REMARQUES SUR LES NOMS DE; L ILE DE DÉLOS

a Délos primilive est purement mythologique. C'est ile noyée dans FOcéan et qui sort un jour de l'abime. ^ ne saurait voir ici le souvenir confus d'un phénomène ianique, car l'ile de Délos n'a jamais été un volcan, et le s'y trouve rien qui rappelle un tel fait géologique. e resta au milieu des flots, portée sur quatre colonnes attachée par des chaînes aux îles voisines^ comme un ire. Le dieu des eaux, Posidôn, la possédait avant )llon. Elle était encore flottante lorsque, ayant vaine- Qt parcouru l'Attique, Latone la fixe en s'y arrêtant, tan terme à la jalousie de Junon, sa rivale, et enfante, le penchant du Cynthe, Apollon et Artémis, c'est- à- 3 le soleil et la lune.

/lie flottante se nommait Ortygie, Astérie. Une fois e, elle prend le tiom de Délos. A peine né, Apollon ite à l'ambroisie, déchire ses langes blancs et légers, rés par un ruban d'or, se dresse, demande une lyre et ance en chantant; tout parait]^d'or dans l'ile de Délos. te partie du récit se rapporte manifestement au lever soleil, dont Apollon est la personnification reconnue : couleur d'or qui revêt tous les. objets est celle de ses miniers rayons ; le cbant du dieu est la voix de la •ure entière, qui s'éveille avec le jour et dont l'astre oble conduire le chœur; ses langes sont les nuages ers qu'il va déchirer ; sa ceinture d'or est la bande oinease qui se dessine à l'horizon, [^'ambroisie, qui donne au dieu nouveau-né son énergie,

nous est connue par maint hymne védique : c'est Vami t(a,

l'aliment d'immortalité, l'offrande du saint sacrifice, ^^ue les dieux viennent goûter au moment de Taurore, qui les rend forts et favorables à leurs serviteurs. Délos devient comme un abrégé de la terre entière et comm^ le centre du monde, op^>o;. Auparavant, le saint lieu é "Sait perdu dans l'obscurité. Vainement c<3lle qui devait enfai». ter le soleil parcourait l'Âttique (Atthis), c'est-à-dire la te Mre idéale et indivise, Aditi, telle qu'elle est durant la nwsMii. La terre était au pouvoir du dieu des eaux, qui commar^de à l'océan aérien et qui couvrait le monde des vape'«jrs nocturnes.. Délos était plongée dans Vabtme. La m^w cosmique, Latone, qui engendre le soleil H la lo^^e; prendra par ses enfants possession du ciel immense et y éclipsera l'épouse céleste de Zeus, qui lui-même est. le ciel. Jusqu'à l'instant où se produira cet enfanteme:^^^, l'île, terre du saint sacrifice et image du monde, n'at» r* point aux regards une position fixe ; mais le premî *r rayon du jour, le simple contact de Latone, fixera ^^ place au centre du monde. Elle restera portée sur quat-^^ colonnes, comme la terre l'est dans l'ïnde sur quat.^^ éléphants, c'est-à-dire sur les quatre points cardinaux qu^^ regardent les quatre faces de l'autel.

La mythique aryenne donne une explication satisfaisaa*^ de presque tous les noms par lesquels Délos a été dés^' gnée. Plusieurs d'entre eux sont grecs ; les autres so J^^ antérieurs à la formation définitive de la langue hellénique-

Anaphé, intangible, insaisissable ; c'est un nom d ^ Délos, considérée dans son état d'île flottante avant l'arrivé^ de Latone. Le même nom était donné à une petite î' voisine de Santorin.

AHarté, nom qai ne se trouve pas dans les écrivains guscs, est probablement nne mauvaise lecture du suivant, ^r Vénus est étrangère à la légende de Délos.

AsUfie, l'île de Taslre ou des astres, c'est-à-dire du soleil et de la lune.

Délas, nom probablement grec, opposé à Ânaphé, et <Iui flit donné après la formation de la légende. Il signifie : ^ qui apparaît visiblement, manifeste. >

ZakynthoSy prononciation insulaire de Diakynthos ; les inscriptions trouvées sur le Cynthe ont donné plusieurs exemples de cette orthographe. Ce mot veut dire : « traversée par le Cynthe; » c'est aussi le nom de l'île de Zante» dont la montagne longitudinale s'appelait par conséquent le Cynthe, comme celle de Délos.

