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Pompadour . à qui le comte de Staremberg s'empressa de le rendre.

Madame de Pompadour fut si enchantée de se yoir rechercher directement par l'impératrice, qu'elle la regarda sinon comme son égale , dumoins comme une amie dont elle résolut de servir les projets à quelque prix que ce fût. Elle connoissoit trop l'opposition du ministère pour y recourir. Le comte de Bernis qui lui devoit les commencemens de sa fortune , et dont cette affaire pouvoit achever l'élévation , lui parut le seul homme qu'elle pût consulter et prendre pour guide; lûaîs elle éprouva de sa part, plus de contrariété que de tout autre. Aux raisons politiques , il joignit l'intérêt de l'amitié. Il lui fit observer qu'il ne s'agissoit pas ici de ces traités qui ne roulent que sur de légers objets, mais du renversement total sd'un système qui subsistoit depuis Philippe 1 1 et faisoit la base de toute la politique ; combien il étoit dangereux de cho-» quer l'opinion publique, ne fût-elle qu'un préjugé ; qu'une alliance entre les deux premières puissances de l'Europe^ annonceroit. la servitude des autres-, que dès cet instant, le roi deviendroit suspect au corps germa-

nique , qui l'avoit jusqu'ici regardé comme protecteur de sa liberté. Sur quel titre se porteroit-il désormais pour garant du traité de Westphalie ? L'impératrice n'avoit d'autre objet que d'attaquer en sûreté le roi de Prusse , de nous engager nous-mêmes dans sa querelle , et de nous faire supporter les frais de la guerre , qui ne sont jamais fournis que par la France et l'Angleterre. Le roi se yerroit donc forcé à une guerre de terre qu'il vouloit éviter. Si le succès en étoit malheureux , quels reproches n'auroitelle pas à se iaire comme françoise , et à essuyer du roi ? Le comte de Bérnis finit par l'exhorter à continuer de plaire à son amant y à l'amuser, à ne lui point montrer d'humeur, et surtout à éviter les affaires qui pouvoient la perdre en la rendant odieuse à la Nation.

Madame de Pompadour ne parut pas mécontente du comte de Bernis ; mais elle n'abandonna pas son idée, et résolut d^ hasarder une tentative auprès du roi , sauf à ne pas insister si elle sentoit trop de résistance ; elle n'en trouva point. Ce prince , prévenu d'estime pour la reine âe Hongrie à qui nous avons ùàt une guei^re asses kt*

piste , ii'avoit pas les mêmes sentlmens pour le roL de Prusse hérétique, bel-esprit et avantageux. Le roi étoit blessé de quelques plaisanteries qui lui étoient revenues de Berlin , encore plus révolté de Firréligion que le roi de Prusse professoit pour le moins avec indiscrétion ^ et peut-être jaloux de la gloire qu'un petit souverain s'étoit acquise. Il y avoit long-tems que le roi desiroit une alliance catholique qui pût balancer le parti protestant, déjà supérieur en Europe. Il comptoit que la réunion de la France et de la maison d'Autriche contienr droit toutes les autres puissances , écarteroît à jamais la guerre , et feroit perdre à TAngleterre son allié naturel. Cependant le roi , avant que de se déterminer , proposa à madame de Pompadour, de charger le comte de Bernis d'en conférer avec Stayemberg. Madame de Pompadonr connoiss^iit les dispositions du comte de Bernis, et ne voulant pas l'exposer à contredire un système du goût du i-oi et qu'elle desiroit ardemment^ représenta que le comte de Bernis , n'étant' pas ministre , convîendroît moins que tout autre membre du conseil; mais le roi persistant ,. elle eut soin de lui

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faire remarquer, et de^le prier de se souvenir qu'elle ne Tavoitpas propose, et que le choix venoit uniquement de sa majesté.

Le lendemain ( 12, Septembre 1755 ), madame de Pompadour, les comte de Bernis et de Staremberg, se rendirent à Babiole, petite maison au-dessous de Bellevue.

On ne peut pas mettre plus de franchise que le comte de Staremberg en mit dès la première conférence. L'impératrice jugea qu'il étoit de la dignité des deux premières couronnes de l'Europe , de traiter sans le moindre détour. Toutes les vues , les prétentions, les propositions de la cour de Vienne furent exposées, et elles étoient telles qu'il étoit difficile de ne pas en être touché. On les \erra bientôt; mais ce nouveau systênie étoit d'une si grande importance, que le comte de Bernis demanda pour la décision le concours du conseil; et dans tout le cours de cette affaire , il eut la précaution de faire signer.par le roi tous les ordres qu'il en reçut.

Pour rédiger le plan qui doit être présenté au conseil et ne le pas laisser pénétrer d'avance , les comtes de Bernis et de Staremberg

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f emoèrg eurent quelques entrevues dans xux logement que"j'àvois au Luxembourg et que je n*bccupoîs pas, où ils se rehdoient, 1 un par la rue de Toùrnon , et l'autre par là rue d'Enfer!

Le plan propose par l'impératrice ëtoîf; $i séduisant , que le roi ne doutoit presque pas dé l'approbation du conseil. Cependant quelques intérêts personnels pouvoient faire naître des discussions incommodes. Pùisîeux "et St.-Severin seroient blessés d'un plan qui étoit là rectification dé letir traité d'AixTla-Chapélle. Le comte d'ArgensoK seroit peu favorable à un ouvrage affectionxfë par madame de Pompadour. I^our obvier à ces coiltràdictions , le roi voulut que l'affaire , ati lieu d'être rapportée, en plein conseil , le fût dans un comité composé de Macliault , Rouillé , ^échelles et du comte Saint-Florentin. C'étoit d'ailleurs le moyen d'admettre dans les conférences, le comte de Bernis qui n'entroit pas au conseil. Le premier comité se tint le ào Octobre iy55, et l'on y fit l'exposé d'un plan qui sembloit détruire tout germe de guerre entre la JFrance et la maison d'Autriche.' L'infant passoit d'Italie dans les Pays-Bas. L'impé- Tome JL Dd

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r^trice ^bandonhoità jamais rAngleterr^j et Tes ports que la maison de France acqué* s'oit à la porte de. la Hollande, empêchoient cette république d'oser se déclarer contre nous en faveur des Anglois. Mons nous ëtoit cédé, et Luxembourg rasé . La couronne de Pologne étoit rendue héréditaire, en conservant toujours la liberté de la république pour ménager la Porte, La Suède gagnoit la Poméranie. L'arrangement du nord et du sâd de l'Europe , faîsoit partie du. plan général, et le poids des pui^ances contractantes sembloit en as$urer l'exé^ cution. Les avantages qu'on nous offroit, étoient si frappans, qu'on ne pouvoit être arrêté que par le respect des anciens principes. Est-il sage, dirent quelques ims, de renoncer à un système établi depuis près de deux siècles, suivi par Henri IV, Kicbelieu, Mazarin, d'Avaux, Servien, et devenu un axiome de politique nationale ? D'ailleurs, comment deux cours si long-tems op* posées et toujours rivales seront- elles constantes dans leur alliance? La France peutelle compter sur la fidélité 'de la cour de Vienne, après l'avoir ren tue plus puissante ? La France ya s*aliéner tous les princes de

l'Empire qU'^elle soumet à la m«dsoii d^Aatriche. Elle perd le parti protestant et le donne a l'Angleterre. Après aroîr maintenu la liberté de Pologne, on Texpose au de- ' membrement ou à Fasservissement de la part de la Russie , ou de la cour de Vienne qui voudroit donner une couronne à l'un dés archiducs. Dès cet instant, nous perdons la confiance et l'amitié de la Porte , si jalouse de la liberté polonorse. '

On répondoît à ces objections, que lors de la naissance de l'ancien système , la maison d'Autriche possédoît la couronne impériale i celles d'Espagne et de Naples , une * partie des états du roi de Sardàigne , et la * servie pour barrière contre le turc. Elle n'a • plus aujourd'hui que TEmpire. Par le sys- ' tême proposé , la cour de Vienne ne s'aggrandit pas^ relativement à la maison de ' France qni gagne les Pays-Bas et devient relativement plus puissante, surtout contre ^ leë Anglois , par les places maritimes dô Flandres. Leâ deux puissances contractantes * se- Kent drrecbement par lés sermens et l'honneur ; mais déplus , leurs arràngemensrespéetife , leurs avantages réciproques sont si * setosiblesv, que l'intérêt , la première loi de$ ^

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princes I devient encore le garant de VhùO* neur. Le traité de Westphalie restant inal^^ térable, lesprotestans sont rassurés. L'union de la Suède , pour la garantie , est une nou^ velle sûreté , et le Danemarck of&e d'entrer dans Tumon. La liberté des Folonois fait une des bases du traité. La Russie devenue notre alliée ^ entreprendra moins sur la Pologne. Notre alliance avec la Russie ne nous oblige de lui fournir aucun secours contre le turc , ce qui assure la neutralité de la Porte entre les François et les Anglois* D'ailleurs, ilétoit impossible que la guerre de. mer n'excitât bientôt celle de terre ; les Anglois armeroient infailliblement contre nous l'impératrice. Il ne nous restoit donc que le choix de l'ennemi, Deyions-nous préférer pour allié le roi dePrusse àrimpératrice qui nous faisoit les plus grands avantages ? Les différentes alliances que le nouveau système exigeoit, étoient si compliquées ^ qix'une défection pouvoit faire tout crouler ; mais c'est l'inconvénient de toutes les guerres dp ligne y et toutes les puissances étoient intéressées dans celle-ci. L'impératrice renonçoit à jamais à l'Angleterre; le succès de la guerre parois^oit infaillible^ et n'a

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manqué en effet que par les généraux.

Quoiqu'on parût répondre à toutes les objections, le comité resta dans une telle indécision qu*on se borna à répondre ^ qu'avant de se déterminer , on vouloît observer les démarches de l'Angleterre et de la Prusse. L'impératrice assez mécontente, nous fit demander de proposer nousmême un plan , puisque le sien n'étoit pas accepté* Le comte de Bernis proposa alors entre le» deux cours , un traité d'union et de garantie de leurs états respectifs en Europe , ceux du roi de Prusse y étant compris , l'Angleterre seule exceptée , à cause des hostilités, «t qu'à cet égard rîmpéï*atrîce garderoît la neutralité. Tout le comité approuva le projet.

