CHAPITRE III

du théâtre fut troublée par de violentes dissensions, et ce ne fut qu^aprèsunlong' temps, que la paix et le bon ordre s Y rétablirent. Il est très à propos de remonter à la source de ces désordi^es , afin que le lecteur puisse former un jugement sur la conduite des parties intéressées.

Il paraît que Fleetwood, à la clôture du spectacle , en juin précédent , avait eu Fintention de diminuer le traitement des principaux acteurs , et qu^il avait communiqué ce projet à Macklin qui pouvait beaucoup sur Garrick. Macklin prétendit que le directeur lui avait promis, à cette occasion, un présent de deux cents livres, mais Fleetwood nia formellement qu''il eût fait cette promesse. Il est vraisemblable que Macklin , qui ne recevait pour sa femme et pour lui qu'un salaire de neuf livres par semaine, eût refusé cette proposition.

Quoi qu'il en soit, il prit le parti de lever rétendard de la révolte contre le directeur, et de se lier étroitement avec Garrick dont il connaissait les talens , et qu'il savait en possession de la faveur publique. Garrick dit expressémentqueMacklinetluicontractèrent,pendant

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rëté, rengagement de faire leurs efforts pour résister à tout acte d^oppression du directeur contre les acteurs; de former une nouvelle troupe s''il était possible, et déjouer ensemble. Cependant ce plan ne re'ussit pas, dix à douze acteurs se trouvèrent injustement traités ; Macklin regarda comme important pour lui de faire cause commune avec eux; il leur proposa de se réunir par une confédération, et les articles du traité furent rédii^és et

sififnes.

Ainsi fut faite une ligue armée contre le directeur, qui sut , dans les premiers jours de septembre , qu'aucun des membres de la junte ne jouerait dans sa compagnie, s'il n'acceptait les conditions dont on était convenu. Fleetwood tint bon. Les acteurs s'étaient flattés que Garrick aurait assez de crédit pour obtenir la permission d'ouvrir le petit théâtre de Haymarket; mais le lord chambellan ferma l'oreille à cette pétition. Cependant Fleetwood restait inflexible , et les acteurs qui faisaient partie de la ligue commencèrent à prendre l'alarme pour euxmêmes. Ils prièrent Garrick de renoncer en leur nom à toute prétention, et d'obtenir mie