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rnOCfit POLITIQUES

» El dans quel temps vient-il parmi nous se faire- ie mandataire de l'incrédulité? c'est lorsqu'un instant de repos succédant À nos agitations politiques, nous ouvrons enOn les yeux, comme à la suite d'un long délire, étonnés que nous sommes de voir quels ravages Tim* piété a faits dans les mceurs I c'est lorsque les bons citoyens voudraient qu'on profitât de Tespèce de calme où nous voici, pour aviser aux moyens de le rendre durable et réel en restaurant les bases de toute agrégation sociale 1 c'est lorsque, désabusés des innovations trompeuses, des systèmes décevants, on revient, après un vaste cercle d'erreurs, à une religion seule capable de sauver les États, car seule elle peut discipliner tant d'esprits rebelles, et ramener dans nos foyers le culte des traditions vénérables ; seule elle peut rendre à la jeunesse les grâces de la modestie et les avantages dci la docilité; seule elle peut se charger d'une partie des désirs tumultueux dont la terre est obsédée; seule encore elle peut creuser un lit profond et paisible à ces ambitions désordonnées qui mugissent sur la surface de la France, comme des torrents qui menacent de tout . envahir; seule enfin, elle peut verser un baume réparateur sur tant de plaies toujours saignantes, et triompher des ressentiments et des partis.

» Voilà pourquoi nos législateurs ont pensé, en discutant la loi répressive des abus de la pi*esse, qu'il ne fallait pas seulement punir la sédition, mais encore l'impiété. La st'Mlition n'a que des accès passagers, mais l'impiété s'étend sur des générations entières; la sédition n'éclate souvent que sur les sommités sociales, tandis que l'impiété ronge les fondements des nations. Ail I qu'importe que la révolution ne soit plus dans les

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actes, si elle est toujours dans les mœurs! Ils se trompent ceux-là qui ne la voient que dins un violent changement de gouvernement, et qui se croient hors de son tourbillon lorsqu'ils n'entendent parler ni de république, ni de consulat, ni d'empire. Ce sont là les effets et non pas les causes. La révolution n'est pas seulement dans la substitution d'un usurpateur à un ordre de choses consacré, elle esi snrtout dans le néant de ces cœurs eoflés d'un orgueilleux mépris pour les dogmes de la morale et de la vertu; elle n'est pas senlemeiiit dans les entreprises des factions qui détrènent le prince légitime, elle est surtout dans la propagation des doctrines irréligieuses qui voudraient détrôner le Souverain suprême, le maître des siècles et des rois; oui, elle est dans la révolte des esprits contre Texistence d*un Dieu et l'authenticité de son culte; elle est dans la rupture insensée des anneaux de cette chaîne merveilleuse qui , unissant le ciel à la terre , joignait ensemble toutes les puissances morales , depuis la puissance pa* temelle jusqu'à la puissance divine. Aussi, messieurs, quelque différentes que puissent être leurs opinions politiques , les membres de l'une et de l'autre Chambre se sont-ils réunis pour punir dans la loi du 47 mai tout outrage à la morak pvhUqw et reUgimte : ce sont les expressions de Tarticte 8 de cette loi. It vous, juges^citoyens, vous chargés de faire respecter les lois qui sont l'expression publique sanctionnée par le monarque, oii puiseriez-vous le motif d'une indulgence qui ne serait qu'un déplorable exemple d'impunité? Car, enfin, lorsque la loi du 47 mai sévit contre tout outrage à la morale publique et religieuse commis par des écrits ou des paroles, ne verrez- vous pas un outrage de cette espèce

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dans les vers où le sieur de Béranger dit que tigtite mt VatUs âu ewutrat 9«< ^ toit en «ml /« fUint ? Et si la morale religieuse n'est autre chose que la morale enseignée par la religion, n*esl-ce pas Toutrager, en effet, que de dénaturer, comme le fait le prévenu, Tidée que nous devons avoir de VÉtemel, de qui découle toute morale, puisque sans lui il n*y aurait que des intérêts menaçants et rivaux? N*est>ce pas l'ontrager que de faire tenir à Dieu un discours absurde et oii il désavoue le culte qu'on lui rend, où il se dit étranger à ce monde, où il engage à ne pas croire un mot de ce qu'apprennent en son nom les ministres de la religion, et dans lequel enfin il ne donne aux hommes, pour seule règle de conduite, qu'un précepte de libertinage?

