BOiS^ans l'espoir que stm silence arrêterait l'indiscrétion des aPDtr«s; Tant de précautions n'empêchaient pas le scandale,

* Janiif reine qui ne Test pas de ton ehcf n*a donné d'aadience rar mie estradOi

232 MEMOIBES DE DUGLOS. '

et allaient bientôt l'augmenter. Le danger fut si pressant , qu*il parvint à la connaissance du curé de Saint-Sulpice, Langnet. il se rendit au Luxembourg , y vit le régent , lui parla de la nécessité d'instruire la princesse du péril où elle était , pour la disposer à recevoir les sacrements ; et ajouta qu'au préalable il fallait que Riom et la Mouchy sortissent du palais. Le régent , n'osant ni contredire hautement le curé, ni alarmer sa fille par la proposition des sacrements , encore moins la révolter par le préalable du pasteur , essaya de faire entendre au curé que l'expulsion de Riom et de la Mouchy causerait le plus grand scandale. Il chercha des tempéraments ; le curé les rejeta tous , jugeant bien que, dans une occasion d'éclat telle que celle-là , au milieu des querelles de la constitution, où il jouait un rôle, il se serait décrié dans le parti contraire s'il ne se montrait curé en toute rigueur. Le régent , ne pouvant persuader le curé , offrit de s'en rapporter au cardinal de Noailles. Languet y consentit, et n'eût peu^ être pas été fâché que la complaisance du cardinal, en débarras* sant un prêtre subordonné , qui aurait eu l'honneur de la morale sévère, prêtât le flanc aux constitutionnaires, et belle matière h paraphraser. Le cardinal , prié de se rendre au Luxembourg, y arriva ; et , sur l'exposé du régent, approuva la conduite du curé, et insista à congédier les deux sujets de scandale.

La Mouchy , ne pouvant se dissimuler le danger où était sa maîtresse , croyait avoir tout prévu en faisant venir un cordelier pour confesser la princesse , et ne doutait pas que le curé n'apportât ensuite le viatique. Elle ne- soupçonnait pas qu'elle fût elle-même le principal sujet de la conférence, lorsque le régent la fit demander. Elle entr'ouvrit la porte ; et le r^ent , sans entrer ni la faire sortir, lui dit quelles conditions on mettait à l'administration des sacrements. La Mouchy , étourdie du compliment, paya pourtant d'audace, s'emporta sur l'affront qu'on faisait à une femme d'honneur, assura que sa maîtresse ne la sacrifierait pas à des cagots , rentra , et , quelques moments après, vint dire au régent que la princesse était révoltée d'une proposition si insolente, et referma la porte. Le cardinal, à qui le régent rendit la réponse , représenta que ce n'était pas celle qu'il fallait chasser qu'on dût charger de porter la parole; que c'était

BÉeEIfCB. 238

au père à s^acquitter de ce devoir, et à exhorter sa fille à remplir le sien. Le prince, qui connaissait le caractère violent de sa fille, s*en défendit; et, sur son refus, le cardinal se mit en devoir d'entrer, et de parler lui-même. Le régent, craignant que Taspect du prélat et du curé ne causât à la malade une révolution qui la fit mourir, se jeta au-devant du cardinal , et le pria d'attendre qu'on l'eût préparée à une telle visite. Il se fit encore ouvrir la porte , et annonça à la M ouchy que l'archevêque et le curé voulaient absolument parler. La malade , qui l'entendit, entra dans une égale fureur contre son père et contre les prêtres , disant que ces cafards abusaient de son état et de leur caractère pour la déshonorer, et que son père avait la faiblesse et la sottise de le souffrir, au lieu de les faire jeter par les fenêtres.

Le régent, plus embarrassé qu'auparavant, vint dire au cardinal que la malade était dans un tel état de souffrance qu'il fallait différer. Le prélat, las d'insister inutilement, se retira, après avoir ordonné au curé de veiller attentivement aux devoirs de son ministère.

Le régent , fort soulagé par la retraite du cardinal , aurait bien voulu être encore délivré du curé. Mais celui-ci s'établit à poste fixe à la porte de la chambre ; et pendant deux jours et deux nuits, lorsqu'il sortait pour se reposer ou prendre quelque nourriture, il se faisait remplacer par deux prêtres qui entraient en faction. Enfin , le danger étant cessé , cette garde ecclésiastique fut levée , et la malade ne pensa qu'à se rétablir.

Malgré ses fureurs contre les prêtres, la peur de l'enfer l'avait saisie. Il lui en resta une impression d'autant plus forte , que sa santé ne se rétablissait pas parfaitement , et que sa passion était aussi vive que jamais. Riom, aidé des conseils du duc de Lauzun, son oncle, résolut de profiter des dispositions de sa maîtresse pour l'amener à un mariage qui tranquilliserait sa conscience et assurerait ses plaisirs. Le duc de Lauzun imaginait le plan , les moyens , les expédients; et Riom agissait en conformité.

Ils ne trouvèrent pas grande difficulté avec une femme éperdue d'amour, effrayée du diable, et subjuguée de longue main. ^iorn n'avait qu'9 ordonner pour être obéi; aussi le fut-il, et il

234 MBMOIBSS D6 DUGLOS.

ne se passa pas quatre jours du projet à r^éeutioB. Qoâqnes dates rapprochées le prouveront; et comme la duchesse deBérri niourutfort peu de temps après, je rapporterai tout de suite ee .qui la regarde.

Cette princesse tomba malade le 26 mars; Pâques était le 9 ami, et dès le mardi saint 4 elle fut hors de danger. Il faut safoir que r usage des paroisses de Paris est de porter pendant la semaine sainte la communion à tous les malades, sans qu'ils soient dans le cas de la recevoir en viatique : il suffît qu'ils soietit bon d'état d'aller faire leurs pâques à l'église. Il y avait dcme une double raison de porter les sacrements à la princesse : celle de son état et celle du temps. Loin que le public eût vu remplir ee devoir, les motifs du refus avaient éclaté, et la semaine de Pâques n'en était que plus embarrassante à passer dans Pariis.

Quoique cette princesse fût en convalescence , elle était encore loin de soutenir la fatigue d'un voyage : cependant, quelques représentations qu'on lui fît, elle partit le lundi de Pâques^ et alla s'établir à Meudon. Son mariage était déjà fait, c'est-à-dire qu'elle et Riom avaient reçu la bénédiction d'un prêtre peu dit* ficultueux et bien payé. Cela suffisait pour calmer ou prérenir des remords ; mais non pas pour constater le mariage d'une princesse du sang , petite-fille de France.

Le régent le savait , et s'y était faiblement opposé. Il supposa que si sa fille retombait dans l'état où elle avait été, une confidence faite au curé le rendrait plus flexible , et lui ferait éviter un éclat. La complaisance de ce prince n'en est pas moins inconcevable , et faisait penser qu'il y avait eu entre le père et la fille une intimité qui passait la tendresse paternelle et filiale, et qàe le père craignait un aveu de sa fille dans un accès de dépit ftirièuir» Malheureusement tout était croyable de la part dé deux persôimek si dégagées de scrupules et de principes. De toutes les horreUlik des Philippiques, le régent n'avait paru vraiment sensible qui l'article du poison , dont il était incapable.

Quoi qu'il en soit, Riom, qui n'avait pas désiré le maHagè par motif de conscience , ne pouvait satisfaire son ambition que par la publicité. I^s plus grands établissements en devenaient une suite nécessaire. Il échauffa la-dessus la tête de sa maîtresse.

et l'obUgea.d'^n importuner le régent. Ce prinee lui opposait en Tain des raisons; elle y répondjait par des Àreurs.

Les altercations entre le père et la fille transpirèrent. Madame «t son altesse royale duchesse d'Orléans en apprirent la cause. Son altesse sérénissime ne fut peut-être pas trop fâchée de Thumîliation d'une fille dont elle éprouvait, continuellement des hauteurs. A l'égard de Madame, elle n'y voyait aucun embarras ; «t, outrée de colère, elle ne trouvait rien de si simple que de finir tout en jetant Biom par les fenêtres ou dans la rivière.

Le ^régent était le plus peiné ; et il aurait pu suivre les conseils deMadaihe, s'il n'eût craint la vengeance et peut-être les aveux d'une fille effrénée. Pour éviter ses persécutionsvil la vit rarement, sous prétexte des affaires et de l'éloignement de Meudon ; et , pour gagner du temps, fit ordonner à Riom de joindre son régiment, qui était de l'armé^ dvi maréchal de Berwick.'Tous les colonels étaient déjà partis, et l'honneur ne permettait pas à Riom dedifférer. Il obéit sur-le-champ, malgré les pleursde sa maîtresse. Elle en fut au désespoir, et déclara à son père, qui la viot voir quelques jours après, qu'elle était résolue de déclarer son mariage ; qu'elle était veuve, maîtresse de sa personne et de ses biens; qu'elle en voulait disposer à sa volonté; et répéta enfin tout ce que Riom lui avait appris de mademoiselle de Montpensier. Le rident, excédé des emportements de sa fille, lui donna des espérances, lui demanda du temps , et la quitta , bien résolu de ne plus revenir.

Au bout de quelques jours, la princesse, inquiète de ne point revoir son père, craignit que cette rareté de visites ne parût une diminution de crédit , le fit prier de venir souper à Meudon, où elle voulait lui donner une fête. C'était dans les premiers jours de mai. Le régent n'ayant pu le refuser, elle voulut que le souper se fît sur la terrasse, quelques remontrances qu'on pût lui faire sur la fraîcheur de la nuit, et sur le danger d'une rechute dans une convalescence mal affermie. Ce fut précisément ce qui la fit s'ôpiniâtrer, s'imaginant qu'une fête de nuit, et en plein air, détromperait le public de l'opinion qu'elle fût accouchée.

Ce qu'on lui avait annoncé arriva : la fièvre la prit, et ne la quitta plus. Le régent s'étant excusé sur les affaires de la ra-

286 MEMOIBBS DE DUCLOS.

reté de ses visites , elle prit le parti de se faire transporter à la Muette , où la proximité de Paris engagerait son père à la voir plus fréquemment.

Le trajet de Meudon à la Muette aggrava encore les accidents de sa maladie. Elle se trouva si mal vers la mi-juillet , qu'on fiit obligé de lui faire entendre le terrible nom de la mort. Elle n'eo fut point effrayée, fit dire la messe dans sa chambre, et reçut la communion à portes ouvertes, comme elle aurait donné une audience d'apparat. L'orgueil inspirait ou soutenait son courage; car, aussitôt que la cérémonie fut achevée , elle fit congédier les assistants , et demanda à ses familiers si ce n'était pas là moorir avec grandeur. Le même jour, elle fit retirer tout le monde, à l'exception de la Mouchy , lui ordonna d'apporter son bagoier, qui valait plus de deux cent mille écus, et lui en fit présent La Mouchy rayant reçu sans témoins , craignit qu'on ne l'aocasit de l'avoir volé, accusation que sa réputation n'aurait pas détruite. Elle jugea donc à propos de le déclarer pendant que la princesse vivait encore , et alla avec son mari en rendre compte au régent. Ce prince, pour toute réponse, demanda le baguier,le prit, examina s'il n'y manquait rien, le serra dans un tiroir, et les congédia , avec défense de retourner à la Muette.

La mourante ne parut pas s'apercevoir, pendant deux joois qu'elle vécut encore , de l'absence de la Mouchy : uniquement occupée de son dernier moment, sans ostentation ni faiblesse, elle demanda les derniers sacrements , et fut administrée , en présence du curé de Passy , par l'abbé de Castries , son premier aumônier , nommé dès lors archevêque de Tours, et qui depuis l'a été d'AIbi. Les médecins n'ayant plus d'espérance, on proposa l'élixir de Garus^ qui était alors dans sa première v(^oe. Garus le donna lui-même, et recommanda surtout qu'on ne donnât aucun purgatif, sans quoi son élixir tournerait en poison. En peu de moments la malade parut ranimée, et le mieux se soutint jusqu'au lendemain : on prétend que Chirac , par un point d'honneur de médecin , qui sacrifierait plutôt ie malade que de laisser la gloire de la guérison à un empirique , fit prendre un purgatif à la malade, et qu'aussitôt elle tourna à la mort, tomba en agonie , et mourut la nuit du 20 au 21 juillet. Gam

BiSgeNCE. 287

cria au meurtre contre Chirac , qui ue s*en émut pas davantage , regarda Tempirique avec un mépris froid , et sortit de la Muette , où il n'y avait plus rien à faire.

Ainsi finit , à vingt-quatre ans , une princesse également célèbre par Fesprit , la beauté , les grâces , la folie , et les vices. Sa mère et son aïeule apprirent cette mort avec plus de bienséance q[ue de douleur. Le père fut dans la plus grande désolation ; mais , sans y faire peut-être réflexion, il se sentit bientôt soulagé de ne plus éprouver les caprices, les fureurs d'une folle, ^ la persécution d'un, mariage extravagant. Cette princesse ne fiit d'ailleurs regrettée de personne , parce que les appointements et le logement furent conservés à toute sa maison , à l'exception de la Mouchy , qui fut exilée dans ses terres.

Le duc de Saint-Simon prétend qu'à l'ouverture du corps de la duchesse de Berri, on trouva qu'elle était déjà devenue grosse. En tous cas , elle n'avait pas perdu de temps depuis sa couche. Saint-Simon devait pourtant être instruit , puisque sa femme avait assisté à l'ouverture, comme dame d'honneur delà prin-

On porta le cœur au Val-de-Grâce, et le corps à Saint Denis. Il n'y eut point d'eau bénite de cérémonie; le convoi fut simple , et au service on s'abstint prudemment d'oraison funèbre. Le deaU du roi fut de six semaines; et quoique la cour ne porte les deuils de respect qu'autant que le roi , on le porta trois mms , comme le régent , et les spectacles furent fermés huit jours.

Une bagatelle peut encore fournir un trait du caractère de la princesse. Dans le commencement de sa maladie , elle voua au blanc, pour six mois, elle et sa maison; et, pour accomplir son Toeu, elle ordonna carrosse, harnais et livrées en argent, voulant du moins ennoblir, par le faste , cette dévotion monacale.

La fille de la duchesse de Berri et du comte de Riom , que j'ai vue dans ma jeunesse, est actuellement religieuse à Pontoise, avec trois cents livres de pension .

Une mort qui ne fit pas tant de bruit que celle dont je viens de parler, fut la mort de madame de Maintenon, dont le nom avait.

2S8 MEMOIEBS B£ DUGLOS.

pendant trente-cinq ans, retenti dans toute TËurope. Du moment qu'elle eut perdu le roi, elle se renferma dans Saint-Cyr, et n'o ' sortit plus. Elle y était avec une étiquette équivoque de rdie douairière. Lorsque la reine d'Angleterre allait dîner avec elle, chacune avait son fauteuil ; les jeunes élèves de la maison la «^ valent, et tout annbi]içait Tégalité. Quelques anciens amis de la vieille cour lui rendaient des visites , et toujours après Tep avoir fait prévenir , afin qu'elle donnât le jour et- l'heure. AimM, crainte et respectée dans la maison, elle partageait toiles s» journées entre les exercices de piété et l'éducation dPuu eevtam nombre d'élèves qui étaient attachées à sa chambre. . •

Le duc du Maine était le seul qui pût aller la voir sans le loi faire demander. Il lui rendait des devoirs fréquents, et en était toujours reçu avec une tendresse de mère. Elle fut plus sensible à la dégradation de ce fils adoptif, qu'elle ne Pavait élé à la mort du roi. £n apprenant qu'il était arrêté , elle suocombai la douleur ; la fièvre la prit, et, après trois mois de langueur, elle mourut à quatre-vingt-trois ans, le samedi 15 d'avril.

Les mémoires et les lettres de madame de Maintenon,, étaat imprimés, me dispensent de m'étendre davantage à son sujet J'a jouterai seulement qu'elle n'a jamais nié ni assuré formellement qu'elle eût épousé le roi; mais elle le laissait facilement oroire. La belle princesse de Soubise, mère du cardinal de Rohân mort en 1749^ ayant signé, avecrespect, une lettre adressée à madame de Maintenon , celle-ci finit sa réponse en disant : A l'égard du respect, je vous prie qu'il n'en soit plus question entre nom: vous n'en pourriez devoir qu'à mon âge, et je- vous crois trop polie pour me le reprocher. Cette réponse , que j'ai lue , est une défaite. Si elle avait épousé le roi , la princesse de Soubise lui devait beaucoup de respect; sinon, madame de Maintenon en derait elle-même à madame de Soubise. Si elle fût morte avant le nr, c'eût été un événement dans l'Europe ; et deux lignes dans la gazette apprirent sa mort à ceux qui ignoraient si elle vivait encore.

La banque, le Mississipi, la constitution, la guerre d'Espagne, occupaient tous les esprits. L'union entre la France et l'Angle* terre était t elle que le marquis de Senecterre , nommé notre am-

bàssadeur à Londres, dyai>t demandé ses instructions, Tabbé Dubois répondit qu'il n'en avait point d'autres à donner que de sui-^ vre ce que lui prescriraient les ministres du roi George. ' Sèkirs, ministre du roi d'Angleterre à Paris, était trop avantageux pour De* pas chercher les occasions de faire de nouvelles tentatives, tl fit une des plus magnifiques entrées qu'on eût vues ; et quand y viort praikire son audience du r<H, il prétendit entrer dans la cour, en carrosse à huit chevaux. On l-arréta à la porte, où il y eut une contestation assez longue; mais il fût à la fin obligé de faire détder six chevaux , et d'entrer à deuK , suivant Fosagé. Il ne s'en tint pas là. Après avoir £ait sa visite aux prinoes du sang, il attendait la leur. Le prince de Gonti, qui vint le premier pour la rendre, ne voyant point Stairs ab bas de l'escalier pour le recevoir , ce qui est de règle , attendit quelque temps dans son carrosse; mais l'ambassadeur ne paraissant point, le prince fit tourner , et alla tout de suite se plaindre au régent. Sur-le-champ les princesses , à qui Stairs avait déjà demandé audience , furent averties de ne le pas recevoir qu'il n'eût rendu aux princes ce qu'il leur devait. Il se passa deux mois de dispotes et de négociations là-dessus, et il fallut enfin que Stairs ren* trâtdans la règle.

Le régent, toujours importuné des querelles sur la constitution , les aurait arrêtées avec de la fermeté ; il avait des exemples de ce que peut un prince qui parle en maître. L'archevêque de Malines, de Bossu, ayant voulu se faire un des apôtres de la institution, l'empereur lui fit défendre de parler ni d'éorire suf Cette matière ; et le prélat demeura tranquille.

Le roi de Sardaigne, instruit des premières disputes sur le même sujet , manda les supérieurs des jésuites j leur déclara qa^il ne prétendait pas qu'on en -usât chez lui comme en France, et que s'il était question le moins du monde de constitution \ il les chasserait tous. Les respectueux pères essayèrent de lui persuader qu'ils n'avaient aucune part à ces disputes : Je n'en'' tre point, dit le roi, en éclaircissenverU là-dessus ; mais si yen entends parler davantage, je vous chaise tous sans re^ tour, IMes congédia d'un signe de tête, leur tourna le dos, et depuis n'entendit jamais parler de constitution.

340 MBMOIBBS DE DUCLOS.

Il n'en était pas ainsi en France, où il y avait guerre ouverte entre les constitutionnaires et les appelants. Le parienaent, tràopposé à la cour de Rome, en réprimait les entreprises , et rendit un arrêt contre le décret de Tinquisition , qui dénonçait au saint office tous les opposants. Quelque temps auparavant, m huissier du Châtelet , nommé Legrand , était allé à Rome, où, so mêlant dans la foule de ceux qui présentaient des plaoets au pape, il lui remit en mains propres Pacte d'appel des quatre évéqi/es ; le soir , il Tafficba au Vatican , au champ de Flore , et repartit en poste. Il rencontra, en revenant, le courrier du nonee BentivogÛo, qui lui demanda ce qu'il y avait de nouveau à Rome. Quand vous y serez, lui répondit Legrand, vous y apprendrez de mes nouvelles. Paulucci, secrétaire d'État de Clément XI , fut fort étonné de trouver , parmi les placets que le pape lui renvoya , une signification faite à sa sainteté, parlant à saper* sonne.

Cependant Tarmée de France agissait en Navarre. FontaraMe et Saint-Sébastien étaient pris, et l'armée d'Espagne n'était pas en état de s'opposer à la nôtre. Leur flotte avait été battue, Faonée précédente par l'amiral Bing, commandant de la flotte anglaise ; et le capitaine Bing, fils de l'amiral Bing, en apporta la nouvelle à Paris. C'est celui qui depuis a payé de sa tête le malheur qu'il avait eu devant Mahon, au commencement de la guerre présente. Son sang , justement ou injustement répandu , a été la semence de toutes les victoires des Anglais. Quelques ma!* heurs que nous ayons essuyés, nous pourrions nous relever un jour, si nous avions appris de ces rivaux qu'il faut récompenser et punir.

Pendant qu'on faisait la guerre à l'Espagne, on s'appliquait! découvrir ceux qui avaient eu des intelligences avec Alberoni. Le régent ne voulait pas qu'on fit le procès en forme au due et à la ducliesse du Maine; mais il craignait aussi qu'on ne lui reprochât de les avoir fait arrêter par une haine personnelle. C'est pourquoi il exigea que la duchesse du Maine donnât une déclaration de toute son intrigue avec Cellamare et Alberoni. De quelques détours qu'elle usât dans ses aveux , il en résultait toujours que le projet était de faire révolter, contre le régeut,

BEGENGB* 241

Paris, les provinces, et particulièrement la Bretagne, où les vaisseaux espagnols devaient être reçus. Pour disculper son mari , elle déclarait quUl était trop timide pour qu'elle lui eût jamais confié un dessein dont il aurait été effrayé , et qu'il au* rait sûrement dénoncé. Si le duc du Maine fut soulagé de se voir justifier, il ne dut pas être fort flatté des motifs.

Elle nomma d'ailleurs tous ceux qui étaient entrés dans la conspiration, parmi lesquels se trouvaient plusieurs gentils** hommes bretons.

J'ai lu le procès de ceux qui furent exécutés à Nantes ; je me suis entretenu plusieurs fois de cette affaire avec quelques-uns des juges et de ceux qui furent effigies : je n'ai jamais vu de complot plus mal organisé. Plusieurs ne savaient pas exactement de quoi il était question , ou ne s'accordaient pas les uns avec les autres. Le plus grand nombre pensant seulement qu'il se ferait une révolution, s'était engagé de la seconder; et beaucoup avaient donné leur parole et leur signature sans entrer en plus d'examen. Il y en a qui m'ont avoué une folie dans laquelle je n'aurais pas cru possible de donner, si leur récit n'était pas confirmé par la déclaration de la duchesse du Maine. Us comp« talent, disaient-ils , enlever le roi à un voyage de Rambouillet, le conduire en Bretagne , et delà faire la loi au régent. En sui- Tant les différents chaînons de cette affaire , tel Breton s'y trouva impliqué à qui le nom de la duchesse du Maine n'était jamais parvenu. On ne pouvait se défendre de la compassion pour cer* tains complices que j'ai connus , quand on considérait leur peu de valeur personnelle.

Le duc et la duchesse du Maine obtinrent enfin leur liberté « et le régent la fit rendre successivement à tous ceux qui étaient à la Bastille pour la même affaire. Il y a grande apparence qu'il tn eût usé avec la même clémence à l'égard des gentilshommes bretons , si l'on ne lui eût pas persuadé de faire quelques actes de sévérité. On nomma donc une commission, qui alla s'établir à Nantes, pour instruire le procès des accusés. Amsi on sacrifia les plus innocents, ou du moins les plus excusables. L'amour de ma patrie ne me rendra point partial , ni ne me fera pas trahir la vérité ; mais je rendrai justice à une province noblement at-

fi)iâ MÉMOtAfiS DB BtJGLOS*

tachée au roi , et qui réclamait contre la violation de ses privilèges. Les peuples les plus jaloux de leurs droîtsi sont lés plas attachés à leurs devoirs, et le mécontentement dés Bretons âait fondé dans son origine. Les états avaient voulu faire rendre compte à Montaran, leur trésorier; rien n'était plus juste et n*intéressait moins FÉtat. Le régent devait, au contraire, approuver une conduite si régulière. Malheureusement pour la province, Montaran avait un frère capitaine aux gardes , gros joueur et fort répandu. Un tel sujet est un homme intéressant à Paris. H employa le crédit de plusieurs femmes , qui prouvèrent clairement qu'on devait beaucoup d'égards au frère d*un homme si utile à la société; et les états eurent le démeiiti de leur entreprise. De là rhumeur gagna les bons citoyens ; et s'ils cessèrent de l'être, le régent devait s'imputer d'^n avoir été la première cause, en sacrifiant la justice et le bon ordre à des intrigues de femmes. Nous en verrons les malheureuses suites, lorsque j^auraî rapporté quelques événements antérieurs , pour ne pas trop intervertir l'ordre des temps.

' Le duc de Richelieu fut un des premiers qui obtinrent la liberté. Il ne parut pas d'abord à la cour; mais, après deux oa trois mois de courses à différentes campagnes , il se montra avec un vernis d^mportance que lui donnait une prison pour affaire d'État^ et l'air brillant d'un jeune homme qui doit sa liberté à l'amour. J'aurai quelquefois occasion d'en parler, si Je continue ces mémoires jusqu'au terme que je me propose. On verra Im homme assez singulier, qui a toujours éherehé à fahe da bruit , et n'a pu parvenir à être illustre ; qui , employé dans les négociations et à la tête des armées., n'a jamais été r^ardé comme un homme d'État, mais comme le chef des gens à la mode, dont il est resté le doyen. . -

On a vil ce qui faisait son crime. Pour entendre ce qui lui valut son absolution, il faut savoir ique , lors dé la chambre de justice, Bertheiot de Pleneuf , enrichi dans les vitres et dans tes hôpitaux de l'armée, s'enfuit à Turin. Comme 'il n'avait pas moins l'esprit d'iitfrigue que celui des affaires, il*sè lia avec les commis dès bureaux , s'insinua par degrés autres des ministres de cette cour, et , pour se faire un mérita qui pût lùf profediw

JUâGENCE. )4a

un retour agréable en France, il entreprit de négocier le mariage de mademoiselle de Valois avec le prince dé Piémont, fils du roi Victor. Quand il vit la proposition assez bien reçue ù Turin „ il chargea sa femme, qu'il avaiMaissée à Paris , d'en instruire le régent , qui goûta fort ce mariage, et chargea Tabbé Dubois de suivre cette affaire. Il ne pouvait pas s'adresser plus mal. L'abbé, dans le dessein de se rendre agréable à l'empereur, dont la protection devait lui procurer le chapeau de cardinal, favorisait le projet que ce prince avait d'enlever la Sicile au roi Victor. Il n'avait don& garde de faire prendre au régent aucun engagement avec la cour de Turin. Il prit le parti de montrer beaucoup d'ardeur pour le succès de ce mariage , de peqr que la négociation n'en fût donnée à un autre , et cependant de la faire échouer. 11 se servit très-habilement des circonstances , et de la <sonnaissance qu'il avait du caractère de Madame, mère du ré* gent.

Pendant qu'on négociait le mariage de mademoiselle de Valois , cette princesse s'était prise de passion pour le duc de Hiobelieu; la fatuité de l'un v Tétourderie de l'autre , firent assez d'éclat pour que Madame çn fût instruite. Elle le prit avec autant de hauteur que de vertu , retint le plus qu'elle put sa petite-fille auprès d'elle, et fit avertir le duc de Richelieu que,

s'il se souciait de ses jours , il eût à ne pas approcher des lieux où elle serait.

Le due de Richelieu fut assez prudent pour profiter. de l'avis; d'ailleurs, il avait tiré de l'aventure le fruit le plus précieux pour lui , celui de l'éclat.

L'abbé Dubois saisit ce moment pour laisser transpirer ce qui 86 n^ciait au sujet du mariage du prince de Piémont. Cela fut jusqu'à Madame, qui entretenait avec la reine de SicHe une correspondance d'amitié assez suivie. Dans l'accès d'humeur où elle était contre sa petite-fille , elle n'eut rien de plus pressé que d'écrire à la reine de Sicile qu'elle était trop son amie pour lui faire un aussi mauvais présent que mademoiselle de Valois. Quelques jours oprès, et lorsque la lettre devait être rendue. Madame déclara au duc et à la duchesse d'Orléans le bel acte de franchise qu'elle avait fait. La duchesse d'Orléans en. fut

244' MÉMOIRES DE DCJCLOS.

au désespoir; mademoiselle de Valois ne s'en soucia guère, Tabbé Dubois joua le fâché , et s*applaudit intérieurement de son manège de coquin : le régent ne fit que rire de l'incartade allemande de sa mère ^ et s'inquiéta peu du chagrin de sa femme.

Cependant, il songea à se débarrasser de sa fille, craignant qu'elle ne suivît les traces de la duchesse de Berrl , sa sœur; et, quoiqu'il ne fût pas fort délicat sur les mœurs de sa famille , il voulut prévenir des écarts plus frappants encore de la part d'une fille que d'une veuve ^ et ne tarda pas à conclure le mariage de mademoiselle de Valois avec le prince fils du duc de Modène, qui se trouva très-honoré de cette alliance ; et , quelques propos qui lui fussent parvenus ou non sur la princesse , il n'était pas en droit d'être si difficile.

Mademoiselle de Valois ne prit pas son parti avec autant de facilité; mais il fallait obéir. Elle exigea du moins, pour prix du sacrifice, la grâce du duc de Richelieu, qui obtint de Tamour ce qu'il eût à la fin obtenu de la clémence du régent.

Ce prince s'inquiétait beaucoup moins de ses disgrâces dômes* tiques que des difficultés du parlement. Cette compagnie, d'abord consternée du lit de justice, était revenue de son étourdissement : son principe est de ne regarder comme juridiques que les enregistrements faits librement et après examen. L'enregistrement n'est point, suivant ses maximes, un simple acte de notoriété ; elle pense , sans toutefois le dire formellement , qu'elle donne la sanction à la loi qu'elle enregistre , et que tout ce que le roi fait d'autorité et sans liberté de suffrages est nul. Je n'entrerai pas dans une discussion si délicate. Toujours est-il à désirer qu'il y ait à une autorité absolue un contre-poids qui l'empêche de devenir arbitraire. J'ai cherché quelquefois à éclair cir ces principes avec des hommes très-instruits de nos lois et de notre histoire. Un des plus éclairés et des plus zélés parlementaires , à qui je demandais de me marquer précisément les bornes qui séparent l'usurpation d*avec le droit des parlements: Les principes , répondit-il , en cette matière., sont fort (^scurs; mais, dans le fait, le parlement est fort sous un roi faible» et faible sous un roi fort. Un ministre de bonne foi donnerait

peut-être la même réponse, s'il était obligé de s'expliquer sur la puissance royale relativement à la nation.

lie régent , très-mécontent de la résistance du parlement contre les opérations de Law , avait pris le parti de se passer d'enregistrement ; mais il n'en sentait pas moins la nécessité de compter avec l'opinion publique , parce que le public compte le parlement pour beaucoup. Cependant Law n'avait rien à désirer pour le succès de son système. Les billets de banque , les actions , tous les différents papiers étaient préférés à l'argent , qui a une valeur fixée par toutes les nations ; au lieu que les effets en papier, ayant une valeur idéale , sont toujours susceptibles de celle que l'imagination y met. On ne ferait pas comprendre aujourd'hui Ja frénésie qui avait saisi toutes les têtes. Il y a des jfolies qui ne sont concevables que dans le temps où règne leur épidémie. Law, qui prévoyait mieux que personne quel serait le dénoûment de sa pièce , aurait fort désiré de s'appuyer de l'approbation du parlement, et parla mettre un jour l'auteur à couvert de laMndicte publique. Mais le régent trouva toujours dans le parlement la plus grande opposition , peut-être autant contre la nouveauté que contre la folie du système.

Law , n'ayant plus espérance de réussir auprès de cette compagnie, conçut le projet de l'anéantir. Appuyé de l'abbé Dubois et du duc de la Force , il persuada au régent de rembourser en papier toutes les'^chai^es de judicature. Le public, prétendaientils, verrait avec plaisir supprimer la vénalité des charges ; le roi deviendrait ainsi maître du parlement, et chaque place de président ou de conseiller ne serait plus qu'une commission amovible.

Quelles que soient les déclamations contre la vénalité des charges, on comprend, après un examen réfléchi, qu'il est aussi dangereux de supprimer que d'établir de certains abus.

Le remboursement des charges, suivi du nouveau pland^administration qu'on proposait, anéantissait la magistrature; et de quelle nécessité n'est-elle pas en France ! Si le parlement a quelquefois embarrassé mal à propos la marche du gouvernement, quels services n'a-t-il pas rendus! Si tous les membres pe se préservèrent pas du poison de la Ligue , c'est le corps qui

346 MÉMOIBBS DE DUGLOS.

Fa étouffée. Ceux mêmes qui formaient le parlement de la ligue se déclarèrent , au milieu des Guises et des Espagnols, pour les principes de la monarchie. C'est donc le parlement qui a conservé la couronne dans la maison régnante. Quelque exagérées que soient ses prétentions], si le roi fait craindre sa puissance , e*e8î ]e parlement qui la fait respecter. Quel avantage n'e4St-ce pas pour le roi d'avoir un corps dont les principes, toujours subsistants, s'opposent aux entreprises de la cour de Rome , à celles méaies du clergé de France , séculier ou régulier ! Quel avantage pour les sujets que ce même corps puisse mettre quelques entraves aux excès du crédit ministériel! Le parlement peut suppléer à la faiblesse d'un prince timide, éclairer un roi puissant, mais superstitieux , contre les suggestions d'un confesseur fanatique. Dans combien d'occasions un roi ne peut*il pas laisser faire un bien que sa prudence l'empêche d'opérer lui-même ouvertement!

Quoiqu'une nomination de bénéfices ne soit pas un événemeiit d'histoire, je parlerai de celles qui auront quelque chose de At gulier. L'âbbé de la Tour-d'Auvergne fut nommé à l'archeyêché de Tours. L'abbé de Thésul, qui écrivait la liste sous la dictée de régent : Jh, monseigneur! quel sujet! s'écria-t-il ; faites atteU' tion au scandale. Que diable ! dit le régient , /e le sais bien; mais les Bouillons me persécutent; je veux m'en délivrer. Écrit toujours. Thésul écrivit. On nomma en même temps évêqoe de Sisteron le jésuite Laffiteau, chargé des affaires à Rome, oiiil vivait comme le nonce Bentivoglio à Paris; de sorte qu'avant de se faire sacrer, il fut obligé de faire, chez un chirurgien-, une quarantaine qui lui tint lieu d'une retraite au séminaiia C'était un des grands arcs-boutants de la constitution. Ce ne fut pourtant pas ce qui le fît évêque. L'abbé Dubois lui ayant fait part du désir d'être cardinal^ le payait à Rome pour en préparer les voies. Le jésuite , qui avait les mêmes vues, prenait l'argent, et s'en servait pour lui-même. Les coquins se devinent; l'abbé s*ea aperçut; et, n'étant pas encore assez puissant pour en prendre une vengeance qui eût dévoilé ses desseins , résolut de s'ei débarrasser , sous prétexte de récompenser ses services. Laffiteau , si différent des anciens évêqucs , le fut, comme eux, mal-

filÎGENCS. JSi47

gté lui. Également éloigné de Rome et de la cour , il $e vit bonnétement relégaé à Sisteron.

Leblanc, secrétaire d'État, profitant dc*8oa crédit, fit, dans la même promotion, donner Tévéché d'Avranches à Fabbé I^blanc, son frère, curé de Dammartin, honnête homme et bon eedédastique.

L'dbbë Guérin deTencm alla remplacer Laffiteau'à Eome, afin qu'on ne sV aperçût pas qu^on y eû^rien perdu. Gelui-d , à beaucoup d'égards , valait mieux que son prédécesseur. Fils d'un président au parlement de Grenoble , né avec de la figure et de Tesprit , surtout celui d'intrigue , sans scrupules ni mo&urs de son état ^ il parvint à la plus haute fortune, puisqu'il est mort cardif nal et archevêque de Lyon. H fut parfaitement secondé dans sa carrière par une sœur chanoinesse^ qui, ne faisant qu'une âme et un cœur arec ce frère , reporta sur lui toute l'ambition qu'elle aurait eue si son sexe la lui eût permise. Elle ne se réserva que la galanterie, qu'elle a aussi souvent employée comme moyen de réussir que pour ses plaisirs. Je l'ai beaucoup connue; on ne peut pas avoir plus d'esprit ; elle avait toujours celui de la personne à qui elle avait affaire. Le frère et la sœur s'étaient fait un système suivi de flatterie ; et , quoiqu'ils eussent l'indiscrétion de l'avouer, et qu'ils le portassent jusqu'au dégoût, il leur a toujoui^ réussi. Le -génie des plus habiles intrigantes s'éclipsait devant cekii de la Tencin. £lle était très-jolie étant jeune, et conserva, dans l'âge avancé, tous les agréments de l'esprit. Elle plaisait h ceux mêmes qui n'ignoraient rien de se» aventures.

Ses parents la firent religieuse malgré elle, dans le couvent de Mont-Fleury, près de Grenoble. En faisant ses vœux, elle songea aux moyens de les rompre; et son directeur fut l'instrument aveugle qu'elle employa pour ses desseins. C'était un bon ecclésiastique , fort borné, qui devint amoureux d'elle sans qu'il s'en doutât le moins du monde. La pénitente ne s'y trompa nuliemenf, -profita habilement du fiaible du saint homme, en fit son commissionnaire zélé, en tira les éclaircissements nécessaires; et lorsque les choses furent au point où elle les désirait , elle réclama contre ses vœux , et réussit enfin à passer de son cloître dans un chapitre de Neuville , près de Lyon, en qualité de cha-

248 MÉMOIRES DE DUGLOS.

noinesse. Je tiens tout ceci d*elle-même. Bientôt elle fut aussi libre qu'elle pouvait le désirer. L'inclination que Tabbé Dubois prit pour elle acheva le reste. J'ai ouï dire qu'elle eut avec le régent une intrigue qui ne dura pas ; elle se pressa un peu trop d'aller à ses fins, et dégoûta le prince, qui ne la prit qu'en passade, et dit qu'il n'aimait pas les p qui parlent d'afiGÎires

entre deux draps. Elle tomba du maître au valet, et le erédit qu'elle prit sur l'abbé Dubois la consola. Ce n'était pas son coup d'essai; elle avait déjà eu un enfant en 1717, de Destoo* ches, appelé communément Destouches-Canon '.

Elle aimait passionnément son frère, l'abbé de Tencint ^^ l'avancement devint presque l'unique objet de toutes ses intri* gués. Nullement intéressée, elle regardait l'argent comme uo moyen de parvenir, et non comme un but digne de la satisfaire. Elle n'a jamais joui que d'un revenu très- médiocre, et ne von* lait de richesses que pour son frère, afin qu'elles pussent aidera l'ambition. Elle était d'ailleurs très-serviable, quand elle n'avait point d'intérêts contraires. Elle ambitionnait la réputation d'to amie vive ou ennemie déclarée, saisit habilement quelques occasions de le persuader, et s'attacha ainsi beaucoup de gens de mérite.

Elle n'eut pas besoin de tout son crédit sur l'abbé Dubois pour l'intéresser en faveur de l'abbé de Tencin. Le premier reconnut bientôt que l'autre était l'ouvrier qu'il lui fallait. Ilcom* mença par le charger d'une opération ecclésiastique qui n'était pas difficile, et devait cependant faire du bruit : c'était la conversion de Law. Cet Écossais connaissait déjà assez la France pour savoir qu'on n'y punit guère les coupables qui ont occupé de grandes places. En conséquence , il voulut se faire contrôloir général. 11 ne le pouvait sans être naturalisé, ni se faire naturaliser sans se faire catholique. Il se portait pour protestant, et l'abbé de Tencin fut chargé de ce prosélyte. Après le temps supposé nécessaire pour une telle conversion , Law fit son abjuration à Melun, de peur qu'elle ne fût prise en plaisanterie dans la capitale ; et l'abbé de Tencin retira de ce pieux travail beau-

' Cet enfant est devenn an hoiniqe illasfre» et ^ui a autant de vertos qoede lilinîères : c'est d'AIembert.

BBOENCE. 240

coup d'actions et de billets de banque. Je vois cependant, dans une de ses lettres à sa sœur , qu'il se plaint de ce que sa fortune ne répond pas à Topinion publique , et regrette fort de ne Tavoir pas justifiée. Quoi qu*il en soit, cette espèce de simonie ne lui fit point d'affaires; mais il fut déféré au parlement pour une autre par un abbé de Vessière, et fit une étourderie majeure dans ce procès, où il assista en personne à la plaidoirie. Aubry, avocat adverse, ayant paru faiblir dans ses allégations, Tavocat de l'abbé de Tencin voulut s'en prévaloir, cria contre une accusation vague et destituée de preuves^ et nia le marché simoniaque. Aubry joua l'embarras. L'abbé crut faire merveille de saisir ce moment pour confondre la calomnie, et s'offrit de s'en purger par serment, si la cour le permettait. Aussitôt Aubry l'arrêta, dit qu'il n'en était pas besoin , et produisit le marché en original. Ce fut un coup de théâtre. Les juges montrèrent leur indigna* tion ; les huées partirent de l'assemblée; l'abbé, confondu^ essaya de s'évader ; mais des gens charitables lui fermèrent le passage , et ne le laissèrent fuir qu'après Favoir donné longtemps en spectacle.

L'abbé de Tencin , n'ayant plus rien qui l'engageât à rester à Paris , partit pour l'ambassade de Rome. Je vois encore dans ses lettresqu'ilatoujours eu cette affaire-là sur le cœur. Nous le verrons bientôt à Rome, profitant de la leçon de prudence' qu'il avait reçue au parlement , montrer lui-même quel parti on peut tirer d'un marché signé.

Le motif qui m'a fait parler d'une nomination de bénéfices qui exigeait quelques remarques , m'engage à m'arrêter un peu sur une nomination de cardinaux de cette même année. Belluga , évéque de Murcie en Espagne, fut de cette promotion. Ce prélat avait rendu les plus grands services à Philippe Y dans la guerre de la succession. Lorsque ce prince fut obligé de fuir de sa capitale, Belluga exhorta ses diocésains à la fidélité, et, joignant aux prédications pathétiques un exemple qui l'était encore plus , il vendit tout ce qu'il possédait, paya de son bien deux mois de solde aux troupes , fit subsister l'année, enflamma enfin tous les Espagnols d'un héroïsme qui remit le roi sur le trône. Belluga, croyant n'a-

250 MBliOIBES DE DOCXOS.

voir fait que son devoir , ne parut point à la cour après le rétablissèment du roi , et ne s'oceupa , dans son diocèse , que des fonctkNis épiscopales.