Kynaithas, Ttle éclairée par le soleil, ou l'île du brillant soleil. Ce mot est expliqué longuement dans ma Légmde athénienne. On y voit que Kynos est le même que Lycos, et que celui-ci n'est autre que le soleil.

Kynthùs, abrégé de Kynaithos, resta le nom de la montagne de Délos. Ce mot est probablement identique à celui de Kythnos, île voisine de Délos.

Lagia, l'île de la lune. Cet astre se nomme en sanscrit Çaçin, parce que son disque est censé figurer un lièvre, 0ça. Le lièvre, comme figure ^symbolique, est représenté un grand nombre de fois sur les terres cuites, et notamment sur les fusaïoles de Troade, et toujours pour signifier la lune, ou les quartiers de la lune. On sait (voyez l'omrage de M. Lebègue) que Délos était en étroite relaticm de culte et par conséquent de civilisation avec la Troade. Les antiquités d'Hissarlik sont elles-mêmes, ou peu s'en faut, contemporaines de celles de Santorin. Un

fait caractéristique, remploi de la chaux pure, non mêlée de sable, comme enduit ou garniture des joints dans les constructions, met le temple du Cynthe en relation chro* nologique et même industrielle avec cette même ile de Santorin. Il y a donc entre ces trois points un synchronisme, au moins approximatif, qui permet de voir dans c lagia » le sens que je propose ici. Ce mot, du reste, ne peut venir de « pélasgia, d parce que Vs de ce dernier ne peut pas disparaître.

OriygiBj Tile de TAurore, qui est en sanscrit varttika (gr. ortyx) ; ce mot signifie aussi c caille h dans les deux langues. Je ferai remarquer que, par sa situation géographique, Délos n'attire pas les cailles plus que les autres îles, et qu'il n'y a aucune raison naturelle pour qu'elle ait été préférablement nommée l'île des cailles. Voyez sur ce mot ma Légende athénienne. Tous les linguistes ont reconnu d'ailleurs l'identité du grec ortyx et du sanscrit varttika,

Pélasgia, l'île des Pélasges. Les derniers qui occupèrent Délos furent les Ioniens, dont la prise de possession définitive suivit de près l'invasion dorienne. Celle-ci est antérieure à Homère et postérieure à la guerre de Troie. Les synchronismes que j'indique dans les chapitres relatifs à Troie et à Mycènes donnent le XII« ou le XIII« siècle pour l'époque des rois Pélopides. Or Homère, d'après la tradition, fait venir Ulysse à Délos, bu il voit le palmier du temple d'Apollon. Celui-ci était donc alors considéré comme existant au temps de la guerre de Troie. Cela suppose que des hommes de race aryenne, Yavanas (Ioniens) ou autres, venus d'Asie, avaient déjà apporté ce culte dans l'île ; et cette induction concorde avec les rela-

tions antiques de Délos et de la Troade. Quand on -purifia Délos, sous Pisistrate, on y trouva des tombeaux de Pélasges et de Cariens. Ceux-ci n'étaient pas de race aryenne et n'ont pu introduire le culte d'Apollon, qui est aryen. Ce culte dut donc être établi primitivement par d'anciens Yavanas ou par les Pélasges. Cette induction reporterait l'établissement, non du temple, mais de la religion du Cynthe, vers le XVI« ou le XV1I« siècle, si l'on s'en tient aux synchronismes fondés sur les hiéroglyphes thébains. Cette date n'a rien d'invraisemblable. En outre, il n'est pas impossible que déjà, h cette époque, la pierre du ravin,' l'omphalos, ne fût depuis longtemps un objet de vénération pour les Cariens ou pour une autre population plus barbare.

Pyrpolon ou Pyrpile. Le premier nom, dont le second parait être une altération, est un mot grec. Il fait allusion au feu perpétuel qui brûlait sur le trépied de Délos. D'après les dimensions de la base et l'écartement des trois trous de scellement, ce trépied devait être très-grand, car il avait plus d'un mètre de diamètre, et par conséquent 3 ou 4 mètres de haut. La cortina ou réchaud dont il était surmonté avait aussi i mètre de largeur et pouvait contenir un vaste brasier. Sa flamme servait probableïïient de phare aux mariniers des Cyclades.

