O DE L'ATLANTIDE

d'Hercule, ^toit située une lie plus grande que la Lib] et l'Asie i l'Aeie-MinPiire) ensemble, l'Atlantide, .cette lie on pou voit passer k d'autres, et se rendre ensuite 1 daus tout le continent opposé , sur les côtes de la mer i .appelée Pontits , le Pont-Euïin ou la mer Noire. Au d»^' J dans de l'embouchure ritée plus baut , il y avoit un port|| dont l'entrée étoit fort étroite. Là étoit la mer , déeigni sous le nom propre de Pelagus , et la terre qui I Toil de tous càtés étoit appelée , avec raison, le continent* L'Allautide formoit un cal ré assez régulier, maii oblong : ce qui lui manquoit provenoit des détours d ui canal qu'on y avoil creusé , et dont les dimensions é .telles qu'on ue pouvoit s'imaginer qu'il eût été fait dcfl main d'bomme. La longueur de l'Ile étoit de 3,oo8 Mades, et sa largeur, A prendre du milieu , depuis ]a mer jusqu'en baut, éioii d'un tiers plus courte, de 2,000 stades : son territoire s'étcndoit vers le sud. . montagnes, surpassant toutes celles d'aujourd'hui, nombre, en grandeur et en beauté , le lerminoient i côté du nord. Le pays étoit couvert d'habitations nota breuses et très-riches. 11 abondoit eu rivières, en l €t en prairies , qui fournissoient une ample nourriture, soit aux hommes, soit aux animaux domestiques et sauvages , dont la quantité étotl considérable^ il y »voit même beaucoup d'élépbans. Les forêts produisoient des bois propres à toutes sortes d'ouvrages \ des noix de toute espèce ; les meilleurs fruits, celui , entre autres , que les Egyptiens font sécher pour leur servir d'alimeni ; les légumes encore dont ils se nourrissent; les fleurs lef plus belles et les plus odoriférantes; les meilleurs » taux; toutes ces productions, dîs-jc, se trouvoîentdu cette île sainte , belle , mervcitleuso et extrÉmemenl f

DE PLATON, tile. Des mines dediverses sortes augriie

ires

toicnt sa richesse.

L'oriclialque , le plus précieux des mélîtux après l'or , et qu'on ne connoit plus aujaurd'hui que de nom, y étoit très-commun. Des travaux exécutés par les rois de celte le, durant un ^ï>g espace de temps , avoieiil accru les rces de sa prospérité.

La puissance de ces rois s'éiendoir sur beaucoup d'autres îles et parties du contiuent, sur tous les pays du côté de la Libye jusqu'en Egypte , et du côté de l'Europe ju.qu'âTJ,-,/,™.,.,

Les dieux , dans le principe , s'élant partagé la terre , l'AlIaniide celml à Neptune, 11 prit pour épouse Clito , fille unique d'Evcnor et deLeucippe; Evenor étoit l'un de ces hommes qui dès le commencement avoient été formés de la terre ; l'un ei l'autre ne vivoient plus s l'époque de celle union. Vers le milieu de l'ile , du côté de la mer, étoit une plaine qui passait pour le canton le plus beau et le plus fertile. Proche du milieu de cette plaine , à la distance d'environ cinquante stades , s'élt- ■ïoit une petite montagne , dont Clito avoit hérité de ses ,j)ères, et qu'elle habitoit, ainsi qu'ils l'avoîent fait avant Afin de rendre ce séjotir inaccessible aux autres morqui d'ailleurs ignoraient encore l'art de la navi- "gation , Neptune environna cette montagne de trois fossés remplis d'eau, séparés par deux élévations de terre, l'une plus grande et l'autre plus petite , et donna au tout une disposition circulaire. Les circonvallations une fois établies , le dieu lit jaillir de dessous terre deux sources d'eau , l'une chaude , l'autre froide. 11 lit aussi produire à. la terre «ne grande quantité de fruits do diverses espèces. C'est là qu'il éleva cinq couples d'enfans mâles, ^^jumeatix, qui ctoîcnt nés de lui. Il divisa l'Allantide

!toa DE L'ATLANTIDE

en dix parties. L'nÎDé des eufans eut la demeure mate nelle,avec le canton d'alentour, le plus grand et le meîlt leur de tous. Neptune le désigna roi de ses frères ; ceiv ci reçurent la dignité d'archontes , et chacun d'eux eifl l'empire sur un grand district ainsi que sur un nombre d'bnbitans. L'alné fut appelé Allas , nom qui d vint celui de l'ile et de la m-?!- adjacente. Son frère joi meau, Eumeîos en grec, Gadiias en langue dn pay^X eut en partage une des extrémités de l'île , celle qui est aj tuée vers les colonnes d'Hercule et dans la contrée appe< lée, de nos jours, Gadirica , du nom de son possesseur. Platon ne dit rien des pays (juî formèrent les lots des autres enfans; il s'est borné à nous donner leurs noms, ^ L'aîné du troisième couple s'appeloit Mneseus , et Bvoj pour frère jiutochthon , dénomination pareille k celll que porte , dans la théogonie phénicienne de Sancbi niaton , un des enfans d'Etîun et de Béruth , et le mênf encore (^\x'Epigée et Uranus. Les ûls de Neptune et leui descendans régnèrent pendant un grand nombre de g ncrations dans l'Atlantide, et la famille d'Atlas fut SOI lout très-illustre.

