I^S FRANÇOIS OLÏER DE NOINTEL

e chevalier d'Arvieux raconte avec beaucoup détails, dans ses mémoires, ce qui a rapport . début de M. de Nointel : cet auteur dit que M. de Lionne ayant présenté à Suleim^n Aga le nouvel ambassadeur, revêtu de sa robe de conseiller au Parlement, ce Turc le prit pour un prêtre ; ITiabit des Popes grecs y ayant assez de

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rapport. M. de Nointel ne tarda pas à se rendre à Marseille avec Suleiman Aga dans un équipage pompeux. Ils s'embarquèrent sur une escadre de quatre vaisseaux de guerre, commandée par M. d'Apremont, qui arriva devant Constantinople le 22 octobre 1670. Ce commandant ne salua pas le sérail, n'ayant pu obtenir préalablement promesse de restitution du salut qu'il exigeait et qu'on n'était pas dans l'usage de rendre. M. de Nointel vint immédiatement au palais et y demeura quelques jours pour les préparatifs de son entrée, cérémonie qui n'a pas été pratiquée depuis par aucun autre de ses successeurs, excepté par le marquis de Villeneuve, à son retour de Belgrade. La description de cette entrée que donne d'Arvieux manque à certains égards d'exactitude. 11 est à observer que MM. de Nointel et de Vantelec marchaient à cheval sur la môme ligne, le dernier ayant la droite, et qu'ils étaient précédés par le Chiaoux bachi et le voïvode de Galata. Le Grand Seigneur se trouvant à Andrinople, le nouvel ambassadeur s'y rendit. Il avait ordre, ainsi que c'était alors le ton en France, de faire grand étalage de la puissance du Roi, à quoi il ne manqua pas à Kt première audience que lui donna le grand vizir. Ce minis* tre, selon Chardin, en fiit impatienté. «Votre

maître^ reprit-il, est un puissant prince, mais son épée est encore neuve. » Kupruly fut encore plus aigri par la mention que fit l'ambassadeur de Tamitié sincère de la France pour TEmpire ottoman. « Les Français, répliqua le ministre turc, sont nos amis sans doute, mais je les ai trouvés partout avec nos ennemis. » Cela n'offrait pas de favorables dispositions au renouvellement des traités , d'autant plus que M. de Nointel avait à proposer une addition d'articles importants; il crut bien faire d'en parler à l'audience qu'il eut de Sa Hautesse, mais elle le renvoya au grand vizir qui ne voulut entendre à rien innover dans l'ancien texte. Ce ministre partit pour l'armée en fixant à M. de Nointel le terme de six mois dans lequel le Roi aurait à s^expliquer par oui ou par non, ce dont il rendit compte à sa cour. Le chevalier d'Arvieux auquel on donna dans son passe-port la qualité d'envoyé extraordinaire, fut expédié à cette occasion à Gonstantinople et conduit par un vaisseau du Roi, commandé par M. de Reuilly. Kupruly, qui partait pour porter la guerre en Pologne, ne tint pas grand compte de l'insistance du Roi siu- ses demandes et ne voulut pas démordre de son premier mot, quoique M. de Nointel lui eût signifié, qu'en cas de refus, il avait l'ordre précis de s'embarquer. Cet ambassadeur prit

toutefois le parti de demeurer, et d'Arvieux s'en retourna seul sur le vaisseau du Roi. Le succès de la guerre que Louis XIV entreprit contre les Hollandais et la défaite qui suivit les premières victoires des Turcs contre les Polonais, firent revenir le grand vizir sur la négociation de la France. Il reprit cette affaire en 1673, et ayant appelé l'ambassadeur à Andrinople, il conclut le renouvellement des capitulations. Cet événement fiit fort célébré en France. Le chevalier d'Arvieux rapporte qu'on cria dans les rues de Paris des relations imprimées ayant pour titre : « le renouvellement et la nouvelle alliance du Grand Seigneur avec le Roi et le rétablissement de la foi catholique, par M. de Nointel, dans l'empire ottoman. » Cette partie du texte était entièrement controuvée. On lit dans un voyageiu- nonuné Carlo Magni , que M. de Nointel, qui s'était fait donner un commandement de la Porte pour visiter quelques îles de l'Archipel, sut engager le chiaoux qui l'accompagnait à le suivre en Syrie, où il avait envie d'aller, sous prétexte d'y faire mettre en vigueur les nouvelles capitulations. Après avoir parcouru les Échelles de ce côté, il visita les Saints lieux de Jérusalem, et il voidait passer en Egypte lorsqu'il reçut un courrier du grand vizir qui lui signifiait de revenir à Con-

stantinople pour affaire importante. Ce n'était probablement qu'un prétexte pour le forcer au retour. M. de Nointel fit supporter les frais de son voyage aux Échelles du Levant. Il employa même Tautorité de la Porte poiu- exiger la quotepart de celle de Smyrne, qui s'y refusait. Il s'était mis à dos M. Colbert poiu- avoir eu le mauvais procédé de lui enlever une pierre gravée que ce ministre savait entre les mains du consul de France en Chypre et qu'il lui avait demandée.

M. de Nointel sut s'en emparer, et l'adressa à M. de Pomponne, qui en fit sa cour au Roi. Colbert, pour s'en venger, retarda le payement des appointements de l'ambassadeur, ce qui le réduisit bientôt aux expédients. Dans son embarras, il saisit sur un vaisseau venant de France pour la valeur de la somme dont il avait besoin, et il en fournit la contre-valeur en lettres de change sur le trésor royal. Cela ne plut pas à la Coiu-; mais ce qui perdit M. de Nointel, c'est d'avoir, contre l'usage, pris audience du vizir ayant son taboiu-et au bas de l'estrade. L'obstination de Cara Mustapha, successeur d'Ahmed Kupruly, qui se prévalut de ce que M. de Nointel avait eu poiu- lui cette déférence étant Caïmakan, l'avait emporté sur M. de Nointel. Louis XIV le trouva

si mauvais^ qu'il rappela sur-le-champ son ambassadeur^ et il cessa de lui écrire pendant plus d^un an que M. de Guillerag^es tarda à se rendre à Constantinople. Le mécontentement du Roi fut au point d'ordonner qu'à son retoiu- M. de Nointel ne fdt pas traité en ambassadeur sur le vaisseau qui devait le ramener. Son successeur, imbu de cette disposition défavorable du Roi, en usa fort durement à Constantinople avec M. de Nointel qui se plaignit qu'on le laissait manquer de pain. Ses dettes furent acquittées en draps défectueux, dont il fallut que ses créanciers se contentassent. Il était menacé à son retour en France d'être mis en prison, mais on l'en tint quitte pour un exil sans doute assez court, puisqu'on lit dans la vie de Job Ludolf, que ce savant, passant à Paris en 1683, y vit M. de Nointel qui mourut l'année suivante.