DEUXIÈME PREUVE

Tirée du témoignage des Géographes , de l’opinion suivie par les Auteurs Latins , des monumens et des coutumes cités par les auteurs Grecs.

Os vient de prendre une idJe des connoissances que Denys d’Halicarnasse a dû puiser dans les historiens dont il ne nous reste plus aujourd'hui que des fragmens. Il s'agit actuellement de comparer ses récits avec la doctrine historique qui émit adoptée par les auteurs Grecs et Latins de divers genres, dont nous possédons encore de grands corps d’ouvrages. Ce sont les géographes et les voyageurs qu'il faut sur-tout consulter sur ces matières; et, parmi eux, Strabon et Pausanias sont d’une grande autorité : Pausanias, à raison des recherches qu'il a faites en Grèce sur les monumens particuliers aux villes les plus anciennes, sur les archives et les traditions locales, sur les généalogies , les dynasties; Strabon est d'une autorité plus spéciale , ayant dû , comme géographe , concilier un plus grand nombre d’histoires |K>ur retracer les anciennes limites des régions occupées p.ar des peuples d'origine diverse et établis à des époques dilTérenies.

Pausanias, à la suite de toutes les recherches qu’il a faites sur les temps anciens de l’Arcadie, assure expressément que la navigation d’Lnotrus vers l’Italie fut la première expédition par mer qui partit de la Grèce pour aller fonder des colonies; et que , d'après les calculs les

PéUttantiU, Ar- (odk, cof. ///

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Institut ie Frante; Afrtn. de ia Cloue d‘kisL etde lUtt’r, t. U , W* *•

Strai. Uh. Vif

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î4 SUR LA VÉRACITÉ

plus exacts, il n’a trouvé aucun peuple barbare dont on ait pu citer une ftotte équipée pour aller fonder une colonie plus anciennement que celle d'Énotrus. Denys d'Halicarnasse avoit précédé Pausanias dans ces calculs chronologiques , lorsqu’il disoit que cette colonie étoit , sans contredit, la plus ancienne de toutes celles que fes Grecs dirigèrent vers notre occident.

En effet, si l’on compare le résultat des recherches faites par cet auteur, avec les diverses époques assignées par d’autres historiens aux colonies, soit Grecques, soit étrangères , on verra combien est juste la date plus élevée que Pausanias assigne à l’expédition d’Énotrus. J’en excepte toutefois la colonie supposée Ég) ptienne d’Inachus, contre la réalité de laquelle est dirigé mon Mémoire sur l’origine Grecque du fondateur d’Argos.

L’autorité de Strabon s’accorde avec celle de Pausanias pour prouver combien est historique la colonie conduite par Enotrus dans le golfe de Pæstum, et pour montrer qu’une division de cette flotte s'étoit établie sur la côte de riapygie, sous la conduite de Peucétius, frère d’Énotrus. 11 est important de remarquer combien Strabon s’accorde avec Denys d'Halicarnasse sur l’origine Arcadienne de cette dernière colonie, lorsqu’établissant, comme un fait certain , que les Chaoniens et les Énotriens possédoient cette région avant que les Hellènes y lussent venus fonder des villes , il n’hésite pas d’assurer que les Peucétiens provenoient d’une colonie très-ancienne d’Arcadiens.

Strabon, par-là, ne pouvoir mieux indiquer qu’il partageoit l’opinion de Denys d’Halicarnasse, et qu’il recon- Hoissoitla vérité des histoires dans lesquelles ces traditions

«voicol

avoient etc? perpétuces : ce sont piincipalement les écrits d’Antiochus de Syracuse et ceux d'Éphare. Ce dernier auteur devient donc, quoiqu'inJirccteinent , un surcroît d’autorité.

. Le géographe d’Amasée confirme en d’autres termes l’antiquité de la colonie Peucétienne , par le temps même auquel il fait remonter les exploits »les Hellènes, qui avoient prévalu dans ces régions sur les Lnotriens et les Peucétiens ; car. suivant cet auteur, ces exploits datoient de la guerre de Troie, c'est-à-dire, d’environ l’an 1270 avant J. C. , suivant la chronologie que j’ai annoncée précédemment.

