CHAPITRE XIV

Ses talens avaient fait impression dès Finstan t de ses de'buts. Elle brillait dans les premiers rôles de la haute comédie, par sa grâce et son élégance , comme elle plaisait dans un genre inférieur par son aisance et sa vivacité. Elle et Garrick, Barry, sa femme, et King attiraient toujours la foule à Drury-lane; mais ce théâtre reçut , en novembre 1772, un échec auquel on ne devait pas s'attendre, le jour de la représentation du Duel , comédie de M. William O'Brien , déjà connu par une excellente pièce intitulée les Mal-entendus (1). Le Duel était une imitation d'une très-bonne comédie française, intitulée le Philosophe sans le savoir. Il parait que , d'après quelques motifs qui sont restés inconnus, le pubhc avait conçu des préventions défavorables contre cette pièce. Il s'était formé contre l'auteur un parti violent; les cabaleurs s'étaient rendus en force au parterre, et la pièce mourut sous leurs coups dès le premier jour. Cette comédie avait pourtant été lue par des critiques du premier mérite , qui en

(1) Imitée des Trois Frères rit. aux deLafond.

( No/e du traducteur. >

avaient fait un grand éloge; mais au milieu du tumulte, il fut impossible d^en apprécier le mérite.

En mars 1773, M. Lacy paya le tribut à la nature. C'était un homme sensé et respectable , qui mourut regretté de tous ceux qui le connaissaient. Garrick perdait un coadjuteur habile. Il se trouva chargé de tout le fardeau de la direction, au moment 011 ses infirmités commençaient à le rendre trop pesant pour lui. Il parut alors le plus rarement possible dans les grands rôles tragiques, et se montra de préférence dans la comédie, où il était dignement secondé par mistriss Abington.

Le fertile M. Cumberland reparut encore sur le théâtre en décembre 1774- Sa muse féconde accoucha d'une autre comédie intitulée V Homme colère (1). Il était impossible que ce caractère, de la manière dont il Ta traité, plût au public. Nightshade est en fureur depuis le commencement de la pièce jusqu'à la fin. L'auteur aurait dû réfléchir que per-

(1) Imité de \ Heautontimorumenos de Térence.

{Note au traducteur.)