Il seroit superflu, pour le but que je désire d'atteindre, de reproduire ici les descriptions fabuleuses , ou du moins exagérées, que fait Platon , soit de ce temple magnifique, élevé à la gloire deNeptmic et de Ctiio; soit des palais des rois et de leurs dépendances , des aqueducs , des ponts el des gymnases de l'Atlantide ; je ne parlerai pas non plus de la forme de son gouvernement el des usages civils ou rcligieus de ses babi tans. J'observerai seulement que le taurenu étoît la principale victime de leurs sacrifices.

Les Atlantes envahirent toute l'Europe et l'Asie ; mais h république des Grecs résista à leurs forces et garantis

DE PLATON. aoi

d'autres peuples de la servitude dont ils eLoieut menacés. Durant plusieurs siècles, les Atlantes obéirent aux lois, en suivant l'impulsion de cette nature divine innée en cnx; les passions prirent eniîn l'empire sur elle, et ce peuple ne connut plus de véritable félicité que dans l'accumulation des richesses injuslemenl acquises. Jupiter , le dieu des dinux, gardien et vengeur des lois par lesquelles il règne sur les hommes , est frappé de la cori'uplion de ces mortels , autrefois si recommandables parleurs vertus. Il convoque les autres dieux pour prendre conseil. La fin du passage de Platon manque et nous ne connoissons point directement quelle fut la décisioti dumaitre des cieux et de la terre. Mais on peut deviner , d'après les autéccdens que la perle de ces prévaricateurs fut résolue. Ainsi que je l'ni dit plus haut, les abimes delà mer engloutirent, dans le malheureux espace d'un jour et d'une nuit, l'Atlantide; le lîmou piovenani de cette submersion , ue permet plus de naviguer dans celle mec , et la soustrait à toutes les recherches. La mémoiro desaclions célèbres des (jrecs , victorieux des Adantes , a péri par la desirucliou de ceux auxquels elles avoieni été transmises. On peut, en etl'et, conclure, du passage de Platon , que ces évcnemens n'étoient fçndés que sur une simple tradition orale, lis se placent dans cet iutervalic de dix siècles , pendant lesquels Minerve avoiï nourri et instruit les premiers Grecs, ainsi que les premiers Ëgypliens. A partir de la fin de celle période, les derniers conservoient une tradition écrite, embrassant, jusqu'au temps de Solon , une durée de huit mille ans. VoiJà, messieurs, l'extrait de l'écrit de Platon, coocemaat l'Atlantide. Je vais maintenant essayer do WUver que celte ilc célèbre est la Perse. Exposons, au

io4 DE L'ATLANTIDE

préalable , quelques observations géoérales qui sont, pnrtie, le résultai de mes recherclies sur le premier h^ dcl'hisioire. Loin que res faits soient étrangers à la quel lioB dont je m'occupe , ainsi qu'on pourroil d'abord ViM peneer , ils ont avec elle une connexion évidente et tris» propre ù l'éclaircir.

i", L'histoire et la géologie attestent que la majeure par^ tïe du globe terrestre , considéré dans son état prssenTjy abstraction faite de toute révoluiion, a été couverte p les eaux de la mer, et que les contrées les plus étevéeM comme celles de l'Asie supérieure , ont pu seules éoi haltitées.

2". Privés des secours qui sont le fruit du temps I de l'industrie , les premiers hommes ont dû naturel]^ ment s'établir dans les lieux les plus fertiles, com plus appropriés à leurs besoins et à l'impcrfcclioi) < leurs connoissances dans les arts. Ils ont pu compara' tivemeot désigner ces lieux sous les dénominations ( jardin, de paradis terrestre, expressions que nous eni plo>ons encore nous-mêmes aujourd'hui; et paradis, dat les langues orientales, ne signifie qu'un lîeu excellea]

3". M' aidant des lumières de la géographie aneiennt de l'histoire naturelle , des traditions orientales , et p4 ticuliérement de la Genèse et de la cosmogonie t Parses , publiée par Anqueiîl du Perron , dans le Zew Avesta , j'ai découvert que le Matenderàn et le Khord çan , ou l'Hyrcanie et la Baciriane des anciens , ont 4 Je premier séjour connu de l'espèce I moins le berceau de sa civilisation. On considérait pif mitjvement la mer Caspienne comme un fleuve qui communiquoit avec la mer Glaciale : c'est celui <juî , selon la Gcnôse , nnosoit le jardin d'Eden. Les qnatB

es qnaU^^H

DE PLATON. 3o5

autres fleuves, dont le précédent était censé former te point central de réunion, sont dans le même ordre que celui de la Genèse, c'est-à-dire en allant de l'orient à l'occident, le Syhhoùn des modernes ou 1'0j:us des anciens, le Tedzen , le Kïsil-Oiizein ou le M ardus , oi l'Euphrate. Ce seroit être un peu trop difficile que de ne pas vouloir reconnoître avec moi, dans cette montagne de l'Atlantide, qui avoit été le séjour des premiers hommes formés de la terre, que Neptune rendit inaccessible et embellit de tous les dons de la nature , une tradition altérée de celle du paradis terrestre.

