ESSAI

Sur les mesures itinéraires employées pam César ^ dans ses Commentaires sur la guerre des Gaules ; par M. "^^^^ membre de la Société des Antiquaires de Normandier.

( Lq à la séance da a mais iSaj. )

Jusqu'ici les historiens et les géographes ont admis unanimement que les distances mentionnées dans les Commentaires sur la guerre^des Gaules , doivent être calculées diaprés les mesures romaines , et cette opinion que personne n'a pris la peine de discuter sert de base à tous les travaux entrepris pour éclaircir la géographie ancienne de notre pays. D'après cette hypothèse, on a fixé arbitrah-emént la position de certaines villes^ sans y être autorisé par aucune (race de leur existence ; on en a déplacé d'autres contre le témoignage de Ptolémée , de l'itinéraire d'Antonin et de la table de Peutinger ; on s'est accordé à interpréter tel passage de César dans

SI£SirR£S 1TIN.£RAUI£S. 267

un sens^ , qumqw ce passage esprîme formelle^ meât h contraire. Il semblait pourtanà aaturel et ss^e de rénfier scropaleuseinefll; mi sjatème qui conduit à faice \îdieB<% au texte ^, et à ne tenir aucun oompte dea monuments de Vaiit>qnitë ^ n^ans: il; est pins difBeiLe de: se défendre d'un prë}ugé adopté sans exarmea et consacré imiqueroenl par le temps et par l^usage ^ qoe de rétablir une vérité obscurcie par des sopbismes ; et Poa^a mieux aimé supposer que César s'était trompé y alors même que Uerreuv était impossible , domaer k des passages clairs une explication forcée^ rejeter enfin* tms les .docameois relatifs à l'état des daules sons la dofsd&ation romaine , que de hasarder le moindre doute sur l'exactitude du fait d'oii ran était parti» Noos allons essayer de prouTer que le doute était cependant pemns.

Lorsqne César envakk la Gamlè , il tronrva les chemins dîyisés régulièrement au mt)jen de grandes pierres placées de dôfitanee en distance. Les înterraltes compris entre ces pierres étaient d'un tiers pks étendus qve Le DiilLe romaôn ^ et moitié moins longs que notre liette actuelle ( i).

(i) Le mille romain avait 756 toises de longueur, la lieue gau* loise 1 i4o toises ; notre lieue actaelte est de aa^ï toises;

â68 MESURES ITINÉRAIRES

Les Gaulois leur donnaient le nom de Leoug ou Leach qui ^ dans leur langue , signi&ait pierre : on le retrouve dans le mot latin Uuga ou leuca. Ils exprimaient donc les distances par le nombre de pierres placées entre* un lieu et un autre ; et Ton pourrait soupçonner avec Borel (i) que les Romains, chez lesquels on reconnaît tout ce système , 1 avaient emprunta des Gaulois.

Quoiqu'il en soit , si la lieue n'avait pas éié employée comme mesure itinéraire dans la Gaule, du temps de César, il serait impossible non-seulement d'indiquer l'époque à laquelle s'introduisit l'usage de compter de cette manière , mais surtout d'expliquer la difiérence qui existe entre la lieue gauloise et le mille romain.

En effet, dès le règne d'Auguste, Agrippa construisit par ses ordres plusieurs grandes voies qui traversaient la Gaule. Eh admettant qu'on ignorât dans ce pays toute espèce de mesure itinéraire , ces voies auront ^ été divisées par milles , selon l'usage des Romains , et des pierres milliaires auront déterminé les distances. Comment concevoir alors que les Gaulois , soumis à la domination romaine , aient voulu changer

(a) Très, des AntiquU, Gaul. , p. 5 1 a.

EMPLOYEES PAR CÊSAR. 269

le système établi par leurs maîtres ; qu'ils se soient entendus sur tous les points de la Gaule Celtique et Belgique , pour substituer aux mesures romaines d^autres mesures qui n^auraient pas été plus en rapport avec leurs habitudes ; qu'enfin ils aient adopte un système vague et sans consistance , puisqu'il n'aurait repose sur aucun signe extérieur , plutôt que de s'en tenir à un système fixé et régulier qui s'annonçait par des monuments publics ? De telles supposi* tions choquent le bon sens ; elles suffisent pour prouver que si les Gaulois ont compté par lieues , depuis César , c^est qu'ils comptaient ainsi avant la conquête.

Celle vérité est d'ailleurs confirmée par l'histoire ; car les colonnies gauloises qui s'établirent entre le Rhin et le Necker , sous le règne d^Auguste ou au commencement du règne de Tibère , comptaient aussi par lieues : Tusage de' la lieue est donc plus ancien que l'établissement des voies romaines dans la Gaule.