» C'est un des stratagèmes les plus familiers aux écrivains de parti , que de chercher à passionner les souvenirs des militaires francs, à leur montrer la paix comme un opprobre, et la guerre comme un droit dont ils sont indûment frustrés. Vainement ces braves soldats que la gloire a rendus à la nature ont-ils noblement déposé les armes à la voix du \^ve de la patrie, parce qu'ils savent que son aveu fait seul une vertu du courage; vainement ils se félicitent de retrouver, après un long exil où les condamna la victoire, et les champs paternels et les nlTcclions domestiques.

» Voilà que dans cet Ëiysée, où se repose leur valeur, le serpent de la sédition voudrait ramper entre leurs lauriers, les souiller de son fiel impur, les flétrir d'un ' souffle de vertige et d'erreur. Écoutez les insinuations cl les hypocrites doléances que cet esprit de tentation prête à des guerriers fidèles; à l'entendre, ces guerriers ne sont que des êtres humiliés et déchus. Parce que les

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royaumes ne sont plus jetés devant eux comme une proie, il leur fait répandre des larmes imagifiaires sur le malheur de la France, qui, au lieu de l'avantage d'être dépeuplée par des triomphes ou ruint'e par des revers, subit aujourd'hui une [irospérité inespérée sous . le joug nouveau de ces Bourbons qui ne nous gouvernent que depuis des siècles. Sensibilité homicide qui gémit de ne plus voir l'Europe dévastée! Dévouement égoïste qui regrette de ne plus voir les champs de bataille transformés en arènes par l'ambition et l'intérêt personnel I

» Le sienr de Béranger a tenté dans vingt chansons de pervertir ainsi l'esprit militaire, notamment dans celle qui a pour titre le Vieux Drapeau. » {Ici M. l'avocat général donne lecture de cette chanson» et continue ainsi :)

« Après avoir entendu de pareils vers, on se demande si c'est bien là le genre de la chanson badine et légère ponr laquelle on réclamera votre indulgence. L*auteur appelle cette pièce une chanson, il la mel sur Tair : ElU aime à rvn, elle aûne à boire: mate tout cela ne saurait détruire son caractère hostile «t sombre. Qu'on nous dise en quelle drcoostauoe elle pourrait être chantée sans devenir un manifeste et une offense. Serait-ce dans un repas de corps, dans une garnison, dans une marche militaire» dans les villes ou dans les campa* gnes? Elle ne peut âtre chantée que dans un attroupe^ ment de conjurés, et pour servir de signal à l'insurrection ; voilà sa vocation, voilà le secret de sa naissance.' »

' Ici M. l'avocat général a donné lecture d'une IcUic du ministre de la police (M. Mounier), qui dénonce cette cbans<Hi comme ayant été répandu» et duntée dans les oMemes.

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M. Marchangy ajouta que celte chanson fut imprimée clandestinement, qu'elle était calculée pour agir sur l'esprit dos soldats , et pour seconder des niacliinations coui»ables. Celte démonstration lui fournit un* moyen oratoire. 11 discuta ensuite le chef de prévention relatif aux ofTenses contre la personne du roi, et termina en ces termes :

« Certes, la gaieté française a des droits ; mais si elle devenait tellement exigeante qu'il fallût lot sacrifier rhonnôteté publique, la religion, les lois* le bon ordie et les bonnes mœurs; si elle ne devait vivre désormais qu'aux dépens de la décence, de la foi, de la fidélité, mieux vaudraient la tristesse et le malheur, car du moins il y aurait là de graves sentiments qui ramèneraient à l'espérance et à la Divinité.

» Oui, la gaieté française a bien des droits; màis, au lieu de la chercber dans la fange de l'impudiciié et dans l'aride poussièro de l'athéisme, qu'elle butine, ainsi que l'abeillei sur tant.de sujets aimables et gracieux qu'ont effleurés des chansoimiers célèbres, dont la gloire innocente est une des belles fleurs de notre Pinde. Eh quoi ! sera-t-elle plus ezpansive et plus libre, quand, au milieu d'un festin de famille et de bon voisinage, elle aura insulté à la piété d'un convive et blessé ses opinions; quand elle aura appris à l'artisan, au laboureur courbé sous de pénibles travaux , des couplets impies contre une religion qui venait le consoler, et contre un Dieu qui promet d'essuyer les sueurs et les larmes?

