CHAPITRE IV

Garrlck dans Macbeth. — Défense de celle tragédie. — Régulas. — Mahomet. — La Femme poussée à bout. — Le Pioi John. — Tancrède et Sigismond. — Othello. — Ganick retourne à Dublin. — Début de Barry. — Garrick passe à Govent-Garden. — Miss in Her teens, comédie par Garrick. — Le Mari soupçonneux. — Anecdote.

En janvier suivant , Garrick résolut d^orner son front d^une branche de laurier détachée de la couronne immortelle de Shakespeare; et Macbeth devint Tobjet de son ambition. Il savait que ce rôle difFér^jiit entièrement de tous ceux qu^il avait joués ; mais il sentait que la variété des situations , la succession rapide des événemens , les scènes de terreur , la transition soudaine d'aune passion à Tautre, lui fourniraient Toccasion d^employer tous ses moyens. Les journaux annoncèrent son intention de remettre cette pièce au théâtre, telle que Shakespeare Tavait écrite. Depuis

long-temps , on la jouait avec les changemens de sir William Davenant , et la plupart des acteurs ne sVn doutaient même pas. Quin luimême, qui sVtait fait une grande re'putation dans ce rôle, sVcria en lisant cette annonce : <(. Que veut-il donc dire? Est-ce que je ne )) joue pas Macbeth comme Shakespeare Ta » écrit? )) Tant les acteurs négligeaient alors la littérature ancienne !

Les journalistes commencèrent sur-lechamp une guerre par écrit, et Garrick prit Talarme. Pour émousser le tranchant d'aune critique prématurée et intempestive, il fit paraître un pamphlet anonyme écrit en style ironique, et paraissant dirigé contre lui-même ; il y mit pour épigraphe : « Macbeth a assassiné » Garrick. » Cette attaque fut continuée par une foule dVcrivai^eurs qui n^'avaient pas la patience d*'attendre le jour où Ton pourrait juger avec équité. Garrick était irritable, mais opiniâtre et persévérant. Il se présenta dans Tarène, plein de confiance dans ses forces et bravant la malice de ses ennemis.

La tragédie de Macbeth est généralement regardée comme un ouvrage irrégulier : on peut cependant affirmer que cVst une des