BERANGER CHRETIEN

là : je me suis contenté de riré de îa livrée àû catholicisme, est-ce là de l'impiété?

Ahl Diea tt*a pas lear oour pour me maudire.

9 II y a un livre, disait-il, que j*ai passé ma vie a commenter : ce sont les Évangiles* toute l'humanité est contenue dans ces quelques pages : c'est le livre de k sagesse, de l'amour et de la charité.

Chrétien» au voyageur souffrant, Tends un verre d'eau «ur ta porte.

Les dieux de sang et d'anathdme ont dispara; la France, protégée par ses droits civils, réunit toutes les croyances autour d'elle. Un clergé peu éclairé sur l'esprit du temps faisait de vains efforts pour reconquérir ce que le temps et la révolution lui avaient arraché; .mettre en lambeaux le Gode civil, immortel monument de l'empire, et fouler aux pieds le concordat, qui asservit les ëvéqoes en même temps qu'il les protège. De là ses luttes, sous la restauration, contre le parti libéral, appuyé sur le souvenir de nos gloires. Les évéques foudroyaient, les poètes chantaient , les orateurs discouraient. Béranger prit part à la lu lté au nom de l'indépendance religieuse et de la liberté de conscience; il attaque en comballanl, non pas l'Église, mais les serviteurs maladroits de Jésus-Christ. Plus qu'eux , il est chrétien.

Lhumanite niamiue do saints apôtres Qui leur aient dit : Entants, suive/ loi :

BIBV n'est point COLiSRR

Aimer, aimer, c.'t'st ôtre utile à soi.

Se faire aimer, c'est être utile aux autres.

Nos mœurs adoucies, épurées parle malheur, le peuple plus sensible, mieux instruit de ce qu'il doit aux autres, sourit au bon Dieu du cUaDSonaier :

Poor Tivn en paix vous ai-j0 en vain Dôonô dfli femmes et du vin?

Partout la présence d'un Dieu :

Je crois qu'ii nous regarde vivre.

Pori6-t-il SOU regard au delà du monde, le poêle s'écrie :

Tout cet azur, tout ce globe de llammes, Que Dieu sema sur la roule du temps.

Mais ridée d'an Dieu qui partage nos colères, nos haines, nos petites et sottes passions, gui met le trône sur rautel et l'autel sur le trône, le révolta :

Mais quelle erreur! non, Dieu n'est point ool^. S'il créa tout, à tout il sert d'a|)pui.

Vin qu'il nous donne, amitié tutélaire, Et vous, amours, qui, créés après lui, Pistez on cbamie à ma philosophie Pour dissiper des rôves affligeants.

Bérangpr ne croit qu'à un Dieu , non à un Dieu de vengeance. li dira aux hébétés de la foi :

Est-il besolD que votre dieu Jaloux,

De son enfer vienne effrayer nos burmes!

LK OIEL' UHa BONKES GEKS Ul

et chantera avec les bons , les justes , le Dieu de la naturCt te des faibles, des opprimés, des plaisirs, si on le Tent; mais aussi le Dieu de la clémence, de la justice et de la charité. Sauoont'Wiu par la eha/rité. Il chantera enfin U Dtw de» bomi» getu; non le dieu fétiche, non le dieu crocodile, non le dieu Apis, non le vieux lanceur de foudres, non Tégoi^geur Teutatès, non le dieu brûleur, inquisiteur ou rôtisseur :

Humanité, règne! Voici ton ége Qiio nie en vain la voix des vieux <^chos.

Dt'jà les \i iits, au bord le plus sauvage, Du la peuséc ont semé quelques mots.

Paix au travail! paix au soi qu'il ttoonde!

Que par Famour les hommes soient unis.

Plus près des deux qu'il replace le monde ; Qœ Dieu noiis dise : ËnfuiU, je vous btoial

Et toi, France 1

Pour éveiller le monde à la lumière, Dieu t'a dit : Brille, étoile du matin !

Puisqu'il faut mourir, eh bien :

ITattendes plus; partez, mon âmel

Doux rayon de l'astre <f'ternel; IMais passez des bras d'une femme Au sein d'un Dieu tout paterne^

Enfin, dil-il, sacrifions au Dieu des bonnes gens, puisqu'il est le dieu du peuple. Voilà en quoi, pourquoi el coniinent, Béranger est déiste.

Le gi'itéral Sébasliani. — L'imour de la pauvred';. — Jacques LaHille.

H. B&anL

Un nif aistre veut m'enricfair.

Sans que riionneur ait i gauchir.

Sans qu'au Moaittwr on m'afBciie.

M. le général Sébastian! venait (Trlie fraj)pé de paralysie. Béranger allait rendre au ministre de la guerre une visite de condoléances.

Le général était sur son lit et souffrait beaucoup. Béranger entra. M. Sébastian! fit signe a ses gens de se retirer. Le malade et le visiteur demeurés seuls : .

K Je souffre beaucoup, dit le général.