■ Si les villes fondées par ces anciens conducteurs de colonies jj’avoient été que des faits controuvés, Strabon se seroit-il occupé sérieusement du soin de tracer (es limites de leurs possessions, et sur un territoire aussi connu des Grecs que l’étoit la Peucétie, au siècle auquel ce géographe a donné ses ouvrages î S'il pouvoir être permis de taxer Strabon d’une erreur aussi grave, le seroit-il d’en accuser Scylax, qui écrivoit, suivant les uns, au quatrième, et suivant les autres, au cinquième siècle avant Strabon, c’est-à-dire, dans l’espace de temps qu’Hécatée de Milet et Hérodote avoient éclairé de toute.leur critique historique î

Scylax* rend le témoignage le plus positif à la réalité de la colonie de Peucétius et d’Énotrus, en fixant, comme Strabon, les limites territoriales de cette colonie, qu'il étend depuis la mer Tyrrhénienne jusqu’à l’Adriatique. Ce qui nous reste sous le nom de cet auteur ne sera, si l’on veut, et comme un de nos savans'’ paroit l’avoir prouvé, qu'un

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î6 LA VÉRACITÉ

extrait de périples plus anciens et recueillis par quelque contemporain de Polybe. Suivant cette opinion même, plus ces périples étoient anciens, plus dévoient l’étre les faits géographiques qu’on y lisoit relativement à la colonie Peucétienne, dont, au temps de Polybe, l’étendue territoriale se trouvoit encore telle absolument qu’elle avoit été dans l’origine.

La réalité de cette ancienne expédition est de nouveau prouvée par ses rapports avec un troisième peuple, dont Denys d’Halicarnasse n’a point parlé; ce sont les Chôniens, qu’Antiochus considéroit comme une nation Énotrienne très-civilisée, et qui occupoit une région de la Lucanie, non loin de la ville de Pandosia et du fleuve Achéron. Strabon nomme, vers ces mêmes rivages, les îles Énotrides, dont la dénomination attestoit encore, au temps de Pline , la réalité de l’établissement des Énotriens sur cette côte. Enfin Strabon affirme que Pandosia avoit été la forteresse capitale d’Énotrus. Cette particularité n’étoit point remarquée alors qu’on supposoit ces peuples dans un état de barbarie incompatible avec des arts assez avancés pour qu’on pût construire des forteresses: mais elle devient un nouveau genre de preuve, aujourd’hui que tant d'observations suivies nous ont révélé l’existence d’un système de construction uniforme dans les remparts les plus anciens , et que les voyageurs s’accordent maintenant à les reconnoître comme appartenant aux Grecs de cette haute période d’antiquité.

Les Chaoniens, une autre ville de Pandosia, et un autre fleuve Achéron, existoient, comme en Italie, sur les côtes de l’Épire ; et çes homonymies géographiques ne sont-

clics pas de véritables monumens qui prouvent de plus en plus la véracité de Oenys d’Halicarnasse , et l'authenticité des sources qu’il avoit consultées! La PtwJosui et la Chôiie d’Italie datoiem des plus anciens temps; car, indépendamment des traditions qui rapportoient leur origine à l’expédition d’Énotrus, en remontant de fait en fait, l'oracle de Dodone avoit prédit que PanJoiia et le fleuve Achéron dévoient être funestes à Alexandre, roi des Molosses; et, suivant Apollodore, la Chôné d’Italie existoit bien avant le temps de Phiioctète, qui l'avoit habitée.