Ceci posé y combien ne doit-il pas paraître vraisemblable que César ne fit point mesurer les distances qu'il mentionne, et qu^il se servit de la mesure usitée dans la Gaule? Il s'avançait dans un pays entièrement inconnu ; il ne pouvait avoir slîr Tintervalle qui séparait chaque localité

byGoogk

^JO MESURES TTHïÊAAIACS

d'aotres renseignemeiiits que oeax qui Im^iealt fournis par ies haUtaiits , à moins que Pon ne suppose qu-il traînak k sa suite dhs savants munis de tons les întftraments nécessaires ^uic opérations géograpUques. Bans cette hypothèse même , comment prendre tranquillement ^ à loisir ées mesures -exactes., dans une contrée ennemie , pei^pSée dliommes fiers et à dean* barbares , acharnas 4a plupart contre les fiomams ? Une tdie conduite était impraticable autamt qu^inutile. Il falllait continueHement songer à combattre; l'armée était presqi*e toujours en mouvement ; d'un autre <3Ôté , les diemins de la. Gaule étant divisés suivant un système ré- ^fflier , on n'avait pas besoin d'une détermination plus précise des diatances/ César fk ce que tous les généraux ont fait dans tous les teaips : il trouva une mesure itîaërake étaUie dans le pays où il portait la guerre, il vit que cette meaitre avait beauoaop d'analogie avec œtte des Rtmains^ il s'attacha à en reconnaître appresimativement les difiérences, «til s'en servit ensuite , excepté dans les cas oii il évadaaitpar Idninéaie des distances très-rapproohées, parce qu'il était îm-' possible qu'il en employât une autre dans ses relations journalières avec les haèÉtaats. S'ii eût * cru utile de prendre de pdbs grandes pnéctntions^

EMFXOTÊSS PAil càSÀti. fiy 1

il nous en aurait informe , 1-ui <qai no&e «vêc tant de soin tant ce que la prudence lui suggère pour la sûreté de son armëe.

Maïs oe qai flbnt donner en quelque sorte k ces ooogectnres te caradère de la certitude , c'est que les Romains cootinaèrent de compter p» lieues ^dans la Gante Odtique et lims la Gaute Belgique , quoique les drconstances ieur eussent permis hiea plus facilement qu% Gesar de changer la mesure îtînëraire du pays»

D'abord Awiaîen MarcetlmleditpositivQnent :

« Yiennensem latere sinkiro perstnngit^ dextro

a Lugdunensem ; et emensus spatia flndtuosa j

« Aranm , quem Sauconnam appellant , ntter

a Germaniam primam floentem , sunm in nomen

« adsciscit : qui lecus exordium est GalUaraim.

tr Exindè non millenis passibus , sed leuds

n itinera metiwntur ( Lib. ïS. ). » L'auteur

ne fyarle pas seutement de l'usage des habitants

dtt pays ; il dit d'une manière générale , qu'à

partir 4e6 bords de la Saône ^ on n'emptete plus

te mille -comme mesure itinéraire ^ mai« la iiene.

On Irouve k même chose dans latafble de Peu-

tinger : <c Lugduno caput Oalliamm •: z^fuè

hic leugas. »

A ces deux autorités il faut joindre celle «de fios savants les plus profondément versés ^ans

27^ MESURES ITINERAIRES

la connaissance de la géographie ancienne. MM. Tabbé Beliey , Preret, Menteile et autres érudits, ont démontré par des calculs certains et par la comparaison des opérations géométriques de M. Cassini avec les nombres portés dans ^itinéraire d'Antonin et dans la table de Peutinger , que ces nombres.^ lors-même qn^ils énoncent des milles, indiquent réellement des lieues gauloises pour toute la partie des Gaules dont il s^agit ici , à moins que le contraire ne soit formellement exprimé, comme il arrive quelquefois dans l'itinéraire qui marque les mêmes distances en milles et en lieues.

On peut encore tirer de ces faits importants une conséquence qui trouvera son application dans la suite de ce Mémoire , c'est que la lieue gauloise était indifféremment désignée sous le nom de lieue ou de mille par les Romains.

Plusieurs colonnes milliaires trouvées dans notre département ( Calvados ) , et dont M. I^ambert a communiqué les inscriptions à la Société, fournissent un nouvel argument en faveur de cette opinion , puisque les distances sont mar^ quées sur les unes en milles et sur les autres ^ en lieues : or , il n'est pas croyable que dans la même contrée , presque sur les mêmes routes , on ait employé des mesures différentes sur les