Nous avons vu qu'Alberoni, pour subvenir aux frais de la guerre contre Fempereur, fit demander au pape, par Philippe Y, un induit, en vertu duquel on taxa tous les biens ecclésiastiqiies. La taxe fut poussée bien au delà de Tindult. Belluga, r^ardant la surtaxe comme un abus de l'autorité , refusa de payer. L'exemple d'un prélat si respecté fut suivi de tout le clergé. Le pape, nécontent de Philippe Y , révoqua Tindult ; et le roi , voulaot de son autorité faire continuer la levée de riin position , ipenafa inutilement Tévéque de Murcie, qui persista dans son refiis.

Dans ces circonstances , le pape fît une promotion de dix cardinaux, et y comprit Belluga. Ce prélat déclara qu'il n'aoeeplerait pas sans la permission du roi son maître , qui était fort ébîgné de la donner. Philippe Y , regardant cette nomination conu&e une injure personnelle à lui , ne l'eut pas plutôt apprise, qu'il envoya défendre à Belluga d'accepter ; mais le refus avait prévena l'ordre du roi. Le pape, alors plus mécontent que le prince, écrivit à Belluga un bref portant ordre de prendre la pourpre^ en verta de la sainte obéissance. Belluga répondit au saint père qu'il était indifférent pour la religion qu'il fût cardinal ou non; -mais qu'il était*du devoir d'un sujet d'obéir à son prince, he pape meuaça le prélat , qui ne fut pas plus ému des menaces du saint père qu'il ne l'avait été de celles du roi sur l'imposition , ne s'en fit pas le moindre mérite à la cour , et refusa aussi constamment le chapeau que la taxe*.

Plusieurs mois après , l'accommodement se fit entre les deux cours , sans que Belluga daignât s'en informer : alors le roi envoya à Rome sa nomination au cardinalat en faveur de Belluga, à qui il donna ordre en même temps d'accepter. Le cardinal vint à Madrid , présenta sa calotte au roi, la reçut de sa main, et retourna dans son diocèse.

On ne croirait jamais qu'une telle conduite fût celle d'un prélat espagnol; en voici le contraste dans un cardinal français de la même promotion.

BÉOENCX. ^51

Mailly, d*aiie ancienne noblesse de Picardie', ^^ pauvre, et qui le fut longtemps , était enfin parvenu à être archevêque d^ Arles, et ensuite de Reims. Il ne lui manquait, pour couronner sa fortune , que le chapeau de cardinal; et il y avait aspiré dès le temps où il était à peine en état de se vêtir. Il entretint une correspondance suivie avec tout ce qui tenait à Rome , et gardait, sur oe commerce, un secret d'autant plus exact, qu'il avait pensé être perdu sous le feu roi , pour avoir écrit au pape. C'était alors un crimed'État , pour un ecclésiastique , que d'écrire à Rome àatrement que par le ministre des affaires étrangères ou parles banquiers expéditionnaires. Il fallut pour le sauver, et le faire nommer depuis à Reims, tout le crédit du père Tellier. Mais dès que la eonstitutioneut fait oublier nos principes, et que le régent eut permis toute licence , Mailly ne se contraignit plus. Jaloux de la ooiisidération dont jouissait le cardinal de Noailles, il entreprit désediâtinguerdans le parti opposé, et y laissa bientôt derrière lui kê plus fanatiques , qu'il appelait les tièdes. Il fut si flatté de voir tine de ses lettres pastorales brûlée par un arrêt du parlement , qa^H fonda une messe en actioiu de grâces, disait-il, d^ avoir été digriè de participer aux opprobres de Jésus- Christ, et de souffrir pour la justice. Il espérait que le parlement l'attaquerait làdessus; mais on voyait si clairement qu'il ambitionnait le titre de Martyr, dont la couronne serait le chapeau de cardinal, que, pour le punir , on le laissa en paix.

• Cependant ses incartades faisaient merveilleusement pour lui à Rome, et il acheva de gagner le cœur du pape en le priant de lui fàiire part de ses homélies, dont on parlait, disait-il, avec admiration. C'était l'endroit sensible du bon Clément XI , qui se piquait d'écrire supérieurement en latin; et cela pouvait bien être, avec le secours du jésuite Jouvency et autres. Le pape, charmé de trouver à la fois dans Mailly tant de religion et de goût, le nomma cardinal proprio motu.

Le régent, déjà très-mécontent de l'archevêque , entra dans la

* H .^iftit frère du. comte de Mailly ^ qui marquis de Ja Vrillière épousa une fille

époiua nne nièce de madame de Miùnte- du comte de Mailly. Le comte de Saint*

non. La comtesse de Mailly fut dame Florentin et la comtesse de Maarepas

d'atoar de la duchesse de Bourgogne. Le sont enfants de cette Mailly .

262* MÉMOIRES DB DUGLÔâ^

plus violente colère , et ordonna aussitôt à Villeron ' , eosdgnê des gardes du corps , d'aller à Reims défendre à Tarcfaev^ d*en sortir et de porter la calotte ; de la lui arracher , s^illa lui trouvait ; et s'il le rencontrait en chemin, de le faire rétrograder.

La Vrillière^ neveu de Tarchevéqu^, lui avait dépéché un coa^ rîer pour le prévenir delà colère du régent, et parer aux iropm* dences que Tengouement de la calotte lui ferait faire. Cela ne Fempécha pas de partir pour Paris, et il avait déjà passé Soisaoni lorsque Villeron le rencontra. Heureusement TarchevéqnenV vait pas sa calotte; il était trop bien averti : Villeron fut fort aise de n'avoir pas de violence à faire , notifia ses ordres à ^a^ cbevéque, Fexhorta à retourner sur ses pas, et, après beancoup de pourparlers, le ramena à Soissons, où ils couchèrent. Le les* demain il fut question de continuer la route vers Reims. L*a^ cbevéque dit à Villeron qu'il était inutile de le conduire ; que cela ne ferait qu'un éclat désagréable ; que l'ordre était censé exécuté ; que pendant qu'il retournerait à Reims Villeron inût à Paris rendre compte au régent de l'obéissance avec laquelle eci ordres avaient été reçus. Villeron se rendit ; mais à peine étaitJl parti, que l'archevêque le suivit assez lentement pour ne le pu retrouver, et assez vite pour arriver le même jour à Paris, oA il se tint caché.

L'abbé de la Fare, intrigant, actif, bavard, ne doutant jamais de rien, difficile à déconcerter, et très-propre ù essuyer la première bordée de l'abbé Dubois, vint le trouver de la partde^arêil^ véque, dont il était grand vicaire. Dubois , enragé de voir dem cardinaux français > nommés à la fois , sentant qu^un troisième chapeau, auquel il aspirait sans oser encore le dire, n'en serait cpie plus difficile à obtenir, avait lui-même enflammé la colère du régent. On peut juger de là comment il traita la Fare. L'oragi fut violent : la Fare laissa tout couler; puis, d'un airaf&^ tueux , il représenta à l'abbé Dubois qu'il ne convenait pas à uu

* Goatilhomme proTençal, filf d'une cetoirement la nomination da rot et

sœur du cardinal de Janson. U s'appela, Pologne, Angntte, puis de Stanialaa, d

dans In suite , le comte de Cambis , fat nne seconde fois da roi Aogaste aivès

cheraUer des ordres et ambassadeur à son rétablissements 11 se démit eamite di

Londres, où il est mort. son arcbcYècbé en fàrenr de Tabbé et

^ Le cardinal de Gesrres, archerèque Roye, qai a été le cardinal de la Ro^-

de Bourges , était l'autre. 11 arait eu soc«- foaoaald.

RBGBNGBé 263

homme de son mérite, à un grand ministre comme lui, fait pour être cardinal , de s'opposer aux grâces du pape , le supplia di*y faire réflexion, et se retira.

L'abbé Dubois profita de Tavis , comprit que tôt ou tard il fiuidrait accommoder cette affaire, et qu'il valait encore mieux s'en faire un mérite à Rome que de le laisser à d'autres. Il était d'ailleurs si flatté que l'abbé de la Fare le trouvât fait pour la pourpre! Le projet était donc naturel ; mais il ne fallait pas non plus y mettre soi-même obsticle.

Il manda l'abbé de la Fare, et, sans passer trop brusquement de la fureur de la veille à des caresses maladroites , il ne montra plus qu'un reste d'bumeur et d'embarras. La Fare le pénétra^ lémlat de lui abréger la moitié du chemin, en prenant lestement lôn parti: Monsieur, luidit-il,ye vais vous parler franchement. Je n^ai aucun ressentiment de la manière dure dont vous me traitâtes hier; je vis bien que vous mé parliez en ministre. F'ous autres grands politiques , vous ne pouvez pas faire autrement; mais vous n'éles sûrement pas fâché défaire quelque chosed'agréableaupape, dont vous aurez incessamment besoin ; car on voit bien que vous ne pouvez pas manquer d'avoir bientût le chapeau, La Fare partit de là pour se répandre en éloges avec une fausse naïveté dont le ministre fut la dupe. L'abbé Dubois, très-content de Fouverture que la Fare lui donnait pour sortir d'embarras, lui dit en souriant : Fous êtes trop cittircoyant^ l'abbé : il faut bien que f avoue que vous m'avez deviné. Laissez-moi ramener M. le régent; mandez seulement à votre archevêque de se rendre secrètement ici, et de s*y tenir caché jusqu'à ce que je l'avertisse : cela ne sera pas long. Nos deux fripons s'embrassèrent , se louèrent réciproquement sur leur pénétration, et se séparèrent fort contents l'un de l'autre, cliacun s'applaudissant en soi-même, la Fare cependant avec plus de raison que Dubois. 11 fut enfin convenu que l'archevêque se rendrait secrètement au Palais-Royal , ferait au régent les plus respectueuses excuses ; de là retournerait à Reims, n'y prendrait ni titre ni marque de la diî];nité de cardinal; que , dans toutes ses lettres adressées dans l'intérieur du royaume, il ne signerait qu'archevêque de Reims, avec permission cepen*

TOM. lU ^%

254 MÉMOiaES DE ibtJGLOS.

dantde signer' ém'diHal de ^fai% dan» celles qa'il écrirait pour le pays étranger.

Tout fut ponctuellement exécuté. L'arche?^ue, Tetouniéi Reims, y languit phi» de trois mois, avec la consolaftion de tirar tous les jours de sa poche la précieuse calotte, delà mgarder, de la baiser, de l'essayer devant un miroir, mourant d -impatiQDei de l^arborer en public.

Le régent voulut tirer parti de cette situation pour «proenref,! sinon la paix , du moins une trêve dans TÉglise. Le oardiial de Noailles venait de donner un corps de doctrine , approuvé des cardinaux de Rohan et de Bissy , et qu*ils eurent pourtant Tart de faire échouer dans la suite , par un tour de prêtres. Il 8*j^sait défaire signer l'ouvrage par les prélats absents. Oaifanit gardé d'oublier Farchevéqtië de Reims , dont la signature toit d^autant plus d'impression ttir les autres, qu'il était lenaeaiitf' claré du cardinal dé NoaiHes ; etcela faisait craindre.ua uim .

L'abbé Dubois proposa cette commission à la Fare, qui était resté à Paris le négociateur, de son archevêque. La:Fare olijecti la difficulté d'obtenir la signature d'un homme qu'on li^mùX depuis si longtemps dans une position humiliante.. Il ajouta qa'M n'y avait pour l'y engager d'autre moyen que de lui aeeorder enfin les marques de sa dignité , et luidonner en même temps une distinction qui pût réparer le traitement qu'il avait essuyé. Le corps de doctrine n'était porté aux autres prélats que par des j9eclésiastiques du second ordre. La Fare proposa de l'envoyer par Languet, évéque de Soissons, premier suffragant de.QsMiis; nous verrons pourquoi. Le régent y consentit; mais pour fluttor la vanité de l'archevêque , et s'assurer en même tempfli dc^la si* gnature , il chargea Languet de deux lettres cachetées. Dam l'une il ordonnait à l'archevêque de sigoer sur4e-chdmp; ^ua quoi il devait renoncer pour toujours au chapeau, et passer sa vie en exil. Dans la seconde^ il l'exhortait à signer dans les termes les plus flatteurs, lui laissant néanmoins toute liberté, et l'assurant que, refusant ou acceptant, il pouvait venir recevoir sa calotte des mains du roi. L'archevêque, à la lecture des deai lettres, fut bientôt déterminé. Il signa tout ce qu'oD vouloti montra la seconde lettre à tout le rooDtde\» juipprinid taprenû^

' BBGBNCS. 256

el vint jouir de l'objet de ses vceux, en recevant la calotte.

Le dessein dé la Fare , en proposant Languet , n'avaitpas été seulement d^honorer le eardhial de Mailly , mais encore de relever son triomphe par rtinmiliation du pifélat qui avait le plus dédamé contre la promotion. Si la pourpré était le prix du fanatisrtie, Languet n*avait pasabsolument tort d*étre jaloux. Mailly avait eu un mandement brûlé par la main du bourreau ; mais Languet en avait eu deux. Son zèle n'en fut pas refroidi ; il oontinua de servir Rome en troublant l'Ëglise, et mourut enfin, sans calotte, plus de trente ans après.

La promotion de dix cardinaux ne fit pas tant de bruit en Europe que la chute du seul Alberoni.

Nous avons vu le soin qu'il prenait d'écarter de Madrid tous les Parmesans, pour n'avoir pas de témoins de son ancienne bassesse, ou par crainte qu'ils n'eussent plus de facilité que d'autres d'approcher de la reine. Il ne put cependant réussir à empêcher oette princesse de faire venir sa nourrice , Laura Piscatori , dont elle fit son a$safet^ ou première femme de chambre , place plus distingqée en Espagne qu'en France, où elle donne pourtant le crédit qui suit toujours Tintimité domestique.

Laura , paysanne ausSi fine que rustre , sachant tout ce qu'Alberoni avait fait pour Tempécher d'arriver, ne fut pas la dupe des ménagements extérieurs du ministre , aperçut la haine, et la rendit. Le cardinal insinuait sourdement à la reine la distance -qu'elle devait mettre dans sa confidence entre elle et sa nourrice. Laura, sans entrer dans ces distinctions fines, attaquait brutalement le ministre, n'aiguisait pas ses traits, mais portait des ' coups assommants .

' Le régent voulait se délivrer d' Alberoni, son ennemi personnel. L'abbé Dubois, instruit par ses espions de l'ascendant de Laura sur la rcÂne d'Espagne , et sachant, par le sien sur son maftre, combien ce ressort est puissant, entreprit de s'en servir |k)ur accabler le ministre. Il fit offrir à Laura tout l'argent qu'elle voudrait; car elle ne pouvait pas prétendre autre chose de sa faveur. Ainsi , l'intérêt réuni à la haine détermina la nourrice. 11 n'était pas difficile de lui persuader que le bieù de l'État s'accordait avec le sien. Qudque idée avantageuse qu'Alberoni

256 MEMOIBES DE DUCLOS.

eût pu donner de ses projets à leurs majestés catholiques, il hii était impossible de cacher les mauvais succès : la flotte détraite, des places prises , des troupes battues ou forcées de se retrancher, un roi sans alliés , obligé de soutenir une guerre ruineuse et malheureuse contre les premières puissances , les projets du ministre, grands si Ton veut, mais sans moyens satisfaisants., et dès là insensés.

Laura profita de tous ses avantages, fit envisager à la reine, et par elle au roi , Fambition et la folie d'Alberoni. On est trop heureux quand les princes jugent , comme le peuple , les ministres et les généraux par les succès : c'est le plus sûr. La reine, consternée de ces désastres , humiliée de son choix, se dégoûta de son ministre ; et comme tous les manifestes des États ligués contre l'Espagne n'attaquaient directement qu'Alberoni, elle crut, en le sacrifiant, mettre à couvert Thonneur de la nninarchie; et Alberoni reçut , par un billet de PhiUppe V, ordre de sortir en vingt-quatre heures de Madrid , et dans quUiase jours de la domination d'Espagne; avec défense de voir personne, d'écrire au roi , à la reine , et à qui que ce fût. On mit en même temps auprès de lui un officier des gardes du corps , pour veil» 1er sur sa conduite jusqu'à la frontière.*

A Barcelone, le lieutenant de roi lui donna une esoorte de cinquante cavaliers qui lui furent très-utiles; car deux cents miquelets l'ayant attaqué à Trenta-Passos , le cardinal , à la tête de l'escorte et de ses domestiques , fit face à ces brigands, et pa^ vint à les écarter.

Pendant qu' Alberoni s'éloignait , on s'aperçut à Madrid qa'U emportait des papiers de conséquence, et entre autres le testament de Charles II , qui instituait Philippe V héritier de la omnarchie. Il avait apparemment dessein de gagner la protection de l'empereur, en lui livrant un titre si précieux. On fit courir après lui, et il fallut user de violence pour le fouiller ; mais le détachement qui l'avait défendu contre les miquelets obéissast alors aux ordres du roi , l'officier fit défaire le bagage et ouvrir les coffres du cardinal. Tout , jusqu'à sa personne , fut exaeteinent visité. Le testament et généralement tous ses papiers forent saisis; et l'officier, jusqu'à ce moment respectueux pour le

cardinal, le traita en exécuteur militaire, et le quitta en Fenvoyant , en.termes formels , à tous les diables. Jamais victoire n'avait fait éclater , en Espagne , autant de joie que la disgrâce du ministre : chacun en publiait ce qu'il savait et ne savait pas. Des actes de despotisme ministériel sont toujours si communs , qu*on n'est pas réduit à citer faux. 1a roi était le seul à les igno« rer ;la reine devait les savoir; mais, pour son honneur, elle feignait de les apprendre. Les puissances étrangères félicitèrent, à cette occasion, leurs majestés catholiques; et, dès ce moment, on ne douta plus de la paix.

La manière dont Alberoni venait d'être visité , et les insultes qu'il craignait encore en Espagne , lui firent presser sa marche ▼ers la France , et y entrer avant même qu'il eût reçu le passe* portqu*il avait fait demander.

• Le chevalier de Marcieu , qui l'avait fort connu avant sa fortune^ reçut ordre d'aller le joindre à la frontière, sous prétexte de civilité et de sûreté pour sa personne , sans souffrir pourtant qu'il lui fût rendu aucun des honneurs d'usage; de rengager à parler sur les affaires d'Espagne, le roi, la reine, le ministère actuel , et sur tout ce qu'il nous importait de connaître ; et de ne le quitter .qu'à son embarquement à Antibes, d'où il comp* tait passer en Italie.

Le cardinal , en voyant le chevalier de Marcieu venir à sa reneontre , ne douta pas que ce ne fût pour l'observer et en rendre compte , et le lui dit franchement. Marcieu s'en déferfdit toujours ; et quoique le cardinal sût à quoi s'en tenir, il ne se contraignit pas davantage sur le roi et la reine, qu'il traitait d'ingrats. Si la reine y disaiMl , qui a le diable au corps, trouve un bon général^ elle troublera P Europe : il lui estfacUe de gouoemer son mari, qui, dès qu'il a dit à voix basse, Je veux être maître , moi ^ finit par obéir, et à qui il ne faut qu*un prie- Dieu et les cuisses 6^ une femme. Il ajoutait que lui) Alberoni, loin d'avoir excité la guerre, s'y était toujours opposé; qu'il n'avait en aucune part à la conjuration du prince; que le duc du Maine n'y avait point paru; mais que la duchesse était une méckante diablesse , et que la plupart de ses partisans , qu'il ne iiofnfperait jamais, ne valaient pas un écude bon argent; que

'258 MEHOIBES DE DUfîLOS.

le débarquement en Bretagne était une folie qu'il, avait toujoun blâmée ; qu'il avait même traversé rembarquement eu £spsigne; qu'il serait partout pour M. le régent, tel que cq prinoe pourrait le désirer ; et que les écrits contre la r^nee avaient tous été Mts en France. Il prétendait que le ministère .qu'il laissait en Espagne ne serait plus composé que d'ignorants , obligés à des égards pour tous ceux qui approchaient un roi faible. H ne doutait pas qu'on n'eût voulu le faire assassiner par les miquelets, en l'obligeant de passer par la Catalogne , dont il ^vaît iaft punir la rébellion , au lieu de le laisser sortir par Pampelune, «omme il l'avait demandé.

' Le chevalier de Marcieu , suivant ses ordres , fit prévenir seoè* tement la douane de Narbonne de visiter exacteipent le bogagie du cardinal, sous prétexte de voir s'il n'y avmt rien de sujet aux droits. On n'y trouva que douze cents pistoles, et aucun bi* jou de prix. Il fallait, vu l'état qu'il tiat dans la suite à Rome, qu'il eût placé à tout événement, pendant sa faveur, des sommei considérables chez les étrangers. Il voulut persuader, qu'jl.^ pauvre; mais qu'il s'en inquiétait peu,, attendu qu'il n'avait dp parents qu'un neveu , qu'il avait , disait-il , fait châtrer ^ c'est4dire fait prêtre ; et Une nièce qu'il faisait religieuse. Ces détaOi et plusieurs autres se trouvent dans les lettras du chevalier de Marcieu, des 6 janvier 1720 et. jours. suivants, jusqu'^au 1^' février, qu'il vit embarquer à Antibes:^ sur uuegalière génpi8e,je cardinaf , qui le chargea d'un mémoire et d'une, l<^tre où il lui offrait les moyens de faire à l'Espagne la guerre la plus dangereuse. Le régent ne l'honora, pas d'une féppose. J'ai rapporté ailleurs ce que le cahliiiai dit, en passant à Aix , sur le renvoi de la princesse des Ursins.

Alberoni passa d'Antibesà Livoume, et se rendit à Parme» où il reçut tous les honneurs dus à sa dignité , par ordre du due de Parme ,>doht il était né sujet. Cette vaine étiquette ne le consolait pas de n'avoir d'asile qu'au milieu de ses compatriotes., qui l'avaient méprisé dans son origine, jalousé dans son éleva* tion , haï par l'abus de son pouvoir , ce que les Italiens expriment par la prepotenza, et qui triomphaient de son abaissement. U soi^ tit dé Parme, et fut, plus d'un an, errant, fugitif ^ et oomoie

BéGBNCE* 259

exilé de la terre entière. Le respect pour la pourpre romaine ne lui parut pas une sauvegarde suffisante à Rome contre le ressen* timent du pape, qu'il avait traité insolemment. Ce ne fut qu*en 1721 qu*il se rendit à Rome, au conclave qui suivit la mort de Clément XI.

Le plus vif chagrin d'Alberoni fut de n'avoir pas obtenu les bulles de Tarchevéché de Séville , après avoir donné sa démission de Févêché de Malaga ; et , comme s'il eût été en droit d*attester le ciel , il entrait quelquefois en fureur, en s^écriant que le pape , Tempereur et leurs majestés catholiques en répondraient devant Dieu. U est sûr que , s'il fût resté en possession d'un siège considérable , il' aurait pu , aidé de la superstition espagnole, lut* ter souvent contre la puissance royale.

Je terminerai cette année par quelques événements, particuliers qui auraient coupé la narration de faits plus importants.

Le régent accorda à l'université l'éducation gratuite , c'est-àdire que par arrêt du conseil du 14 avril, enregistré au parlement le 8 mai, on assigna le vingt-rhuitième du prix du bail des postes et messageries pour le payement des professeurs, au moyen de quoi la jeunesse serait instruite gratuitement. Cette gr&ce a peut-être beaucoup nui a l'émulation. Il ne faut pas que les gens de lettres soient dans le besoin , mais qu'ils aient intérêt de réussir et de se distinguer. Je sais que depuis eet établissement plusieurs professeurs se sont fort relâchés. Le gratis fera dans les lettres ce que l'ordre du tableau fait dans le militaire.

Par écjfit du ipqis de mai les compagnies des Indes orientales et occidentales furent réunies, sous le nom de compagnie dçs Indes. Cet édit ayant trouvé des difficultés au parlement , fut regardé par le régent comme enregistré, en conséquence du règlement fait au lit de justice de 1718, au sujet des remontrances et des enregistrements.

Le conseil en usa encore ainsi pour Tédit du mois d'avril 1719, par lequel le roi créait des officiers dans l'ordre de Saint- Louis , à l'instar de celui du Saint-Esprit. Le garde des sceaux d'Argenson en fut chancelier; Leblanc , prévôt maître des cérémonies; et Fleurieud'Armenonville, greffier. On trouva un peu étrange de voir trois hommes de robe porter sur leur habit une

260 MEMOIRES DE DUGLOS.

étoile (l'or, avec ces mots inscrits autour : Prxmium helUcx virtutis. On disait , avec assez de raison , que le cordon rouge ne devait se porter que par ceux qui ravalent teint de leur sang.

On essaya cette année un nouveau plan de perception pour la taille, aûn d'en ôter l'arbitraire. Cela n*a pas ea de sueeès, ou n'a pas été suivi , soit qu'on s'y prît mal , soit par la raison qu'il n'y a rien de si difficile à faire que le bien , surtout en France, où le particularisme l'emporte toujours sur rintérét* général.

Le fameux père Quesnel , dont le nom serait peat-étre déjà oublié s'il n'eût pas été l'occasion de la bulle UfUgenUus^ mon* rut à Amsterdam. Le jésuite Tellier, quelques mois avant la mort de Quesnel, rendit son âme atroce. Après avoir été le fléaa des gens vertueux, l'horreur du public], la terreur de sa compagnie, dont il était détesté, relégué à la Flèche, méprisé de ses eon> frères, il succomba à la rage de ne pouvoir plus faire de mal.

Pecoil, maître des requêtes , mourut aussi cette année. Je ne parlerais pas d'un si petit événement , s'il ne me rappelait la terrible fin de son père , qui avait fait une fortune immense , en partant des plus bas emplois delà gabelle. Il ne jouit jamais de ses richesses, et ne songea qu*à les accumuler. Il avait 6it faire un caveau fermé à trois portes , dont la dernière était de fer. Il y allait de temps en temps jouir de la vue de son trésor: quoique ce fût le plus secrètement qu'il pouvait, sa femme et son fils s'en étaient aperçus. Un jour qu'il y était allé, etqu*oa le croyait sorti , sa famille , ne le voyant point rentrer le smr, s'en inquiéta. La mère et le fils n'osèrent, pendant deux jours t enfoncer la porte de la cave , dans la crainte de le mettre en fu« reur, s'il venait à rentrer. Ils s'y déterminèrent à la fin. Après avoir enfoncé les deux premières portes, ils se trouvèrent arrêtés par celle de fer, qu'ils ne pouvaient ni rompre ni désceller sans maçon ; et comme ils avaient commencé cette opération à la nuit, il fallut encore attendre jusqu'au jour. Alors, ayant feit démonter la porte , dont la clef était en dedans , comme celle des deux premières, ils trouvèrent le malheureux vieillard étendu mort entre plusieurs coffres-forts , les bras rongés , et ^ côté 4e )ui unp lanterne , dont la chandelle était fin|e,

Quelques précautions qu'on pût prendre, cet affreux specta-

I de avait eu trop de témoins pour que cette aventure ne fût pas

I connue. Ce fut à Lyon que cela arriva. La mère et le flls vin-

[ rent s'établir à Paris, où le fils acheta une charge de mattre des

I requêtes , comme tant d'autres. Il n'en fit presque aucunes fonè-

: tions, épousa une fille de Legendre, honnête et illustre négo*

K dant de Rouen, et mourut cette année , laissant une fille unique

r mariée au duc de Brissac, ftrère aîné de celui d'aujourd'hui.

■ Law, s'étant déclaré catholique, prit des lettres de naturalité;

et le régent, lui trouvant alors toute l'orthodoxie et les qualités

néeessaires à ses desseins, le déclara contrôleur général. Le garde

des 8ce2\px, prévoyant dès lors quelle serait l'issue du système,

§e retira de l'administration des finances.

Il y avait déjà longtemps que Law était obsédé de solliciteurs qui souphraient après ses grâces ; mais aussitôt que son état parut assuré, il eut une cour dans toutes les formes. Des femmes titrées se montraient courageusement sur le devant du carrosse de sa femme et de sa fille , et des hommes du plus haut rang as* siégeaient son antichambre. Us croyaient se disculper de leur bassesse en la tournant en plaisanterie. Mais le ton plaisant, déjà osé , est en cette matière le dernier symptôme de l'incurabilité. Cette noblesse, qui sacrifie si gaiement sa vie à son honneur, immolait sans scrupule son honneur à la fortune. Nous verrons dans la suite la gangrène de la cupidité gagner la classe de la société dévouée par état à l'honneur ( le militaire). Si la régence est une des époques de la dépravation des mœurs, le système en est une encore plus marquée de l'avilissement des âmes.

Il n'était pas possible qu'au milieu de tout l'encens qu'on brûlait devant Lav(r, la fumée ne lui portât pas à la tête. Il demanda que son fils tôt admis parmi les jeunes seigneurs qui devaient danser avec le roi, dans un ballet que le maréchal de Villeroi avait imaginé comme la plus précieuse partie de l'éducation. Le régent ne trouva rien d'étrange dans la demande de Lav(r ; mais le maréchal en fut avec raison très-révolté. Le petit Law fut inscrit, et voulut vivre de pair avec les premiers enfants de TÉtat. Ces petits seigneurs , qui n'avaient encore que l'orgueil de leur naissance , n'eurent point du tout la politique de leurs pères, et

•262 MEMOIBES D£ DUCLOS.

firent justice du filsderaventurier, par toutes Les niches possibles. Les pareatsles réprimandaient; mais le public, plus juste ettloâi poli que la cour, leur applaudissait ; aiusi, iû: n'avaient gnde de cesser. Heureusement pour le petit intrus, il tomba malade, ce qui le priva de danser avec le roi , mais le délivca de mille désagréments.

Le prince de Gonti joua au père un tour on peu plus sénflOL Law, fatigué de prodiguer à ce prince les actions^et: les biUeti, refusa à la fin de se prêter à sa cupidité : aussitôt le prance envoja demander à la banque le payement d'une si grande quantité ëe billets , qu'on en ramena trois fourgons chargés d'argent Lav se plaignit au régent d'un exemple qui, s'il était suivi, allait renverser le système. Le régent ne le sentit que trop, tt m prince de Gonti la plus forte réprimande , le contint pour lajnfite; et le public, également indigné de l'avidité et de FingiaititÉte, se déclara pour Law contre le prince de Gonti.

G'était là en effet les attaques que Law redoutait; il ne stn- . quiétait plus guère de celles du parlement r cette oour anit été si consternée du lit de justice, qu'au lieu de. s'occuper de remontrances sur les opérations de finances , elle s'était boraéii demander le rappel des exilés^oomme une grâce; et lorsque le régent rendit la liberté au président de Blamônt, l'arrétédii ipulement fut qu'on ferait au prince les remere&neuts les plusâMtk Blamont, jugeant delà que sa compagnie était un frêle afÇMiy fut depuis l'espion du régent. On a quelquefois vu dans Je pirle' ment de ces sortes de conversions.

Le premier président , loin de ranimer alors le feu de sa com- . pagnie » en craignait la vivacité. Le régent avait sur ee magistnt un avantage qu'on ignorait, et qui est encore anyourd'huiiiM anecdote très-peu connue, si ce n'est de cinqousix personoei'* la voici. Lorsque le duc et la duchesse du Maine furent arréléi, le premier président, qui ne se sentait pas net, et désirait fort s'éclaircir de ce que le régent pouvait en savoir, lui fit demaader une audience secrète par mademoiselle Ghausseraye, dontj'â déjà parlé. Le régent la chargea de faire entrer le premier président par une petite porte de la rue de Richelieu, qui est au bas d'un escalier dérobé répondant aux cabinets intérieurs; et

pour cet effet on confia la clef à Duplessis >. Le premier président , introduit par Duplessis dans le cabinet du régent, qu*ii trouva avec mademoiselle Chausseraye, arrivée par la porte or-' dinaire , débata par un grand étalage de respect, de réconnaisnnce, d*attacbement inviolable; sentiments dont il était, di« nît-il , bien aise de renouveler les assurances dans un temps où tant d'autres s*écartaient de leur devoir.

Il cherchait, en parlant, à lire dans les yeux du régent quelle impression faisait son discours. Le prince s'observa si exacte- Aient, que le magistrat, n'apercevant aucun nuage, s'échauffa en nouvelles protestations , et allait se retirer fort content de lui-même^ lorsque le régent, lui présentant un papi^, lui dit froidement : Reconnaissez-vous celai lisez. C'était une lettre de la main du premier président par laquelle il répondait du par* lement à l'Espagne, et s'expliquait si clairement qu'il n'y avait point de commentaire à proposer.

Le premier président , frappé comme d'un coup de foudre , tomba aux pieds du régent , protestant de ses remords et implo* rant sa grâce. Le prince, sans lui répondre , lui lança un r^ard d*indignation, et passa dans une autre chambre.

La Ghausseraye, étourdie de la scène, reprocha au premier président de l'avoir engagée à demander cette audience , dont le régent la soupçonnerait d'avoir su les motifs. De Mesmes , pour toute Justification, la conjura de suivre le prince, et détacher de le fléchir. La Ghausseraye, émue de pitié, alla trouver le régent^ qui se récria sur le crime et l'audace du magistrat , qu'il voulait, disait-il, faire arrêter. La Ghausseraye, sachant à qui elle avait affoire : f^ous êtes trop habile, monseigneur^ lui ditelle en souriant; vous rCen ferez rien y cela est trop heureux pour vous, yoilà un homme dont votis ferez tout ce que vous

* Ce DaplMiis , qu'on nomme anjonr- Bossy et de la Ghausseraye : au surplus,

d'hul et depuis longtemps Bussy , très- c'est un homme de mérite.- Je dînai hier

honnête homme , était alors d'une figure avec le vieux Bussy; et nous remimes

fort aimable • fort connu du régent , et sur le tapis l'affaire dont je parle ; il

l'homme de eonflance de la Chausseraye. me la récapitula avec beaucoup d'antres

Boaty, des affaires étrangères, qui a qui étaient dans les Mémoires de la

été deux ou trois fois ministre de France Chausseraye. Elle les Ht tous brûler

à Condrea , paMe pour I4 neveu de celui avant sa mort , à la persuasion de l'ab-

dont il s'agit; et il y a apparence qu'U bé Dandigné, son parent et son direc-

est le fhiit de llntimité domestique de tenr.

364 MÉMOIfiES DB DUCLOS.

iHmdrez dans le parlement, f^ous avez quelque/ois besoin de pareils coquins ( car elle ne ménagea pas le coupable pour k sauver). Il suffit, ajouta-t-elle, monseigneur, de le tenir entre Fespérance et la crainte. Je vais lui remettre un peu PesprU^ afin qu'il ait la force de se retirer. Là-dessus die revint trouver le premier président , le rassura, et le remit entre les mains de Duplessis , qui le soutint comme il put dans cet état d'abattement, et le fit enfin sortir comme il Tavait fait entrer.

Le premier présfdent resta dans la plus cruelle inquiétude tant que dura la prison de la duchesse du Maine et la oomuiission de Bretagne. Aussitôt que l'affaire fut finie et l'amnistie publiée , il reprit un ton d'assurance , se ménagea entre sa eonipagnie et le régent , se fit acheter aussi cher que jani&iS: et retira toujours de ses différentes intrigues tout l'argent néoe&> saire à un faste qui imposait au prince même qui en fournissait les moyens. Il y a apparence que l'abbé Dubois appuya le coofleii de la Chausseraye , dans la vue qu'il pouvait un jour, avoir besoio pour lui-même d'un juge corrompu.

Le cardinal de la Trémouille étant mort à Rome, laissa vacant l'archevêché de Cambrai. L'effronté Dubois ne crut pas la place au-dessus de lui , alla la demander au régent ; et, (KNir entrer en matière : Monseigneur, lui dit-il, /aï rêvé cette nuit que fêtais archevêque de Cambrai» Le régent , regardant l'abbé avec un sourire de mépris : Tu fais des rêves bien ridicules! lui dit- il. L'abbé, d'abord déconcerté, se remit aussitôt : Mais pourquoi, monseigneur, ne me ferieZ'Vous pas archevêque comme un autre? — Toi, archevêque de Cambrai! toi! c*est actuellement que tu rêves. L'abbé, sans lâcher prise, lui ciu tous les mauvais , les plats , les ignorants sujets , les garnements dont le régent et TeIJier avaient farci l'Église ; mais il n'y en avait aucun qui , à quelque égard de naissance, de rang ou d'alliance, ne valût mieux; au lieu qu'il réunissait en lui seul ce qu'on pouvait leur reprocher à tous.

Le régent, ennuyé de la liste et fatigué de la persécutioni espéra s'en défaire en lui disant : Mais tu es un sacre! Eh! quel est l'autre sacre qui voudra te sacrer f — Oh ! s'il ne tient qu^à cela, mon affaire est bonne; fai mon sacrç toutpréU

&BGÊNCE. 266

-— Ehl que diable est celui-là, dis donc? — Fotre premier aumônier, monseigneur tévéque de Nantes ( Tressan ); il est dans votre antichambre, je vais vous ramener; Usera charmé de la préférence s car vous me promettez r archevêché; et làdessus accable le prince de remercfments , sort dans rantichambre, dit à Tressan la grâce que lui Dubois vient d'obtenir, et le désir qu'a le régent que Tressan soit le consécrateur. Celui-ci accepte : Dubois le prend par la main, le présente au régent, redouble de remercîments , et Tressan ajoute Téloge du sujet. Le prince est si étonné qu'il ne répond rien^ et Dubois sort, et publie qu'il est archevêque de Cambrai , pour arrétçr toute demande. Les roués applaudissent, les libertins en rient , et les honnêtes gens les moins scrupuleux témoignent leur indignation.

Quoique le régent parût avoir de la répugnance pour cette nomination , ce n'était de sa part qu'une comédie ; car Dubois était très* sûr d'obtenir l'archevêché, puisque, dans ce temps, le régent cherchait à lui procurer le chapeau de cardinal , en avait écrit au pape deux mois auparavant, et que le jésuite LafîQteau en était le négociateur à Rome. Je vois , dans la correspondance des deux cours, que dès 1718 le prétendant, réfugié à Rome, était dans une telle détresse qu'il avait offert sa nomination à Dubois s'il lui faisait payer la pension promise par le régent, et qui était fort en retard. Mais l'abbé n'avait garde d'accepter une nomination qui l'aurait décrédité à Londres auprès du roi George. Il prit le parti de se faire un mérite de son refus, pour engager ce prince à s'intéresser lui-même auprès du régent en faveur d'un ministre auteur de leur union. Le roi George soltidta en effet, en faveur de l'abbé, le régent , et même l'empereur, sur qui il avait beaucoup de crédit. Clément XI était assez disposé à lui donner le chapeau , pourvu que la France voulût concQurir à l'ôter au cardinal de Noailles, dont l'abbé Dubois aurait alors la dépouille. Il n'était pas facile de satisfaire le pape sur le cardinal de Noailles. Cependant , comme le saint père destinait alors le même traitement au cardinal Alberoni , fugitif d'Espagne, Dubois essaya de le faire arrêter par les Génois, pour l'envoyer prisonnier à Rome; mais ils le refusèrent.

266 MÉMOIfiES DE DUGLOS.

Pendant qae LaflQteau intriguait à Rome * pour la promotion de Dubois, celui-ci jugea que la dignité d'un siège tel que Gam^ brai préparerait très-bien la décoration de la pourpre, et reo^ drait le candidat plus présentable. Il prit donc , pour se faire a^ cbevéque , la même voie qu'il suivait déjà pour le chapeau. U écrivit à Néricault Destouches , qu'il avait laissé à Londres chargé des affaires à sa place, d'engager le roi George à demaoder au régent l'archevêché de Cambrai pour le ministre autear de l'alliance. Destouches, homme d'esprit, sentant que toute sa fortune dépendait de l'abbé Dubois , et avec quelle ponctualité il voulait être servi, fit la proposition au roi d'Angleterre. Ce prince la reçut d'abord avec un éclat de rire. Il avait de la bonté pour Destouches , et lui permettait une sorte de farmiliarité : Sire, lui dit-il , je sens y comme votre majesté, la singularité de la demande; mais il est de la plus grande importance jpour têoî de V obtenir, — Comment veuX'tUyXé^oiïAïl le roi en continuant de rire , qt^un prince protestant se mêle défaire un archetque en France f Le régent en rira lui-même , et n'en fera rien»— Pardonnez-moi, sire, il en rira, mais il le fera: première' ment, par respect pour votre majesté; en second lieu,^parce qu'il le trouvera plaisant. ly ailleurs , T abbé Dubois estmoH supérieur; mon sort est entre ses mains; il me perdra si je n'obtiens de votre majesté une lettre pressante à ce sujet : la voici tout écrite , et les bontés dont votre majesté m^honore me font espérer qu'elle voudra bien la signer. — Donne ypvU* que cela te fait tant de plaisir , dit le roi ; et il la signa *.

Destouches , charmé d'avoir ce dimissoire , le fit partir à l'instant. Le régent ne douta point que Dubois n'eût suggéré la lettre; mais la nomination fut décidée. Destouches, pour avoir si bien parlé , eut à son refour une place à l'Académie française , qnll méritait encore mieux par son talent dramatique. C'est do lui que je tiens une partie de ce que je viens de rapporter. J'en parlai

> Dans la correspondance de Dabois table objet de la négociation, mnu

avec Laffiteau , pour prévenir rinconvé- d'un procès qa'on sollicite à Rome pov

nient dès lettres perdues et cacher Tin- cette comtesse. '

trigue , Dubois est désigné sons le nom ' La lettre de remercîment d5 Dabtii

de la ctfmtesse de Gadagne, et le TÔri- aa roi George est da -4 ttrrier.

ASGENGE. 267

au maréchal de la Fare> qui me ramenait des états de Bretagne, dont j'étais député, à la cour : Je mis\ dit-il, ^ua cela est vrai; et ce qui me le confirme, c'est ce que fat entendu, un jour que le duc de Brancas, Noce et moi, allions avec le régenià Samt-Çloud. Noce, qui était mécontent de Dubois, ^voulu^ égaler la compagnie aux dépens de fabbé. Monseigneur, dit-il, 071 prétend que ce. coquin deu Dubois veut être crchevéqufi de Cambrai? Cela est vraiti, répondit le régent, et cela peut convenir à mes chaires. On se, tut làrdessus; le prince parut, embarrassé j un peu honteux; etfai toujours remarqué ^'H n'aimait pas qu'on lui parlât sur cet article,

Aiihevons, en resserrant un peu les temps, ce qui concerne £ette afôiire. L'abbé Dubois n'étant que tonsuré , il fallait commencer par prendre les ordres. Il ne douta point que le cardinal de I^oailles ne fût très-flatté de faire ce petit plaisir à un ministre puissant, et qui pouvait influer si fort dans le parti qu'on preadj^ait sur la coïistitution. Dubois y fut trompé. Il était , de 4Dot: point, un sujet si indigne de Tépiscopat, que le cardinal, ne Yonlant pas se déshonorer par une complaisance basse et criminelle , refusa nettement. On fit parler au nom du régent : il irépoildit avec modestie et respect, sans s'expliquer sur les motife, et fut inébranlable. Ce refus humiliant, et généralement applaudi ^ fut un des plus forts arguments qui rendirent Dubois constitutionnaire.