La cour de Vienne fit les plus grandes dit ficultés sur la garantie des états de Prusse Le roi même , porté à une alliance plu& . étroite , craignît que la négociation ne fût rompue , et en témoigna quelque chagrinv Mais enfin, l'impératrice jugea que le traitéd'union la mettroit dumoins à couvert des hostilités de la France , et que celles du roî de Prusse pourroient bieatôt faire naître l^ guerrç^

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Le traité alJoit être signé ^ lorsqu'on rejgDt la nouvelle de celui qui venoit de l'être à Londres y le 16 Janvier 1756, entre l'Angleterre et la Prusse. La coui: de Vienne déclara aussitôt que dans ces circonstances , on ne pouvoit pas, sans lui inspirer une défiance très- fondée ^ persister dans la garantie des états du roi de Prusse.. Elle vouloit'dumoins une convention de neutralité qui mit les Pays-Bas à couvert. Le comte de Bemis trouvoitla demande jus(e ; Machault ne rougit pas de s'y opposer , d'autant plus, dit-il , que si nous avions de mauvais succès contre l'Angleterre , nous pourrons nous en dédommager sur les Pays-Bas. Ce qu'il y eut de plus singulier, c'est qu'un avis si déshonorant pour le roi , parut le trait d'une haute politique à plusieurs membres du comité > qui d'abord vouloient qu'on agit ofl^nsivement contre le roi de Prusse.

Sur les plaintes que le du ^ de Niremois fit à ce prince de son traité avec l'Angleterre , il répondit que cela n'avoit rien de contraire à celui qu'il avoit avec la France , qu'il étoit même prêt à le renouyellpr, et qu'il ne trouveroit pas mauvais qu'elle en fit de son côté avec la cour de Vienne. Le

duc de Nîvemois eut ordre de revenir; et lemarquisde Vallory alla le remplacer , sans autres instructions que deveiller sur la conduite d'un prince que nous devions déjà regarder comme notre ennemi, mais avec qui nous n^avîons point encore de guerre ouverte. D'un autre côté, le duc de Duras, à la première nouvelle (|es hostilités des Angloîs et saris mission de notre coiir, tâcha d'engager celle de Madrid , où il étoit auibassadeûr , à se déclarer contre l'Angleterre. Sa proposition fut foi-t mal reçue, et dans la crainte qu'il ne nous engageât légèrement dans quelques fausses démarches, îl eut ôidre de revenir. Le comte de Bernis fut destiné à lui succéder. La suite des ëvénemens le fit bientôt après nomitner pour aller à Vienne ; mais comme îl étoit encore plus nécessaire à conduire ici les différentes branches de la négociation, qui prenoit à chaque instant plus d'activité , il ne partit point. Le comte d'Aubeterre alla de Vienne relever le duc de Duras à Madrid, et le marquis de Stainville, aujourd'hui duc de Choiseuil , se rendit à Vienne. Le roi de Prusse n'eut pas plutôt ratifié le traité de Londres, que l'impératrice en

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exigea un de nous po^ur la. neutra^îté Pays-Bas , et défensif en cas d'hostilités du roi de Prusse. Le comte.de Bernis, qi^e \^ j:oi chargea de le rédîgçr , ne voul,ant riexi^ prendre sur lui dans, une aiFaii:e de cette, importance , demanda la réunion d^ tout le conseil en éomité.

Le roi , piqué du procédé du roi de Prusse,. €t madame de Pompadour excitée et flattée* j)ar L'impératrice ^ desirpient que le traité fut offensif. Le comte de Bernis fiit presquele seul qui s'y opposa. Il sentoit que pour peu que la guerre s'engageât , tout le fardeau en retomberoit sur nous ,. que nous n'avions, ^oint de généraux en qui l'armée eût da confiance, et que^nos finances étoient en fort mauvais état. Il représenta qu'on seroit tour jours à tems de prendre des mesures offeitsives; qu'il étpit daijigereux de s'engager «avec la cour de Vienne. plus qu'elle ne l'exigeoit elle-même. Il parvint çnfin à suspendre le ressentipiçnt (Jv roi , à tempérer l'engouement de madaaie. de Pompadour pour llmpératrice , à résister à l'ardeur que tous les militaires avoiçnt pom: la guerre^ \Le traité fut donc fait , tel qu^il. est iffiPri> mé. ( V. le traité )..

Le comte de Bernîs exigeoit que le traité fût secret, persuadé que le roi de Prusse bien armé , et ne doutant pas que l'ofFensîf ne suivît bientôt le défensif, se prévaudroît de sa situation pour attaquer laT^ine d'Hongrie. Il demandoit de plus et comme un préalable nécessaire, qu*on mît le roi de Pologne, électeur de Saxe, en état de défense contre le roi de Prusse. Tout le conseil se récria que ce secret n'étoît pas de la dignité du roi , que le roi de Prusse consterné nfoseroit jamais prendre les armes, et que les précautions pour la défense de la Saxe seroient d'une dépense fort inutile. Le comte d'Argenson fut le seul qui approuva l'avis du comte de Bernis de ne pas négliger la • Saxe , parce que c'étoit faire agir des troupes , ce qui est toujours du goût d'un ministre de la guerre ; mais il n'appuya point la proposition du se<^et, parce que la publicité pouvoit engager l'affaire. Aussitôt que le traité fut connu , l'applaudissement fut général. Ce fut une espèce d'ivresse quî augmenta encore par le chagrin que les Angloi&en montrèrent. Chacun s'imagina que Vunion des deui premières puissances tien- ^rpit; tK)ut^ rJEurope en r-espect. On proposât

jpnêxae dans l'académie ^ de donner pour ^ujetduprix de vers, le traité entre les deux tx>ur8 ; et je ne pus l'empêcher d'être admis, qu'en représentant ^ qu'il iiilloit dunioins ayant que de se décider , consulter }e ministère sur un sujet qui tenoit à Iqi politique. Cela en fit choisir un autre. Depuis les ministres jusqu'aux derniers sousordres, tou$ vouloient avoir concouru au traité. Rouillé qui n'avoit été qu'assistant^ proposa naïvement de nommer, le traité ^ traité de Joui p du nom de a maison de campagne, où les préliminaires avoient été arrêtés ; c'étoit toute la part qu'il y ayoit eue. On rit de sa prétention et on le rappel|.a à lui-même. Il prétendit encore qu'on lie devoit pas moins que de faire duc le petit Beuvron son gendre. Le roi ne fut pas de son avis , et RouiUé fut obligé de se con* tenter de 16000 livres de penaion dans sa famille.

Je sais que les idées ont bien changé depuis ; mais on oublie les époques. Sans vou« loir prononcer sur le traité en lui-même, je rapporte lés faits, et j'avance que, jusqu'à la bataille de Rosbac , le traité soutint sa iaveur. Voyops , maintenant ^ comment et

pourquoi les choses changèrent' si fort de face.

Tout parut d'abord nous rdussir. Le maréchal de Richelieu s'empare de Minorque ; la Galisscmuière bat et disperse la flotte an- ^loise , commandée par l'amiral Bing. On a prétendu que d'attaque du fort St.-Philippe, à Mahon , ^tpit une entreprise folle. Il est vrai qu'on ne s'y fût peut-être pas engagé, si on l'eût connu exactcsment. On s'étoit déter miné Dur un plan fourni par l'Espagne ; mjais on iguoroit l'état de la place depuis que l^s Anglois la possédoient, et il n'y eut que l'intrépidîté du soldat François qui suppléa À tout. Quoi qu'il en soit, cette conquête produisit un tel effet chez les Anglois , qu'ik craignirent une descente dans leur île , et de voir les François dans Londres. J'en ai su depuis les détails dans mon séjottr en Angleterre. Leurs terreurs n'aur oient pas été vaines , si nous eussions eu encore le maré*^ chai de Saxe et Dugué-Tro,uin : ils ont disparu^ et n'ont point eu de successeurs. Les Anglois tirèrent de leur disgrâce un parti que nous ne connoissons point, Bing, malheureux, fut jugé en coupable, et passé par les armes. Cet acte de sévérité dissipa la

frayeur de la nation , lui lit croire qu'elle n'avoit été que mal servie , et apprit à leurs généraux la nécessité, et peut-être, par là ^ les moyens d'être heureux.

Pour nous , quelques chansons forent les plus agréables fruits de notre victoire ; le premier de nos succès en fot le terme , et n*a presque été suivi que de malheurs et d'humiliations.

Des généraux de cabinet, avides d^argent,; inexpérimentés ou présomptueux ; des ministres ignorans^ jaloux ou mal intentionnés ; des subalternes prodigues de leur sang^ sur uu champ de bataille , et rampans à ïa cour devant les distributeurs des grâces : voilà les instrumens que nous avons em-« ployés.

Le seul , capable de suivre le système qu'îl avoit adopté forcément , mais le seul capable de le suivre, puisqu'il en avoit combiné tou& les ressorts , n'étoit pas maître de leur donner le mouvement. Le comte de Bemîs enfin-, avec plus de faveur que <le crédit , n'àvoît pas l'autorité active. Rouillé , jaloux d'un associé qu'il ne peut s'empêcher de regarder comme son maître , lui dérobe la con-^ Boisçance de ce qui se pa^se chez* Vélian^er-^

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M cfe qui est incroyable , contîntié d*agîiî dans, toutes les cours suivant rancieti système , quoiqu'il eût été un iilstrument du nouveau dont il prétfeiidoit tirer sa gloire.

