HISTOIRE DU BOURG B^ÉGOUCHIS

pensier , gouverneur de la Normandie pour Henri III, ayant rassemblé à Âlençon une armée royaliste, se dirigea sur les villes rebelles; comme il marchait sur Caen, pour éviter Argentan, qui tenait pour la Ligue, il vint, le 5 janvier, coucher dans le bourg d'Écouché qui lui était dévoué ; de là, poursuivant sa route , il s'empara de Caen, et termina cette expédition par la prise de Falaise, que défendait le comte de Brissac avec le concours de 6 à 7 mille paysans , nommés Gau tiers , soulevés pour la cause catholique , et qu\ Turent exterminés (1 ) .

Henri III ayant été assassiné à St.-Glond , le 1". août de cette même année, le roi de Navarre, devenu roi de France de nom, fut obligé, pour le devenir de fait, de conquérir son royaume. Il commença par la Haute-Normandie. Après s'être emparé de Dieppe, avoir battu le duc de Mayenne à Arques, il porta la guerre sur d'autres points. Ce prince infatigable vint , dans le mois de décembre i589 , conquérir les villes de Basse-Normandie ; pendant qu'il investissait Falaise et Ai^entan , il parcourut le pays dans tous les sens. Les chevauchées d'Henri lY, pendant cet hiver de 1589, procurèrent aux habitants d'Écouché l'honneur de le recevoir. Il logea dans une hôtellerie encore existante, alors à l'enseigne de la Carne-de-Cerf , et présentement de la Corne. Il n'y avait pas dans ce boui^ de manoir seigneurial , et le chevaleresque monarque , quand il pouvait faire autrement , évitait d'être à chaîne à ses partisans dévoués; Il y a peu d'années , au premier étage de la modeste hôtellerie , se trouvait une grande chambre , où l'on remarquait une vaste cheminée , sous le manteau de laquelle avait devisé l'aventureux Béarnais avec les officiers de sa suite. Cette pièce portait le nom de Chambre du Roi. Nous Tavons vnç ayant conservé son aspect primitif ; mais , depuis , la maison a été modifiée suivant les besoins de l'époque ; on a en même temps fait disparaître les détails pittoresques de cette vieille hôtellerie historique. Plusieurs châteaux du pays ont conservé le souvenir du séjour du Béarnais.

Nous allons maintenant étudier en détail ce qui concerne Écouché, en commençant par l'histoire de ses seigneurs. Nous esquisserons, le plus

(1) Odolant Desnos, HUtairtiiu comté «PAUrtfçn, t. II ; et Rech$rthes kistoriquei sur la viiU de Falai$e , par TjbM Langefln, p. SM.

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succinctement possible, les principaux actes de leur vie, ainsi que les phases de transmission de propriété , parce que les faits qin les concernent ne se rattachent que très-indirectement à Thistoire intime du bourg , qui ne fut à aucune époque leur résidence » sauf pendant quelques années du XYil'. siècle.