4°' Toutes les théogonies, n'importe quelques différences , partent d'une source commune. Ainsi les dix patriarches antédiluviens , les dix rois cWIdéens , pareillement antérieurs au déluge, les neuf demi-dieux égyptiens, la première dynastie des souverains delà Perse, les premiers rajahs de l'iude , jusqu'à Parischat inclusivement et le même que Noé; les premiers monarques de la Chine, jusqu'à Cliao-Hao , surnommé le Père des Eaux et qui est encore Noé ; enfin les dieux pliénicîCDi= , ceux des Scythes et des Atlantes, sont en général des personnages identiques. Je ne cite point les Grecs ni les Romains , parce que leur mythologie, quoique très-dénaturée, a la même origine. Là, comme icï , figurent presque toujours, du moins par les attributs qu'on leur suppDse, un Murs, un Hercule, un Apollon, uu Mercure , etc.

5**. J'ai retrouvé dans quelques unes de ces (radilions ^es élémens de l'astronomie antédiluvienne et ceui des

limiers zodiaques d'Egypte : mes obser> atiotis sont

isignées dans un autre mémoire. Je crois cependant

levoir en mentionaer ici deux des plus importantes, et

fkô6 DE L^ATLANTtÛË

qui démontrent une vérité un peu méconnue , que l^hiâ^ toire naturelle est au moins tjrès-utile 9 si elle n'est pas quelquefois nécessaire^ aux autres connolssances. Ce demi-dieu ^ moitié homine et moitié poisson , dont parle BéÀ>se) sous le nom à^Oannès , et le phénix, âvoient été jusqu'ici des emblèmes presque inintelligibles, ott sur le sens desquels on n'avait pu fermer que de simples eoupçonsk

La constellation du capticome des todiiiques égyp^ tiens nous ofire la figure d'un phoque à oreilles ^ et voilà quel est le sujet allégorique de l'Oannès. La mer Eouge , sur les bords de laquelle on voyûit paroitre ce demi-dieu ,' doit être là mer Caspienne ou l'Océan. persi^ que^ L'épithète de rouge, par laquelle on désigtie cette mer , ne doit pas nous surprendre ^ le séjour des premiers hommes , et Adam même ^ ayant reçu des tioms qui a voient pour objet de rappeler le culte symbolique du soleiL De là viennent les dénominations de terre £or, de terre de feu, de Phénicie, etc^ L'oiseau nommé phénix fut d'abord l'emblème de la célèbre période astronomique de dix-^neuf uns, et dont la découverte donna lieu soit à des ères célèbres , telles que celles du Kalïougam , de Djemschid , Boit à des réformes dans le calendrier ^ comme celle que les Chinois attribuent à Chao-Hao , soit encore à VétA* blissement de quelques autres périodes astronomiques 5 celle ) par etemple, que l'on appelle sothiaque* Cet oiseau fut primitivement un aigle, le Simorgh des Pàrses^ ensuite un vautour. Les Chinois prirent pour ^ujet de la même allégorie un manucode , ainsi qu'on peut s'en assurer paV les dessins que nous en ont donnés les au-* teurs des mémoires sur la Chine» Le faisan doré parait

avoir remplacé, dans quelques circonstances, ce mamioode.

6". La géographie primitive , ou le inonde connu vers l'époque du déluge, se composait de la Perse, de quelques contrées au nord , de celles qui sont situées sur les bords de l'Iudus , des pays compris entre Ja mer Caspienne et la mer Noire, de l'Asie mineure , d'une partie de l'ÂraLie , de l'Egypte , de la Lybïe et de l'Afrique propre. C'est ce qui me pareil pouvoir se déduire du passage de Djodore de Sicile, relatif aux Amazones d'Afrique , et de quelques traditions orientales, où l'on avait puisé celles que rapporte cet historien.

j". D'autres traditions, très-obscures il est vrai , mais qu'appuient la géologie et l'observation surtout d'un voyageur digue de foi , Silva Figueroa, qui a trouvé des montagnes du Larislan couvertes de coquilles marines vivantes, nous laissent entrevoir que l'étendue de la mer Caspienne était très-anciennement beaucoup plus grande ; que l'Océan s'avançait de plusieurs degrés dans l'intérieur des terres basses ou des plaines, et qu'une portion du midi de la Perse était regardée comme une acquisition faite sur la mer. En ciTet, dans l'histoire d'Huschenk , un des rois persans amédiluvieus , ou l'ua de ceux de leur première dynastie , l'extrémité sud du Mekrân est nommée terre sèche ou nouveau continent.