Le roi sentit les inconvénieiis de cette dis* cordance , et voulut faire entrer au conseil le comte de Bemis , pour le mettre en état de connoître tout ce qui étoit relatif à son plan. lié petit Rouillé en est alarmé , et le prince conserve encore six mois, au détriment des affaires , une ' représentatioti de ministre ^ dont le seul mérita étoit d'avoii^ excité la pitié»

Le comte de Bemis voulant se prévaloît de la prise de Minorque , pour finir la guerre si^r mer, et prévenir celle de terre , proposa de renouveler à l'Angleterre la réquisition de nous restituer les prises , avec Tafifran** ckissement de Dunkerque , en ofirant à ce prix de rendre Minorque. Les Angloîs au*roient sans doute accepté la proposition ; mais elle fut uaianimement re jetée par notre conseil. Le sentiment du. comte de Bemis p étoit de n'agir ofFensivement contre le roi de Prusse 9 qu'en cas d'aggression de sa part;. m;ads. ce prince voy oit très-clairement que la «our de Yiçxuxe a'ayoit re^^rché la France

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qiie fM^uF n'éfa^e pas inquiétée dams'aes dteg-^ seins sui'la Silésie; il connoissoit la haine p^tsannelle que lui portoit l'impératrice de KusàicJ , Elisabeth , et son inclination pour la reine dé Hongrie. Elles se ' réuniroient 6iBS doute p et le ressentiment q«ie l'électeur de Saxe conservoit contre liii de la dernière guerre , éclâtéroit alors* Il résoiiït de les prévenir ; il avoit i5oyOoa hoiBznes bien armés et bien disciplinés ; l'électeur avoit consumé d^ns des fétes et des plaisirs insipides des ti^ésors qu'il auroit dû employer à réparer ses pertes et à se faire respecter. Dans cette sitûaticia , le roi de Prusse fait notifier à la reine de Hongrie^ qu'il est alarmé des pré* parati&d'e guerre qui se font dans l'Empire, etluidemandededéclarer hautement qu'elle n-a aucun dessein de l'attaquer , dumoins pendiant cette année et la suivante. La reine fg^t répondre , qu'une telle déclaration se* rqit trop irrégulière, puisqu'elle convertirait: en trêve une paix subsistante.

«Sur uhe réponse si peu précise. Le roi dé Prusse prend um parti prompt. Soixailijte * mille Prussiens, commandés par le prince Feêdinaïxd de Brunswick y entrent en Saxe, etL fi^empaient devLéipsik^ et le roi; da >

Crusse marche à Dresde* Le rpi Auguste lid| abandonne sa capitale^ et se reiirferjçûe av^ecï 17,000 hommes dans le campde^PyFna^ o»

il se trouve aussitôt bloijtié. Le Toi àià Prujçe^ déclaré à l'instant ennemi de l'Empire j poui» totitq réponse , s'avance vqrs la Bohême , livre bataille au comte de firovvn à Loko* wits ^ le bat , et sans perdre de tems, revient sur le eamp de Pyma, Le roi Augi>ste se re-^ tire avec le prince Royal dans le château de Konigstein , et abandonne son armée , qui se rend prisonnière de guerre^ et qui, àl l'exception des officiers , fut incorporée et dispersée dans les troupes prussiennes. Avù^ gaste fait des propositions de paix , on *le» rejette* Il demande au vainqueur dé près*crire les conditions : Frédéric répond , qu'il» n'en a point à faire ; qu'il n'est pas entré en Saxe comme ennemi, mais comme déposi«*.

taire* Auguste le prie de lui rendre dumoin^^ ses gardes ; Frédéric les refuse , et prétend qu'il ne veut pas avoir la peine de les reprendre. Toutes les réponses de Frédéric sont des insultes ou des marques de mépris >. et toute la conduite d'Auguste semble excuser le vainqueur. Le malheureux prince se bi>rna enfin à demander des passe -port3.

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j^our s'éloîgner. Ce fut la seule grâce qi^è Frédéric lui accorda ; il lui of&it même deâ chevaux de poste. -

Auguste^ exilé de ses propres états , se réfugia en Pologne , où la République lui témoigna une compassion humiliante , et ne lui ofïrît aucuns secours. La reine dé Pologne , au contraire , montra toute la fermeté f[VLe sa situation comportoit. Jamais elle ne Voulut sortir de Dresde ; mais enfin elle succomba sous les chagrins et lies duretés qu'elle eut à essuyer , et mourut.

' Nous avions jusque-là suspendu l'exécution du ti*aité de Versailles ; mais l'aggression du roi de Prusse, ne nous laissant plus de raisons de difterer , on donna les ordres pour faire marcher les 214^000 hoinmes , i8,ôoo d'infanterie, et 6,000 de cavalerie, stipulés par le traité. Le comte de Bernis vouloit qu'on s^y restraîgnît exactement; ce n'étoit pas l'intérêt du comte d'Argenson , qui auroit désiré employer toutes les troupes de France , pour étendre son département. Appuyé des larmes de la dauphine , qui crioit, vengeance pour son père , il tâcha de persuader au roi , qu'un secours de 2.4,000 hommes n'étant pas suffisant , ce seroit les

sacrifiei:

feacriiîer sans fruit; qu^ik seroient totijourg les plus exposés ; qu'il faudroit continuellement les recruten, et que , sans rien opérer d'avantageux pour l'impératrice , ni de glorieux pour nous , la France s'épuiseroic d'hommes et d*argent par des campagnes multipliées : au lieu qu'en déployant d'abord des forces considérables , on arréteroit les progrès du roi de Prusse , et qu'on le rédui* roit à accepter les conditions qui lui seroient imposées. Deux campagnes ^ disoit^on, suffiroient pour rétablir la paix dans le conti-* nenty et pour faire jouir la France et la reine de Hongrie des avantages respectifs de leur traité •

Le roi fut séduit d'un plan conforme à ses dispositions personnelles, à l'égard de l'im-. pératrice et du roi de Prusse. Il voulut cependant , avant de se déterminer , que l'affaire fût examinée au conseil ( nov. 1755 ). Machault fut très- opposé à d'Argenson. Il n'ignoroit pas qu'une armée de terre attire toujours l'attention et les soins* de la cour, préférablement à la marine. Les courtisans servent presque tous sur terre , au lieu que les marins fréquentent peu la cour ^ et valoient encore mieux quand ils y par oissoient , Tome IL Es

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moins* Machault qui, étant contrôleur général^ avoit tout tefusé pour la marine an Gomtb de Manrepas, craignit d'avoir donné tm fâcheux exemple pour lui-même. Il fit voir lè danger de ne pas nous occuper particulièrement de la guerre contre les ânglois , nos vrais ennemis, et J)rëtendit ne pouvoir soutenir la marine, à moins de soixante millions.

Lecomted'Argenson, soutenudeSéchellës, contrôleui* général ,.en offrit 65. Cet oflfre né dissipoît pas les défiances de Macliault: ài'aib elle détruisoit ses objections ; ainsi, le sentiment du comte d'Argenson commen* çoit à prévaloir. Il n'y eut encore rien de décidé, et la question politique fiit renvoyée au comité , afin que le comte de Bernis , qui n'étoit pas encore du conse^ , pût opiner sur la matière. Il n'étoit pas de l'avis du comte d'Argenson , dont il prévoyoit les suites ; mais le penchant du roi pour l'impératrice^ l'engouement de madame de Pompadour pour cette princesse , qu'elle regardoit naïvement copame son amie , et dont elle se flattoit presque d'être la protectrice ; l'obsession du prince de Soubise , du comte depuis maréchal d^strées^ du duc de Ri-

oiielieu , et de tous ceux qui , sans être des personnages, Youloient jouer des rôles ; tout fit voir au comte de Bernis , que s'il ne consentoit pas à raugmentation du secours , %n le limitant , il seroît porté beaucoup plus loin que Tétat de nos finances ne le comporte^ roit. Il essaya inutilement de montrer le peu de confiance que la nation ayoit dans nos généraux : enfin il consentit à porter le secours jusqu^à 45,000 hommes , pourvu que ce fût des troupes étrangères, la moitié de la dépense d'une armée française suffisant k cet objet. L'impératrice eût été très-satisfaite de cette augmentation ; mais le comte d'Argenson n'étoit pas encoi^ content ; les troupes étrangères ne lui convenoiént pas : il falioît employer les courtisans , ses cliens , ses créatures, et sur -tout ses protégés , en formant une armée de munitionnaires , dont rétat se ressentira long-tems.

Voilà par quels degrés , par quelles intri* gués , nous parvînmes ^ dénaturer le traité, et sacrifier les forces et les finances du royaume à des intérêts particuliers.

Le conseil de Vienne ne fut pas trompé comme nous dans son plan , qui étoit de nous rendre les principaux acteurs de la

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guerre sous le simple titre d!alliës. Il faut convenir que depuis Philippe II , nulle cour n'a mieux suivi son objc^t. Lorsqu'elle paroît s'écarter de son plan , c'est pour y rentrer par une route détoiurnée. On y apperçoit le même esprit , un système constant , qui se plie aux circonstances , sait les préparer et les saisir.

Ainsi , le cardinal de Fleury avoit bien raison de dire ce que je viens de lire dans une de ses lettres > du tems où nous étions en guerre contre les Autrichiens ( juin 1741 ). La reine de Hongrie est dans le cas d^une boutique ^ oh la mort du maître n'apporte aucun changements quand les garçons gou-vement à sa place} elle a le même conseil^ et agit comme ses ancêtres. Dans une autre lettre : V empereur est faux , et nous liait souverainement. Il s* est servi de V estampille du dernier empereur , pour décider beau^ coup d'affaires après sa mort ^ et cela est prouvé.

