EXPED. DE SUET. PAULIN

plutôt (Icsrrndre Pt finir par se perdre. Sans parler da Ltbya Ptihs dont nous ferons connoître la rorrespondance, Piblénnée indique en cette partie 'de l'iAlfriquC deux lacs : [elfigrites Palus , près àts sources an Nigir, et celui qu'il moi thez les P-haurusiens , pi drins lequel passe son ileiive Slachù: Nous pensons qu»: rc dernier îac est celui oùs'^coillc le Darali, lac qne ce géographe paroîl avoir rélini à son Stûèhir, dont îl allonge trop le coiirs.'Lcs deiïx'brandies siipérieufps et orfideritales du IVrgir,ei dont la méridionale forWie le Nigrites Palu! , poiirroîcnl bien, d'après les villes qu'il place sUr leurs bords, se cotriposer, lion-seulement des àfflucnssupérieurs du 'Darah éi de la rivière de Tafilei, maïs encore Je quelques autres pelîles rivîtres du révers'opposéde l'Atlas. La rivière de Tafilet, celles qu'on noïnme Ziz et Ghir étant, comme nous l'avons dîi plus haut, três-r approchée s vers leur origine, auront été confondues en une seule ; et tel est le Nîgir de Ploiélrtée , pris dans son cours supérieur. Un peu au-dessOus du'lieu nommé Thygcjtàrce géographe, le ÎVi^ir jette Une branche qui se prolonge directement au sud , et se termine près d'.4nigath ; i| seroit possible qu'elle 'r'epréséttlâl une portion supérieure de la rivière de' Darab. Nous pouvons reconnoître une autre branche du N/gtr beaucoup plus étendue, venant du mont Tfuila dirigeant du sud-est au nord-6nest, dans le cours d rivière de Tà'filét.'Sa portion supérieure fofrhe peut-ffl cette rivière îutcrroêdiairecfui pan du mom Viargm "au nord-est, cl vient se réunir au Nigîr, prés de Jfia Metropolis, ville qui pourroit Ctre , selon M. Bar du Bocage, Sedjclinessa. Plus loin , en tirant vêrsl'é le Nigir finit en se divisant en deux grands rameau

dont l'inférieur se perd dans le hibya Palui. D'après la tnÈme analogie, ce Inc scroit celui ijui reçoit les eaux de la rivière de Ziz. Ptolémée pourroitavoir formé l'autre iiranche du Nigir avec le cours supérieur du Ger. II n'aujuit pas connu la portion inférieure de cette dernière ri- " ,TÎér6 , OU supposé que son Libj^a Palus fût le lac Beny jSomi , où se décharge le Ger, Iakranche occidentale et méridionale duiVi^tVneseroitplusle Darah, mais la rîïière de TaËlet. Voilà tous les rapproclicmensque jepuis oÛrir au suj^t de la manière dont Ptolémée a composé le cours inférieur de son IVigir. Dans un tel bouleversement d'idées géographiques, dans la pénurie où nous sommes diitnéreîres exacts pour celte partie de l'Afrique, attendu encore que les dénominations locales varient et ont dû. éprouver des alténatious majeures, il est bien difficile, pour ne pas dire impossiJilç , d'établir aujourd'hui une correspondance exacte entre les géographie» ancienne et moderne de ces contrées. Le Nï^ir de Ptolémée, du A'igriles Palus au Libya Palus, comprcudroil une étendue d'environ 19 degrés d'un grand cercle , tandis que si mon hypothèse est fondée, celte longueur, d'après nos meilleures . caries , ne seroit guère ^que le tiers de la précédente , ou de &• degrés ao minutes. Eu partant de celte base , je trouve que le lieu nommé f'ellegia^ , pat ce géographe , répond à l'Oumelhejin de nos cartes , dénomination très-rapprochée de l'autre, T^Qlct est ttès-voisin du lieu, précédent. Ils'ensuivroit dès-lofs que Sedjehuessa scroit plutôt le Tagama de PloJémée que son Nigira Metropolis , assez éloignée de fellegîa, et h son nord-ouest. La situation de Cher, une des premières villes de ce canton , convîendroit beau- »up mieux à celle de Nigira. Nous retrouverions le

EXPED. DE SUET. PAULIN Panagra de Ptolémée, l'habiialion la plus orientale celle qu'il [d.ice sur le iV/giV, dans Mazalig.

