SAINTE-PÉLAGIE

quand les nobles vicUmes sont les martyrs de la liberlé.

Ce sont d'abord les Semiirois, qui, pour lui faire passer la folie qu'il a d'essayer de guérir des gens incurables, lui adressaient des vins de Chan\Jbertin et de Romanée :

J'espère (jue le vin opère :

Oui, tout est bien, mëtue prison ; Lb Tte m*a randa It n&Km.

Plus loin, c'est la réponse à d'autres Bourguignons qui lui ont adressé des vins de différents crus :

Avec son habit un pea mtaoe.

Avec son du^iean goodronné, Gpnune l'hoDiieiir de la focvinoe

Ce Bourguignon nous est donné.

Qu'il soit d'un âge respectable, Que d'un beau nom il soit porteur, Chatl BMS anii, fl ftit ^ler à table, Cesk un agenl provocateur!

Rien de perdo pour te poëte dans st captifité, puisqa*a boit, chante et lit. Dana les nmrs de Sitole- Pélagie les dieux de la Grèce vieoneoi lui sourira ; Vombn ^Àmerém vient le visiter :

Une ombre apparaît et s'écrie :

« Doux enfant de Ut IQierté»

» Le PJaisir veut une patrie.

N Ceat tropr rougir au yeux du voyageur » Qaf d*01yinpie évoque la oiéoioiie;

LA MLPHIDB

» Frappe! et oes bords an gré d'un del vengeur, » Beverdinmt abondanoe et de gk^

» Des tyrans le sang dôtestô « RéohaulTe une terre appauvrie.

>. Doux enfant de la liberté, » Le Plaisir veut uoe patrie. •

Le poëte, dans les fers, juge ses juges. 11 les traîne au tribunal de l'opinion qui casse les jugements en dernier ressort Le pauvre poëte regrette une chose, une seule, daas sa prison :

J*ai vu naguère une sylphide, Srlpbes Ugen, wjn mee dieux.

Emportez-moi vers elle, ou bien ramenez-la vers

moi :

Hélas t rapide méléore.

Trop vite elle a fui loin de nous, Doil-elle m'apparaître encore?

Quelque sylphe est-il son époux ?

Non, comme ral>eiUe elle est reine D*nn empire myilérieax :

Ters son trdne on de vous m'eniraliiet Sylpbes légers, aoyei mes dieus.

La sylphide s'enfùit an brait des Terrons et des clefs. Mais yoîci le pi^M» mesM^ .- B eet tombé las an trop Icmg voyage.

Bois dans ma coupe, 6 messager fidèle, Et dors en paix sur le sein de Nœris.

LB MGBOH HBSSIGBR

Noris déoottTra Qabfnel aooi nu

Mais du billet quelques mots me font croire Qu'il est en France à des Grecs apporté.

Il vient d'Atbène ; il doit parler de gloire : Uêoob^ donc .pir droit daporaoléi. Afhène €il litoe I amis, queUe noareUe !

Que de lanrien tout à coup refleuris!

Alhène est libre ! ah ! buvons à la Grèce, Nœris, voici de nouveaux demi-dieux.

L'Europe, en vain, tremblante de vieillesse, Déibéritdt oes atnée glorien.

ne sont iKalnquens; Alhènes, toi^joun belle, ITest plue vouée au eulle dei débrie.

Bois daii ne coupe, ô messaper fidèle, Et don en paix sur le Bein de Maris.

Athène est libre! 6 muse des Pindaresî Reprends (on sceptre et ta lyre et ta voix.

Athène est libre en dépit des barbares I Athène eet libre ut dépit de BOB raie!

Que rnnlTers, toqjoon ioslniil par BetrouTe encore Athènes dans Paris.

Le poète captif est tout à la liberté. La chanson a dos ailes; elle franchit murs et grilles; sa voix vibre par les airs; les venls l'emportent. Un passant, qui retient ses paroles, les apprend à d'autres passants. Quinze jours après, tout Taris connaît ces hymnes à la liberté. Un mois après» c'est la France entière qui les citante :

FAITES DES CHAMSUNS

La liberté, nourrice du génie.

Voit les beaux -arts pleurant sur son ottClWÎI :

Qui va d'un joug subir rignominie

A de son vers d'avance éteint l'orgueil.

