SOCIÉTÉ DES ANTIQUAIRES DE NORMANDIE

Pour les blessés.

Ils signèrent leur nom en face de leur cotisation , la liste circala et le secrétaire put remettre 300 fr. à M. Roulland , maire de Gaen , pour les ambulances que son patriotisme avait oi^anisées. — Et la séance fut levée , après avoir ainsi inauguré la reprise de nos réunions mensuelles , dont le Bulletin vous donne les procès-verbaux » que vous me dispensercE de rappeler aujourd'hui. Ils prouveront à qui les lira que Térudition ne peut jamais être frappée de discrédit; car elle évoque les images des ancêtres , et la mémoire de leurs actions allume dans les cœurs bien nés le vif désir de les imiter et de les égaler. L*ftme s'enflamme d'un ardent amour pour la vertu , f vehementissume sibi animum ad virtutem ac«^

cendi > (1)*

Ce souvenir de Salluste nous rappela , par une association d'idées toute naturelle , ces saines et fortes paroles de l'un de nos directeurs , M. Gh. Le Normand , qui , dans votre séance solennelle du 13 août 18/i6 » vous disait , en caractérisant virilement le moyen-ftge :

c Vous le savez , le spectacle de l'histoire est celui des douleurs de « l'homme. Jusqu'ici aucun siècle , aucun peuple , n'a été exempt de c misère et de folie , et , si l'on veut apprendre ce que les passions ha-* c maines peuyent produire dans leur indomptable énergie , ce que la « justice et la vérité rencontrent d'obstacles , je ne connais rien qui en- « durcisse F âme aux preuves et aux déceptions de la vie comme F étude de f ce temps, où, par une réaction d'ailleurs bien naturelle, quelqu6S<-uQS « se sont plu à signaler l'empire incontesté de toutes les vertus cbré* € tiennes.

c A des diflScultés incessantes , le moyen-ftge a opposé un courage de € fer ; au milieu d'horribles calamités , il n'a jamais désespéré ni de c Dieu ni de l'homme ; courbé sur le plus dur sillon qui fut jamais »

(1) Salluste, Jugurtha , $ A.

BN 1870 BT 4871. ctiii

• rien n'a pa Técarter de son labeur , et il n'y a pas un grain de notre c moisson doot il n'ait préparé et nourri la semence. »

Il se peut, Messieurs, que le côté pratique de nos études échappe aux esprits inattentifs et indifférents à tout ce qui n'est pas la satisfaction immédiate de leurs appétits et de leur bien-être matériel , mais il n'écbappe pas aux esprits seusés : ceux-ci apprécient nos travaux et en profitent ; les autres me rappetlent leurs ancêtres, qui raillaient Thaïes de sa science, qui ne le garantissait pas de l'indigence. Le philosophe sMrit ; il s'enrichit et prouva que la science peut , quand elle le veut et le daigne , servir dans la vie pratique.

Eh bien I aux descendanl» en ligne directe de ces gens-là, vous pourrez prouver l'utilité de vos travaux , qui devancent ou qui suivent les tendances et les préoccupations du moment.

Faat-il rappeler que vos recherches archéologiques ont dirigé les esEprîts vers l'étude de notre moyeil-ftge méconnu , ont influé sur la Bttérature et sur les appréciàtioiis de la critique historique ; que vos études ont affermi notre courage et fortifié en nous l'espoir de ilous relever un jour ? Oui , en apprenant les dévastations da sol normand , nous rtlbions ces vieux parchemins de l'occapation anglaise, et nous disions que cent ans de lutte , mêlés d'alternative de succès et de revers, de défaites même, et des plus sanglantes et des plus humiliantes, n'avaient pdnt énervé le corps ni abattu le courage de nos uènx , que notre sol foulé et dévasté avait reverdi après la victoire de Formigny ; et nous nous complaisions dans l'étude de ces actes et chartes, qui nous apprenaient comment avaient lutté et comment avaient vaincu nos ancêtres ; et , ce que les uns apprennent dans les chartes , les autres l'apprennent dans les vfeilies coutumes et les codes , oii les jurisconsultes reconnaissent souvent les principes transformés de notre vieux Goutumier , renouvelé, rajeuni selon les progrès de la science.

Ceux qui ont , comnfie plusieurs d^entre tous , sondé le passé reconnaissent réhabillées ou plutôt enlaidies à neuf les sanglantes erreurs popnlaif en éa XY* siècle. Ils ne disent , souriant de dégoût : « Mais ces Mopîes, ces blasphèmes , ces crimes de lèse-nation et de lèse-bon sens, ce sont des erreurs surannées , des impiétés démodées , vingt fois démasquées ; seulement les noms changent , et les 258 articles de Tordonnance

CUV R]£SUMJÉ DE L*H1ST01RB DB LA SOGIIÎTÉ

Cabochicnne s'appellent les statuts de la Commune. • — Vos études sur les corporations et les origines des communes concordaient avec les préoccupations du régime parlementaire ; — vos recherches sur les grèves et relais de la mer donnaient gain de cause à des intérêts lésés ; — enfin, vos savantes Recherches sur les établissements ^instruction publique éclairent la question à Tordre du jour et démontrent jusqu'à l'évidence la diffusion et la propagation de renseignement répandu dans les villes et les campagnes.

c Les cahiers de doléances , rédigés , en 1789 , dans diverses munic cipalités, prouveront, à tout observateur de bonne foi, combien il « serait injuste de prétendre que la Révolution trouva le peuple plongé « dans riguorance et gémissant dans l'oppression. »

C'est dans la suite du t. XXYIII de nos Mémoires , sous presse en ce moment, que paraîtra, avec les mémoires de MM. Gervais, de Formeville, et à la suite du poème latin que Baudri adresse à Adèle , fille de Guillaume le Conquérant , édité avec cette sûreté de maître qui désarme la critique, la fin des consciencieuses Recherches sur les établissements (jt instruction publique , par M. Charles de Robillard de Beaurepaire , devenu un maître à son tour et reconnu comme tel par l'Institut de France, qui l'a élu membre correspondant

Félicitons-nous , Messieurs , de voir les jeunes d'entre nous dignes et capables de recevoir le flambeau des mains défaillantes de leurs aînés; car les maîtres s'en vont.

Depuis sa dernière séance publique, la Société a perdu trois de ses directeurs :

M. Prosper Mérimée ^ qui présidait la réunion du ai juillet J85& ;

M. Ch.'Édouard Lambert j le créateur de la bibliothèque de Bayeux, qui présidait celle du 13 août 18&& ;

El M. Jean-- Théodore Bonnin^ Véàiienr A' Odon Rigaud»

Elle a perdu, en outre, douze autres membres titulaires, dont plusieurs auraient obtenu l'honneur suprême de la direction, en tète desquels nous devons nommer le pieux et savant prélat que la main de la mort a inscrit le premier sur notre nécrologe de 1870.