DE L'ATLANTIDE

M. le baron Lajardj et qui a vîsilé, en profond coubmiJ seur de l'antiquité, le pays que je prends pourTAllantl de , m'a paru singulièrement frnppé de la justesse de mal applications. C'est , messieurs , sous de tels auspices que ï TOUS présente mes idées sur cette contrée fameuse , obja de tant d'investigations.

MiszRVE , Neïth ,en égyptien, éloît la divinité prote trice de la ville de Sais en Egypte , ainsi que d'Athène^ Aussi les Saïtes aimoient-ils beaucoup les AlbéuieniJ dont ils se disoient même parens, et témoignèrent-ils 1 Solon , lors de son voyage en Egyjrte , les eil'ets de cel|| ^enveillance particulière. Discourant sur les événemei anciens, avec les prêtres les plus instruits de Sais ,Iesa^ voyageur apprit d'un des plus âgés d'entre eus, qu'îll avoil eu jadis une île plus étendue que la Libye et l'A (l' Asie-Mineure) , nommée Atlantide, ile très-fertile, gouvernée par des rois d'une grande puissance ; que les at «êtres des Grecs, après leur avoir glorieusement résisté ^ avoient conservé leurindépendance; que cette Atlantide , ainsi que les libérateurs de la Gièce , avoîent été engloutis dans la mer ; et que celle mer où elle s'étoii perdue et k laquelle l'ile avoit donné son nom, avoit cessé , depuis cette époque, d'être navigable. Solon avoit fait de cet ' événement le sujet d'un poëme , el Dropidas , son parent et son intime ami , auquel il avoit raconté cette Listoire, l'avoit transmise à sou Sis Critlas. De la boucbc de celuici , elle avoil successivement passé par celles de Timée , deSocrateeldePlatou. Nous k tenons de ce dernier plu,*^ losopbe , qui l'a consignée dans ses dialogues intîtnléa.^ Timée et Critias.iï étoil Lien naturel qu'un fait s: morabie exerçât la sagacité des critiques. Aussi plusieiu

DE PLATON. ïç,(,

Itommes célèbres en ont-îU traité ; et quelques uns , dans leurs recliercbes , ont fait preuve d'une vaste «rudilion. Qui pourroit oublier une de nos plus ingénieuses et des plus attrayauiei produciions , les lettres sur l'Atlantide , de Bailly? L'lsIe-5ècAe ou VlsleContinent des Orientaux, et qu'Us placent au-delà de la montagne Caf, le Caucase des Anciens, pourroilêlre, selon d'Herbelot, l'Atlantide de Platon et notre Amérique. On a cru aussi reconnoilre cette Atlantide dans la Palestine , dans quelques îles de l'Afrique occidentale ei de la Méditerranée ; on l'a inème transportée jusque dans In Scandinavie. D'autres savans, peu satisfaits de ces opinions et ne voulant pas aller plus loin , ont vu dans ce narré du philosopbe grec une simple ficlion ; parti très-commode et qui nous metiroit fort à notre aise , si tous lus faits obscurs, mais dont rinielligence n'est pas au-dessus des cITortsde la sagacité humaine, étoient exclus du domaine de riiistoirc. Cette Atlantide , jusqu'ici introuvable, n'est cependant pas un rêve de l'imagination ; son existence est certaine et la description qu'on en a donnée a tous les caractères de l'csaciîiude. Elle a été réellement submergée , mais non pour toujours, et l'Asie nous la montre, depuis loDg-temps , comme une de ses plus belles et plus intéressantes contrées. Vous voyez, messieurs, que je prends uncdirection diamétralement opposée 3 cellequ'oa a généralement suivie. On is'cst obstiné à chercher l'Atlantide du côté de l'occident , et c'est vers les parties orientales de noire globe que je porte mes pas. Donnons une analyse aussi succincte que ûdéle du passage de Platon , relatif à l'Atlantide.

Sur les bords de la mer Atlantique , mer navigable à ;e époque, et vis-à-vis l'embouchure nommée Colonnes