byGoogk

SMPLOY££» PAR CÊSAR. 2^7 5

iMaimieoli» deslioë»à eôMbater oeg mâsuees (i-)« Ji&tis^ %t rappelUron» poînl Topiâioili %éïyé^ raleoieal Fecue ^ que l'itinëFair^ d^Aaiûniob fut. coûMuei^té dès la temp» de la pépublique et continue sous les empereurs à mesure <]u;e la puissance de RoiQ« prenait de nouveaux accroisse menis , pour en tirer la conseq^iieiice q^6 les» milles de cet ouvrage manquant des lieues ^ le8> Ro»aîii5 cooipt-èrent toujours par lieues danfi^la Gaule Celtique et Belgique; ce a^esi là €|u^une* coujecture qui aucait eUei^naérne besoin de preui-' ve. Mais du moment quHl est établi par ua grand nombre de colonnes miiUaires y et nolammeat par celles dont nous veaons de parler „ qu^oa trou^^e la lie^e emplojée comme mesure itiojéfraire sur les voies^ romaines de la Gaule ^ n^eir> rësuU^-t-il pas uufi forte présomption, qpie toa-? tes. ces voies* étaient et forent toujours divisée^ par lieues ? ^i eHes yet:issent été par milles ^ quel moti£ aurait pu engager à s^é^arter de cette di-vision ^ on plutôt quel désdrdre et quels embarras ne seraient pas résultés de ce changement? Il ne suffirait pas de dire que le même change-

(i) II0U8 ne donnons point ici les inscriptions tronvéeé par M. Lambert ; elh» seront pub^e» diaM le> pveohaki ▼okiMflf ^s* 0oàt mém6ite« , avec tiitcatai^. Apécilil ddnt il s/occiipe et <|uia un objet tout différent da nôtre*

2174 MfiSURBS ITIKiRAlRES

ment eal liea sur toutes les routes , car onn'en^ treprend point des travaux longs , difficiles et dispendieux, pour bouleverser ce qui existe, sans aucune nëcessitë. Il est plus raisonnable de croire que Ton imita ce qui avait été jusqu'alors pratique , et d^en induire qu'en aucun temps les chemins de la Gaule Celdque et Belgique ne furent divise's par milles romains.

On serait fondé à conclure dès à présent que la mesure itinéraire des Gaulois fut adoptée par César , dont Pexemple dut avoir quelque influen-* ce auprès de ses successeurs. Ce point ne pourrait être solidement combattu par de^simptes conjectures : où en trouver en effet de plus frappantes que celles que nous venons de présenter? Il ne faudrait pour le contredire rien moins qu'na passage formel des commentaires,etnous crojons pouvoir affirmer qu'on le chercherait vainement; car loin que le texte de César favorise le système universellement accrédité , c'est là que nous puiserons les raisons les plus fortes pour démontrer combien ce système est douteux , s'il n'est pas erroné.

Le premier passage qui semble pouvoir jeter quelque lumière sur la question est relatif au campement de César sur les bords de l'Aisne^ et à la position de la ville de Bibrax par rapport au

EMPLOYÉES FAR CÉSAK, fÀjS

camp : « Flumen Azonatn , quod est in extren^is 41 RheiDorum finibus , exercitum traasducere ma- « turavit , atque ibi castra posuit . • « • Ab « ipsis castris oppidum Rhemorum , nomine Biii brax, aberat millia passùum VIII » (i) Daa^ ville , dans sa notice de la Gaule , a placé Bi^ brax à huit milles romains de TAisne , sans autre raison que ce passage de César ; car Tautré motif, par lui allégué, qu^ens'avançant de Pont-à-Vère sur TAisne du côté de Laoo y on trouve Bièvre qui conserve évidemment le nom de Bibrax , et que la distance de huit milles convient aux enrvirons de Pont-k-Vère , n'est évidemment d'au-» cun poids. Une simple similitude de nom , sans aucune trace d^anliquités ni aucun témoignage historique, ne suffit nullement pour fixer Templa*cernent d'une ville gauloise aussi importante que devait Têtre Bibrax , à en juger par le. terrible assaut auquel elle résista. Il serait en même temps bien extraordinaire qu^une telle ville n'eût point laissé de vestiges* Aussi plusieurs écrivains, que Ton a cru réfuter en leur opposant les huit milles dont parle César ^ pensent que Bibrax a été remplacée par Laudunum clavatum^ Laon, et peuvent du moins citer à l'appui de leur opinion

(i) G«s. Gom. lib. II» cap. 5 et 6.

276 ItfSâURBS ITINÊRAIRBS

des ^erivafids àét moyen âge. Dadon de Saint- Qoentin, qui flô^itfsait vers Tm tooo j éà poisSti-» vement que Laèw e^âppelak aussi Kbrat ^ et les expressions dont it se sert indiqtienâeift ip/otk le désignait adiisi àe son temps : c Wittdnus • Landuttuin clàv*tom , ^ui e€ Bïbraw àicitur^ « j^tifîl;. » Le ùiartyre de £Me>. - B^oédîeler atteste également qae Laoo était autrefois nom-^ mi Bibraz : « Bsuledicta Logduaflm venit y qnod << œtas anticpaerom' Kbrax nnucmpari mahit. » Enfin Goi&ert, abbë dte Nogent y perle de h> vaUe'e de Bibraix y de matnè#e à firire entendre qu'efle était auprès de Lao» : Vf Per convaUem e Bîbraoioant ad S. oon ti^adit yincentîam^( Ad < monasteirium Laudunense S. Vincentiî. ) »

(i) Or Laon est à un peu |]^u$ de quatre lieues' actuelles' do point le plus ihapproché de la riflFière d'Aisne ^ ce qui s'avèorde avec ks huit milles oa^ huit lieues gauloises mdrqnéès^ par G^sar .