' Il n'aurait pas manqué d^évéques qui auraient brigué l'opprobre de Tordonner ; mais il ne voulait pas s'éloigner de la cour , et constater, par une absence, l'affront qu'il venait de recevoir. II s^adtéissB à Farchevéque de Rouen , Bezons , dont le diocèse 6*éC«Qd à quatre ou cmq lieues près de Paris. - Ii*air<Shèvéque , très-fâché de la préférence qui l'exposait à la honte de f acceptation ou au danger du refusa penchait fort pour te dernier parti; mais son frète ^ le maréchal de Bezons, homme grossier et; fih courtisan, l'attaqua sur la reconnaissance qu'ils devaieiit l-un et l'autre au régent , et l'entraîna sous cette apparence de bon procédé.

Dabois , muni d'un bref {)our recevoir tous les ordres à la fois , et dSme permission de Parchevéque de Rouen , se rendit,

368 MEMOIfiBS DE DUGLOS.

de grand matin, avec Tévéque de Nantes, dans une paroisse de village du grand vicariat de Pontoise, la plus voisine de Paris, et y reçut tous les ordres à une messe basse.

Il en repartit assez tôt pour se trouver au conseil de régence, quoique les premiers arrivés eussent déjà annoncé, en présence du régent, qu'il ne fallait pas attendre Tabbé, qui était allé feire sa première communion à Pontoise.

On se récria sur sa diligence quand on le vit entrer ; le prince de Conti lui fit un compliment ironique sur la célérité de son expédition en fait d'ordres sacrés. Dubois Fécouta sans se démonter, et répondit froidement que si le prince était mieux instruit de rhistoire de FÉglise, il ne serait pas si surpris des ordinations précipitées ; et cita là-dessus celle de saint Ambrdse. Chacun applaudit à Térudition et au parallèle. L'âbbé ne s'en émut pas , laissa continuer la plaisanterie tant qu'on voulut; et quand on en fut las , il parla d'affaires.

. Pendant que Paris et la cour s'amusaient de l'abbé et de saint Ambroise , on expédiait les bulles ; et le sacre fut fixé au dimanche 9 juin. Il se fît au Val-de-Grâce, avec la plus grande magnificence. Toute la cour y fut invitée, et s'y trouva. Les ambassadeurs et autres ministres des princes protestants y assistèrent dans une tribune opposée à celle où était le régent, dont les grands officiers faisaient les honneurs de la cérémonie. Ce scandale ' ecclésiastique fut le plus superbe spectacle. Le duc de Saint-Simon, qui se vantait d'être le seul homme titré que l'abbé Dubois eût assez respecté pour l'excepter de l'invitation , offrit au régent de s'y trouver si ce prince voulait se respecter assez luimême pour s'en abstenir, et le rident y avait consenti ; mais la comtesse de Parabère (la Vieuville), la maîtresse alors régnante, ayant passé la nuit avec lui, exigea qu'il irait. Il lui en représenta l'indécence : elle en convint ; mais elle ajouta : Dubois saura que nous avons couché ensemble cette nuU; il se prendra à moi de vous en avoir détourné, et ^ avec P ascendant qu*il a pris sur vous, il finira par nous brouiller. Le régent essaya de Is rassurer sur ses craintes, la traita de folle : Folle tant qu*il vous plaira, lui dit-elle; mais vous irez, ou je romps avec vous, ne fût-ce que pour ôter à Fabbé Fhonneur de nous déswUr lidr

BteBNCB. 269

même; et le régent alla du lit de la Parabère au sacre de l'abbé Dubois, afin que toute sa journée se ressemblât.

Le cardinal de Rohan voulut être le consécrateur ; et comme Tambition , Tintérét et Torgueil réunis font de singuliers raisonnements, il se persuada que le cardinal de Noailles serait humilié de voir un homme à qui il avait refusé les ordres avoir [K>ur consécrateur un cardinal prince de FEmpire. Noailles ne se tint pas pour humilié ; mais le régent très-datte , et Dubois très- honoré du procédé du cardinal de Rohan, lui en firent les plus vifs remerciments , tandis que le public était révolté de tant de bassesse.

A l'égard des assistants, Tévéque de Nantes fut le premier. Il avait donné les ordres; il était naturel qu'il suivît son gibier. I>ubois n'était pas si aveuglé de la prostitution de tant d'honneurs , qu'il ne sentit que ^assistance d'un évéque respectable ferait très-bien à la cérémonie. Le r^ent pria Massillon , évéque de Clermont , d'être le second assistant. Massillon aurait bien voulu s'en dispenser ; mais la grâce singulière d'avoir été fait évéque n'ayant que du mérite , lui fit craindre que son refus ne fût taxé d'ingratitude. Il avait fallu payer pour lui ses bulles , lui avancer de quoi se procurer les meubles nécessaires à sa nouvelle dignité , afin qu'il n'humiliât pas trop les autres par sa pauvreté , et qu'il ne ressemblât pas absolument à un évéque de la primitive Église. D'ailleurs , l'étude et la retraite avaient pu Tempécher d'être parfaitement instruit de toute la dépravation du nouveau prélat ; ajoutez à ces raisons une sorte de timidité que la vertu bourgeoise conserve au milieu de la cour. Il obéit enfin à la nécessité. Les rigoristes le blâmèrent , et les gens raisonnables le plaignirent et l'excusèrent.

Le mariage de mademoiselle de Valois avec le prince de Modène n'avait pas tant fait d'éclat que le sacre de l'archevêque de Cambrai.

Les fiançailles se firent dans le cabinet du roi , où il ne se trouva guère que les princes et princesses du sang, parce qu'il n'y eut point d'invitation*.

* Les fils de France ne prient |>oint, fiançailles de leurs enfants ; mais le ricpmne les dmples princes dq sfiog , aux gent n'était Qne petit-fils de France,

270 MÉMOIHSS DB DUGLOS.

Le lendemain, le duc de Chartres, chargé de la procuratkm du prince de Modène, épousa, dans la chapelle des Tuileri», mademoiselle de Valois , dont la queue était portée par mademoiselle de Montpensier, sa sœur, depuis reine d'Espagne. Le cardinal de Rohan donna la bénédiction, en présence- des eaxk de Saint-Ëustache et de Saint «Germain. Apeès la messe, le rai donna la main à la mariée, la conduisit jusqu'à son carrosse, et, suivant l'usage, dit au cocher : J Modéne.

Quoiqu'elle eût le même cortège que si elle fût réellement p«^ tie, elle retourna au Palais-Royal , et prolongea , autant qu'elle le put , son séjour : la rougeole qu'elle eut , et sa convalescence, lui fournirent encore des prétextes pour différer son départ Il fallut enfin s'y déterminer ; mais, s'éloignant à regret, elle Gt les plus petites journées , les plus longs séjours sur sa route, et n'acheva son voyage que par des ordres réitérés que lui attirèrent les plaintes .du duc de M odène.

Elle songeait dès Iprs à profiter de la leçon de la grande-duchesse de Toscane, qui lui dit, quand elle$ prirent congé fooe de l'autre : Mon enfarU, faites comme moi; ayez un ou deêx enfants, et tâchez de revenir en France : il iCy a que ce poplà de bon pour nous. Toutes nos princesses ont en effet ee qu'on nomme la maladie du pays. Aussi la duchesse de Modène y est-elle revenue dès qu'elle a pu. Elle préférait , à la représçAf tation de sa petite cour, les agréments de la société de Paris, oà elle est morte.

Aussitôt qu'Alberoni eut été chassé, la paix ne trouva plds de difficulté; le roi d'Espagne accéda à la quadruple alliance, et même écrivit au régent une lettre d'amitié. Stanhope et Dubois arrangèrent ensemble les articles que le ministère espagnol accepta. Philippe y, délivré d'Alberoni, ne prit point de premier ministre en titre, et chargea Grimaldo du rapport des affaires, en qualité de secrétairedes dépêches universelles.

Grimaldo, Biscaïen, prit le nom de Grimaldi depuis sa fortune. C'était un homme de mérite, originairement commis dans les bureaux d'Orry, qui le fît connaître de la princesse des Ursins, et par elle du roi. Il parvint, par degrés , à être secrétaire de la guerre ; car on croit quelquefois, en Espagne , qu'un homme ea-

RÉeENGE. 271

'pable de remplir une place peut Toccuper préfërablement à un noble ignorant, qui ne pourrait pas se passer des subalternes : témoins Grimaido, Patino, TEnsenada.

I Lorsque Alberoni s'empara du gouvernement d'Espagne, il en écarta les créatures de la princesse des Ursins. Grimaido fut du nombre , conservant néanmoins son titre de secrétaire d'État , mais sans fonctions, il avait mérité l'estime publique dans sa faveur ; il la conserva et même l'augmenta dans sa disgrâce , par •l'attachement qu'il témoigna toujours pour la princesse des Urans et Orry, les premiers auteurs de sa fortune. Modeste dans Ja faveur, il n'eut point à changer de maintien après sa chute Ofuoique Philippe V l'aimât, il n'osa le soutenir contre Alberoni «t la reine; mais il le mandait quelquefois en secret, et. le voyait avec plaisir. Grimaido se trouva donc naturellement en place à la diute du premier ministre , et la reine ne put du moins lui refuser son estime.

Le régent, assuré de la paix au dehors, ne jouissait pas de la même tranquillité dans Tintérieur de l'État; l'illusion du système commençait à se dissiper. On vint insensiblement à comprendre que toutes ces richesses de papier n'étaient qu'idéales , si elles ne portaient sur des fonds réels; et que des opérations qui peuvent convenir dans certaines conjonctvirjes à un peuple libre , sont pernicieuses dans une monarchie où l'abus du pouvoir dépend d'une maîtresse ou d'un favori. Les profusions du régent charmaient la cour et ruinaient la nation. Les grands payèrent leurs dettes avec du papier, qui n'était qu'une banqueroute légale. Ce qui était le fruit du travail et de l'industrie de tout un peuple fut la proie du courtisan oisif et avide.

Le papier perdit bientôt toute faveur, par la surabondance seule : on chercha à le réaliser en espèces ; au défaut de matières monnayées, on achetait à quelque prix que ce fût les ouvrages d'orfèvrerie, de meubles , et généralement tout ce qui pourrait conserver une valeur réelle après la chute des papiers. Chacun ayant le même empressement, tout devint d'une cherté incroyable, et la rareté des espèces les faisait resserrer de plus en plus. Le gouvernement, voyant l'ivresse dissipée et qu'il n'y avait plus de moyen de séduire, usa de violence. L'or, l'argent, les

272 MÉMOIBBS DE DUGLOS.

pierreries , furent défendus. Il ne fut pas permis d'avoir plus de cinq cents livres d'espèces. On fit des recherches jusque dans les maisons religieuses. Il y eut des confiscations ; on excita, on eih couragea, on récompensa les dénonciateurs. Les valets trahirent leurs maîtres, le citoyen devint Tespion du citoyen, ee qm'ft dire à milord Stairs qu'on ne pouvait pas douter de la catbolidté de Law, puisqu'il établissait l'inquisition, après avoir déjàproové la transsubstantiation par le changement des espèces ea ^ pier. Quand le système n'aurait pas été pernicieux en soi, Vàm en aurait détruit les principes. On n'avait plus ni plan ni oijet déterminé; au mal du moment on cherchait aveuglément im remède , qui devenait un mal plu^ grand. Les arrêts , les déclarations se multipliaient; le même jour en voyait paraître qui se détruisaient les uns les autres.

Jamais gouvernement pi us capricieux, jamais despotisme plui frénétique ne se vifent sous un régent moins ferme. Le ph» inconcevable des prodiges pour ceux qui ont été témoins de ce temps-là , et qui le regardent aujourd'hui comme un rêve, c'est qu'il n'en ait pas résulté une révolution subite^ que le r^ntet Law n'aient pas péri tragiquement. Ils étaient en horreur, mais on se bornait à des murmures : un désespoir sombre et timide, une consternation stupide avaient saisi tous les esprits; les cœurs étaient trop avilis pour être capables de crimes courageux.

On n'entendait parler à la fois que d'honnêtes familles minées , de misères secrètes , de fortunes odieuses , de nouveaux riches étonnés et indignes de l'être, de grands méprisables, de plaisirs insensés , de luxe scandaleux.

La facilité , la nécessité même de porter sur soi des sommes considérables en papier, pour le négocier, rendaient les vols très-communs ; les assassinats n'étaient pas rares. Il s'en fit m dont le châtiment, juste et nécessaire, fit une nouvelle dans one grande partie de l'Europe.

Antoine- Joseph , comte de Horn , âgé de vingt-deux ans, capitaine réformé dans la cornette blanche ; Laurent de Mille, Piémontais, capitaine réformé dans le régiment de Brebenne, Allemand , et un prétendu chevalier d'Estampes (1) , comploté-

* 09 JHttprntf saiTsat I9 4écUratioa dea deiiK condamnés, qui, ne le coniillr

BléGENGB. 278

rent d'assassiner un riche agioteur, et de s'emparer de son portefeuille. Ils se rendirent dans la rue Quincampoix, et, sous prétexte de négocier pour cent mille écus d'actions , conduisirent Tagioteur datis un cabaret de la rue de Venise , le 22 mars , vendredi de la Passion , et le poignardèrent. Le malheureux agioteur, en se débattant , flt assez de bruit pour qu'un garçon du cabaret , passant devant la porte de la chambre, où était la clef, l'ouvrit; et , Toyant un homme noyé dans son sang, il retira aussitôt la porte , la referma à deux tours, et cria au meurtre.

Les assassins, se voyant enfermés, sautèrent par la fenêtre. D'Estampes , qui faisait le guet sur l'escalier, s'était sauvé aux premiers cris, et courut à un hôtel garni rue de Toumon, où ils logeaient tous trois, prit les effets les plus portatifs, et s'enfuit. Mille traversa toute la foule de la rue Quincampoix; mais, suivi par le peuple , il fut euGn arrêté aux halles. Le comte de Hom le fut en tombant de la fenêtre. Croyant ses deux complices sauvés , il eut assez de présence d'esprit pour dire qu'il avait pensé être assassiné en voulant défendre celui qui venait de l'être. Son plan n'était pas trop bien arrangé , et devint inutile par l'arrivée de Mille, qu'on ramena dans le cabaret , et qui avoua tout. Le comte de Hom voulut en vain le méconnaître ; le commissaire du quartier le fit conduire en prison. Le crime étant avéré, le procès ne fut pas long; et dès le mardi saint 26 mars l'un et l'autre furent roués vifs en place de Grève.

Le comte de Hom était apparemment le premier auteur du complot; car avant l'exécution , et pendant qu'il respirait encore sur la roue, il demanda pardon à son complice, 'qui fut exécuté le dernier, et moumt sous les coups.

J'ai su du chapelain de la prison une particularité qui prouve bien la résignation et la tranquillité d'âme du comte de Hom. Ayant été remis entre les mains du chapelain , en attendant le docteur de Sorbonne, confesseur', il lui dit : Je mérite la l'eue, r espérais qu'en considération pour ma famille, on

santqae depuis pea, savaient imparfeite. et a passé dans les Indes hollandaises, ment son nom. On sat depuis qn'U se nom. * Gneret, caré de SaintPanl , qui depuis mait Lestang, âgé alors de vingt ans, et l'a été de Damiens. Ma fan banquier flamand. Il a erré, sous lenomdeGrandpré, dansdifTérents états,

changerait mon supplice en celui éPéire décapité; Je iine rbi^ gne à tout, pour obtenir de Dieu le pardon de ition crime, U ajouta tout de suite : SouJfre-t'On beaucoup quand ot^ esirmf Le chapelain, interdit de cette question, se oontenta de répondre qu'il ne le croyait pas, et lui dit ce quUi imagina de plos consdant.

Le régent fut assiégé de toutes parts pour accorder b grâee, ou do moins une commutation de peine. Le crime était si «tzooe qu'on n'insista pas sur le premier article; mais on redoiAfaide sollicitations sur l'autre. On représenta que le supplice de la roue était si infamant, que nulle ûlle de la maison de Honne pourrait, jusqu'à la troisième génération, entrer dans ancoo chapitre.

Le régent rejeta les prières pour la grâce. Sur ce qu'on essaya de le toucher par l'honneur que le coupable avait de loi être allié par Madame : Eh bien! dii-Hy f en partagercU la honte; cela doit consoler les autres parents. Il cita à ce siyet le vers de Corneille,

Le crime fait la honte , et non pas récbafaud ;

maxime vraie en morale, et fausse dans nos mœurs. Dans un État où la considération suit la naissance, le rang , le créditât les richesses, tous moyens d'impunité, une famille qui ne peut soustraire à la justice un parent coupable est convaincue de n'avoir aucune considération , et .par conséquent est méprisée : le préjugé doit donc subsister. Mais il n'a pas lieu , ou do moine il est plus faible, sous le despotisme absolu ou chez un peuple libre, partout où l'on peut dire : Tu es un esclave comme moi, ou je suis libre comme toi. Chez le despote, l'homme condamné n'est censé coupable que d'avoir déplu. Dans un pays libre, le coupable n'est sacrifié qu'à la justice; et quand elle ne fera acception de personne, la plupart des familles auront leur pendu, et • par conséquent besoin d'une indulgence , d'une compassion réciproque. Alors ies fautes étant personnelles, le préjugé disparaîtra; il n'y a pas d'autre moyen de l'éteindre.

Le régent fut près d'accorder la commutation de peine; wxu La^ et l'abbé Dubois lui firent voir la nécessité de maintenir h

/ BÉ6ENGE. 2H

tûreXé publique dans un temps où chacun était porteur de toute sa fortune. Ils lui prouvèrent que le peuple ne serait nullement satisfait, et se trouverait humilié de la distinction du supplice pour un crime si' noir et si public. J*ai souvent entendu parler de cette exécution, et ne Fai jamais entendu blâmer que par des grands, parties intéressées; et je puis dire que je n'ai pas dissi* mule mon sentiment devant eux.

Lorsque les parents ou alliés eurent perdu tout espoir de fléchir le régent , le prince de Robee-Montniorency, et le maréchal d'ïsenghen d'aujourd'hui , que le coupable touchait de plus près que d'autres-, trouvèrent le moyen de pénétrer ju^ue dans la prison, lui portèrent du poison» et l'exhortèrent à se soustraire, en le prenant , à la honte du supplice ; mais il le refusa, f^a , malheureux, lui dirent-ils en se retirant avec indignation , tu n'es digne de périr que par la main du bourreau.

Je tiens du grefGer criminel, qui n'a communiqué le procès, les principales circonstances.

Le comte de Horn était , avant son dernier crime , connu pour un escroc, et, de tous points, un mauvais sujet. Sa mère, fille du prince de Ligne , duc d'Arejnberg, grand d'Espagne, et chevalier de la Toison ; et son frère aîné , Maximilien-Emmanuel , prince de Horn, instruits de la mauvaise conduite du malheureux dont il s'agit, avaient envoyé un gentilhomme pour payer ses dettes , le ramener de gré , ou obtenir du régent un ordre qui le fit sortir de Paris : malheureusement il n'arriva que le lendemain du crime '.

* La maidon de Uorn'a pris son nom de contre rétablissement de l'inquisition.

la petite Tille de Horn en Brabant , de Leurs deux sœurs furent mariées dans la

l'anden comté de Lootz , dans la seigneu- maison de Lallain. La seconde branche

rie de Liège , près et vis-à-vis de Rare- est pareillement éteinte. La troisième

taonde. H y a en trois branches de cette subsistait, en 1720, dans Maximilien-

maisoa : les deux premières sont éteintes. Emmanuel , prince de Horn , et son mal-

Le chef de la première épousa Aune heureux frère. Leur père , Philippe Em-

d'Egmont , veuve de Joseph de Mont- manuel , prince de Horn , avait servi en

morency, seigneur de Nivelle. N'en ayant France , en qualité de lieutenant général,

point en d'enfont , il adopta les deux aux sièges de Brisach et de Landau , à la

Montmorency qu'elle avait eus de son bataille de Spire et à celle de Ramillies,

premier mari , Philippe et Floris de où il reçut sept blessures et fut fait pri-

Montmorency. Philippe fut celui à qui sonnier. lorsqu'à la paix d'Utrecht les

le duc d'AIbcfit couper la tète en 1568. Pays-Bas passèrent à la maison d'Autri-

Floris , son f^ère , eut le même sort en che , la maison de Horn rentra sons la

Espagne en 1570, pour avoir porté à domination de l'empereur. Vlîiiippe II les plaintes des Pays-Bas ,

S76 to^MOIRES DE DUCLOS.

Od prétendit que le régent, ayant adjugé la oonfiscation dès biens du comte de Horn au prince de Horn, son frère , œlui-à écrivit la lettre suivante :

Je ne me plains pas , monseigneur, de la mbrt de mon frère ; mais je me plains qite votre altesse royale ait violé, en sa personne, les droits du royaume, de la noblesse et de la no' tion, (Le reproche n'est pas fondé; Tassassînat prémédité est puni de la roue, sans distinction de naissance. ) Je vous remercie de la confiscation de ses biens; je me croirais aussi infâme que lui si je recevais jamais aucune grâce de vous. T espère que Dieu et le roi vous rendront un jour une justice ami exacte que vous l'avez rendue à m>on malheureux frère.

Dans le même temps que le régent sacrifiait le comte de Horn à la vindicte publique, il faisait faire, en Bretagne, un autre sacrifice à la tranquillité de sa régence. La chambre royale, établie à liantes, fit, le même jour 26 mars, trancher la ttoà quatre gentilshommes bretons < , pour crime de lèse-majeslé et de félonie. Il y en eut seize d'effigies , et un très^grand nombre d'autres dont le procès fut terminé par une amnistie. J'ai déjà parlé de cette affaire. Tous c^s malheureux gentilshommes, dont la plupart ne se doutaient pas de ce dont il était question, furent les victimes des séductions de Gellamare et de la folie da la duchesse du Maine. Je n'ajouterai que peu de circonstances.

Toute la ville fut garnie de troupes ; défense aux bourgeois de sortir de leurs maisons ; les canons du château tournés contre la ville. Montlouis, en montant sur l'échafaud , voyant en pleurs ceux qui étaient autour, leur dit : Mes compatriotes, nous mourons pour vous : priez Dieu pour nous. D'Évry, rapporteur du procès, et qui vient de mourir, a dit plusieurs fois qa*il s'attendait à la grâce, après avoir vu rendre la liberté à la duchesse du Maine; ce qui prouve assez qu'elle était la principale coupable.

Le régent, ne sachant comment fournir au payement des rentes et des pensions , dont ses profusions augmentaient tous les Jours la masse , avait ordonné , par arrêt du conseil du 6 février,

> De Goer-Pontcallet , de MonUotil* , Iq Moyae , dit le chevalier de TtlhMl*! da Goëdic.

HEGENGE. 277

> le remboursement en papier, ou la réduction à deux pour cent ■ de toutes les rentes. Par édit du mois de mars suivant , toutes les constitutions de rentes furent fixées au mémo denier dn- ' quante^ comme si le prix de Targent ne dépendait pas unique» ment de sa rareté ou de son abondance. Le prince peut fixer le taux légal de l'intérêt; mais il ne peut contraindre les préteurs. Le parlement refusa d'enregistrer tant Farrét que l'édit, et fit des remontrances qui ne constataient que le droit d'en faire , et leur inutilité. Le premier président, encore dans la crise de son entrevue avec le régent, feignit d'être malade, pour ne pas se trouver en opposition avec le prince ou avec le parlement. Nous )e verrons reparaître, quand il trouvera les conjonctures favorables . pour lui. Elles ne tardèrent pas.

Tous les gens de la cour, obérés de dettes, s'en étaient libérés avec du papier, qui ne leur avait coûté que des bassesses. L'honnête bourgeoisie était ruinée , et l'on exerça sur le bas peuple des violences inouïes, à l'occasion du Mississipi, aujourd'hui > la Louisiane. Law, voyant bien qu'il fallait donner aux actions un fondement du moins fictif, le fit porter sur les prétendues richessesqui reviendraient du Mississipi. C'était, disait-il, une terre de promission, abondante en denrées de toutes espèces, en mines d'or et d'argent. U ne s'agissait plus que d'y envoyer des colons , qui , en s'y enrichissant eux-mêmes , seraient encore les auteurs des richesses de la France.

Cet appât ne réussissant pas , on prit tous les garnements et les fiUes perdues qui étaient dans les prisons et les maisons de force, et on les fit embarquer. On se saisit ensuite des gens sans ' aveu ; et comme ceux qu'on emploie pour purger une ville de coquins n'en diffèrent guère , sous prétexte de vagabonds on enleva une quantité d'honnêtes artisans et de fils de bourgeois. Les archers en mettaient en chartre privée , et leur faisaient ra- -cheter leur liberté. Les excès allèrent si loin, que la patience du peuple s'en lassa. On repoussa les archers, il y en eut de tués; et le ministère, intimidé à son tour, fît cesser cette persécution odieuse. On sut depuis que presque tous les malheureux , conduits à main armée, livrés pour toute subsistance à la charité des

OA

^i^ ^ MÉMOIRES i)E DUGLOS.

provinces qu'on leur faisait traverser, avaient pén en route, dons la traversée ou dans la colonie..

Le régent et Law ne sachant plus à quoi recourir pour faire face aux effets royaux , le consd^l donna , le '21 mai , ce fameux arrêt qi^ les réduisait tous à la moitié de leur valeur. Les m furent universels , quand on vit, par cetteréduetion,Ie peude fond qu'il y avait à faire sur Tautrennoitié.

Le premier président , voyant que le régent avait perds terr^ et que tous les citoyens étaient dans un accès de fureur , rèpanit sur la scène, et assembla le parlement; mais le régent-ehv6y9, dès le 27, la Vrillère, secrétaire d'État, suspendre toute» défibérations , et annoncer un nouvel arrêt du conseil , qui fat publié le lendemain , pour rendre aux effets toute letir valeiir.'

Le coup était porté. La confiance s'inspire par d^rés , mais un instant la détruit , et il est alors comme impossible de la rétablir : aussi ne put-elle se relever. Le régent fut si effrayé luimême des cris, des rumeurs , des imprécations , des libelles mérités , qu'il essaya de rejeter totalement sur Law la haine publique, en lui 6tant l'administration des finances; et lorsqu'on le lui amena au Palais-Royal, il refusa hautement de le voil;'; mais, le soir même , il le fit introduire par une porte secrète, pour lui donner quelques consolations et lui faire des excuses. Comme la conduite de ce prince était aussi inégale qu'inconséquente, deux jours après il mena avec lui Law à l'Opéra. Cependant, pour le mettre à couvert de la fureur du peuple, il M donna une garde de Suisses dans sa maison. La précaution n'était paâ' inutile ; Law avait été assailli de coups de pierres dans son carrosse, et, pour peu qu'il eût été loin de chez lui, il aurait été lapidé. Sa femme et sa fille pensèrent avoir le mêmresort au cours, oà elles eurent l'imprudence de se montrer, sans faire attention que la multitude n'est pas composée de courtisans. D'ailleurs, b qualité d'étranger, en France et dans quelque État que eesoit, aggrave bien les torts d'un ministre. Si Richelieu eût été Italien, il aurait peut-être parmi nous , malgré les éloges de rAcadémie, un aussi mauvais renom que le cardinal Mazarin , quoique d^ autre gente; '

BIÊGENCE. 279

Le régent ae faôsait intérieurement assez de justiee pour smtir qu'il avait plus de reproches à se fs^ire qu'à Law. Celui-ci se réfugia au Palais-Koyal , parée que Fémeute populaire se re* nouvela plusieurs fois contre lui. 11 imputait la chute de son système au garde des sceaux , qui, forcé de céder Tadministration des finances, en avait barré toutes les opérations, et conseiUé Vanét du 21 mai^

pubois, à qui le système avait procuré tant d'argent, et qui en espérait encore , appuya le ressentiment de Law i et l'un et l'au-

. tre détarminèrent le r^nt à rappeto le çhsoicelier d'Aguesseau.

. Law et le <)hevaUer.de Conflansy premier gentilhomme de la

- diambare du iségent , allèrent ensemble le chercher à Frêne , pendant que Dubois allait, delà part du régent, demander à d'Argenson les sceaux , qui furent rendus au chancelier , dont la réputation reçut une telle atteinte d'avoir été ramené par Law, qu'elle ne reprit que très-diffîeilement s<mi premier lustre. Les honneurs de garde des sceaux furent conservés à d'Ar-

. genson. Ces distiiietions , et la fortune pécuniaire qu'il s'était

procurée (car il était né très-pauvre) , ne le préservèrent pas de

la maladie de ministre disgracié, espèce de spleen qui les saisit

presque tous , et dont la plupart périssent.

Dès le moment que le contrôle général fut ôté à Law , qui ne

:. conserva que, la banque et la compagnie des Indes , Pelletier des Forts fut nommé commissaire général des finances , et eut pour adjoints d'Ormesson et Gaumont.

Le régent , pour gagner la faveur du public ou en diminuer la haine, parut d'abord associer le parlenient à aes opérations. Par arrêt du eonseil du V juin-, il fut permis d'avoir chez soi telle somme d'argent qu^ori voudrait; mais peu de personnes étaient en état d'user de la permission. Cinq députés du parlem^t furent admis à conférer avec les commissaires des finances. Pour retirer les billets de banque , on créa vingt-cinq millions de rentes sur la ville, dont le fonds était à deux et demi peur cent; et les billets constitués étaient brûlés publiquement

• à l'hôtel de ville. Mais cela ne donnait pas aux particuliers l'argot nécessaire pour les besoins pressants et journaliers. Les

: denrées les. plus communes étant montées à un prix excessif , et

280 MEMOIRES DE DUGLOS.

les billets refusés par tous les marchands , on fat obligé de distribuer à la banque un peu d'ai^ent aux porteurs de billets. La foule y fut si grande qu*il y eut plusieurs personnes étouffées; on porta trois corps morts à la porte du Palais-Royal. Ce spectacle fit une telle impression , que tout Paris fut prêt à se soulever. Leblanc, secrétaire d'État, y accourut, manda le guet et la garde des Tuileries ; mais , en attendant leur arrivée , il prit son parti en homme d'esprit; et, apercevant sept bu huit hommes robustes qui pouvaient très-bien figurer dans une révolte populaire, et même la commencer : Mes enfants, leur dit-il tranquillement, prenez ces corps , portez-les dans une église; et revenu promptement me trouver, pour être payés. Il fut obéi sur-lechamp; et les troupes qui arrivèrent dispersèrent, par lear seule présence, la multitude, qui n'avait plus devant les yeux les cadavres capables de faire tant d'impression. Une partie de la populace avait déjà quitté le Palais-Royal pour suivre les eorps qu'on emportait, soit par une curiosité machinale, soit pour participer à la récompense promise. Le même jour, on publia une ordonnance qui défendait au peuple de s'attrouper, sous les peines les plus rigoureuses.

Le gouvernement ^tait si dépravé , qu'aucun honnête homme n'y avait de confiance. On brûlait depuis quelques jours, à l'hôtel de ville, les billets qu'on retirait du public; Trudaine, prévôt des marchands, en présence de qui cela se faisait, aux yeux de tout le corps municipal , crut remarquer des numéros qui lai avaient déjà passé entre les mains , et manifesta asse^ crûment ses soupçons. Trudaine était un homme d'un esprit droit , plein d'honneur et de justice , de mœurs sévères , élevé dans l'esprit et les principes de l'ancienne magistrature, ennemi des routes nouvelles, et encore plus de celles qui lui paraissaient obliques; dès là frondeur du système, nullement politique, même unpen dur : son fils , avec plus de lumières , lui ressemble assez ; c'est une bonne race.

Les soupçons du prévôt des marchands pouvaient être mal fondés; mais ils ressemblaient si fort à la vérité, sa place influait tellement sur la confiance publique , que le régent la hii ôta, et la donna à Ghâteauneuf. On représenta inutilement qu'il

était contre toute règle de déplacer un prévôt des marchands avant la Gn de sa prévôté , et contre toutes les lois municipales d'y placer un étranger '; que cette injustice, faite à un homme vertueux et cher au peuple, accréditerait la défiance, loin de la détruire. Les règles n'arrêtaient guère le régent : ainsi Trudaine fut déposé, et le seul qui ne fut point touché de cette injustice.

L'agiot, trop resserré dans la rue Quincampoix, avait été transféré à la place Vendôme : là , s'assemblaient les plus vils coquins et les plus grands seigneurs, tous réunis et devenus égaux par l'avidité. On ne citait guère à la cour que le chancelier, les maréchaux de Villeroi et de Villars , les ducs de Saint-Simon et de la Rochefoucauld, qui se fussent préservés de la contagion. Le maréchal de Villars, fanfaron des qualités mêmes qu'il avait , traversant un jour la place dans un carrosse brillant , chargé de pages et de laquais , voulut tirer pour sa vanité quelque profit de son désintéressement. Sa marche étant retardée par la foule, il mit la tête à la portière , déclama contre la honte de l'agiot , l'opprobre de la nation ; ajoutant que, pour lui, il était bien intact sur l'argent. Il partit à l'instant une huée générale de gens qui crièrent : Et les sauvegardes! et les sauvegardes! dont le maréchal avait tiré grand parti quand il commandait l'armée. Ces cris , qui se répétaient par écho d'un bout de la place à l'autre , imposèrent silence au maréchal , qui se renfonça dans son carrosse, passa comme il put, et ne revint plus haranguer.

M. le Duc, se vantant un jour ingénument de la quantité d'actions qu'il possédait, Turmenies, garde du trésor royal, homme d'esprit, et qui s'était acquis un droit ou un usage de familiarité avec les princes mêmes, lui dit : Monseigneur, deux actions de votre aïeul valent mieux que toutes celles-là. M. le Duc en rit, de peur d'être obligé de s'en fâcher. Ce même Turmenies , se trouvant à l'arrivée du comte de Charolais après trois ans de voyage , s'empressait , avec beaucoup d'autres , de marquer sa joie. A peine ce prince les regarda-t-il ; sur quoi Turmenies, se tournant vers l'assemblée : Messieurs, dit-il , dépensez

* Castagnères de Chfttf anneof était né ambassadeur en Portugal , en Hollande ,

à Chambéri en Savoie; il avait été pre« à la Porte , et président de la chambre

mier président de la cour supérieure de royale de Nantes. ^ttff ville, pqis naturalisé en France,

282 MEMOIRES DE BUCLOS.

bien de V argent a faire voyager vos enjants : voilà eomméih en reviennent!

Le. comte de Cbarolais, en arrivant , entra au conseil de régence , et ne le fortifia pas.

Le chancelier, se trouvant incommodé du tumulte de l'agiot dans la place Vendôme , où est la chancellerie, le princcide Carignan, plus avide d'argent que délicat sur sa source, offîrit son hôtel de Soissons. Il fit construire dans le jardin une quantité de petites baraques, dont chacune était louée cinq cents livra par mois : le tout rapportait cinq cent mille livres par an. Pour obliger les agioteurs de s'en servir, il jobtint une ordonnance qd, sous prétexte d'établir la police dans l'agiot et de prévenir la perte des portefeuilles , défendait de conclure aucun marché ailleurs que dans ces baraques. t

Le parlement, depuis que ses députés conféraient avec les commissaires des finances , se flattait déjà de participer à Tadministration : cette illusion ne dura pas. Un édit portant attribution de tout commerce à la compagnie des Indes fiit porté au parlement pour y être enregistré le 17 juillet, le jour mène qu'il y eut des gens étouffés» Pendant qu'on discutait cette afiEÛR avec chaleur,, le premier président sortit un moment , dit en rentrant ce qui venait d'arriver à la banque, et que je carrosse de Law avait été mis ea pièces» Tous les magistrats, se levant en pied , avec un cri de joie peu digne de la gravité de la séance : Et Law est-il déchiré par morceaux f Le premier président répondit quil ignorait les suites du tumulte. TcMite la compagnie rejeta l'édit , et rompit la séance pour courir aux nouvelles.

Le régent, outré du peu de complaisance du parlement, assembla, le jeudi 18, un conseil secret, où il fut résolu de transférer le parlementa Blois. Le chancelier y opina comme les autres, avec l'embarras d'un homme ennuyé de l'exil , et qui craint d'y retourner. Il obtint cependant du régent , après le conseiU de choisir Pontoise au lieu de Biois.

, Le dimanche 21, sans que rien eût transpiré, plusieurs compagnies des gardes s'emparèrent, dès quatre heures du matin , des cours et des dehors du palais ; une partie des mousquetaires occupa la grand''chaml)re , et d'autres l'hôtel djU pre-

Bl^GSNGE. 28S

niier président, tandis que leurs camarades portaient à tous les magistrats ordre de se rendre à Pontoise.

Cette translation du parlement à sept lieues de Paris , loin de relever Tauforité, la rendit ridicule , et devint une scène comique par les circonstances qui l'accompagnèrent. Dès le soir, le régent fit porter au procureur général cent mille livres en aident et autant en billets , pour en aider ceux qui en auraient besoin. Le premier président eut une somme encore plus forte pour soutenir sa table , et tira à diverses repriises plus de cinq cent mille livres du régent ; de sorte que la séance de Pontoise devint une sorte de vacance de plaisir. '

Le premier président tenait table ouverte ; et ceux qui , par incommodité ou autrement, désiraient de rester chez eux, envoyaient à la première présidence chercher ce qu'ils voulaient. L'après-midi, des tables de jeu dans lesappartementSi des calèches toutes prêtes dans les cours pour ceux et celles' t]ui préféraient là piromenade. Le premier pirésident montait dans la plus disthfguée , et de là nommait , au milieu de la compagnie rangée dur son passage, ceux qui devaient l'accompagner; en conséquence , messieurs trouvaient que le premier président était le pitis grand homme qu'il y eût eu dans sa place. Le soir, un souper somptueux et délicat pour toutes les jolies femmes et les hommes du bel air qui , dans cette belle saison , venaient journieHetnent de Paris et y retournaient la nuit. Les fêtes , les concerts se succédaient perpétuellement. La route de Pontoise était aussi fréquentée que celle de Versailles l'est aujourd'hui. Il n'eût peut-être pas été impossible d'y amener le régent. 11 fournissait aux plaisirs de ces exilés , qui en faisaient des plaisanteries plus indécentes que légères. Il ne se jugea presque point d'affaires, et il n'y eut que les plaideurs qui souffrirent de l'aventure.

La chambre des comptes , la cour des aides , le grand conseil et l'université envoyèrent des députés à Pontoise complimenter le parlement. Il en fut fait registre; et le 15 d'août la chambre des comptjBS et la cour des aides affectèrent , à la procession du ftira de Louis Xin , de laisser vide la place du parlement.

Comme il faut une dédaration du roi poià^ Ja chambre des vacations , le premier président , ne la voyant point arriver.

284 HEMOIBBS DB DUGLOS.

prit le parti , après quinze jours d'attente inutile, de venir tionver le régent , et de lui demander s'il ne pensait pas à donner cette déclaration. Le prince lui répondit qu'elle était toute prête; et le jour même il parut un arrêt du conseil pour rétablissement d'une chambre royale , composée de conseillers d*État et de maîtres des requêtes, avec attribution des procès évoqués au conseil , et des causes civiles et criminelles du parlement, soas le nom de chambre des vacations. Là-dessus les magistrats de Pontoise prirent leurs vacances ; il n'y resta qu'un président de chaque chambre et quelques conseillers.

Le régent avait trouvé inutile de nommer au parlement une chambre des vacations , qui ne terminerait pas plus d'af&ires que le corps entier, qui avait refusé d'enregistrer une déclaration du 4 août, au sujets de la conciliation des évéques sur la constitution.

Le fond de cette affaire était aussi indifférent au régent qu'à beaucoup d'autres ; mais Fabbé Dubois y prenait un intérêt trèsvif. Sa nouvelle dignité d'archevêque de Cambrai fortifiait ses espérances et ses moyens d'arriver au chapeau de cardinal. U n'osait encore s'en ouvrir publiquement ; mais il n'en était pas moins sûr, comme on l'a vu , de l'agrément et même de la sollicitation du régent. Ce prince avait dit à ses familiers : Si ce coquin était assez fou y a^sez insolent pour penser au cardim» lat, je le ferais jeter par les fenêtres; mais il ne s'était guère plus obligeamment expliqué sur l'archevêché de Cambrai, et avait fini par l'accorder. Il n'était donc question que de prépa* rer les voies du côté du pape.

Dubois , puissant en argent , en crédit, en intrigues , entretenait à Rome plusieurs agents qui ne se connaissaient pas les uns les autres. L'abbé de Gamache, notre auditeur de rote '^ découvrit le manège. Piqué du mystère qu'on lui faisait de cette affaire , il la traversa de son mieux. Il avait de plus un intérêt personnel : avec beaucoup de mérite , d'esprit et d'étude, il s'é-

' La rote est an tribunal composé de tire l'étymologie de rote de ce qae Im

donze ecclésiastiqaes ; trois romains , un jages y serrent tour i tour. Do C«b(0

milanais > un polonais, un ferrarais,an prétend que ce nom Tient de ce que k

▼énitien, nn français, deux espagnols pavé de la chambre est fidt de pfcfCfdv

çt mi allemaiHl. L'Académie de Ifi Crasca fwrphyre en forme de^rope.

tait tellement distingué , qu'il était à la tête de la rote. Il s'était fait un nombre d'amis considérables , et aspirait lui-même au chapeau, à l'exemple des cardinaux de la Trémouille et de Polignac, à qui la rote en avait ouvert le chemin. Il se livra totalement à la cour de Rome, la regarda comme sa patrie , et résolut de sacrifier tout à son ambition.

