NOTICE HISTORIQUE SUR L' ANCIEN ËVÊCHÉ-COMTÉ DE L1SIEUX

conservé précieusement le droit de nommer tons les officiers de leur justice vicomtale, les capitaines gouverneurs de la ville, les surveillants et juges des métiers , les tabellions et tant d'autres préposés à la police administrative.

Si l'un des évêques , Pierre Gauchon , a eu Tinsigne malheur de concourir à la condamnation de la Pucelle d'Orléans, et si la mémoire d'un autre, Jean Le Hennuyer, a dû être déshéritée de l'honneur d'avoir sauvé les protestants de sa ville épiscopale , lors des massacres de la St-Barthélemy , assez d'autres ont brillé par leurs vertus pour faire oublier une tache infamante et une erreur de l'histoire.

Ce qui doit signaler ces derniers à la postérité, c'est que la plupart d'entre eux ont souvent, par leurs lumières, leur sagesse et leur éloquence, été mêlés aux affaires publiques de leur temps avec les papes et les rois , tant en France qu'en Italie et en Angleterre , qu'ils ont figuré avec éclat dans les conciles généraux de l'Église et dans les conciles provinciaux de Normandie pour la discipline ecclésiastique.

Ils ont encore été utiles à leur pays, comme juges de l'Échiquier de la province, comme juges conservateurs des privilèges de l'université de Caen et comme siégeant de droit aux états-généraux de Normandie, alternativement avec les évêques de Bayeux.

Ce qui doit les recommander au souvenir de leurs modernes concitoyens, c'est qu'ils n'ont jamais abusé de leur pouvoir temporel; qu'au contraire ils ont toujours employé leur fortune en bonnes œuvres, établi de nombreuses écoles dans le diocèse , fondé le collège de Lisieux à Paris, entretenu des étudiants à leurs frais à l'université de Pavie, construit deux séminaires et d'autres établissements de charité dans leur ville épiscopale.

Les habitants de Lisieux n'ont d'ailleurs jamais oublié que ce fut un de leurs évêques , Thomas Bazin , si connu par ses démêlés avec Louis XI et par son exil , qui organisa la commune dans la ville épiscopale , et que le régime qu'il avait ainsi fondé fonctionna , sans abus , jusque dans les derniers temps, grâce aux efforts persévérants de ses successeurs et malgré l'atteinte profonde portée à l'institution, surtout par Louis XIV, par la vénalité des emplois municipaux.