Au XVI« chapitre du même livre ^. César dic ^^apràs avoir marché pendÂnl trois jotirs sûr les eonfins dû' pays des Nerviene , il* apprit des prisonnier» qne^ la Sambre , au-delà de laquelle les Nérviem l'attendaient , notait; ptna éloignée

(1) Nous emprantons ces autorités à Adrien Valois. Notât, gall. ▼« Lauduniun claTatum.

Dîgitized

. jeliPLOYÊES PAR CESAK. «77

de «on oamp que de dix milles ; « Çnm {>6reo- « rum fines triduo iler fecisset, inyeoiebat ex K captiyis Salpii^ fluinôn kb castpis suis non a aœpiivs mUtia pa^sujunti ^ afa^^. n^ Il est cer-- ^'n que les prîsoj^i^rs , quji tous (^{li^t: det^ )^jbitaos de h Gaule JSelgiquiei ^'iodiq^èr^ ppînt la distance en milles iroûiains j il faut 4oiic entendre ici par mi^ej des Ijeues gauloise^.

On pourra objecter que G^sar coiuiaisçait la ^iiTérencie de j,ongûenr entjre le mUi^ et la lieiie^ et qu^il aijira réduit les lieues en milles , afin de «donner aux |lopi^^ , pour lesquels il écrivait^ ^ae idée exacte de ses .opérations.

Nqus ^^avons p€i,nt ^ réponse përeo^ptoire ^ /aire k cette objection .très-naturelle ^ il serait 4>ossibl^ que César eût substitué aux ni.esqre$ des iGa,u|ois les mesures familières à ses compatriotes ; mais on ne peut aller au-delà 4'une simple conjeciturje ^u^ ne ferait toujt au ^^s qu'affaiblir JVgi^^nept ^0^ nous diçcùtoas^ saim dit^ruire ce-, lui que nous avons prései^ité relativement à Biiirax , ni ^urtom ceux .qui npus restent enco;re à voSrir et quii ne poi^rro^t êtrie ,f ttaqués de la même maniè|:e. Or o^ co;ïVJueBdr^ ique Tobjeclion perd toute sa fç^çe , isi Von irpuve d'acres passages dans lesquels les milles expriment évideniment des lieues ; car il serait biaiarre ^ue

ajS MESURBS ITlNiRAlR£S.

poar plus de clarté César eût coafoQcla toates les mesures.

Nous ferons ensuite remarquer que la locution des Gaulois , pour désigner les distances , était à proprement parler la même que celle des Romains. Les premiers, comme on Ta vu précédemment y indiquaient le nombre de pierres qui se trouvaient entre les ^ieux dont ils voulaient faire connaître la distance ; les Romains se servaient indistinctement , pour le même objet , du nombre de milles ou du nombre de pierres. On trouve des exemples fréquents de cette seconde locution (i). Lors donc que les prisonniers répondaient à César qu'il était à dix pierres de la Sambre , ils employaient une expression qui pour lui était sjnonime de dix milles , et il ne pouvait j sans créer un nouveau mot , la rendre d'une manière plus exacte dans sa langue.

Cette raison pourra paraître un peu subtile , et c'est ainsi que nous en jugerions nous-mêmes si elle était isolée ; mais que Ton suppose pour un instant, ce que nous espérons achever d'établir , que par les milles César désigne des lieues gauloises j il ne s'agira plus que d'expliquer pourquoi il a employé le mot milles , et ce qui sem-

(i) Tît. Lit. lib. 26 y oap. lo. — Plia. Ub. i& » cap. 18 ,

etc.

tMPLOTisS PiR cislR. «79

btait une subtilité deyiendra peut-être assez rai^ sounable.