Le fleuve Gir, de ce géographe, prrînd sa source à l'e: trémité méridionale du monl Usargnla , d'où nous avoi aussi vu sortir une des brancLes du Nigir ,- rar l'on poi roîi aussi bien croire "que ce géographe le fait couh de l'est à l'ouest , qu'en sens opposé. Le Gir se prolon] au Levant, presque sous le même parallèle, et après avi reçu une rivière d'une montagne méridionale qui foumîl leseauxduir(ièflPa/i«, il remonte vers lenord-esi, pont' se terminer un peu au-delà du mont Girgeris , on des monts Eyrès , bornes méridionales du Fczzan (i) , dans le lac des tortues , Chelonidœ. i'avohcra d'abord(i"'. édit. de ce mémoire) que ce Gir de Plolémée étoil fori du Wad Djedyd et de quelques rivières du royani d'Asben, placé au sud-sud-est du Fezzan. Mais comme le pays arrosé parle Gt> pareil, d'après ce géographe, avoir été bien peuplé et assez connu, comme aucune de ces données ne peuvent guère s'appliquer au royaume d'Asben , situé au milieu de l'estrémi té orientale du grand désert, j'ai abandonné ma première opinion, et je suis maintenant d'avis que la rivièrede Wad Djedyd représente le Gir de Ptolémée. Ayant reçu le tribut de ses rivières affluenies, elle se dirige au sud-est et se perd dans le lac Melgic , dont ce géographe ne fait point mention , et i peu de distance des monts Saluban. i f'allis Garamaiitica, mois.) Ce bras du Gir^ qui vient du lac des Tortues ( Chelonidœ Paludes) , n'est autre chose que.Ia

(i) Je rectifierai icicjuelques erreurs relatives à la nomenclature de cette contrée. Les ileux nommés par Ptolémée : GeJanas, Saite, Bouta, Bedirum et Oarama, sont i Zeghen, Scbbah , Teygaryes, MouTzoïik et Heraara.

dit. ^

EN AFRIQUE. 8g

portion inf^rienre de la rivière Wad! , séparée de celle de Scrkan , formant son cours inférieur, et réunie par Plolémée avec le lac Loudêah. On avoit cru jusqu'ici que ce lac rcprésentoit ceux de Yritonis , de Paîlas et de Libya , formés par la rivière Triton ; mais une étude suivie de l'Afritjuc proprement dite , de ce géographe , nous montre dans cette rivière, qui part du mont Fissalo, et qui, après s'être bnisquemeni élargie, tombe dans la mer, en face de l'île Zerby, Lotopkagites insula, le fleuve Triton de cet auteur. Cette portion du pays des Dattes, renfermée par deux branches de l'Atlas, le mont Auras et le Gebclaura au nord, et les monts Saliiban , ^u càté du désert , traversée dans toute son étendue par 9 Wad Djcdjd , fut le séjour des Garamanlcs, et c'est ^ en effet , que Ptolémée les place : mais en-les reculant trop à l'est et trop au sud, de manière que l'extrémité orientale de ce pays est portée sous le Fezzan et même un peu au-delà , quoiqu'elle en soit distante

Ïnviron douze degrés de aS lieues (i)- Un itinéraire qui ne de Coostantine au mont Sidi Riiges , passe près de laihée , Yjinigalh peut-èlre de Plolémée, et peu éloi- ■ d'un lieu nommé Burg Tuil, situé dans cette chaîne montagnes, lieu dans lequel nous croyons reconnoitrc celui que Ptolémée appelle Buihuris. Un peu plus loin et au midi d'^nigalh est T)iabudis , ou le Tabidium de Pline, connu par les trophées de Cornélius Balbus. 11 paroll que les ruines de cette ville se voient