Skythias, nom indiqué par Etienne de Byzance et par

Hésychius, semble à M. Lebègue une mauvaise leçon de

Kynthias. J'adopte cette hypothèse, qui concorde avec la

prononciation vicieuse des insulaires grecs. Dans l'Archipel,

fcé se prononce tché: le nom de Kéos, qu'en France nous

prononçons Céos, est d'abord devenu Kéa et se prononce

aujourd'hui Djà. Dans l'écriture, l'articulation tch, pour

laquelle il n*y a pas de caractère dans T alphabet greC; était représente par sk, Skythias est donc régulièrement identique à Kynthias et signifie Vile du Gynthe ou d'ApoU(m. Quant à Chlamydia, cité par Pline, nous tf en pouvons apercevoir ni le sens, ni Torigine.

^ycenœ, etc., by D' Henry Schliemann; the préface by Ihe r. h. W. E. Glidgtone m. p« London ; John Morray, 1878. — Le même oavrafe, chez Scribner, Ârmstrong et Cfi, Jn New- York. — Le mém£, en allemand, chez F. A. Brockhaus, in Leipzig. — Le môme, en français (très-belle édition), chez Hachette et C**, à Paris.

Presque tous les voyageurs qui ont visité TOrienl ont Vu Mycènes. On ne s'arrête guère à Athènes sans faire la tournée, devenue classique, de Corinthe, Mycènes, Argos, Tirynlhe et Nauplie. On veut voir un exemple de ces énormes constructions auxquelles on a donné le nom un peu mythologique de cyclopéennes, et dont on trouve ^^jourd'hui les analogues, non seulement dans une grande partie de l'Europe, mais, on peut le dire, sur presque ^oute la surface de la terre. Il n'en est point cependant ^^i offrent un intérêt égal à "Belles de Mycènes; celles-ci GoiTjpient parmi les mieux conservées, et de plus elles sont un des principaux centres des légendes héroïques de

l'antiquité et de la poésie homérique. Quiconque a reçu quelque éducation connaît les sombres et horribles drames qui ont signalé le règne des fils d'Âtrée : les noms d'Agamemnon, d'Iphigénie, de Clytemnestre, d'Oreste, d'Electre et d'Egisthe ont rempli notre propre poésie et retentissent encore sur nos théâtres. C'.est à Mycènes que la femme et l'amant tuèrent Âgamemnon à son retour de Troie ; c'est là aussi qu'Oreste vengea sur la femme et l'amant son père assassiné. Si la légende est vraie, ou si, dépouillée de sa poésie, elle repose sur des éyénements réels, on était certainement en droit de se demander si les ruines, étant fouillées, ne mettraient pas au jour la trace de ces anciens forfaits. On pouvait du moins espérer que des objets quelconques, provenant de ces temps reculés, fourniraient des données historiques positives sur l'état social et les relations extérieures des peuples grecs durant la période héroïque ou féodale. En effet, depuis le milieu du V« siècle avant Jésus-Christ, époque où Mycènes fut détruite par les Dorions d'Argos^ ce lieu était resté presque désert ; une petite bourgade s'y était formée au temps des successeurs d'Alexandre ; plus tard, au moyen âge, quelques paysans, peut-être quelques soldats francs, campèrent sur la colline. Quant aux ruines de haute antiquité, elles étaient hier encore dans l'état où Pausanias les avait vues au second siècle de notre ère. Pausanias les avait lui-même trouvées désertes et telles que les Argiens les avaient laissées. Le temps ne les .avait guère transformées, car l'énorme masse des blocs dont les murs se composent oppose aux agents naturels la résistance de rochers. Les pluies seules avaient fait glisser les terres et les menus objets vers les parties inférieures des collines,

OÙ les murailles et les accident» du sol les avaient arrêtés cfr accumulés. Au-dessous de ces couches récentes de débris antiques, on pouvait penser qu'il y en avait d'autres provenant des anciens habitants et s' étendant jusqu'au sol vierge, c'est-à-dire jusqu'au rocher.