La colonie de la seconde expédition Pélasgique , qui se rapporte à l’an 1 539 avant J. C., pré-sente aussi tous les caractères d’un fait incontestable et très-distinct. Elle est appuyée sur le témoignage d’Hellanicus de Lesbos, historien compris par Denys d'Halicarnasse au nombre de ceux qui se bornoient à copier ce qu'ils trouvoient dans les chroniques des temples ; et les expressions de cet auteub ont conservé toute la précision affirmative des chroniques mêmes. Voici le passage qu'on lisoit dans sa Phoronide :

«De Pélasgus et de Menippée naquit Phrastor, dont » Amyntor fut fils, et successivement, l’un de l’autre, » Teutamidès et Nanas. Ce fut sous le règne de ce der- » nier, que les Pélasges, chassés (de laThessalie) par les " Hellènes, vinrent aborder à l'embouchure du fleuve > Spina , dans le golfe Ionien , où ils laissèrent leurs » vaisseaux, pour aller s'emparer de Cortona et fonder • une colonie dans la Tyrrhénie. ■■

Les progrès de cette colonie, du côtéde la mer Tyrrhénienne, sont clairement marqués par les monumens de

Dij

Sirti. lit. VI,

De uavitus Crac, ad 7 »* joMi apud Stra^.

W. vi, p. jj4-

Aatiif. Ramaa.

Hh. l.pig- Xi,

Àmi^. Rtman.

Srrai. lii. V,

pag. 226.

Ænad. IA, Vtt,

Mticro^ Sat.

Ly,cap.xvm.

î8 SUR LA VÉRACITÉ

leurs villes. Denys d’Halicarnasse les cite, et, entre autres. Saturnin, AIsîum , Agylla, qui prit le nom de Care. Straboii assigne à ces Pélasges, sur la même côte, la ville de Cossn , près de laquelle il indique la demeure royale de Maixotus, conducteur de ces mêmes Pélasges, qui, émigrés de cette côte, bâtirent le mur Pélasgique de l’acropole d’Athènes. Pourrolt-on exiger plus d’ensemble et des rapports plus multipliés , s’il s’agissoit de récits appartenant à la période même des olympiades, à laquelle veulent toujours restreindre la certitude historique ceux qui ne voient au-delà qu’une région de fables!

Virgile, ayant bien connu, sans doute, les sources auxquelles Caton , Varron , Denys d’Halicarnasse, étoient remontés , retrace , d’après ces faits , les usages de l’un des peuples qu’il fait marcher contre Énée : c’étoient les Pélasges, qui habitoient encore le Latium après la prise de Troie, comme il est prouvé par d’autres témoignages.

Macrobe, qui vivoit dans un temps où l’on pouvoit encore comparer beaucoup d’histoires aujourd’hui perdues, s’est appliqué, dans ses commentaires, à faire ressortir l’érudition historique que Virgile montre dans les vers où il décrit la chaussure des peuples Herniques.'

« Cette coutume, dit Macrobe, de marcher à la guerre » un pied chaussé et l’autre nu, je ne l’ai trouvée nulle » autre part en Italie; mais je vais montrer que c’étoit » la coutume de quelques Grecs. On doit admirer ici l’exac- • titude du grand poète. H avoit lu que les Herniques, ■> dont Anagni est une ville, descendoient des Pélasges, » et qu’ils portoient le nom du Pélasge qui avoit été leur •• conducteur, et qui se nommoit Hernkus : c’est ce qui

DE DENYS I^ALICARNASSE. 29

•> l'a porte' à attribuer une coutume Étolienne aux Her- » niques , qui sont une ancienne colonie de Pelasges. Que » ce conducteur des Herniques ait été un Pélasge, et qu’il •> se soit nommé Hernkus , Jules Hygin le prouve avec » étendue dans son deuxième livre Des villes. Que la cou- » tume des Étoliens ait été de marcher au combat un pied » chaussé et l’autre nu , le tragique Euripide nous l'ut- » teste dans son Afe'le'iigre. •»

Ce passage ii’a pas besoin de commentaire ; il fait connoitre par combien de détails Hygin avoit prouvé la certitude de l’origine Grecque des villes Herniques, et montre, par conséquent, que la colonie Pélasgique de cette région éloit reconnue comme historique. L’usage de la chaussure remarquée par Macrobe dans une région où les coutumes Helléniques n’avoient jamais pénétré, devient une autre preuve de la durée du meme peuple jusqu’à la fin du quatrième siècle de notre ère; et cet usage, à raison des mêmes origines, comme nous le ferons voir dans un autre Mémoire, s’est perpétué jusqu’à nos temps en Biscaye, dans la ville de Guernica.