(0 Ptolémée encore prolonge trop au midi le fleuve Bagraila» ou le Mejerdaii , ainsi que le Cyniphia. I) réunit au premier le Wadi ou t'Abéad , branche du Wad Djedyd. Quant au second , il l'aceroît , je présume, de quelque rivière du grand désert, celle principale-'

ent qui parcourt, eu descendant, le pays d'Asbeu,

Aur

lant

50 EXPÉD. DE SUÉT. PAULIN

encore près de l'endroit où la rivière de Wadi , niiinif fl par Plolémée avec le Sagradas , et f^m vors sa souccff porle le nom de Serkan, se iraie un passage daos Ififl mgnt Auras (i). Mais le Gira Melropolis de graphe, qu'il place au sud-sud-est de Thahudis, doif! être à son aud-ouest. L'erreur que nous avons obeciï vëe à l'égard de la langueur qu'il donne au cours daîl Nigir alleote :iussi , et presque dans Jes mêmes proportions, celui du Gir. En employant, pour la recliercbe des positions , la métUode dont nous avons fait usage -relativement à la premièce de oes rivières, nous trouverons rcmplacemeut de Gi'rn, capitale, des Garaman tes, dans la ville actuelle de Deusen ( Z)âJena). LyiiXiuna, située à rextrémité opposée , sur. le lac des Tortues , eal i représenté par ElHammali^ Zerib,Liaiaa,.elFit, Tuin- t niarach , paroissent nous reproduire , et dans le même ordre, les lieux suivans : Artagira, Thuspa,JscheriKt Tuerumuda; Thjcimath, qui se trouve placé, par suite de l'erreur géographique signalée plus haut, sous le mont Girgeris,, doit trouver sa place dans le voisinage de Bescara. Nous croyons enfin que le Nuba Palus de Ptoléniée est le lac Kottoko du royaume de Bornou. La contrée située au levant de ce lac porte le nom de PhalJate , <jm a quelques traits de similitude avec celui de Calilte, peuple que le même géographe met au nord de son Nuba Palus, S'il n'a pas eu de connoissance positive du grand désert, il est néanmoins certain , d'apràs cette multitude de peuplades qu'il disperse dans la partie centrale de l'Afrique , qu'on avoît des relations avec les diverses hordes

<I) n me parolt que d'Anvillc a confondu le Thiapa de Ptolémée , ville siwée sur le Gir, avec le Thabudii , que ce géographe place sur le Bagradas. J

de Nègres qui habitent le Soudan , depuis le royaume de BorDôu jusque près de celui de Tomboucton.

Toutes ces conjectures , il est vrai , sont oiablies sur un grand renversement d'idées géographiques ; mais il est prouvé que ces dérangemens sont réels. Il falloit bien concilier Plol^mée avec lui-même; les erreurs que je lui prête sont d'ailleurs moins les siennes que celles de son temps; et dans l'opinion contraire elles sont bien plus dérakonnables.

Cette explication eu amène une autre cfui pou téclairdr un point historique. Une opinion très-ancienne faisoit Tenir le Nil des contrées occidentales de l'Afrique. Hâr»dote (livre second) ne paroSt pas en douter. Strabon {livre dix-scptifme') dit .aussi que des auteurs placent son origine aux extrémités de la ManTÎtanic; mais Pline ( livre cinquième , chapitre neuvième ) développe beaucoup plus que tous les autres celte tradition.