Les agents de Dubois l'instruisirent de ce qui se passait. Il entra en fureur , et sur-le-champ envoya un ordre de rappel à Garoache. Celui-ci commença par s'excuser, et se plaindre du peu de confiance qu'on lui marquait : Dubois rejeta les excuses , et réitéra plus durement l'ordre de revenir. Alors Gamache leva le masque , répondît fièrement à Dubois que le rappel d'un audi« leur de rote ne dépendait nullement d'un ministre; que le feu roi, en le nommant , avait consommé son pouvoir; qu'aujourd'hui lui Gamache était magistrat d'un des premiers tribunaux do monde ; qu'il faudrait un crime prouvé pour déposséder un auditeur; que le pape, seul souverain de Rome et de la rote, serait juge d'un tel procès,' s'il pouvait y avoir lieu d'en intenter à un homme irréprochable dans la doctrine, la oonduite et les mœurs.

A la lecture de cette lettre, Dubois fit un bond de rage, et se livra à tous ses transports furieux ; c'était sa recette pour purger son humeur : après quoi il devenait calme , capable de con« sdl et même de prudence.

Le procédé de Gamache, le comble de la folie et de l'insolence à l'égard de la France , lui faisait un mérite à Rome. Tout autre ministre qu'un aspirant au chapeau eût obligé Gamache de revenir , l'eût puni , ou du moins l'eût réduit , par la saisie de ses biens , à la condition d'un banni . Mais Dubois n'avait garde de se déclarer le défenseur des maximes du royaume contre les chimères ultramontaines , dans un moment où il devait paraître les respecter. Il craignait de plus d'ébruiter ses prétentions ; il savait que Gamache avait des amis dans le sacré collège et dans la domesticité intime du pape. Il prit le parti de le gagner^ et lui.écrivit à l'instant qu'il ne l'avait fait rappeler que pour le placer convenablement et à sa naissance et à son mérite, en lui donnant l'archevêché d'Embrun. Gamache, qui, après s'être fait

386 MBHOIBES BE BUGLOS.

craindre de .Dubois , n^était ^6 fâché de s'en faire un âini,iépondit pat une ieittre ide reconnaissance, mais refusa rarcheyé' ché, satisfait^ dis^i^ii v de rester- auditeur derote^ et.of&itstt services pour les;, vues, de iDubois; Dè^ ce^ momeut, les deux ambitieux s'entendirent àmecveilte : Gamache.fut trèç-ulileaD ministre pour le chapeau, et y. serait parvenu lui-no^oie: à b mort ne Teût pas arrêté dans sa course.

Dubois i voulant plaire au pape et se. signaler par un service éclatant, avait résolu de faire accepter la constitution^ iDTajaBt pas trouvé dans le parlement les facilités qu'il désirait poorFeD* registrement de la déclaration , il crut que le grand conseil sop* pléerait au parlement» et persuada le régent que cela aurait le

même effet* ; <»

On ne petit pas se conduire plus militairement qu'on le Ht dans cette aôaire. Le régent, par le conseil de Dubois, fit lire la déclaration au conseil , et , sans prendre les voix^, la regarda comme approuvée.,-,

On suivit à peu près le même procédé au grand conseil. Le régent, ne se flattant pas que les magistrats de ce tribunal se prétassent à un enregistrement pur et simple , se fit acooiU[Higner des princes, des ducs et pairs, des maréchaux de France: ces derniers , comme officiers de la couronne , ont voix dans ce tribunal , quand ils y accompagnent le chancelier ; au lienqu'ils ne l'ont au parlement qu'en vertu de la présence du. roi i qu'ils y suivent. £n effet), plusieurs magistrats opinèrent aveo forée . centre la déclaration ; un d'eux , nommé Perelle , alléguant les principes dont il appuyait son. avis, le chancelier lui demanda ' où il avait trouvé de telles maximes; Perelle répondit froide- ' ment : Dam les plaidoyers de feu M, le chancelier d'JgueS' '■■ seau. Cependant le cortège du régent étant supérieur en nombre aax magistrats, la déclaration fut enre^trée^ «til n'yfiot personne qui ne regardât cet enregistrement .eomme wat acte forcé qui n'avait rien de solide : le pape même n'en fut pas satisfait. La cour de Rome, plus attachée qu'aucune autre à ses maximes, savait combien une opinion nationale a de pouvoir sur les peuples^ c'est en France le fondement le plus solide de la loi salique. Un enregistrement libre fiait au parlement aeoiid^

BlâOBNCB. ' 387

paarmi n(m la sanction de la loi , et èette ooar est seule en droit dû ^n possession de faire observer ses décisions par les tribuîBÉfeu^itiférieiirs.

-y;13»idM>is ne fut pas longtemps à s'apercevoir qu'il n'avait rien fiÂfpour-Roniekii pour lui-même, et qu'il avait compromis son lAàffre; mais comment revenir sur ses pas? Il s'était joint à Ùw pour persuader au régent que les parlements, loin d'être titUes < étaient un obstacle continuel aux opérations du gouvernblkneiil^ qu'il faUait les supprimer , et rembourser toutes les èharges en billets de baiique, c'est-à-dire, leur faire banque- 1Matcf^et qu'alors le roi serait véritablement le maître : comme il'ie^pOQvdr arbitraire ne détruisait pas toute monarchie!

Ce projet avait déjà été proposé , et l'on était sur le point de l'exécuter, lorsque l'intérêt même de l'abbé Dubois contaribua •à le fiadre échouer ; et voici comment :

' Le cardinal de Noailles s'était engagé à donner un mandement d'aooeptation de la biille, avec des explications, aussitôt que' là déclaration sur la conciliation des évêques aurait été enregistrée. L'abbé M enguy , conseiller au parlement , homme du premier mérite, ami intime du cardinal, fut instruit des desseins qu'on avait contre le parlement. Il fit sentir à son ami qu'il pouvait rendre le plus grand service à l'État en refusant de publier son mandement, si la déclaration n'était enregistrée au parlement, et lui détailla toutes les raisons dont il pouvait s'appuyer contre le régent, à qui Ton avait persuadé que la paix de l'Église dépendait de la publication de ce mandement. Le cardinal saisit cette ouverture , et allégua au régent tout ce qu'on pouvait dire contre l'enregistrement du grand conseil, r

D'un autre côté, le secrétaire d'État Leblanc servit très-

bimi le parlement , qui le loi rendit dans la suite, sous le mhiis-

tère de M. le Duc. Le Blanc fit entendre à Dubois combien

il importait à la cour de Rome que lef parlement fût le garant de

la conciliation des évêques; et Dubms travailla, sur ce plan, à

ramener le régent en faveur du parlement, et eut besoin de tout

l'ascendant qu'il avait sur l'esprit de ce prince. Le régent, qui

n'avait foi à la probité de personne, et qui avait des preuves de

la seâératesse de Dubois, lui avait cependant donné. toute sa

confiance. Celui-ci ne se Tétait pas acquise par l'hypocrisie; s'il avait osé parler de vertu, il aurait indigné un prince qui le connaissait à fond : mais il était venu à bout de lui persuader qoi lui Dubois n'ayant d'existence que par son maftre , il lui était attaché par un intérêt inséparable; d'autant plus , ajoutait-il} que le déchet de votre autorité, serait ma perte. Signez cela, monseigneur^ lui disait-il un jour, en lui, présentant un mé* moire dont le régent lui demandait l'explication; signez, yout savez que fai un instinct qui rCest que pour vous , et qui doit vous convaincre de la bonté de ce que je vous présente*

Ainsi, le cardinal de Noailles en résistant modestement au régent, et Dubois en le flattant, le plus saint et le plus seélérat des prélats, sans se concerter (car ils n'étaient pas faits pour traiter ensemble) , concouraient au même but.

Dubois était trop adroit pour proposer d'emblée un second enregistrement de la déclaration, encore moins le rappel du parlement, après avoir exalté l'autorité du grand conseil, et concouru avec ceux qui voulaient anéantir le parlement. Il isommença par dire au régent que le mandement promis par le cardinal de !Noailles était absolument nécessaire pour la pacification de l'Église. Le régent manda le cardinal, et le somma de tenir sa parole. Le cardinal se retrancha sur l'enregistrement de la déclaration , qui ne pouvait être valable qu'au parlement. Le régent , qui dans ce moment même s'occupait des moyens de supprimer cette compagnie, s'échauffa contre le cardiioal; celui-ci, sans sortir du respect, persista dans son refus^ ajouta qu'il donnerait plutôt sa démission que son mandement, et qa'après quarante ans d'épiscopat, il se trouverait heureux de sortir d'un monde rempli d'iniquités.

• Le régent, soupçonnant que le cardinal était de concert avec le parlement , résolut de se porter aux dernières extrémités contre une compagnie qui, disait-il, voulait lui faire la loi. M. te Duc, Law, et tous les apôtres du système, l'enflammèfent de plus en plus; des membres même du parlement, tels que le président de Blamont, qui, après s'être fait exiler comme citoyen, était devenu espion du régent , fournirent des mémoires sur la forme qu'on pourrait donner à la justice, en supprimant le par-

BEGENGË. 289

lefiAent. Cependant, les«hoses n'étaient pas encore assez arrangées pour effectuer ce projet; et Ton était à la veille de la rentrée du parlement à Pontoise.

^ Le 1 1 de novembre, tous les magistrats reçurent une lettre de cachet , portant ordre de se rendre à Blois , pour y ouvrir la séance du parlement le 2 décembre. Aussitôt le chancelier, que la précipitation française accusait de faiblesse, alla trouver le régent, lui dit qu'il n'était plus temps de dissimuler les malheurs de l'État ; que , ne pouvant faire le bien ni réparer le mal , il venait remettre les sceaux. Le régent, étonné, refusa d'accepter la démission, et le pria d'attendre du moins quelques jours pour se déterminer.

Le cardinal, qui pouvait jouer alors le rôle le plus brillant , s*il avait eu Torgueil d'un chef de parti, donna le lendemain son mandement, de peur que sa résistance ne fût imputée au parlement, et afin qu'il ne restât au régent aucun prétexte à la translation à Blois. Le cardinal venait de quitter ce prince , à qui il avait remis son mandement , lorsque le chancelier arriva pour ratifier sa démission. Le régent, touché du procédé du cardinal et de la fermeté respectueuse du chancelier , pria celui-ci d'attendre encore , parce que les choses pourraient s'arranger.

Ce jour-là même, la Vrillière, Leblanc et Dubois, qui^ sans se montrer, les secondait, firent conseiller au premier président d'aller saluer le régent , sous prétexte de prendre congé avant de partir pour Blois.

Le premier président, suivi de vingt-deux présidents ou conseillers, se rendit au Palais-Royal, où il trouva le régent au milieu des ennemis du parlement, qtii, prévoyant les suites de cette démarche , avaient chacun le maintien assorti à son caractère. M. le Duc était très- embarrassé de paraître à la fois l'ami du parlement et celui de Law. Le duc de la Force, trop connu pour se flatter d'en imposer , ne dissimulait point ses craintes. I^w, de peur de céder à la faiblesse , affichait l'insolence ; né pour les succès ou les catastrophes, il paraissait préparé à tous les événements.

Le premier président , après avoir parlé de la soumission des parlements aux ordres du roi , représenta combien de familles

T. Jl. *^*

290 MÉMOIBES.Af IXiUGLOS.

allaient souffrir (Içréloignement. du. parlement, et entra, sur ce sujet, dans quelques détails , qui donnèrent lieu au.r^ent de répondre qu*il n'avait pas prévu ces inconvéoieiits ; de sorte qu*après plusieurs. plaintes vagues des procédés des magistrats, dont il exeeptait toujours ceux qui étaient présents , il dit à la Vrillière d'expédier de nouveaux ordres pour Pontoise , au lieu de Blois.

Quelque démarche jque des particuliers fassent en faveur d*ua corps , elle n*a jamais l'approbation générale. Ceux qui ne s'étaient pas trouvés ski^ Pa|ais-Royal taxaient cette visite de bassesse^, pri^tendaient que c'était faire sa cour aux dépens des absents, et qu'une telle députation n'aurait dû se faire que par ordre du corpjs. h^ premier président et ceux qui l'avaient acoompagné .. répondaient que tout particulier est libre de faire une visite de politesse ou de respect^ qu'ils n'avaient point parié au nom du parlement, puisqu'ils avaient traité le r^ent de monseigneur, titre que ne lui donnait pas le corps ; qu'au surplus, toute la compagnie recueillait le fruit d'une démarche particulière , puisque le régent , en lui renvoyant la déclaration , fadsait un aveu authentique d'avoir excédé son pouvoir en s'adressint au grand conseil. . . •

Cependant, ce qui n'était qu'hi;imeur pouvait faire un schisme dans la conipagnie. L'abbé Menguy avait eu beaucoup de part^ la réunion ; l'abbé Pucelle , ami d'estime , mais rival de réputa* tion de l'abbé Menguy , pouvait prendre un avis contraire. ' Le parlement, fit sa rentrée à Pontoise le 25 novembre. Avant de prpposer la déclaration , qm employa plusieurs jours à gagner ^^bb^^Pupelle; et lorsqu'on eut concerté avec lui les modifications qu'il voulait à l'enregistrement, pour mettre lès appe* lants à couvert de toute violence , on ne trouva plus d'obstacle.

Dans les compagnie^Jes-iiilus nombreuses, Û ne se. , trouve guère quedeux ou Im^, per^nn^s qui décident de tout ; ce qui prQUve;qu'il n'y.a.. point de corps, qui ne tende.à la monarchie. Le parlenoent enregistra la déclaration le 4 décembre, fut rappelé le 16 , et reprit, le 20, ses fonctions à Paris.

Les affaires s'étaient^i fort accumulées , par le peu de travail du parlement à Pontoise , que la chambre établie aux Augustios

• fiEGEIfCB. 291

continua de juger beaucoup de procès , même depuis le retour du parlement « et se fit honneur par son expédition et son intégrité. Le rappel du parlement décidait Texpulsion de Law , qui par • lit prudemment deux jours avant la rentrée , dans une chaise aux armes de M. le Duc, accompagné de quelques valets de livrée de oe prince, qui servaient d*nne espèce de sauvegarde, et, à tout événement , muni de passeports du régent. Gela n^empécha pas d'Argenson Talné, intendant dèMâbbeogé, de Farréter à son passage dans Valéhciennes , et d'en donner avis par un cour rier qu'on lui renvoya sur-le-champ , avec la plus vive réprimande de n'avoir pas déféré aux passeports.' ' Law était Écossais , gentilhomme ou non , mais se donnant pour tel , comme tous les étrangers. Grand , bien fait , d'une fii;ure agréable et noble , de beaucoup d'esprit , d'une politesse distinguée, avec de la hauteur sans insolence. Il y avait chez lui plus d'ordre et de propreté qiie de luxe. Sa femme, 6u plutôt celle qui passait pour l'être, car on a su depuis qu'ils n'étaient pas mariés , était une Anglaise de qualité , d'un caractère altier, et que les bassesses de nos; petites ou grandes dames rendirent bientôt impertinente. Après avoir parcouru l'Allemagne et l'Italie, il se fixa à Venise , où il est mort. Son système a été et a dû être pernicieux pour la France. La^ ne connut ni le caractère de la nation ni celui du prince à qui il eut affaire. Le bouleversement des fortunes n'a pas été le plus malheureux effet du système et de la régence : une administration sage aurait pu rétablir les affaires ; mais les mœurs , une fois dépravées , ne se rétablissent que par la révolution d'un État , et je les ai vues s'altérer sensiblement. Dans lé siècle précédent , la noblesse et le militaire n'étaient animés que par rhonnéur; le magistrat cherchait la considération; l'homme de lettrés, l'homme à talent ambitionnaient la réputation; le commerçant se glorifiait de sa fortune, parce qu'elle était une preuve d'intelligence , de vigilance , de travail et d'ordre; les ecclésiastiques, qui n'étaient pas vertueux, étaient du moins forcés de le paraître. Toutes les classes de l'État n'ont aujourd'hui qu'un objet, c'est d'être riches , sans que qui que ce soit fixe lés"ë6rnes dé la fortune où il prétend. Avant la régence , l'ambition d'un fermier général était de faire

292 MÉMOIRES DE DUCLOs.

son (ils conseiller au parlement; encore fallait'il , pour y réussir, que le père eût une considération personnelle. Nous venons de voir un conseiller clerc et même sous-diacre , le gendre de Yillemorien, quitter sa charge pour entrer dans la finance. Je ne doote pas qu'il n'y ait eu dans tous tes temps des magistrats assez vils pour avoir la même avarice, mais ils n'auraient osé la manifester; et s'ils l'avaient fait, il y aurait eu un arrêté pour exclure da parlement les descendants de ces misérables déserteurs ; an lieu que cette Infamie a fait , de nos jours , très- peu de sensation; je Fai même entendu excuser.

J'ai vu , dans ma jeunesse , les bas emplois de la finance être des récompenses de laquais. On y trouve aujourd^iui plus de gentilshommes que de roturiers. Il reste encore en Bretagne un cruel monument du mépris qu'on a eu pour la finance. La plus vile fonctibn de la société ne prive pas un gentilhomme de l'entrée aux états ; au lieu que le plus superbe financier en est exclu , et ne rentre dans les droits de sa naissance, s*il en a, qu'en abjurant son état.

Nos lois sont toujours les mêmes : nos mœurs seules sont altérées, se corrompent de jour en jour; et les moeurs, plus que les lois , font et caractérisent une nation.

Terminons cette année par quelques faits particuliers. L'inimitié régnait toujours entre le roi d'Angleterre et le prince de Galles ; et la nation se partageait entre le père et le fils. Celuici fut obligé de sortir de Londres , et à peine avait-il de quoi subsister. Le parlement y pourvut , en lui assignant une pension considérable, et fut près d'attaquer, à ce sujet, le ministre du père. Ils le craignirent , et engagèrent le roi à se prêter a une réconciliation vraie ou apparente. Enfin, l'accommodement se fit par l'entremise de la princesse de Galles , dont le mérite lui avait attaché tous les Anglais. Si tout ressentiment ne fut pas éteint, du moins les bienséances furcntgardées, et les puissances étrangères prirent part à cet événement suivant leurs différents intérêts.

Dubois crut devoir signaler son attachement pour le roi George par une ambassade solennelle , et y fit nommer le duc de là Force; mais le roi George, jugeant qu'une pareille commis*

BfeBNCB. 29S

siOD'ne ferait que constater et prolonger un édat qu'il voulait étouffer, exigea du régent de révoquer cette ambassade. L'am* bassadeur était d^ailleurs assez mal choisi. Leduc de la Force, né dans le protestantisme « et devenu catholique par les motifs qui ont converti tous nos seigneurs protestants, avait alors sa mère à Londres , où elle s*était retirée pour cause de religion. Le nouveau catholique aurait fait^ aux yeux du peuple, un mau* vais contraste avec une mère zélée protestante.

Le nonce Masse! vint , cette année, remplacer en France Ben* tijoglio, et il n'était pas possible de choisir quelqu'un qui ressemblât moins à son prédécesseur. Masseï, fils d'un trompette de la ville de Florence, était parvenu de la plus basse domesticité à la prélature. Beaucoup d'esprit, une probité reconnue, des mœurs régulières, un caractère liant, avec de la sincérité, de l'agrément dans la société , lui aplanirent les routes de la fortune. Il prouva bien ici. qu'un ministre ecclésiastique peut remplir ses devoirs sans fanatisme. La pauvreté , qui ne dégrade que trop souvent ceux qui sont obligés de vivre au sein du faste , lui fit un nouveau mérite. La cour de Rome donne des appointements très-médiocres à ses nonces, et Masseï n'avait point de patrimoine pour y suppléer. Il soutint son rang avec décence, et sortit de Paris sans y laisser la moindre dette, après dix ans de nonciature, et emporta autant de regrets qu'il en laissa. Il eut te chapeau aussitôt que Clément XIl, Ck)rsini, fut monté sur le siège pontifical. Benoît XIII , Orsini , n'avait pas voulu le donner à des nonces, disant qu'ils n'étaient que des nouvellistes. ■ L'empereur entra, par le traité de paix de cette année, en possession de la Sicile, où la cour de Rome se garda bien de le troubler au sujet du tribunal de la monarchie dont J'ai parlé ; et lesjésuites se trouvèrent trop heureux de rentrer humblement en Sicile. Victor eut en échange la Sardaigne, pour conserver le titre de roi.

La franchise que Law conserva au port de Marseille y attira des vaisseaux de toutes parts ; et le peu de précautions qu'on prit à l'égard de ceux du Levant fit le malheur de cette ville. Une peste cruelle et longue en détruisit presque tous les habi- . tants , et s'étendit dans les lieux voisins.

304 MEMOIBES DE DUGLOS.

Le célèbre Heinsius , pensionnaire dé HoHai|dé,'à"te |^ terrible ennemi qu*ait eu la France', mourut eettè âtmée. Ûrés» ture et instrument du roi Gïiillatime , il en avait épousé là haînè contre Louis XIY , la conserva après la mort du stathoudeir, et succéda à toute son autorité dans la république. Constammrat opposé à la paix , il avait juré, arec le prince Eugène et Marlbo» rough, l'invasion et le démembrement de la France, et sacrifia si republique à cette pasfi(ioh. Il lui a été aussi funeste qu'à noos: ÏBi s'épuisant d'argent il l'accabla de dettes, et l'a mise par là dans fa dépendance de l'Angleterre, dont elle ne s'affranchira peut^tn jamais. A sa haine contre Louis XlV se joignit l'orgueil d'bii> rallier un prince qui avait effrayé l'Europe. Le foyer de la gsèm était à là Haye. Heinsiu» était flatté de faire attendre, dans m antichambre, les deux plus grands généraux, qui venaient pieof dre ses ordres.

Mais , lorsqàe'après ta signature de la paix (es vrais dtoywt connurent Fimmensité de leurs dettes , et eurent éclairé leurs compatriotes sur leurs vrais intérêts , l'ivresse se dissipa. Le pensionnaire , en conservant une place que son âge avancé diait bientôt lui ravir avec là vie, perdit toute son autorité. Aceablé de reproches et de dégoûts journaliers, il succojnba au chagria et à rhumiliation , si cruelle pour ceux quit)nt abusé de la domination.

L'expulsion de Law était un léger sacrifice aii publie, et n'apportait aucun soulagement à l'État. Le régent, plus eoupabie que Law, qui n'avait été qu'uii instrument, se voyait en ho^ reur à tous les vrais citoyens. Il se flatta de faire approuver les opérations qu'il fallait faire, ou du moins d'en faire partager h blâme , en cas de mauvais succès. Pour cet ^et,il fit assenÀfcr un conseil de régence, où il fit assister le' roi. Il y avait km^ temps que ce conseil n'était qu'une vaine représentation, ddHt les places étaient des bénéfices simples de deux mllte livres de pension. Le régent décidait de tout avec celui qui, dans chaque moment, avait sa confiance, tel que d'Argenson, Law, Bttbois, etc.

PeUetier de la Houssaye, qui venait de succéder à des Forts

BÉGBjyCE. 295

ans le contrôle général, vint à êe conseil pour y faire le rapport iÇ rétat des finances , et l'on vit alors Tabline où la France était ilongée : les membres du conseil n'en avaient eu jusque-là [u'une connaissance imparfaite.

M. le Duc, voyant qu'il allait être question de la compagnie les Indes , commença par déclarer qu'il avait qainze cents acions qu'il remettrait le lendemain, dont le roi disposerait ; et que, ie mettant ainsi hors d'intérêt , il opinerait librement sur la comlagnie.

Le prince de Conti, voulant Jouer aussi le désintéressé , dit |u'il n'avait point d'actions à remettre; mais il n'ajouta pas qu'il ivait enlevé de la banque , pour du papier , quatre fourgons chariés d'argent , ce qui avait été le signal du discrédit.

Sans m'arréter sur une matière qui serait le sujet d'une hisiolre particulière, je dirai seulement qu'il fut constaté qu'il y tvait dans le public pour deux milliards sept cent millions de Tillets de banque^ sans qifon pût justifier que cette immensité lût été ordonnée. Le'r^ênt, poussé à bout, fut obligé d'avouer [oe Law en avait fait pour douze cents millions d'excédant , t que , la chose une fois faite , lui régent l'avait mis à couvert lar des arrêts du conseil antidatés, qui ordonnaient cette augnentation.

MJ le Duc demanda au r^ent comment, étant instruit d'un tel ttentat , il avait laissé Law sortir du royaume. Fous savez , épondit le régent , que je voulais le faire mettre à la Bastille; *€St vous qui m* en avez empêché, et lui avez envoyé les passeports pour sa sortie. Il est vrai, reprît M. le Duc, que je rCai \as cru quHl fût de votre 'intérêt de laisser mettre en prison m homme dont vous vous étiez servi: mais, outre que je i*étaispas instruit dé la fabrication, sans ordre, des billets font vous venez de parler , jerHai demandé ni sa sortie ni es passe ports que vous m'avez remis pour hi. Je déclare , levant le roi et le conseil, que f aurais été d'avis de le retenir.

Le régent, embarrassé dél'interprétatîondeM. le Duc, se borna i dire : Je n^ai point fait mettre Law en prison parce que vous rfCen avez dissuadé, et je Val laissépartir parce que je craiynais que sa présence ne nuisit au crédit public. .

296 MË&IOIBES DE DUCLOS.

< Tous les assistants, étonnés de ce qu'ils entendaient, voyaient clairement que le régent et M. le Duc auraient également craint de laisser entre les mains de la justice Law, qui pouvait les rendre auteurs ou complices de tout ce qu'il avait fait. Ils joué* renttous deux, auprès du conseil , un très-mauvais rôle; luaâ quoique M. le Duc fût extrêmement borné, son intérêt réclairait; sa férocité naturelle lui tenait lieu de dignité : il avait phu de caractère que le régent , qui, avec tout son esprit, son imagi* nation et le courage de soldat, ne montrait ici que de la faiblesse. Le supérieur qui ne dispute que d'égalité de blâme se troaTi nécessairement dégradé.

Le résultat du rapport de la Houssaye fut de nommer des commissaires pour la liquidation des effets par Texamendeleur origine. Le régent , s'adressant alors au roi, qui n*avait quedâ ans, prit acte de ne se mêler en rien de Topération des commiisaires ; sur quoi le maréchal de Villeroi ne put s'empêcher de M dire, avec un sourire amer : Eh ! monseigneur, à quoi sert cetff protestation? N'avez-vompas toute t autorité du roi?

Le conseil se leva ; il ne fut plus question de l'offre emphatique des quinze cents actions de M. le Duc. Lui , la duchesse la mère, Lassé, amant de la duchesse, la comtesse de Verne, le duc d'Antin, et tous les subalternes, gardèrent leurs actions. La scène scandaleuse du conseil ne mit pas la moindre altération dans le commerce du régent et de M. le Duc , qui continuèrent de vivre ensemble comme à l'ordinaire, sans amitié , estime ni ressentiment. A l'égard du prince de Conti, ils ne lui épargnèrent les mépris en aucune occasion , et ne pouvaient lui pardonner d'avoir donné la première atteinte au crédit de la banque, etde faire encore parade de désintéressement : le public, au contraire, lui en faisait presque un mérite, tant l'horreur du système était générale. Cela parut principalement à la réception au parlement du duc deBrissac. M. le Duc et le prince de Conti vinrent avec le plus grand nombre de gens de condition que chacun put engager à lui faire cortège. Le prince de Conti en eut quatre fois plus que M. le Duc. Le procès du duc de la Force sembla les réunir l'un et l'autre : l'un et l'autre voulaient plaire au parle- Tient et chacun avait encore son intérêt particulier.

BBOENCS. 387

M, le Duc cherchait à détruire ou affaiblir Topinion qu'on •vaitcle son dévouement au système et à ses suppôts. Le prince de CoDti voulait signaler de plus en plus son prétendu zèle patriotique , et rejeter sur les actionnaires l'opprobre qu'il méri« tait bleu de partager. Un ressentiment personnel réchauffait encore : dans le temps qu'il épuisait d'argent la caisse de la banque, il tâchait, d*un autre côté, de réaliser son papier en achetant des meubles et des terres. Il sut que le duc de la Force en marchandait une très-considérable; il courut sur ce marché, et , le trouvant conclu , il voulut inutilement engager le duc de la Force à lui céder la terre ; et dès ce moment devint son en- . Demi juré.

L'animosité et le crédit du prince de Conti n'auraient pas fait . an grand tort au duc de la Force , si celui-ci n'en avait eu un très-grave avec le parlement; c'était un des plus vifs sur les prétentions de la pairie, l'ami, le complice de Law, et véhémentement soupçonné d'avoir opiné pour la suppression du par- .lement.

Ck>mme il avait réalisé une grande quantité de billetsde banque en épiceries , porcelaines et autres marchandises , et qu'il était d*ailleurs assez malvoulu du public, le parlement saisit l'occasion de l'attaquer pour monopole. M. le Duc , le comte de Cbarolais, soi^ frère, le prince de Conti et dix-neuf pairs s'y joignirent comme juges , avec autant de passion que s'ils eussent été ses parties.

Tous les pairs ne tinrent pas la même conduite ; l'archevêque de Reims ( Mailly ) , l'évéque de Noyon , Rochebonne , et sept pairs laïques', présentèrent au roi une requête dans laquelle ils . pré^dirent que les pairs n'ont d'autre juge que le roi; qu'on ne peut instruire , en matière criminelle , le procès intenté à un pair qu'en vertu d'une commission particulière adressée à tel tribunal que le roi juge à propos de choisir; et qu'alors ce tribunal juge conjointement avec les pairs.

Le régent, ne voyant pas sans inquiétude une union si nouvelle entre les princes , la plus grande partie des pairs et le par-

I Les ducs de Laynes , de Saint-Simon, de Mortemart , de Saint* Aignan , de Cbv . roft , de Chanlnei , et d'Antia.

i398 MÉMOIUS DB UUGLOS.

lement , craignit d^en devenir un jour rdbjet. Il évoqua l'aSûre au conseil. Aussitôt le parlement fitdes remontraDces; et letégent, avant de décider la question^ voulut retendre discuter au conseil par des pairs de Tun et Tautre fârti. Le duo de Saint-Simoli, très-opposé au parlemMtf défei^it très>^rvveimÉt le duc de la Force quant à rîncompétenoe dti trâmsal. Leduc de Noailles, le plus éclairé du parti contraire, n'bBa pourtant pas se commettre avec uri tel adversaire , allégua qu'il n'était pas assez préparé sur la matière , et demanda 4iltt: temps pour en conférer avec ses confrères. Le prince de Cont! , voulant à toute force figurer dans cette affaire , entreprit de réfuter le due de. Saint-Simon , et ne put jamais faire comprendre autre chose, sinon qu'il ne démordrait pas de la prétention du pairlêniënt; ^ la plupart des pairs ayant déclaré an régent que , pour toute téponse aux raisons du duc de Saint-Simon , ils s'en rapportaient aux remontrances du parlement , le régent se détermlua^NiAi pour le parti le plus nombreux. La crainte lui avait fait rendre 1 arrêt d'évocation ; il donna , par le même principe , une déclaration qui renvoyait l'affaire au parlement. •♦ ; î • ' '

Les différents incidents prolongèrent cette affaire jusqu'au 13 juillet, qu'elle fut jugée. Les associés ou prête-noms do doc de la Force furent, Tun blâmé, les autres admonestés. A regard du duc, le jugement fîit concerté avec les pairs , et poftait qu'il serait tenu d'en user avec plus de circonspection ^ et de se comporter à t avenir d'une manière irréprochable ^ et telle qu'il convient à sa naissance et à sa dignité de paUr de France*

Il n'est pas facile de prononcer sur les prétentions respectives du parlement et des pairs. Ceux qui nient la coippétenoe dupai^ lement croient prendre on parti plus noble; ceux qui la reconnaissent , un parti plus sûr.

Il n'est pas aisé non plus de fixer exactement ridée du crime de monopole , et d'en faire une application juste. Si l'on eût demandé et si Ton demandait encore au parlement de donner une bonne définition du monopole, il serait fort embarrassé. J'ai quelquefois proposé mes doutes aux meilleurs juges du duc delà Force : ils m'ont fait entendre, le plus obscurément qu^ils ont pu,

BÉGBNGE. 299

que si Taccusé leur eût été moins odieux, et mieux voulu du public, il aurait été moins coupable.

Pendant que le parlement était en curée, il fut tenté d'attaquer un maréchal dé France , après avoir fait justice d'un duc ; mais le régent jugea que c'en était assez, imposa silence, et sauva le maréchal d'Ëstrées.

Dubois ne se montra pas dans cette affaire ; il était occupé de choses plus intéressantes pour lui. Le jésuite LafBteau, évèqaede Sisteron,|et Fabbé deXencin, négociaient pour lui à Rome le chapeau de cardinal. Pour donner plus de poids à la sollicitation , il proposa au cardinal de Rohan d'aller presser la promotion, avec promesse de lui procurer le premier ministère à son retour. Le cardinal, ne doutant point que sa naissance, ses dignités, les talents qu'il se supposait, et les intrigues de Dubois, n^effectuassetit cette promesse, se disposait a partir, lorsqu'on apprit la mort du pape. Cet événement hâta le départ du cardinal , qui arriva a Rome muni de tout l'argent nécessaire pour suppléer au mérite du candidat.

Le cardinal prit Tencin pour son conclaviste, et laissa en dehors Laifiteau , pour recevoir les lettres de Dubois, qu'il venait régulièrement leur communiquer. Il écrivait à Dubois, le 5 mai, que, malgré la prétendue impénétrabilité du conclave , il y entrait toutes lés nuits au moyen d'une fausse clef, et traversant dnq corps de garde.

L^argent ni les bijoux ne furent pas épargnés; mais Tencin , ne s'en reposant pas sur ces faibles séductions , prit des mesures dignes de lui et de son conlmettant : il offrit au cardinal de Contide lui procurer la tiare par la faction de France et des autres partiisans bien payés, si Conti voulait s'engager par écrit de donner, après son exaltation, le chapeau à l'abbé Dubois. Le marché fait et signé, Tencin intrigua si efBcacement, que Ck)nti fut élu pâpé le 8 mai , et l'eût peut-être été sans aucune manœuvre , par sa naissance et la considération dont il jouissait.

Après les cérémonies de l'exaltation , Tencin soqima le, pape de sa parole. Le pontife, naturellement vertueux , qui s'était laissé arracher ce malheureux écrit dans une vapeur d'ambition, répondit qu'il se reprocherait éternellement d'avoir aspiré au

9Ô0 MÉMOIBÈS i)E DtIGLOS.

pontificat par une espèce de simonie; mais qu'il n^agglravûrait pas sa faute par la prostitution du cardinalat à un sujet si indigne. L*abbé Tencin, qui ne comprenait pas trop ces délicatesses de conscience, insista avec ctialeur. Le pape résista avec fermeté. Quand celui-ci parlait de sa conscience , Tautre opposait son honneur et celui de Dubois. Ces deux hommes réunis o'm paraissaient pas plus forts au saint père. La lutte dura longtemps et à différentes reprises.

Tencin , voyant qu'il ne pouvait persuader le pape par des raisonnements, le menaça de rendre le billet public. Le saintpère, effrayé, crut qu'il valait encore mieux épargner œ seafl' dale à TÉglise , que de s'opiniâtrer à refuser ua chapeau dont Tavilissement n^était pas sans exemple. Cependant, le pape ba* lançait encore, lorsque Scaglione, son secrétaire, vint dire aox négociateurs que son maître avait grande envie d'une bibliothèque , mais qu'on en demandait douze mille écus , et qu'il ne les avait pas. La somme fut aussitôt comptée; et cette générosité emportant la balance, le pape nomma, le 16 juillet, Dubois cardinal , pour, anéantir le fatal billet. Mais il n'était pas à la fin de ses peines. Tencin , ne voulant point avoir été l'instninient gratuit d'une infamie , résolut d'en tirer parti pour se faire lui-même cardinal , en fit impudemment la proposition ao pape, et lui déclara qu'il ne rendrait le billet qu'à cette condition. Le pape se vit alors plongé dans un abîme d'horreurs. Il pouvait du moins s'excuser de la promotion de Dubois sur la sollicitation de la France, sur la recommandation de Tempe* reur, redouté à Rome, et que le roi d'Angleterre avait Eût agir vivement; enfin, sur le crédit et le ministère de Dubois, qui pouvaient être utiles à la cour de Rome. Mais quels prétextes donner à la nomination de Tenciu sans décoration , sans appui , flétri par le procès qu'il venait de perdre , par sa fortune même, presque aussi décrié que Dubois, sans être réhabilité par des dignités qui couvrent ordinairement une partie du passé, surtout en France, où tout s'oublie, où Ton n'est frappé que du présent? Donner le chapeau à Tencin , c'était, sinon dévoiler le vrai motif, du moins annoncer un secret honteux.

Le saint-père ne put se déterminer à felre jouir Tencin de sa

BBOËNGË» 301

perfidie; il en tomba malade^ et depuis ne fit que languir. Une noire mélancolie, causée par le dépit et les remords, entretenue par la présence de Tencin , resté ministre de France à Rome , conduisit à la fin Innocent Xlll au tombeau.

Si Fabbé Tencin eût eu affaire à un Jules 11 ou à un Sixte V, il ne s*en serait pas tiré si heureusement. Mous le verrons un jour parvenir à ce désiré chapeau.

Une circonstance du conclave qui ne doit pas être oubliée « parce qu'elle fait connaître Tesprit de la cour de Rome, c'est ce qoi regarde Alberoni. Poursuivi par TEspagne , abandonné par toutes les puissances au ressentiment du pape, fugitif, errant ou caché, cité devant une congrégation que Clément XI avait diargée de faire- le procès jusqu'à la dégradation, il trouva •on salut dans Tintérét personnel de ses propres juges , ses eonfirères.

Le sacré collège avait été révolté de la promotion d*Alberoni ; mais quand les cardinaux l'y virent aggrégé, ils ne consultèrent plus que leur intérêt commun. Leur principe fixe est que le chapeau ne peut se perdre pour quelque raison que ce poisse être; que la conservation ou la perte ne doit jamais dé* pendre du ressentiment des rois ni même du pape; que si la néœs^té exigeait le sacrifice d'un cardinal , il vaudrait mieux le priver de la vie que de le dépouiller de la pourpre. Un cardinal prince peut la quitter pour régner, pour se marier, par l'intérêt de sa maison ; mais le sacré collège ne souffrirait pas qu'un cardlnal renonçât au chapeau par scrupule de l'avoir mal acquis, par un esprit de pénitence : témoin le cardinal de Retz , dont la démission fut rejetée.

La congrégation nommée pour juger Alberoni tira ce procès en longueur jusqu'à la mort de Clément XI , et ne l'aurait jamais terminé.

Comme la voix au conclave est le plus grand exercice de la puissance du cardinal , ce qui en constate principalement la grandeur, le collège ne manqua pas d*y appeler Alberoni, qui ne s'y rendit qu'à la seconde invitation : il y fut reçu avec les mêmes honneurs que les autres cardinaux. Après réiection il ne fut plus question du procès. Il pr\t un palais à Rome, s'y

302 MÉMOIfiES DE DUCLOS.

distingua par sa dépense , eut, quelqoateinps' après , la légatioa de Ferrare , et vint ensuite se reposer et mourir tranquillementa Rome en 1752.

Dubois, devenu cardinal^ s'avançait de plus eu plus vers la place de prejnter ministre. Ou n'en pouvait pas douter en voyant son empire sur Tesprit du régent. Ce prince avait dit vingt fois que si ce coquin osait lui parler du chapeau , il le ferait jeter par les fenêtres. Il n'y avait pas huit jours. qu*il s'en était expliqué en la présence de Torcy, lorsqu'à la un d'un travail il lui dit : ^propos ( sans que rien an^nât cet à propos, ) ^ songez à écrire à Rome pour le chapeau de Carchevéque de Cambraii a en eit temps.

Le duc de Saiût-Simon, pour qui le régent avait une estime et une amitié particulière, ne pouvait^ dit-il dans ses Mémoires, concevoir de telles disparates ; mais il ignorait que ce prince eût écrit lui*inéme au pape en. faveur de Dubois. Je ne vois dans la conduite du régent que les inconséquences apparentes de tous les caractères faibles, qui ne résistent à rien, accordent tout, en rougissent intérieurement, et ne se déclarent qu'à la der* nière extrémité, surtout devant ceux dont la probité leur impose. Il y a de certains actes de confiance que l'estime mêmt interd^ ( En effet , Dubois était si sûr de sa nomination, que le pape ayant donné, six semaines après son exaltation,, le, chapeau à son frère, bénédictin du mont Gassin et évéque de Terradoe, Dubois eut Tinsolence de se plaindre de n'avoir pas été nommé le même jour. Il le fut un mois après, avec Alexandre Albani, un des neveux de Clément XI : j'en fais mention , parce que j'aurai occasion d'en parler dans la suite^ lorsqu'il sera question du cardinal de Bernis.

Comme je me suis fait une loi de dire la vérité ^ et jde marquer les occasions où ceux qui avaient habituellement la plus mauvaise conduite en ont eu une bonne, j'ajouterai que le cardinal Dubois se comporta , à la nouvelle de sa promotion, avec. tout l'esprit et la sagesse possible. Il ne témoigna ni engouement ni embarras dans ses visites de cérémonie. Le jour qu'il reçut la calotte des mains du roi, après avoir fait sou remercîment, il détadia sa croix épiscopale , la présenta à l'évéque de Fr^us»

Fledry , et le pria dé là recevoir, parce que, dît-il , c^e portait bonheur. Fleury la reçut en roagissant , aux yeux du toi et de la cour, et, qui plus est, fut obligé, en eourtisan, de s*èn décorer, ce qui loi attira quelque^' plaisanteries, dans un temps • où Ton ne pouvait pas soupçonner quMly eût rien à risquer j^ur Taveuir.

Dès que Tabbé Passarini , càntérierdu pape , eiit apporté ht barrette , le cardinal Dubois la reçut des mains du roi , et fut engoite conduit aux audiences de règle , chez Madame , mère du régent, et alors première dame de France, où il prit letabouret; «hez son altesse royale , femme du régent, où il eut la chaise à dos. A regard des princes et princesses du sang , ce ne sont pas des audiences en forme que prennent les cardinaux, mais de simiples visites qu'ils font.

L'audience qui excita le plus la curiosité de la cour fut celle >de Madame. Personne n'ignorait le mépris profond qu'elle avait pour Dubois : elle ne s'en était jamais contrainte. 11 se présenta devant elle avec la contenance d'un homme non déconcerté , •mais pénétré de respect et de reconnaissance. Il parla de la surprise où il était de son nouvel état , de la bassesse de sa naissance, du néant dont le régent l'avait tiré. Tout ce que la haine et Fenvie auraient pu lui reprocher, il le dit luirméme avec dignité, s'assit un moment sur le tabouret qui lui fut présenté , se couvrit pour marquer simplement f étiquette , se réleva presque aussitôt en se découvrant, et se prosterna devant Madame lorsqu'elle s'avança pour le saluer. Elle ne put s'empêcher d'à- Touer, lorsqu'il fut sorti, qu'elle était contente du maintien et du discours d'un homme dont Télévation l'indignait.