Cette doctrine , puisée dans les anciennes histoires , avoit donc persuadé les antiquaires qui t'envoient sur ces origines, et qui en recherchoient , comme on l’a vu, les preuves avec beaucoup de soin et de critique; elle avoit réglé les récits des poètes qui , comme Virgile , remontoient aux sources reculées : enfin elle avoit été adoptée plus anciennement encore par les auteurs dramatiques; témoin Plaute, lorsque, lesécriva^en grec, il faisoit jurer son Parasite en cette langue, par les noms des villes de Sera, de Préneste, de Segni , de Frusino et d’Alatri , qui

Afmmt,

ii$é, mr 1rs cri-gian kivori^uts dt VE^ktgtU,

Pittar. ia Ct^tms, ùcu iV , SC. a.

Ptaai. M Capwist aci. tV , S£. 2*

Vam 4t Re rua, lii. lU, c. /.

Mwa»ri, R(t.

Ual. tom, //,

fAtt. //, j44

a jfi.

JO SUR LA Vi^CITÉ

sont les mêmes villes dont Hygin attribuoit l’origine à une ancienne colonie Pciasgique.

C’est encore une particularité très -remarquable, que l’attention Je Plaute à joindre les articles du dialecte Éolien avec les noms Grecs qu’il fait prononcer à ce Parasite. Plaute vivoit cent cinquante ans avant Virgile ; il ctoit contemporain d’Ennius et de Caton. On reconnoissoit et l’on remarquoit donc dès- lors les coutumes Étoliennes de cette région Italique , et bien avant que Virgile nous les eût de nouveau retracées. Varron ajoute encore que la dénomination Teba, donnée par les Sabins à une colline des environs de Rieti , remontoit au temps où les Pélasges la possédoient ; et cette dénomination s’est perpétuée par celle de Tiba dans le même territoire, comme le prouvent une bulle du pape Jean VII , donnée au commencement du vm.' siècle , et une charte de Charlemagne.

Il résulte clairement de tous ces témoignages réunis, que Denys d’Halicarnasse, en attestant l’origine Grecque des villes les plus anciennes delà Sabine, du Latium, de la Peucétie et du golfe de Pæstum, n’a fait qu’analyser et réunir en un corps historique les opinions de tous les anciens auteurs sans exception.

Les critiques modernes qui se sont le plus élevés contre la véracité de cet historien , n’ont pas remarqué qu’indépendamment de l’autorité des histoires plus anciennes et du témoignage des dénominations géographiques, sur lesquels e« appuyée la fidélité de ses récits, on citoit encore, deux siècles après lui, les monumens desdescendans de la colonie de Peucétius frère d’Énotrus ;

DE DENYS D HALICARNASSE. ji

ce qui confirme de nouveau la véracité de Denys d'Halicarnasse et l’autorité du témoignage de Strabon.

<< Les l'arentins, dit Pausanias, envoyèrent à Delphes » la dîme du butin fait sur les Peucétiens, peuple barbare. ■ Ces ouvrages de l'art , consacrés aux Dieux , sont sortis » des mains d’Onatas d’Égine et de Calynthus. Ce sont » des statues de guerriers à pied et à cheval ; on y voit m celle d'Opis , roi des lapyges , venant au secours des - Peucétiens , et ce roi est représenté dans l’attitude d’un > guerrier mourant dans le combat.

Ces monumens existoient au temps de Pausanias, et il marque l’époque A laquelle ils avoient été votés, en disant ailleurs que le statuaire Onatas avoit travaillé pour Dinomède , fils d’Hiéron tyran de Syracuse. C’est donc vers cette époque, que les Tarentins auront fait cette offrande à Delphes. Diodore parle en effet d’un combat où les lapyges vainquirent les Tarentins , vers l’an 473 avant notre ère; et il est à présumer que la victoire obtenue par ce peuple aura été une des alternatives de la guerre dont l'auteur parle, et qu’il dit s’étre élevée dans une contestation sur les limites territoriales.

