RÉSUMÉ

Dans la première preuve, tirée du témoignage des auteurs dont il ne nous reste piqs que des fragmens, j'ai prouvé

Qjue chaqup ville ancienne a eu ses chroniques , et que les premiers historiens , n’ayant fait que les copier , n’ont pu nous transmettre que des faits avérés quant au fond, sur- tout en ce qui concerne les origines des villes fit les circonstances principales de l’établissement des cplonies ;

Les Annales des Étrusques , qui nous donnent une idée de la nature des autres, étoient rédigées d’après des d^tes fondées sur des registres de naissances, dont l’usage

DE DÊNYS D’HALICARNASSE. -,f

a dû remonter au xiv.' siècle avant notre ère, par une raison tirée de leur moyen de déterminer la durée de diaque siècle: .

Ces Annales ayant contenu les transactions faites entre ce peuple et les peuples voisins , il dut y être fait mention des Pélasges et des particularités relatives à leurs colonies en Italie , puisqu’elles furent d'abord ennemies , ensuite alliées des Étrusques ;

Les villes Italiques dont l’origine Grecque étoit reconnue, avoient aussi leurs airchives , comme Préneste, formellement citée à ce sujet ; et Zénodote de Teézène, Caton, Varron , les consultèrent dans leurs recherches sur les origines;

Antiochus de Syracuse ayant assuré qu’il A‘e citoit que les sources les plus certaines et les plus dignes de foi , H s'ensuit que les détails donnés par Denys d’Hulicarnasse surlescirconstancésde l'établissement des Énotriens et des Pélasges en halie, sont, de proche en proche, originaires de ces chroniques mêmes, que les historiens du vi.' siècle avant notre ère s’étoient contentés de transcrire.

Pour prouver enfin que de vrais monumens gravés furent copiés jwr les historiens ici nommés avec Acusilas, d’ailleurs bien connu relativement à cette particularité , il suffit de lire le seul morceau de toute l’antiquité qui nous le fasse connoître' ,■ dans l’ouvrage intitulé Jugement sur Thucydide, et d’y bien peser ces expressions :

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Dans la seconde preuve, tirée des auteurs dont nous

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6o SUR LA VÉRACITÉ

avons conservé des ouvrages entiers, j’ai fait remarquer l’accord qui règne entre le témoignage des hommes de divers temps et de divers pays , touchant la réalité et l’antiquité de la première colonie Grecque , qui vint par mer s’établir en Italie, sous la conduite d'Énotrus. Les autorités de Scylax, de Strabon, de Pline, de Pausanias, se sont réunies à celles d’Antiochus de Syracuse et d’Aristote pour fixer la topographie de cette invasion.

J’ai prouvé que les auteurs Latins confirment les détails donnés par Denys d’Halicarnasse sur la réalité de la seconde expédition Pélasgique ; que Plaute, Virgile, Hygin , n’ont fait allusion aux coutumes Grecques des Latins Aborigènes qu’à raison de leur origine Grecque.

J’ai cité en preuve de la réalité de ces anciennes colonies , des monumens ; d’après Pausanias , celui qu’on voyoit au trésor de Delphes , et qui datoit du v.‘ siècle avant notre ère; d’après Varron, les murs mêmes des villes Pélasgiques de la Sabine, et sur-tout le caractère particulier de construction que cet auteur alléguoit pour prouver que ces monumens étoient contemporains de l’établissement des Pélasges dans cette région de l’Italie.

J’ai prouvé, enfin , qu’elle a dû remonter au temps des colonies Pélasgiques , la coutume des repas de confrérie qu’ Aristote et Aristoxène citoient comme existante de leur temps ; et que l’antiquité de cet usage confirmoit celle des autres usages Grecs qui ont été observés dans le Latium par les auteurs Latins.

Dans la troisième preuve, tirée de la nature volcanique de toute la côte que ces colonies Pélasgiques désertèrent, j’ai montré

DE DENYS D'HALICARNASSE. 6i

Que l’on ctoit mal foiulc* en attaquant le fait de cette désertion , et en traduisant comme ridicule le récit des calamités qui la causèrent;

Les circonstances de ce récit s’accordent bien avec la nature volcanique de la région , et sont encore aujourd’hui les mêmes dans les mêmes lieux ;

Il est prouvé , par cinq faits d’histoire naturelle, que les volcans éteints du Latium, loin d’avoir produit leurs dernières éruptions sous les eaux de la mer, les ont faites à une époque où cette région étoit habitée , et par un peuple civilisé, qui connut l'usage du linge tissu;

Les remparts des villes Pélasgiques qui furent dt^ertées, sont limitrophes des cratères dont les éruptions étoient consignées dans les Annales des Étrusques et dans celles des Romains ;

L’une des éruptions les plus anciennes, quoiqu’enveloppée de circonstances mythologiques, étoit bien marquée dans les Livres de Préneste ; elle se rapporte à l’an 1330 avant notre ère, et elle n’est antérieure que de dix -sept ans à l’époque des calamités qui forcèrent les colonies Pélasgiques à déserter cette région ;

Les cratères qui bordent le pied du mont sur lequel Préneste est fondée, le cours de lave qu’on observe au sommet d’une ville voisine et de fondation Pélasgique , prouvent la réalité du fond des faits qui étoient rapportés dans les Livres de Préneste;

Ces calamités continuent de s’expliquer naturellement par le témoignage des trois villes abîmées sur la côte Pélasgique , et d’une quatrième dont on peut encore aujourd’hui vérifier l'origine Pélasgique, suivant les règles

6x SUR LA VÉRACITÉ DE DENYS D'HALICARNASSE.

prescrites par Varron, et d’après la construction de ses murs plonges en grande partie sous les eaux.

A la suite de tous ces faits, j’ai conclu , en dernier lieu , que c'est dans le cercle de vingt-un ans seulement que se renferment les époques certaines de l’activité des volcans maintenant éteints du Latium , et la première éruption de fEtna dont la date puisse être établie par des inductions historiques.

Ainsi j’ai essayé, dans la troisième section , de remplir urr projet de mémoire dont Fréret avoit conçu Fidée, et de prouver, en général, par le mien, que la foi historique doit être comme la seconde religion des hommes solidement instruitsi.

En traitant les matières que je viens de développer, je ne m’attendois pas que la véracité de Denys d’Halicar-nasse seroit de nouveau révoquée en doute, sinon quant à la. réalité de la colonie d’Énotrus , du moins quant à l'antiquité de sa date. J'ose espérer que la Défense qu'on va lire après le Mémoire suivant, montrera que , comme auteur d'une Doctrine des temps, dont le livre est perdu, notre historien n’a pu fixer les dates isolées dans ses Antiquités Romaines , que d’après une chronologie bien combinée avec tous les degrés de la tige des rois d’Argos , et qu’il avoit sans doute sous les yeux les successions bierr coordonnées de la dynastie des rois Arcadiens.

C’est assez dire que l’autorité de Denys d’Halicamasse sera encore aussi vivement défendue que savamment contestée.