EXPED. DE SUET. PAULIN

Reprenons le texte de Pline; tous les faits se lient entre eux et se soutiennent mutuellement, n Les Lois les plus » proches (des solitudes de l'Atlas), et qui sont remplis it d'éléplians, de bêtes fërores et de scrpens de toute V espèce, servent d'habitation à un peuple nommé Ca- » nariens, Canarii , parce qu'il se nourrit de la chair 1) de cet animal et des entrailles des Lëtes sauvages. II » est assez constant que celte nation contine è celle dv » Ethiopiens, qu'on appelle Pérorses, Perorsi. t> (PlinU^ i h idem.)

Comme ces peuples étoient sur les confins des pays où pcaélra le consul romain, tâchons, d'après Pline luimême, de coDDoilre leurs positions géographiques; celle détermination nous mènera à l'autre , et les conlre'es qu'arrose le Niger de Pline , ne seront plus désormais ignorées. Si je viens à prouver que les Canariens et les Pérorses occupoient des contrées situées entre l'Atlas cl le grand désert, ie'Niger de Pline, coulant dans le voisinage, ne pourra plus Être le JViger des modernes ou le Joliba.

En terminant son exposition sommaire de la navigation de Polype (liv, V, chap. i"), Pline observe que tous les autres écrivains s'accordeut à placer l'Atlas sur les limites (méridionales) de la Mauritanie. Il puise dans le même historien la connoissance des difl'érens peuples de cette province , et de ceux avec lesquels ils confinoienl au midi. Les Éihiopieus Pérorses (i) vIcnDent inimédiaicment après le fleuve Salsus. A leur dos sont les Fba- Pharusii, ou les Phaurusiens de Floléméef

(i) Ce mot est, suivaDl des auteurs, moins un nom propr* qu'une épilhète, venant du verbe perordiri ; de tous les peuples de l'Etliiopie , celui-ci élanl te plus voisin de l'Europe, et !•

premier des Ethlopirns à partir lie la Mnurilaule.

conligus, d'un côté, aux Gélules Dares, GeCtuli Darce, sîiués dans riulëricur des terres, et d'an autre càié , ou vers les bords de l'Océan , avec les Ethiopiens Darafites , j^thiopœ Daratitœ , chez lesquels coule le fleuve Bambotus, rempli de crocodiles et d'hippopotames.

Discourant sur l'Ethiopie, chapitre huitiéuiedumêmc lîvrp , it reproduit encore les Pérorses. * Quant au cir- » cuit intérieur de l'Afrique, et vers le midi, par-delà u les déserts qui les séparent des Gëtules, les premiers » habitans que l'on rencontre sont les Liby-Egyplîens , » Liby-yEgyptii; suivent les Ethiopiens blancs, Leu- » cœthiopes. Au-dessus d'eux, sont des nations éthiou piennes ; les Migrites , Ntgrilce , ainsi nommés de leur M fleuve (iVi^er); les Gymnètes, Gymnetes; les Pha- B ruses, Pkarusi; et près de l'Océan, Occanum ailina gentes, les Pérorscs, Perorsi, que nous avons dit Être » sur les confins de la Mauritanie. » Jl redonne encore aux Pérorses la m6nie position dans le chapitre trentième du sixième livre.

Il est donc certain que ces Pérorses , de même que les Canariens situés dans ïenr voisinage , ainsi que les Pharuses et les Nigrites, possédoient au sud des contrées adjacentesà l'Ailasou k la Mauritanie, ou qui en ctoicnt peu éloignées. C'est donc dans ces régions qu'il faut placer le Niger de PVmc.

Slrabon, au livre dix-septième de sa géographie, artjcle Mauritanie, uous donne quelques moyens pour d«terminer la situation des Pharusicns ou Pharuses , et clei Nîgriles ou Nigrètcs. U nous dit que ces peuples détruisirent les établisscBicns et un grand nombre de cité» fondés par les Phéniciens dans cette partie de rAfrique. ïinga , Tingn, petite ville peu distante du promontoire.