Ces espérances étaient fortifiées par la description de Mycènes dans Pausanias. Ce voyageur, aussi exact que consciencieux, n'avait pas vu autre chose que ce que nous avions vu nous-même ; mais il avait recueilli des traditions encore vivantes au second siècle et où l'on trouvait de précieux renseignements. Son texte parle des tombes royales de Mycènes et les partage en deux groupes, celles des princes assassinés par Egisthe et Clytemnestre, et celles des meurtriers* Ceux-ci avaient été, comme indignes, enterrés hors des murs ; les autres l'avaient été dans l'intérieur de l'enceinte. On pouvait penser que ces sépultures existaient encore de nos jours. Mais la plupart des érudits avaient cru que les murs dont il s'agissait étaient ceux de la ville et que les tombes royales n'étaient pas dans l'acropole, c'est-à-dire dans la citadelle, qui, pourtant, avait été la ville primitive. Cette erreur n'aurait pas été commise, si l'on s'était rendu compte des procédés habituels du voyageur grec ; Pausanias décrit toujours en premier lieu les villes qu'il visite, et monte ensuite aux citadelles. Quand la ville est trop grande, il partage sa visite en plusieurs journées, comme le font les Itinéraires de notre temps ; souvent il ouvre comme des parenthèses pour les choses de moindre importance ou qn'il n'a pas le temps d'aller voir ; mais il finit ordinairement par les acropoles. M. Schliemann, qui vient de ier les ruines de Mycènes avec un si plein succès,

s'était rendu compte des procédés du voyageur grec ; il avait fort bien compris que la tradition relative aiu tombes royales désignait l'acropole et que là devaient être dirigées les recherches.

L'acropole de Mycènes a la forme d'un triangle dont les côtés sont irréguliers et dont la base la plus étroite regarde la plaine^ du coté de l'ouest. Cette base est U partie la plus basse de ce terrain en pente ; le poîBl culminant est presque à l'endroit où se rencontreraient les bis»^trices des trois angles. L'angle oriental est d'ail* leurs plus élevé que la base ; lé triangle est en grande partie limité par des escarpements^ sur le bord desquels furent construites les murailles cyclopéennes ; la plos grande largeur de VenceUite est à'j&ammk 300 mètres; c'est ceUe de Uaeropole d'Âibène»^ Sur «ne grande partie de &a surface^ le roc a été mia à nu par les pluies, qui^ eflc^ortant les débris de toute nature laissés par la guerre, les ont agglomérés en terrasses inégales super* posées ; le plus étendu et le plus profon^i de ces remblais s'appuie contre le mur cyclopéen qui forme la base du triangle et que tous les voyageurs connaissent. C'es4 par là qu'on aborde les ruines; non loin de Fextréittité nord de ce mur se trouve la fameuse Porte des LicmSy entrée principale de la citadelle au temps des Atrides. Nous n'avons pas la pensée d'en donner ici la description^ qui a été faite tant de fois. Nous dirons seulement qu'elle était obstruée par des blocs cyclopéens tombés des murs adjacents, et que ces pierres entassées avaient formé comme une digue, derrière laquelle un puissant remblai s'était arrêté. Le travail à exécuter consistait donc d'abord à enlever les blocs écroulés et à poursuivre le déblaiement

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vers l'intérieur de la citadelle ; par là an remettrait au jour la voie {niDcipale qui y pénétrait. On sait aussi par de nombreux eiemples que, dès les plus anciens temps^ les Grecs plaçaient leurs tombeaux le long des chemins, ^t le plus souvent à droite en entrant ou avant d'entrer dans une ville. Ici le mur d'enceinte, à droite de la Porte* (les-Lions, figure une courbe en forte saillie, dont tout l'intérieur était remblayé. Si donc la tradition recueiUie ptf Pausanias était exacte^ e^est ti que devaient se ren* coitrer les sépultures des anciens rois.