Il est tellement vrai que Gësar emploie la mesure du pajs occupé par ses troupes et ne la réduit pas en mesures romaines , que quand il ne trouve point d'usage établi^ ou que cet usage n^a rien d'analogue à celui de Rome , il cesse de compter par milles. On en trouve un exemple frappant au livre 6 ch.aS: «Hujus Hercyniae sjlv» « qu» suprà demonstrata est /latitude IX die- « rum iter expedito patet Ji non enim aliter finiri n ^poiest^neque mensuras itinerum nouerunL»

Ce passage est important sous plus d'un rapport. Il prouve d'abord ce que nous disions tout -àl'heure , et fournit une autorité irrécusable à l'appui de ce que nous avons avancé au commencement de ce mémoire j relativement à la division des chemins de la Gaule. En effet si César ne se conforme pas aux mesures du pays où il se trouve , pourquoi se borne-t-il à indiquer les journées de marche , lorsqu'il ne rencontre pas d'autre manière de calculer les distances ? Si pour plus d'exactitude et de précision il réduit les mesures étrangères aux mesures des Romains, pourquoi n'aurait - il pas changé en milles les Journées de marche ? Et siles chemins n'étaient pas divisés d'une manière régulière en deçà du

$•60 MBauRss iTi'H&sAimtt

^Bbin , fowqa^ ieraàt.'^ il nemarquer qu'ils ne Fêtaient pas au-delà de ce fleuve, dans UiCOûtrëe ^ontii parle ? Pouquoi ajouteraRMl qa^il ae peut ^ indiquer Péteoâue de h Ibrét autrement que par lesijournëes de marche, les l^faiÉahSin'ayaat poi»t ide me»ires itinéraires , is'îl «'^'tait pas disposé 'à employer leurs jnesores cUns lé $0S ioii iW en Auraient eu ^ et «i tel n^'i^tait pas son usage dans toutes les oirconstanoes ?

Mais à quoi bon insister sur des oonséquen-- •ces qui n'ëchapperoni à personne ? Nous avons ^d'autves considérations à faire valoir et des /considërations f\m décisives ausquelles fious nous 4]â4ons d'arriver.

César ajauttenu les létats de la Gaule à Sa*

4naHrohriva , place ses légions en quartier d'hiver

chez divers peuples de la Gaule jBelgique. Il

-donne sur des dispositions qu'il fit des détails

«ârconatajaciés que nous citions sans^n rien

-omettre , quoique le passage ^oi.tun^peu long ; car

jûe passage très-controversé ^i^este enooee à.éolair-

icir j et il contient «elop nous la splutipp de la

tjue^ion qui nous ^ocoupe : lev^icd: «cSuJ^diiclis

« navibus 9 concilioqiie Gallorum ^Jamarobriv»

« perad^ ^ quod eo anno ifruaientuRi iin iGalliâ

i< pvopter siaciiates apgustiùs .provenerat ^cosictus

« est aliter 'Jtc sqpûrioribus anoiîs «^loceHittn m

M hibetfBêfi ^olloqare y tlegîo^esque i« pkres ck^ a mme§ ^isjtribaere : ^x quiibus u^sm m Moii- # m>s 4tt^p<iai|i C. F^o logalo 4$dît , ialteram fi iaK^viot Q. Çicewpi ^ terfifiwi ki Essaios L, l« B^pio { q^artam ia Rh^«»i$ ^m T. Lafaie&o « in .QQn6aii9 T^ejviiwaip ,hj^w*i^ î^mt ; très i< m £e]^ cdllpc^vit:; bi^M.^cassiWi^aeista- « rem let Jj. Mjwatmio Pùncwm eiC Trebo* :« tiîum I^9tQS rprarfecît. Unamlegionem^qiiam « .prosimè trans Padara coAsoripserat , €t coa hpries V in Ëburones , quorum pars oiaxiina « es* iniôFiMo^aoa ei Rhflnuuea , qui sub imperio « Ainbi(»'igis et Gativulci erant , d»iiait. Uis mi- « Utibu$ Q. TUurium SabîoaBa al; L. Aisfuneu- K leium Cottam legMos praeesae jussiu Adb^Mic -41 modum distribuas legionibus , &ciUiinè inepiae « fFumentariœ sese mederi posse existimaTit.

K Aique bar um tamen omnium legioBumbibei^a, « pFaalef eam quam L. iRoacio in pacatissimam <( et 4]uieti8sin)am partem duoendam dederat , in millibus passuum C ^continebimùir » (i)* Fixons bien toutes les pacticularkës de ce.prë- .cieuï tfi|[te. César élait dana i^u^ge .de rapproésimr autant que possible lea quartiers id'hiver de aes légions ^mm desaécberesses exoe^aiv^ ayant causé cQtte année-là ume disette de bled^ il fut

(i) Gses. Gom. lib. V. cap. a4«

282 MESURES ITIJM£RA1R£S

contraint de se départir de sa règle ordinaire , et de disséminer les campements de son armée. Cependant comme la nécessite seule rengageait à prendre ce parti j il tâcha de prévenir les inconvénients qu^il pourrait entraîner ^ en n'éloignant les légions les unes des autres qu'autant que cela était rigoureusement indispensable^ afin de pourvoir facilement à leur subsistance ; et il a soin de remarquer que tous leurs quartiers d'hyver se trouvaient renfermés dans un espace de cent mille pas , à l'exception d'une seule de ces légions envoyée dans une contrée paisible , et dont il est inutile de nous occuper ici* L'une des légions fut envoyée chez les M orini sous la conduite de Fabius ; une autre chez les Nervii sous la conduite de Cicéron ; la troisième commandée par Rosciusalla hyverner chez les Essui^ dont la position n'est pas connue d'une manière certaine, et est indifférente , comme nous Tavons déjà dit, a notre question ; Labiénus conduisit la quatrième chez les Rhemi , sur les confins du pays de Trêves ; trois furent placées dans le Belgium , et César mit à leur tête Crassus , Plancus et Trebonius ; enfin la dernière légion et cinq cohortes , ayant pour chefs Sabinus et Cotta , se rendirent chez les Eburones.