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Cotes ou cap spartcl, ville qu'Artémiderc nomme Linga^ et Éraloslhène, Lixus,éloh, d'aprèsles rapports, à treiit»'a jours de marche des Nigrites. Nous pouvons supposer, et c'est l'opinion commune, queTinga répond à Tanger, ou du moins qu'elle éloit peu éloignée de l'emplaeemeut qu'occupe cette ville moderne. Evaluons à sept lieues communes de France l'espace moyen parcouru par jour ; les trente journées de chemin, pour aller de Tinga an, . pays des Nigrites, feront aïo Ueues; réduisons cette quanV lité d'un cinquième, pour rapporter la courbe itinéraîn à une ligne droite ou presque droite, nous aurons i lieues ou six degrés et environ ^5 mimiies d'un grandi degré du cercle. Tanger étant , à très-peu dç chose près ^ au 35' degré 4? minutes latitude nord, si les Nigrites éioieut sous le même méridien , on les placeroJt donc au 2^' degré 2 minutes, ou dans le Darah ou Dras ; mais ivaut Ptolémée, et Pline l'insinuant d'aîlleura

!rcqu

t dans réntiméraiion des races étliio-

piennes limitrophes de la Mauritanie, les Nigrites dévoient être un peu plus reculés vers le Levant, cette tîtude sera unpeu plus septentrionale. 11 s'ensuivra que les Pharuses , plus occidentaux et plus méridionaux , et qi Strahon fait conligus aux Nigrites, auront hahiié le p que nous eussions donné à ces derniers s'ils eussent sous le méridicu de Tanger; c'est-à-dire, qu'ils auroi dû occuper le Darah méridional, on s'étendre nu pei plus bas , vers celte partie du désert qui avoîsine les Monselmines. Les Nigriles remonteront plus au nord , ou vers le pays des Dattes (i). C'est là effeciiveraeni que coule

(i) La position «pielour assigne Ptolémée nous parolt répotu^rc ^ i^ctle portion méridionale du royaume d'Alger , qu'on nomme !■ Wadrtag. ( Voyeï j)lus lias, )

les

EN AFRIQUE. yS

le N'igerou le ^i^i> de Ptolémée, d'où ce penpie a pris son nom. Les Pérorses ayant à leur dos les Pharuses, et se rapprochant des bords de l'Océan, nous les trouverons dans celle partie limitrophe du grand désert qu'occupe la tribu de Béni Sabi. On ne peut déterminer d'une manière précise la position des Canariens ; mais l'on sait par Pline qu'ils dcvoieni être près des Pérorses. Les traits de conformité qu'ils avoient avec les babîtans de l'ile Canarie, Canaria, leur aura valu la même dénomination. Ce géographe (/iV. /'/, chap. ii) dit formeitement que cette ile avoit élé ainsi appelée de la multitude des chiens eïtrêmemént grands que l'on y voyoit. Shaw, dans son voyage en Barbarie et au Levant (tome I , page i68), rapporte que les liabîtaus du district de Zaab mangent encore les chiens, lout comme faisoient les anciens Canani , leurs prédécesseurs ; usage qu'avoienl aussi les Carthaginois. L'auteur de la géographie physique de la Dier Noire, etc., place les Pérorses sur les eûtes de l"Océan , au-dcU de la Gambie et près de la Guinée.

A tant de preuves qui réfutent l'opinion de l'identité du Niger de Pline et du JN'iger des modernes (j'en ajouterai encore d'autres que me fournit cet historien. « Le B sentiment le plus vrai est celui qui sépare les deux a Êtliiopies , en mettant entre elles les déserts de l'Afri- )) que. Ce senti ment était celui d'Homère, qui, le premier >i des écrivains, divisa les Éthiopiens en deux , les orien- » taux cl les occidentaux, n (Liv, f, cliap. 8.) Dans Plolémée, cesdivisions répondent : l'une, ou rÉlhiopie orientale, à l'Ethiopie sous l'Egypte i l'autre , ou l'Ethiopie occidentale, h la Libye intérieure. Pline (Livre f, çhap. 4) voulant faire connoilre les peuples et les cités

