LA MORT OU POETE

ger n'avait jamais voulu rien accepter de personne , ni aous Louis-Philippe, ni sous la République, ni de Laffitte, ni du général Sébastian! , ni même de Manuel , et qu'il était à présumer qu'il en agirait de même encore. Une voix douce et tendre intervint alors, t Eh bien, o'est moi qui la lui proposerai, » dit«elle. Cette voix était colle de l'impératrice, c Eh bien, soit» arrangez cela ensemble, » répondit l'empereur en se tournant du cêlé du secrétaire des commandements de l'impératrice. On consulta IL Perrotin, qui, connaissant son auteur, sachant qu'il n'y avait pas moyen de lui en faire accroire, répondit que le plus sage serait de lui faire part des propositions de l'impératrice purement et simplement. « Déranger ne me pardonnerait pas de lui donner de l'argent par- un chemin détourné, et moi-même il me répugnefait, en admettant qu'on en eût le désir, do me prêtera cette généreuse tromperie. » Il parla donc à son poète des intentions aimables de l'impératrice à son égard, et je puis assurer qu'il en fut touché jusqu'aux larmes.

Cette préoccupation d'une femme pour le vieux poète, cette marque de déférence pour l'homme qui ne s'est jamais cru autre chose qu'un pauvre chansonnier, de la part d'une impératrice, revenait souvent aux lèvres du malade dans ses derniers jours. C'est de sa bouche attendrie par le récit des bontés qu'on montrait pour lui en haut lieu, que j'ai appris ce que du reste tout le monde sait aujourd'hui, mais ce qu'on ne savait pas encore. Les passions politiques, qui profanent et dessèchent toutes clioses, même les meilleures, qui amoindj'issent les plus nobles pensées, comme elles prêtent au désintéressement les plus insolentes intentions, ont voulu voir dans le refus de mon maître un