Ta veux enoar ravir le feu céleste,

Jane honme éprit dM linrien \m plu beiui.

Quand la cenaure* à son rocher funeste, De ton génie a proinUi les lambeaux I

Avec Tbalie, en satires féconde, PtignoDs nos grands, leurs valets, leurs rimeurs, Les tOs ressorts qui font moank le monde, Et la oonr même envenimant nos mosurs*

La Restauration, malgré l'éclat de ses procès, malgré les foudres du clergé, les sentences des juges, ne put pas facilement triompher d'un adversaire qui , au besoin, se serait passé de l'imprimerie pour lancer ses flèches. Ne suflisait-il pas d'une copie pour qu'à l'instant môme des milliers de copies circulassent d'un bout ù l'autre de la France ?

«La tyrannienepourra jamais s'asseoir définitivement dans un pays où l'on chante, disait-il souvent. Voilà pourquoi je conseille aux jeunes gens de faire des chansons. »

Il avait à Sainte-Pélagie, pour compagnons de captivité, MM. de Jouy, Fontan, Caucliois-Lemaire, qui est resté son ami et qui est venu verger des larmes sur les mains de son vieil ami mourant. 11 y avait aussi M. Paul-Louis Courier, qui a remarqué un sieur Bc-

»AITL>10019 COVRIBR

i-anger qui fait bien la cbansoD et qui lui semble ne pas

manquer d'esprit

Cette froide appréciation de Paul-Louis Courier nie porte fort à penser que l'iticisif pamplilétaire n'a compris son homme qu'à moitié. 11 ne l'aura probablement vu que de profil. Peut-être aura-t-il pensé que c'était bien de l'honneur faire au chansonnier que de prendre»

Pour peser une marotte, La balança de Ibémia.

Béranger, entré à Sainte-Pélagie au mois do janvier 1822, dut en sortir au mois d'avril, époiiue oii le rossignol retrouve la voix pour appeler les amours. Le chansonnier n'a pas perdu la sienne sous les verrous , comme on a pu le voir ; il va loger rue des Martyrs, auprès d'un illustre citoyen, le député Manuel. Une foule de jetues hommes ardents Yiennent le visiter. Ce sont XM. Thiers, Mignet, Armand Carrel, Guinard, Godefiroi Gavaignac» Armand Marrast, toute cette jeunesse bouilla&fB et généreuse qui alors reconnaissait des maîtres, et venait, pleine d'espérance et de foi dans Tavenir de hi France, demander aux hommes éprouvés des leçons de patriotisme et de liberté.

MÉanel : qiUiion de B^ran;^'er sur lui ; leur ainilié. — L'opposition de i8M> HaDoel i la Ciiambre des députés; sod arrestatioa; morl.

Les restes mortels de mon illustre maître ont été déposés dans le caveau de la famille Manuel, à cùlé même de ce Manuel qu'il a tant aimé. Dans les derniers jours de sa vie, après la proposition souvent renouvelée de M. Manuel jeune, Béranger avait lini par accepter cette hospitalité funéraire, et il avait témoigné verbalement son désir à son légataire universel.

Maintenant les jeunes gens, et môme beaucoup d'hommes de celte génération, se demandent :. Quel donc ce Manuel? el qoels liens de parenté les unissaient?

MANtbL

C'était en 1815, au bruit des eiairom des barbons qui nom amnonçaient nos revers, le chansonnier, qui ne savait qu'Aïusa ta patrie, pleurait sur Ut débri» de la patrie en ceaditet»

« Pourquoi pleurez-vous t lui demanda le vétéran d^Arcole, rentré sous son chaume avec son épée et sa gloire.

— Je pleure sur les malheurs de mon pays ; et vous, vous-même, pourquoi les pleurs qui mouillent vos paupières ?

— Je ne puis plus rien pour ma patrie foulée aux

pieds par l'univers entier! >;

Et le soldai et le poêle, dans cette communauté de sentiment, la main dans la main, le cœur sur le cœur, s'unirent d'une amitié que le temps, les luttes politiques et le malheur devaient accroître pour ne plus se séparer ici-bas que par la mort, et que la mort devait réunir dans le tombeau et ailleurs, puisque mon mallre le croyait.