Pendant qu'on faîsoit les préparatifs de guerre, le comte de Bemis, car Rouillé n'avoit que le titre de ministre , négocioit avec toutes les puissances de l'Europe. La Russie accéda au traité de Versailles , malgré tous

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les efforts de Bèstuchef , livré à la coiir d'Anigleterre , ou îl avoit été élevé page du roi Georges îï: La Suède prît les armes pour la même cause. On jetta les fondeiiiens d!*uiie union d*armes avec le Danemarck. On tfaita avec la Bavière, le Palatin et le Wirtemberg. La diète de TEmpire empêcha que cette guerre ne'fàt présentée par le roi de Prusse, comme guerre de religion. La Hol-^ lande confirma -sa neuti'alité.'Oes négociations furent conduites avec taiit de promptitude et d'habileté, que toutes étoient consommées au mois d'avril 1757, et les mauvais succès dé la guerre né détachèrent dan$ la suite aucune des puissances contractantes jusqu'à là mort de l'impératrice Elisabeth» Le comte d'Estrées partît en même-tems pour aller à Vienùe concerter le plan des cpératioiis militaires. Cet arrangement né se fit pa^ sans difficultés; nous exigions de l'impératrice qu'elle renonçât pouf toujours à l'aBiance de l'Angleterre ; et la népugnance qu'elle y moiitroif , ne servoit! qu*à nous prouver la nécessité dé l"'exigér. Enfin elle y consentit , pourvu que la France se déta* chat pour jamais de la Prusse , ce qui ftit convenu des deux parts. Il fut ensuite queg-

tion de là neutralité d'Hanovre* Le comte de Bemîs la proposa, et le^oi d'Angleterre s'en seroît d'autant moins éloigné^ quje no9 succès en Amérique lui faisoient craindre <}ue les Angloisy maîtres de rapplieation'd^ leurs finances, ne proférassent la défense de leurs colonies à çpUe de son élector^. En effet , les é vénem.ens n'ayojieT^: pas répondu à leurs projets sur le Canada* ^ Eradocki si^ivant les orc^ries qu'il ayoit reçus dç Londres dès 1754 1 avoit compta s'emparer de nos possessions. Bpscayen, en conséquence de pareils ordres du mois d'avril 1754, deyoit npns attaqijLçr sur mer. Ces faits 9 et plusieurs autres des ^nées antérieijires , prouvent ftçsez que 4^pis long-^ tepis les Anglpis méditoient l'inya^ion du Ca:^ada ; qpt'^s ^toie^it déter;n^n^ ^ npuis décUrer Ji^-rg^^rre^et que^ pour en aG||wrer Je supcjès, il$ dévoient,, contre la foi dea traités , ^if datis J'ancîen et le nouveau pxojKÎjB ,^ pt^ j4?# .t^sî*^^*^?? çomViflfes,^ Voyons- en l^e^. preini^s effets.

En Canada ^ • Juinonville , çlSfiçiier Fran-* çpis , X? comice négociateur $pYt^ des pa^ zples de pai^^aux Anglpis 1 .au i^ijjl^u dea ^uvages , ieura çlUés j il e^t Qdiipu§«V8«t

Assassiné' pao: les Anglois^ à la me^icbs Sauvages , ' indignes d'un tel atten^t cDiitre rhiimanitë et le droit desngens^^ Lès Anghiig se virent abandonaés de là plupart de xés Sauvages ; d'autres ^ iùrietix qu'on hùï êk iê l^arbapie de les proscrire , en mettant letir^ têtes à prix^ se répandirent dans les pQSses-^ sions angloisâs , portant par^tont le fer et le feu.

Le général Bradook périt dans le combat du 5 juillet, et les papiers qu'on trouva ^ans ses poches, dévoilèrent les projets sui-^ yis de la cour de Londres , que des minis» très plus éclairés , ou . plus attentifs que les nôtres , auroient dû prévoir. Les marquis de Vaudreuil et de Montcalm eurent, dans les commencexa^ns dé cette guerre, les plu» grands suçpès en Canada. Il étoit4ionc trèsprobable, que les Anglois .auroient alors àc* ç.çpté'lari%ei;itrplité .d'Hanovre, pour nes^oo^ cujJfff que d^ leur propre défense ; mais nQtjre: g^ùvameméiot se persuada que le roi d'Angleti^rre^'mai^e suivant la constitution de l^état , de faire la guerre ou la paix , prendroit ce dernier parti , dès qu'il se ver* r>|it dépoyillé de scHiiélectorat, et que c'ëtoit l'af&iii^e d'iuie^\Qampagne.

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Ce raisonnement paroissoit dëcîsif , à la noblesse qui demandoit de l'emploi , et an ministre < de la guerre qui vouloit la' faire. Il n'ëtoit pas même sans vraisemblance , si ati lien de considérer les puissances, on eût fait attention à ceux qui dévoient les faire agir , si au lieu de compter les troupes , on fût comparé ceui^ qui dçvoient les commander,

L'influei^ce que le comte de Bernîs devoît avoir dans les négociations , trouva moins d'obstacles , dès qu'il fut entré au conseil | le a janvier 1757. Le roi , ennuyé des petits manèges sourds de Rouillé , avoit pris le parti d'appeler le comte de Bernis au con- ^il ; et quelques mois après , Rouillé remît le département des affaires étrangères ^ dont il voyoit qu'il n'étoit que le préteniom. Ce fut trois jours après l'entrée du comte de Bernis au conseil , qu'arriva l'attentat sur la personne du roi par Damiens. Je ne m'ar*^ rêterois pas ici sur cet affreux événement , dont j'ai fait un point d'histoire séparé.

Les discussions entre le parlement et le ministère , étoient alors dans leuF grande force. Les enquêtes , les requêtes , e( partie de la graAd'chanibrç , avoien( donné la 44?

ini9sion de leurs charges , atissîtôt après le lit de justice du i3 décembre. Ce malheuf, du S janvier , auroît sans doute réuni tous les esprits, si le premier président de Maupeou et les principaux ministres , d'Argeu- 8on et Machault j l'eussent voulu de bonnefoi; mais ces trois hommes suîvoierit la maxime de Tibère : divide et imperà. Trois semaines après ( 2 février) , les deux ministres furent exilés par des intrigues de cour. Jamais on ne prît plus mal son tems pour renvoyer deux ministres expérimentés, surfout si l'on considère leurs successeurs. Maèhault fut remplacé par Moras , et le marquis de Paulmy succéda à son oncle d'Argenson. Tels étoient les principaux instrumens de l'ouvrage qu'on alloit commencer; ' Les arrangemens étant faits, les plans arrêtés^ et les opérations fixées, on fit marcher (1757) en Allemagne une armée, sous les ordres du maréchal d'Estrées , et dans laquelle le prince de Soubise commàhdoit tine division. Le maréchal s'avançant vers rélec*prat d'Hanovre , traversa la "V^stpha* lie f s'empara d'Embden , soumit la Hesse , passa le Wéser , sans combattre. Le duc de CumberlaïKl , qui commandait l'armée an-*

gloise 9 fortifiée de celle db Srunswlck et de la Hesse , se xetiroit toujours devant le mare-* chali et finit par se retrancher dans un camp avantageux, près de Hastembeck. Peut-être le maréchal ne l'auroit pw attaqua , si les plaintes de la cour, les plaisanteries des so* ciçtéç de Paris , et Tavis qu'il eut qu'on travailloit à le faire rappeller , ne l'eussent tiré de son indécision. La cabale du prince de Soubise, aidée des intrigpes de sa sœur, la comtessç de Marsan , ,n^ cessoitdp; cràçK contre la lenteur ^u n^ar^cb^-l , et 4e)9WT doit un géfiér^l plu« .ex^tirepirenantf jPj9Sjiai<» sères de cour y déterininent, prdinalrf&3;LçX^( les* partis les plus graves. ;^adame de Pom^ padour étoit très - mécontente de ce -que le maréchal d'Estrées trouvoit mauvais que le prince de Soubise, ne commandant qu'une division , fît timbrer ses Ij^tres armée de Soubis0. Outre cet import^ji^ motif, le ma* réchal^yoiteu la sotte h^^uteur Afi i^e VQO* loir pas conperter ses opér^ions avec Ctu* vernay , munitioçLuairp général , )a^n>me nécessaire, plein de r^^uanoes, et qui eïi-r tendoit mieupi^ la guerre que, la plupart djQ nos généraux. Duvernay fut se^^ible à. ces rîdiculçs.^lur^es de inéprà# |1 étpit oonsi*

<^ré. . {in rqi ,. loit accueilli de ^oj^L^^sae de Pompadour^ à qui il avoit rendju des services dsms d^ temp^ où elle en pouypit recevoir de b^^ucoup <ie moi^de. Le maréchal die Ri-« cheliêu saisit lesteuient cette o.ccasipii de s'offrir. Madame de Pompadour n'auroit encore osjé fîï.ire commander en chef ie princet de Soubise , et le substituer au xx^aréchal d'Estrées ; elle auroit révolté tous les mare-; chaux de France et les officiers génératpc , plus anciens que son am,i ; ma^s le général qui s^ proposait ^ lui répiagnpit plus que-tÇM^ autre. J^Ue n'i]L jeûnais aimé le maréchal de ïlicheUCjU f,(ff^fSfiTis la braver quvertement^ ayoit ', par des propos îégçF§ Sj}^ elle j tpujours cherché à ia faire regar4çr di^ rpi-^çn; le pied d^p^e .baur^oise dei^aç^e:^ d'ijne; galaj^terle.dve passage , d'un simple amuse^ ment qui ç^'étoit, pa§ fait. pour subsister dir gpement;^ la epur. Ce qull y a 4^ pl^^sidîni^N xable , Cye^ç que ropinipji.^^S W^échal 4e(. Richelieu i^e }ui étoit pjas < pai^culijère ^ joa^ :Çut Jojigrten^s .ceUejde Ip. cpiçr,. Il aemfejpitque la. p^^pç à^ maîtres^ç 4!^. roi ^x^gej^tj naxssjajic^ et illuslxatipflL» , X*e$ faoJD[ixne^ ^f%r^ bjtioni^fgientrj^çjapeur d'o», préçei^tçr ïmei,

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leur parente , s'ils pouvoient ; les femmes /

celui d'être choisies.

Peu s'en falloit qu'elles ne criassent à l'injustice sur la préférence donnée à une bourgeoise. J'en ai vu plusieurs dintér dans les coniraencemeris , si elles pourroient décemment la voir. Bientôt elle forma sa société, et n'y admît pas toutes celles qui la recherchèrent.

• 'Le maréchal de Richelieu , devenu plus circonspect à l'égard de madame de Pompaclcmr , eut recours au crédit de Diitemay , le rechercha avec empressement , le combla de caresses et d'éloges , l'assura 'qu'il ne vouloit se conduire que par ses conseils ; et Dùvërnay , peut - être aussi séduit par l'amôùr- propre, que par son ressentiment contre le marédhal d'EsTées , entreprit de faire donner lé commandement àù maréchal dè^ Richelieu. Pour y parvenir i il pria le ôointe de Bérnis délui procurer une audience . ]^âttîculièretlfe madame de Pompàdour, et lui ajouta qull nfe liii feroîtpas lông-tcms nn secret de son dessein , màiÀ qu'il le prioit' de ne pas l'exiger pour le moment. Le comtede Bérnis ne força point Dhavernay dfe que«*

tîons , et lui procura la conférence qu'il désîroit. Le comte de Bernis n'étoît pas persoimellement suspect : mais sa liaison avec le maréchal de Belle-Isle , fit craindre qu'il ne lui fît part du projet, et-que le maréchal, ami de d'Estrées, ne le lui mandât. On verra bientôt que toutes ces petites réserves n'empêchèrent pas l'intrigue de s^éventer.

