AVANT-PROPOS

Un mois après le crime du i3 février, S. A. R. Madame , duchesse de Berry, voulut bien me demander l'ouvrage qu'on va lire. A compter de cet instant, je m'occupai, sans relâche, de la satisfaire. J'avais d'ailleurs un double motif pour accélérer mon travail ; on annonçait que le plus éloquent de nos écrivains (i) traitait le même sujet. Je n'avais ni la prétention ni le droit de soutenir une comparaison trop dangereuse pour moi ; et si je pouvais espérer des lecteurs, c'était en faisant paraître mon ouvrage avant le sien.

Je joins ici copie de la lettre que Mme la duchesse de Reggio , dame d'honneur de Ma-

(i) M. de Chateaubriand. Mémoires touchant la vie et la mort de S. A. R. Mgr le duc de Berry,

— 3i6 — dame , duchesse de Berry, m'a écrite de la part de S. A. R.

« J'avais déjà eu Phonneur de vous dire, monsieur, combien Mme la duchesse de Berry avait été touchée des sentiments qui vous ont fait entreprendre le travail que vous lui avez dédié ; c'est maintenant sur le résultat que je viens vous adresser les remercîments de S. A. R. Vous avez , non pas surpassé son attente , elle savait bien que vous traiteriez ce sujet avec âme et délicatesse , mais vous avez rempli ses désirs. En cherchant dans sa pensée quelle serait la marque de souvenir qu'elle pourrait vous adresser, S. A. R. a cru trouver dans l'image du prince ce qui pourrait vous être le plus agréable , et voulant que cette preuve de sa satisfaction soit inaltérable , S. A. R, a fait frapper pour vous la médaille ci-jointe.

« Agréez , je vous prie, etc. , etc.

« Signé : la maréchale Oudinot , (( Duchesse de Reggio. »