S plus remarquables dq l'Afrique propre, et fixer les

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limites de cette province, y comprend toute la Gétulie, jusqu'au ûeuve Niger, qui divise, dit-il, l'Afrique de rEthiopie (la partie occidentale). Les Gélules s'éteadoient au-dessous < de la chaine de l' Allas , au midi de la Mauritanie et de la Numidie , jusqu'aux Garamantes. C'est doQC sur Ica coafîns de leurs possessions et de la partie septentrionnle du Sahara que louloit ses eaux le A^i^^r, puisque soa cours servoit de bornes naturelles à la Gëtulie et à l'Êtbiopie occidentale ou la Libye intérieure : ainsi, nous le chercherions inutilement ailleurs que dans le Biledulgérid, qui correspond à l'ancienne Gétulie.

Dansie chapitre qui concerne l'Ethiopie (/tV. f^,ck.8)y Pline nous oflre quelques particularités sur le Niger. Sa nature est la méioe que celle du Nil. On y trouve égalemeut le calamus et le papyrus. Ses animaux sont aussi les mêmes , et ses crues ont lieu à des époques pareilles. Il prend sa source entre les Ethiopiens Tarélcens, Tareîei , et les Éthiopiens Cïlcalices , OEcalicœ. Quelques uns placent Mavis, ville de ces derniers, dans des solitudes, et auprès d'eux les Atlantes, Alîaniœ. Par le chapitre 3o° du livre 6* , an voit que les OEcalices habïtoient le désert, et qu'ils n'éloîeat pas éloignés des Pharusea, puisqu'ils n'en étoient séparés que par la distance de cinq jours démarche , suivant Dation , auteur dont les Mémoires ont servi â l'historien latin. Ce passage, sans être très-précis, nous faitcepcndaiit entendre que le Niger venoit des contrées occidentales rapprochées de l'Atlas. C'est aussi de la Mauritanie inférieure , ainsi que je l'exposerai bientôt et plus au long , que Pline fait sortir !« Nil; d'où nous conclucrons ensuite que c'est encore son Niger 'çté&e.o.Ké sous une dénomination dillérente.

Les rapports que l'on observe, soit pour les produo»

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rations naturelles, soit pour lesiaondations, entre le iV^i^er et le Nil, ne prouvent rien en faveur de ceux qui croient rccounôitre le Niger <le Pline dans le Joliba ou le Niger de noUe temps. Strabou (7m'. 17') avance, d'après une opinion commune, que le Nil et les fleuves de la Mauritanie se ressemblent à cet égard. LeMe-Jerdab, ou le £agradas des anciens , a , au rapport de Sbaw {f^oy. en Barb. tom. I, pag. i84}, les propriétés du Nil-

Voilà plus d'autorités et plus de raisonnemens qu'il n'en est besoin pour nous convaincre, 1°. que le Niger de Pline éloit au nord de l'Afrique, entre l'Atlas et U Libye intérieuie ou le grand désert; 3°. que le consul Suétone Paulin n'a point étendu ses conquêtes justju'au Niger des modernes. La mémoire de son eipédîlion semble mtmc s'être conservée daus ces parties septentiionales de l'Afrique. & Quelques historiens rapportent , dît » Léon, dans sou livre sixième de la description de l'A- H frique,qu'uu général romain étant parti avec son arméa y> de la Mauritanie, s'empara de toute la Numidiej que » puis enfin, s'avançaut au couchant, il Làtit une ville u qu'il nomma Sigillumessa , comme étant sur les coq- M Gns du territoire de Messa, et le sceau ou le terme » de SCS victoires. Par une corruption de noms, cette u ville a commencé d'être appelée Segelmessa. » Or, c'est précisément dans ce canton que devoit être le Niger. Les données que nous avons ainsi acquises sur les positions de quelques anciens peuples limitrophes de la Mauritanie peuvent nous conduire, par une suite de rapports, à la détermination de quelques autres peuples et de queU I ^es rivières ou fleuves de cette cête de l'Afrique.