Duvernay exposa son plan au roi, en présence de madame de Pompadour et de Paulttiy. Celui - ci , petit fantôme de ministre , n'étoit pas en état de discuter contre Duvernay, ni peut-être de l'entendre. Plus fait pour figurer dans quelque cotterie obscure et crapuleuse que dans un conseil , il ne fut qu'assistant. L'objet étoit d'attaquer le roi de Prusse par l'Elbe et l'Oder. Les François et les Impériaux dévoient se porter sur Magdebourg ; les Suédois et les Russes sur Stétin. Les approvisionnemens se faisoient sur la Meuse , le Rhin et le Wéser. On prenoit toutes les précautions contre les malheurs des guerres éloignées.

Le plan , bien développé , promettoît les suites les plus heureuses et les plus sûres ; le roi l'approuva fort. Le concours de Duvernay étoit nécessaire pour l'exécution, et

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le mÊtféchal d'Estrées , ne sympatisant pas avec lui , il fallait absôltiment un autre général. Duvemay en fit convenir le roi , et tout de suite proposa le maréchal dé Richelieu. Il fit valoir la confiance que le vainqueur de Minorque inspireroit aux troupes dont l'ardeur se réfroidissoit sous le temporiseur d'Estrées. Il ajotita, pour se concilier madame de Pompadour , que le prince de Soubise auroit sous ses ordres 35,oco hommes , à la tête desquels il entreroit en Saxe, Tenleveroit au roi de Prusse, et se feroit la plus haute réputation. Le maréchal d'Estrées, très-brave de sa personne, mais toujours inquiet , a paru timide , dès qu'il a commandé en chef. Moins occupé du désir de vaincre que du soin d'assurer sa retraite en cas d'échec , il craignoit de s'engager trop avant. Un autre motif l'arrêtoit encore. Le marquis de'Puisîeux , son beau-père, et Saint-Severin , ses oracles en politique, lui avoient inspiré leurs préventions contre le nouveau système ; et l'on exécute très-mal un plan qu'on n'affectionne pas. Cependant ilfalloît agir, ou ne pas rechercher le commandement. Le roi , presque décidé sur le plan de Duvernay , le communiqua au dau-

pMh , en lui clrâoiinant d'y réfléchir , et de lui en marquer son sentiment par écrit. Ce prinee lé discuta avec beaucoup de justesse, et sûr le compte (ju'îl teîi rendit , le roi fît assembler lé Cô'fiseîi ; et sans y mettre l'affaire en délibération , pour éviter tous les débats sur un patti pris ; il ordonna l'exécution du plan proposé.

Le maréchal de Bjchelieu qui avoît promis à madame de Pompadour tout ca qu'elle avoît voulu en faveur du prince d^ Soubise ^ fut nommé aussitôt pour remplacer le maréchal d'Estrées, et reçut ordre d'aller prendre le commandement de l'armée. Quelque secret qu'on eût gardé jns^ que-là avec le maréchal de Belle-Isle, s'il ne l'avoit pas absolument pénétré , il en avoit assez soupçonné par les comités secrets , les mouvemens du maréchal de Richelieu , les déclamations aigres de la comtasse de Martan , et tant d'indiscrétions de fait , qtii en 4isent autant et plus que les paroles. Il en avoit, dis- je, assez vu pour écrire au maréchal d'Estrées son. ami , que «'il vouloit avoir l'honneur de sa campagne, il devoit se presser, sans quoi un i&iitre lui en ravir oit la gloire. Ce fut ce

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gui lui fit ( 26 juillet ) donner la bataiUe d'Hastembeck , où il remporta une rictoire qu'il dût principalement à Chevert , au marquis de Brëhan^ et à quelques autres officiers dihtins^ués. Les suites en furent telles y que Tarmée ennemie ^ forcée dans un camp retranché depuis un mois , se retira à \ingt lieues du champ de bataille. Hamelen , pourvu de toutes les munitions de bouche et de guerre, se rendit à la première sommation. Minden demanda à capituler, et Hanovre envoya ses magistrats régler les contributions.

Le maréchal de 'Richelieu arriva peu de jours après la bataille ^ et en auroit eu riioimeur s'il ne se fût pas arrêté à Strasbourg , pour y attendre galamment la duchesse de Lauragais ( Mailly ) une de ses maîtresses , qui revenoit des eaux. Je ne dois pas oublier ici un procédé noble , qui ne regarde , il est vrai , qu'un particulier^; mais je n'aurai malheureusement pas assez de ces traits singuliers , pour en fatiguer le lecteui'.

Brehan, colonel du régiment de Picardie,

contribua tellement par son exemple à la

victoire d'Hastembeck , que la cour, qui

^ jusque-là

jtisqiieJà avoit peu recoiinu ses services, •lui envoya un brevet de pension de 52,000 livres ; Brëhan répondit qu'il n'avoit jar maïs désiré de récompenses pécuniaires , 'et qu'il supplioit le roi de partager cette pension à quelques officiers de son régiment qui en a voient plus de besoin ^ On lui demanda les noms de ceux qui s'étoieiit distingués. Sa réponse que j'ai lue, fut : -aucun de nous ne s'est distingué } tous ont combattu vaillamment y et tous sont prêts à recommencer. Je suis . donc oblisié d^en donner la liste par ordre d'ancienneté.

Quant à moi y ce que fai demandé just au ici m^ ayant été refusé , ce nL est pas après d^ aussi foibles services que ceupc du a.6 f jour de la bataille J qu^on peut se Jlatter d'' obtenir. Je mets et fais désormais consister ma fortune dans V estime et l- amitié des soldats ^ que personne ne peut niarra^ tJier.

Le nouveau général ne fut pas si dîffîr cile sur Targenti Comme on. çonnoissoijt son avidité sur cet article,, et. qu'on vour loit détruire dans les troupes, c^ vil, esprit 'de rapine, qui en fait plutôt des. brigands que des soldats, il n^ . fàllpit • pas que le Tome IL Ff

général en donnât le scandaleux exemple. Le comte de Berhis avoit été chargé de proposer au maréchal de Richelieu , avant ison départ , de fixer lui-même ses appointemens, et de les porter aussi haut qu*il le vou droit. Le maréchal rejetta absolument toute fixation, et colorant son avarice d'un air de dignité , prétendit qu'il ne devoit renoncer à aucuns des droits de général , tels que les contributions, les sauve-gardes &c. , et qu'il ne seroit pas dit qu'il eût donné atteinte aux prérogatives de sa place. Ce fiit avec ces dispositions qu^il partit , et jamais général n'y fut plus constant. N'ayant pu recueillir l'honneur de la victoire, il résolut bien de s'en dédom* mager par les frais. Il retira par toutes sortes de voies , des sommes immenses de Is^ Westphalîe et de l'électorat. Les soldats , excités par l'exemple et enhardis par l'impunité, pillèrent partout, et ne nommoient entr'eux leur général , que le père la ma.^ raude. Loin de rougir ni même de cacher ce brigandage, îl déploya le plus grand, faste à son retour dans Paris. Il s'imaginoxt 'être un de ces triomphateurs qui étaloiexit; les dépoifilles des Vaincus. Il fit bâtir aux

yeiix du public , ce pavillon que le peuple fionLQia et contiiiue de nommer lepavillon ^Hanovre»

' Le maréchal d'Estrées , après avoir remis le commandement de l'armée à son «auccesseur, revint sans être rappelle, et parut à la cour avec cette noble modestie qui sied si bien au mérite outragé et triomphant.

Les troupes qui restent pendant la cam^ pagne à la garde du roi , allèrent en corps •saluer et complimenter le maréchal. Sa présence déconcertoit la cabale ennemie.

Il ne s'en prévalut pas. Il rendit compte au roi de Tétat de l'armée , et lui demanda la permission* d'hier dans ses terres , san$ ^oir le ministre de la guerre, qu'il nommoit cet excrément de Paulmy. Le roi Iç laissa libre sur tout.

• Cependant le maréchal de Richelieu profitant de la victoire de son prédécesseur., sVvança dans l'électorat , et fit pren4re possession de la capitale , par le duc de Chevreusse. Tout le ten^ que celui-ci y fut, les habitans n'eurent qu'à rSé louer de ses piDOcédés nob}es ,. et ont oontinué de lui donner [des éloges après sq]^: départ* Les

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villes dé Bninsvick et de Wolfembùfèl 66 60umirent. Le duc de Cumbedand fuyant toujours devant le maréchal, lui fit faire plusieurs proprositions , auxquelles le maréchal répondit d^abord qu'il n'étoit pas envoyé pour négocier , mais pour corn* battre. Sa réponse fut approuvée du roi , et on le Tui marqua. Il seroit à désireir qu'il eût persisté dans les mêmes sentimens.

A peine eût-il appris qu'on approuyoit sa conduite , qu'il en changea. Le duc de Cumberland , réfugié dans Stade 'avec des troupes effrayées, et près de se voir écraser ^ fit entamer avec le maréchal une n4* gociation par le comte Lynard, ministre de Danemarck, et pensionnaire des Ajo^^ glois. Ce négociateur vint ofifrir la médiaptioti du roi de Danemarck, donna les pins grands éloges au maréchal,* sur la gloiro qu'il auroit de terminer la guerre sans effusion de sang. On lui rappella les titres brillans de pacificateur , de conservateur de Oêries', de vainqueur de Mînorque. Le roi de Prusse, dans une lettre que j'ai lue eit iprigihal , Fènivra des mêmes éloges.

