LES DERNIÈRES CHANSONS

» peiidleiii, les attentions déticales d'un dévcMiemeiit » que je puis appeler filial.

» La magnifique édition que vous annoncez ai^ur- » d'hui, sans nécessité pour votre commerce, est efi- » core un effet de ce dévouement. C'est une espèce de ■ » glorification artistique que vous voulez donner a mes » vieux refrains; entreprise que j'ai dû désapprouver, » en considérant ce qu'elle vous causerait de dépenses » et de peines.

» Quelque succès qu'aient déjà obtenu les premières » livraisons de celte édition, illustrée par les dessina- 9 teurs et les graveurs les plus distingués, commenta- » leurs ingénieux, qui trouvent souvent au'têxfe qu'ils » adoptent plus d'esprit que l'auteur n'en a su mettre; » quelque succès, dis-je, qu'aient obtenu ces livraisons, » je sens qu'il est de mon devoir de vous venir en aide » autant que cela m'est possible.

» Sans avoir la fatuité de croire que je manque à la '» promesse faite au public de ne plus l'occoper de moi, » je me décide donc à extraire du manuscrit des cban*

> sons de ma vieillesse, manuscrit qui vous appartien- »draà ma mort, sept ou huit chansons, auxquelles » vous pourrez joindre les couplets imprimés le jour du » convoi de mon vieil ami Wilhem. J'ai choisi ces chan- » sons parmi celles qui se rapproclient le plus, par les » sujets et la forme, du genre de celles dont se compo-

> sent mes précédents recueils. Ce n'est certes pas un » riche présent que je vous fais; niais, quelles qu'elles » soient, acceptez-les vite, car l'envie de les reprendre y* pourrait me venir. Vous savez mieux qu'un autre, » mon cher Perroiin, combien nie « oùtc aujourd'hui lu » moindre publication nouvelle. Aussi, j'espère qu'on

SI4 MAPOLtON BT CHAKLBMAGRB

» ne verra dans ce chétif larcin fuil ù mon recueil pos- » thume qu'un témoignage de gratitude donné par le » vieux chansonnier à son fidèle éditeur. J'ajoute que » près de vingt ans de bonne intelligence, entre un > homme de lettres et un libraire, est malheureusement » chose assez rare, depuis l'invention de l'imprimerie, » pour que tous les deux nous en soyons également » fiers. Eu vous oiîrant la preuve du prix que j'y altafibe, » mon cher Perrotin, je suis à vous de cœur.

» P. J. DB BJSRAMGGft.

' » Pf^'S, Je regrette de ne pouvoV Vous âoniièr une de » mes çhansoos inédites sur Nappléop ': ipais je tioîs à » ce que celles-là paiiaissent tobte& ensâublél »

Etùce propos quelqu'un lui disait : «Commentl encore des chansons sur l'Empereur?

— C'est singulier, répondait-il, plus je vieillis, plus la pensée de ce grand homme me revient, plus il s'empare de moi. El il racontait qu'un jour Lucien lisant tout haut un poëme sur Cliarlcmagne qu'il écrivait, k mon frère Lucien, s'écria l'Empcreni', ne se doule pas que je suis plus poétique que si»n Charleniagne; mais nul n'est prophète chez lui. » L'idée qu'il n'était pas compris des siens contraiiait vivement Napoléon.

L'Empereur prédisait juste au sujet de Cliarlcmagne et de lui, ajoutait le chansonnier; ce fut juste surtout après Sainte-Hélène, où il purilia sa gloire.

Nous ne dirons rien des chansons nouvelles qui paraîtront bientôt. La curiosité publique n aurait rien à gagner à raoalyse de quelques sujets dont le grand