Dans la lettre que j'ai lue de Dubois sur le chapeau, il s'attaéhe fort à flatter le saint-père sur ce que les ecclésiastiques entrent dans le conseil de France, et ajoute qu'un cardinal peut être secrétaire d'État depuis que ces ministres ne prêtent plus serment entre les mains du chancelier. En effet , Dubois , étant cardinal et premier ministre, continua les fdnctions de secrétaire d'État des affaires étrangères jusqu'à la majorité du roi , qu'il céda ce département au comte de Morville.

Un événement qui intéressait toute l'Europe , consterna Pa-

Z04 HBMOIBES DE DUCLOS.

ris, et en peu de jours le reste de la France, fut la maladie du roi. Le 1 3 juiliel , ce prince fut attaqué d*unc fièvre violente , a? ee les plus sinistres symptômes : la tête commençait à s'embarrasser, et les médecins, effrayés, la perdaient eux-mêmes. Helvétios, le plus jeune de tous, que nous avons vu depuis premier médecin de la reine , et qu'elle ne dédaignait pas de regarder oomme son ami ' , conserva toute sa présence d*esprit. Il proposa la saignée du pied ; tous les consultants la rejetèreut. Maréchal , premier chirurgien, dont l'avis était compté pour beaucoup, se ré* volta le plus contre Tavis d'Helvétius,' disant que s*il n'y avait qu'une lancette en France, il la casserait, pour ne pas faire cette saignée.

Le régent, M. le Duc, M. de Villeroi, la duchesse de Yentadour, la duchesse de la Ferté, sa sœur, et marraine da roi , et quelques ôfGciers intimes , étaient présents à la consultation^ et fort peines de ne pas voir d'unanimité. On y appela quelques médecins de la ville, tels que Dumoulin, Silva, Camille , Falcouet. Ce furent les premiers qu'Helvçtius ramena à son avis, qu'il soutint et motiva avec courage, et finit par dire: Si Von ne saigne pas le roi y il est mort; c'est le seul remède décisif et même urgent. Je sais qu'en pareille matière je m puis démontrer la certitude du succès; je sais à quoijenCeX' pose, s*U ne répond pas à mon avis. Mais je ne dois ici, daprès mes lumières , consulter que ma conscience et la contervallon du roi.

Enfin , la saignée fut faite. Une heure après, la fièvre diminua, le dapger disparût; et le cinquième jour, le roi fut en état de se lever, et de recevoir les compliments des compagnies et des ministres étrangers.

Helvétius en eut tout l'honneur à la cour, dans le publie, et prouva qu'en bien des occasions la probité et l'honneur ne sont pas les moindres qualités d'un médecin.

On ne saurait peindre les transports de joie que la convalescence du roi fit éclater par toute la France, et qui succédèrent à la consternation universelle. Ce que nous avons vu en 1744,

i Elle aurait po s'ea fouTenir loraqv'U a été qaestioa da lirredu filf.

BBGENCE. 305

lorsque le roi fut dans on si grand danger à Metz, ne donne qu'une faible idée de ce qui était arrivé en pareille circonstance en 1721. Témoin des deux événements, j*ai vu, en 1744, tout ce .que Tamour du Français peut inspirer ; mais, en 1721 , les cœurs, en ressentant l'amour le plus tendre , étaient de plus animés d'une passion opposée et très-vive, d'une haine générale contre le régent, qu'on craignait d'avoir pour maître. Toutes les églises, où pendant cinq jours on n'avait entendu que des cris de douleur , retentissaient de Te Deumfjon n'adressait point de prières au ciel qui ne fussent autant contre le régent que pour le roi.

L'ordonnance pour les fêtes publiques ne fut qu'une permission de les commencer, une simple attention de police pour maintenir le bon ordre. On n'y mit point cette menace d'amende si ridicule , si injurieuse , et si absurdement contradictoire dans une ordonnance relative à une réjouissance publique.

En effet, il n'était pas besoin d'échauffer l'amour des peuples. On ne voyait que danses et repas dans les rues ; les bourgeois faisaient servir leur souper à leurs portes , et invitaient les passants à y prendre place. Tout Paris semblait chaque jour donner un repas de famille. Ce spectacle dura plus de deux mois, par la beauté de la saison, la longue sérénité du temps, et ne finit que par les froids de l'arrière- saison.

Les étrangers partagèrent notre joie, et l'empereur disait hautement que Louis XV était l'enfant de l'Europe. Elle pouvait être replongée dans les horreurs d'une nouvelle guerre, si l'on avait eu le malheur de le perdre. Par un article secret du traité de paix signé à Rastadt, l'empereur donna à Louis XIV sa parole d'honneur de n'entrer directement niindirecterfjent dans aucune guerre contre la France pendant la minorité. Le régent n'eut «Hinaissanceque fort tard de ce secret,, et, depuis qu'il l'eut su , ne pardonna jamais au maréchal de Villars de le loi avoir caché. Si le régent en eût été plus tôt instruit, peut-être eût-il moins recherché les Anglais : au lieu de se livrer à eux, comme il fit, il aurait pu se faire acheter lui-même, pendant les troubles qui régnaient alors en Angleterre : l'alliance entre les deux couronnes se serait également faite, mais plus avantageusement pour nous, et la paix n'en aurait pas moins subsisté.

806 MÉMOIRES DE DUGLOS.

Aux premiers accidents de la maladie, TopiDiOQ générale Tattribua au poison , et en accusa le régent. Le peuple de h cour,' plus peuple qu'un autre , accréditait les soupçons. Ceux même qui, ne le croyant pas, étaient ennemis du r^ent, fo< mentaient ces bruits de tout leur pouvoir. La duchesse de la Ferté, qui était de la cabale, avait affecté de dire : Hélas! tout ce qu'on fait est inutile; le pauvre enfant est empoisonné. C6 qu'il y a d'étrange, c'est que les symptômes , le traitement et la curation de la maladie en ayant démontré la nature, les mêmes rumeurs subsistèrent , et ne sont pas encore totalement détruites. Ce qui contribua beaucoup alors à les fortifier, fut que le régent venait de faire revivre pour son fils, le duc de Chartres, la charge de colonel général de l'infanterie, place qui donne des privilèges si exorbitants , qu'on l'avait supprimée comme dangereuse, et qui le devenait infiniment plus entre les mains d'un premier prince du sang. On accusait le maréchal de Villeroi d'en avoir donné le conseil au régent , pour le rendre de plus eu plus suspect d'aspirer à la couronne , et de ^'en préparer les voies. Si cela était , le prétendu piège était digne de la sottise du maréchal; car s'il faisait soupçonner le régent de quelque grande entreprise, il lui fournissait en même temps les moyens de réussir.

Le régent parut aussi touché que qui que ce fût pendant la maladie , et partagea sincèrement la joie de la convalescence. Le maréchal de Villeroi éprouvait avec raison le bonheur de voir le roi rendu à nos vœux ; mais il y mettait une ostentation qu'il croyait injurieuse au régent, et qui le devenait par là. Dans les fêtes qui se succédaient journellement , les cours et le jardin des Tuileries ne désemplissaient pas , le maréchal ne cessait de mener le roi d'une fenêtre .à l'autre, au point de l'en excéder: Foyez, lui disait-il , voyez, mon maître : tout ce peuple est à vous; il n'y a rien là qui ne vous appartienne , vous étesk maître de tout cç que vous voyez, et autres platitudes. Cen'c» tait pas là ce que Montausier, Beauvilliers ou Fénelon auraient trouvé à dire sur la joie vive et franche d'un peuple amourem de ses rois : eh ! quel peuple mérite plus d'être cher à ses princes?

BBGBNGK.' t07

Uéféque de Fréjus , Fleury, se eondaisait avec beaucoup plus ie sagesse , du moins pour lui-môme. Il avait une grande attenlOD à flatter la morgue du maréchal , de peur de lui donner de la Jalousie; et, plein de respect pour le régent, il s'attachait à çigner la confiance de son élève. Tout ce qui approchait le roi l'apercevait d^ la préférence que le jeune prince donnait dans son scear h Fleury sur le gouverneur.

Le régent le remarqua ; et , cherchant toutes les occasions de flatter le goût du roi , il lui présenta Fleury pour Tarchevédié de Reims, qui venait de vaquer. 11 songeait aussi à s*attacher pair là un homme qu'il vbyait gagner sensiblement la confiance la roi, et voulut laisser à ce prince le plaisir de donner à son pcéoepteur un siège d'une si grande distinction. Le roi l'envoya ehereher, et lui apprit le présent qu'il lui faisait. Fleury se con* fondit en remercîments respectueux et tendres , mais refusa d'être pt^tDÏet duc et pair de France.

Le roi parut affligé du refus , et le montra de manière à faire sonnattre combien son précepteur lui était déjà cher. Le régent té sentit, et insista; mais Févéque, pour motiver son refus, représenta qu'ayant déjà quitté un diocèse parce que son âge ne lai permettait plus de remplir ses devoirs , il ne serait pas excusable de se charger d'un poids supérieur au premier. Le r^ent lui répondit que ses fonctions auprès du roi le dispenseraient d'aller à Reims, où il aurait un évêquè in partibus, chargé des fonctions épiseopales; que plusieurs prélats en avaient , sans y être autorisés par un devoir aussi privilégié que l'éducation du roi. Fleury répliqua , d'un ton modeste , qu'il ne blâmait la conduite de personne; que chacun devait être son propre juge : que , pour lui , il ne se tiendrait pas en sûreté de conscience d'être évéque sans résidence. Il n'avait pas toujours été si timoré. Sa prétendue résidence à Fréjus n'avait été qu'une absence de la eour. 11 avait passé le temps de son épiscopat à parcourir les villes du Languedoc et du Dauphiné , où il y avait meilleure compagnie qu'à Fréjus; il y séjournait peu, et le regarda toujours comme un exil; de sorte que son abdication n'avait été qu'une préférence donnée au séjour et à la société de la cour sur celles de la province.

308 MBMOIBBS DB DUGLOS.

Le régent comprit très-bien que le saint é?éque craignait qu*à la fin de Téducation , on ne saisit quelque prétexte de le reléguer à Reims ; que le plus sûr pour lui était de rester à poitt fixe auprès du roi , dont la confiance ne ferait que se fortifier par riiabitude. Le régent cessa de le presser sur rarebevéehé, et finit par le prier d'accepter du moins Tabbaye de Sain^ÉtiellDe de Caen, vacante par la mort du même cardinal de Msiily. Fleury , dans la crainte de faire croire qu^il ne voulait rien devoir au r^ent, accepta ce bénéfice simple, de soixante-dix mille livres de rente. Ce fut certainement son unique motif. Il a bien prouvé depuis, dans sa toute-puissance, qu'il était peu seosSile au faste et à Fintérét. Il a porté, dans son ministère , réccmomie jusqu'à de bas détails ; mais il ne s'appliqua jamais ce qu'il r»* tranchait aux autres , et ne fut avare que pour l'État. Sa suooession ne valait pas dix mille écus. Quelques fades plaisanUorirs qu'en fissent des courtisans avides, et qui n'auraient jamais rien re(^u s'il l'eût fallu mériter, il serait à désirer qu'il eâtcn des imitateurs. On a sans doute des reproches très-graves à lui faire, je ne les dissimulerai pas; mais on l'a r^retté , et sessoecesseurs ont justifié les regrets.

Le modeste Fleury fit ou laissa mettre son refus dans les gazettes et ies journaux , et chacun en fit le commentaire, suivant ses idées ou ses intérêts.

Fleury perdit alors une belle occasion de témoigner sa reeon naissance à une famille à laquelle il avait les plus grandes obligations. L'abbé de Castries, archevêque d'Albi, désirait fort le siège de Reims, quoique d'un moindre revenu. L'approche do sacre du roi donnait un grand relief à ce siège. Le régent , Tayaut offert à Fleury, voulut qu'il influât dans cette nomination: Fleury devait sa première existence au cardinal de Bonzy, onde de l'archevêque d'Albi ; il avait reçu des services essentiels de tous les Castries. Il avait été longtemps l'ami , disons mieux, le protégé de la maison; mais il avait en opposition un intérêt présent, qui fut toujours la règle de sa conduite.

Il pensait déjà au chapeau de cardinal , maladie inévitable à tout ecclésiastique en faveur. Le cardinal de Rohan était dans ce moment le ministre de France à Rome \ sa maison était pi|is-

^nte; Tarchevéque d'Albi était ami déclaré du cardiual do Noailles ; la constitutioB commençait à prendre le dessus dans le clergé, et Fleury comptait bien s*en servir utilement : ainsi , il fit préférer Tabbé de Rohan*Guéméné pour l'archevêché de Reims.

Le régent donna en même temps Tévêché de Laon à Tabbé de Saint- Albin, bâtard non reconnu qu'il avait eu de la Florence , élève des jésuites, l'un des plus zélés ignorants qui soient sortis de leur école. Il assista Pannée suivante au sacre du roi, en sa qualité de duc et pair ecclésiastique. Quand il voulut depuis se faire recevoir au parlement , il fut arrêté par la difQculté de ne pouvoir articuler ni père ni mère, ni par conséquent produire un nom. Cet obstacle lui valut l'archevêché de Cambrai , où il passa à la mort du cardinal Dubois , en conservant les honneurs de duc et pair. Il eut pour succ^seur, à Laon , Tabbé de la Fare, espèce de petit monstre par la Ggure, et qui l'était encore plus par son âme.

Le cardinal Dubois venait de terminer une négociation qui touchait infiniment le régent : le mariage du roi avec Tinfante d'Espagne , et celui de mademoiselle de Montpensier , fille du régent, avec le prince des Asturies. Philippe V avait été transporté de joie d'avoir pour gendre le roi de France; et le second mariage étant la condition nécessaire du premier, il avait sacrifié le ressentiment qu'il pouvait avoir contre le régent. Il restait , non pas une difficulté politique, mais un embarras domestique; c'était de l'apprendre au roi, dont le consentement formellement prononcé était nécessaire. Ce prince, encore dans l'enfance, et d'un caractère timide , pouvait ne pas recevoir la proposition comme il était à désirer qu'elle fût reçue. Le maréchal de Villeroi , ennemi presque déclaré du régent, préviendrait peut-être le roi défavorablement, disposerait la cabale à répandre dans le public que lé régent fi^isait un mariage disproportionné quant à Fâge, afin de reculer, autant qu'il pouvait, l'espérance de voir la suceession directe assurée, et comptait sur le chapitre des événements : l'infante n'avait guère alors que trois ans, et le roi était , dans sa douzième année.

Le régent, pour se fortifier auprès du roi, confia l'affaire à

SIO MEMOIBBS DB DUGLOS.

M. le Duc, qui, étant surintendant de Fédueation , hédenit pas apprendre cette nouvelle avec lé pablîc. Il reçut très-bieala confidence, et approuva fort Talliance. Le régent en parla ensuite à révéque de Fréjus , en le prévenant que c'était une distinction qu'il lui donnait sur le maréchal , pour qui il lui recommandait le plus grand secret. Fleury objecta d*abord Tâge de l'infante, répondit a^sez froidement aux avances que lé r^mt loi faisait pour rengager, dit cependant qu'il ne croyait pas que le roi résistât , et promit de se trouver auprès du roi lonq^i'ao la lui ferait. Il est fort douteux qu'il ait été fidèle au seerat et n'en ait pas fait sa cour au maréchal , qu'il ménageait beaucoup, qui lui avait rendu service, lui était utile , et pour qui il n'était pas encore temps d'être ingrat.

Quoi qu'il en soit , il parut vouloir éviter de se trouver à la proposition. Elle devait se faire immédiatement avamt le oobsôI de r^ence, où le roi devait se rendre pour y confirmer tout de suite le consentement, le oui qu'il aurait prononcé dans le cabinet, afin que l'affaire fût consommée.

Le régent , avant que d'entrer chez le roi , s'informa de een qui s'y trouvaient ; et , apprenant que l'évéque de Fréjus n'y était pas, il l'envoya avertir, et n'entra que lorsqu'il le vit arriver de l'air empressé d'un homme trompé par l'heure. 11 n'y avait a«c le roi, dans le cabinet, que le régent, M. le Duc, lemaréobai de Villeroi , l'évéque de Fréjus , et le cardinal Dubois.

Le régent, prenant un air d'enjouement et un ton de liberté respectueuse , dit au roi l'affoire dont il s'agissait , releva les avantages de l'alliance, et le pria de manifester son coiBenlement. Le roi, surpris, garda le silence, parut avoir leeœor gros , et ses yeux devinrent humides. L'évéque de Fréjus, Toyart qu'il fallait prendre un parti , plaire au r^ent ou se l'aliéDer, appuya ce qui venait d'être dit. Le maréchal , déterminé par l'exemple de l'évéque : Allons , mon maUre, dit*il au ipoi,i/ faut faire la chose de bonne grâce. Le régent, très-embarrassé, M. le Duc fort taciturne, et Dubois, d'un air composé, attendaient que le roi rompit un silence qui dura un demi-feart d'heure, pendant lequel l'évéque ne cessa de parier bas aorât et Texhortait avec tendresse à venir au conseil déclarer son coo-

BÉGENGE. 3 1 1

sentement. Le silence se prolongeant, et l'assemblée de tout le conseil , où le roi allait se trouver , ne pouvant qu'augmenter sa timidité , l'évêque se tourna vers le régent , et lui dit : Sa majesté ira au conseil; mais il lui faut un peu de temps pour s'y disposer. Là-dessus, le régent répondit qu'il était fait pour attendre la commodité du roi, le salua d'un air respectueux et tendre, sortit , et fit signe aux autres de le suivre. M. le Duc , le maréchal et l'évéqne restèrent auprès du roi. Dubois , qui , depuis qu'il était cardinal , n'entrait plus au conseil , où on lui refusait la préséance , se retira dans une autre pièce.

Le régent étant entré dans celle du conseil , trouva tout le monde assemblé, et fort intrigué de la conférence secrète du cabinet du roi. Il y avait un quart d'heure qu'on se regardait les uns les autres sans prendre séance , lorsque le roi parut, entouré des trois qui étaient restés avec lui.

Aussitôt qu'on fut en place, tous les yeux se portèrent sur le roi , qui les avait encore rouges. Le régent, lui adressant la parole, lui demanda s'il trouverait bon qu'on fît part de son mariage au conseil. Le roi répondit un oui fort court et assez bas , mais qui cependant fut entendu, et suffisait au régent, qui partit de là pour détailler les avantages de l'alliance. Quand tous parurent favorablement disposés, il demanda les avis, qui ne pouvaient manquer d'être unanimes ; et chacun appuya le sien de quelques mots d'approbation. Le maréchal de Yilleroi , en ap^ prouvant comme les autres , ajouta seulement , d'un air chagrin, qu'il était bien fâcheux que l'infante fût si jeune. La réflexion , juste en elle-même, était très-mal placée : il devait suivre le conseil qu'il avait d'abord donné au roi, de faire la chose de bonne grâce, puisqu'elle était décidée; et l'observation ne pouvait qu'augmenter l'humeur sombre du roi. Le régent ne lui laissa pas le temps de réfléchir, lui fit compliment, s'appuya sur l'unanimité des suffrages du conseil, garants de celui de tous les Français ; et dans Tinstant , pour faire diversion , fit rapporter une affaire.

Dès le jour même, tous les courriers furent dépêchés. Le joi fut fort sérieux le reste de la journée ; le lendemain , les compliments qu'il reçut le dissipèrent, et bientôt il s'entretint, comme les autres , des fêtes préparées pour l'arrivée de l'infante.

dll MÉMOIRES DE 5UGL0S.

Le régent fut assez bien conseillé pour ne pas parler des deut mariages à la fois ; la jalousie du second aurait indisposé bien des gens sur le premier : mais , quinze jours après , lorsque tous les esprits furent fapailiarisés avec la première nouvelle , le régent alla trouver le roi f et , en présence de M. le Duc • de Févéque, du maréchal de Vilieroi et du cardinal Dubois, après en avoir prévenu les deux premiers , rendit compte de l'honneur que le roi d'Espagne voulait lui &ire, et demanda au roi la permission d*a^ cepter. Le roi donna son agrément avec la gaieté d'un enfant qui depuis quinze jours n'entendait parler que de mariageetderÊspagne. Cette alliance avec l'Espagne fut un coup de massue pour la vieille cour. Les maréchaux de Vilieroi, de Villars, d'Huxelles , de Tallard , firent leurs compliments comme les au* très , et s'efforçaient de cacher leur dépit , sans pouvoir cacher leurs efforts.

Ces gens , qui ne juraient que par l'Espagne tant qu'ils s'é* talent flattés d'en faire un épouvantail contre le régent , ne sa« chant plus sur quoi s'appuyer, ne pouvaient revenir de leur surprise de voir destinée au trône d'Espagne, la fille d'un prince dont Philippe Y avait demandé la tête sous le dernier règne , et qui depuis avait porté la guerre en Espagne. Le choix d'un enfant qui retarderait le mariage du roi de plusieurs annéeSi leur paraissait le chef-d'œuvre de la politique. Il y a pourtant apparence que le régent eût été moins attaché au choix de Tid* faute, s'il eût pu sans cela marier sa fille au prince des As* turies.

Le duc de Saint-Simon fut déclaré ambassadeur extraordi* naire pour aller faire la demande de Tinfante. Le prince deRO' han, grand-père du maréchal de Sonbise d'aujourd'hui, et gendre de la duchesse de Ventadour, fut nommé pour aller faire réchange des princesses sur la frontière. Le duc d'Ossone vinti Paris, en qualité d'ambassadeur extraordinaire, faire la demande de mademoiselle de Montpensier.

Nous avions alors y pour ambassadeur ordinaire à Madrid « le marquis de Maulevrier-Langeron ; Lauftez , Irlandais de nation et major des gardes du corps du roi d'Espagne , eut a Paris le même titre pour l'Espagne.

Quelque union que le double mariage mit entre les deux bran<

ches de la maison de France , la conduite à tenir par nos minis^ très à Madrid exigeait de la prudence. Il y avait , à la vérité, entre la France, TEspagne et l'Angleterre, une alliance défensive , fondée isur les traités d'Utrecht et de la triple alliance. On y avait stipulé une garantie réciproque des États dont jouissaient ces trois puissances, qui confirmaient, au moins tacitement, les renonciations et la succession de la couronne d'Angleterre dans la maison protestante d'Hanovre. Ces articles convenaient foil au régent, mais n'étaient nullement du goût du roi ni de la reine d'Espagne , qui conservaient l'espoir du retour en France , si Ton avait le malheur d'y perdre le roi. De plus , la France et r Angleterre avaient promis leurs bons offices pour terminer les différends qui restaient à régler entre l'empereur et l'Espagne. Or il y avait dans ce moment-là un nouveau germe de mésinteilîgBnrâ.

L'empereur, conservant toujours les idées autrichiennes, venait de faire une promotion de grands d'Espagne. Philippe V tfen plaignit aux puissances alliées. L'Angleterre, en reconnaissance des avantages qu'elle avait tirés d'Espagne, accommoda cette affaire , et engagea l'empereur à donner une déclaration par laquelle il notifiait qu'il n'avait point prétendu faire des grands d'Espagne, dont le titre ne se trouvait point dans les titres des seigneurs, à qui il avait simplement donné des distinctions et des honneurs dont tout souverain est maître dans sa cour. La nouvelle de cet accommodement arriva à Madrid deux jours après la signature du contrat, et tranquillisa beaucoup Philippe V.

On a pu remarquer que je m'arrête peu sur des relations de ((files qui remplissent les gazettes et les journaux ; je me bornerai à des circonstances qu'on n'y trouverait pas , et qui peuvent avoir quelque utilité. Par exemple, le régent chargea le duc de Saint- Simon de deux lettres pour le prince des Asturies; dans l'une il le traitait de neveu , et dans l'autre de frère et neveu. Il s'agissait de faire passer la seconde , car elles étaient d'ailleurs pareilles. Il fallait que cette prétention eût été suggérée au régent, qui, très-peu délicat sur le cérémonial, n'était pas en droit de prétendre à l'égalité avec le prince des Asturies. Tous deux petits fils de France, le prince des Asturies avait l'atnesse, et de plus

914 MÉMOIflES DE DUCLOS.

était l'héritier naturel de la couronne d'Espagne. Cependant la seconde lettre passa; GrimaldOi ministre d'Espagne, à qui la copie en fut communiquée , pu n'y lit pas d 'attention , on prit le titre de frère pour une expression de tendresse. Pour peu qu'il eût fait dediificuUé^rambassadeur devait substituer la premièie lettre.

Uusage d'Espagne est que le roi ne signe pas Iiii-méffle le contrat de mariage , mais, le fait signer par, des commissaiies. Cela s'était pratiqué ainsi aux oontjrats de mariage de nos deux dernières reines , quoiqu'à celui» de Marie-Thérèse Louis XIV et Philippe IV se trouvassent en personne sur là frontière. Le duc de S£iift<(Simon désirait la signature du i^i ; Grimaldo réclamait l'ancien usage : le roi et la reÎQe d'Espagne consentirent à signer, poâr marquer la satisfaction qu'ils avaient de FalliaBoe.

Dans tout le cours de cette affaire, Philippe Y se montra plw Français qu'il n'avait Jamais fait. Ce n'était point la joie mesu* rée d'un roi qui réussit dans une négociation : c'était celle d'un père content, d'un homm^ généreux qui se réconcilie. Ayant appris que la ville de Paris avait compUnnenté le duc d'Ossone, il voulut que la ville de Madrid fit son compliment à l'ambassadeur dé France', honneur qui ne s'était encore rendu à aucun ambassadeur , du moins à Paris.

A propos de chose sans exemple, il s'en fit pour le duc fOsr sone une qui depuis en a servi en plusieurs occasions. Le ragent, voulant lui donner l'ordre du Saint-Esprit , crut que le roi, n'étant pas encore chevalier et ne devant recevoir le collier que le lendemain de son sacrci, ne pouvait aussi faire des chevaliers que lorsqu'il le. serait lui-même. Il portait simplementle cordoBj tel qu'on le donncà tous les enfants de France au moment de leur naissance. Le duc dH)ssone eut donc la permission de porterie cordon en attendant qu'il pût être nomnfiéf^f» m i. ..

» Le roi en a usé depais ainsi pour <inél- vaît , gsns blesser Itei règlet , Mn ^

qnes'uns de nos ambassadeurs et autres, chevaliers. Henri IV , encore hofaesotsi

qui ont porté le cordon avant que d'être siège de Rouen , ne pdnvant'par cobk-

reçus clievaîiers. * quent lui-même être cberalier tàV^

il est étonnant que le régent et les le. cordon* donna une comnissieB *'

clievaîiers de ce temps^là fbssent si peu premier maréchal de Bimn pœr rt^

Instruits de Thistolre de leu ordre. Le voir le baron 4^ Biron, son fils^ ^^

roi^ quoique mineur et aon sacré ,'pou< . maréchal de France et décapité , et po*

On fit enoore'jilus es'Ëspagne pour le duc de SaiDt*Simon qu'on o*àvfiit fait en France pour le duc d^Ossone. Philippe V donna la grandesse o lai et à unrde ses fils, aiu choix du père, pour en jouir en même temps. Il choisit le cadet , et ils se couvrirent

• ensemble en Espagne. La Toison fat donnée à l'atné.

. Tout levain autrichien pairut étouffé dans le cœur des 'Espagnols qui avaient pu en conserver; et les Français de naissance , qui se trouvaient encore alors attachés par leurs places à la per-

• aoUne du roi, faisai^it éclater, les transports de leur joie. Tel était fiotttin de Valouse, premier écuyerde Philippe V, et ché* talier de la Toison; tel éfedt encore la Roche, premier valet

•4l6 garde-robe, homme d'une probité reconnue, au point que -Philippe y lui confia la garde de Testampille, qui est un sceau dà la signature du roi est imitée dans la plus parfisiite ressem- ^blance. On s*en sert en Espagne, pour éviter au rd Ja peine de eigner lui-même ; invention commode et dangereuse , paresse asiatique qui passera peut-être un jour jusqu*aûx ministres. La : garde de rêstampiile n'est pas une dignité , mais, une commission •de confiance qui n'en est que plus honorable; et la Roche était -^à ce titre secrétaire du caMnet. Parmi les Français estimables établis à Madrid, je dois d'autant moins oublier Sartine , que nous voyons à Paris son ftls en passe de devenir un personnage oonsidérable. Sartine, né à Lyon, y avait feit la banque; des circonstances l'avaient fait établir en Espagbe. C'était un homme d'esprit et de probité, actif, grand travailleur, et fécond en expédients. Il avait eu la direction générale dés vivres des armées en Espagne ;<8oUveht cionsulté par les ministres, les généraux et le roi même, il eut beaucoup d'amis, et les méritait. Il était intendant général de la marine lorsqu'il fut entraîné par la chiite de Tinnagnas , secrétaire d'État , son ami , au commencement du .ministère d'Alberoni. Ob ministre violent et despote lui fit un cnmede ses liaisons avec le duc de Saint-Aignan, notre ambassadeur à Madrid; et celui-ci étant obligé de sortir précipitamment d'Espagne , Sartine fut mis en prison, et n'en sortit qu'à la disgrâce d'Alberoni. Il épousa depuis une camériste qui fut ensuite

donner en même tempi le cordon à Re« grand aamônier de France , .4 la place nand de Bannes, ardierèqne de Bourges, ' d'Amiot, forcené Ugnear.

s 16 Ml&BlOIRES DE DUCLOS.

segnora de honorée la reine d'Espagne , et devint intendant de Barcelone, où il est mort. Son vrai nom était des Sardines. Son père était épicier à Lyon. Sartine portait en Espagne la croix de Saint'Michel. Je ne crois pas cependant qu'il ait été faitcheTalier en titre ; il n'est dans aucune liste. Je désire que le fils me donne occasion de parler de loi comme de son père; c'est son affaire : la mienne est de rendre justice.

Un des principaux articles de l'instruction du duc de Saint* Simon était de voir et de cultiver beaucoup le jésuite d*Aubenton , confesseur du roi , place bien importante quand elle n'est pas un vain titre. Dès la première visite , le bon père se répandit en protestations d'attachement au régent et à la France, et de la plus tendre estime pour le duc de Saint-Simon , dont il connaissait, disait-il , l'amitié pour les jésuites. De là il passa au désir que le roi d'Espagne avait de mettre l'infante entre les mains d'un de leurs pères, seuls capables d'inspirer de bonne heure à cette princesse les vrais principes de la religion.

D'Aubenton parlait vrai sur le désir de Philippe Y; car, à la première audience particulière que ce prince donna à l'ambassa* deur y il coupa une discussion d'affaires , pour le charger de demander au régent que l'infante fût instruite par un jésuite, et revint sur cet article à diverses reprises.

Le duc de Saint-Simon , déjà prévenu du désir de Philippe V, ne put répondre que favorablement à la proposition ded' Aubenton. Le zélé père , charmé de Touverture , devint radieux , caressant; et, après plusieurs circonvolutions patelines, des mots entreooopés et quelques phrases d'un clair obscur : Ce n'est pas tout, ditil ; le roi attend encore plus de votre excellence^ de votre (A* lâchement pour lui , de votre amour pour la religion , de votre amitié pour notre compagnie. Ce n'était pas assurément par ce dernier sujet d'éloge que Saint-Simon était le plus connu; mais une figure de rhétorique des moines est d'inspirer du zèle pour eux, en supposant qu'on l'a déjà. Le roi, continue d'Auben- . ton , meurt d^ envie de vous prier de demxinder de sa part an roi y son neveu, de prendre un jésuite pour confesseur, etd^enr gager le régent à vous appuyer. Les infirmités deV abbé Fleury le menacent d^une mort prochaine : il serait donc convenable

BBGBNCK. 3 1 7

de prendre les avances , et que y dans la même dépêche où vous demanderez un jésuite pour Cinfante , vous proposassiez d'en donner un au roi*

D'Aubenton termina son discours par mille offres de services pour la grandesse que désirait Tambassadeur , et finit par lui demander de dire amicalement ce qu'il en pensait.

Le piège était assez bien tendu , etTappâtbien présenté. Saint- Simon s'en tira cependant. Il témoigna au jésuite beaucoup d'estime pour sa compagnie, et convint que rien n'était mieux que de donner un jésuite à l'infante , puisque le roi , son père, le désirait ; mais qu'à l'égard du confessionnal du roi et de l'intérieur de sa maison , la proposition pourrait bien n'être pas mieux reçue en France que ne le serait en Espagne celle de changer le confesseur de Philippe V ou ses ministres ; que c'était un grand pas de faire accepter un jésuite pour l'infante; que la considération pour la compagnie ferait le reste, et qu'on y réussirait d'autant mieux qu'on paraîtrait moins l'exiger.

D'Aubenton ne fut pas trop content de la réponse , et s^atteu- (lait à mieux ; mais il ne perdit rien de sa sérénité , et , de peur de montrer du refroidissement, redoubla de protestations d'amitié , d'offres de services pour l'ambassadeur, et approuva de bouche des raisons qui lui répugnaient fort.

Que d'Aubenton eût été chargé ou non par Philippe V de la proposition qu'il fit de donner au jeune roi un confesseur jésuite, il est certain que ce prince n'en parla point à l'ambassadeur. Pour réunir tout ce qui concerne cette affaire, j'ajouterai ici ce qui arriva trois mois après. On persuada à l'abbé Fleury de se retirer, et le père Taschereau dje liinières fut nommé à sa place. Il était déjà confesseur de Madame, mère du r^ent; et le cardinal de Noailles n'avait pas trouvé grand inconvénient à donner des pouvoirs à ce jésuite pour confesser Madame. Le père de Linières était un bon homme , sans intrigues ,. et n'aurait pu , quand il aurait été tout autre , tirer aucun parti de la dévotion du Palais- Royal. Madame, la seule pénitente qu'il eût, était catholique, parce qu'il avait fallu l'être pour épouser Monsieur; du reste, pleine de vertu , de bonté d'âme , d'une hauteur allemande : un confesseur n'était pour elle qu'un domestique de plus.

318 MEMOIRES DE BUCLOS.

Il n'en était pas aliisi dit confeissâdtinatil'un jnà énedre enfatt, et accessible aux premières impressions. Le cardinal de Noailies jugea le choix du confesseur une affaire de la plus grande impfMr* tance, et refusa les pouvoirs à Linières. Quel que fût le carac* tère personnel d'un jésuite , le cardinal savait que le confesseur d'un roi est par état Thommé de la société et de son général; €t, sans proposer lui-même un confesseur, il se bornait à exclure les jésuites. Le maréchal de Villeroi offrait le choix de trois sujets : le chancelier' de Notre-Dame, "Benoît, curé de Saint-ôermaSn en Laye , et Tabbé de Vaurouy , qui avait refusé l'évéché dePo^ pignan. L'évêque de Fréjus proposait Paulet, supérieur du séminaire des Bous- Enfants, ou Champigny, trésorier de la Sainte- Chapelle. Le cardinal de Rohan, au défaut des jésuites , qu'il eât préférés , présentait le docteur Vivant , curé de Saint-Méry , ^ fanatique constitutionnaire. Noailies, Villeroi, et l'évéquè de Fié' jus, s'opposèrent, de tout leur pouvoir, au choix du jésuite >; mais le crédit du cardinal Dubois l'emporta en faveur deLiniè* res. Il était difficile de lui supposer d'autre motif que le ressen* timent contre le cardinal de Noailies, qui avait refusé de lui coih férer les ordres lors de sa nomination à l'archevêché de Cambrai. II n'avait aucune obligation de son chapeau aux jésuites ; on a vu comment il l'avait conquis. Le refus des pouvoirs rendait cepen* dant la nomination inutile. Les sollicitations ne purent rien obtenir du cardinal de Noailies : il fut inflexible. Dubois, au mépris des droits et de Thonneur de l'épiscopat , s'adressa au pape, qui envoya au roi une permission de choisir quel confesseur il voudrait.

Dubois, pour se disculper devant ceux de ses confrères qui seraient plus jaloux que lui de rhonheur dé l'épiscopat , répaiidit que la nomination d'un jésuite , pour lé confessionnal du rd, avait été une condition stipulée par l'Espagne par le traité (le paix avec la France. Cependant , pour lever toutes tes difQcultés, on transféra la cour de Paris à Versailles, d'où le roi allait se eoDfesser à Sainl-Cyr , dans le diocèse de Chartres, où les jésuites avaient des pouvoirs.

> J'ai tiré cet article d'aae lettre du cardinal Dubois au père d'AubeQtoo,di 3 mar» 1722.

BteBIfCE. SI 9

A regard de la stipulation par laquelle FEspagne avait, dit-on, exigé et obtenu que le confessîoiinàï du roi fût rendu aux jésuites , e*est une pure supposition. Cette prétendue anecdote du traité a été tellement adoptée v qu'elle passe pour certaine chez les gens qui croient avoirpénétré dans les secrets de la politique. Cependant rien n*est plus faux. En voici la preuve :

Dans la première conférence que le duc de Saint-Simon eut , à son rétour d'Espagne, avec le régent et Je cardinal Dubois, edoi-ci , récapitulant les diven points de la négociation : Mon^ Heur, dit-il au ûne^nous avons fait ce que le roi d'Espagne a désiré, — Çteol? dit le duc. Nous avons donné au roi un confesseur jésuite. Comment! reprit le duo; le roi d'Espagne ne nCen a Jamais parlé. lime semble pourtant^ reprit le caiv diiiâl , que le roi vous a parlé des jésuites^ et que vous nous en twez écrit Vous confondez eertamemegrit^ répliqua Scunt-Simon. Je vous ai parlé du démr du roi d'Espagne au sujet d^un jésuite pour tinfante; mais jamais Une m'en a ouvert la bouche pour le roi, f^ousaoez mes kl très ^ relisez-les. Il est bien vrai que le péred'Aubenion^m'enfit la proposition; mais je la rejetai; et f aurais cru manquer au roi et à M. le régent y de nie charger d^une commission par laquelle une puissance étrangère serait entrée dans le gouvernement intérieur de la France, yous auriez dû m*en blâmer vous-même.

Le cardinal , voyant qu'il avait affaire à un contradicteur peu complaisant, balbutiait ; car il passait quelquefois de l'audace du brigand au déèonëérteniént du friponneau. Le régent se mettant à lire : Eh bien f dit'ily tout ce que nous vous demandons^ ^ést que vous ne nous démentiez pas; car nous avo7is dit à fout lé monde que c^ était aux pressantes instances du roi éf Espagne que nous avions donné au roi un confesseur jesuite. Tout ce qtée je puis ^ monsieur , répondit Saint-Simon, <fest de faire Ûi mystérieux si l'on m^en parle; mais je ne pousserai pas Id complaisance j}isqu' à mentir., \

Il fallut bien se contenter de la discrétion qu'il promettait. En effet, il n'en parla qu'autant que son honneur l'exigeait; mais il en instruisit le cardinal de Noailles, dont l'estime lui était précieuse, le maréchal de Yilleroi et Févéque de Fréjus, qui

320 MÉMOIBBS DE DUCLOS.

seuls s'étaient opposés à la résurreclion des jésuites , et ne pat cacher au comte de Céreste la suite d'une intrigue dont il avait vu le commencement. Je- ne crois pas qu'il en. ait fait part à d'autres. C'est par ce dernier que j'^en ai eu les premières notions , avant que les pièces originales me fussent tombées entre les mains.

Le comte de Céreste-Brancas , frère du maréchal, avait accompagné en Espagne le duc de Saint-Simon comme ami, et fut un des témoins du mariage de l'infante. !N^ sachant pas jus» qu'où je continuerai mes mémoires , je saisis cette occasioa de lui rendre une partie de la justice qui lui est due. Je n*ai point connu d'homme en qui l'esprit et la vertu fussent dans uo plus parfait équilibre ; c'est de lui que j'ai dit, dans les Mémoires sur les mœurs de ce siècle , qu'il pouvait n'être pas le premier partout, mais qu'il n'aurait jamais été le second; et je n'ai jamais trouvé de contradicteur sur son mérite. Il est mort conseiller d'État d'épée, et chevalier des ordres du roi, après avoir refusé d'être chevalier d'honneur de la reine.

Reprenons ce qui se passa en Espagne sur le double mariage, avant de repasser aux affaires de France.

La reine. Italienne de naissance et de cœur, haïssait les Espagnols autant qu'elle en était haïe ; et les témoignages qui en éclataient journellement entretenaient cette haine réciproque. La reine ne se contraignait même pas de l'avouer; et le peuple, de son côté, lorsque le roi et la reine passaient, criait librement, de la rue et des boutiques : f^iva elrey la Savoyana /( la feue reine) adorée des Espagnols, et dont la mémoire est encore en vénération. La reine régnante affectait en vain de mépriser ces cris du peuple : elle en était au désespoir ; malheureusement le peuple et elle ne luttaient pas à force égaie. Elle avait la toutepuissance par un moyen assez naturel. Le tempérament du roi lui rendait une femme nécessaire , et sa dévotion ne lui permettait aucune infidélité. La reine était laide, quoiqu'elle eût l'air assez noble ; et le roi était toujours dans des dispositions qui la lui faisaient trouver belle et la traiter comme telle. Elle y joignait toute la coquetterie possible pour son mari , le louait publiquement et en face çur ^a bçauté; et, quoiqu'il eât été beau

BB6ENGE. 831

ant jeune, il était alors dans un tel état de délabrement sur . figure , que si les princes n'étaient pas invulnérables contre 9 louanges les plus dégoûtantes, il aurait pu prendre celles de 1 reine pour une dérision.

Le roi et la reine , sains ou malades , n'eurent jamais que le lême lit. Les couches de la reine n'obligeaient pas le roi d'en hanger ; et ce ne fut que trois jours avant la mort de sa première nnme qu'il prit un lit séparé , quoique depuis longtemps elle It perdue d'écrouelles.

Le roi et la reine, étantd'unejalousie réciproque sur tout ce que on pouvait dire à l'un ou à l'autre, ne se quittaient ni jour ni nuit, bus les jours, à leur réveil, Vassafeta^ venait leur donner des lanteaux de lit, et ils faisaient leurs prières; après quoi Grimaldo, qui les autres secrétaires d'État remettaient les affaires de leurs épartements, entrait eten faisait le rapport. Grimaldo congédié, ) roi prenait sa robe de chambre, passait dans une garde-robe our s*habiller, et la reine dans la pièce où était sa toilette. Le n, bientôt habillé, faisait entrer son confesseur, et, après un uart d'heure de confession ou d'entretien particulier, allait rouver la reine ; les infants s'y rendaient. Quelques ofGciers rincipaux, lesdameset lescaméristesde service, formaient toute 'assemblée; la conversation roulait sur la chasse, la dévotion, ou ntre chose de pareille importance. La toilette durait environ Tois quarts d'heure. Le roi et la reine passaient ensuite dans une Cambre où se donnaient les audiences particulières aux milistres étrangers , et aux seigneurs de la cour qui en avaient denandé.