- Le mat^échal écrivit- alorr au comte do Bernis> qù^il 'ûvoit dessein, d'«nf©nner Var-

viêe haîiovrîehne daiis Brenien , Verden et Stade, ajoutant qu'ilenavôît déjà fait part au prësident Ogier , notre ministre en Danemarck.. Celuî-cî ne doutant point que le marëchal ne fût autorisé par notre cour^ ayoît agi en consëquence auprès du roi de Danémarcl:.

Peu de foitrs après la lettre écrite au comte de Semis ( 8 septembre ) et sans en attendre de réponse , le marécîial concfut îa fameuse convention de Closter-Seven^ par laquelle les François restant maîtres de^ Félectorat d'Hanovre, du tandgravîat de* Bremen , et de ta principauté de Verden^ les troupes de Bruns vick^^ de Hesse , de Saxe-Gotha , et généralement tous les alliés d'Hanovre, dévoient se retirer dans leurs pays respectifs , garder la plus parfaite neutralité jusqu'à la fin de la guerre, et que les hanovrîens passeroient au-delà de l'Elbe. Il faut observer que le duc de Cumberland et îe maréchal , n*étoîent autorisés ni ï'un ni Taulre de leurs maîtres j aussi les. événemens réduisîrent-lts bientôt cette con- Tcntion à sa juste valeur ,^ en la rendant illusoire. C'est la faute ta plus capitale qui w soît fiûte dajii cette guerre , et» qui fitt

la source de tous nos malheurs. La^ cotir de Vienne et la Suède , la blâmèrent hautement. Nous aurions dû prendre le même parti , rappeller le maréchal , qui n'en aur roit pas été quitte pour cela chez les Anglois , et lui substituer un yrai jgènéraL Le comte de Maillebois qui serv;oit sous le maréchal , obéit en silence ^ tout ce qu'il voulut, et se garda bien de s'opposer aune faute qui devoit naturellement perdre soa général , dont il auroit alors pris la place. C'est ainsi que nos officiers*- généraux en ont usé les uns à l'égard des autres ^ dans le cours de cette guerre. Tous se sont montrés ignorans ou mauvais citoyens.

CeuiK qui auroient supposé que le traité de Closter-Seven devoit perdre le maréchal de Richelieu , auroient fait beaucoup trop d'honneurà notre gouvernement. Le comte de Bernis vit clairement que le maréchal avoit donné dans un piégp ; mais qu'à la fin d'une campagne , il n'y avoit d'autre remède que d'aixtoriser le général , dans la crainte qu'en le désavouant , on ne fournît aux ennemis le prétexte de violer la convention à la première circonstance favorable. On lui envoya donc sur le champ

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les pouvoirs de ratifier , en lui recommandant surtout de prendre les précautions nécessaires pour faire exécuter un traité qui auroit du être une capitulation militaire, et qu'il avoiteu la sotise de rendre Tine convention politi |ue, dont rexécution dépsndroit de la bonne-foi des Anglois , puisqu'elle avoit besoin, de leur ratification..

Lorsque les suites malheureuses^ de cette convention la firent reprocher au maréchal , il prétendit qu'on lui avoit trop fait attendre notre ratification , et que par-là. on lui en avoit fait perdre le fruit. Il est vrai que \QparallèIs de la conduite du roi etde^ celle d* Angleterre ^ que notre ministère fit imprimer quelques mois, après, charge peu , ou même ne charge point le maréchal ; mais on avoît alors intérêt d'établît l'authenticité d'une convention dont nou& voulions reprocher Ja violation ^.ux anglois. . Ajoutons que l'ouvrage a été fait par Bussy ,, créature et jadis secrétaire' du maréchaL

D'ailleurs on n'ignore pas les ménagemens que notre cour a toujours pour les grands, coupables. Ceux qui pourraient les faire punir, sentent qu'ils ont ou auront eux-

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456 Guerre

mêmes un jour besoin d'une pareille in-?

diligence.

Le duc de Duras , que le maréchal envoya porter à la cour ce grand ouvrage , lut accueilli. Il soUicitoit depuis long-tems la place de premier gentilhomme de la chambre : croîroit-on que d'être porteur d'une telle pièce, fut ce qui lui fit donner, là préférence sûr -son concurrent le duc de Kivemoi«, à qui il auroit peut-être dû la céder en reconnoisSance des procédés qu'il' en avoit éprouvés, et qui depuis a fait la paix la plus diiïrcile , sans en avoir eu d'autre récom-pense quel'esthne publique 3*

Pendant que novs perdions en Allemagne le fruit de nos siiccèa, les i^ngloi^, tâchoient de réparer lieurs pertes. La mort de-Byng , exécuté le i4 niars à la vue du peuple , lui persuada que le malheur de Minorqlae^ it'étoit que le crîmQ d'un par^ ticulier.

Une flotte formfcdable , eommandée par»

If'amiralHawke, et portant 2o,oco hommes dedébarquemen*, sons les ordres du gé> néral Mordaunt, pa^ut sur les côtes d'Au- Jîis le 21 septembre , et ^nouHla le a3 à, Vile d'Aix , à rembouchij^^ç^ dç la Çha^rej^lie.,

B B t y 5 6. 4^Sy^

pepuîs loiig-4;ems le vieux du Barall , un de nos vices-atiiiraux , qui ne pouvoit pluqi servir sa patrie que par ses conseils , sollîcîtoit notre .mînist ère de mettre cette île en état de défense. Il en présentoît des plans qui n'exigeoient pas une grande dépense j mais il ne fut pas écouté , ou l'argent^ qu'il falloit parut peut - être plus nécessaire à quelque fîUe de cour* Nous avonâ éprouvé les efFets de cette négligence , et Fon ne songera pas à la réparer à la première guerre. Les Angloîs se proposoieiilr de détruire les magasins de Rochefort, de s'emparer de la Rochelle , de porter le fer ût le fèu par toute la côte. Ils pouvoient réussir dans une partie d^ leurs projets ; œai^ la conteôànce du peu de ti'otipes ra-^ massées sur les côtes les tint en respect. Ils n'osèrent tenter la descente , et après avoir yetté quelques bombes perdues , ils reprirent le premier Octobre la routé d'Angleterre. Mîlord Holdernesse, long-tems ministre, avec qui j'en ai parlé depuis à Lon-- (Jrcs, m'a dit que de toutes les entreprises qui s'étoient faites sur nos côtes , c'étoit la seule qu'il eût approuvée , et qui dût réus^ûî 1^ ^Uç eût été mieux conduite».

45B 6 1^ is & n X.

Les Anglois n'étoient pas plus heureux dans le Canada. Le marquis de VaudreuUj dctruiàit leuns forts sur la belle rivière , brûla plusieurs bâtimens et magasins oùila avoient des munitions pour i5^ooo hommes* Il chargea le m^^rquis de Montealm d'assiéger le fort St. Georges , pourvu de tout et défendu par 3poo hommes , partie dans le fort , partie dans un camp retranché joignant le fort. Montealm s'en rendit maître api es cin(| jour- de tranchée ouverte , et le rasa aussitôt. L^amiral Holbourne tenta le siège de Louisbourg; mais il fut accueilli d'une si furieuse tempêtç , qu*un de ses vaisseaux de 70 pièces de canon fut brisé con* tre les rochers. La partie la plus maltraitée de sa flotte se réftigia dans les colonies , l'autre revînt en Angleterre.

. Jusqu'ici nous avions fait des fautes » nous n'avions pas tiré avantage de nos succès, mais nous n'avions pas éprouvé des malheurs. Les affaires changèrent bientôt de face. Le roi de Prusse laissant un corps de troupes pour garder la Saxe , marcha dès le mois d'Avril vers la Bohême. Le 5 Mai îl se trouva en présence dej'armée Autrichienne , commandée par le prince Charles de Lor-

yaîne , beau-frère de rimpératrice reine , ayant sous lui le feldt maréchal comte de Broune. Le lendemain 6 , il attaqua à la tête de 100,000 hommes le prince Charles qui en avoit environ 5o,ooo, La victoire se déclara pour les Prussiens , mais ils ne puisent empêcher que les débris de l'armée vaincue se réfugiassent au nombre de 35 à .40,000 hommes dans Prague , asses bien pourvue de munitions. Une garnison si nom* breuse jx'en imposa point au roi de Frusae. Il en fi3rma le siège •« Broune , quoique mortellement blessé dans le dernier combat., donnoit avec la plus grande tranquillité d'esprit les ordres pour la défense de la place ; maifi Frédéric n\en pressoit le siège qu'avec plus d'activité, U fît jetter une prodigieuse quantité de bombes, et tirer tant à boulets rouges que tout étoit embrasé ou bouleversé dans la ville. Le siège duroît depuis §ix semaines, lorsque le maréchal comte de Daun ayant rassemblé une armée,, s'avança pour dégager Prague. A la vue de celle, de Prussç, il fit une marche rétrograde , pour donner à quelques troupes letems de le joindre , et pour n'attirer contre lui qu'une partie des Prussiens* Frédéric i)rit

cette manœuvre pour une marque de tirnî»^ dite , et laissant au maréchal Keith la conduite du Sî^ge , marclia avec le jwrince de Bevem au devant du comte de Daun. Celuici avantageusement posté à Costerhîtz , attendît les Prussiens sans branler. Ils Tatta^ quèrent avec impétuosité à quatre reprises diiFérentes , et quatre fois ils furent repoussés a vecperte. A la ciiiqûi^mef attaqué, Daun s^âppercevant queles assaîUansse rebutoient et perdoîent du terreîn , saisit ce moment pour les attaquer à son tour. H les chargea sî vigotiréusemént , qu'il les culbuta les. uns. sur les autres , et les mit en déroute. Le roi de Prusse ne pouvant rallier ses troupes ^ 'se retira précipitamment.

A cette nouvelle , le prince Charles sort et, attaque le m'arécliat Keith dans ses lignes , force les tetranclicmens ( 2,0 Juin ) tue plus de 2000 homrhcs , et met le reste en ftiite*. Six jours après, B!roune mourut dan s Prague d^s blessures qu'il avoît reçues à l'action da 6 Mai , avec la consolation d^avoir vu ven> ger sa défaite. Le roi de Prusse ne pouvant pas tenir la campagne, distribua son armée en Silésie et dans la Sôxëj et abandonna te. Eoliême, CjBt échec ftit suivi de plusxeuxsk

autres. Les Russes entrèrent dans la Prusse Ducale. Le général Haddik à la tête d'un corps d'Autrichiens, pénétra dans le Brandebourg, poussa jusqti^à Berlin, et.y leva des contributions. La terreur fut telle à son approche , que la ft-mille royale craignant d'être enlevée , se réfugia dans Spandaw, et ne s'y croyant pas encore en sûreté , alla se renfermer dans Magdebourg.