Les Peucétiens existoient donc en corps de nation mille trois cent soixante-dix ans après la date assignée à l’arrivée de leur colonie par le chronologiste Français d’Hérodote; et au second siècle de notre ère , Pausanias en citoit encore les monumens, comme témoin oculaire.

Il en existoit de bien plus anciens , et qui appartenoieni aux premiers temps des colonies Pélasgiques, sui-

vant Denys d’Hulicarnasse , ou plutôt Caton et Varron, qui en faisoient remarquer les vestiges dans la Sabine, aux

Sjrmmnch.Efist.

tt , tp. //.

Varro, ap. Strvium ad Ændd.

liK / , v.jj6.

Idtm , apud ’Ahù^. Roman, ut. 1,/ug. 11.

Rapport sur Us travann dt U Claut d'hùtoirt 4t dt lautaturt ancitnnt de t Inttitut, U J juüUt iSn^pag. 2t.

'And^. Roman.

Uh.f,pag. tp.

Un. y.

pag. té.

environs de Rieti. Varron , originaire de cette ville ,et qui devoit, sans doute, bien connoître les monumens de sa patrie , citoit ceux qui se trouvent le plus essentiellement liés avec l’origine Grecque des Aborigènes, et, par conséquent , de la colonie d’Énotrus ; elle avoit , suivant cet auteur, étendu sa domination jusqu’en Sabine. Des tombeaux dont la forme étoit inusitée au temps des Romains; des périboles , des enceintes de sépulture commune, faites de terre rapportée, et qui s’élevoient à une hauteur considérable; des ruines de murs de villes, réduits dès-lors, comme à présent, à des lignes de fondations presque à rase terre; c’étoient enfin des h'teron ou 'grandes enceintes sacrées, destinées au. culte des Dieux, et à des oracles semblables à celui de Dodone. Varron citoit ces monumens aux Romains, pour leur prouver que les Pélasges avoient laissé après eux les témoignages les plus incontestables de leur séjour dans cette région. Il en assignoit les distances respectives, et, en se réglant sur ces distances' , on a depuis reconnu que ces monumens subsistent encore, et qu’ils sont de cette même construction que Denys d’Halicarnasse faisoit remarquer comme particulière aux Pélasges , par cette expression , tS» Tt iepât ttf lütTBffxeuaj ; distinguant ici avec soin les enceintes sacrées d’une époque antérieure à celle des temples en édifices couverts, dont il parle dans la même phrase, xoj m iSt deâ>.

Denys d’Halicarnasse , en marquant les progrès que les Pélasges de la seconde expédition avoient faits du côté de la mer, cite Saturnin entre autres villes fondées par cette colonie.. Strabon leur attribue Cassa sur la même côte.

Ces

Ces deux auteurs pouvoient-ils alléguer des monumens plus authentiques de la réalité de cette seconde colonie Pélasgique, que les remparts mêmes de leurs villes! Mais lorsque, parmi les caractères des monumens et dis anciens usages Grecs qu’on remarquoit dans ces régions, Denys d'Halicarnasse relève et atteste la construction particulière des enceintes sacri^s, cette construction différoit donc, aux yeux des Romains, de la leur propre et de celle de tous les autres peuples d’Italie, puisqu’elle fournissoit elle seule et constituoit un caractère tranchant et particulier aux arts Pélasgiques.

Lies ruines de Siiturnia et de Cassa subsistent encore aujourd'hui sous les mêmes noms, et l’on y observe une construction parfaitement semblable à celle des hicron de la Sabine, et totalement différente de celle des murs^de Populontum et d’autres villes des Tyrrhéniens, dont elles sont toutes deux limitrophes.

On interrogeoit donc dès lors , comme à présent, les monumens et même le caractère particulier de leur construction, dans les recherches qu’on faisoit sur les origines de l’Italie. Ces origines n'étoient donc pas un pur effet de la vanité des Grecs d’un âge plus récent , comme l’a avancé avec tant de légéreté une critique sceptique et dédaigneuse.