8". Il est encore certain, je ne dis pas seulement d'après la Genèse, mais encore d'après les traditions cbaldéennes relatives à S-iituthrus le même queNoé, la cosmogonie des Parses, les zodiaques égyptiens, une des coutumes religieuses de ce peuple, le sacriGce du porc, <]ae U déluge de Noé ne peut Être révoqué en

ao8 DE L'ATLANTIDE

iloute; Il esi encore certain qu'il date d'une époqui térieurc n ceux de la Grèce , époque délermiiiable nu par le secours de l'astroQomie, et que le souvenir di cataclysme s'est perpétué. Ou ea trouve plus pariiculîèrement les traces chez les Guèbres. Mais il en est parmi eux qui nient son universalité; ils prétendent que ce déluge u'a couvert qu'une portion de la Perse, et qu'il s'est arrêté à un rocher prés d'HuIwan, sur les confii du Khousistân et de l'Irak. Par la disposition de ]i hassins, !es provinces de Kouheslân et de Sedjcstàn semblent être celles qui ont ressenti les premières effets de ce cataclysme; car elles sont environnées) hautes montagnes, d'où descendent eu rayonnant pi sieurs rivières; ne scrojt-il pas d'ailleurs possible qnft: lacZerêh, où se rendent quelques unes d'elli pas encore. C'est à Nesaê ou Nysa, ville du KouhestI désignée aujourd'hui sous le nom de Nichâbour, lu célèbre dans l'histoire de Bacchus, où, suivant la mogonie des Parses, Ahriman , ou le mauvais génfl mit en doute le pouvoir du maître de la nature, traditions nous apprennent en outre que le délu; Nûé arriva au mois de décembre ou dans une saison fa' rable aux ïnondnlions. La constellation du lîon se levbifc alors le soir , après le coucher du soleil, et les ËgypiicBi pour assurer la mémoire de cet événement, représi tèrcnt sur leurs zodiaques cet animal placé sur un si peut contourné en manière débarque. Je n'eus jamais d'après cet unique motif, prêter un tel sens à cette Bgtil^' allégorique , si le zodiaque circulaire de Dendérah , pi développé à cet égard que les autres , ne m'eût fait natl cette pensée. L'oiseau, auquel IVoé, dans l'iiistoire déluge, donne ta liberté, est figuré surcezodiaqueau-dci

DE PLATON*. ïog

au bout de la queue du serpent. Daus les premiers zodia-~ ques des peuples du nord de l'Asie, le porc remplace la coDStelIaiîou du lion. Voilà , avec le souvenir du déluge , rcxplicatîonbicn simple et bien naturelle de l'usage où étoient les Egyptiens de sacrifier le premier de ces deux aainiaux à la lune lorsqu'elle élaîlpleine,el de ne mange t' les ponions de la cliair qu'on n'avoit point brûlées que le jour de la conjonction de cet astre avec le soleil.

Q", Celte grande chaîne de montagnes, appelée par les liistoncns grecs et romains Caucase, Imaus , Taurus, qui traverse toute l'Asie, cl snr les ilancs desquelles sont adossés les pays qu'liabilaient les premiers liummcs, fut primitivement leur Atlas, mais avec d'autres dénominations, telles que Dyris, Iras , Pal, Caf, etc. Celle d'Atlas se forma postérieurement, soit par altération, soit par le cliaoj'emeut que produisit la diversité des Idiomes , et fut ensuite appliquée par les Grecs et les Romains à la chaîne de montagocs qui coupe , dans sa largeur , le nord de U partie occidentale de l'Afrique.

10°. Des peuples caucasiques ayant émigré et s'étant établis dans les contrées adjacentes à l'Atlas africain, reçurent des Grecs et des Romains encore , le nom d'Atlantes. Considérés comme autocthones , toutes les traditions historiques qu'ils avoient portées de leur mère patrie ont été appliquées à leurs colonies, et avec d'autant plus d'apparence de raison j que ces peuples ont souvent désigna des fleuves, des montagnes et des habitations de leur nouvelle demeure sous des noms déjà consacrés dans leur premier séjour à des objets semblables. Voilà, messieurs, ce qui a induit en erreur la plupart des savans qui oai voulu découvrir l'Allanlide. Toutes leurs idées

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DE PLATON. 5ir

dire impossible, d'expliquer commeni ila ont pu élever les momiDiens si imposans de celle terre antique , et dont plusieurs dnteni de l'origine de cette monarcliie. L'AJantide avoil au nord les plus belles moatagnes du monde, et. cerlcs oa ne me disputera point la justesse de rapplication que je fais à cet ég.ird.

La rîcliesse territoriale de la Perse est connue , et l'on h'ignore pas que plusieurs de nos arbres à fruit, le noyer spénalement, ainsi que plusieurs de nos plantes potagères, sont indigènes de celle contrée. Je présume qu'il, en est ainsi de quelques unes de nos plantes céréales, telle que le fromnnt. Originaire, à ce que je croîs, de la Sogdiane, il fat d'abord transporté en Egypte , passi delà en Maunlanie,et fut communiqué àl'Europeparla voie de la Sicile. Je n'ai point fait de rccbcrches particulières sur le métal nommé orichalcum , (^m étoillrès-com~ niuDdansVAiIantide, et inconnu en Egypte, au temps de Selon, Mais je soupçonne que c'est le fer natif, ou dil inoins la mine de fer spalhique , autrement la cbaux carbouatée ferrifère de M. Haiiy. Je dois cette dernière observation à IVI. le barort Lajard, qui a fait une étude particulière de la minéralogie de la Perse. Un passage de rbjstoire de la Chine, un autre tiré de la cosmogonie des Perses , l'éiymologie du nom que l'on donne au fer en hébreu, et la manière dont les Thîbelains désignent l'oricalque, sont les fondemensde nia conjecture. Il n'est point d'ailleurs probable qu'on eût encore trouvé le se ■ fret d'extraire le fer de sa gangue. Si l'on considère ce métal sous le rapport de son utilité, l'on ne sera pas STirpfis qu'on ait pu, dans le commerce primitif, lui assigner, après l'or, le premier rang.

