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lans de Tété ; au point qu'on geloit ou qu'on ëtoufFoît dans sa chambre, sans qu'il en parût affecté. Il ôupportoit trois couvertures de flanelle dans les plus grandes cliâleurs , rejetoit la plus légère dans le froid le plwjs vif, et se montroîtd'une manière assez indécente. Tant qu'il gardoit le lit , il ne se confessoit point ; mais il marmottoit quelquefois des prières.

Quand il se le voit , il auroit pu marcher sans appui, si la douleur que les ongles allongés de ses pieds lui faisoit dans sa chaussure, ne l'en eût empêché. Avec ses ongles longs , tranchans et durs , il se déjchiroit en dormant, et prétendoit ensuite qu'on avoit profité de son sommeil, pour le blesser , d'autres fois que des scorpions étoient autour de lui et le piquoient. Dans des momens il se croyoit mort , et demandoit pourquoi on ne l'eiiterroit pas. Il gardoit 2>endant plusieurs jours un morne silence , etsortoit souvent de cette tristesse par des fureurs, frappant, égratignant la reine, son confesseur, son médecin et ceux qui se trouvoient auprès de lui , se mordant les bras avec des cris effrayans. On lui demanjdoit ce qu'il sentoit. Rien, disoit-il, et ua

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moment après chantoit ou retomboît dàiw la rêverie. Il lui arrivoit de se lever brusquement dans la nuit , et vouloit sortir en chemise et nu-pieds. Le reiûe couroit pour le ramener, alors il la frappoit au point qu'elle étoit souvent meurtrie de coups.

Après avoir gardé le lit des mois entiers, dans la plus horrible malpropreté , il en passoit autant sans vouloir se coucher , dormant dans son fauteuil , de sorte que ses jambes toujours pendantes endevenoient enflées. Quoiqu'il fît peu d'exercice, son ordinaire étoit très-fort ; il vouloit les alimens les plus substantiels , les viandes les plus solides; à dix heures du matin ilpre-' noit un consommé , dînoit à midi , mangeoit pendant deux heures , s'endormoît ensuite pendant cinq ou six, sans. quitter la table , mangeoit à son réveil six ou sept biscuits , et prenoit à onze heures un fort consommé.

Il changeoit et dérangcoit les fonctions de jour et de nuit , se couchant à dix heures du matin , dînant dans son lit , travaillant avec quelques ministres , et se relevant à cinq heures pour la messe. Il dormoit quelquefois dou2je ou quatorze heures , et 1«

lendemain ne s'assoupîssoit que quelques minutes. Il se faîsoit apporter sur son lit plusieurs bréviaires , et faisoit réciter par la reine les pseaumes ou antiennes qu'il lui indiquoit , pris alternativement des uns et des autres. Au milieu de ces pratiques dévotes/, il s'apperçutun jour que sa chienne étok chaude, envoya chercher un chien, la fit couvrir devant une assemblée de 5o personnes , et s'étendit sur la génération en discours plus sales que savans. Dans d'autres occasions , sa dévotion ne Tempêchoit pas de tenir des propos très-gaillards. Je ne m'arrêterai pas davantage sur des alternatives de folie et de raison. Je supprime des détails aussi fatigans pour nïoi que les extraits des dépêches (i) le seroient pour les lecteurs , si jamais ceci paroissoit. • ^ Il falloit que Philippe V fût du plus fort tempérament , pour ne pas succomber à sa manière de vivre et aux remèdes qu'il îmaginoit. Il prenoit une boete de thériaque à la fois pendant plusieurs jours de suite, disant que ses médecins étoient des coquins qui soutenoient qu'il n'étoit pas malade ,

(f) Particulicreiueiit Je celles des i, 8, 11 mars, j avril 1728, 14 mai 17 ^p, juillet 1730, &c.

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quoiqu'il se sentît près de sa mort qui arriveroit bientôt.

Malgré ses égaremens, il conser voit pour les affaires Je sens le plus droit et la mémoire la plus sûre. Il refusa un jour une affaire qu'on lui proposoit. Il y a un an, dit-il , que je l'ai rejettée. Ses vapeurs se dissipèrent apparemment dans la suite ; car je. né trouve ces détails que dans les lettres du comte de Rotembourg et du marquis de Brancas qui se succédèrent dans l'ambassade d'Espagne.

Je remarquerai encore que le tempérament violent de Philippe pour les femmes, s'étant fort affoibli , la reine fut privée d'une grande ressource pour le gouverner; et la nature ne la servant plus si bien, elle recourut , dit- on , à des remèdes excitans qui proùiiiicnt rarement leur effet. Elle s'en servit iniiiilement un jour (i) , pom* inspirer des désirs , bien résolue de ne les pas satisfaire , qu'elle n'eût obtenu ce qu'elle Vouloit. Il s'agissoit d'engager le roi à travailler avec Patino que ce prince avoit

(i) Le cardinal de Flenry, dans une de ses lettres du mois d'août 1740 y prétendoit que Philippe V écoit alors absolument nu/«

pris en ayersion. Il battit .tirès^-rt^denaent la reine à cette Qccasion, la traitant de malheureuse, qui, non cp^iteiite d'avoir ruiné son royaume, voulqit attaquer so^ honneur et 8a gloire. Pour 8e pefsiiad^r sans doute qu'il avôit raison d^ns ses vio^ lences, après l'avoir battue , il l'obligea un jour de lui de^nander pardon. Je veusc , disoit-il à ses domestiques , qu^çlle se défasse de ses quatre évangélistes . \\ appel-; loit ainsi Patino, le marquis Scqti, l'archevêque d'Amida , confesseur de la reine , et la cameriste Pellegriue, Le roi entroit en fureur à leur sujet. A ces e^nportemens succédoient souvent des propos ^.igres qui marquoient encore plus qu^ des fpreurs , un çaour ulcéré , une ame aliénée. On jugpoit au commerce intérieur du roi et de la reine, qu'elle n'avoit dû qu'au tempérament ardent de son mari , que 1^ dévotion seule rendoit fidèle , un crédit soutenu depuis par la force de l'habitude. Philippe étoit dans cette sorte d'esclavage , dont on secoue la chaîne par dépit , sans pouvoir et même sans vouloir absolument la rompre.

