MANOEL A LA CHAMBRE
quolqiies-uns de ces caractères bronzés au-feu des camps et qui ont su élever le courage civil à la hauteur du courage militaire. Parmi ceux-là, Manuel se distingua. Amoureux de la liberté, jaloux de la gloire et du bonlieurde la France, ayant puisé dans le bruit des armes cette énergie, cette puissance de parole, cet accent d'autorité et de commandement que n'ont pas toujours les Démostbenes en bonnets carrés, Manuel apportait à la tribune cette éloquence du tribun, celte fermeté du soldat, (ju'aucune menace ne peut intimider. Familiarisé avec tous les dangers, que peut-il craindre? D'ailleurs il est sur le terrain de nos constitutions, roc puissant sur lequel il ap[mie son pied d'aii-aio; malheur à qui voudrait l'en arracher!
La question sur le budget s'engage à la séance du 4 mars 1823; le ministre de la guerre demande de l'argent pour que notre armée aille asseoir Ferdinand VU sur son trône compromis. Manuel prend la parole, s'oppose à ce que nos soldats aillent jouer en Espagne le iule de gendarmes de la sainte bermandad. « Que jiarlez-vous d'argent! s'écrie Manuel, vous avez déjà coûté à la France plus que l'empereur n'en n'a dépensé pendant vingt-cinq ans de guerre; vous n'en aurez pasl voas n'en aurez pas I • ajoute-t-il avec énergie. Le tumulte dans la Chambre ; le président ne peut rétablir Tordre. Une voix s'Àïrie : « Il faut Taller dite au roi 1 »
« Voire roi, s*écrie Manuel d*une voix terrible et qui eut alors toute la France pour écho, votre roil est-ce qu'il est roit il n*est que ragent des puissances étrangères, il est venu en France à la queue d*un million cinq mille baïonnettes, et moi je sois ici par la volonté du peuple. »
L'ARIIBSTATIOK
L'agitation est an comble. C'est la liberté qui venge I;i gloire, dont elle est sœur, en ces jours-!;i surtout. Manuel s'attache à la tribune, on va dire au roi ce qui se passe à la Chambre. Le roi ordonne l'arrestation du député Manuel i aloi's
De la tribune on Tarrache ; il en tombe Entm les bm d'on peuple tout entter.
Mais qui commettra cette indigne profanation d'oser mettre la main sur un représentant du peuple! c'était alors une nouveauté. Manuel retourne à sa place à travers une haie de gardes nationaux. « Arrôtez-le, s'écrie le président au sergent Mercier. » Mercier, passementier de la rue Saint-Denis et ancien militaire, eut en ce • moment suprême une inspiration qui le plaçait au- dessus de la parole d'un roL Les gardes nationaux, embarrassés de leur rôle, attendaient l'arme au bras le commandement de leur sergent, quand celui-ci s'écria d'une voix forte et ferme en voyant passer Manuel de» vant loi :
« Présentez armes t » Le peloton obéit aux cris de vive ta Chartt en rendant an courageux député le salut militaire. Le tumulte et l'enthousiasme, la royauté et la France s*entre-choquent. Enfin un gendarme, M. de la Rochejaquelein , met la main sur lui et Vempoigne^ cranme on disait alors. Il est arrêté et reconduit en fiacre jusqu'à sa demeure, escorté par la foule et les gendarmes.
Et Béranger, qui demeurait alors rue de Bondy, quoique très>maladed'unefluxion de poitrine, improvisa dans son lit, comme il le dit lui-même, la chanson intitulée :