Les états de l'Empire , qui d'abord consternés des conquêtes rapides du roi de Pmsse , n'avoient osé se déclarer , s'empressèrent de fournir leur contingent. Cette armée combinée sbùs le commandement du prince de Saxe-Hîlburgatisen;, joignit en Saxe celle que commandoit le prince de Soubise.

D'un autre côté , lés Suédois étoient en^ très dans la Poméranie prussienne , dont ila occupoient plusieurs places. *

Tout annonçoit la perte duroi dé Prusse. Les différentes armées qui le pressoient , sans rien hazarder qui pû.t lui fournir l'oc-» casion de déployer ses talens militaires , l'auroient réduit à demander la paix aux con^ ditions qu'on eut veiutu .lui imposer. Ce fut ibuiS) cette détresœ . au il .^ontiribua par aes

4Ka 6 u s ih K B

éloges à'aeduire le maréchal de Bickelien ^ et à le porter à la convention de Closter* Aucun prince ne connoît mieux les hommes ^ue lui, n'a plus l'art de les corrompre , on de tirer parti de leur corruption. J'ajouterai, car je dois une justice impartiale à* nos ennemis comme à nous , que les situations fâcheuses où le roi de Prusse s'est trouvé , ne lui ont jamais fait perdre le courage , ni la présence d'esprit qui sait l'appliquer. Il conservoit au milieu de ses revers un ton de plaisanterie, qui marque un homme qui |ouit pleinement de son ame. Si Je suis dé^ fouillé de tout, disoit*il , je me flatte dumoins quil n'y a point de souverain qui ne veuille bien nie prendre pour son général 4parniée.

- Ayant su que le roi d'Angleterre étonné de nos succès y montroitdu penchant pour la paix , il lui écrivit , et fit répandre cetta lettre fière ,• dans laquelle il le rappelle à leurs engagemens mutuels y et lui parle en supérieur. Je voudroîis pouvoir donner Ira :(némes éloges à sa morale qu'à ses qualités brillantes.Celles-ci ont fait une telle impres^ sion sur rimaginauian/ françoîse, -que la j^lupar{ de nos offîciers^ ea<amrchant ^CMttcd

lui', tènoient tous les propos qui pouYaieal; refroidir le courage de leurs soldats. Lorfque ce prince eut reprit l'ascendaiit y on rencontroit dans les sociétés , les cercles » les promenades, les spectaclesdeParîs, pluà de Prussiens que de François. Ceux qui s'in«> téressoient il la France, ^toient presque ré* duits à garderie silence. Il est vrai que* dans la guerre précédente contre la reine de Hongrie, ces partisans de Frédéric a voient également été Autrichiens^, au lieu que dans les disgrâces de Louis XIV , nous ressentions nos malheurs t mais les vœux de tous les François étoient toujours pour la nation* On n'enténdoit point retentir dans Paris les éloges d'£ugêne et de Marieboroug. Peut* être, le gouvernement doit -^ il s'imputer le changement qui est arrivé. Quand un peuple manifeste son estime pour un ennemi, quelque estimable qu'il soit, c'est toujours là preuve du mécontentement natioaaL Le mi« nistre ne doit s'en prendre qu'à soi-même ; quand le coeur des sujets se détache, il commet le plus grand des crimes.

Le roi de Prusàe , sans trop se flatter de triompher de tant d'ennemis puissans , n'ou^^ blioit rien, pour y parjy^ninU tft choit de

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persuader aux protestans que leur religîoif . ^toit très intéressée dans cette guerre. Malgré rindifférence ou même le mépris qu'il affichoit pour les différentes communions , il se portoit pour le protecteur du protes* tantisme. Il est certain que les protestans ne .pou voient s'accoutumer à regarder comme tel l'électeur de 3axe y depuis qne le roi Auguste et son fils ensuite ^ ayoîent abjuré leur religion , pour obtenir le titre prépaire de roi de Pologne , que leur postérité ne gardera pas.

: Les protestans ,de l'armée de l'Empire ne jnarchoient qu'à vegret contre le roi de Prusse. Ce prince, toujoi^s maître de la Saxe I avoit rassuré son armée et se tenoit en état de défense;^ en attendant l'occasion d'attaquer ; elle ne tarda pas à se présenter. . Le plan de campagne , prescrit au prince de 8oubise , étoit de harceler lés Prussiens, sans engager .d'actions , et il n'ëtoit pas fort porté à outre-passer ses ordres. Il demandoi^ depuis l'ouverture *de la campagne , le renfort que le maréchal, de Bicheliieu s'étoit engagé de lui fournir , et qu'il ne se presgoit pas d'envoyer. .Celui-ci , m^algré les foreurs dQ madame de fompaàonr,^ prenoit

toutes

toutes les mesures possibles pour faire échouer le prince de Soubise. Après avoir si mal à propos fait la convention de Clos- . ter-Seven. , il Tassuroit encore plus maL Au lieu de rester en force pour la faire exécuter, il laissa Villemur avec six bataillons et six escadrons, pour contenir quarante-^cinq mille hommes, qui certainement sai^ siroient la première occasion de violer le traité. Sous prétexte d'aller lui même secourir Soubise , il marcha, pendant quatorze jours à Halberstat et y demeura six ^exhainés. Ce qui prouve .'qu'il y avoit dazis^a conduite autant d'incapacité que d^aiîificc , c'est qu'il fut tout cetemîslàioisif à m% lieues de Mâgdebourg , où ûi savpit qu'il ti'y avoit ptiur totite défense que d^éux mille liommes dôîFecru-es. Il se détermina. enfin à envoyer trente bataillons au prince dé Soubise, en garda îciçiquànte avec un corps de cavaleadjSi'iet 'sépara lé reste qu'il mît en quartier ^urclés bords du Rhin , sous prétexte du défatit.désisubâistances qu'il avoit vendues où di^pées.

. Jjfepuis^ue le prince de Soubîseeût joint fiPQ armée à celle del'Enipire, il se trouva çoîxnô^^ siflsple au3dlîaire^'-6ubordonxié^au Tome IL ^ Gg

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prince de Saxe-Hilburgamsen y général dé V'armé impériale. Il fxtt sur le point d'être enleyé par un parti prussien , et ne fut manqué que d'un quart r d'heure; La France n'eu^pàs ce bonibeuar4à; mais il ne tint qiEl'aii priAce deSoubiee, de s'apperçeyoir qu'if étoit trahi paria cour de Gotha et par Hiiburgaufien lirré d'indmatibit ^ et peu^èfcre vendu auxor de Prusse.

. : Fjnédédc , attentif à tout ce qui se |>assoit, }Ugea qu'il ayoit peu à icraindce de Tarmée de rSmpire, com|>o6éie de parties discor-* dantBfi 9 mai orgaiiiséeoet enpôtç [dûs lËial fiifËicSiaxifiée à la cause cdinnittne. il s'a*f aiiça 0i!âad .postant tefcqomrs atanCàgeusemé^t. jynn filtre oôtév, .Paxfis et la cour criolent 0Qntn& Ha conjLuiie rytipaîde du prince de fioubûse. Sa sœuc^ la cooitesse de Marsafii . liyoit pdboei èi ; la 'défendre; .' La réputation du générai fraa»çoi&>à'eQ ifliposoit^pas iplus à Frédéric , qti'eUè n'ias* piroit de oôi^fiamce à. nos traùjpmi * Aptes a^nroû: vaincu plusieurs fois les Aûttic^idfiê ^ il auroit été très flatté de remportei'xjtifel^e Avantage stit ies Ft^asçoîa^ mais il ^e. ^rèuloitdben.rjfequer légêreibeBLt. Il^sa^Mât^^om-

Jpâeùu» pVQitMr^sscGàsihoB oirpiâtttttM^isi^

i> s 1 jjr 5 6, 467

Jiué parmi lious sur la suite d^nne guerre. Ce fut avec ces dispositions , et les mesures les mieux prises , daiïs Je poiste le/ mieux choisi , qu'il se campa en i^ce dé l'armée impériale.

Soit imprudence ^ soit présomption , sait intelligence avec le roi de Prusse , le prince d'Hilburgausen voulut l'attaquer. On tint plusieurs conseils , et le prince dé Squbisa £dèlâ à ses instructians, répugnoit beaucoup à risquer la bataille. lievel , cadet du duo de Broglio , emporté, par la^valeur naturelle k leur famille , appuyôit vivement l'avis d- Hil* btirgausen.: Le prince di^,Soubiâe résistoit encore. Ce qui* le défciEa >. fiib xai billet que le marquis de StàinviUe^ depuis duc de Cboiseuîl, notre ambassadeur de Vienne^ lui écrivit^ et * par lequel ii lui cohseilloilf çt le pressoit de conaibttttrd* Je tiens ce£adti d un ministre à qui iJStomviile l'a dit dans» un ,de ces momens d'indiscrétion qui luiftonjt plus familiers que la sincérité , et qui 1$ trahisaent quelquefois.

