DV CONSUL SUETONE PAULIN

Et sur diverses parties de la Géographie ancienne de celte contrée.

X LusiEURs savans avoient déjà pensé qu'il falloic resireiaJre les idées généralement reçues sur l'étendue des connoissances géographiques des anciens, relativemeni sunont à l'Afrique, Mais leur opinion, quoique bien motivée , n'a eu encore pour elle qu'un petit nombre de. partisans. L'auteur (M. Bureau delà Malle) d'un ouvrage irès-recommandable par l'abondance des reclierclies, et les idées ingénieuses qu'il renferme , la Géographie physique de la mer Noire, de l'intérieur de l'yij'rique et de la Méditerranée , semble même à cet égard prêter aux anciens plus de lumières qu'on ne leur en avoit accordé. Je ne me propose pas ici de chercher à résoudre une difficulté d'un snjet aussi vaste, et qui eÛVaieroit le g;éographe le plus consommé. C'est au célèbre M. Gosselin, dont les études se dirigent plus particulièrement

IBr cet objet de controverse, qu'il est réservé de tiser s incertitudes dans une matière scientifique aussi épi-

keuse, et de nous indiquer les points où s'arrêtent les tn-

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dilions géograptiiques des Grecs et des Romaios. Le consul romam Suétone Paulîa s'cst-il avancé, dans son expédition d'Afrique , jusqu'au Hîger des modernes , comme on le prétend dans l'ouvrage que ie viens de citer, p. iio ? Quel étoit le fleuve Niger de Pline ? Tels sont les deui points que je soumettrai à la discussion. Si je n'adopte pas le sentiment le plus »ccrédité, ce n'est point par un esprit de système. J'ai toujours été, et je serai toute ma vie pénétré d'une profonde vénération pour nos maîtres dans les sciences , ceux qui nous frayèrent la carrière avec tant de pénibles efforts. Je sais que de ni jours on oublie trop communément la justice et la n connoissance qu'on leur doit; que, pour aspirer renommée , l'on fronde les autorités les plus respectables. Abandonnons ces Uommes téméraires et ingrats à la ve^• geaace de la postérité.

Les réilexioHs que je vais présenter sont en quelque sorte des doutes dont je demande l'éclaireissement. Je les propose, parce que je suis convaincu qu'ils sont fobdéa. Si je me trompe, j'aurai du moins contribué à raJl'ermir l'opiaioii générale, à lui acquérir par mon opposition quelque nouveau degré de certitude, et mes écarts même seront avantageux à la science (i). .

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(0 J'ai VI géographie MM. Pittkei caga avoit adopté r

e exlréme sBlisfaction, que dans i t l'Abrégé de géographie

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plus douce récompeiue de mon travaîl-

Le sufErage ie c« savant est Iaij