CHAPITRE II

esprit inaccessible à toute autre idée que celle de rinlîumanité de ses filles.

Garrick raconta plusieurs fois une anecdote dont il avait profité, quand il étudiait ce rôle difficile. Il connaissait un homme respectable qui demeurait dans Leman-street , Goodman Vfields ; cet ami n'avait qu'une fille d'environ deux ans. Un jour qu'il était à la fenêtre de sa salle à manger, tenant sa fille, et la faisant danser dans ses bras, il eut le malheur de la laisser échapper ; elle tomba dans une cour pavée en dalles , et se brisa ; le père restait à sa fenêtre , poussant des cris de désespoir : des voisins accoururent , ramassèrent l'enfant, et le remirent sanglant entre les bras de cet infortuné : il perdit la raison dès ce moment, et n'en recouvra jamais l'usage. Comme il avait une fortune suffisante , on le laissa chez lui , avec deux hommes chargés d'en prendre soin , et qui avaient été choisis par le docteur Monro. Garrick allait souvent voir son pauvre ami , dont la principale occupation était de retourner sans cesse à la fenêtre , s'imaginant encore jouer avec son enfant , puis le laisser tomber ; alors il faisait retentir toute la maison de ses cris

et de ses gémissemens ; s'asseyait ensuite d'un air pensif, les yeux fixes sur quelque objet, et les roulait ensuite lentement autour de lui , comme pour implorer la compassion. Garrick, souvent témoin de ce spectacle déplorable , disait qu'il avait appliqué plusieurs traits de Tégarement de son ami à la folie du roi Léar.

On a peine à s'imaginer qu'après avoir joué le premier rôle dans cette tragédie , il ait pu descendre à celui diJtbel Drugger / et cependant il représenta ce garçon marchand de tabac , de la manière la plus comique , sans grimaces, sans charge , sans exagération. On n'aurait pas cru que ce fût le même acteur. Le fameux peintre Hogarth l'ayant vu dans Richard III , et le lendemain dans Ahel Drugger , fut si frappé de son jeu , qu'il lui dit : « Que vous soyez barbouillé de boue , » ou que vous ayez les bras dans le sang jus- )) qu'au coude , vous avez toujours l'air d'être )> dans votre élément. )>

Cependant on jouait dans le désert à Drurylane , à Covent-Garden, tandis que Garrick attirait toute la ville à Goodman's-fields ; et les acteurs de ces deux spectacles voyaient