- Le prince de Soubise consentit donc >à lai bataille de Rosback et là pecdii^ avec toutes les circonstances dont il y a tant de rela«'

tioas. Revel fi'ayam ^i»Tai«icre,-s'y fit

Gga

tuer. Je ne m'arrêterai pas sur ce malheureux événement, ni à peindre l'embarras des courtisans , la honte des favoris , les cris du public , l'indignation des bons citoyens. Pourquoi , disoient les plus indulgens, le prince de Soubise lie se borne-t-il pas à sa réputation d'honnête-homme , res^ pectueux pour le roi dont il est aimé , a£- &ble ^ obligeant , inaccessible à la cupidité, au lieu d'ambitionner un commandement dont il est incapable f La seule consolation étoit que cette première campagne seroit sa dernière et qu'il se feroit lui-même justice. On se rappelioit qu'après la déroute deRamillies, LôuisXIVayoit assez respecté kl nation pour rappeller le maréchal de Yilleroi qu'il aimoit et qui étoit soutenu piir madame de Maintenons < Madame de Fbmpadour n'eut pas la même discrétion ;* elle vouloit porter son ami à la place de doniiétable : mais il falloit dumoins une \iic,toire , . et la faveur ,n'en £â.\x remporter qu'à la cour. On ne rougit point de caloàmnier les troupes , pour disculper le général. L'inciapacîté prouvée du prince de Soubise, nerl'empêcha pas- d'être maréchal de France J'année suivante ^ et -de conti-

. nuer de commander. Pendant que le roi de Prusèe *triomphoît à Rosback,, il perdit la Silesie. Le général Nadasti ayoit pris Schweidnitz, et le prince Charles, secondé de cé général , attaqua le aa Novembre le prince de Bevern, le força dans un camp retranché près de Breslau , lui fit beaucoup de prisonniers , et deux jours après entra dans Breslau même.

. Le roi de Prusse , à la tête de son armée, part avec une diligence incroyable , arrive . en Silesie, joint Bevern, attaque le prince Charles près de Lissa, le 5 Décembre, et remporte la victoire la plus complette. L'action dura peu^ mais près de quarante millef hommes furent pris ou dispersés , et Frédéric rentra dans Breslau. Dès ce moment, le roi de Prusse parle en vainqueur et annonce des projets de vengeance contre les états de l'Empire qui avoîent fourni leur contingent. Il se proposoit surtout de ravager les électorals ecclésiastiques , ce qu'il appelloity?2;i/'6? une course dans la rue des Prêtres. Ces trois états qui font nombre dans les diètes , n'«en valent pas un en campagne. Le comte d'Argei}fion, dans son exil, instruit de tout par son neveu Paulmy , sai-

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$it ce moment pour faire répândte dans Paris un mémoire a&sez bien fait contre le traité de Versailleâ , et qui le paroissoit encore mieux par les circonstances où Ton a£fectoit de le produire» Le petit nombre de ceux qui n'avoient pas approuvé le traité, déclamèrent hautement contre cevtx qui Tavoient regardé comme le chef-d'œuvre de \a politique, oublièrent pu désavouèrent jleurs éloges , et le gros du public^ qxâ, ne peut se décider que par les év^énemenSji le regarda comme la source de nos malheurs. A la première nouvelle de la déroute de Rosback , le comte de Bemis , qui n'avoît pas été le plus vif partisan du traité, quoi* qu'il l'eût signé , jugeant que rien ne pon« Toit réussir avec un conseil divisé et des généraux incapables, déclara ouvertement eu roi, qu'on ne devpit pas se flatter de faire la guerre plus heureusement qu'on ne l'avoit commencée; que la France ni l'impératrice n'avoient point de généraux à opposer au roi de Prusse et au prince Ferdinand de Brunswic ; qu'il falloit donc se presser de faire la paix , et réserver pour des eonjojictures plu^r favorables les effets du jrfdté d'afuiiié «jlli pourroitençore subsister^

Madame de Pampadcmr regardant le traité comme son ouvrage et Timpératrice comme une amie, se révolta confire là pro position du comte de Bernis ; pourquoi dèis ce mopient, elle commença à se ré&oidir* Elle se récria^ sur la honte et le danger d'àbandonner Timpératrice , qui dans ce momenty vexK^it de redouvrèr presque toute là Silésie; car l'afFaire de Lissa n'étoit pas encore arrivée. Elle ajouta que cette prin^ cesse pourroit dans son mécontentement , traiter avec le roi de Prusse, et s*unir avec TAnglois contre nous. Le roi plus piqué que découragé de l'affaire de Rosback, n'étoit pas porté pour la paix, et venoît d'écrire une lettre de consolation au prince de Soubise. Il sentoit de plus la diiBculté de déterminer L'impératrice à la paix ou même de Ih lui proposer*

Sur ces entrefaites , on apprit la déroula .des Autrichiens à Lissa. Le comte de Bernis profita de cette circonstance^ et représente au roi que dans la consternation oà se trouvoit la cour de Vienne , il ne seroit pas impossible de la détennmer à la paûc. Les Hanovriens j les Hessoîs et leurs alliéf ,. eu* is plur nos disgrâces et par les auoc^s

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'du roi de Prusse 9 rompirent la convention dé Closter , et fournirent au comte de Ber- •nis , de nouveaux moyens de solliciter pour là paix ^ et le conseil se trouvant du même avis, le roi permit d'entamer la négociation avec l'impératrice. Nous verrons quel en fut le succès.

Le maréchal de Richelieu voyant les ;8uites de sa convention, en craignit encore de plus funestes , et passa de la confiance à la crainte. Il fit proposer par Dumesnil , son protégé , au prince Ferdinand, une neutralité pour Thiver, entre les .François et les Prussiens. L'impératrice en fut indignée , en écrivit au roi , et le maréchal eut défense de passer outre. Le, roi de Prusse ne laiàsa pas de se servir de la proposition seide pour inspirer contre nous des défiances que nos projets de conciliation pouvoient encore augmenter •

Le maréchal de Kichelieu partit alors d'Halberstat avec ce qu'il avoît de troupes, et rappella celles qu'il avoit envoyées en quartier sur le Khin. A peine y étoient-elles ' arrivées-, que la longueur des marches , la rigueur de la saison , au mois de Décembre, en fit périr une partie. Lorsqu'elles fiirent rassemblées, il tint conseil de guerre surit

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parti qu'il y avoit à prendre. Tous les officiers voulant se rapprocher de la France, opinoient pour révacuation de Télectorat: le maréchal seul s'y opposa, et marcha le ^ Décembre au prince Ferdinand, qu'il fit reculer.

Les deux armées rentrèrent alors dans leurs quartiers. Le maréchal manda avec sa confiance ordinaire, que les siens étoient inattaquables et revint à la cour, où la crainte de sa y:abale dont les femmes ont toujours fait la force , le firent recevoir mieux que le public ne s'y attendoit. Il ne tarda pas à s'appercevoir qu'il ne .commanderoit pas la campagne suivante, et crut remarquer qu'une mauvaise disposition à son égard , perçoit à travers l'accueil qu'on lui faisoit. Les propos publics sur ses exactions , ne lui donnèrent ni remords , ni honte; il alla dans son gouvernement de Guyenne, et obéra encore cette province par les dépenses et les profusions qu'il en exigea pour sa réception et son séjour. Au défaut des victoires ,.il se procuroit des triomphes.

Lorsqu'il partit pour la Westphalie , il ^uroit trouvé boa que je le suivisse ; le car

dinal de Bermsm'en dissuada, et lui sauva le ridicule d'avoir emmené Thistoriographe qui n'auroit eu que des fautes à écrire.

Pendant qu'on prenoit des mesures pout amener l'impératrice à nne conciliation f le comte de Bernis, au cas que l!on ne pût persuader la cour de Vienne y négocioît avec la cour de Daneraarck une union d'armes. Elle se traitoit de cabinet à cabinet parle président Ogier, et sans la participation de Vedelfrise , ministre de Dane* marck à notre cour. Les conditions étolent de céder rOstfrise à cette puissance avec six millions d'avance , et en déduction des subsides ordinaires. Lorsqu'il fallut les payer , le contrôleur général manqua totalement à la parole qu'il avoit donnée^ Nous eûmes à la vérité l'avantage d'empêcher par là le Danemarck d'accepter lô$ offres desi Anglois ; mais cela ne fit pas honneur à notre gouvernement.

On engagea aussi le duc deMecklembourg à nous donner un passage sur l'Elbe et une communication avec les Suédois.

On ne pouvoit pas alors être plus mal qtie nous ne l'étions en ministres de la guerre <et des finances , le marquis de Paubni e(

Moras ^ celui - ci absolument nul , l'autre incapable et quelque chose de pis. Ils se firent eux - mêmes justice , et se retirèrent. On a vu des ministres chassés par l'intrigue ou par la haine publique ; ceux-ci le furent par le mépris , ce qui les priva de l'honneur de l'exil. Le public ne fait pas les ministres, mais quelquefois il les renverse. Les gens en place, au lieu de payer les délateurs , devroient avoir des agens fidèles qui leur rendissent compte des jugemens du public , au lieu de calomnier des particuliers.

Le contrôle général fut donné à Boulogne , et le ministère de la guerre au maré^ chai deBelle-Islè > qui prit pour adjoint Crémille, lieutenant- général, honnête homme et instruit , frère de 11 Boissiere, trésorier des états djB Bretagne , où il sera long-tems regretté.

Pour fortifier le conseil dans ses différentes parties , le cardinal de Bemis proposa 1# rappel de ^ancien garde des sceaux Chau- Velin , et du comte de Maurepas ; le pre^ plier fut rejette par le roi , l'autre par ma*» dame de Pompadour. Le comte de Bernia e§§aya duiwoin§ de faire admettre Giibçri

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pour les affaires concernant le parlement,* où il jouoit alors un grand rôle ; madame de Pompadour fit adjoindre IÇerryer dont elle vouloit faire son homme d'affairés. Il estsûr qu'il les^fit mieux que celles de l'état ; elle en fit depuis un ministre de la marine. Dans cette place , à force de grossièreté , il parvint à se faire détester, sans avoir même l'honneur de se faire craindre ; il eut enfin. celle de garde des sceaux, au scandale de la haute magistrature, à la dérision de la cour, et sans mérite qui pût réparer sa naissance. Il est mort en faveur, et il n'étoît pas fait pour la perdre. Madame dé Pompadour Tavoit tiré de la police de Paris pour le transplanter à la cour où il parut toujours étranger. On a remarqué que la lieutenance de police est un grand titre de faveur auprès (le madame de Pompadour , par les secrets qu'on peut lui dévoiler. Je crois pourtant qu'un lieutenant de police réussit autant par les choses qu'il lui cache sur elle , que par celles qu'il lui confie sur tout le reste. On prétend que Berryer n'a pas peu contribué à la disgrâce du comte d'Argenson, par l'interception d'une lettre à la