Quand on introduisait quelqu'un , la reine affectait de se retirer dans l'embrasure d'une fenêtre ; mais celui qui avait à parler au roi, n'ignorant pas que ce prince rendrait le tout à la reine, qu'elle serait choquée du secret qu'on aurait voulu lui foire, et préviendrait le roi défavorablement, ne manquait pas de la supplier de s'approcher, ou parlait assez haut pour en être entendu, si elle persistait dans sa fausse discrétion.

' Première femme de ehambre. Cette ces ont , sar toos les antres > une sapé-

plaee a tbIhb de considération en Espagne riorité qnl se oommuniqne i tont ce qui

qi^cn FAnce , peat-ètre par la sente rai- les approche. Lanra Piscatori , nonrrice

■va V«e VIBtpagnol imagine qoe set prin- de la reine , était alors aM<i/Wa.

322 MEMOIBES DE DUGLOS.

La reine savait donc exactement tout ce qu*(Hi disait au roii et avait de plus, chaque semaine, une heure oà elle pouvait,! rinsu du roi , s'entretenir avec ceux qu'elle voulait feire inïroduire secrètement : ce jour était celui t)ù le rôi donnait audience publique.

Le roi assis et couvert devant une table, les' grands deboot, rangés contre la muraille et couverts, chaque partieuMati qoi avait donné son nom , était appelé dans Tordre où il était in» crit. Il se mettait à genoux devant le roi , expliquait son alfiira en très-peu de mots, laissait ordinairement un mémoire sur la table, se relevait, et se retirait après avoir baisé la innn dn roi. Les prêtres étaient distingués des séculiers en ee que le roi leur ordonnait de se relever, quand ils faisaient la génufleodon. Si quelqu'un de ceux qui venaient à cette audience voolait n'être entendu de personne , et qu'il' fût trèsconnu, il le disait. Alors celui qui tenait la liste se tournait vers les gr»Hi§, disant à haute voix : Cest une audience secrète. Tous sortaient, et ne rentraient que lorsque ce particulier se retirait. Le «al capitaine des gardes, en dehors, tenait la porte entre-bâOlée, d'où , sans rien entendre , mais la tête dans la chaftibre,i](HMh vait toujours voir le roi et celui qui lui parlait.

Si la reine profitait de cette audience pour sVntretenir aiee quelqu'un , il fallait que ce fût bien secrètement; car le roi était toujours inquiet de ce qu'on pouvait dire de particulier à cette princesse; au point que , lorsqu'elle se confessait, si la confosion se prolongeait plus qu'à l'ordinaire , il entrait dans faeham* bre , et il appelait la reine.

Ils communiaient ensemble tous les huit jours ; et les^dames de la reine lui auraient déplu, si elles n'en avaient pas uséainâ.

Le seul divertissement du roi était la chassé , qui n'était pas moins triste que le reste de sa vie. Des paysans formaient une enceinte pour une battue, et faisaient passer cerfs, sangliers, chevreuils , renards , etc., devant le roi et la reîne, qui, enfermés dans une feuillée, tiraient sur les animaux.

Ce qu'on sait de la vie de madame de Mainteaoa , et oe qu'on voit ici de la conduite de |a reine d'Espagne , iir6'ti;re àsséz'.']^ est le tourment des femmes qui veulentgouvernei* lé^rOii ieeptos

BÉO^NCE. 8S8

subjugués. Si Ton dévoile la vie intérieure des favorites, on aura pitié d'un état si envié.

Qudque crédit que la reine eût sur l'esprit du roi , elle était obligée de Tétudier à chaque instant., de faire naître ou de saisir les occasions, de ployer dans des moments, et quelquefois de se servir des avantages que lui donnait le tempérament du roi. Les mfùs de la reine irritaient son mari, Tenflammaient de plus eu plus, quelquefois produisaient des scènes violentes , et finissaient par faire obtenir à la reine ce .qu'elle voulait. La violence àes désirs du roi faisait la .force de la reine.

Philippe V, né avec un sens droit, mais peu étendu, était siledcieax, réservé, même timide, se défiant de lui-niéiue. Son éducation en France, et son genre de vie en Espagne, n'avaient fait que confirmer ce caractère, que j'aurai encore occasion de développer davantage. Sa dévotion consistait en pratiques minutieuses. Taciturne , et par là même observateur plus attentif de ceux qui l'approchaient, il en remarquait très-bien les ridicules , et en faisait quelquefois , daujs l'intérieur de sa solitude , des récits plaisants.

Il était fort attentif sur sa santé; son médecin , s'il eût été intrigant , aurait pu jouer un grand rôle. Lyghins , Irlandais , qui occupait cette première place, fort éloigné de l'intrigue et de la cupidité, instruitdans son art, s'en occupait uniquement. Après sa mort , la reine fit donner la place à Servi , son médecin particulier.

Philippe V avait aimé la guerre, quoiqu'il l'eût faite d'une façon singulière. Jamais il ne fit de plan de campagne , se reposant des opérations militaires sur ses officiers généraux ; il n'y contribuait que de sa présence. S'ils le plaçaient loin du danger, il y restait , et ne croyait pas sa gloire intéressée à s'en approcher. Si les hasards d'une journée le portaient au milieu du feu le plus vif, il y demeurait avec la même tranquillité , et s'amusait à examiner ceux qui montraient de la peur.

Aisé à servir, bon, familier avec ses domestiques intérieurs, tout Français dans le cœur, il n'accueillait les Espagnols que par reconnaissance de leurs services. Aimant tendrement le roi, son neveu , il conservait un espoir de retour, si nous avions le

â24 MÉMOl&ËS DE BUCLOS.

malheur de perdre cet unique rejeton de la famille royale. Cependant il n'aurait pas monté sans scrupule sur le trône de ses pères , après les renonciations solennelles qu'il avait faites à la couronne de France. 11 ne pouvait , par le même principe , regarder comme illusoires les renonciations de Marie-Thérèse d'Autriche à la couronne d'Espagne , en épousant Louis XIV. 11 n'aurait eu la conscience tranquille sur aucun des deux trônes. Ces scrupules , que son confesseur avait peine à dissiper, ne sont pas d'une tête bien forte , ni , si l'on veut , dignes d'un prince ; mais ils sont d'uneâmepure. Ces remords, plus réprimés que détruits, ont été la principale cause de son abdication , et de la peine qu'il eut à reprendre la couronne après la mort de son fils , Louis P**. Le trône , transmis à son fils , ne devait pas , suivant ses scrupules, lui paraître une moindre usurpation, s'il y en avait: mais enfin il lui suffisaitde faire l'unique sacrifice qui dépendait de lui. D'ailleurs , les âmes scrupuleuses ne sont pas bien conséquentes ni dans ce qui les agite , ni dans ce qui les calme.

La reine était d'un caractère fort opposé. Régner était tout pour elle. La possession la moins l^itime eût été un droit à ses yeux. Élevée dans la petite cour de son père , elle n'y avait pas pris une idée bien exacte des c^urs de l'Europe. Cependant elle se crut faite pour régner, bien ou mal, au premier instant qu'elle fut sur le trône. Nous avons vu comment fa fortune l'y plaça.

Elle se proposa d'abord deux objets , et ne les perdit jamais de vue. Le premier, d'établir tellement son crédit sur l'esprit du roi qu'elle régnât sous le nom de ce prince. Le second , de se pré- ' munir contre le triste état de veuve d'un roi d'Espagne , qui aurait pour successeur un fils dont elle n'était pas la mère.

Elle résolut donc de procurer une souveraineté à un de ses fils, chez qui elle pût un jour se retirer , y régner encore , ou du moins ne pas obéir.

On peut juger de quels manèges elle avait besoin pour suivre ce second objet, et dérober en même temps son dessein à un roi soupçonneux. Alberoni , dans le désespoir de sa disgrâce , avait pnbiré les vues que cette princesse s'efforçait de cacher. Elle se flattait en vain qu' Alberoni , suspect par son ressentiment, ne

setait pas eru ; le caractère èonnu de la reine ne laissait pas douter de ses désirs. Ses caresses froides et forcées aux infants du premier lit, les aigreurs qu'elle laissait échapper, annonçairat suffisamment son projet , qui, pendant le r^ne entier de Philippe , a été la base ou Tobstacle de toutes les négociations.

La cour d'Espagne était et continua d'être divisée en deux cabales; l'italienne, la moins nombreuse, était la dominante par )a faveur de la reine. La cabale espagnole, à laquelle adhéraient les vœux de la nation, gémissait du crédit des Italiens, el les haïssait cordialement. Presque toutes les grandes places étaient, à la vérité, occupées par des Espagnols; mais ils étaient bornés aux titres de ces places, dont ils faisaient très-peu lés fooctiops par la solitude où la reine tenait constamment le roi . Le chirurgien, l'apothicaire et les valets intérieurs étaient français.

Les deux princesses, dont les contrats venaient d*étre signés, arrivèrent le même jour dans l'île des Faisans delà rivière de Bidassoa, où se fit l'échange , et où s'était faite , en 1659 , l'entrevue de Louis XIV, de la reine sa mère, et de Philippe IV, frère de la reine.

11 y eut d'abord quelques difficultés sur l'acte d'échange entre le prince de Rohan et le marquis de Santa-Cruz. Le premier avait pris de l'altesse dans l'acte français. SantaCruz, majordome major de la reine d'Espagne, chargé de la conduite de rinfante, déclara qu'il passerait tout ce qu'on voudrait dans l'acte français , parce que l'Espagne n'avait point à régler les titres et les qualités des Français; mais que, dans l'acte espagnol , on ne donnerait à l'un et à l'autre que Yexcellence. Le prince de Rohan « voyant que, dans cet acte, Santa-Cruz ne prenait pas même le titre de jgrand^ ne prit pas celui de duc et pair, et se contenta de signer, sans addition de qualités , l'échange.

L'échange fait , l'infante prit la route de Paris , et mademoiselle de Montpensier celle de Madrid. Les deux princesses ne furent suivies de qui que ce fût de leur nation, à l'exception d'une sous-gouvernante (de Nieves, segnora de honor)^ qu'on laissa à l'infante à cause de son bas âge.

^ Je ne m'arrêterai sur aucune de$ fêtes qui remplissent les

TOM. U. 'l'*»

336 MÉMOIBES 1)1; DIICL08.

journaux ; mais je continuerai d'observer les partkmlariiés dignes de remarque. '■■

La gravité et la pudeur espagnoles ne permettent pas de voir coucher des mariés. Cependant notre ambassadeur, voulant d'autant mieux constater le mariage de la prinœsse des Astuiies que les mariés ne devaient habiter ensemble que dans un an, à cause de la délicatesse du prince^ obtint de leurs majestés catholiques une dérogation à l'étiquette d'Ëspagiie , et, pour les pe^ suader , s'appuya de ce qui s'était passé au mariage du doc de Bourgogne. Un exemple français était bien puissant sur l'esprit de Philippe Y. On prit ensuite la précaution de gagner que)^ personnages graves, dont l'approbation emp/kîhât les autr0sde s'effarouchec Enfin, ou mit les deux époux aU lit, et, les rideaux ouverts, onlaissa entrer dans la chambre tout ce qui s'y présenta. Un quart d'heure après, on ferma les rideaux. Le duc de Popolii gouverneur du prince , resta sous le rideau de son côté; et la da* chesse de Monteiliano , gouvernante de la princesse ,"Son9 le rideau opposé. Après quelques minutes, toute l'assemblée fat (congédiée , et les époux séparés.

La princesse des Asturies fît voir , dès les premiers jofflB de son arrivée à la cour d'Espagne , les preuves d'une humeur sombre et maussade. Il fallait presque la violenter pour qu'elle rendit visite au roi et à la reine. On avait fait les plus sup0rl)es préparatifs pour un bal dont leurs majestés catholiques et tonte la cour se faisaient une fête. La princesse refusa constamnient d'y paraître, sans aucun motif de ohagrinv mais uniquement par rhumeur d'un plat et sot enfant. Ou elle ne répondait rien aux représentations qu'on lui faisait , ou sa réponse était que le roi et la reine pouvaient vivre à leur fantaisie, et qu'elle voolait vivre à la sienne. Le détail de scènes tristement ridicules seiaîfc dégoûtant même dans de simples mémoires « tels que ceux ({W j'écris. Pour finir en peu de mois ce qui la regarde, elle continua d'être à Madrid aussi sotte, aussi.plate , aussi maussade que nous l'avons vue depuis à Paris , où elle vint végéter reine douairière d'Espagne depuis 1725 jusqu'en 1T42', qu'elle mon* rut au Luxembourg.

L'infante arriva à Paris, et y reçût les honneurs de reine; on

BBGBNGË. 837

lui endonna même le titire dans toutes les relations. L'éfénement a &it voir qu*on s'était trop pressé, en la traitant de reine. On ne risquait rien , et il était plus 'dans la règle d'attendre , puisque, indépendamment de sa destination , elle avait , par sa naissance seule, la préséance sur Madame. Il est vrai qu'on avait tôt prendre par anticipation le titre de Dauphine à la duchesse de Bourgogne aussitôt qu*elle était arrivée en Franoe ; mais cela était nécessaire pour lui donner la préséance, qu'aucune princesse du sang n'aurait pu lui céder, attendu qu'elle n'était alors que fiUe d'un duc de Savoie, qui , n'étant pas encore roi, cédait aux électeurs'.

Aussitôt que notre ambassadeur eut rempli sa mission en Espagne, il se pressa d'autant plus d'en partir, que le cardinal Dubois avait envie de l'y retenir sous différents prétextes. Les motifs du cardinal nous ramènent naturellement aux intrigues de la eoor de France.

On se rappelle que Dubois , pour se servir du cardinal de Rohan à Rome, l'avait flatté de lui faire obtenir le premier ministère à son retour. Celui-ci n'en douta point , eut la sottise de le dire à Rome , où il était le seul qui en fût persuadé, et revint le plus tôt qu'il put à Paris, sommer son clier confrère de sa parole* . Depuis que Dubois était cardinal , il ne se trouvait plus au

> II y a si pea de priocipea dans les même calèche, chacan par sa portière.

dMidutes ètiqaettcs , qn'on ae pent qae Ce qaMI y a de ringnller et de conlradio-

«uqaerlMfliits, sansta riea condare. t<rin, o^estqae lifeleetaar de Calogne,

Le prince de Conti , grand- père de et- fkvre de celai de BaTière , aussi incognito ,

W d'aqjonnl'hal, précéda toqioan, tn était deiMmt devait le roi dans on ftia>

HoB^e et à Vienne , les électeurs. Ce- tenil. Il (Una et Mmpa plusieurs fois à

)«Mlant oefad de Barière , qri était on meudon arec le Dauphin , et n'y eut

é» ceux-là , étant vena à Paris, obtint qu'un «iégtpliaat au bas bout de la table,

da roi d'y garder l'incognito. Louis XIV avec les oourtisans. Cet électeur voulait

•na Jotqa'à loi acoorder «ne andienee quelquefois dire la meese devant la du-

l^articalièref oà ils restèrent tous deux cbes8edeBourgoKne,et loi rendait alors

ilÀoat , qimlqne le roi d'Angleterre , les aènies honneors que le dernier des

Gaillanme III, n'eût donné une pareille ahapelaina. C'est le mémo qui, étant à

aadienee qu'assis dans un fauteuil, et ce Valenciennes , annonça qu'il prêcherait

■Ame élflcttnr placé sur un taboarct. L*é< le I*' avril. La fbale fnt prodigieuse à

loeteor, profitant ou abusant de la bonté l'église. L'électeur étant eo chaire, salua

et Louis XIV, prétendit avoir la main ches gravement rassemblée , fit le signe de la

la preaûer Dauphin. Le roi eut la corn* croix, et eria t JPoisêondavrii.' puis des-

pliusance de consrntir à un mezao iermi- cendit de chaire, pendant qu'une troupe

tÊt, savoir, <(Ue l'-électeur ne verrait Je de trompettes et de cors de chasse, accom»

Dauphin que dans les jardins de Meudon, pagnes de tin&bales, faisaient un tin-

et qa'Bs monteraient ensemble dans la tamarre digne de cette farce scandaleuce.

928 MEMOIBES DE OUCLOS.

conseil de régence, àcausede la préséance. Pour y rentrer eomms il convenait à sa pourpre , il voulait y faire entrer le cardinal son ancien, et se glisser à sa suite. II lui fit Taccueil le plus vif ) lui réitéra sa promesse^ et lui dit qu'il fallait d'abord entrera» conseil , pour arriver au prlsmier ministère ; qu'après avoir si bien servi le roi à Rome, il était fondé à le demander; et que lui, Dubois, était trop son serviteur pour né pas appuyer sa demande auprès du régent.

Le crédule cardinal de Roban , touché de tant de cordialité, témoigna la plus tendre reconnaissance à son confrère , promit bien de partager avec lui l'autorité d'une place qu'il lui devrait, et, peu de jours après, demanda au régent rentrée au conseil. Le régent la lui accorda si promptement et de si bonne grâce , que le cardinal aurait pu voir que tout était arrangé d'avance , ou qu'on ne lui faisait pas un grand présent.

Le chancelier et les ducs , voyant les cardinaux entrer aueou* seil, s'en retirèrent à l'instant. Le maréchal de Villeroi n*y parut plus que sur un tabouret derrière le roi , dans sa qualité de gouverneur, sans y dire un mot sur les affaires.

Dubois l'avait prévu; mais c'était déjà beaucoup que de &ire cause commune avec un homme de la naissance du cardinal de Rohan , qu'il avait mis en épaulement devant lui. Une circoos* tance qui aurait dû combler le dégoût fit grand plaisir à Dubois, et lui servit merveilleusement. Les maréchaux de France suivirent l'exemple des ducs. 'Dubois partit de là pour persuader au régent que c^était une cabale formée contre lui personnell^ ment, puisque les maréchaux de France, qui n'avaient jamais rien disputé aux cardinaux , prenaient parti dans l'affaire. Dubois eu écrivit dans cet esprit-là au duc de Saint-Simon, due jusqu'au fanatisme, mais très-attaché au r^ent. Dubois, glissant légèrement sur la question de préséance, appuyait dans sa lettre sur la cabale dont il faisait chef le duc de Noailles, trèshaï du duc de Saint-Simon , et finissait par le charger d'engitger le roi d'Espagne à prendre dans cette occasion parti pour le régent , et à se déclarer hautement pour un gouvernement qui intéressait aujourd'hui les deux branches de la maison de France. . Le duc de Saint-Simon ne fut pas la dupe de cette prétendue

BiGKlfCB. m

cabale, mais il allait du moins paraître en avoir rendu compte 1 Philippe V. Il s'en acquitta de façon que ee prince regarda iette affaire comme une tracasserie domestique, dont il ne voulait ni ne devait se mêler. Saint-Simon , pour ôter tout prétexte ï le retenir en ^pagne , rendit compte au cardinal Dubois de la réponse de Philippe V> et tout de suite prit congé et partit. En arrivant à Bayonne, il reçut une dépêche par laquelle le jardinai lui donnait les plus grands éloges sur la manière dont I «l'était acquitté de sa commission , avec mille protestations d'ànitié etd*impatienoe de le revoir. Le cardinal lui en avait écrit ine autre ^ par laquelle il le chargeait de rester à Madrid jus* [u'à ce qu'il y eût accrédité Chavigny , aujourd'hui ambassadeur m Suisse. Chaque dépêche était ajustée pour le lieu où le cour* ler rencontrerait l'ambassadeur : la première , s'il le trouvait léjà sur les terres de France ; l'autre , si le duc était encore en Sspagne , où Dubois l'aurait beaucoup mieux aimé qu'à la cour le France.

Dans le Cait, le cardinal redoutait le duc de Saint-Simon , [M>ur qui le régent avait de l'amitié, et très-opposé aux prétenions ministérielles et cardinales ; mais il ne lui en prodiguait [las moins les protestations d'attachement. Cependant , comiqe rimpétuosité de son caractère l'emportait quelquefois sur sa dis* simulation, il ne témoigna que trop son humeur contre le duc de Saint-Simon , par la manière dont il reçut un capitaine d'in£ante< rie, que le duc avait envoyé porter en France le contrat de mariage du roi. On avait promis à cet officier la croix de Saint-Louis »t tm avancement. Le cardinal lui dit brusquement qu'on verrait. Ce jeune homme se présenta pendant deux mois devant lui , sans pouvoir seulement s'en faire regarder. 11 s'adressa au secrétaire d'État de la guerre , qui lui dit qu'il avait été lui-même si mal reçu du cardinal à ce sujet , qu'il n'osait plus lui en parler. L'ofQ* cier continua doncà paraître humblement devant le cardinal. Un jour d'audience, où se trouvaient les ambassadeurs et nombre de sens distingués , le cardinal y importuné par quelqu'un , l'envoya promener en termes grenadiers , jurant et criant à tue-téte. Le nonce , qui était présent , en parut au moins très-étonné; mais le jeupe officier, frappé du contraste de l'habit et du style du car*

dinal, éclata de rire. L^ cardinal se retourne brusquement, ape^ çoit le rieur, et le frappant surPépaule à le faire rentrer en terre, s'il ne Teût aussitôt rassuré : Tu rCes pas trop sot, lui dit-il. it dirai à Leblanc d'expédier ton affaire. Elle le fut le même

jour.

Dubois , voulant se défaire des honnêtes gens qui Fînoommodaient le plus , commença par le chancelier d'Agjàesseau, qui fîit, pour la seconde fois , exilé à Frêne. Les sceaux furent d'abord offerts h Pelletier de la Houssaye, qui les refusa , n^étant pas plus disposé que d'Aguesseau à céder la préséance aux cardinaux. D'Armenonville ( Fleurieu) fut moins difficile^ les accepta, et obtint de plus de faire passer sa place de secrétaire d'État à son fils, le comte de Morville. Le marquis de Chastelux ( Beauvoir], qui venait d'épouser la fille du chancelier, ne vit, dans la disgrâce de son beau-père, que des motifs de redoubler de soins et d'amitié pour la familDe où il était entré. Ces Beauvoir sont des gens de qualité de Bourgogne, race de braves et honnêtes gens.

La principale attention du cardinal étant d'éloigner le régent de tous ceux qui étaient dans sa familiarité , il fit exiler le mir quis de Noce , un des auteurs de sa fortune , et qui par là mettait sa disgrâce. Il était fils de Fontenaj, qui , étant sous-gonverneur du régent, avait tâché de lui inspirer des principes de vertu, dans le temps que Dubois l'instruisait à la pratique des vices, le régent respectait la mémoire du père , et s'amusait fort de Pesprit caustique et plaisant du fils. Mais c'était par là qu'il déplaisait au cardinal, qui, depuis leur désunion (car ils avaient été fort unis), était devenu l'objet de ses plaisanteries, et qaien redoutait l'effet dans une cour où les saillies valaient des raisons. Noce s'aperçut aisément que le régent le sacrifiait à regret a« cardinal. Quelqu'un lui disant, pour le consoler, que cette disgrâce ne serait pas longue : Qu'en savez-vousf dit Noce. Jek sais, répondit l'autre ,^tt régent même. Ehl qui! en sait-Uf répliqua Noce , faisant entendre que le régent ne faisait plus rien par lui-même.

Le comte de Broglio, un des roués du régent, fut aussi exilé. Il devint suspect au cardinal, parce qu'il voulait se servir de la crapule du Palais-Royal pour mettre le pied dans les affairas.

• .> .KOBNCl. . '331

I Un des metUeurs moyens dont sa servit le cardÎBil pour se rendre maître du terrain , et rétrécir la eour du régent , fut la translation da roià Versailles. Là cour ne pouvait pas manquer d'être nombreuse à Paris ; au lieu que la plupart , ne pouvant s'établir à Versailles , y viendraient rarement, et peu à peu en perdraient l'habitude. Le& ministres ont toujours cherché à iso* 1er le roi , et il n'y en a aucun qui voulût le voir habiter la capitale. Ils lui persuadent qu'il est instruit par eux de tout ce qui s'y passe , sans être obsédé d'une foule importune. Que de choses cependant qu'un roi peut apprendre , apercevmr et sentir, en vivant au milieu de ses sujets ! En traversant la ville , il lit dans tons les yeux la passion dont les cœurs sont affectés, le mécontentement ou la satisfaction, les degrés d'amour ou de re^ froidîBsement. Les ministres ne sont eux-»mémes instruits que^ I^ar des subalternes vils ou intéressés , et ont souvent intérêt de cacher au prince ce qu'ils apprennent.

Le roi fut donc établi à Versailles, et depuis n'est revemi à. Paris que pour tenir quelques lits de justice inutiles ou désagréables , ou pour deux jours au retour d'une campagne. Le régent ne fut pas longtemps à Versailles sans éprouver J'-ennui. La cour proprement dite n'est supportable qu'aux gens^occupés d'affaires ou d'intrigues. Le régent était, par son rang, au-dessus de l'intrigue, et devenait chaque jour plus incapable d'affaires.

Quoiqu'il fût dans la force de l'âge, la continuité des excès dans sa vie privée l'avait blasé. 11 lui restait tous les matins un engourdissement de l'orgie de la nuit; et quoiqu'il reprît peu à peu ses sens , les facultés de son ^me perdaient de leur res«sort ; la vivacité de son esprit en éUit ralentie ; il ne comportait phis une application farte ou continue; il fallait des plaisirs bruyants pour le rappeler à lui-même.' Ses soupers, dont la oom" pagnie était si mêlée , si différente d'états et si conforme de mœurs ; sa petite loge de l'Opéra, d'où il choisissait les convives, tout lui manquait à Versailles. Il ne pouvait pas, même en bravant le scandale , transporter à la cour ce qui était nécessaire à son amusement. Ayant tout usé, jusqu'à la débauche, il avouait quelquefois qu'il ne goûtait plus le vin , et qu'il était devenu

332 MÉMOIRES DB BUGLOS.

nu] pour les femmes. Deux ou trois de ses serviteurs profitaifiit de ces aveux pour l'engager à chercher dans les devoirs de sob état la dissipation , le délassement qu*il ne trouvait plus dau la dissolution. Conseils inutiles. Le commun des hommes qmtti les plaisirs quand ils en sont quittés ; mais on ne se dégage jamais de la crapule. Le goût du travail naît de l'usage qu'on 68 fait , se conserve , mais ne se prend plus à un cei^tain âge. Il y a deux genres de vie très-opposés , dont l'hahitude devient um nécessité, la crapule et Tétude.

Le cardinal Dubois , ayant très-bien prévu Fennui du régent à Versailles et ses fréquents voyages à Paris, saisissait haÛle* ment les occasions de contrarier les goûts du prince , en lui pré* sentant des affaires dans les moments où elles Texcédaient le plus. Le régent, pour s'en débarrasser, les renvoyait à son ministre, qui, par là, se rendit le seul maître de la correspondaoM de tous les départements ; et la surintendance, avec le secret^ la poste , dont il avait dépouillé le marquis de Torcy pour s'en emparer, lui donnait la connaissance du dehors et de Tinté* rieur.

Les affaires languissaient nécessairement par la surcharge du cardinal, et par les entraves qu'il y mettait à dessein. Onseplai* gnait, on criait après les expéditions. Le cardinal, pour préve* nir les reproches de son maître , lui en faisait lui-même. Le Té> gent , fatigué des cris et des plaintes , s'adressait au cardifiil pour sortir d'embarras. C'était précisément où celui-ci l'atteadait. Jl est impossible, lui dit-il, que la machine du gouverne" ment puisse agir, si tous les ressorts ne sont pas dirigés par une seule main. Les républiques même ne subsisteraient pas, si toutes les volontés particulières ne se réunissaient pas pcfwt former une volonté unique et agissante. Il faut donc, ajoutait Dubois , que le point de réunion soit vous ou moi, ou /W autre que vous voudrez choisir; sans quoi rien n'ira , et vth tre régence tombera dans le mépris.

Le régent, ne pouvant pas nier la vérité du principe : iVe te laissé' je pas tout pouvoir? disait-il à Dubois. Que te ma»* que-t'il pour agir? Non, répondait celui-ci ; le titre fait princi* paiement l'autorité d!un ministre; on lui obéit alors sans mur^^

RÉGENGB. 33 S

itre. Safu tfn Wre, tout exercice de la puissance parait une wrpaiwn^ récolte, et tr&uve des obstacles.

Jje régent, étonné, quelquefois indigné de la servitude où il teit rois, désirait s*en affranchir, et ne pouvait se dissimuler

honte d'un régent obligé de recourir au remède d*un premier inistre. Un roi qui ne se sent pas les talents du gouvernement ut et doit s'en reposer sur un homme qui en soit digne , et est comptable que du choix. Mais un prince revêtu d'une lifsance précaire, qui prend un > ministre unique, déclare ibliquement son incapacité , et mérite l'opprobre d'un ambi« mx pusillanime qui s'est chargé d'un poids qu'il ne peut oteoir.

Malgré ces réflexions, le régent ne pouvait sortir de sa léthar* 6, pendant que ceux que le cardinal s'était attachés par Tes* innce ou la crainte ne cessaient, par eux et leurs amis, de

répandre en éloges sur les talents supérieurs du ministre , f 8on attachement à son mattre, répétaient ces propos , et les isaient parvenir au régent. D'un autre côté , le cardinal avait issoin d'écarter ceux qui auraient pu détruire, dans l'esprit du meattt^ les idéesqui commençaient à y germer. Le duède Noailles le marquis de Canillac venaient d'être exilés, sans autre précte que d'être les fauteurs, les chefs d'une prétendue cabale «trele gouvernement. Le premier avait dit publiquement que nftnte serait renvoyée un jour, et que le mariage aurait le sort I système. Canillac avait voulu conserver avec le cardinal , «t il était autrefois protecteur, des airs et un ton de supériorité li n'étaient plus de saison. Les ministres souffrent è peine des nis , et ne veulent que des complaisants.

Les roués du régent et les dignes compagnes de leurs soupers aient intimidés, ou vendus au ministre. Deux seuls hommes embarrassaient, le maréchal de Villeroi et le duc de Saint* imon.

Le premier, considérable par sa place, avait autant de mépris our le cardinal que de haine contre le régent, et versait sur I valet le fiel qu'il était obligé de retenir à l'égard du maître.

L'autre , aimé et estimé du régent dès l'enfance , lui avait été ttaehé dans les temps les plus critiques , avait part aux affaires.

884 MëMOIBES dk duglos.

un travail r^lé, et en tout le coup d'oeil d*an homme d&tÎBgié de la société de plaisir , dont il se tint toujours fort loin par ài mœurs assez sévères.

Le cardinal, qui avait éprouvé plusieurs fois ^e le légnt avait confié au duc de Saint-Simon des choses sur lesquellesil aval promis un ^cret absolu , ne douta point qu'il he lui pariât éi projet de premier ministre, peut-être même en consultatioiL II chercha à gagner ces deux principaux personnages. £a attentet, il ne négligeait aucune occasion de faire vanter ses servieessa i^ gent. Le jésuiteLafâteau, évéquede Sistevpn,.qmartivai(deBMM, fut un des instruments que le cardinal employa avec sucoèa. H le couDaissait bien pour un fripon ; mais il ne l'en estimait pai moins, et tâchait de parer aux inconvénients quand il s'en apercevait. Par exemple, il l'avait £ait évoque pour le retirer de Aohk^ où il avait su que Laffîteau payait ses maîtresses et ses aatra plaisirs de l'argent qu'on lui envoyait pour distribuer dam il maison du pape , lorsqu'il était question du chapeau de Dubois.

Laffiteau avait le caractère d'un vrai valet de comédie, fripes, effronté, libertin, nullement hypocrite, mais très-scandalMi, et grand constitutionnaire. Comme il n'est pas possible de e'expii* quer ainsi sans preuves sur un prélat qui vit encore, voiâ ce que je lis dans une lettre du cardinal Dubois au cardinal de Boban : « £n suivant le chemin que Tévéque de Sisteron ra'alla^ a que avoir fait faire à des montres et à des diamants^ j'ai trovré « des détours bien obscurs, et d'autres trop clairs. » DaoM une lettre de l'abbé de Tencin à sa sœur : « L'évéque de Sisteron ert a parti d'ici avec la vér...; c'est apparemm^it pour se faire guérir « qu'il va à la campagne. » ■

Laffiteau n'avait pas employé pour ses plaisirs tout l'argent qu'il avait reçu pour la promotion de Dubois : il en avaitTépanda dans la domesticité du pape; mais il comptait en recueillir le fruit pour lui-même. L'abbé de Tencin écrivait à sa sœur: «H « est certain queTôvéque de Sisteron prétendait se faire eardio&l ; <^ je le sais du camerlingue. »

Je pourrais rapporter d'autres lettres fort démonstratives ; maîB ce qu'on vient de voir me paraît suffisant pour faire connaftre quelqu'un d'aussi peu important que Laffiteau vqol ne Et tronfo

tans ces mémoires que par oecasion, et comme insirumeut rautnii.

Le cardinal Dubois, résolu de l'employer dans une conjoncture iù il pouvait s*6a servir saiis risquer ni argent ni bijoux « lui fit k «on retour de Rome le plus grand accueil , ie remercia de ses nrvieeS) sans lui laisser soupçonner qu'il fût instruit de ses lieifidies , lui promit fon» bénéfices si, dans Faudience particulière qu'il aurait du régent, il disait à ce prince combien la cour de Rome était satisfaite de la conduite et des talents admirables ÉHiATClinal; s'il insinuait qu'on s'attendait à le voir bientôt pre- Misrailnistre, et que jamais le prince ne pouvait Mre un meilleur choix pour sa tranquillité personnelle et pour le bien de l'État.

L^appât était assez grossièrement présenté ; mais le cardmal ^itiropatient de régner, chargeait du même rôle tous ceux qu'il Mduisait au régent; et, s'il ne le persuadait pas , voulait du iKHOS le fatiguer.

A peine Laffiteau eut-il effleuré la matière, que le régent, fcyant où Tévéque en voalait venir, l'interrompit : Que (Habk mUdonc ton cardinale Je lui laisse toute P autorité de prenier mifUstre : il n^ est pas content, s'il n'en a pas le tiire. Eh! fiCtn ferort^Ul Combien de temps en jouironi-Uf M est tout oèmrrî de vér,.,, Chirac , qui l'a visité, m'a assuré qu'il ne 9hra pas six mois. Cela est-il bien vrai, monseigneur "i TVèS'Vrai^je te le ferai dire. Cela étant, reprit Tévéque, dès ce moment je vous conseille de le déclarer premier ministre, et pbts tôt que plus tard. Comment? Attendez, monseigneur. Nous approchons de h majorité; vous conserverez-sans doute ta confiance du roi : il la devra à vos services , à vos talents fupériéurs ; mais enfin vous n'aurez plus (Tautorité propre. Vn grand prince comme vous a toujours des ennemis ou des falàùx; ils chercheront à vous aliéner le roi ; ceux qui l'approchent déplus prés ne vous sont pas les plus attachés ; vùus ne pouvez pas, à la fin de votre régence , vous faire nommer premier minisire; cela est sans exemple : faites cet exemple dans un autre. Le cardinal le ser/i , comme Vont été les cardinaux de Richelieu et Mdzarin. A sa mort , vous succéderez à un titre qui n^aurdipas été établi pour vous, auquel le public

SSA * MÉMOiafiS DB DUCLOS.

sera accoutumé^ qite vous aurez Pair de prendre par modes^ et par attachement pour le roi ; et vous aurez en même tmft toute la réalifé de la puissance»

Le raisonnement de Tévéque frappa le régent , encore plu sollicité par Tennui des affaires. 11 ne voyait que le canliBal Dubois sur qui il pût s'en reposer. Sans appuis personnels, il n'existerait que par celui qui l'avait créé. Ce parti pris, Jer^t n'était arrêté que par la honte de le déclarer.

Le cardinal , voyant sa nomination assurée, chercha la moyens de prévenir les clameurs dont le maréchal de VUleioi donnerait le signal , et les reproches que le duc de Saint-SimoB pourrait faire au régent.

Il n'y^ eut point de respects qu'il ne prodiguât au maréchal; mais celui-ci , les regardant comme un devoir , n*y répondait que par des mépris. Le cardinal redoublait de soumissions, et le maréchal de hauteurs.

Pour dernière ressource, le ministre s'adressa au cardinal de Bissy, ami du maréchal , et le pria d'être le médiateur de cette liaison. Bissy ne demandait pas mieux que de faire quelque chose qui fût agréable à Dubois , espérant par là obtenir l'entrée au conseil , cqmme le cardinal de Rohan; et le cardinal Dubois entretenait toujours les espérances de ceux dont il avait besoin. Il avait introduit le cardinal de Rohan au conseil, pour s'y frayer l'entrée à lui-même , avait choisi un des cardinaux , qui était personnellement un seigneur; mais il s'embarrassait fort peu de Bissy.

Quoi qu'il en soit , celui-ci, lié avec le maréchal de Villeroi par le zèle de la constitution et l'ancienne société de madame de Maintenon, alla le trouver, lui peignit la douleur du cardinal Dubois de ne pouvoir obtenir les bonnes grâces de rhomme qu'il respectait le plus, dont il admirait les lumières supérieures, et qui serait si'nécessaire au gouvernement s'il voulait permettre que le cardinal ministre vînt le consulter, lui ouvrir son portefeuille, ne se conduire enfin que par ses conseils.

Le maréchal , trop persuadé de son mérite pour douter un instant de la sincérité des louanges qu'il recevait y était intérieurement com))attu parçon antipathie pour le ministre; mais

RÉGENGB* ' 837

il crut devoir la sacrifier au biefl de l'État, puisqu'il était si né* eessaire , et permit au négociateur de porter des paroles de pait à son commettant.

Bissyf charmé du succès de sa mission , vint en rendre compte au ministre, qui , transporté de joie, le pria de retourner à Tinstant faire au maréchal les plus vifs remercîments de ses bonlés, et en obtenir une audience pour le ministre qui lui était le .^us dévoué.

Le maréchal , touché de tant de soumissions qui allaient jusqu'à la bassesse, crut mettre le comble à la générosité en faisant répondre au ministre qu'il lui défendait de venir, et lui mandait de l'attendre chez lui. Dubois obéit , savourant d'avance l'honneur éclatant que lui ferait une visite du maréchal : il n'attEndit pas longtemps.

Le lendemain , jour d'audience des ambassadeurs , le maréchal, accompagné du médiateur Bissy, se rendit chez le cardinal Dubois. La pièce qui précède le cabinet était remplie de ministres étrangers , et des personnages les plus considérables de la cour. L'arrivée du maréchal causa la plus grapde surprise à l'assemblée, dont aucun n'ignorait les mépris que le maréchal avait toujours prodigués au cardinal. Celui-ci était alors renfermé avec le ministre de Russie , et la règle est de ne point couper les conférences particulières '.

Cependant les valets de chambre, sans doute par ordre particulier de leur maître, voulaient annoncer le maréchal, qui le défendit.

Lorsque le cardinal , en reconduisant le ministre de Russie, aperçut lé maréchal, il se précipita au-devant de lui et presque à ses genoux , se plaignit d'avoir été prévenu lorsqu'il n'attendait que la permission de se présenter. H fit passer dans son cabi> net le maréchal et le cardinal dé Bissy , et les suivit , en s'excusant auprès des ministres sur l'importance etl'assiduité des fonctions du maréchal auprès du roi.

. La conversation s'engagea par force compliments, assurances

' ' Les miniitres étrangers sont succès* où Us sont arrives , pour éviter toaU rtrement introduits chez le secrétaire Cottipètence de r&bg énthe èbx. fT^t d« ce département, suivant Theare

338 MEMOIRES fVE DUCLOS.

de respects, protestationsd'atuAhement inviolable de la partdi cardinal Dubois, dont son 'confrère était garant. Le mai^alj répondit d'abord par des politesses dignes; puis, voulant prouver la sincérité de ses sentiments par la franchise de se6 conseils, il rappela au cardinal quelques fautes de conduite. Dubois,» peu étonné, reçut, avec des remercîments vagues et généraux, ees marques d*intérét, qui, par degrés, devenaient un peu vives. Le maréchal , voulant les continuer , céda , sans s*en apercevoir, à J 'ancienne antipathie qui se réveillait dans son cœur, et passa à des vérités dures. Le cardinal de Bissy voulut prévenir ou «^ réter la fougue du maréchal : il n'en était plus temps. La colère, qui dans les vieillards est le seul vice de la jeunesse qui se ranime par Textinction des autres ,. emporta le maréchal. Il ne ménagea plus les termes, traita le cardinal comme le dernier des hommes, et, d'un ton qu'on entendait de la dernière antichambre, passa aux menaces, et lui dit que tôt ou tard il le perdrait : Itnevws reste, lui dit-il en dérision , qu'un moyen de vous sauver : vm êtes tout-puissant; faites-moi arrêter, si vous Posez, Dubois, pâle , interdit , n'avait pas la force de répliquer, r^ardait Bissy, qui, après avoir inutilement tâché d'arrêter ce torrent d'injures, et outré d'une scène très offensante pour- hii, prit le maréchal par le bras , et l'entraîna comme par force vers la porte.

Ils voulurent en vain composer leur maintien et leur visage en traversant l'assemblée, l'altération était trop forte. D'aillears les éclats de voix s'étaient fait entendre; et, de plus, le maréebal, s'applaudissant de ce qu'il venait de faire , affecta de s'en vantef à qui voulut l'entendre.

Le cardinal , hors d'état de continuer son audience , courut, furieux , essoufflé et bégayant de colère , chez le régent ; lui dit qu'il fallait opter entre le maréchal' et lui ; raconta, autant que la fureur lui permettait de parler, ce qui venait de se passerf ne disant pas quatre paroles sans offrir l'option du maréchal oe de lui. Le régent lui demandait deâ détails: le cardinal, ne se possédant pas assez pour les faire^ le renvoyait à Bissy, et finissait toujours par demander sa retraite, ou l'exil du maréchal. Le régent, pour calmer un peu son ministre, lui promit justice, et manda Bissy, qui, se trouvant presque aussi offensé que souooDr

ftère, ne Aiénagéa pas le maréchal , qa'il était impossible d'excuaer , «t qui, ce jour-là et les suivants, chargea encore de rodomontades sa sotte extravagance.