C'est le propre des grandes amitiés, d'avoir pour parrains les malheurs et les vertus, ei c'est encore à ' vrai dire la véritable famille des nobles esprits. Aussi Béranger dit-il lui-même :

« Je n'ai connu qu'un homme dont il ne m'eût pas été possible de ra'éloigner s'il fût an ivé au pouvoir. Avec un imperturbable bon sens, plus il était prompt à donner de sages conseils, plus sa modestie lui taisait rechercher ceux des gens dont il avait éprouvé hi raison. Les déterminations une fois prises, il les suivait avec fermeté et sans jaclauce. S'il en recevait l'inspiration d'un autre, ce qui était rare, il n'oubliait point de lui

OPINION DE lIÉRANGin

(Ml faire lioHDCur. Cel homme était Mauuel, à qui la France doit rncorn un tombeau.

» Sous le ministère emmiellé de M. Martignac, lorsque, fatigué d'une lutte si longue contre la légitimité, {)lusieurs de nos chefs politiques travaillaient à la fameuse fusion, l'un d'eux s'écria : « Somiiies-noiis heureux que celui-là soit mort! » C'est un éloge funèhre qui dit tout ce que Manuel vivant n'eût j)as fait, à cette époque de promesses hypocrites et de concessions funestes.

» Moi, je puis dire ce qu'il aurait fait pendant les trois grandes journées. La rue d'Artois, THotel de Ville, les harricades l'auraient vu tour à tour, délibérant ici et se battant là; mais les barricades d'abord, car son courage (le vieux soldat s'y fût trouvé plus à l'aise au milieu de ce brave peuple de Paris. Oui, il eût travaillé au berceau de notre révolution. Certes on n'eût pas eu à dire de lui ce qu'on a répété de plusieurs, qu'ils sont comme des greffiers de mairie qui se ^sroiraient les pères des enfants dont iU n*ont que dressé l'ade de naissance.

» Il est vraisemblable que Mannel eût éié forcé d'aooepler une part aox affaires da noamn gouvernement Je l'aurais suivi les yeux fermés par tous les chemins qu*il lui eût fallu prendre, pour revenir bientôt sans «loute au modeste asile que nous partagions. Patriote avant tout, il fût rentré dans la vie privée sans humeur, sans arrière-pensée : à Theure qu'il est de Topposition probablement encore, mais sans haine de personnes, car la force donne de l'indulgence, mais sans désespérer du pays, parce qu'il avait foi dans le peuple.

» Le bonheur de la France le préoccupait sans cesse ; eût-il vu s'accomplir ce bonheur par d'autres que par

l'opposition de 1822

lui, sa joie n'en eût pas été moins grande. Je n'ai ja> mais rencontré d'homme moins ambitieux» même de célébrité. La simplicité de ses mœurs lui faisait chérir la vie des champs. Dès qu'il eût élè sûr que la France n'avait plus besoin de lui, je l'entends s'éorier : Allons vivre à la campagne !

» Ses amis politiques ne l'ont pas toujours bien apprécié; mais survenait-il quelque embarras, quelque «langer, tons s'empressaient de recourir à sa raison imperturbable, à son inébranlable courage. Son talent ressemblait à leur amitié : c'est dans les moments de crise qu'il en avait toute la plénitude, et que bien des faiseurs de phrases qu'on appelle orateurs baissaient la tête devant lui.

» Tel est l'homme que je n'aurais pas quitté, eût-il dû vieillir dans une position éminente. Loin de lui la pensée de m'afTubler d'aucun titre, d'aucun emploi, car il respectait mes goûts. C'est comme simple volontaire qu'il eût voulu me gardera ses côtés sur le cliamp de bataille du pouvoir, et mis un instant auprès de lui» je lui aurais du moins fait gagner le temps, que lui eussent pris chaque jour les visites qu'il n'eût pas man- (luéde me faire, si je m'étais obstiné à vivre dans notre paisible retraite. Aux sentiments les plus élevés s'unissaient dans son cœur les affections les plus douces. Il n'était pas moins tendre ami que citoyen dévoué. »

Manuel avait été envoyé à la Chambre des députés par la Vendée en 1819; il en faisait donc partie en 1822. L'opposition libérale alors commençait à former ce noyau d'hommes éloquents et de citoyens courageux qui devaient triompher en 1830. Il y avait dans cette Chambre