Une théorie, originaire d'Allemagne, suivant laquelle

les anciennes lég^ftdes grecques sont des mythes dépourvus

de réalité, laissait planer un doute sérieux sur le succès

des fouilles qui allaient être entreprises. M. Max-MuUer

s'était avancé jusqu'à dire que Troie n'avait jamais existé

que dans le eiel, et; pour lui, les héros troyens n'étaient

rieft que des phénosoène» célestes, revêtus de figures

Wmaines. Cette iloctrine, û elle s'appliquait à la légende

troy^ttue, com|Hrenait nécessairement aussi les anciens

rois de Mycènes, puisque toute leur gl(»re provenait de

leur expéditiim contre Troie, il en était de même du

s][Biboli»Ene religieux : oa avait nié, en vertu de la même

thèdrie, que les nonabreuses figurines souvent informes et

les vases de terre à face de chouette, trouvés dans le sol

troyen, fussent des idoles de Minerve, et l'on exigeait,

^vaat de l'admettre, que le sol de Mycènes fournît des

%Hres de ya^be attribuables à Junon, la grande divinité

^^ VArgolide. Le problème se posait ainsi sous plusieurs

fofines. La véracité des poésies homériques se trouvait

^Qssi Bttse &à question, car les fouilles devaient, pour

être concluantes, retirer d'un sol qui n'avait pas été

remué dans les anciens temps des objets répondant assez* exactement aux expressions d'Homère. L'Iliade et l'Odyssée nous représentent Mycènes comme une ville puissante et riche, où son commerce avec l'Orient avait accumulé l'or et les objets précieux. On n'exigeait pas trop en demandant que la terre en rendit au moins une partie. Les couches troyennes d'Hissarlik avaient fourni des objets d'or et d'argent, qui sont, en ce moment même, exposés au musée Je South-Kensington ; d'autres avaient été dérobés par des ouvriers et sont maintenant au musée de Constantinople ; enfin, ce qu'il reste encore à déblayer pourra livrer de nouveaux trésors. Cependant, si l'expédition des Achéens contre Troie a quelque réalité historique, on doit penser que la plupart des objets précieux ayant appartenu à la dynastie troyenne sont tombés entre les "mains des ennemis et ont été transportés par eux à Mycènes. La probabilité qu'une partie au moins serait retrouvée existait donc, à condition toutefois que la tradition recueillie par Pausanias eût un fondl^ment réel et que la théorie allemande fût erronée.

Enfin une dernière opiîiion tendait à prévaloir dans le monde savant. Un assez grand nombre de preuves, dues à des découvertes plus ou moins récentes, donnaient

comme point de départ à l'ancien art grec l'Assyrie, ou plus généralement le bassin de l'Euphrate et du Tigre. On avait abandonné l'ancienne opinion, qui le faisait dériver de l'art égyptien, et l'on pensait que, les Assyriens n'ayant pas de marine, les marchands de Phénicie avaient élé les propagateurs des industries orientales sur les côtes de la Méditerranée et de la mer Noire. Cette opinion se trouvait confirmée par plusieurs textes d'Homère. Pour-

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tant on ajoutait que l'influence orientale avait pu, avait dû s'exercer* aussi de très bonne heure par les voies de terre qui traversaient l'Asie-Mineure et atteignaient les rivages de la mer Egée, de la Propontide et du Pont- Euxin.

Les grandes fouilles du général Cesnola, dans l'ile de Cypre, les découvertes faites à Rhodes, à Milo, à Santorin et sur beaucoup d'autres points, éliminaient en effet l'influence égyptienne, démontraient celle de l'Assyrie et confirmaient l'opinion que l'on s'était faite sur le rôle des Phéniciens en ces temps reculés. La lecture des hiéroglyphes de Karnak et de Médinet-Abou avait jeté sur ces grands problèmes historiques une vive lumière et donné même des dates approximatives. Mais les fouilles de M. Fouqué, dans les îles de Santorin (1), et l'idée mise en avant par ce savant chimiste, que les antiquités trouvées par lui étaient antérieures à l'introduction des métaux usuels, auraient obscurci la question, si les fouilles de l'école d'Athènes n'avaient montré une scie de bronze trouvée dans ce même endroit. De toute manière, le problème historique se trouvait mis en rapport avec le problème qualifié de préhistorique. Les découvertes qui seraient faites à Mycènes pouvaient fournir un élément nouveau pour la solution de l'un et de l'autre, et faire savoir .si les Grecs du temps des Atrides étaient déjà en possession du fer.

Je n'ai cité que les principales questions intéressées dans les fouilles de M. Schliemann ; les autres paraîtront successivement dans les pages suivantes. Il est temps, pour