Si, prenant Ploléméc pour guide, nous suivons cette côte, en all.iui du nord nu sud, nous aboutirons itux plages

qui 5

EXPED. DE SUET. PAULIN sinent le cap Bojador. Tel est le leriue des conl- |

noissances géographîijues des Anciens, dans celle partieoccidentale du monde ancien ; lel a été aussi long-lemps. le nôtre. Les mêmes diflicuilés qui nous ont arrêté pendant Unt de siècles, ont dû, à plus forte raison , opposer un6~ barrière à la témérûé des premiers navigateurs, et fixelfaussi leurs courses maritimes , puisqu'ils avoient étémoins favorisés par une longue expérience , et qu'il» Ploient privés des secours que l'antronomie et la pliysique ont fourni à la marine moderne. Si le cap Bojador détermine, pour celte partie de l'Afrique, les limites de leur navigation , il s'ensuit qu'ils ne se sont point avancés, en allant vers l'éqnaieur, au-delà du 36* degré de latitude nordj et Plolémée cependant prolonge celte côte jusqu'à 10 degrés au-delà de la ligne éqninoxiale; Selon M. Gosselin , le géographe grec auroit formé celle côte de trois itinéraires mis au bout l'un do l'autre , de sorte que les mêmes objcis scroient reproduits trois fois dans sa carte. Mais cette erreur a d'autres sources et plus naturelles, comme : la difficulté de réduire des mesuresnautiques, souvent inexactes, ou d'une estime purement approximative, recueillies le long d'une côte irès-sioueuseî et les fausses données qu'avoit Ptolémée sur son gise-i ment, et quilui ont fait diriger presque entièrement cette côte sous le même mtîridîen, tandis qu'elle s'avance beaucoup vers l'ouest. Il est résulté de U qu'une pariie de la longueur de cette courbe a été reportée au sud. Il suffit de jeter un coup-d'œil sur la carte de l'Afrique, cou»- ^ truite d'après la graduation de ce géographe , pour se convaincre que telle esi en partie l'origine des défaiitt qu'elle présente. La partie orientale , ainsi que généralement toutes Les contrées dont les Grecs et les Komaint

t>ut été possesseurs ayant été mieux connues que la' partie Occidentale^ i] ëtoit difficile de les bien accorder. Il en est âe même , à plus forte raison, des pays compris entré l^Atlas et Féquateur. Cette Jacune immense, formée par Je Sahara , j>aroit avoir été inconnue à ce géographe , puisqu'il rapproche les peuplades du tiord du grand désert ^ de celles qui sont situées sur sa lisière méridionale , le long du Joliba. . ,

Nous prendrons pour point de départ le petit Atlas , Atlas minor, de ce , géographe , et c'est là , en effet , que cômtnencent les plus grandes difficultés. Un simple ta-^ bleau comparatif des dénominations anciennes et mo* dernes de quelques lieux principaux , suffira pour le but que nous nous sommes proposés d'atteindre.

SuBUR , flav. — La rivière Subu.

Sala , fluv, — Le Bunasar. .

DuvSjflav* — Le Burâgrag.

Atlas Hinor , mons, -*- La branche de TAtias qui s'étend depuis

Temboucbure de la rivière précédente et environne , à Test » le

bassin des quatre suivantes.

XlxjSÂ , fluv* — Le Guir.

AsAMA, \h\si^, flav, — Rivières de la province* de Temecena,

royaume de Fez \ voyez la carte des côtes de Barbarie , iSi6,

chez Gollin.

Phchuth y flav. — La riyière Morbèse , mais dont Tembouchure est

confondue avec celle d^une autre rivière , située entre les pré-

cédentes et Azamor , Herçulis promontorium* USADIUM, prom, — Gap Blanc.

(Jna , fluv, — Inconnue ^ mais la ville de Fala , placée sur elle ,

paroît répondre à Yoladia, vUledela province de Dukeia. Agna y flut/. — Le Gir , passant près d'Àguz et déchargeant se$

eaux dans POcéan , près de Sali. / -^

Cer^ , insula, — Isle Duquela.

Sala , fluv. -> Le TensIfT.

jS EXPÉD. DE SUÉT. PAULIN

Atlas Bajm , mom. — Mont de Fer , cliaîne de TAtlai.