^QfX'évalualion en surface que l'on donnoit à l'Âtlantidu

212 De L'ATLANTIDE

esi parfaiiemcnc tonforme à celle Je la Perse, ea renfeiiél mant celle-ci , d'après les métliodes géograpliîques ei s limites naliirelles , entre la mer CaspienDe , la rivière i Tedzen , l'Océan , l'Euphrate et les montagnes qui dei «■cndent du Candahar. Cet heureux accord est mètne a des puissans soutiens de mon opinion. La Perse, surée de l'ouest à l'est , ou vice -versa , a dix-liuit degr^ d'un grand cercle, et son diamètre, dans un sens ( posé , est d'un tiers plus court que le précédent , ou d douze degrés. Si nous convertissons ces degrés en faq sesgs , mesures itinéraires du pays , estimées 34^5 toîs^ ou UDe lieue et demie de nos anciennes lieues comnjuDi de France, et si nous divisons ce» farsengs en dis pafi lies, les dix-butt degrés nous donnerons juste 3ooo i ces fractions décimnles. Celle somme diminuée d'u représenlera la mesure de la longueur que nous ^vo^ portée à douze degrés. Voilà réellement et numériquM ment les 3ooo et les aooo stades de Plalou. U nous ptj vient qu'il a traduit de l'Egyptien en sa langue mateî nelle les noms propres de l'histoire de l'Atlantide. < dixièmes de farsengs valent 34» toises, ou trois i de 5oo au degré (ii4 toises), et la coudée dont î dérivent ^galc deux pSeds druaiens , mesure en usagi clie£ les Germains, et piîncipe élémentaire des m)Uqj| lombards. Ces observations sont dignes de remanjuei et prouvent qu'à l'égard de ce partage des farsengs, n'ai point procédé arbitrairement. Il est d'ailleors taÎD que la division décimale étoit la plus usuelle.

Neptune épouse Clilo , fille orpheline d'Evenor et 4 Leueippe ; c'est sous uu autre voile allégorique la Véadl sortant de l'écume de la mer; et sous d'autres déeuîsM meus encore, le premier des deiui-dJcux égyptiens>*

Horus. Il est rcpiéscntû sur le zodiaque dii grand temple de Dendérah, nu , assis sur «ne fleur de lotus, au milieu d'une barque , et poilant sur la tète l'image du soleil ou celle do la terre. Son épouse, ou la première femme , y est figurée d'une manière semblable ; mais avec celte difl'érence qu'elle n'a point sur la fêle ce dernier emblème, et que, comme Harpocrate,N ou le dieu du silence , elle porte le doigt sur la bouche. Non loin d'elle se voit le génie du mal , sous le symbole d'un serpent , la vipère /^ay'e, placé aussi au milieu d'une barque, élevé droit sur sa queue, et qui sort pareillement du milieu d'une fleur de lotus. Ces Ggures symboliques nous ramènent naturellement à la Genèse. Dans la cosmogonie des Parses , des germes de kaïomorts et du taureau, germes confiés à la terre, naît tout ce qui a vie. Le premier produit les hommes; le second les animaux et les végétaux : telle est l'origine du culle d^jipls. Meschia et Meschiané, venus les premiers du germe de ;aïomorls, mettent au monde deux cnfans, l'un mâle , 'autre femelle. Ormuzd , ou Dieu , leur enlève ces en- Tahs , et prend soin de leur éducation. Meschia et Mes- 'chiaïié donnent encore le jour à sept couples semblables. De l'un d'eux naît un autre couple , qui est l'origine de "quinie autres -, chacun d'eux devient la souche d'uu peuple : de sorte que le nombre des espèces de peuples issus de ces générations est de i5. Dans un autre endroit de celte cosmogonie, il n'est cependant parlé que ae dix hommes, et nous avons vu Neptune et Cltto produire cinq couples d'enfans maies, jumeaux. De même aussi, dans ta Genèse, ta postérité antédiluvienne d'Adam se parlage-t-elle en deux branches masculines. Il est donc' évident que 'ces tradilîons relatives à l'ori-

ai4 DE L'ATLANTIDE

ginc des Atlantes se ratUclicnt essentiellement à la thé»* 1

gonie persicDne, et qu'il ne faut pus clierclier l'ImbïirB

tatioade ce peuple sur les côles d'Afrique, mais en Asie fj

la dépositaire naturelle de toutes ces traditions. L'Atla^-'l

tlde vioit une lie sainte : les dieux y prirent donc nais^

sance.

