LE CHATEAU DE CRÈVECOBCR

foitiioe. Aux termes de la Coutume , un seigneur qui possédait 100 arpents de terre labourable pouvait avoir une simple volière à pigeons , contenant deux cents trous ou boulins. Un visiteur , tant soit peu au courant de la législation féodale, eût reconnu la puissance du châtelain de Crèvecœur rien qu*à Taspect de son colombier ; on y compte les boulins , non par centaines , mais par milliers. Pour leur donner plus de solidité, Tarchi tecte a fait entailler des planches de chêne à mi-bois , les unes dans les autres » et en a tapissé les murs depuis le rez-de-chaussée jusqu*au som* met On peut y atteindre au moyen d^une immense échelle , adaptée à un arbre fixé au milieu du sol et tournant sur son axe.

La possession d'un colombier, et le nombre de ses boulins, sont maintenant , à part les appréciations de Tartiste , la chose du monde la plus indifférente. Mais on peut aller voir celui dont je viens de parler ; par son originalité , il en vaut la peine ; qu'on ne craigne pas d'effaroucher les habitants de ce paisible lieu ; ses trois mille boulins sont abandonnés , et y malgré son état de conservation parfaite , on n'y trouve que le silence et la solitude.

De tous les chevaliers qui, au moyen -^e, possédèrent la cbfttellenie de Crèvecœur , le premier qui se présente à moi est celui qui attacha sa fortune à celle du duc Guillaume. Il paraît que , dans la grande bataille d'Hastîngs, il fut un de ceux qui ne quittèrent pas l'infatigable conquérant ; Wace le dit dans le roman de Rou :

De Crievecoer e de Driencort

E H sire de Brieocort

Sueient li'Dus kel part kil tort

Après la conquête, il se fixa en Angleterre oii, comme bien d'autres, il reçut du nouveau roi des terres considérables. Sa famille ne tarda pas à se faire connattre par des oeuvres de charité , et fit dans le pays de nombreuses fondations. En 1119, Robert de Crèvecœur fonda , dans le comté de Kent , le prieuré de Ledes qu'il se plut à agrandir par des dons successifs ; il aimait à rappeler dans ses chartes son titre de fondateur : Ego Roberiuê de Crepito corde , disait-il , en latinisant son nom à sa manière, fundatùr cœnobii de l^edes... Son fils Daniel maintint religieusement toutes ses dispositions : Concéda et confirma ecctesia sancii