LE FAUX BOTTIER

— Je compreDds cela. En vérité, je ne sais ce que je donnerais pour le voir et rentendre on quart tfiteure seulement, » ajouta-t-ii.

Une idée originale vint au bottier.

« Vous ne savez past...

— Non.

— J'ai une idée.

— Voyons.

— Prenez cette paire de bottes, allez chez M. Béranger, rue Vineuse, S4, et présentez-vous eomme étant nton commis. »

Le monsieur saule au cou du bottier, prend les bottes

et court à Passy.

«( Surtout n'oubliez pas de les lui essayer 1 cria le cordonnier à son client qui s'éloignait à toutes jambes.

— Soyez tranquille. »

Le personnage arrive. Une petite bonne annonce le bottier de monsieur. l..e riche bourgeois est introduit. Frappé de la simplicité extérieure de la maison, il le fut bien davantage de la simplicité intérieure et du peu d'ameublement; il n'en pouvait croire ses yeui; il se croyait chez un pauvre.

Béranger, sans faire grande attention au personnage, lui adresse cependant la parole.

« Est-ce que Fran<2pis est malade, qu'il ne vient pas lui-môme?

— Oui, monsieur, un peu; mais, rassurez-vous, cela

ne sera rien.

— Pauvre garçon! il travaille trop.

— Monsieur veul-il essayer ses bottes?

— Certainement, répondit Béranger. Les dernières étaient trop étroites. Ces diables de curdonuiers ont tou-

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jours la rage de faire des chaassuros àleor goût» au Heu de faire au goût de la pratique. »

Voilà notre bourgeois bien embarrassé. En toutes choses, infime les plus simples, il faut une habitude. Le voilà qui, tout ahuri et préoccupé de l'idée qu'il va s'y prendre maladroitement, saisit la botte gnnrlip pour l'essayer au pied droit du poëte. Jugez si cela devait entrer, et, joint au manque d'habitude de la choses quelle tournure devait avoir notre commis improvisé.

« Ah ! que diable ! disait Déranger, François a donc perdu la tête, de m'envoyer de pareilles chaussures; cela ne jiourra jamais entrer. Je lui ai pourtant recommandé de me tenir à l'aise. Mon pied n'entrera pas.

— Mais si, monsieur; poussez!

— Allez vous promener, s'écrie le chansonnier impatienté; je n'aime pas me donner tant de mal pour entrer dans mes bottes. J'aime que mon pied descend^ tout droit. Voyons, avez-vous de la iioudre?

— De la pondre?... Non, monsieur; je l'ai oubliée, répondit le bonrgeois , qui commen^t à être fort embarrassé de son personnage.

— Vous faites encore un fameux gaillard, vous, lui dit alors le cliansonnier, tout en dégageant son pied... Mais, le diahlt' in'emportel fit-il en riant, je crois qu'il m'a mis au pied droit la botte gauche. Si François choisit aussi bien son cuir que ses commis, les pratiques doivent être bien rassurées, conlinua-t-il en rianl toujours. Puis il jeta les boites dans un coin. Le soi-disant commis ne savait pins oii se fourrer. .Mais ce fiil bien autre chose : ne voilà-t-il pas que ce diable de liéranger s'avise de lui parler cuir.

«-r Ah çà ! dites-moi donc pourquoi vous n'avez plus

LE FAUX BOTTIËIi

de ces bons cuirs de Bourgogne comiùe autrefois. J*a'i un de mes amis, un cordonnier qui fait des verç, qui prétend que cela tient à ce qu'on ne laisse pas les cuirs assez longtemps dans les fosses, qu'on emploie des acides qui, au lieu de nourrir les peaux, brûlent les nerfs et vous donnent alors un cuir sec et dur. On nourrit les cuirs de cbaux au lieu de les nourjrir de tan .

— Cela se peut bien, monsieur, répondit le bourgeois de plus en plus gêné.

— Damel écoutez donc, c'està tous à sayoir 91; vou9 en répondez auprès de la pratique.

" Sans doute, monsieur.

^ U paraît que les cuirs de la Belgique sont de beaucoup supérieurs aux nôtres » du moins en ce qui concerne 1c tannage, et même la corroierie. A quoi cela tient-il?

— Je ne saurais vous le dire, monsieur.

— Je suis frappé combien les gens sont peu au courant des choses mêmes qui les intéressent le plus, continua le (iinnsonnier. On prétend que cela tient îi la qualité des eaux cl des aluns qui abondent dans ce pays. Les veaux de Bordeaux... Ici Béranger se tourna vers ses bottes : Vous m'avez mis du veau Miilaud pour empeigne, au moins?

— Oliî oui, monsieur, de véritable veau de liordeaux, répondit le commis improvisé, heureux de pouvoir placer une parole à propos , mais ne comprenant pas.

— On prétend que les veaux de Miilaud sont les

meilleurs?

— Oui, monsieur.

— Allons, c est bien. Adieu, mon garçon. Vous ferez