RÉFLEXIONS

Sur le but et VutiKié des recherches archéologiquesifSiT M. DESHAYES.

Honorer les beaax arts , les cultiver , en répandre le goût dans toutes les classes de la société , tel est le but des compagnies savantes qui se multiplient chaque jour sur tous les points de I^urope ; leur accroissement atteste les progrès des lumières : il favorise y il popularise en quelque sorte les vertus bienveillantes qui naissent de la civilisation , qui Tentredennent et la perfectionnent.

Ainsi de tous temps Tamour des lettres et des beaux arts fut chez les peuples policés la passion dominante des âmes généreuses.

Mais combien cette douce passion ne doitdie pas acquérir d^entrainement et de charmes , lorsque Tétode de Tart se rattache à des faits, historiques , à la mémoire de nos pères ^ à la gloire de notre patrie ?

Si cette assertion avait besoin de preuves ,

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nous les trouverions dans Texi^tence même de cette société.

Oui , Messieurs , à peine la société des Anti* qoaires de ta Normandie est-elle constituée , , que déjà de toutes parts des savants distingués s^empressent de lui présenter le fruit de leurs veilles et de rendre en quelque sorte hommage a Tutilité de cette association. Tous reconnaissent les nombreux avantages qui doivent en résulter pour la science de Thistoire; ils savent tous que ce n^est qu^en rapprochant , qu'en réunissant en faisceau les lumières éparses y que nous parviendrons à obtenir assez de clartés pour nous conduire dans le dédale obscur des recherches archéologiques.

Chaque jour souIè\;p une partie du voile épais qui enveloppe encore chez nous les premiers essais de Tart. Des dates certaines , des aperçus nouveaux sont le résultat des heureuses tentatives de pos zélés collaborateurs ; elles nous promettentde s notions plus positives , plus complètes sur l'existence des nations qui tour à tour ont traversé , conquis ou dévasté notre soL Aidés par ces utiles recherches y nous pourrons retrouver quelques vestiges de ces peuples à demi sauvages , {iremiers habitants de nos forêts. Nous suivrons à travers ces bois impénétrables

DES AECflERCUES ARCHÉOLOGIQUBS. Id5

la aarche des lëgions romaines ; nous verrons leurs succès quelquefois balances parla bouillante videar de PArmoricain , et bientôt la savante tactique des Gësars triompher de Pineipërience de ce peuple courageux , s^emparer des positions . militaires y et affermir leurs conquêtes par des camps retranches et des établissements maritimes. Ces recherches nous apprendront aussi à mieux connaître Tinvasion , les mœurs et le caractère de ces terribles enfants du Nord , dont tant de monuments et de faits mémorables attestent Taudace belliqueuse et Tinfatigable activité.

La dernière de ces époques devra être pour naos la plus intéressante ; elle nous touchera de plus près j nous descendants de ces Normands fameux qui détrônèrent Harold, et qui portèrent leurs armes victorieuses du fond de PAngleterre jusqn^aux extrémités de la France et de ntalie. Cet âge sera aussi le plus riche en faits curieux , le plus fécond en résultats. A mesure que les autres époques s^éloigneront de nous , dles deviendront plus obscures j elles perdront de feur importance historique et de l'intérêt qu'elles doivent inspirer.

Malgré les recherches les plus laborieuses , les monuments celjtiques ou druidiques | antérieurs à la conquête des Romains ^ nous apprendront