EN NUMÉRAIRE

On peut , ce me semble , répondre ii cette inquiétude , en faisant remarquer que la première échéance de ce remboursement est fixée , pour un cinquième seulement , à l'époque à laquelle nous serons entièrement délivrés des charges extraordinaires qui pè-

sent aujourd'hui sur nous ;' que l'exactitude que nous aurons mise , dans Tintervalie qui nous en s^are , à i remplir toutes nos obligations , parce que nous en aurons certainement les moyens , et , tout aussi certainement, la volonté, doit nécessairement fortifier de plus en plus la confiauce , et que Ton ne peut raisonnablement admettre que ses progrès doivent influer, en sens inverse, sur le cours de notre dette publique.

Certes , on ne supposera jamais qu'un riche héritier qui, pour dégager une grande fortune foncière des charges temporaires dont il la trouverait grevée , entreprendrait de l'en affranchir successivement par des opérations sagement combinées , et qui reposeraietit sur un gage supérieur, bien connu de tout le monde, pût craindre que son crédit dût aller en décroissant , en raison de la fidélité plus grande qu'il montrerait dans l'exécution de ses engagemens. Telle me paraît être la situation de cette France , aujourdliui si souffrante, mais que la nature a si richement dotée. U évidence de ses moyens , hi forme de son gouvernement , la publicité de ses opérations , ce/fe de ses comptes, tout est fait pour rassurer F intérêt le plus ombrageux^ et , sous d'autres rapports, ce n'est pas sous une monarchie essentiellement amie de la justice comme de la paix ; ce n'est pas , non plus , daiis la situation où l'Europe se trouve , à la suite de vingt-cinq années de guerre, qui ont donné . à tous de si fortes leçons, que l'on pourrait craindre le retour prochain de ces querelles politiques que

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1 esprit de modération , commandé par 1 epuiseniet universel , autant que par le système de gouverna ment qui prévaut presque partout aujourd'hui sait prévenir ou concilier, en imposant, pour le droits qu'il défend , le même respect qu'il profesa pour ceux des autres.

Cette réunion de circonstances, toute nouvelle dans rhistoire du monde, doit, si je ne m'abuse pas, être prise en grande cpnsidération dans le calcul des chances de l'avenir, à une époque à laquelle l'opinion des peuples est appelée k jouer un si grand rôle dans les conseils des rois.

Ce n'est plus une illusion que de penser que nous touchons aux temps où l'on ne verra plus la paix troublée "par des ambitions particulières, parce que la DÉFENSE deviendrait NATIONALE partout, tandis quÉ I'aggression ne pourra plus l'être nulle part; où, par une conséquence nécessaire , la fortune des Etats cessera enfin d'êtr^e sacrifiée à l'entretien de ces iinmenses armées qui deviendraient sans emploi, et qui, réduites à ce que la prudence exige poui garantir , dans tous les cas , la tranquillité intérieur^ et la sûreté du trône , permettront de satisfaire ai besoin le plus vivement senti dans l'Europe entière celui de diminuer, au profit des contribuables, 1^ grandeur des dépenses publiques. Déjà nous en don nous l'utile exemple , par la réserve avec laquelle 1« loi qui vous est proposée règle toutes les parties di service ordinaire , et cet exemple donné ne s era p« perdu pour la confiance qui trouve, dans unesag'

DU DUC DE GAETE. aOQ

économie, son plus solide gage et son plus ferme appui.

En parlant de l'économie apportée dans le règlement du budget qui vous est proposé , peut-être aurai-je éveillé plus de regrets, que je n aurai satisfait d'espérances ; mais , pour calmer les premiers , il faut ramener celles-ci dans leurs justes limites; et je vous demande la permission de vous soumettre , comme membre de votre commission , quelques calculs qui pourront fixer votre opinion sur la manière dont elle s'est eflforcée de répondre à la confiance dont vous l'avez honorée.

Les dépenses du service ordinaire , déduction faite (le la dette publique et de la nouvelle dotation de la caisse d'amortissement , sont fixées , par le budget ,

à la somme totale de 473,345,927 fr.

sur laquelle il faut déduire, d'abord, les dépenses temporaires qui se réduiront naturellement , d'année ien «innée, pour finir par disparaître entièrement, et pour quelques-unes desquelles les mesures d'ordre, prescrites par le projet de loi , pourront Hâter les réductions qu'il faut attendre du temps; ces dépenses s'élèvent i . . 81,451,131 fr.

Il reste, par conséquent, pour les ^i'^msies permanentes 391,894,796;fr.