n D'après les informations que le roi de Juba put » faire, il résulte que le Nil prend sa source dans une n montagne de la Mauritanie inférieure , à peu de disn tance de l'Océan, dans un lac qui se forme subitc- » ment , et qu'on a notmné Nilide. On trouve dans ce » lac les poissons alabite . cûraein , sHare , et môme'lc •n crocodile; témoin celui que Juba dêdiii dans le^ temple » d'Isis , à Césarëe,et qu'on y voit encore aujourd'hui. » On a aussi obsené que les crues du Nil sontiplus ou » moins fortes, selon qu'il tombe plus oumoins depluic » ou de neige dans la Mauritanie. Au sortir de ce lac , » indigné de ne rencontrer que des sables et des lieux » incultes , il dérobe son cours à nos yeux pendant l'es- -» pace de quelques journées de chemin. Bieutàt il sort i d'un autre liic, mais plus grand, chez la nation des

inîe , se r9^H

amU ■sert

9» EXPF.D. DE SUÉT. PAULIN

Il Ma&S!Eiy\ei, MasscB.<:y les, dans la Mauritanie, » produisant dès qu'il trouve des réunions d'b » et offrant encore les même animnux cpi'auparavaHt. 11 II s'abîme encore de nouveau sous les sables du désert )) l'espace de vingt jours de marche, jusqu^aux Ethion piens les plus proches ; maïs , recommençant à senû » la présence de l'homme, il jailiit d'une source quifl » suivant les apparences , est celle qu'on a nommét: Nî- » gris. De là, séparant l'Afrique de l'Ethiopie, sans » couler cependant dans des contrées habitées , mats » arrosant des pays abondans en bêles féroces etindomp- H tables, chargés de forêts, il partage l'Ethiopie en deux, Il et s'appelle Astapus. » Je vois dans le Nigir el le Gir de Ptolémée, le Niger de Pline , celle branche et cette origine supposées du Nilj présentés sous d'autres noms, mais ayant les mêmes rapports.

Le géographe Pomponius Mêla f livre troisième , cftapitre neuvième) met aussi sur les confins des Ethiopiens occidentaux (i) la source du Nil , et il dit que les habîtans du lieu l'appellent Nuchul. 11 le dirige également de l'ouest à l'est , et, à l'exemple de Pline, il le fait disparqttre et reparoîlre. On y trouve le papyrus , des aai- \ maux plus petits que ceux que le Nil produit dans son I cours inférieur , mais de la même nature (.i). Pomponius Mêla confirme notre sentiment à l'égard de la situation

(0 n place sur la cote les îles Gorgaiies ou Goryones. et près de Va le cdp Hesperu Ccra» , VHeaperi Corna de Plolémée. La relation ducajAtaïae Haiinonncparleque d'une seule tlt, et qui étoit située prèsdu cap A'atu-Ceriu , plus au midi queTuulre. Pliue a commencé celle confusion.

(a) Le géographe dr Nubie (page 74 ) compare aussi le Zîz ou la rivière de Sedjdmcssu au Sit, quant à ses accroisse meus et ses productions-

EN AFRIQUE. gî

des Pharuses et des Nîgriies , en les plaçant sous le parallèle des iles Fortunées et dans les pays qui avoisinent FAtlas.

^thicus présente aussi les mêmes anciennes idées sur cette prétendue origine du Nil. Les Barbares nomment cette source Dàrk^ et les autres habitans Nuchul, Les Darades de Ptolémée n'étoient pas loin des sources du Nigir^ et cette conformité dans les dénominations prouve encore plqs ce que nous avons avancé à ce sujet.

Le Ger, dans Tanonyme de Ravenne, traversé PÉtbiopie Biblobatis et la Mauritanie des salines , ou Pero" sis. Il répond probablement au Nigir de Ptolémée. Cette confusion des rivières du Belel-ul-Dejerîd , ce cours du Gir^ tel qu'on- le voit dans Ptolémée, se sont perpétués dans un très-grand nombre de cartes anciennes , telles que celles de Mercator , d'Hondius , de Dapper , etc.

ées anciennes traditions annoncent qu'on a voit une idée confuse dû Nil des Nègres , et que Ton prolongeoit son cours jusque dans la partie occidentale de TAfrique.

Puissent ces obsçf yations avoir répandu de la lumière ràr une question degé^ographie ancienne aussi importante que difficile ! t^nt d'autres y ont échoué , peut-être auraije le même sort \ mais ces considérations sont neuves. À force d'envisager la matière sous des aspects différens,. il sera possible de saisir enfin le bon côt^.

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