On voit dans la suite du même livre que

EMPLOT£KS PI A CÊSAB. â85

Plancus reçut Tordre de partir en toute hâte pour le pays des Carnutes , de sorte qu'il ne resta dans le Belgium que deux légions , Tune chez les BeUovaci sous le commandement de Crassus , à vingt-cinq mille pas de Samarobri" i^a (i) ; Tautre vraisemblablement dans cette ville même , sous les ordres de Trebonius, puisque les bagages de Parmée , les otages etc. , y étaient rassembles , et que César partant pour aller au secours de Cice'ron jugea à propos d'y laisser Crassus avec une légion (2). On apprend également que le camp de Cicéron e'tait à cinquante mille pas de celui de Labiëhus et de celui de Sabinus et de Cotta (5) , et que les deux derniers étaient , un peu plus éloignés l'un de l'autre (i).

Il résulte de ces dispositions que les points les plus éloignés entre eux étaient , d^un côté les quartiers d'hiver de Fabius et de Labiénus , de l'autre ceux de Crassus et de Sabinus et Cotta. Tout le monde convient que ces campemens sont distants de plus de cent mille pas.

Les commentateurs ne voyant aucun moyen

(1) Lîb. V,cap.46.

(a) Ibid. cap. ij,

(3) Ibid. cap. 53 et 27.

(4) Ibid. cap. 37.

284 MESURES ITINËIUIRES

de concilier le nombre de mîUes avec les localités désigna dans le texte ^ iMt suppose pour la plupaot qu'il 7 a ici une ierreur , sans rdflëchir <}fie Gësar devait connaître d'une loanière par-r €aiteaient certaine la position de ses Jetons , pour les diriger m temps convenable partout •où Texigerait le besoin rdi» service , comme ï fut bientôt obligé de ]e faire; et l'on pent juger par les mesures qu'on lui voit prendre , et piur la justesse et la précision avec lesquelles i bleuie les mouvements de ses troupes, qu'il ne s'est point trompé en marquant l'espace qw divisait leurs campements.

D'autres écrivains sentant que les circonstances •dans lesquelles se trouvait César excluent jusque la possibilité d'une erreur , prétendant que l'expression dont il se sert désigne iUn irajoo de cent mille pas , arrivant 'à une occonférencç vdontils placent le centre à SamarcAiriva^ vms comme Amiens est encore à pins >de.oent mille pas dn camp de Sabinus el de Ootta ^ leur espU- €ation les conduit à dire c^Andens n'est point }'a^oienne Samorobrwa , ^et ils /veulent trouver celte dernière ville , les uns à Camhray^ les autres à Saint-^Quentin.

Quant au sens donnné à la phrase de Céjî^ri il est en opposition manifeste avec ;le8 expressions

EMPLOtiES PAR cfeSAR. 285

tfont se sert Tamteisir : harumtamen àmniùm legionum hiberna millibus passion C conti* nebantur. Il né s^agif point ici du raydti d^un cercle , mais dé Tespa'ce dans lequel les tëgionfs* étaient renfermées. Cfè texte' est clair' , (yesitif ; il n'admet aucune' iriterprétatioiï.

Quant auf déplacement dé Sdrnarobris^a ,- il est contredit par P^loténïée qui fait de cctftê i^flle' la capîfafe des Jmbianï; par PitinérairiB d'An* tonin dont les distances se ràrpportenC e:tact^ ment a Amiens^ et liulledotetit aux deut autres villes înditjuées ; paf ta tablé tfé Peutitiger qui: marque Sdrharohris^a à Irf placé qu^ctupe* Amiens^ Camarâco à la placé dé CdrtihPay^ et AupLStd Vîro Miiduon à l'a plstcé dé Safht^' Quentin ; par Césât fûi-mêrne qtfi ntfUi^ apprend cfue le camp de Crassùs, établi chez les Eelhvàtîy était à vingt-cinq miïlé pas de Samatcfbfha^ ce qui ne peut convenir qu'à la position d^AmiehSj cfans lliypothèsé que neufs combâttô'iïs.'

