CHAPITRE X. l

intitulée le Tuteur. Celte pièce , imitée de la Pupille de Fagan y eut un succès complet.

Ce fut en novembre 1760 qu'ion vit paraître sur le théâtre deDrury-lanela première production de George Coîman ; cVtait Pollf Hoîicfcomhe y comédie dont la critique est dirigée contre ces jeunes filles dont Fimagination se laisse égarer par la lecture des romans. Elle fut suivie en février d^une autre pièce du même auteur : la Femme jalouse^ dans laquelle on remarque surtout une scène très - heureuse , dans laquelle la femme jalouse (1) (cMtait mistriss Pritchard) et son mari (M. Garrick), assis sur un sopha , cherchent mutuellement, dans une conversation très-vive , à pénétrer dans les secrets Tun de Fautre , tandis que chacun d'eux s^q^plique à cacher adroitement les siens. Cette comédie , très-applaudie dans le temps , s'est maintenue sur le répertoire.

Garrick remit au théâtre, le mois suivant, la tragédie de Cymbeline de Shakespeare ,

(i) La pièce de Desfo/ges, qui porte le même titre, qui fut jouée par madame Yerteuil au ihéâti'e italien , et que les comédiens français ont adoptée , est une imitation de la pièce de Colman. {Note des éditeurs. )

l50 VIE DE GARRICK.

à laquelle il avait fait des changemens considérables. Le docteur Johnson parle de Foriginal dans les termes suivans : « On y trouve )) quelquefois un dialogue naturel et des )) scènes agre'ables; ce qui nVst obtenu qu^aux )> dépens du sens commun. Faire des obser- » vations sur la folie de la fiction , sur Tabsur- )) dite de la conduite de cette pièce, sur la con- )) fusion des noms et des mœurs des diffërens )) temps , sur Timpossibilitè des evènemens )) dans quelque ordre de choses que ce soit , )> ce serait diriger les traits de la critique con- )) tre des défauts trop èvidens et trop grossiers, )) pour qu'on ait besoin de les faire sentir. »

Ce jugement est sans doute sévère , mais malheureusement il est juste. Shakespeare viole presque toujours les unités de temps et de lieu. Son génie supérieur lui donnait le droit de ne reconnaître d'*autre législateur que lui-même. Mais il y a deux règles dont l'observation est indispensablement nécessaire dans toute espèce de composition. Pour qu'un drame soit régulier , dit Aristote , il faut que le plan en soit tel qu'on puisse en saisir l'ensemble sans difficulté; il exige en outre que l'action soit conduite de manière