Parmi les preuves encore certaines de la domination perpétuelle d'un peuple ancien dans la même contrée, on doit compter l’antiquité et la continuité des usages qu’on y trouve établis ; et , quand leur origine reculée est reconnue par des auteurs tels qu’Aristote, les conséquences en deviennent bien certaines.

Afkait, Jkiîia avanii U Ati Rom. ; AtUst toi. X.

Arihor. MfÜc.

tu. VU, atp. X ,

RtmoM.

Üh. / , pag. 2$ t Um. 4-

Strai. m. IX t

ms97-

Anti^. Roman.

RK J , pag. iS , lin. ip.

AtAtn. Dfip' ncwpk. /. xtVf xap. Vn,p. 6 j2.

j4 SUR LA VÉRACITÉ

Recherchant, dans son livre de la République, quelle fut l’origine des repas de confrérie qui , de son temps, étoient d’usage dans la partie de l’Italie habitée autrefois par la colonie d’Énotrus , Aristote expose d'abord que cet usage avoit été établi dans la Crète par Minos, le deuxième sans doute. L’auteur ajoute que cette coutume remontoit à des temps beaucoup plus anciens en Italie, et que, suivant les historiens de cette contrée, Italus avoit fait passer les Énotriens de la vie nomade à la vie agricole ; enfin , qu’entre les lois qu’il avoit imposées , on citoit celle des repas publics de confrérie.

Denys d’Halicarnasse donne, d’après Antiochus de’Syracuse , plusieurs détails où l’on apprend que cet Italus étoit Énotrien d'extraction , et qu’il réunit le premier sous son gouvernement toutes les petites villes de sa contrée. Ces particularités tiennent à un grand ensemble historique qu’on n’a point encore fait remarquer. On entrevoit en effet ici que , dans le temps même où Thésée réunissoit les dèmes de l’Attique au gouvernement d’Athènes , Italus opéroit la même réunion politique en Italie. Ces rapports simultanés sont évidens , puisque, suivant les témoignages d’Heilanicus de Lesbos et d’Antiochus de Syracuse, ce fut au temps d’Hercule, et par conséquent de Thésée, que l’Italie prit son nom; ce qui fixe l'époque d’Italus environ à l’an 1330 avant J. C. , et constate qu’il y a maintenant trois mille cent quaranteneuf ans que cette contrée est ainsi nommée.

L’ancien usage des repas de confrérie, qui subsistoit encore au temps d’Aristote, ne pouvoit être que celui dont Aristoxène parloit ainsi dans un écrit intitulé. Mélangés

DE DENYS D’HALICARNASSE. j5

de cùnvmations entre convires ; •< Nous en usons comme » les Posidoniates qui habitent le golfe Tyrrhdnien , et •> qui. Grecs d'origine, ont eu le malheur de devenir U barbares depuis qu’ils sont passés sous lu domination •> des Tyrrhcniens, et après, des Romains; par suite de O laquelle révolution ils ont été forcés de quitter leurs » usages primitifs pour prendre une langue et des usages •• nouveaux. » Aristoxène, qui florissoit vers l'an avant J. C. , avoit été témoin des progrès faits par les Romains sur la côte de Pastum, et qui marquoient le dernier degré de barbarie qu'avoient subi les Posidoniates. La période antécédente de barbarie datoit du temps auquel ils avoient été subjugués par les Tyrrhéniens. Or, ce peuple n’ayant commencé à se rendre maître de toute cette côte qu’après que les Pélasges s'y trouvèrent déchus de leur prospérité, la puissance de leurs vainqueurs remonte à deux générations avant la guerre de Troie. Ainsi tout cadre parfaitement avec l’époque du règne d’Italus ; assez bien avec l’ordre dans lequel Strabon nomme les Osques , les Tyrrhéniens , les Pélasges , les Samnites et les Romains, qui ont été successivement maîtres de Pompeïii sur la même côte.