Si tarit d'homrties fiaBiles qui* ont vaiiiénietit essayé d'eclàircir ce passage eussent été ihx^'s prévenus dé fïâéè que les cetitftniUesihdSRiAtnt des milles rdmainsf, ils ^'auraient' poirlC aféctisé César d'erreur , nï torturé le teife , Ht ile'^lW lés villes ; et sàfns recourir à tous tes bâràis systèmes y ils aurâ(îeiu ttr dàùs les miltlds 4àût

a8& MESURES ITIIfjÊRAIRES

il s'agît , ce qui parait y être ea effet y des milles

ou lieues gauloises.

Cette interprëtation , si naturelle qu'on s^é-

tonne de la trouver neuve , eicplique tout ;* le texte de Gësar n'a plus rien d'obscur ; les quarriers d'hiver des légions sont tous renfermes dans l'espace de cent mille pas comptes suivant l'usage des Gaulois ; et à des conjectures hasardées et fausses succède un système qui a tous les caractères de la v^ité.

Ici nous devons prévoir deux objections qu'on ne manquera pas de faire. Ambiorix , l'un des chefs des Eburons , ayant donne avis à Sabinus et à Cotta de quitter au plutôt leur camp pour se soustraire à une attaque formidable , il s'élève entre les généraux romains une vive discus-* sipn pour savoir si on écoutera ce conseil qui , donné sous le voile de Pamitié , cachait au fond une perfidie. La dispute s'échauffe au point que Sabinus ,. dupe de la ruse du Gaulois , s'écrie en s'adressant à Cotta qui persistait à ne point abandonner son poste: « Vincite, si itàvultis.«. f et si gravius quid accident , abs te rationem « reposcent , qui , si per te Jiceat , perendino « die cumproximis' hibernis^ conjuncii, com- « munem cum reliquis casum sustineant. » La discussion se prolonge ainsi jusqu'au milieu de la nuit.

EMPLOTÉ£S BAR CÊSAR, 287

Il rësulle , dira-t-on^ des paroles de SaLinos, qa^on pouvait arriver le surlendemain au camp le plus voisin. Or ce camp ëtait à une distance de cinquante nlilles } et si les milles expriment des lieues gauloises , les légions et les cinq cohortes commandées par Sabinus et Cotta auraient dû parcourir en deux jours a 5 de nos lieues actuelles.

La seconde objection repose sur le même rai* sonnement que la première. A peine César a-*til appris que Gice'ron est assiégé dans son camp, qu'il expédie un courrier à Crassus , campé chez les Bellovaci à vingt -cinq milles de Sama-robnva , pour lui ordonner de se mettre en marche à minuit et de venir le joindre en toute hâte. Le lendemain à neuf heures du matin il apprend que Crassus doit arriver. Celui--ci aurait donc fait aussi dans un jour une marche de *^5 lieues gauloises ou douze lieues et demie de France.

Admettons pour un moment que ces conséquences soient rigoureusement vraies ; suffirontelles pour détruire notre système ? Les occasions que nous venons de rappeler étaient des plus pressantes ; il fallait mettre la plus grande celé- . rite dans la marche ; or il est fréquemment ar« rivé que des corps d'armée ont parcouru en un

a&è MESURES ITI9iRa.lllES

jodf , éf i&énËé'^laisieMfS' jotii^ èe silîce, â^anssi grandeaf diwtanuésr q[ue telles qu'on oppc^ie.

jyuti^ 2i)Mte eàté B paraîÉ iiidiibifafcïe c^e les deuit passages ékés eirprimeAt des lieues gau^ loises^ ,- et dè^--lors^ Fobfectiotf ^ëvanoôifc. Dm» le premiéi» ëas , efësV A^ùbitont h -* même qal dëtermMcf \» disinfticei entpe lei^ eâmps dé SdA*nus et de Cieëron (i) , et il ne pouvait le feii») d'après nne mesura qoA iûi é%àk inûomiue ; dans l'autre les cooreu^s de €r2KBii9 ( sratecw^ores } •anfloncent' à C^ar sor les neuf heures^ du iMtâii. (pbe soo lieatenant doit airriirer ; ces cotireuri devaient avoir beaucoup d'ar^Smoe SM'ht légion^; et e» supposant qure le di^piârê tà'eht eu liM cpA' minuit ^ c^nformémeti^ attii 6Pà^^ ât Cé&Sitf , quoique: lef texte sHttorkât sM^ «Vdiré qici'il se ftt pifaisièt^Grsissiis , apni^ neufi tenues éemard»' forcée , n'aurait encore pareonvi^- cpe^ cinq lieues enNrirdû , si Foâ €^cuk^la dist^môe en« milles m* mains ^ ce que personne n'admettra.

