CHAPITRE XI. l

ce fut le dernier rôle qu'*il joua dans une pièce nouvelle.

Après la clôture du spectacle , c''est-à-dire, dans rëtë de 1768, Garrick conçut le projet de faire un voyage sur le continent. Ses médecins le lui conseillaient , vu le besoin qu^il avait d^air et d'exercice ; et comme ils l'assuraient en même temps que les eaux de Barèges produiraient un effet favorable sur la santé de mistriss Garrick , ce dernier motif le décida. Il partit pour Douvres le i5 septembre , et confia à son frère George le soin de le remplacer dans ses fonctions, en agissant de concert avec M. Lacy (1).

(1) Suivant M. Davies, les désagie'mens que Garrick avait essuyés lors du dernier tumulte l'avaient déterminé à ce voyage; il sentait aussi la nécessité de se faire désirer, car Covent-Garden avait obtenu cette année une préférence marquée sur Drury-lane, grâce aux talens d'une jeune actrice, miss Brent, que Garrick , qui n'avait pas l'oreille très -musicale , et qui affectait de regarder le chant comme une branche très -subordonnée de l'art théâtral , avait refusé d'engager. Elle avait été reçue à bras ouverts à Covent-Garden , et y attirait tellement la foule , qu'un soir que Garrick et mistriss Cibber jouaient dan& la même pièce, la recette n'avait monté qu'à trois livres

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quinze shellings six pences (environ quatre-vingt-dix fr.). Garrick n'était pourtant point parti sans quelques inquiéiudes : il avait chargé son associé de lui écrire , s'il jugeait son retour nécessaire à la prospérité du théâtre , lui promettant en ce cas de revenir sur-le-champ. Mais Drurylaue recouvra sa supériorité pendant l'absence de Garrick, par les débuts d'un jeune acteur nommé Powell, à qui il avait donné des leçons l'été précédent , et qui plut au public à un tel point , qu'il fut applaudi dans certains rôles autant que Garrick l'avait jamais été lui-même. Il était d'usage de n'accorder que de modiques appointemens à un nouvel acteur; mais M. Lacy trouva que Powell avait rendu de tels services au spectacle , qu'avant le retour de Gariick il porta son salaire au même taux que celui des acteurs les mieux payés , et Garrick approuva complètement cette disposition. {Note du traducteur.)