Le frère cadet d'Atlas , Eumelus , autrement Ga4iruxi régna sur une des extrémités de l'Atlantide , située *e^ les colonnes d'Hercule , ou dans la contrée appeléf Gadirica. On a cru, d'après quelques resscmlilanftqi de noms, qu'il s'agissoit ici de Gades ou Cadix, et dsa détroit de Gibraltar. IVous sommes, d'après ce que j viens d'exposer snr le séjdur des premiers hommes ( des Atlantes, à une grande dislance de cette exirémit^ méridionale de l'Espagne. Mais ne seroit-il pas possib^^ que l'on se fût mépris, et que l'Asie revendiquât, à'" plus juste titre, cette contrée de Gadirica i' Cett ce quî me paroîl certain, d'après la géographie de Ptoléméfr et quelques autres considérations.

11 résulte de ma concordance générale des théogonies que Mars, Hercule et Apollon sont représentés dans U Genèse par Caïu , et deux de ses desccndans , Tubal- Caïa ou Thobel , et Jubnl, opinion qui peut paraître étrange , mais cpii est néanmoins la conséquence de ^om,- Lreux rapprochemcns. D'un passage de la Genèse, relatif àl'babitatioudcCaïactdc sa faïuiUe, passage appuy* (le quelques autres traditions , j'ai cru devoir Ë3(er ce séjour dans la par[ii3 méridionale de la Perse, splcialement dans la Gédi'osie des anciens, où l'on trouve d'ailleurs plusieurs noms qui nous rappellent l'Hercule ou le Chun des Egyptiens, et leur Mars ou j^rés , 1'j41aparèi des CUaldécns. Plusieurs des clymologics qu'on f~

DE PLATON. sii

données du mot Gadir peuvent s'appliquer à J'ud ou i l'autre de ces demï-dîeux. Ce n'est donc point en Espagne ni dans les contrées opposées du l'Afrique qu'Herr cule établit sh domination.

Pour aUer de la Syrie dans la Mésopotarnic, et réciproquement, on passoit TEuphrate près de la villo de Tbapsaque, dans un lieu que Ploléniée ne désigne pas autrement que par ces mots : f^'ada Euphratls Jiixta Thapsacum, gué de l'Euphrate près de Tliapsaque. Il devoit Être dans le voisinage du lieu nommé Racca sur nos cartes modernes. Un peu en dessous éloit la ville de GadirUut , dont l'emplacement ne diffère pas de celui de Gedica des mâmes cartes , et près de laquelle sont les ruines d'une ville appelée Gain, dénomination qui confirme ce que je viens de dire. Non bien loin de Gadiitha, au confluent du Tigre et de l'Euphralc , et à peu àe distance de luur emboucbure commune , étâîeii,t placés les autels d'Hercule , HercuUs arœ- Voilà le» colonnes de ce demi-dieu , et l'on peut conclure de cv que je viens d'exposer que l'exirémiié occidentale et méridionale de la Perse fut son véritable séjour. Les FbénicieDi s'étaut ensuite établis dans la partie sud de l'Espagne, en firent une seconde Atlantide, ou plutôt cette Uespérie de Diodore dont je parlerai ci-après.

Puisque nous sommes au premier âge du monde, nous aurons, je pense, de la peine à croire que l'Italie fût alors connue, et que la Tyrrhénie de Platon soit l'EtrUr fie ou la Toscane. I.a Syrie , bornant au sud-ouest l'Atlantide, nous retrouverons d'une manière aussi simple que juste cette Tyrrhénie, dans la Phéuîcie, ou la câte orientale de la Méditerranée, que pos^édoient les Ty-

ms. Telle a été aussi l'opinion de Baer , dans son Cs^a/

9i6 DE L'ATLANTIDE

historiqne et critique sur l'Atlantique. Il est probali] que la Toscane ne reçut le nom de Tj'rrhénie que p; que les babitans de Tyr ou leurs descendans y fondJ rent des colonies.

Ptolemée place prùs d'un autre passage de l'Euphrateil plus septentrional que celui de Thapsaque , un lien cjn' nomme Europs , et qui répond à peu près à celui Byr de nos cartes. Cette dénomination , peu différeiiie celle A'Europe , a pu contribuer à la confusion qu'< avoit faite de la Tyrrbéuie asiatique avec la Tyrrhénîi européenne. Après tout, je pense que les géograpbc auroicnt bien de la peine d'assigner rigoureusement position et Iës limites de cette partie du monde à quelle on donna , dans les premiers temps historiqui le nom d'Europe. Peut-être que les Phéniciens signèreot'ils ainsi d'abord que l'île de Crète et qaelqi contrées voisines. L'application du nom à' Europe , que celles desmols..4y(ïCfl et jdsia, durent nécessaire être très- restreintes. Il est probable , par exemple, que la dénomination d'jisia, signifiant ■vt'^/te et vin, dans I» langue pclilvienne , ne fut donnée , dans le principe, ■ qu'au Khoraçan , où commença la culture de U vigne.