• Moi» ftous! ajV'otrs^ digeiit^ dâmûm hypothèse qui potWTsifc n^âfcre-pas fondée. En» effist, oo Teât bien que la diâipute eitire SalAwas^ et Gottssie prdoiig^ juMpi^À mnoit ; mai$ rien n^ndiqw à- quelle heare eUe avait conunencë ; et auimatt

(a») l^ib^V «cap. ty.

£MPLOTÀ£S PAR CÊSAR. 2189

méat où Sabinus parle de la possibilité d'arriver le surlendemain au camp le plus voisin , on a droit de croire ou que la chaleur de la discussion Tentraînait dans quelque exagération , ou qu'il songeait à se mettre eaïkiarche ce jour-là même.

Relativement à l'arrivée de Crassus à Sàma*robriva , le texte présente de Tambiguitë : a Ho- ^ « râ circiter tertiâ , ab antecursoribus de Grassi « adventu certior factus est : eo die iHillia pas-* « suum XX progreditur. Crassum Samarobrivae « praeficit , etc. » Ces mots millia passuUm XX progreditur se rapportent-ils à Crassus ou à César ? La tournure de la phrase donnerait à croire que c'est à César ; mais Tordre des idées indiquerait qu'ils se rapportent à Crassus. Ainsi ni dans l'un ni dans l'autre cas , il ne se serait agi de faire douze lieues et demie dans un jour.

L'opinion que les mesures de César sont des mesures gauloises ne se concilie pas seulement avec le texte ; elle ne sert pas seulement à ex-^ pliquer des passages difficiles , mais elle répand une clarté nouvelle sur des circonstances que Ton croit bien corçprendre , et qu'on saisit nénéanmoins très*imparfaitemçnt , faute de réflexion.

Ainsi , par exemple , nous avons vu que le

990 MESURES ITIKÂRAIBES

camp de iSabinas et de CotU ëtait Aàffké d^environ ciaqaante mille pas de ceiui de (ScéroQ y et ua peu davantage de celai de Laibîeaas ^ et quHl j ayait ëgaleiiieat cinipiaate mille paseftire ce dénier eampet celui de Gicérou ; nous ayoas vu aussi que Pun de ces trois camps était chei^ les Eburones , un autre ches les Netvîi et le troisième chez les Rhemi , sur les couBos du pays de Trêves. M« d'Anyille , dans sa notice de la , Gaule I à Tarticle J^l^c^rone^ , place le camp de Sabinus et de Cotta à Atuatuoa ( Tongres).Notts ne savons sur cpielle aufcorilë il s'appuie , car il n'en cite aucune ; mais si son opinion est foadëei il trouvera plus de cinquante milles romains entre le camp de Sabinus et celui de Gicéron , parce qu'avec cette mesure il n'arriverait jusqu'au pays àes Nervii , ou était Gicéron | que sur un seul point , et que ce point se trouverait éloigné de cent mille pae romains du camp de Labi^iis. Les milles gaulois j au contraire ^ en supposant toujours le camp de Sabinus à Atuatuca I conduiraient du côté de Baisai che% les I^ervii^ d'oiiil n^ aurait plus que cinquante milles chez les Rhemi sur les confins du territoire des Tfûveri » où était le camp de Labiénus j ce qui est conforme au texte.

Observons néanmoins que la position assignée

£MPIX>Ti£S PAR cisAR. âQ C

par dTAnville au camp de Sabkifiis e6t fort douteuse. César se borne à dire que ce camp était <îbe2 les Eburones j el comme il parle frëqpemment dés Muatici qui tiraient leur notai à^ leur vilie , il est probable qu'il attraitdésigtté ces peuples et non lesEburanel^u, si le camp deSabkûs eut été établi à Ataaîûca ^ d'autant plus que l'on reconnaît au nombre de combattants fournis dans la ligue des Belges par les Atuatkd{ i ) , que ceux**- ci étasent beaucoup plus puiftsa&ts que les £'6aro/2e^^qualifiés de peuple faible et enquelque sort» ignoré(a)«

Un second exemple du secours que foëiruit notre explication pour éclaircir les eommeutaires de César ^ s« trouve dd&s un passage quS ^ au premier abord , semble ébrauler fortement nos preuves. C'est celui du livre V , ch. 55 , où César parle de la célérité incrojraMe avec laquelle la nouvelle de m victoire parvînt à Lalnéiius : « Intérim ad Labienum per Itfaeitios iàcredibili n cekritate de Victoria Cœsaris&ma^rfertur^ut, « 'Ctua ab hibernis Ciceronis raîllia paâ^uum L € abesset^ eàque post horam nouafU dieiOœsar

(i) Atuaticos XXIX millia ( poIUceri reperiebat). G«s. Gom. lib. n,cap.4«

(a) Maximèfue hAe re permoTebanfnr » q«èd civitatem ignobilem atqae buinileoi Ebaronum soft spoote populo romaco. belkim facere autam vizerat credendum. Ibid. lib. V, cap. aS.

Digiti2ed