SvNlS , fiiiv. — Rivière partant près de Tednesl , et déboucliai près de Sidi Mustapha. Entre elle et le grand Atlas étoîen placés les Autolates , Jalelatœ , et les PLorusiens premiers occupoient les bgrds de ta mer et avoient les second au Levant.

JuHO.ilS, insaia aa AuroLOA. — Isle de lUogador.

Salatbcs , Jluv. — Le Savensio.

SiLiTHUS,W//e. — Héla, près de Mogador ou Soii

ChlSjOius, fluu. — Klvière de Tegsedcll. Entre elle et la préct^ dente sont placés les Siranges , Sirangix , ou les Guanches.

GiNNiHIA EXTBEMi. — TamaÏB ou Tamara , près du cap Ger.

C^niODCS,>Iuc. — Laririère de Siu, sur laquelle est Tarodant/

Bagazi, niile, — AJganiiïa?

KuiUS, Jluv. — Petite rivière déboucliaut près de Samola '

Massa, yi"!'. — Rivière de Maca.

Daradus , yZu»'. — Le Bamiotiu de Polype , rivière dont l'embou^

cliure est près d'Alcsngar.

MACI4US POKTCS. — Suanée?

AngNARtUM , prom. — Cap Noon ou de Nun.

SrAciiiit, flav. — Rivière de Nun.

Ubus, fUle. — Soke Assa. '

Jauzitha, ville. — Akka.

Ptolémée paroît avoir prolongé intérieurement la rivière de NuB, ainsi que la précédente, au mojen de l'Ouad Darah.qui vient de TAUas et se perd sur les confins du grand désert, en formant un lac ; c'est aux environs de ce lac que ce géographe met les Pharuaiens. Les Darades habitoient les bords de l'Océan. Les Zalinaïiens, Zalntasîi, les Daphnites, Dapfinîlœ , el les Salalhes, Saiathi, occupoient la partie orientale du royaume de Maroc, depuis la contrée de GuMuIa jusqu'à celle de Tcdies inclusivement. Id sont placés lé Nigrîtea Palua du même géographe . et les deut brandies occidentales de son fleuve Nigir. Sur une roule qui conduit d' Akka (JarzitAa) h la ville de Fei , en passant par Tagavost, Tarodan , Tenès , Fraga , Haicara ( Tucaba ? ) paroissent se trouver les villes de Thubce , de Fanae . de Ptolémée , «t qu'il met sur le» bords du Wigi>, i

Jbk, Jlaif. — Rivière près du fort Laba. Les Ethiopiens blancs , t.euciplhiopea , eo occupoieot les rives.

EIesperi Coeot. '— Cap Subj.

M ASSiTHOLBS, fluv. — Rivière Boca. Les montagnes d'où elle naît sont le Char des Dieux , Deoram Carras, 'mois. Les Pérorses, Pe'orsi , étoient situés derrière. Cest le pays qu''occupeDt auiourd'bui les Arabes Béni Sabi. Des Eihiopiens ichtyopbages habitaient le long du reste de la cdte , jusqu'aux environs du cap Bojador. On jr voit aujourd'hui les Arabes nommés Hîlil. l.es montagnes N aires , appelées par d'autres les Monts d'Or, paroissent représenter celles ijuc Ptolémée place en celte partie ; el qu'il désigne sous les noms de Dauchii et d'/on.

Dans les considéra lion s géographiques et accessoires quo je viens d'exposer , qu'on ne voie, j'en supplie mes lecteurs, que des conjectures auxquelles mon sujet m'amenoit. Les notions que nous puisons, dans les Anciens, à l'égard de ces peuples de l'Afrique , sont si imparfaites et souvent si discordantes, que d'AnvilIe lui-même, avec toute sa pénélrationetLoutesa sagacité, n'fturoit peut-être pu ici rien asseoir de positif. D'ailleurs, les guerres que ces nations se sont faites dans tous les temps, ont dij entraîner dans leurs positions des changemens continuels. 11 faudroit presque une géographie pour chaque siècle.

Maîntenanique faut-il entendre par le A'^i'g'e/- de Pline ? Voilà l'objet de la discussion que nous allons établir dans seconde partie.