CHAPITRE VIII

En 1759, Macklin présenta à Drury-lane sa comédie de V Amour à la Diode. Garrick, après en avoir fait la lecture, déclara que cette pièce ne réussirait pas, en ajoutant qu^il la ferait pourtant représenter, si Fauteur le désirait, Uopinion de Garrick se répandit , on prophétisa la chute de cette comédie , et plusieurs acteurs refusèrent même d'y accepter un rôle. Macklin ne perdit pas courage. Il n^avait pas beaucoup de confiance dans le jugement de Garrick. Il se souvenait qu'il avait refusé le Douglas de M. Home en 1756, la Cleone de M. Dodsley en 1768 , et V Orphelin de la Chine de M. Murphy dans la même année , et que cependant ces trois tragédies avaient obtenu ensuite le plus grand succès. Il insista donc pour que sa pièce fût mise à Fétude; il en surveilla luimême les répétitions, et ne fut pas trompé dans ses espérances , car elle obtint des ap-

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plaudissemens universels. Il y joua le rôle de sir Archf Mac Sarcasm, et ce fut encore un de ceux dans lesquels il excella particulièrement.

Il est inutile de nous appesantir sur une pièce aussi généralement connue. Un Anglais , im Irlandais , un Juif et un Écossais font la cour à une jeune demoiselle trèsriche. Le tuteur de la jeune personne , voulant mettre à Tépreuve les quatre amans , suppose qu^un revers de fortune a ruiné sa pupille; trois dVntre eux renoncent à sa main sur-le-champ , et l'Irlandais est le seul dont |« Famour soit assez désintéressé pour continuer à y prétendre.

Quelques Ecossais prirent feu lors des premières représentations de cette comédie, et prétendirent que le caractère de sir Archy Mac Sarcasm était une satire contre tous les habitans de TÉcosse. Autant aurait valu dire que celui du prodigue et libertin Groom en était une contre tous les Anglais. La pièce n'en réussit pas moins complètement, et une preuve incontestable qu'elle méritait le succès qu'elle obtint, c'est qu'elle est restée au théâtre depuis ce temps , et que jamais on ne la représente, sans qu'elle soit couverte d'applaudissemens.

Vers cette époque, M. Barry, directeur du