Le régent avait toujours témoigné au maréchal une considération à laquelle celui* ci ne répondait qu'avec la morgue d'une haine difficilement contenue, et souvent la manifestait par les précautions qu*il affectait de prendre pour la conservation du roi, contre de prétendus mauvais desseins du régent , et s'était rendu par là le point de ralliement des frondeurs, la dérision des gens sensés, et l'idole de la populace. Il ne perdait pas la moindre oocasion de se montrer an peupleavec le roi, et portait cette attention jusqu'au ridicule. Par exemple, le roi ayant voulu suivre la procession de Saint-Germain le jour de la Fête-Dieu, le maréchal qoi marchait avec peine , accompagna à cheval son élèrequiétait à pied , ce qui produisit plus de rires que d'édification.

Quelque mépris que le régent eût pour les forfanteries du maréchal , il en était quelquefois piqué , et avait été deux ou trois fois près de l'exiler ; mais la dernière incartade combla la mesure. Il sentit que c'était s'attaquer à lui-même que d'outrager son ministre. Soit dessein formé de troubler le gouvernement , ioit radotage du maréchal , dans Tun et l'autre cas , c'était un hommefortdéplacé auprès duroi, et qui n'avait jamais eu d'autres q^lités de gouverneur que la représentation. Il avait quelquefois craint sa disgrâce, et passait alors de l'audace à la frayeur. Cependant, à force de succès dans ses sottises , il en était venu à se croire inattaquable. Si quelque ami lui représentait qu'il s'exposait au ressentiment du régent, il répondait qu'un gouverneur tel que: lui était inséparable de son élève; et que si on le met^ tait en prison, il faudrait qu'on y mtt le roi. Enfin il parlait aussi follement qu'il agissait.

Le régent, ayant pris son parti sur l'exil du gouverneur, Toulut, avant l'exécution , s'appuyer de M. le Duc en le consultant^: 11 admit encore à cette délibération le duc de Saint-Simon, par qui il désirait faire remplacer le marédiâl^ et qui fut ass^»;; sage pour le refuser ; son attachement reconnu pour le régent l'aurfflt rendu désagréable à cette partie du public qui admirait le maréchal.

840 MEMOIHBS DB BUGLOS»

Tous les trois convinrent delà nécessité d'éloigner le goufw* neur, mais de mettre douze ou quinze jours dlntervalle, et àê lui fournir Foccasion de quelque injure personnelle au régent, afin qu'il ne parût pas uniquement sacrifié au cardinal.

Personne n'excusait le maréchal ; mais le ministre était si odieux , queFexil du gouverneur eût été regardé comme un cliâtiment supérieur à la faute. Le maréchal ne donna pas au régent le temps de s'impatienter.

Ce prin<^ venait assez régulièrement rendre compte au roi de la nomination aux emplois, aux bénéfices, pour que le jeune prince pût se persuader qu'il avait part au gouvernement. Ce travail se faisait en présence du gouverneur et souvent du préeepteur. Quelquefois le régent avait voulu parler bas au roi; à l'instant le maréchal mettait la tête entre eux deux, et prétendait qu'on ne pouvait rien dire qu'il ne dût entendre.. Le régent en était piqué, mais en avait caché son dépit. Il résolut donc de mettre le maréchal dans le cas d'une pareille indiscrétion, et de la lui faire pousser jusqu'à Tinsulte.

Il alla chez le roi , et le supplia , en entrant ^ de vouloir bien passer dans un cabinet, où il aurait un mot à lui dire en partieulier. Le gouverneur, comme on l'avait prévu , s'y opposa. Le régent, avec une politesse et une douceur encore plus marquées qu'à l'ordinaire, lui représenta qu'il était temps que le roi (ût instruit des choses concernant l'État, qui n'admettaient point de témoins ; et le pria que le dépositaire de l'autorité du roi pilt l'entretenir un moment tête à tête.

Le maréchal , prenant pied des égards dont Fexcès eût élé suspect à tout autre, répondit qu'il connaissait les devoirs de sa place, et que le roi ne pouvait avoir de secrets pour songea* vemeur ; protesta qu'il ne le perdrait pas de vue un instant, et qu'il devait répondre de sa personne. Le régent , prenant alon^ le ton de supériorité , dit au maréchal : Fous vous oïdfUez , mo»sieur ; vous ne sentez pas la force de vos termes : il n'y a q^ la présence du roi qui m'empêche de vous traiter comme vont le méritez , Cela dit, il fit une profonde révérence au roi , et sor* tit. Le maréchal , déconcerté , suivit le régent jusqu'à la porte, et voulait entrer en justification; mais le prince, lui jetant un

BBGSNGE. 341

regard méprisant, et sans lui répondre , continua de s'éloigner. L*évéque de Fréjus, et quelques domestiques intérieurs qui étaient présents , se composèrent assez pour ne rien laisser paraître de ce qu'ils pensaient; et le roi resta fort étonné.

Le maréchal, voulant justiGer sa conduite et ses discours devant ceux qui avaient été témoins de la scène, ou à qui il en parla , n*eut pas de peine à s'apercevoir qu'ils gardaient un silence de neutralité fort inquiétant pour lui. Dès le jour même, il affecta de dire et de répéter qu'il n'avait écouté que son devoir, et qu'il serait bien malheureux que le régent pût penser qu'un apcten serviteur, eût voulu lui manquer; que dès le lendemain il irait chez lui expliquer sa conduite et ses motifs; et que cer- • tainement le prince les approuverait. Tous ses discours de la Journée furent un mélange de hauteur de Romain et de bassesse de courtisan.

Le jour suivant , il se rendit vers midi à l'appartement du r^ent; c'était là qu'on l'attendait. Les mesures pour l'arrêter avaient été concertées chez le cardinal Dubois entre le maréciial deBerwick , le prince et le cardinal de Rohan , le comte de Belle- Isle et le secrétaire d'État ^Leblanc , seule partie nécessaire : les autres s'y trouvaient pour le moins indécemment. Berwick devait principalement sa fortune au maréchal de Villeroi, et Pavait toujours cultivé autant en protecteur qu'en ami ; mais il était charmé de se voir affranchi de la servitude que le maréchal de Villeroi imposait à ceux qu'il avait obligés; c'était un tort à eelui-d , et une infamie h l'autre.

Les deux Rohan calculèrent tout simplement de qui ils pouvaient désormais attendre le plus, du gouverneur ou du ministre, et se décidèrent en conséquence. D'ailleurs le cardinal de Rohan n'était pas encore détrompé de Fespérancede parvenir au premier ministère par le secours du cardinal Dubois. On ne prendra pas là-dessus une grande opinion de son talent pour «mnattre les hommes. £n effet, avec une figure charmante, des grâces, de l'agrément dans la société, il était aussi propre an ministère que le maréchal de Villeroi à l'éducation d'un prince. Le comte de Belle-Isle , ami de Leblanc , cherchait déjà à être de quelque diose dans les affaires, et, malgré mille traverses,

343 MEMOIBBS DE DUGLOS.

est parvenu à jouer un assez grand rôle. Avec un esprit actif , patient quoique vif, il ne perdait jamais de vue son objet, et eut autant d'honneur et de probité qu'un ambitieux eu peut conserver.

Si la présomption du maréchal ne Teût pas aveuglé , toutes les mesures prises pour l'arrêter auraient -été inutiles ; il n'avait qu'à rester continuellement auprès du roi : la gène n'était pas grande, puisqu'il pouvait conduire son élève partout où il avait lui-même envie d'aller , et qu'il couchait dans la chambre du prince. Jamais le régent n'aurait osé hasarder une violence aux veux du roi.

Mai^ le maréchal, dans une pleine sécurité, s'imagina pouvoir aller chez le régent , comme à une explication d'égal à ^al. Il traverse avec ses grands airs , au milieu de toute la cour, les pièces qui précédaient le cabinet du prince : la foule s'ouvre, et lui tait passage avec respect. Il demande d'ufï ton haut : Où est M.. le duc (ff Orléans? On lui répond qu'il travaille. ///a«^ pourtant, dit-ii , qtieje le voie : qu'on m'annonce. Dès l'instant qu'il s'avance vers la porte, qu'il ne doute puiut qui ne s'ouvre devant lui , le marquis de la Fare , capitaine des gardes du régent , se présente entre la porte et le maréchal , Tarréte , lui demande son épée; Leblanc lui remet Tordre du roi; et dans le même instant le comte d'Artagnan, commandant des mousque* taires gris , le serre du côté opposé à la Fare. Le maréchal crie et se débat : on le jette dans une chaise à porteurs, on l'y Gih ferme , et on le passe par une des fenêtres qui s'ouvre en porte sur le jardin. La chaise, entourée d'officiers des mousquetaires, traverse le jardio, descend l'escalier de Torangerie , au bas duquel se trouve un carrosse à six chevaux, entouré de vingt nK>us> quetaires. Le maréchal , furieux , tempête , menace : on le porta dans la voiture; d'Artagnan se place à côté de lui, un officier sur le devant avec Dulibois, gentilhomme ordinaire; le carrosse part, et en moins de trois heures le maréchal esta yilleroi,à huit ou neuf lieues de Versailles. Il ne cessa pendant tout le chemin de crier à la violence, h Tinsolence du scélérat Dubois, à l'audace du régent, à l'indignité de d'Artagnan, qui s'est cbai^gé^ d'une si horrible commission , à Tinfamiede Dulibois. On le kis-

RBeBNGE, 843

Bait déclamer , sans lui répondre. U passait ensuite aux louanges ie son mérite , à l'énumération de ses services, où il ne compreoait pas sans doute ses campagnes. Toute F Europe , s'écriait«il, serait révoltée de cet éfénement, et Paris allait se soulever à la première nouvelle. Un tel espoir tempérait un peu Tamertume le son ârâe. Cette expédition ne produisit cependant autre chose jue des murmures dans le peuple , crainte et silence à la cour.

Ce qui embarrassait le plus le régent était d'en instruire le xà^ avant qu'il l'apprît parla voix publique: il fallut donc y aller. fL peine le régent eut-il dit que le maréchal venait de partir, que te roi Y jE^ns faire la moindre attention aux motife que le prince exposait sommairement, se mit à pleurer, et ne proféra pas une Barole. Le régent ne jugea pas à propos de prolonger un entretien gênant pour tous deux , et se- retira.

Le jeune prince fut extrêmement triste tout le reste du jour ; mais , dans la matinée suivante , ne voyant pas paraître Févéque de Fréjus, ce furent des pleurs, des cris, et toutes les marques du désespoir. On n'en sera pas étonné, lorsqu'on saura que le maréchal lui avait persuadé que la sûreté de ses jours dépendait uniquement de la vigilance de son gouverneur. Un enfant à qui on avait inspiré de si horribles idées crut ne voir que des ennemis autour de lui, lorsqu'il n'aperçut plus les deux hommes qu^il regardait comme les défenseurs de sa vie. Le prélat avait disparu , sans qu'on sût où il était allé. Le régent , dans le plus cruel embarras , envoyait de tous côtés ; on le crut d'abord à Yilleroi : on ipprit qu'il n'y était pas. Dubois imagina assez ridicnlement que .'évéque serait à la Trappe, et l'on allait y dépécher un courrier, orsqu'on apprit que la veille il était allé à Basville, chez le prélident de Lamoignon.

Le régent courut à l'instant dire au roi que l'évéque arriverait dans la journée. Cette nouvelle consola un peu le 'jeune prince. Le courrier destiné pour la Trappe fut dépéché à Basville; et le précepteur revint, charmé des preuves de tendresse que son absence avait fait éclater de la part du roi. La douleur d'avoir perdu l'évéque lui avait fait presque oublier le maréchal; et le plaisir de retrouver celui des deux qui lui était le plus cher l'empêcha de revenir à son premier chagrin. Il ne tenait à son gonvernenr^ne par Thabitude de l'enfance. "Lfc vcvm^^'ûN^ ^^'îi^'^

$44 miShoires be duclos.

très-attaehé à sbn élève; mais son zèle, ses empressements, sei caresses étaient toujours si gauehes, que le roi n*en sentait que Timportunité.

L'évéque, en homme d'esprit , et surtout très-insinuant, s'était conduit avec plus d'adresse. Il avait Fart d'amener à lui son pupille sans paraître aller au-devant, et par là s'était rendu nécessaire.

Le récent comprit qu'il faudrait désormais ménager l'évéque; mais aussi qu'il pourrait s'en servir utilement, à commencer par. l'occasion présente. Loin de lui faire des reproches amers sur sa fuite, il ne lui en fit que d'obligeants, le caressa beaucoup, chercUaà lui persuader que , si on ne l'avait pas prévenu sur ce qui s'était passé , c'était uniquement pour lui épargner l'e^ibarras qu'il aurait eu avec le maréchal. On lui expliqua les motifs de l'exil ; on l'engagea à les faire goâter au roi, et à présoiter lui* même le duc de Charost pour gouverneur , en qui il trouverait plus d'égards et plus de docilité en ses conseils que dans le nuréchal.

L'évéque ne fut pas difficile à persuader. Il était intérieu* renient charmé d'être délivré d'un collègue dont il avait souvent éprouvé les hauteurs et les jalousies.

Lorsque le maréchal apprit le retour de Fleury et la nomi* nation du duc de Charost , il ne se posséda plus , et dédama contre l'indignité du duc , d'avoir accepté sa place : mais ses transports de fureur contre Fleury sont inexprimables. Il le traita de coquin, de traître, de scélérat, de misérable serpent qu'il avait réchauffé dans son sein ; et l'on apprit, par les fureurs du maréchal , les vrais motifs de la retraite de Fleury. I On sut qu'ils s'étaient promis , dès le commencement de la régence, que si l'un était renvoyé, l'autre se retirerait à l'instant, et ncTeviendrait jamais sans son collègue. Fleury , par sa fuite, prétendait avoir acquitté la première partie du serment, et que l'ordre du roi lui donnait l'absolution de la seconde. Sa oods* cience étant donc tranquille, il ne sentit plus que la satisfaetion de se voir en état de suivre un plan d'éducation sans contradicteur; et il ne fut plus question du maréchal , qui fut envoyé deVilleroiàLyon.

Ue cardinal Dubois , sûr du coTi^w\<^«ox ^v ^vo» du désir

BBGEI9CE, 845

da régent de se décharger des affaires sur un premier ministre, ne craignit plu& les clameurs du maréchal ; mais il était encore embarrassé du crédit du duc de Saint-Simon auprès du prince. Il voulut le faire pressentir, et chargea de cette commission le eomte de Bellelsle , qui ne demandait pas mieux que d'agir, de quelque façon que ce pût être. Sa vie s*est passée dans, une activité continuelle. Je lui ai ouï dire que, pendant trente-quatre ans, il n'avait dormi que quatre heures par nuit

Belle-Isle déclara franchement au duc de Saint-Simon que rafSaire était décidée , que c'était une preuve d'estime du cardinal de rechercher son approbation , et de lui laisser le choix de se montrer ami ou ennemi dans une si grande occasion.

Leduc, très-persuadé de Finutilité de la résistance, avoue ingénument dans ses mémoires que sa réponse au .comte de Belle-Isle fut pleine d'égards , quoique sans fausseté , pour le cardinal; mais -il prétend qu'il parla contre ce projet avec la plus grande force au régent. S'il lui a tenu le discours que j'ai lu de sa main, il serait difficile de dire rien de plus fort, et qui prouvât mieux la faiblesse du régent.

Quoiqu'il en soit, le cardinal fut déclaré premier ministre. Le parlement enregistra les lettres par complaisance; les journaux furent remplis de vers fades ; les courtisans isipplaudirent; toute la France cria contre le choix ; et l'Académie française, suivant sa noble coutume, l'installa parmi ses illustres.

Le cardinal de Rohan s'aperçut enfin qu'il avait été joué par Dubois, Il en fut un peu humilié; mais il s'humilia encore davantage en exaltant les talents supérieurs de son confrère , et la nécessité du chou. Il se flatta que tant de résignation mériterait à sa maison quelques dédommagements de la part du ministre; et le sacre du roi s'étant fait deux mois après, le prince de Rohan fut choisi pour faire les fonctions de grand maître de la maison du roi , à la place de M. le Duc, qui représenta le duc d'Aquitaine.

Les relations du sacre ont été si répandues, que je me bornerai encore à quelques observations que les journalistes ont ignorées, ou supprimées à dessein.

. L'évéque duc de Langres, Clermont-Tonnerre, que son âge

346 MÉMOIRES DE DUGLOS.

et ses inGrnaités empêchèrent de se trouver à Reims , fat reinplacé par celui qui le suivait dans Tordre des pairs ; de sorte que révéqoe comte de Noyon, Châteauneuf de Rocbebonne, sixième pair, représentant le cinquième , fut représenté par l'ancien évéque de Fréjus , Fleury , qui depuis en conserva les honneurs.

Le régent et cinq princes du sang représentèrent les six pairs laïques. Les duos et pairs , ii*ayant rien à objecter contre de tels représentants, prétendirent, peut-être avec raison, devoir les suivre immédiatement. Le cardinal Dubois , qur avait ses vues en faveur des cardinaux, répondit aux ducs et pairs d'une façon si équivoque , qu'à Texception de ceux qui eurent des fonctions particulières au sacre, aucun duc et pair n'y voulut paraître.

Le duc du Maine , réduit alors à son rang de pairie depuis le lit de justice de 1718 , n'eut garde de se présenter; et le comte de Toulouse, quoiqu'on possession des honneurs de prince du sang , craignant de se compromettre , s'absenta aussi; et le ca^ dinal de Noailles , duc et pair, ne voulant manquer ni à sa di< gnité de cardinal , ni à celle de pair, resta à Paris.

Le cardinal Dubois, pour illustrer la pourpre romaine, imagina un expédient. N'osant placer les cardinaux devant les pairs ecclésiastiques , et ne voulant pas qu'ils parussent à leur suite, il fit mettre un banc un peu en arrière die celui des pairs, mais plus avancé vers l'autel , de manière que le dernier cardinal ne fût pas effacé par le premier pair. Ainsi les cardinaux pouvaient paraître avoir le premier rang, ou du moins n'être pas au second.

Qui que ce soit de l'ordre de la noblesse ne fut invité comme simple assistant , excepté ceux qui faisaient fonctions , et deux niaréchaux de France qui n'en avaient point. Cela était d'antant moins régulier, que plusieurs prélats sans fonctions , et même des ecclésiastiques du second ordre , avaient été invités.

Une curiosité puérile occasionna une autre irrégularité. Les quatre otages de la sainte ampoule, au lieu de rester, suivant la règle et l'usage, à l'abbaye de Saint-Remy, jusqu'à ce que l'ampoule y fût rapportée, ne voulurent pas se priver du spectacle du sacre , et Ton se contenta de leur serment de rapporter fampoule. Ces otages ne sont à la vérité qu'une simple formalité i

BBGBNCE, 347

mais le mépris des formes entratne bientôt parmi nous celui du fond. Nous employons si souvent la formule , Sans tirer à conséquence, qu^à la fin tout sera sans conséquence.

Parmi les formalités qu'on négligea , il y en avait une honorable pour le corps de la nation , et qui avait toujours été observée jusqu'au sacre de Louis XIV inclusivement. Cétait de laisser entrer dans la nef de l'église le peuple, bourgeois et artisans , qui joignaient leur applaudissement à celui du clergé et de la noblesse , lorsqu' avant de faire l'onction du roi on demande à haute voix le consentement de l'assemblée , représentant la nation. Au sacre de Louis XV, on n'ouvrit les portes au peuple qu'après l'intronisation. L'ancien, usage ne devait pas s'abolir sous un ministre sorti de la lie du peuple.

Le lendemain du sacre , le roi reçut le collier de L'ordre du Saint-Esprit des mains de l'archevêque dé Reims ; et le roi , comme grand maître de l'ordre , le donna ensuite au duc de Chartres et au comte de Charolais.

A la cérémonie, les quatre grands officiers se couvrirent comme les chevaliers , quoique le chancelier de l'ordre en ait seul le droit.

A la cavalcade, les princes du sang eurent auprès d'eux un de leurs principaux officiers ; distinction jvsque*là réservée aux seuls fils et petits-fils de France : le régent devait donc l'avoir

seul.

Au retour de Reims, il conclut le mariage de mademoiselle de Beaujolais, sa fille, avec don Carlos, infant d'Espagne. Huit jours après , Madame , mère du régent , mourut * , généralement estimée, et particulièrement aimée de ceux qui l'approchaient. Les mécontents lui firent une épitaphe très-injurieuse à son fils , et fort peu contredite : Cirgit VOisiveté,

Le 16 février, le roi, étant entré dans sa quatorzième année , reçut les compliments de la cour sur sa majorité ; et, le 22 , il vint à ce sujet au parlement tenir son lit de justice , et fit trois ducs et pairs dans cette séance : Biron, Lévi, et la Vallière. La

' Les spectacles farent fermés pendant les compliments des compagnies. Le deuil huit jonrs , jiarce qu'elle était veuve d'un fut de quatre mois, fils de France. Le roi , q/oi drapa , reçut

34d HBMOIAES DE bUGLOS*

famille du premier alléguait naïvement dans ses sollicitations là perte du duché, par la condamnation de Charles de Biron pour crime de lèse-majesté ; d'autres voulaient en faire un motif d'exclusion : cependant on ne saurait trop rendre les fautes personnelles. Il est juste, et d'un gouvernement sage, qu'une famille qui s'est perdue par des fautes puisse se relever par des services.

Le conseil de régence cessa à la majorité , et les conseils reprirent la forme qu'ils avaient sous le feu roi ' , à l'exceptiop des deux princes du sang , le duc de Chartres et M. le Duc, qui entrèrent dans le conseil d'État, à la suite du duc d'Orléans. lie cardinal Dubois en était de droit , et il y fit entrer le comte de Morvllle , en lui cédant le département des affaires étrangères.

Le cardinal Dubois, malgré sa puissance, craignait tous ceux qui approchaient du roi. Pour resserrer le plus qu'il le pouvait la cour intime , il fit supprimer les grandes et premières entrées accordées par l^ouis XIV , et en imagina d'autres appelées tamilières , qu'il restreignit à lui , aux princes du sang et au comte de Toulouse , à la duchesse de Yentadour et au due de Charost, et les étendit au duc du Maine et à ses deux fils, lorsqu'ils furent rétablis dans les honneurs de princes du sang. Il ne les accorda pas d'abord à l'évéque de Fréjus; mais, jugeant bientôt qu'il serait imprudent de les refuser à un homme chéri du roi , et qui finirait par les obtenir de ce prince même , peu de jours après il le mit sur la liste , comme n'ayant été omis que par oubli.

Les soupçons du cardinal croissaient de jour en jour. Il s'apercevait que le roi n'avait aucun goût pour lui. Indépendamment de la disgrâce personnelle de la figure , d'un bégayemeot naturel qu'une habitude de fausseté et de servitude primitife avait encore augmenté, ses manières n'étaient jamais plus gauches et plus désagréables que lorsqu'il cherchait à plaire. 11 manquait d'un extérieur d'éducation, qui ne se prend plus à on certain âge ; de sorte que , ne pouvant atteindre la politesse quand il en avait besoin , il paraissait alors bas et rempant ; et

* Louis XIV n'avait point admis de priacea da sang daaa Ml eotueUt.

BBGBNCfi. 340

Sa grossièreté habituelle aux yeux d'un jeune prinee accoutumé aux respects et aux grâces du régent , avait un air d'insolence.

Le cardinal , pour vaincre, autant qu'il pouvait, le dégoût du roi , lui présentait souvent quelques curiosités de son âge. Destouches , notre résident à Londres , était chargé de ces commissions; et le cardinal recommandait de ne les envoyer que successivement, pour multiplier les occasions de plaire au roi et entretenir sa reconnaissance.

Dubois désirait fort que le duc de Chartres , premier prince du sang et colonel général de l'infanterie, vint travailler avec lui. Il n'osa pas le proposer ouvertement, et s*adressa à l'abbé Mongault, ci-devant précepteur du prince, et qui avait conservé beaucoup de crédit sur son esprit. Mongault , plein d*honneur , cTesprit , et très-peu flexible, n'aimait ni n'estimait le cardinal, et se contraignait peu sur ses sentiments. Il répondit sèchement qu'il n'abuserait jamais de laconGance d'un prince^ en l'engageant à s'avilir. Le cardinal vit bien qu'il n'avait pas affaire à un seigneur, et ne jugea pas à propos de témoigner le moindre ressentiment. La plupart des gens en place n*aiment point les gens de lettres , mais ils les ménagent, et ne veulent pas s'aliéner ceux qui ont peu à perdre, voient, sentent, parlent et écrivent. Le car* dinal ayant, peu de jours après, rencontré Mongault, lui dit : V abbé y le roi a su que vous aviez commencé à ajuster une maison de campagne y dont la dépense vous a obéré : il m'a chargé de vous donner une gratification de dix mille écus. L'abbé sentit d'abord le motif de cette générosité, et comprit que le cardinal, n'ayant pu le séduire, voulait le corrompre. Il n'en fitrien paraître, et le pria de le présenter, pour en faire son remercîment au roi. Le cardinal voulut , au retour , remettre sur le tapis l'affaire du travail ; mais l'abbé se contenta de répondre avec plus d'égards que la première fois, et ne fut pas plus docile.

Le cardinal j ayant échoué dans son projet à l'égafd du duc de Chartres , ne fut pas fort sensible à l'honneur de voir travailler chez lui le comte d'Évreux , colonel général de la cavalerie , et le comte de Coigny , qui l'était des dragons. Il prit donc le parti de renvoyer au secrétaire d'État de la guerre le détail de l'infanterie, de la cavalerie t et des dragons. La marine continua de

850 MEMOIRES BE DtICLOS.

s'adresser au comte de Toulouse. Le duc du Maine conserva les Suisses elt rartillerie, jur le pied où il lesavait sous le feu roi ; mais ce fut ea se soumettant à travailler chez le cardinal.

LebUïic, .secrétaire d'État de la guerre, et le comte de Belle- Isie , paraissaient absolument livrés au premier ministre, doot ils étaient même le conseil secret. Mais M. le Duc avait entr^ pris de les perdre tous deux , et le cardinal n'^était pas disposé à les défendre contre un prince du sang, le seul qu'il redoutât.

M. le Duc était très-borné , opiniâtre, dur , même- féroce, et, quoique prince , .glorieux comme un homme nouveau. Il n'avait d'esprit que pour sentir combien il pouvait se prévaloir de son rang. Sans aucun motif personnel dans la persécution qu'il suscitait à) Leblanc et à Belle-Isle , il n'était que l'iQçtrumeot de la marquise de Prie , sa maîtresse. Cette femme a régné si despotiquement sous le nÛDisitèrede M. le Duc, qu'il est à pr^^qsdela faire connaître.

La marquise de Prie avait plys que de la beauté ; toute sa personne était séduisante, Avec autant de grâces dans reprit que dans la figure, elle cachait, sous un voile de naïveté, la fausseté la plus dangereuse ; sans la moindre idée de la vertu , qui était à son égard un mot vide de sçns , elle était simple dans le vice-, violente sous un air de douceur, libertine par tempérament ; elle trompait avec impunité son amant, qui croyait çe^a'eile lui disait contre ce qu'il voyait lui-même. J'en pourrais rapporter des traits assez plaisants, s'ils n'ét^^ent pas trop libres. Il suffit de dire qu'elle eut un jour l'art de lui persuader qu'il était coupable d'une suite de libertinage dont il n'était que la victime.

Elle était fille de Bertelot de Pléneuf , riç^e financier, gui, étant un des premiers coH)mis4.M chancelier ^Ypy sin , mini$t(« de la guerre , avait fait une fQrtype immense dans les.entreprises des vivres, et tenait u^e maison opulente. S^ femme en faisait les honneurs. Avec de l'esprit , de la figure et un ton noble, elle s'était formé une espèce de cour dont elle sç faisait respecter. Entourée d'adorateurs qui s'empressaient à lui plaire, ell« eut beaucoup d'amis distingués, qui ne lui manquèrent dans aucun temps de disgrâce. Elle se fit une occupation , durant Ten- Cance de sa fille , de lui donner l'éducation la plus soignée, et

REGENCE. 9&i

s*app1audissait de ses goms. Maisà pêîne la fille cN>mmença-t-elle à fixer sur elle les regards , qu*eire déplut à sa mère. L'aigreur de celle-ci excita les plaisanteries de Tautre ; une haine réciproque s*alluma entre elles, et bientôt devint une antipathie. Pléneuf, pour avoir la paix chez lui, maria sa fille au marquis de Prie, parrain du roi , et qui fut nommé à l'ambassade de Turin , où il emmena sa femme. Au retour , la fille, se prévalant de son é^t, traita sa mère comme une bourgeoise, et ne voulut voir, de Fancienne société, que ceux qui abandonneraient totalement sa mère. Plusieurs désertèrent, et s^attachèrent à la fille , qui , ne voulant point de partage, étendit son animosité contre sa mère sur ceux qui lui restèrent attachés , du nombre desquels était •Iicblanc. La marquise de Prie saisit pour le perdre l'occasion de la banqueroute de la Jonchère, trésorier de l'extraordinaire des guerres , qui fut mis à la Bastille ; et comme c'était un protégé de Leblanc , on prétendit que ce ministre avait puisé dans la caisse, et contribué à la faillite du trésorier. M. le Duc, exdté par sa maîtresse , s'adressa au duc d'Orléans et au premier ministre^, demanda qu'on fit justice de ceux qui avaient eu part au dérangement de la Jonchère , et insista principalement sur Leblanc.

Leduc d'Orléans auraitdésiré de sauverun homme qu'il aimait, et par qui il avait été bien servi ; mais il y avait longtemps que toutes ses volontés étaient subordonnées à celles du cardinal, qui, pour plaire à M. lé Duc, abandonna Leblanc. D'ailleurs , il était charmé de se défaire d'un ministre qui ne lui devait rien , et de donner la place à un homme qui fût uniquement à lui. Leblanc fut donc obligé de donner sa démission, peu de temps après mis à la Bastille; et la chambre de l'Arsenal eut ordre d'instruire son procès.

Le département de la guerre fut donné à Breteuil , intendant de Limoges. On fut étonné de voir un ministre consommé , actif, plein d'expédients, aimé des troupes, estimé du public, ferme sans hauteur, remplacé par le moindre Intendant du royaume, et jusqu'à ce moment plus occupé de plaisir que d'affaires. On ignorait que ce choix était un effet de la reconnaissance du cardinal , et un prix de la discrétion de Breteuil.

Dubois s'était marié très-jeune , dans un village du Limosin, avec une jolie paysanne. La misère les obligeant de se séparer à Tafmiable, ils convinrent que la femme, en changeant de lieu, gagnerait sa vie comme elle pourrait, et que le mari irait tenter fortune à Paris ; leur obscurité facilita leur arrangement. Dès que Dubois commença à se faire jour , il envoya à sa femme de quoi se procurer de Faisance ; et leur intérêt commun conserva le secret. Dubois , parvenu à Tépiscopat , craignit plus que jamais la révélation d'un engagement qui passait les libertés de l'Église gallicane. Il fit sa confidence à Breteuil, qui se chargea volontiers de tirer de peine un si puissant ministre, partit pour Limoges, et bientôt se mit à faire des tournées, suivi de deux seuls valets. Il prit un jour si bien ses mesures , qu'il arriva à une. heure de nuit dans le village où s'était fait le mariage, et alla descendre chez le curé, à qui il demanda amicalement l'hospitalité. Le curé, transporté de joie de recevoir monseigneur l'intendant, lui aurait sacrifié toute la basse-cour du presbytère et le via des messes. La servante , avec les valets , apprêtèrent le souper, que Breteuil affecta de trouver excellent ; et, traitant le curé avec une familiarité qui le ravissait, il renvoya au dessert les valets souper avec la servante. Resté tête à tête avec le curé, il lui dit, par manière de conversation, qu'il ne doutait pas que les registres de la paroisse ne fussent en bon ordre. Le curé l'en assura, et, pour l'en convaincre, les tira d'une armoire, et les mit sur la table. Breteuil les parcourut négligemment; et quand il fut à Tannée intéressante, il les referma avec une indifférence apparente, les jeta sur une chaise à côté de lui , et continua de s'entretenir gaîment avec son hôte , à qui il se chargeait souvent de verser à boire, pour faire meilleure mesure et se ménager lui-même; outre que Breteuil , avec qui j^ai quelquefois soupe , soutenait très-bien le vin.

Tant fut procédé, que la tête du bon curé se brouilla , et bientôt il s'assoupit. Breteuil , profitant du sommeil , détacha proprement le feuillet nécessaire, et , tout remis en place , sortit de la chambre. C'était dans l'été , et le jour commençait à poindre. Breteuil donna quelques louis à la servante , la chargea de remerctments pour le curé, avec qui il voulait, disait-il, se retrou*

BBGENGE. 3&3

ver quelque jour, et partit. Peu de temps après, le curé vint remercier monseigneur l'intendant de Thonneur qu*ll lui avait fait : Breteuil le reçut à merveille , et ne s'aperçut pas qu'il eût le moindre soupçon sur l'altération des registres.

Tout n'était pas fait. Il y avait eu un contrat de mariage ; le tabellion qui l'avait passé était mort depuis plus de vingt ans; Breteuil parvint à découvrir le successeur, le fit venir, et lui laissa l'option d'une somme assez considérable ou d'un cachot, pour la remise ou le refus de la minute du contrat ; le notaire n^hésita pas sur le choix : ainsi le contrat et l'acte de célébration furent envoyés à Dubois, qui les anéantit.

Breteuil, pour consommer l'affaire, envoya chercher la femme, lui parla sur le secret du mariage avec cette éloquence qui avait persuadé le notaire. Elle n'eut pas de peine à promettre pour l'avenir la discrétion qu'elle avait toujours eue. Après la mort de son mari, elle vint à Paris, où , dans une vie opulente et obscure , elle lui a survécu près de vingt-cinq ans. Elle ▼oyait assez souvent son beau-frère, et ils ont toujours été fort unis,

Lo clergé, qui ne s'était point assemblé depuis 1715 , le fut au mois de mai de cette année 1723 , et , d'une voix unanime , élut pour président le cardinal Dubois , afin qu*il ne lui manquât aucun des honneurs où il pût prétendre , et qu'il n'y eût pas un corps dans l'État qui ne se fût pas prostitué. Le cardinal en fut extrêmement flatté ; et pour être plus à portée de jouir quelquefois de sa présidence , transporta la cour de Versailles à Meudon , sous prétexte de procurer au roi les plaisirs d'un nou- ▼eaù séjour.

La proximité de Meudon , en abrégeant de moitié le chemin de la cour à Paris , épargnait au cardinal une partie des doulears que lui causait le mouvement du carrosse. Attaqué depuis longtemps d'un ulcère dans la vessie , fruit de ses anciennes dâ)auches , il voyait en secret les médecins et les chirurgiens les plus habiles : non qu'il rougît du principe de sa maladie , mais par la honte qu'ont tous les ministres de s'avouer malades.

Le roi faisant la revue de sa maison , le cardinal voulut y jouir (les honneurs de premier ministre , qui sont q peu près les mê-

354 MEMOIRES DE BUGLOS.

mes qu'on rend à la personne da roi. Il monta à cheval un quart d'heure avant que ce prince arrivât, et passa devant les troupes, qui le saluèrent Tépée à la main. J'ai vu, quelques années après , la maison du roi en user ainsi à l'égard du cardinal de Fleury , qui n'avait pas pris le titre de premier ministre , mais qui jouissait de la toute* puissance. Ce qui prouve cependant qu'on lui rendait librement ces honneurs » c'est que le dae d'Harcourt, capitaine d'une compagnie des gardes du corps, et mécontent du cardinal de Fleury, le vit passer sans lui feirele moindre salut: et la troupe resta aussi tranquille que le Capitaine.

Le cardinal Dubois paya très-cher cette petite satisfaction. Le mouvement du cheval fit crever un abcès , qui fit juger aux médecins que la gangrène serait bientôt dans la vessie. Ils lui déclarèrent qu'à moins d*une opération prompte , il n'avait pas quatre jours à vivre. Il entra dans une fureur horrible contre eux. I^ duc d'Orléans , averti de Tétat du malade , eut beaucoup de peine à le calmer un peu , et à lui persuader de se laisser transporter à Versailles , où ce fut une nouvelle scène. Quand la Faculté lui proposa de recevoir les sacrements avant l'opération , sa fureur n'eul plus de bornes , et il apostrophait en frénétique tous ceux qui l'approchaient. Enfin , succombant de lassitude après tant de fureurs, il envoya chercher un récollet , avec qui il fut enfermé un demi-quart d'heure. Oii parla ensuite de lui apporter le viatique. Le viatique , s'écria-t-il ! . Cela est bieiM dit. Il y a un grand cérémonial pour les cardinaux : qu'on aille à Paris le savoir de Bissy, Les chirurgiens, voyant le dan* ger du moindre retardement, lui dirent qu'on pouvait, en attendant, faire l'opération. A chaque proposition, nouvelles fureurs. Le duc d'Orléans le détermina à force de prières , et l'opération fut faite par la Peyronie ; mais la nature de la plaie et du pas fit voir que le malade n'irait pas loin. Tant qu'il eut la connaissance , il ne cessa d'invectiver , avec des grincements de dents, contre la Faculté Les convulsions de la mort se joignirent à «elles du désespoir ; et lorsqu'il fut hors d'état de voûr , d'entendre et de blasphémer, on lui administra l'extréme-onction , qui lui tint iieu de viatique. Il mourut le lendemain de l'opération.

BBGENGE. 355

Ainsi finit ce phénomène de fortune, comblé d'honneurs et de richesses. Il possédait, outre Tarchevéché de Cambrai , sept abbayes considérables > ; et quand il mourut, il cherchait à s'emparer decelles de Clteaux, de Prémontré et d'autres chefs d'ordre. Je vois dans une lettre du 19 mai 1722 , écrite par le cardinal à Chavigny, un de ses agents à Madrid, que , non content du premier ministère, il voulait faire revivre pour lui l'ancienne souveraineté de Cambrai. Il charge Chavigny d'en chercher les titres en Espagne. Si le roi d* Espagne^ dit-il dans sa lettre, a été usurpateur y comme il le parait par les protestations que les arckeiré' ques ont toujours faites, l*; roi de France est injuste détenteur, Chavigny ne put réussir dans ses recherches.

La place de premier ministre valait au cardinal cent cinquante mille livres, et la surintendance des postes, cent mille livres. Mais ce qui est honteux pour un ministre, et le serait pour tout Français, il recevait de l'Angleterre une pension de quarante Diille livres sterlings, valant près d'un million ; preuve évidente du sacrifice qu'il faisait de la France aux Anglais. II leur en fit un bien indigne de sa place. Le roi George avait imposé une taxe extraordinaire de cent mille livres sterlings sur les catholiques (l'Angleterre. A la première nouvelle, tout notre conseil prit )arti pour eux, et chargea le cardinal Dubois d*en faire les plaines les plus vives, et de demander la révocation de la taxe. I^ lignite seule du cardinal ne lui permettait pas de tergiverser. Il icrivit la lettre la plus forte, la lut au conseil qui l'approuva, et a fit partir. Les ministres de George furent d'abord si embar- *assés , qiie , ne sachant quel parti prendre , ils étaient près le faire révoquer la taxe ; mais ils furent bientôt rassurés. Le 'ordinal, après le départ du premier courrier, en avait promp« ement dépéché un second a Destouches, notre agent à Londres, ivec une lettre en chiffres , du 19 novembre 1722, par laquelle 1 le chargeait de calmer les ministres anglais, et les assurait que lous ne suivrions pas cette affaire.

11 jouissait de plus de deux millions de revenu, sans compter un argent comptant et un mobilier immense en meubles, équi-

* Les abbayes de Nogent-sons-Couci , Saint- Just , Uérivaaz , Bourgueil, Berg. iaintVinox, Saint-Bertin et Cercamp.

356 HEBIOIRES. DE DUCLOS.

pages, vaisselle et bijoux de toute espèce. Plus avide qu*avare, il entretenait une maison superbe et une table somptueuse, dont il faisait tràs-bien les honneurs, quoique sobre par lui-même.

Le prodigieux mobilier du cardinal passa à son frère atué Dubois, secrétaire du cabinet, depuis que le cadet était devenu secrétaire d'État.

Ce Dubois exerçait la médecine à Brive, avant de venir à Paris. Cétait un très-honnéte homme. Il n'avait qu'un fils, chanoine de Saint-Honoré , digne ecclésiastique, vivant dans la retraite, sans avoir jamais voulu ni pensions , ni bénéfices , que son ca- Bonicat.

Le frère et le neveu firent élever un mausolée au cardinal dans réglisede Saint-Honoré, où il est inhumé. Pour toute épitaphe, on y lit ses titres, terminés par une réflexion morale et chrétienne ».

L'assemblée du clergé, dont le cardinal était président, lui fit un service solennel. Il y en eut un dans la cathédrale, où les cours supérieures assistèrent , honneur qu'on rend aux premiers ministres : mais on n'osa, en aucun endroit , hasarder une oraison funèbre. Sou frère et son neveu ne furent point éblouis d'une si riche succession. Ils l'employèrent presque toute en charités, et ont conservé leur modestie jusqu'à la mort.

Je ne me suis point attaché à faire un portrait en forme de ceux dont j'avais à parler. J'ai voulu les faire connaître par les faits, et ne me suis permis que les réflexions qui en naissaient. J'en ferai encore quelques-unes sur le cardinal Dubois, et je les appuierai de certaines personnalités qui les justifieront.

Le cardinal Dubois avait certainement de l'esprit; mais il était fort inférieur à sa place. Plus propre à l'intrigue qu'à l'administration , il suivait un objet avec activité, sans en embrasser tous les rapports. L'affaire qui l'intéressait dans le moment, le rendait incapable d'attention pour toute autre. Il n'avait ni cette étendue, ni cette flexibilité d'esprit nécessaires à un' ministre chargé d'opérations différentes, et qui doivent souvent concourir

I Çuid autem hi tUuli, nM arcus eoloratus et vapor ad mo<Ucum partfuf SoHdiora et stablliora hona mortuo precart-

BEGBNCE. 357

ensemble. Voulant que rien ne lui échappât, et ne pouvant suffire à tout , on Fa vu quelquefois jeter au feu un monceau de lettres toutes cachetées , pour se remettre , disait-il , au courant. Ce qui nuisait le plus à son administration , était la défiance qu'il inspirait , Topinion qu'on avait de son âme. Il méprisait aussi ingénument la vertu qu*il dédaignait l'hypocrisie, quoiqu'il fût plein de faussetés. Il avait plus de vices que de défauts ; assez exempt de petitesse , il ne l'était pas de folie. Il n'a jamais rougi de sa naissance , et ne choisit pas l'habit ecclésiastique comme un voile qui couvre toute origine, mais comme le premier moyen d'élévation pour un ambitieux sans naissance. S'il se faisait rendre tous les honneurs d'étiquette , une vanité puérile n'y avait aucune part; c'était persuasion que les l^onneurs dus aux places et aux dignités appartiennent également, sans distinction de naissance , à tous ceux qui s'en emparent , et que c'est autant un devoir qu'un droit de les exiger.

