CHAPITRE IV

à la mode , toujours occupé de quelque intrigue, et anime de cet esprit qu^on appelle, dans le langage du monde, un sentiment d^honneur. Personne ne pouvait mieux dire :

« De l'amour, de la guerre, occupé tour à tour,

» Je sais sous leurs drapeaux combattre nuit et jour. »

Le public accourait en foule pour voir de tels rivaux se disputer la palme; aussi la Belle Pénitente ëtait-elle affichée tous les samedis, pour offrir à la curiosité publique un attrait capable de balancer celui qui amenait à Topera les mêmes jours.

Garrick avait déjà donné des preuves de talent comme auteur dramatique , dans le Valet menteur et le Léthé, Au commencement de janvier 1747 , il donna une troisième comédie intitulée Miss in lier teens (1) , pièce

(1) Littéralement la Demoiselle dans treize à dix-neuf ans, parce que tous les noms de nombre de treize à dixneuf finissent en anglais par la syllabe teen. On dit donc qu'une fille est dans ses teens ^ quand elle a passé douze ans, et qu'elle n'en a pas encore vingt. L'idée de cette pièce est prise dans la F aiisienne de Dancourt. A la quinzième représentation de cette pièce , Garrick fut surpris de voir annoncer sur l'affiche une représentation à son

qui eut le plus grand succès , et qui mériterait aujourd'hui plus d''attention quVlle n'en obtient de la part de ceux qui s'occupent des plaisirs du public. Le critique le plus sévère conviendra que la fable en est bien imaginée; les incidens en sont bien lies et naissent l'un de l'autre ; ils excitent quelque surprise , mais ils ne blessent jamais la vraisemblance. Le capitaine Flash , et Fribhle y ne sont pas des êtres créés par l'imagination dupoëte; leur caractère est tracé d'après nature. Les cafés étaient alors infestés d'une foule de jeunes officiers qui y entraient d'un air fier et martial , portant sur la tête un grand chapeau , et à leur côté une longue épée qu'ils étaient toujours prêts à tirer , sans la moindre provocation. Pour contraster avec cette race de fîer-à-bras , on voyait de jeunes merveilleux, se dépouillant de leur sexe , faire parade en toute occasion d'une délicatesse plus raffinée

bénéfice, à laquelle il n'avait pas droit. C'était une galanterie du directeur , qui lui dit que le succès de cette pièce avait été si utile au théâtre , qu'il avait cru devoir adopter cette manière de lui en témoigner sa gratitude et sa satisfaction. {Note du traducteur.)