(1) Voyez Revue des Deux^-Mondes, Une Pompéi préhistorique,

ne pas attarder le lecteur, d'exposer en résumé ce que ces fouilles ont mis à la lumière. Les objets trouvés, l'ayant été sur un terrain appartenant à l'état hellénique, ont été transportés à Athènes pour y être mis en ordre dans le nouveau musée où on peut les voir actuellement. La principale excavation a été faite à partir de la Porte-des-Lions, dans la direction du sud, sur une longueur de 85 mètres et sur une largeur moyenne de 34 ; la profondeur des fouilles a varié suivant la configuration du sous-sol, atteignant jusqu'à 11 mètres dans la partie la plus déclive de ce dernier. La couche supérieure du sol, sur 1 mètre de profondeur, provenait entièrement de l'époque macédo-

nienne; il n'y avait à sa superficie aucun débris romaifl

ni byzantin, et comme les poteries ne se détruisent jamais entièrement, leur nature indique presque toujours avec exactitude le laps de temps durant lequel un lieu a été habité. Immédiatement au-dessous de la couche macédonienne, le sol contenait en nombre immense des fragments de poteries archaïques et des objets de diverse nature» dont les plus récents ne dépassent point l'époque de 1* destruction de Mycènes en 468 avant Jésus-Christ. L^^ pluies torrentielles, qui sont propres aux pays chauds, 1^^ avaient amenés pêle-mêle des parties plus élevées à^ l'Acropole et y avaient confondu toutes les époques. Ma*^ chaque objet, particulièrement ceux de terre et de métal» porte le plus souvent l'empreinte du siècle où il a étéfai^' En comparant ceux que livraient les fouilles de la Port^' des-Lions à ceux qu'avaient fournis les îles de Cypre, ^^ Rhodes, de Sanlorin, TAttique et une foule d'autres poin*' des pays helléniques, il était possible de les classer da un ordre chronologique relatif. Leur examen attentif A

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dontre que les plus récents sont bien de l'époque indiquée out à l'heure et que les plus anciens peuvent remonter à lix siècles plus haut. Des restes d'une nature analogue ilaient mis au jour par M™« Schliemann sur un autre point ie la ville, en dehors de l'Acropole. Tous les voyageurs M visité ce grand édifice souterrain, en forme de ruche, qui a successivement porté les noms de tombeau (TAgammnon et de Trésor des Atrides, noms également arbitraires, puisque l'usage de ces souterrains est totalement inconnu. Il en existe quatre autres sur divers points de la ville; celui qui vient d'être déblayé est à 425 mètres de la Porte-des-Lions et en tout semblable au trésor d'Atrée, quoique plus petit. L'allée qui y descend avait été remblayée dans une haute antiquité et n'a fourni que d'ancieone poterie peinte, faite au tour et analogue aux plus anciens vases de l'Attique.

La continuation des fouilles sur l'Acropole, au sud de la Porte-des-Lions, a fait apparaître d'abord deux pierres ou stèles sépulcrales ornées de bas-reliefs ; mais comme il n'y avait avec elles aucun tombeau, on dut en conclure que les sépultures qu'elles signalaient se trouvaient à un niveau inférieur dans les profondeurs du sol. En creusant, ^^ trouva des plaques de marbre dressées, rangées sur 'eux lignes courbes parallèles et recouvertes par d'autres laques horizontales, de manière à figurer un banc continu. ^Ue enceinte circulaire de 29 mètres de diamètre conleait les deux stèles funéraires et trois autres, dont une 'Ulenient ne porte pas de sculptures. Elles étaient toutes ^sez bien alignées et paraissaient élre à leur place; il y ^^it en outre, dans ce même cercle, des cendres et des îsements brûlés d'animaux, provenant sans doute de sacri-

fices auxquels avait pu servir un pilier de porphyre rouge brisé, trouvé au même endroit. L'enceinte a une entrée en manière de vestibule, du côté qui regarde la Porte-des- Lions. En creusant dans son intérieur, on trouva quelques objets d'or, et bientôt des fosses sépulcrales au nombre de cinq, contenant les ossements de douze hommes, de trois femmes et d'un ou de plusieurs enfants. Ces fosses, taillées dans le rocher à des profondeurs inégales, sont revêtues intérieurement de petits murs de schiste dont l'épaisseur va en diminuant vers le haut, et qui réduisent la dimension du sépulcre au point qu'un des morts n'avait pu y être étendu de toute sa longueur et que sa tête avait été ramenée sur sa poitrine. Les corps étaient couchés parallèlement à 1 mètre l'un de l'autre, sur un lit de cailloux et recouverts de cailloux, de cendre et de charbon; leurs os n'avaient pas été entièrement consumés, mais, continuellement humectés par les eaux de la pluie, avaient fini presque tous par se pourrir; on n'a pu en sauver qu'une petite partie. L'état des squelettes et leur voisinage au fond de fosses communes semblaient indiquer, mais non avec certitude, qu'ils avaient été ensevelis au même moment. Leur crémation incomplète pouvait être le résultat d'un usage local ou l'eiTet de la précipitation qu'on aurait mise à les enterrer.