H4 L% GËKÉKAI. SÉBASTIANI

^ Vos blessures, dit Béranger, vos souvenirs de gloire.

— Merci , répondit le ministre de la guerre , vous avez tonjours quelque baume au service do vos amis, môme pour les plus riches. Au moins, moi, je puis me faire soigner; j'ai du monde à mes ordre^^; mais vous, Béranger, si un pareil malliour vous survenait, chose qui n'est pas impossible, que feriez-vous, avec vos trois ou quatre mille livres de rente? Ce qui m'arrive, à moi, doit être un avertissement {lour vous. Et lui tendant la main, que le chansonnier prit dans la sienne, il ajouta : Vous connaissez ma furlune; j'ai du songer à vous d;ins mes dernières dispositions. Mais sachant que vous avez refusé l'héritage que Manuel vous légua, j'ai renoncé à vous mettre sur mon testament.

— Vous m'enterrerez, général.

— Ahl mou cher ami, je suis bien malade, (it le général Sébastian! en se retournant sur le côté. Voyons, mon bon Béranger, il faut bien faire quelque chose j)our ses amis. Je vous déclare que je ne mourrai pas tranquille, si je vous laisse pauvre après moi. Madame de Praslin est riche par elle-même; je ne ferai donc pas de tort à mes enfants. Écoutez, j'ai la, dans mon secrétaire, quelques petites économies, quehiue chose comme deux cent mille francs : partageons, acceptez-en la moitié. C'est un vieil ami , un vieux soldat qui vous les offre, et qui vous jure sur sa croix d'honneur que personne ne saura rien du plaisir que vous m'aurez fait d'accepter. '

Le. poète crut devoir refuser :

Gardes vos doos; je suis peureux ;

Ll LBGa M HAHOBL

Mtte d dCan aMe généraux

Pour moi le monde tous nMpçoDnei

Saches bien qui vous a vendn;

Mon cœur est un luth suspendu :

Sitôt qu'on le touche il résonne.

Dans un legs considérable que lui laissa Manuel, l'homme quMl parait avoir.le plus aimé au monde, le chansonnier ne prit que la montre et demanda une place dans le tombeau de cet ami.

Nous l'avons d^à dit, il entrait dans les calculs de Béranger de ne rien recevoir d*hommes haut placés dans l'administration. Certains amis pourtant, comme M. Quénescourt, semblent avoir rendu quelques services à sa jennesse. En général, comme Béranger s'exagère toujours l'importance des services à lui rendus, il les évite par la peur qu'il a de ne pouvoir acquitter ses dettes, par la raison qu'il sait aussi combien chacun est porté à exagérer tes services qu^il rend.

Il est vrai que ses illustres rapports avec de grands personnages lui ont valu d'étranges soupçons de la part même du peuple, qui s'imagine volontiers que du montent qu'on approche des grandes tables, on doit fourrer quelques débris du festin dans ses poches. Que de fois me suis^je entendu dire : « Laffitte faii une pension à Béranger, n'est-ce pasf » D'autres : « Béranger ne dit plus rien; cehi se conçoit, Louis-Philippe lui fait une pension. »

€ Je tiens, dit-il, à ce qu'on sache bien qu'à aucune époque de ma vie de ciiansonnier, je n'ai donné le droit à personne de dire : Fais ou ne fais pas ceci ; va ou ne va pas jusque-là. Quand je sacrifiai le modique emploi

140 JACaVBS LAFFITTB

que je ne devais qa*à la bonté de M. Arnautt, et qui était ma seule ressoarce, des hommes, pour qui j'ai conservé une reconnaissance profonde , me firent des offres avantageuses que j*eusse pu accepter sans rougir; mais ils avaient une position politique trop l)rillante, pour qu*elle ne m*eût pas gêné quelquefois. Mon humeur indépendante résista aux séductions de Tamitié. Aussi étais-je surpris et affligé, lorsqu'on me disait le pensionné de tel ou tel, de Pierre ou de Paul, de Jacques ou de Philippe. Si cela eût été, je n'en aurais point fait mystère. C'est parce que je sais quel pouvoir la reconnaissance exerce sur moi, que j'ai craint de contrae^ ter de semblaMes ohUgatloiiSt même envers les hommes que j'estime le plus. »

Voilà qui est clair. .

M. Jacques Laffitte lui ofTrit une place dans son ad^ ministration (M. Jacques Laffitte avait été un de ceux qui s'étaient le plus opposés à la publication du Recueil de 1821), Béranger crut devoir ne pas accepter un emr ploi chez cet ami riche et puissant 11 lui répond dans kt ConmU de Iâm :

Un dons emploi pourrait tous plaire, Me dit liae, nais sorigez Uen, Songi» mm «a poids du salaire.

Même cbei un mi dtaycn.

Dans remploi qu'un ami vous offire.

Vous n'oseriez plus, vieil enfant.

Célébrer, au bruil de son coffre.

Les (iruits que sa vertu défend.