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que la part à laquelle j étais appelé par mon existence aiitérieui*e.

L'administration des finances , proprement dite , ayant été transférée par T Assemblée constituante à hi Trésorerie nationale qu'elle venait d'instituer, je passai de mon ancien département, qui se trouvait détruit, à ce noir^el établissement avec tous mes coopéra teurs, et je fus nommé peu après parle roi . Tun des commissaires chaînés de sa direction , sur la proposition qui en fuL faite à S. M. par mon ancien collègue M. Tarbé , ministre des contributions publiques, homme également remarquable par des' talens très-distingués et par une pi'obité à toute épreuve. Il aurait mérité que la fortune lui fût restée fidèle ; elle le trahit au contraire bien cruellement. Quelques mois de ministère lui attirèrent après sa

retraite la plus dure persécution , et assuréiuent la plus injuste; mais tout ce qui avait appartenu plus particuHèrement k un roi détrôné devait se i^ssentir de sa destinée déplorable !... .

Vers le mois d avril 1792, M. Tarbé avait quitté le ministère , et il m'avait confié le motif de sa détermination. Convaincu qu il ne lui était plus possi* ble de faire le bien , il n'avait point hésité à renoncer à sa place, malgré lextrême médioorité.de sa fortune. Néanmoins, à la suite du itta<tàt 1792, il fut compris dans le décret d accusatiofi porté contre tous ceux qui , depuis rétablissement de la royauté constitutionnelle , avajient partagé les ibnctions du ministère, et il aurait péri avec les mal/teureux pri*

lO> MÉMOIRES

sonniers d'Orléans , lâchement assassinés à leur pas» sage à Versailles pour être transférés dans les prisons de Paris, si mes conseils, et ceux du petit nombre d a* mis qu'il avaitconservés dans sa retraile, ne IWaieni dissuadé de la résolution qu il avait prise de se ren-dire volontairement à la haute cour d'Orléans pour s'y faire juger , tant sa bonne conscience le rassurait contre tout ce qu'il aurait pu craindre de la perver-^ si té des hommes!.... Il se décida donc à se tenir caché. U trouva un asile chez des parens dévoués, et il eut le bonheur de n'y être pas découvert. L'acte de la justice céleste qui signala la mémorable journée du 8 thermidor lui permit enfin de reparaître sans danger, et lise retira daiib une petite propriété qu il avait auprès de la ville de Sens , son pays natal. 11 était là, vivant dans la luédiocrité et sans aucune récompense, après vingt années de bons et utiles services, lorsque je fus appelé au ministère à l'époque du 18 brumaire an 8. Il dut au nouveau gouverne^ ihent qui veoait de s'établir une pension de six mille francs dont il ne jouit que deux années. Une attaque d'<apoplezie termina sa vie avant le temps , et me fit perdre un aiiù iidèle qui , en me proposant au roi, comme on la vu, pour laphce de commis^ ^ saire de la Trésorerie, avait préparé la carrière hqnorable qui s est depuis ouverte devant moi^.

11 ne voulut point que je m'acquittasse envers lui de cet important service , lorsque , parvenu à mou tour au ministère, je lui témoignai lintention de proposer au premier consul de le comprendre dans

la première formiiùou du conseil d'état. Les chagrin^ qu*il avait éprouvés avaient dès lors affaibli sa téte; il ressentait les premières atteintes du mal auquel il saccomba depuis ; il se refusa obstinément k '

mon vœu que le premier consul avait bien voulu accueillir y et me priva ainsi de la plus vive jouis-» sance de Famitié , celle de contribuer au bonbeiit de son ami. Cest du moins une véritable satisfaction pour moi de pa3'er ici à sa mémoire le juste tribut de ma reconnaissance ^*

Ces détails embrassent et confondent, depuis 1 789 , deux époques de ma vie que Tordre des faits exige que je distingue : les temps antérieurs et ceux postérieurs à mon avènement au ministère.