L'Euphrate formant la limite occidentale de l'AlIaatide, on pouvoîi , en traversant ce Deuve , aller de pays en Syrie , en Egypte , en Arabie , passer les défili du moût jimanus , gagner l'Asie - Mineure , le Poi £uxin et la mer Egée. Celle que Platon nomme PelO' gos , et que l'Atlantide environnoit de tous câtés, est le golfe Persique. Elle aura d'abord porté letiomâa fleuve principal qui s'y décbarge, le Tigre l'Euphrate. Un tigre, un léopard , ou quelque autre mal voisin, est appelé Pahg en pelilvi, et Paiai

dans le persan pur el primitif. De là , par une légère altération , sera dérivé le nom de Pelagos ou Pelagus. Quant au port situé sur celte mer, el dont l'entrée étoil fort étroite , c'est celui que Plolemée appelle Teredon , et dont l'étymologie présente une signification analogue. Un peu au-dessous de Bftssoia , est aujourd'liui un lieu appelé Mcdliàn , qui pourroit bien venir du mot Meg^ hém , qui en Zend veut dire trou. Le nom de karoun , une des rivières adjitcentes, dérive aussi des langues orientales , et signifie creuser.

La mer atlantiqne comprendra dès lors cette partie de l'Océan qui s'étend depids le golfe persique jusqu'à l'Inde. Koijs vojons , par un passage d'Arrîen (périple de !a mer Erytrhée ) , que les montagnes de la' Gédrosie éloient appelées Irus, par des Labitans du pays. Or, d'autres géographes nous apprennent que des peuples de l'Afrique désignoicnt sous «ne dénomination presque identique , celle de Djris , l'Atlas des modernes. On conçoit maintenant que ce dernier nom aura pareillement été appliqué par les Grecs aux montagnes de la Gédrosie el à celle partie do la mer près des bords de laquelle elles se terminent. Myrinc , reine des amazones d'Afrique, mais originaires de Perse, après avoir ravagé la Libye, exterminé un grand nombre d'Arabes , rangé à son obéissance la Syrie, la Cilicie, la Phrygie et diverses îles de la mer Egée, fut enfin vaincue par le scylhe Sipyle , auquel s'étoit joint le thrace Mopsus. Celte reine péril dans le combat, avec la plupart de ces amazones. L'bisloire d'flaschend et celle de Tbabamuralb, rois perses, de la dynastie des Peischdàdiens , ont fourni ie principal sujet de cet épisode ; et de la même source découle l'histoire des conquêtes des Atlantes et de leur défaite parles Grecs, dont a parlé Platon.

3i8 DE L'ATLANTIBE

L'Ile A'Hespérie de Diodore de Sicile , située couchaat du lac Triionidc , ne me semble point den £tre distinguée de TAtlanlide , ou du moins de son trémité occidentale. Ce lac, ainsi nomme du fli Triton {VArabias de Ptolémée), qui s'y dégorge, snr lequel fut bâtie la ville de Cherrouèse ou presqu'île, appartient, ainsi quel'ile Mené (i), réputée sacrée, et liabiiée par des Ethiopiens ichtyopbages , à cette poftioD mai'ttimc du Mékràn , que des écrivains ortenlatiz appellent, ainsi que je l'ai déjà dit, Terre-Sèche OU Nouvcan-Coulinent. Là , et près de la mer d'Omaa ^toit située , selon eux , l'ile de Ramak , habitée par Mahisers oa Sennahi , hommes a tète de poisson. Orl Plolcmée place précisément dans cette partie de la Gi drosieou du Mékràn, un peuple nommé Rluimmœ , paroissant dériver de celui de Ramah, signifiant II peau,cnpehlvi. Les mots Gad, Gadir, Gadîrica, ont-tl peut-être une origine semblable, ou indiquent-ils la pastorale l^aj. Sur cette côlc marilïineétoit aussi un lieK appelé, parle même géographe et par Airieti , \e.pQrldes Femmes , ce qui nous a mis sur la voie de la reeherclie des Amazones. Là aussi demeuroicnt, au rapport da second , les Sarangcs , que nous retrouverons sur la côte occidentale d'Afrique. L'histoire de Perse nous présente leurs premiers rois sans cesse occupés à faire la guerre à ces matbeureuK Ethiopiens ou Mabtsers. On peut déduire de la comparaison de la cosmogonie des Parses avecla Genèse , que cette proscription avoit pour cnuteli

( I ) Mona , roi , dieu , ed pehivi ; Mino , céleste , en persan ; de U probablement le nom de Mines ou Mines, premier roi d'Épié, et le même que Maaougehcr ou Minotchir.