En se faisant rendre ce qui lui était dû , il n'en gardait pas plus de dignité. On n éprouvait de sa part aucune hauteur, mais beaucoup de dureté grossière. La moindre contradiction le mettait en ^reur, et , dans sa fougue , on l'a vu courir sur les fauteuils .et les tables autour de son appartement.

Le jour de Pâques qui suivit sa promotion au cardinalat, s'étant éveillé un peu plus tard qu'à son ordinaire, il s'emporta en jurements contre tous ses valets, sur ce qu'ils l'avaient laissé dormir si tard^ un jour où ils devaient savoir qu'il voulait dire la messe. On se pressa de l'habiller, lui jurant toujours. Il se souvint d'une affaire , fit appeler un secrétaire , oublia d'aller dire la messe, même de l'entendre.

Il mangeait habituellement une aile de poulet tous les soirs. Un jour, à l'heure qu'on allait le servir, un chien emporta le poulets Les gens n'y surent autre chose que d'en remettre promptement un autre à la broche. Le cardinal demande à l'instant son poulet ; le mattre d'hôtel , prévoyant la fureur où il le mettrait en lui disant le fait, ou lui proposant d'attendre plus tard que l'heure ordinaire, prend son parti, et lui dit froidement : Monseigneur, vous avez soupe, J^ai soupe? répondit le cardinal. — Sans doute, monseigneur. Il est vrai que vous

S58 MÉMOIBES DBJ)UGLOS.

avez peu mangé; vous paraissiez fort occupé d'araires, Mais^ si vous voulez ^ on vous servira un second poulet ; cela ne tardera pas. Le médeciD Chirac^ qui le voyait tous les soirs, arrive dans ce moment. Les valets le préviennent , et le prient de les seconder. Parbleu! dit-il , voici quelque chose d^ étrange i mes gens veulent me persuader que f ai soupe ;je n'en ai pas le moindre souvenir y et, qui plus est y je me sens beaucoup d^ appétit. Tant mieux, répond Chirac; le travail vous a épuisé; les premiers morceaux n'auront que réveillé votre appétit, et vous pourriez sans danger manger encore, mais peu. Faites servir monseigneur, dit-il aux gens ; je le verrai achever son souper. Le poulet fut apporté. Le cardinal regarda comme une marque évidente de santé de souper deux fois, de Tordonnance de Chirac, Fapôtre de F abstinence, et fut, en mangeant , de la meilleure humeur du monde.

Il ne se contraignait pour personne. La princesse deMontauban-Bautru l'ayant impatienté, ce qui n'était pas difficile, il renvoya promener en termes énergiques. Elle alla s'en plaindre au régent , dont elle n'eut d'autre réponse , sinon que le cardinal était un peu vif, mais d'ailleurs de bon conseil. Dubois n'en usa pas autrement avec le cardinal de Gévres , hbcpme grave et de mœurs sévères. Les réparations du régent étant de ménoe espèce que les offenses du ministre, on s'accoutuma à regarder SOS propos comme étant sans conséquence.

Il n'était pas nécessaire de l'impatienter pour en éprouver des incartades. La marquise de Conflans, gouvernante du régent, étant allée uniquement pour faire une visite au cardinal, dont elle n'était pas connue , et Tayant pris dans un moment d'humeur, à peine lui eut-elle dit, Monseigneur..,, Ho! monsei' gneur, dit le cardinal en lui coupant la parole , cela ne se peut pas: — Mais, monseigneur,,, — Mais, mais; il n'y a point de mais. Quand je vous dis que cela ne se peut pas, La marquise voulut inutilement le dissuader qu'elle eût rien à lui demander. Le cardinal, sans lui donner le temps de s'expliquer, la prit par les épaules, et la retourna pour la faire sortir. La marquise, effrayée, le crut dans un accès de folie, ne se trompait pas tropi et s'enfuit en criant qu'il fallait l'enfermer.

BÉGBNCE, 859

Quelquefois on le calmait, en prenant avec lui son ton. li avait , parmi ses secrétaires de confiance , un bénédictin défroqué, nommé Venier, homme d'un caractère leste. Le cardinal, en le faisant travailler avec lui , eut besoin d'un papier qu'il ne trouva pas sous sa main à point nommé : le voilà qui s'emporte, jure, crie qu'avec trente commis il n'est pas servi; qu'il en veut prendre cent , et qu'il ne le sera pas mieux. Venier le regarde tranquillement, le regarde sans lui répondre, le laisse s'exhaler. Le flegme et le silence du secrétaire augmentent la fureur du cardinal, qui, le prenant par le bras, le secoue , et lui crie : Mais réponds-moi dofic, bourreau; cela iÇest-ù pas vrai? Monseigneur, dit Venier sans s'émouvoir, prenez un seul com,' mis de plus y chargé de jurer pour vous; vous aurez du temps de reste , et tout ira bien. Le cardinal se cai^^l , et finit par rire. ,

Le régent fut charmé de la mort de son ministre. Le jour de l'opération, l'air extrêmement chaud tourna à l'orage; aux premiers coups de tonnerre, le prince ne put s*empécher de dire : J^espère que ce temps-là fera partir mon drôle. Il n'avait pas, en effet, plus d'égards pour son ancien ma ttre que pour tout autre; le régent osait à peine lui faire une recommandation. Ce prince s'était'nrései^é la feuille des bénéfices études grâces pour son travail avec le roi ; mais^ il s'étaitlaissé assujettir à communiquer auparavant la liste au cardinal , qui rayait ipsolemment les qoms de ceux qui ne lui convenaient pas. JarnMs servitude nié ïut plus honteuse que celle où ce prince s'était ni^y qu*il sentait douloureusement, qu'il avait honte d'avouer, et dont il n'avait pas ia force de s'affranchir.

Aussitôt que le cardinal eut expiré, le régent vint de Versailles à Meudon l'annoncer au roi, qui , déjà préparé par Tévêque de Fréjus, pria le prince de se charger du gouvernement, et le lendemain le déclara publiquement premier ministre.

Comme le roi n'avait été transféré à Meudon que pour la commodité du cardinal , il retourna deux jours après habiter Versailles.

Le duc d'Orléans parut d'abord vouloir se livrer au travail ; mais sa paresse et la dissipation lui firent bientôt abandonner

ZtO MÉMOIBfiâ DE DUCLOS.

les affaires aux secrétaires d'État , et il continua de se plonger dans sa chère crapule. Sa sant'é s'en altérait visiblement, et il était la plus grande partie de la matinée dans un engourdissement qui le rendait incapable de toute application. On prévoyait que, d'un moment à Tautre, il serait emporté par une apoplexie. Ses vrais serviteurs tâchaient de l'engager à une vie de régime, ou du moins à renoncera des excès qui pourraient le tuer en un instant. II répondait qu'une vaine crainte ne devait pas le priver de ses plaisirs: cependant, blasé sur tout , il s'y livrait plus par habitude que par goût. Il ajoutait que , loin de craindre une mort subite , c'était celle qu'il dioisirait.

Il y avait déjà quelque temps que Chirac , voyant à ce prince un teint enflammé, et les yeux chargés de sang, voulait le £ûre saigner. Le jeudi matin 2 décembre, il l'en pressa si vivement, que le prince, pour se délivrer de la persécution de son médecin, dit qu'il avait des affaires urgentes qui ne pouvaient se remettre; mais que, le lundi suivant , il s'abandonnerait totale* ment à la Faculté , et jusque-là vivrait du plus grand régime. Il se souvint si peu de sa promesse , que ce jour-là même il dîna , contre son ordinaire qui était de souper, et mangea beaucoup, suivant sa coutu nie.

L'après-dînée , enfermé seul avec la duchesse de Phalaris ', une de ses complaisantes, il s'amusait en attendant l'heure du travail avec le roi. Assis à côté l'un de l'autre, devaut le feu, le duc d'Orléans se laisse tout à coup tomber sur le bras de la Phalaris , qui, le voyant sans connaissance, se lève tout effrayée, et appelle du secours, sans trouver qui que ce fût dans l'appartement. Les gens de ce prince , qui savaient qu'il montait tou* jours chez le roi par un escalier dérobé, et qu'à l'heure de ce travail il ne venait personne , s'étaient tous écartés. !Nous avons vu un exemple de pareille dispersion chez le roi le jour de l'at-

X George d'Antragae, fait dne de Phalaris par le pape, était fil« da flntaekr Gorge , dont Boileao parle danc m première satire. Il y arait, dans la premicfe édition :

Que Gorge vItc Id j puisque Qorge j sait Vivre.

On a mis George dané lel éditions saivantes.

HEGENCB* 361

teûtatdu 5 janvier 1757, parce que ce prince ne devait pas revenir ce jour-là à Versailles.

La Phalaris fut donc obligée de courir jusque dans les cours pour amener quelqu'un. La foule fut bientôt dans Fappartement ; mais il se passa encore une demi-heure avant qu'on trouvât un chirurgien. Il en arriva un enfin , et le prince fut saigné; il était mort

Ainsi périt , à quarante-neuf ans et quelques mois , un des hommes les plus aimables dans la société, plein d'esprit^ de talents, de courage militaire, de bonté, d'humanité, et un des plus mauvais princes , c'est-à-dire des plus incapables de gouverner.

La Vrillière alla sur-le-champ annoncer la mort du duc d'Orléans au roi et à l'évéque de Fréjus; de là chez M. le Duc, qu'il exhorta à demander la place de premier ministre; passa tout de suite dans ses bureaux, et fit , à tout événement, dresser la patente nécessaire, sur le modèle de celle du duc d'Oriéans. Muni de cette pièce et delà formule du serment, il revint chez le roi , où M. le Duc s'était déjà rendu, suivi d'une foule de courtisans .

Le roi , tout en larmes , avait auprès de lui l'évéque de Fréjus, qui, après avoir laissé passer les premiers moments de la douleur, lui dit que, pour réparer la perte qu'il venait de faire, ce qui convenait de mieux était de prier M. le Duc d'accepter la place de premier ministre. Le roi , sans répondre , regarda l'évéque, et donna son approbation par un simple signe de tête. Dans l'instant, M. le Duc fit son remercîment. La Vrillière, thrant alors de sa poche la formule du serment, demanda au prélat s'il n'était pas à propos de le faire prêter tout de suite. L'évéque l'approuva fort, et le proposa au roi, qui, par conséquent, l'approuva aussi. M. le Duc prêta serment, et tout était consommé une heure après la mort du duc d'Orléans.

L'évéque de Fréjus aurait pu, dès lors , s'emparer du ministère tout aussi facilement qu'il le fit donner à M. le Duc. Ses amis le lui conseillèrent; mais le prélat, plein d'ambition pour l'effectif du pouvoir, ne crut pas devoir manifester si brusquement ses vues , et se flattait de gouverner sourdement , sous le voile d'un prince dont il connaissait l'incapacité. En cas de mé<^

TOM. u. 31

compte, il savait, et prouva biea depuis, qu'il «tait en état de détruire son ouvrage , sUl avait lieu dé se repentir de l'avoir fait

Les sentiments que fit naître la mort du àuc d'Orléans lurent très-différents , suivant les divers intérêts. Ses familiers disaient que la France perdait un grand prince , parce qu'il leur prodiguait les grâces, et qu'ils soupaient agréablement avec lui.

Les dévots de profession parlaient avec complaisance de cette mort, comme d'une punition visible de Dieu. Les âmes pieu^s en gémissaient. Les deux partis de l'Église ne le regrettèrent point : les jansénistes , après une lueur d'espérance de se relever, se revoyaient sacrifiés à leurs ennemis ; les constitutionnaires ne trouvaient pas leur triomphe complet

Lç militaire, et surtout le subalterne, qui fait le corps et l'âine des troupes , désespéré de voir les distinctions^ les grades donnés à la protection, à l'intrigue, ou vendus par les courtisans ou les femmes, humilié d'avoir à respecter plus un commis des bureaux qu'un maréchal de France, soupirait après un changement d'administration qui n'arriva point.

La classe moyenne des citoyens, plus attachée à l'État et aux mœurs , voyait le fruit de son économie perdu , les fortunes patrimoniales renversées, les propriétés incertaines, le vice sans pudeur, la décence méprisée, le scandale en honneur. On était réduit à regretter jusqu'à l'hypocrisie de la vieille cour. On ne peut nier que la régence ne soit l'époque, la cause principale, et n'ait donné l'exemple et le signal d'une corruption sans voile.

D'ailleurs, cette régence prétendue traàquilie mérite-t-elle cet éloge pour avoir conservé ou acheté la paix au dehors, quand elle a bouleversé et mis tout l'intérieur en combustion .' Les Anglais seuls auraient peut-être regretté le duc d'Orléans, s^ls n'avaient pas trouvé les mêmes complaisances sous le mniistère suivant.

Lorsque le duc de Chartres apprit la mort de son père, il était à Paris chez une mattresse qu'il entretenait par air, et qu'il quitta bientôt par remords. Il se rendit sur-le-champ à Versailles, ne s'avisa pas de rien disputer à M. le Duc, et peu de jours

RkGNB DB LOUIS XV. 863

après prit 1^ titre de duc d'Orléans. Ten aurai peu d'antre chose à dire. Ce prince, qui , dans sa petite débauche de passage, avait toujours conservé des sentimoits de religion, fut si frappé de la mort subite de son père, qti'il prit tout à coup un parti extrême , et se jeta dans une dévotion monacale, où il a persévéré jusqu'à la mort '.

Ministère de M, le Duc.

' Le duc deBourbon, communément nommé M» le Duc, qui sans doute ne regr^a pas son prédécesseur, fut celui qui lé fit le plus regretter. Son ministère fut le règne de la marquise de Prie, sa maltresse , et la plus effrénée créature. Il commença par disposer des places vacantes à son avènement au ministère. Le premier président de Mesmes , mort au mois d'août , n'était pas encore remplacé. Il le fut par If ovion , le plus ancien des présidents à mortier, et petit-fils de celui qui, pour malversation, fut obligé de se démettre de la première présidence en 1689.

Le petit-fils n'avait rien de son aïeul. Moins éclairé, mais trèshonnéte, fort instruit de la procédure et peu de la jurisprudence, avec moins de paresse il eût été un excellent procureur : il fut un très-mauvais premier président. Brusque , sauvage , ina* bordable , il se sauvait du palais et des affaires pour aller, dans son ancien quartier, causer dans la boutique d'un charron, son voisin et son ami particulier.

Novion était depuis longtemps assez connu pour qu'on n'eût pas dû lui donner une place qui exigeait du travail , de la vigilance et de la dignité ; mais il était doyen des présidents à mortier : on suivit cet ordre du tableau , si respecté et si funeste en France. Il avait d'ailleurs le mérite d'avoir épousé une tante de

I L'ablié MoBgttBlt, homme ds bcas- capable d'uM morale édairée , soit qu'il

coapd'esjHrUet d'érndilieii, théologiea, erfttquCon ne peut retenir le« priaoes

et pensant Ûbrement sar les matières par des liens tn^ forts , il s'attacha à

de religion , Ikt le préeepteor dû flls da inspirer an sien les principes de religion

régent. Soit qa'il ne jagcàt pas son élère les plus capables de l'effrayer.

364 MÉMOIBES DE DUGLOS.

la marquise de Prie : M. le Duc eût-il pu refuser le parent de sa maîtresse ? Les petites considérations parmi nous font les intérêts graves , et décident des grandes places. Pour que rien ne manquât à la faveur, la charge de président fut donnée à son petit-fils, âgé de quinze ans; et Lamoîgnon de Blancméoil, aujourd'hui chancelier , eut le custodi-nos , et exerça pour ren« fant.

Heureusement piour le public , Novion , à qui les fonctions de sa place étaient aussi à charge qu'il Tétait lui-même aux plaideurs, s'ennuya de la contrainte du palais , et donna sa démission après neuf mois d'exercice , si l'on peut donner ce nom à la manière dont il s'en acquitta.

J'ai fort connu son petit-fils , président à mortier. 11 a plus de probité que de talents ; aussi s'est-il fait justice en honnête homme , et s'est-il pareillement démis pour aller vivre dans sa terre.

M. le Duc donna la charge de premier écuyer au chevalier de Beringhen d'aujourd'hui , et frère du précédent titulaire , mort le 1^*^ décembre , un jour avant le duc d'Orléans. Si ce prince eût vécu y il n'aurait pas fait la même grâce à un homme quiavait été son rival heureux , en lui enlevant la comtesse de Parabère. Le ressentiment du prince ne devait pas être un motif de refus; mais certainement le roi s'en serait bien trouvé, quant à la partie de la finance. Le marquis de Nangis, depuis maréchal de France, désirait fort cette place. M. le Duc l'en dédommagea , en lui donnant, par anticipation, celle de chevalier d'honneur delà reine future. Il nomma aussi d'avance le maréchal de Tessé, premier écuyer de la reine. Le maréchal devant aller ambassadeur en Espagne , obtint pour son fils la survivance de son expectative.

Deux jours après la mort du duc d'Orléans , le maréchal de Villars entra dans le conseil d'État. Le même jour , le comte de Toulouse déclara son mariage avec la marquise de Gondrin, sœur du duc de Noailles '.

* Qaoiqae le comte de Toalonse f&t en Noaillei. U 7 en a pen à la ceor à netpossession des honnenra de prince da tre Tis-à'Vis d'eux , et encore moias à «ang , il ne se mésallia point. Les Trais lenr préférer. Us prennent leor nom d'oa prin«es ont épousé des flUes qui n'étaient chftteaa qu'ils possèdent de temps imanépas supériearef pour la saiMaBcç aux morial, et panassent aTçc édat daai

màONS DE LOUIS XY. 365

»- L'évéque de Fréjns , en proearant le premier ministère à M. le Duc, savait bien qu'il ne lui confiait qu'un dépôt, et faisait lui* même trop peu de cas delà reconnaissance pour en espérer beau* coup d'un prince; mais il voulait, sous un fantôme respecté, accoutumer la cour à son crédit, et la préparer à sa puissance, n avait le plus difficile en parvraant où il était. Fils d*un receveur des tailles de Lodève, il obtint une place d'aumônier du roi par le crédit des dévotes de la cour , qui lui avait procuré des femmes qui ne l'étaient pas tant. Devenu ensuite évéque malgré la répugnance de Louis XIV , il fut nommé précepteur de Louis XY , malgré l'opposition des jésuites; et il jouissait de la confiance la plus intime de son élève. Ce prodige de la fortune » sans exdter , comme le cardinal Dubois, le mépris et la haine » apprivoisa l'envie.

M. le Duc prit d'abord tout l'extérieur de premier ministre» s'établit dans l'appartement où le duc d*Orléans était mort, et fit afficher à la porte de son cabinet les jours et les heures destinés h chaque ministre pour son travail. La foule des courtisans inonda son appartement ; ceux qui ne pouvaient parvenir au ca* binet remplissaient les antichambres, d'où ils allaient ensuite assiéger celle de la marquise de Prie.

D'un autre côté, le modeste évéque de Fréjus , resserré dans un petit appartement mal meublé, ne se rehaussa pas en apparence d*un seul cran; mais, étant entré dans le conseil , il se trouvait auprès du roi lorsque M. le Duc venait, à Timitation du duc d'Orléans, faire sa cour au jeune monarque, et feindre de lui communiquer les affaires.

• L'évéque, soigneusement en tiers , ne s'écartait pas d'une mi^ nute ; et, pour ne pas effaroucher un prince du sang ombrageux, il lui prodiguait les respects et les attentions, et le mit , dès les premiers jours, sur le pied de ne rien proposer que de concert

avec lui.

L'ascendant du vieil évéque sur M. le Duc par l'adresse, et sur le roi par la confiance , n'échappa nullement à la pénétra-

leur proTince dès la fin do doulème «hesse de Vernenil (Segnier), qai ftit •iècle. La eomte«M de Tonloiue pourait da festin royal A la Doee da doc de mmrbicD Jouir des mêmes hotmeors qae la do- gogne , pira da roi.

tioû des ministres subalterites. Ils recherct^èrent sa proteetion, lui portaient secrètement leur portefeuille ^de travail;, et loti avec autant de secret , voulait bien en prendre commonicatioa et les guider, eo reconnaissance de leur politesse à son égaid.

Bientôt le prélat , d'un air et d'un ton aussi religieux que dis* eret, fit entendre à M. le Duc qu'eo se soumettant à ses lamièra sur les affaires temporelles, sa conscience ne lui permettait pas d'abandonner les spirituelles ; que cette réserve serait même m soulagement pour un prince d^à chargé d'un si grand nombn d*af£snres, et que celles de l'Église avaient besoin de quelqu'un qui s'en occupât uniquement. Soit que M. le Duc neconuâl pas la force de cette branche d'administration , soit qu'il n'osât mécontenter un homme cher au roi , il laissa Tévéque s'emparer de la feuille des bénéfices , dont il fut absolument maître, sans ces* ser d'entrer dans toutes les autres affaires. Ainsi il devint et se montra moins le second que le collègue du premier ministre.

La marquise de Prie fut outrée de se voir enlever la dispensation des biens ecclésiastiques ; car elle comptait bien^ sousje nom de son amant, gouverner l'État et l'Église., £n effet, à l'exception du dernier article >, elle fut , pendant deux ans et demi de ministère, maîtresse absolue du royaume. Au retour de l'ambassade de Turin, où elle avait accompagné son mari, elle entreprit de plaire au régent, ou du moins à quelqu'un qui pût lui faire jouer un rôle; le régent n'y eût pas été insensible, mais il était inconstant. En comblant ses maîtresses de galanteries et de grâces de toute espèce , il ne leur donnait point de part dans les affaires d'État. L'ivresse même ne lui arrachait pas une indiscrétion sur cet article. J'en ai cité un exemple. La marquise de Prie se rabattit donc sur M. le Duc. - Madame la Duchesse mère aurait bien voulu prendre l'empin sur son fils; mais elle connaissait trop elle-même l'amour, pour se flatter de le balancer par l'autorité maternelle. Elle se borna à vivre politiquement avec la maltresse de son fils , de peur d'en être totalement abandonnée, et à ménager l'évêque de Fréjus.

La marquise de Prie avait trop d'esprit pour ne pas connaître l'incapacité de son amant , et pour s'imaginer avoir ellemême tout ce qu'il lui fallait pour y suppléer dans le gouvem»'

ent. Elle résolut de se choisir des guides qui ne pussent exister le par elle. Les Paris lui parurent propres à remplir ses vues. [le en forma son conseil intime, et les produisit auprès de . le Duc '. Quoique ce prince eût déjà la plus haute idée du mé^ te de sa maîtresse , le comité de Paris y ajouta beaucoup.

Chaque projet, avant d'être présenté au prince, était.concerté rec elle. On avait soin d'y laisser à dessein quelques rectifica- ODS à feire qui passaient la portée de M. le Duc, et que la dame, idoctrinée d'avance, ne manquait pas de faire observer. Les ans, comme frappés, d'étonnement, admiraient sa sagacité , >rrigeaient le plan sur ses remarques ; et le prince, admirateur lus naïf , se félicitait de trouver, dans une maîtresse adorée, D adjcûnt si utile au ministère. .

La marquise, pour se faire des amis ou des créatures, enagea son amant à faire une nomination de chevaliers du Saint- Isprit, et présida à la Uste. Il y avait soixante et un cordons vacants. •e régent n'avait jamais osé les donner. Ne sachant jamais reiser en face, il en avait promis quatre fois plus qu'il n'y en

' Ces qnatre frères avaieat commencé de la fUr^ane leur ftit oavMrte. Nés avec

se faire jour sous la régence , et in- du génie, nne figure distingaée , étroite^

làîeat déjà assex dans les finances pour neat unis , actifs, et agissant de ^concert

treiiir, suspects à LAw,.dont ils n'ap- rar un plan snivi , ilsderaient néeessai-

oaraieBt pas les opérations. 11 les fit rement réussir. Ils eurent ehcore Tavan*

Uer; mais lorsqu'il fut sorti du royan- tage d'être d'abord protégés par la du-

e , rnsage qu'on voulut faire de leurs cliesse de Bourgogne. Une des femmes de .

lents Its fit rappeler. Le rôle qu'ils cette princesse, en la suivant en France ,

aèrent sous le ministère de M. le Doc , tomba malade, etftit laissée dans l'hôtel-

la considération dont jouissent les lerie des Paris, à la Montagne, qui

oz qui vivent encore , m'i^ngagent à était leur enseigne, et doat on des frères

Ire connaitre ici leur origine. prit le nom. Cette femme y Ait si bien

Le père tenait nne auberge an pied traitée, qu'à son arrivée à la cour elle

s Alpes , on ses fils , grands et bien en parla avec reconnaissance à la prin-

iti, l'aidaient à servir les passants, cesse, dont elle leur procura la protection.

& 1710, un munitidnnaire cherchant Leur furlune était déjà assea bien établie

ins la montagne quelque chemin pour en 1732 pour que Paris l'ainé fàt un

ire passer promptement des vivres en des gardes da tréiror royal. On créa pour

Uie, à l'armée du duc de Vendôme, lui une troisième place. La disgrâce de

A en était fort pressée, arriva par lia- M. le Doc, en 1726 , entraîna celle des

rd à rbôtellerie de Paris, et dit Tem- Paris. En 1790 ils reprirent friveur; et

irras où il se trouvait. L'hôte lui pro- la charge de garde du trésor royal fut

it de l'en tirer par le moyen de ses fils , donnée à Paris de Montmartel, le cadet

li connaissaient tous les défilés des des quatre . qui l'ocenpe encore aujour-

entagnes. Us tinrent parole , et firent d'hui. Devenu banquier de la cour, U in-

isser le convoi. Le munitionnaire les pré* fine tellement sur la finance du royaume»

nta au duc de Vendôme, se loua beau- qu'il fixe le taux de l'intérêt, et qu'on

mp de leurs services , et les employa ne placerait ni ne déplacerait, sans le

ins les vivres. Dès ce moment, la porte eonsuJlter, nn eontrôlenr général.

368 HÉMOIAES DE DOGLOS.

avait ; et , ne pouvant tenir sa parole à tous , il ne la tint à per« sonne.

M. le Duc, dans le chapitre du 2 février, nomma cinquante* huit tant chevaliers que commandeurs ecclésiastiques; qudqoes* uns des premiers étaient d'assez mauvais aioi.

Avant.de déclarer la promotion, M. le Duc communiqua la liste à révêque de Fréjus. Celui-ci , que sa naissance devait en exclure , et dont la modestie était un moyen d'ambition , trouvant son nom parmi ceux des prélats commandeurs , l'effaça, et y substitua celui de l'archevêque de Lyon , Yilleroi.

Le même jour, on fit sept maréchaux de France.

La de Prie, en attendant les contributions qu'elle devait tirer de France, s'assura de la pension de quarante mille livres ster lings que l'Angleterre donnait au cardinal Dubois, pour les sacrifices que nous faisions à cette couronne. Le cardinal de Fleury , pendant son ministère , ne fut pas moins favorable au Anglais ; mais il ne se fit pas payer.

Dès le commencement de cette année, les ministres de la plo" part des puissances de l'Europe se rendirent au congrès de Cambrai, indiqué dès 1720. Les plénipotentiaires de l'empereur remirent d'abord à ceux d'Espagne le décret d'investiture des États de Toscane, Parme et Plaisance, stipulé par le traité de la quadruple alliance en faveur de l'infant don Carlos , aujoard'hol roi d'Espagne. On ouvrit ensuite le congrès ; on commen^ pjff régler le cérémonial, et cet article important fut tout ceqoiré^ sulta de quinze mois de conférences.

M. le Duc, s'occupant du gouvernement intérieur, crut an< noncer de grandes vues en faisant donner, contre les protestants, une déclaration qui renouvelait toute la sévérité de celles de Louis XIV, et y aurait encore ajouté, s'il eût été possible; car on peut se rappeler que l'arrêt du 10 décembre 1686 défendait aux médecins, chirurgiens et apothicaires l'exercice de leur profession ; de sorte qu'il fallait plutôt mourir de la main d'an orthodoxe , que de devoir la vie au secours d'un hérétique. Ces fureurs religieuses ne partent que trop souvent des princes sana morale et même sans décence. La marquise de Prie avait sâre» ment approuvé ce dévot projet , et çe^e femme adultère ne se

RiGNE DS JLOUIS XV. S60

contraignait nullement dans ses propos sur les choses les plus respectées du publie. Lorsqu*en 1725 , année où les pluies perdirent la récolte , on porta en procession la châsse de sainte Geneviève : Le peuple est fou , disait-elle ; ne sait-il pets que c^est moi qui fais la pluie et le beau temps f

Sur les représentations des états généraux , on fit des modifications en faveur des négociants étrangers établis en France et des protestants d'Alsace, dont les privilèges sont fondés sur des traités quUl eût été dangereux d*enfreindre. Le fanatisme est quelquefois obligé de compter avec la politique. Celle des Suédois saisit cette occasion d'inviter , par un manifeste, les protestants français à venir porter leur industrie en Suède; et les étrangers profitèrent encore de l'intolérance de notre gouvernement.

Deux mois après la déclaration contre les protestants, il en parut une contre les mendiants , aussi inutile que toutes celles qui l'avaient précédée , ou qui la suivront. Tant qu'on ne présentera pas à la mendicité une ressource de travail et des salaires, il sera paiement cruel et impossible ou dangereux de proscrire les mendiants, qui se multiplient journellement; au point que, par les calculs les plus modérés , on les fait monter à vingt-huit ou trente mille dans la seule capitale.

Dans le même temps que le ministère venait de changer en France, un changement plus considérable se faisait en Espagne. Philippe V, qui avait conquis et défendu sa couronne avec courage , ne l'avait portée qu'avec ennui. Il résolut donc de la quitter , et, par un acte authentique, la résigna à son fils le prince des Asturies , qui monta sur le trône sous le nom de Louis !*"'. Philippe se retira à Saint-Udefonse, pour s'y occuper uniquement de son salut, emmenant avec lui son ministre Grimaldo, dont les emplois furent partagés entre ses premiers commis. Ces promotions ne sont pas rares en Espagne , où l'on croit encore que, pour remplir les places, la première condition requise est d'en avoir les talents. Orri, Grimaldo, Patino, et plusieurs autres ministres, avaient originairement été commis. D'ailleurs, aucune place en Espagne n'est vénale.

Le règne de Louis I*' ne fut que de sept mois et demi ; il mourut de la petite vé)*ole le 31 aoOt « et son père renoonta sur

870 MÉMOIfiBS DE DUCtOS.

le trône. Philippe Y fiit six jours à 8*y déterminer, et à résister aux prières de la reine et de ses ministres et principaux offiden, tous les conseils restant dans Tinaction. Grimaldo reprit ms fonctions, et la reine, à qui la retraite avait rendu la coùronoe plus chère , s'appliqua à prévenir ou empêcher les nouveaux dégoûts que le roi pourrait avoir; et souvent elle en essuya elle* même de terribles , en combattant cewl de son mari.

Quoique les affaires étrangères ne soient pas l'objet principd de ces mémoires, je ne dois pas omettre des faits qui intéressent toute TEurope, tels que la pragmatique de l'empereur Charles TI. Dès Tannée 171 3, il avait voulu assurer dans sa maison la soeettsionà tousses États héréditaires. H n'avait point alors d'enfaoMs; mais il pouvait en avoir, et fit rédiger, dans son conseil , une loi par laquelle ses enfants mâles ^ et à leur défaut ses filles , les ans et les autres par ordre de primogéniture, posséderaient ses terres, États et principautés, le tout en entier, sans division ni partage. Cette succession indivisible devait, au défaut delà branche Caroline, issue de lui , passer dans la branche Joséphine, issoe de son frère Joseph ; et , au défaut des deux branches , aux sœois de sa majesté. Depuis ce plan de succession. Chartes avait eu on fils, mort Tannée même de sa naissance, et trdik "filles, auxquelles il voulait assurer le droit à sa succession indivisible par ordre de primogéniture. Il commença par s'assurer de la renondation de ses deux nièces , princesses électorales , Tune de Saxe et Tautre de Bavière ; et publia ensuite la loi de la succession sous le titre de pragmatique sanction. On verra dans la suite les événements que cette loi fit naître.

Les arrangements politiques , les opérations de cabinets, qui ne doivent avoir que des effets éventuels ou éloignés, intéree- ^ent peu le gros d'une nation telle que la nôtre. Ce qui attirait £on attention était Tétat des finances. Les papiers royaux lé* pandus dans le public montaient encore à près de deux milliards, quoique le visa en eût proscrit pour cinq ou six cents milûons. Le gouvernement n'avait trouvé d'autres moyens, pour retirer les billets liquidés, que des créations de rentes perpétuelles ou viagères, et d'offices bientôt après supprimés. Chaque opération de finance était imaginée comme un remède qu'on reconnaissait

BÈGIHE DE LOUtS XY. 371

ensiMte pour un nouveau mal. On crut aussi trouver une ressource dans la diminution des monnaies, qu*on avait quelquefois angnientées ou diminuées, sans s^apercevoir que ces variations, indifférentes pour le commerce étranger, occasionnent toujours uneconvalsionpourlecommerceintérieur. Il parait qu'ons'estdepuis désabusé à cet égard. Des défenses de faire sortir du royaume les espèces , n'eurent et ne devaient pas avoir plus de succès.

Si M. le Duc s'occupait comme il pouvait des affaires de l'État^ il était encore plus attentif à ce qui l'intéressait personnellement. Quelque bien affermi que fût son ministère , H sentait que sa puissance tenait à la vie du roi , qui avait à peine quinze ans ; et que l'infante n'en ayant encore que huit, il se passerait encore l^osieurs années avant que ce prince eût des enfisints. Si dans l'intervalle on avait le malheur de le perdre , la couronne passait au roi d'Espagne ou dans la maison d'Orléans; et, dans l'un onl!autre cas , M. le Duc n'était plus maître. Il tremblait donc à la moindre incommodité du roi. Ce jeune prince , ayaiit eu une fièvre avec des symptômes qui paraissaient dangereux, fut saigné deux fois. La maladie ne fut pas longue ; mais , tant qu'elle dora, M. le Duc fut dans les plus grandes alarmes. Comme il eouchait dans l'appartement au-dessous de celui du roi, il crut une nuit mitendre plus de bruit et de mouvement qu'à l'ordinaire; Use lève précipitamment, et monte tout effrayé en robe dechambre. Maréchal, premier chirurgien, qui couchait dans l'antichambre, étonné de le voir paraître à une telle heure, se lève, va au-devant, et lui demande la cause de son effroi. M. le Doc, hors de lui, ne répond que par monosyllabes : Tai entendu du bruit.,, le roi est malade.,, que deviendrai-jef Maréchal eut peine à le rassurer, et l'engagea à s'aller coucher ; mais, tout en le conduisant, il l'entendit, comme un homme qui croit ne parler qu'à soi-même : Je n'y serai pas repris,.. S'il enrevient^ il faut le. marier.

Dès ce moment , le renvoi de l'infante fut résolu; M. le Duc n'y mit que le temps de faire part à la cour d'Espagne du parti pris en France, puisque, trois semaines après , Philippe Y Gt paritir, pour retourner en France , la reine veuve de Louis I^' et mademoiselle de Beaujolais, sa sœur, destinée à don Carlos»

372 MIÎBIOIRÉS Dfi DtldLÔ^.

aujourd'hui roi d'Espagne. Avant leur arrivée, Tinfaiite (Mdrtit aussi de Paris pour retourner à Madrid.

Le roi et particulièrement la reine d'Espagne ressentirent le plus vif chagrin du renvoi de l'infante. Le maréchal de Tessé^ notre ambassadeur auprès d'eux, l'avait prévu ; et, n'osant pas s'exposer aux premiers emportements de la reine, s*il lui annonçait lui-même un si cruel revers, partit de Madrid, laissant cette désagréable commission à Tabbé de Livry, qu*il chargea des af- £aures.

M. le Duc s'était déterminé à renvover l'infante , avant roéme d'avoir fixé son choix sur la princesse qu'il destinait au trône. Il porta d'abord ses vues sur sa sœur, mademoiselle de Vermandois, aujourd'hui abbessede Beaumont-lès-Tours. Devenant ainsi beau-frère du roi, son autorité n'en aurait été que mieux appuyée , et la marquise de Prie approuvait fort le mariage. Pe^ sonne n'ignorant que M. le Duc ne faisait rien que par le eonseil ou de l'aveu de sa maîtresse, mademoiselle de Yermandois ne pourrait pas douter qu'elle ne dût son élévation à la marquise, qui se croyait en droit d'espérer tout de la reconnaissance d'une reine qu'elle aurait faite. Cependant , avant de se décider absolument, elle voulut s'assurer à cet égard des sentiments de la princesse, et convenir avec elle des conditions préliminaires. La première était que mademoiselle de Yermandois , en se bornant à des égards de bienséance avec sa mère, madame la Duchesse, ne lui donnerait aucun crédit. La marquise, qui ne pouvait pas souffrir la sienne, fut aussi étonnée que mécontente de trouver dans la princesse des sentiments fort différents. Déplus, accoa* tuméc aux soumissions de son amant , elle fut choquée de n'en pas recevoir autant de la sœur. Il n'en fallut pas davantage à la marquise pour lui faire abandonner son projet, et chercher one princesse plus complaisante. Elle n'eut pas de peine à persuader M. le Duc que, loin de s'affermir par une alliance avec le roi, il se mettrait lui-même dans la dépendance de sa sœur et de sa mère. Il ne s'agissait plus que de trouver un parti sortable pmir le roi ; ce qui n'était pas aisé par les disproportions d'âge desdifië' rentes princesses de l'Europe, les unes étant trop jeunes et les autres trop âgées.

Ao premier bruit du renvoi deTinfante, le prince Kouratdn , ambassadeur de Russie en France, en donna avis à la czarine, qui venait desuccéder à Pierre l^**, son mari, el qui dans Tinstant , de concert avec Campredon , notre ministre en Russie , proposa pour le roi la princesse Elisabeth , sa seconde fille, qui a régné depuis « et de même âge que le roi ; offrant en reconnaissance à M. le Duc de le faire roi de Pologne après la mort d'Auguste. M. le Duc, qui , du vivant du czar , avait recherché la princesse Elisabeth en vue du trône de Pologne, répondit à laczarine qu'il se croirait encore plus sûr de sa protection en devenant son gendre, que s'il faisait Elisabeth reine de France.

On fut quelque temps à s'épuiser en conjectures sur le choix qui devait se faire. Personne ne pensait seulement à la princesse Leczinski, fille de Stanislas , précédemment roi de Pologne, et alors fugitif et même proscrit. Ce futcependant ce qui détermina la marquise de Prie , et conséquemmeut M. le Duc. Ils ne pou* valent pas douter de la reconnaissance d'une princesse qu'ils disaient passer de la situation la plus malbeureusesur le premier trône de l'Europe. En effet, Stanislas, échappé avec sa femme et sa fille à la poursuite du roi Auguste , était proscrit , et sa tête à prix par un décret delà diète de Pologne. Il s'était d'abord réfugié en Suède , puis en Turquie, ensuite aux Deux-Ponts. Tant que Charles XII avait vécu, il avait, malgré ses propres mal* heurs , fourni à la subsistance de Stanislas. Mais , après la mort de Charles, Stanislas, toujours poursuivi, privé de tout appui , sans bien ni sûreté de sa personne , exposa sa malheureuse position au duc d'Orléans , régent , qui, touché de compassion, lui permit de se retirer secrètement dans un village près de Landau, où il lui faisait donner de quoi vivre. Il n'y fut pas longtemps sans être découvert, et apprendre que ses ennemis prenaient des mesures pour l'enlever. Il se réfugia aussitôt auprès du commandant de Landau, et obtint du régent la permission d'y demeurer en sûreté jusqu'à ce qu'on eût pris des arrangements pour le fixer à Weissembourg, dans une vieille commanderie dont la moitié des murailles était ruinée , et qu'on ne releva pas.

Ce fut là que , par une lettre particulière de M. le Duc , il apprit le bonheur inespéré qui lui arrivait. Il passç à Tinstant dan^

374 MBMOIfiCS D£ 0UCLOS.

la chambre où étaient sa femme et sa fille , et dit en entrant: Mettons-nous à gerioux^ et remercions Dieu, Ah i mon père, s'écria la tille, vous êtes rappelé au trône de Pologne, Ahî ma fille, répond le père, le ciel nous est bien plus favorable! vous êtes reine de France.

A peine concevaient-elles que ce ne fût pas un songe. Il serait difficile de peindre les transports de la mère et. le saisissement de la fille, qui, la veille de cette nouvelle, se serait trouvée heureuse d'épouser un de ceux qu'elle allait avoir pour principaux officiers de sa cour. Elle en voyait un exemple vivant dans la duchesse de Bouillon , petite-fille du roi Sobieski , mort sur le teàne ; elle venait récemment d'essu^^er un refus. Lorsque la princesse deBade épousa le duc d'Orléans , Stanislas proposa sa fille pour le frère de cette princesse, et sa proposition filtrejetée. La princesse de Bade mère, considérant depuis que sa fille devenait la sujette de celle qu'elle avait refusée pour sa bru, s'empressa d'écrire une lettre embarrassée de compliments et de soumissions, par laquelle elle réclamait pour sa fille la protection et les bontés de la reine. Tout étant ainsi réglé , Stanislas se rendit avec sa famille à Strasbourg, où la demande en forme devait être faite par les ambassadeurs avec plus de dignité que dans les masures de Weissembourç.

Le duc d'Antin et le marquis de Bauveau furent choisis pour cette commission, et l'on fit partir en même tempsla maisonde la reine future , pour aller avec eux au-devant d'elle. Leduc d'Antin, quoique homme d'esprit et le plus fin courtisan, dit asse2 maladroitement, dans sa harangue, que M. le Duc, ayant pu préférer une de ses sœurs , n'avait cherché que la vertu. Sur quoi mademoiselle de Clermont , une des sœurs , nommée surintendante de la maison de la reine, et présente à ce compliment , dit : D'/ïntin nous prend apparemment, mes sœurs et moi, pour des catins. La reine , sur les éloges qu'on lui faisait de la figure et des grâces du roi, répondit : Hélas î vous redoublai mes alarmes. Le duc d'Orléans , fondé de procuration du roi, épousa la princesse dans la cathédrale de Strasbourg , où le car-» dinal de Rohan leur donna la bénédiction. Quinze jours après, la reine arriva à Fontainebleau, où ce même prélat fit, le 4