» Abl si le caractère français a perdu de son enjouement, qu'il ne s'en prenne qu'aux déceptions et aux systèmes dont le sieur de Béranger s'est fait l'interprète; qu'il s'en prenne à l'aigreur des discussions po-

' PBOCàS POLITIOIIES

litiques , à l'agitatkMi de tant d'Intérto sans frein et sans but, à cette fièvre continue , au malaise de ceax qui, reiratant la société, la nature et la vie, ne trouvent plus en elles ni repos , ni bonheur, parce qu'en effet il n'en est pas sans illusions, sans croyances» sans harmonie. L'esprit dogmatique a dissipé les illusions; Tesprit fort a détruit les ciroyances ; l'esprit de parti a troublé l'harmonie. Est-ce donc un des fauteurs de ces tristes changements qui doit se plaindre de leurs tristes conséquences? qu'il ne se plaigne pas non plus si la chanson, par suite de sa décadence et de sa honteuse métamorphose, est venue des indulgentes régions qu'elle habitait jusqu'à ces lieux austères qu'elle n'eât dû jamais connaître; qu'il n'accuse pas d'intolérance et de. trop de rigueur des magistrats affligés d'avoir à sévir contre l'abus du talent NonI qu'il ne les accuse pas; car il lui était plus facile de ne pas publier son ouvrage qu'il ne l'était à ces magistrats responsables envers la sodélé de rester sourds à la voix de leur conscience, en ne réprouvant pas ce que réprouvent la religion, ta morale et la loi. »

11 Dupin a la parole.

Nous n'avons rien remarqué dans la défense qui valût la peine d'être reproduit; ce sont des argumentations didactiques, souvent niaises. La pensée s'y traîne dans le terre-à-terre le plus déplorable. Il veut détourner la condamnation en invoquant le dédain pour des chansons qui ne sont que des chansons. M. Dupin oublie trop, dans son plaidoyer, qu'il est là en présence d'hommes de talent qui ont la plus grande estime, au fond, pour le

talent de l'accasé. Quand on relit ces procès à la distance qoi nous sépare de leurs dates , on est étonné de voir que toutes les formes de Téloge avalent déjà été épuisées par les adversaires mêmes du poëte, pour le couronner aux yeux de l'opinion publique. C'est en cela que ces procès, qui font du reste partie de son histoire, sont si curieux à rapporter. Nous en avons, autant que possible, -retranché les détails purement judiciaires pour ne donner au lecteur qu'un aperçu des sen-. timeots exprimés des deux côtés dans un langage qu'on n'entend plus guère de nos jours, M. Dupin à part. Béranger fut condamné à trois mois de prison et à cinq francs d'amende, maigri ^ dit-il ironiquement, malgré Véloptaue tuMùm de Dupm qui pow «unis pe^la:

« Oh! lui disait-on, à ce propos, ^toguence BubUmt — Certainement, répondait-il. Dupin s'élève souvent jusqu'au sublime. Oui, il monte au ciel; seulement, je ne sais pas comment il s'arrange, il en redescend tout crotté! »

Saioie-Péla^e. — La Sylphide. Le Pigeon meisager. — Les cliansoaR, Mwagtrde eonli» k tjitDaie. — AppréciatiÔD de Béranger par Fuilhvm Courier.

Voilà le gai rossignol en cage. Que va-t-il faire? Il va chanter. Il est enfermé dans la cellule d'un long couloir situé au premier du bâtiment nommé Cour du milieu. Les républicains de 1834, avec lesquels j'étais détenu alors, ont nommé ce couloir le bâtiment de la Montagne. Un de nos amis habitait la cellule que liéranger avait emplie de sa célébrité il y avait douze ans.

Les sympathies les plus vives accompagnent le chansonnier jusque dans sa prison. L'intérêt public en France sera toujours du cOlé des persécutés, surtout