Denys d’Halicarnasse, en racontant les calamités qui obligèrent les Pélasges A émigrer , ajoute que leurs villes furent occupées ensuite par les Tyrrhéniens. Strabon le confirme, en parlant des sièges qu’ils firent de ces villes Pélasgiques; et en citant Mimina, voisine de Posidonia , au nombre des fondations Tyrrhéniennes , il indique que les Tyrrhéniens s'étoient alors étendus jusqu’à cette dernière ville, qui se nommoit plus anciennement Pastum.

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Aat!^ Roman, lii. t , po£. 2t , lia. J.

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fag. 220.

îdtm, iHd. pag.

j(î SUR LA VÉRACITÉ

La dynastie d’Énotrus régnoit donc encore dans la personne d’Italus, au temps d'Hercule et d’Évandre ; et ce fait s’accorde bien avec la résistance armée que les Peucétiens des côtes septentrionales de cetté partie de l'Italie opposèrent aux établissemens des Hellènes , vers le temps Strai.iu.vi, de la prise de Troie, suivant Strabon. Toutes ces consi- V- dcrations se réunissent à celles qui résultent de l’ordre ob-

servé par le même géographe lorsqu’il nomme les peuples qui ont été successivement maîtres de Pompeia,et de celui dans lequel Aristoxène assigne les divers degrés de barbarie que les Posidoniates de /’<rr/Bff/avoient subis. On voit clairement que la géographie de cette côte et les usages des peuples qui y étoient établis , confirmèrent, de tout temps, la réalité du séjour des colonies Ënotriennes et Pélasgiques, et que les époques mêmes de leur établissement sont prouvées par tous les moyens que la critique de l’histoire a droit d’exiger. On peut ne s’être pas attendu à trouver parmi ces preuves le témoignage des monumens, sur-tout après qu’ils ont été méconnus dans les critiques hasardées et contradictoires d’un de nos plus illustres académiciens.

A raison sur-tout de la célébrité de leur auteur, les objections opposées par Fréret ne peuvent être entièrement passées sous silence, quoiqu’elles soient devenues bien foibles aujourd’hui. Elles vont être réduites , ainsi que leurs réponses, à l’exposé le plus succinct, pour montrer clairement dans quelles contradictions peut tomber la critique hypothétique et nég-ative des modernes, quand elle veut élever des systèmes contre l’autorité inaltérable des anciens historiens.

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Dans ses Recherches sur l’origine et l’ancienne histoire des divers peuples de l’Iialie, Fréret s'est proposé pour objet de prouver que les premières colonies durent y arri* ver par terre, et en occuper d’abord la partie septentrionale. L’autorité de Denys d’Halicarnasse , qui les fait arriver par mer, se trouvant diamétralement contraire à ce système , Fréret n’hésite pas de traiter de roman cette partie des récits de notre historien ; car , ajoute le critique, ces sauvages étoient destitués de tout moyen d’entreprendre des navigations lointaines. 11 veut que les Énotriens n’aient pas eu les moyensde former une flotte suffisante en des temps si reculés, parce qu’au temps d’Homère ils n’avoient pas mille vaisseaux. 11 ne reconnoît pas le style antique dans les paroles de l’oracle de Dodone, que ces colonies consultèrent en Épire, avant de passer en Italie; et il prétend que le nom de Terre de Saturne, donné à l’Italie dans cet oracle, prouve que l’oracle a été supposé dans un temps postérieur à la conquête de la Grèce par les Romains; car on ne trouve, dit le critique, ie nom de "Zampila. dans aucun écrivain. Enfin il attaque l’authenticité de l’oracle, parce que si cette colonie avoit eu les Pélasges de Dodone pour fondateurs , elle auroit envoyé à Dodone, et non à Delphes, la dîme des profits de cette expédition.

En réponse d’abord à ce que Fréret objecte contre la probabilité des flottes Arcadiennes des plus anciens temps, il est à remarquer que ce grand critique a confondu les chorégraphiés de deux époques très- différentes. Il est bien vrai qu’il fut un temps où l’Arcadie pouvoit être considérée comme dénuée de ports et de vaisseaux : mai»

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