Quoique Philippe aimât tous ses enfans f

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il affectoit souvent de dire devant la reine ^ que Ferdinand, fils de sa première femme, étoit le meilleur de tous. Ce prince relevant de maladie , la reine lui marqua devant le roi , la plus grande joie de son rétabli sseraent ; et le roi , par un clin d'œîl et un sourire amer , fit entendre à son fils qu'elle le trompoit. Elle est , disoit-il , d'une fausseté inouïe. Elle haïssoiten effet le prince Ferdinand , quoiqu'il lui témoignât la plus grande soumission ; mais son tort étcfit de vivre , et d'être destiné à régner sur les enfans du second lit et sur elle-même ; ce qui étoit continuellement êur le point d'arriver. Depuis la mort de Louis premier, en faveur de qui Philippe avoit abdiqué , il conservoit le désir d'une nouvelle abdication, que la reine redoutoit. Il écrivît un jour ( mai 17*9 ) au président de Castille, d'assembler le conseil, d'y déclarer son abdication , et qu*on eût à reconnoître pour roi le prince des Astu^ ries , Ferdinand. La reine qui en fut informée , se jetta aux pieds de son mari , et à force de larmes , l'engagea à consulter du moins le marquis de Brancas , alors notre ambassadeur. Le marquis l'exhorta au nom

du rbî de France , à garder la couronne ', et Philippe , sur qui ce nom de chef de sa maison étoit très - puissant , se. laissa persuader , se fit rapporter le billet et le déchira. Le maréchal de Tessé a voit rendu le même service à la reine , après la mort de Louis, premier ^ en engageant , au nom de la France , Philippe à reprendre la cou^ronne. Son amour el même son respect pour la branche aînée de sa maison , étoient tels , qu'au plus fort de ses vapeurs , ayant appris la naissance du dauphin , il sortit à l'instant du lit où il étoit depuis plusieurs mois , se fît raser , décrasser , vêtir magnifiquement, et fut de la plus grande gaieté.

Depuis Forage que le marquis de Brancas avoit calmé , la reine ne laissoît au roi ni plume ni encre ; et pour le distraire , elle lui fournissoit de petits pinceaux de papier roulé , et des lumignons de bougie , délayés dans de Teau , au moyen de quoi il « s'amusoit à dessiner. Mais si la reine Fempêchoit d'abdiquer , . elle ne pouvoit lui en faire perdre le désir , et c'étoit un combat perpétuel.

Philippe , en voulant cesser de régner , et ne régnant pas en effet , n'en étoit pas

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moins jaloux de son autorité. Comme ton» les princes foibles qui, se trouvant incapables de Texercer dans les choses importantes, s'imaginent en faire montre dans des bagatelles , Philippe disoit quelquefois qu'il étoit le maître, et le prouvoit par quelque puérilité. Par exemple, étant au port de Sainte Marie , dans sa galère , près de partir , il vit lever l'ancre , demanda pourquoi cela se faisoit sans son ordre , la fit rejetter , et relever une minute après.

Comme il sentoit qu'il n'avoit pas .un ministre qui fàt proprement de son choix , il leur marquoit souvent de l'humeur. S'il soupçonnoit , en signant les expéditions, qu'ils en affectionnoient quelqu'une préférablement à d'autres , il les mêloit toutes avant de signer , ou mettoit dessous la liasse, celles qu'il trouvoit dessus, et les renvoyoît à un autre travail. Il brusquoit ceux , tels que Patinp , en qui il voyoit des talens dont ils pouvoient abuser. Il traitoit beaucoup mieux les plus bornés > qu'il sup- ^posoit plus honnêtee gens. C^est une bête^ en parlant de quelqu'un d'eux , mais c'est un boii homme : opinion assez commune, souvent très-fausse et fort utile aux sots.

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La reine avoit de l'esprit naturel , mais sans la moindre culture, l'avoit souvent faux , et la passion Tégaroit encore. Cherchant toujours son intérêt personnel, elle s*y trompoit dans bien des occasions, et prenoit de fausses routes pour y parvenir. Elle avoit de l'ambition , sans élévation d*ame. Incapable d'affaires , faute de con- ' noissances , les défiances et les soupçons faisoient toute sa prudence. Elle avoit la finesse et le manège des gens du peuple. Violente par carafctère, elle se contenoit par intérêt. Employant l'artifice, où la candeur l'eût mieux servie , elle supposoit toujours qu'on voidoit la tromper, parce qu'elle en avoit le dessein. Elle aimoit les rapports, disposition dans un prince, qui remplit sa cour de délateurs. Jusqu'au moment de son mariage , elle avoit eu le cœur autrichien. Sa fortune dût naturellement la changer à cet égard ; mais à sa haine contre la France , succéda une jalousie plus préjudiciable pour nous en Espagne, qu'une haine impuissante à Parme. Elle rechercha la France par nécessité, et auroit désiré dans l'union des deux cou-

3^6 BtJ Cardinal de Flextht»' ronnes, que tous les efforts fussent mntuels ou supérieurs de notre part^ et les intérêts séparés.