(a) Kaiiid, bouc , eu p^Uvi.

haine que les descendons de Seth portoîent aux Caïuitcs , dont ce dernier peuple descendoit. Le Féridoun des Perses, le même queleNoé delà Genèse et que leParrischat des Indiens, le même encore que leDiaprcpès de Platon , ou le dernier enfant jumeau de Neptune , acheva , dit-on , la conquête des pays que ces ËLhiopiens possédoieni. Contraints de s'expatrier , ils se réfugièrent dans la Palestine , où ils se mêlèrent, dans la suite , avec tes Cananéens , pareillement originaires de la Perse. C'est , du moins en pai lie , la race des Géans dont il est fait mention dans le livre de Josué. Parmi ceux qui échappèrent a» massacre qu'en firent les Israélites, plusieurs furent s'établir près di! golfe de Sidrns , la petite Syite , dans le royaume de Tripoli. Les noms de Triton Flavius, de Cercifina Jnsula et Civitas, et quelques autres, indiqués dans ce canton ^rPlolémée, semblent, par leur analogie avec les désignations locales de l'ilc d'Uespérie de Diodore , BOUS l'annoncer. Une brandie de celte peuplade s'avança plus loin , se Sxa à l'esirémité méridionale du royaume de Maroc , et gagna ensuite les ilcs Fortunées. Ce sont les Syranges de Ptolémée , les Gorilles du périple d'aHnnon , et les Gouanches des modernes. Ils appliquèrent probablement à divers obji;is de leur colonie, les noms de leur terre natale. De là cette confusion nominale si embarrassante pour le critique , et qu'il est impossible de démêler , si l'on ne suit celte filière d'émigration. Ces peuples ne quttièient cependani pas tous leurs foyers. Néarque , amiral d'Alexandre , trouva sur la côte occidentaie de la Gédrosie , des hommes sauvages , et qu'il nous dépeint tels que sont représentés les Gorilles dans le périple d'Hannon. Comme la position qu'Arrien, d'après ■^«arque, leur assigne, est plus à l'ouest que celle des

'«o DE LATLANTIDE

Saranges , j) seroii cependant possible que les premiers différassent des seconds par quelques traits pLysitjues ei des mœurs plus barbares.

Au témoignage de Diodore, on dïsoit que le lac Trtfl nlde avoit entièrement disparu par la rupture de toutn terrain qui le séparoit de l'Océan. Faisoit-on allusion aux cbangemcns qui se sont opérés dans cette partie du Mélràn, appelé Nouveau-Continent, ou bien cela doiw s'entendre de l'inondalion de la Perse , produite par'l déluge de Noé ? C'est ce qu'il est diiBcile de décidcf

ni ers les ei

utIV

Il en aoii , les causes qui , suivant le récit i Plalou, engagèrent Jupiter à détruire les Atlanta sont évidemment les mêmes que celles indiquées par'l Genèse, relativement à ce déluge.

Quelques auteurs ont pris le stade employé dans! mesure ^ l'Atlantide , pour le stade ordinaire des Grei! ou l'olympique ; cette ilc auroit donc eu i^5 lieues coi^| munes de France en longueur, sur 83 et un tiers i largo , c'est-à-dire qu'elle auroit été presque aussi que la moitié de la France. Mais l'équivoque qui part résulleiidu mol de stade est détruit par la comparais! que fait Platon de l'étendue de l'Atlantide avec cêq de la Libye et de l' Asie-Mineure ; elle les surpassoit é ce rapport, et dès ïors ce stade devoitèlre beaucoup pn grand que l'olympique; on a vu en effet quenotre estimalii^.l s'accordoit parfaitement avec l'évaluation de la snrfaee' de la Perse. Comment pourra-t-on maintenant concevoir qu'une contrée aussi vaste ail pu totalement disparoîire ? Quelle calasiroplie épouvantable cl inouïe ne faui-il pas admettre , pour que les abîmes de l'Océan aien^v pu recevoir cette contrée, sans qu'il n'en reste déve^l tige? Comment l'Egypte , qui n'en étoit pas fort élol^

DE PLATON, aai

gnée, et dont le terrain est bas, auroit-elle échappé à une telle destruction ? Il n'est pas surprenant qu'on aijt cru qu^une submersion de cette nature avoit exhaussé le fond dç la mer .Atlantique , et opposé aux navigateurs un obstacle insurmontable. Il n'a pas effrayé ni arrêté nos marins. Les débris de cette terre antique et malheureuse n'ont été rencontrés nulle part , à moins qu^on ne veuille considérer comme tels des rochers et des îlots sous-marins ; on auroit ainsi une grande latitude pour forger des hypothèses , et avec de semblables données , l'on seroit le maître déplacer l'Atlantide où l'on voudroit.

Je ne m'amuserai point à discuter les diverses opinions qu^on a émises à cet égard ; la mienne en diffère tota« lement , et si elle est vraie , ainsi que je pense l'avoir prouvé, les autres sont fausses; cet examen est donc superflu*

Il m'eût été facile , en suivant le passage de Platon dans toute son intégrité, de traiter ce sujet d'une manière plus étendue et plus complète ; mais ces recherches minutieuses n'eussent pas éclairé davantage la partie essentielle et fondamentale de cette belle question de géograr phie historique. Je crois en avoir déterminé les (apports généraux par un ensemble de moyens que personne n'a- Toit employés avant moi , et c'est tout ce que je me suis proposé. J'oublierai , sans peine , les fatigues de mes voyages, si l'on peut dire que je suis enfin arrivé au port de PAtlantide et qu'il m'étoit réservé la gloire d'en 4lr« 1« Christophe Colomb.