LISETTE IMMORTELLE S

nécessité rigoureuse d'enfermer une pensée élevée dans l'étroitesse du cadre; de là cependant cette nécessité aussi d'exposer et d'exprimer simplement son sujet et ses idées. »

Laissons parler M. de Chateaubriand :

« M. Déranger, dit-il, n*est pas obligé de cacher ses amours. Après avoir chanté la liberté et les vertus populaires en bravant la geôle des rois, il met ses amours dans un couplet, et voilà Lisette immortelle.

> Béranger a plusieurs muses, toutes charmantes, et quand ces muses sont des femmes, il les aime toutes. Lorsqu'il en est trahi, il ne tourne point à l'élégie; et pourtant un sentiment de pieuse tristesse est au fond de sa gaieté : c'est une ûgure sérieuse qui sourit , c'est la philosophie qui prie. »

Voilà qui est de trop pour le moment Ce n'est pas là que la philosophie du chansonnier s'agenouille , c'est dans ks (/uatre âges historiques^ Mon âme^ Treize à table ou Pauvre Jacques. Béranger dit adieu à ses maîtresses infidèles en homme de cœur, en homme bien élevé, qui ne sait pas mépriser chez une femme l'inconstance coupable qu'il a toujours su flétrir chez les hommes.

Béranger homme politique. — Le Roi d'Yvetot. — Le Sénateur. — Let Gueux. — La Restauntioo. — Les coodamnations. — La réfolotion de Jaillet. — Adieu, chaneoru. <— L'esprit rouge oa blanc. — Les besoins da peuple. — Le suffrage universel. — Napoléon et le peuple. — Le Viens Drapeau. — Il est mort! ~ Les poètes royalistes. — L'enfaDt patriote. — Couplets d'ignorantin. — La lyre populaire. — Bataille gagnée. — Bénnger représentant. ~ Première lettre. — Démission refusée. — Démission acceptée. — Béranger et le prolétariat. — Sauvons l'égalité. — Idées de Béranger sur Tayenir.

La vie politique de Béranger est comme celle des conquérants , elle commence le jour où il entre en scène, où Thomme choisit et joue son rôle. Bercé par Tenthousiasme de la liberté et de la gloire, mêlé de bonne heure aux agitations politiques, à ce qui constituait pour le peuple une existence nouvelle, et créait des héros, des citoyens et des patriotes ; curieux au spectacle des grands triomphes et des grands désastres, il songea à entrer dans cette vie politique au nom de la révolution et de l'égalité victorieuses.

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Le poêle, sans se laisser éblouir par les rayonnements d'une gloire qui enflammait le pays, tourna des regards attendris vers la liberté absente; ce ne sera que plus tard, quand cette gloire sera proscrite à son tour, que le poète la rappellera au souvenir du peuple, qu'il en fera une arme invincible contre de nouveaux maîtres, et qu'il invoquera le nom de Napoléon, pièce d'artillerie continuellement braquée sur les Tuileries.

La chanson, comme au temps de la Fronde, commence par être de l'opposition. Nous sommes en 4813; nous avons vaincu à Lutzen, à Bautzen. C'est donc aux cris de la victoire qu'il chante le Roi d'Yvetoiy où, sous la forme la plus légère, se dissimule la critique la plus sanglante de ce règne.

Béranger passait en face d'un marchand de vin qui faisait le coin de la rue du Chantre et de la rue Saint- Honoré, sur l'emplacement où esl situé aujourd'hui le pâté du Louvre. Ce marchand de vin avait pour enseigne au Roi d^Yvetot. « Tiens, se dit le chansonnier, il y a là un beau sujet d'opéra-comique. » Après avoir réfléchi un moment, une grande difliculté vint le détourner de sa première idée, l'impossibilité de dire ce qu'il voulait. C'est alors qu'il songea à en faire une chanson, où l'on remarque déjà cette richesse de rimes dont il ne s'est jamais départi.

Il n* agrandit 'point ses États^ fat un voisin œmmode.,, et sur son â/ne^ pas à pas^ parœurait son royaume. . . ce bon roi d'Yvelot qui, pour toute garde^ n*avait rien qu'un chien^ et qui ne levait de ban que pour tirer une fois Van au blanc t C'est en présence des levées coup sur coup de trois cent mille hommes que le poète laissait tomber cette ironie des lèvres moqueuses de la chanson. Ce