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M. Morellet chérissait trop les vues uliles pour rester iiidiflerenl à une création singulière de la même époque. Quelques hommes ayant les premiers attaché leur attention sur le mécanisme des sociétés, y aperçurent des faits neufs et împortans ; mais , presque aussitôt jaloux de leurs découvertes , ils les voilèrent de dogmes obscurs et d'un vocabulaire barbare : des philosophes jouèrent le rôle d'initiés. Cette prétendue secte donna le jour à deux sciences jjosiiives, dont l'une s'établit en Allemagne sous le nom de statistique , et l'autre en Angleterre sous celui d'éconovtie polilique ; l'étranger qui s'enorgueillit de leurs progrès , ne peut leur contester une origine française ; ainsi la réunion des écrivains appelés parmi nous les éeonjmtsies , a ressemblé quelque temps à ces fleuves qui portent au loin la richesse et la fécondité , et n'off'rent piès de leur source que du bruit, et des sites pittoresques. Il était réservé à M. Morellet de corriger l'inégalité de ce partage.

Esprit éminemment clair, juste, et pénétrant , il traversa ,sans s'arrêter, la logomachie des disciples de Quesnay , marcha droit à ce que leurs doctrines contenaient de vrai , et l'appliqua au commerce qui devenait de plus er» plus le ressort et presque toute la politique des nations uîodernes. L'ouvrage qu'il publia sous le titre beaucoup trop modeste de Prospectus d'un nouveau dictionnaire de commerce, fui la création d'un talent étendu et supérieur , et livra sur les valeurs, les banques et les monnaies, des découvertes fécondes que l'école d'Edimbourg n'a pas surpassées. Le plan du dictionnaire était tracé avec tant de perfection , que d'autres mains ont pu l'exécuter, et la précaution fut heureuse; car l'auteur, élevé à la plus haute estime , ne demeura plus maître de son temps , ni