LA MORT DU POSTE

ntiit. A bout de forces, on appela M. Ségalas, qui habitait la même maison. M. Sëgalas, à qui on avait dit que Béranger avait perdu beaucoup de sang par le nez, avait eu le pressentiment que cela pourrait bien revenir et à tout hasard avait recommandé chez lui qu*on se prémunit de glace. Effectivement, l'hémorragie revint, le docteur fut appelé dans la nuit. Après avoir essayé tout ce dont Tart dispose en pareille circonstance, mais toujours inutilement, et ne pouvant maîtriser ces flots de sang qui Inondaient la maison, M. Ségalas eut recours à la glace, dernier remède en pareille circonstance. Béranger eut dix minutes de souffrances atroces, t S'il me fallait revivre au prix de semblables douleurs , j'aimerais mieux mourir, » dit-il depuis. A compter de ce moment, il commença à perdre la mémoire et aussi Tappélit et le sommeil, à ralentir ses promenades, i marcher peu. Sa gaieté, pour ceux-là qui le connaissaient bien, avait quelque chose de pénible, il riait pour les autres. Quelque temps avant sa mort, une jeune dame lui disait :

« Mais vous vous portez bien, monsieur Béranger, vous allez mieux, je vous trouve tout gai et tout vert aujourd'hui. — Et je répondis : Ce qui n'empêche pas que Béranger se couchera ce soir brisé et triste.

— Oh que non I répondit la jeune femme.

Lapointeme connaît mieux que vous, dit-il alors. On s'inspire de la société, ce qui n'empêche pas de mourir en rentrant le soir. •

Béranger a toujours été ainsi. Dans sa jeunesse, à table, en société, une migraine le saisissait-elle, il lut^ tait jusqu'à la fin et souvent on l'emportait évanoui.

M. Charles Bernard , jeune médecin , ami qu'il a vu

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'naître, suivit aKentivemenl le cours de cet accident qui devait déterminer une maladie. Le malade avait de fréquentes crises d'estomac qui le forçaient à se relever lu nuit pour mander. Le docteur Trousseau fut cnlin appelé, et il fui reconnu que Béranwi- avait une maladie de foie qui plus tard se compliqua par une hypertrophie du cœur. Les soins lea^plus assidus lui furaot prodigués.

Laissons la maladie poursuivre ses ravages, qu'aucune science liuinaine ne pouvait que retarder de quelques jours, pour donner place à une histoire qui est venue apporter quelque adoucissement à ia lin de sa carrière si laborieuse, si bien remiilie.

Nous l'avons déjà dit, de quelque coté que lui vinssent les témoignages de sympathie, il y était ou ne peut plus sensible et s'en montrait vivement reconnaissant.

Un jour, je ne sais à propos de quoi, on vint à parler de BérangcT lmi présence de renipereur et de l'iiiipéralrice; cela devait être vers la Un de 1855. L'empereur demanda à M. Damas-Hinard , secivt;ure des cunimandements de l'imitératrice, si M. Héranger était riclie. ^< Il est pauvre, réjiondit M. Danias-lliiiard ; M. déranger n'a guère jdus de quatre mille francs de rente, sur lesquels son édileur lui en fait deux mille. » L'empereur, saisi d'un sentiment pénible que tout le monde comprendra, eut un mouvement de naturelle générosité. Il s'étonna qu'un homme de la valeur j)ubli(iue et littéraire du premier poète de ce siècle vécut dans un état voisin de la paiivielé, en présence des soucis de la vieillesse et des soins qu'elle exige. Il dérida sur l'heure qu'il ferait une pension au chantre de nos gloires. Mais M. Uautas-Hinurd lit euleadre à l'empereur que Bérau-