CHAPITRE IX. l

d^eflPet. Cette comédie eut pourtant im certain succès, et Fauteur recueillit une somme assez forte de la représentation qui eut lieu à son bénéfice. Il avait déclaré la guerre à Garrick dans Roderic Random et dans Peregrin Pickle; mais la civilité quHl reçut, dans cette occasion , éteignit toute son animosité , et leur réconciliation fut sincère (i).

Une chose assez singulière arriva peu de temps après. Garrick avait refusé Tannée pré-

(î) La lettre suivante , écrite par Garrick au docteur Smollet, montre avec quelle libéralité il traitait les auteurs.

• 26 novembre in^'J-

» Monsieur,

« On a fait une méprise à votre préjudice dans nos bu- » reaux, et j'en suis fort fâché. Quoique les dépenses du )) théâtre soient de quatre-vingt-dix livres par soirée, et M même plus , cependant nous ne retenons , sur le produit » des représentations au bénéfice de l'auteur d'une pièce » nouvelle , que soixante guinées , et quatre-vingts à celui » qui remet au théâtre une ancienne pièce avec des chan- » gemens, telle par exemple l'Amphytrion. De là est » venue la méprise dont je ne me suis aperçu que récem- >) ment. Quoiqu'il soit fort raisonnable de retenir le mon- » iant des frais du spectacle , cependant , comme nous M n'avons pas encore pris cette détermination, je ne puis » consentir que le docteur Smollet en soit le premier

l34 VIE DE GARRICK.

cédenle ]a tragédie de Douglas par M. Home, le meilleur, sans contredit, de tous les ouvrages dramatiques de cet auteur (i). On ne sait pas quelles furent les raisons de ce refus. Peut-être trouva-t-il le rôle du jeune Norval peu digne de lui. Quoi qu^il en soit, en jan-

j) exemple. Je vous envoie donc un mandat sur M. Clutî) terbuck pour la somme qui vous est due.

» Je suis très-sincèrement voire très-humble w et très-obéissant serviteur,

» D. Garrick. »

liC docteur Smollet, dans son Histoire d'Angleterre, rendit complètement justice à Garrick en parlant de l'état des arts sous le règne de George II , et dit qu'il avait cru devoir faire une réparation publique , dans une œuvre consacrée à la vérité , de l'injustice qu'il avait commise envers lui dans des ouvrages de fiction.

[Note de M. Murphj. )

(i) Douglas fut d'abord joué à Edimbourg avec grand succès. Mais M. Home était ministre de l'église presbytérienne , qui le rejeta de son sein et le persécuta. Il se rendit à Londres, et y trouva des protecteurs. Douglas, refusé à Drury-lane , obtint un succès complet à Covent-Garden. Après une des premières représentations de cette pièce , un Ecossais placé au parterre se leva tout-à-coup , et s'écria d'un air de triomphe : a Eh bien , messieurs , que pensez- « vous de votre Shakespeare à présent? »