Les morts avaient été revêtus de leurs parures ; à côté d'eux étaient déposés des objets qu'ils avaient eus en leur possession; les pierres et la terre qui les recouvraient immédiatement étaient mêlées d'objets de parure portant souvent la trace du leu ; quelques-uns de ces corps étaient comme écrasés sous le poids des joyaux. Le lecteur n'aura une idée complète des trésors enfouis avec les cadavres

que s'il dresse, d'après le livre de M. Schliemann, Tinvenlaire de chacune des sépultures. Pour en donner ici une notion même incomplète, citons seulement une partie des objets trouvés dans la troisième tombe, celle qui contenait les squelettes de trois femmes, l'une plus vieille que les deux autres. Deux de ces femmes avaient sur la tête de splendides couronnes d'or, travaillées au repoussé et garnies de fleurons ; près d'elles étaient cinq autres couronnes. Sur elles étaient répandues sept cent un disques d'or qui avaient dû parer leurs vêtements et qui portaient diverses figures; de grandes croix d'or formées de huit feuilles d'arbre se croisant quatre à quatre ; six grandes rouelles d'or à quatre rayons ; des animaux d'or : griffons, aigles, cygnes, lions, lions ailés, cerfs, sphinx et d'autres encore, ayant servi comme parures ; vingt-sept seiches d'or avec leurs huit tentacules ; plusieurs figurines d'or représentant une femme nue, les mains ramenées sur la poitrine ; un peigne d'or à dents d'ivoire; un anneau d'or avec sceau; douze petits tubes d'or ; six boucles d'oreille, une broche, trois joyaux de collier avec entaille, tous également en or ; des perles d'or en grand nombre, provenant de colliers ; un nombre considérable de morceaux d'or battu, répandus sur toute la surface de la tombe ; des boules de cristal de roche provenant d'un sceptre; quinze boules d'agathe pour collier; une olive de sardonyx gravée; une améthyste où sont gravés une biche et son petit; une énorme quantité de "îorceaux d'ambre, jaunis par le feu, mais non brûlés ; de petites balances d'or; un masque d'or pour enfant; un gobelet d'or, une boîte d'or ronde ; plusieurs vases d'argent; deux grands vases et trois grands chaudrons de enivre pur.

Citons encore, en partie du moins, les objets trouvés dans le quatrième tombeau. La fosse contenait cinq squelettes d'hommes, dont trois avaient la tête tournée vers Test et deux la tête au nord. Ceux-ci avaient sur le visage un masque d'or, dont les parties latérales avaient presque enveloppé la tête; deux des trois autres avaient aussi des masques, mais déplacés lors des funérailles, et dont l'un représentait une face de lion ou de tigre. Les deux premiers avaient en outre sur la poitrine un plastron d'or, et l'un d'eux avait une couronne garnie de fleurons; il avait eu aux jambes des cnémides attachées par des rubans d'or. Les trois qui regardaient l'orient portaient de gros anneaux à chaton gravé, servant de sceaux; près du corps du milieu ont été trouvés quatre cents morceaux d'ambre percés d'un trou et autant auprès de l'un des deux autres. La même fosse contenait six diadèmes d'or ; un baudrier d'or de plus de 1 mètre de long; cinq cent quatre-vingts boutons ou disques d'or de formes diverses; cinquantetrois seiches d'or; une grande tête de vache en argent avec des cornes d'or et un fleuron d'or sur le front; divers ornements d'or; deux hachettes doubles du même métal; neuf vases d'or, un gobelet d'argent, deux vases d'albâtre; cinq grands chaudrons de cuivre pur, dont un contenait cent boutons de bois recouverts d'or ; vingt-sept vases de cuivre; une fourche de cuivre pour remuer le feu; trentecinq pointes de flèches en obsidienne ; des morceaux de toile provenant de fourreaux ; un amas de vingt épées de bronze ; plusieurs lances du même métal ; dix plaques d'or provenant de poignées de glaives; soixante dents de sangUer et une foule d'autres objets divers.

Nous ne pousserons pas plus loin cette énumération. Je

ferai seulement remarquer que dans le premier tombeau, situé au nord-ouest des autres, il y avait trois corps dont un avait été dépouillé de ses principaux ornements avant r^née 468 ; les deux autres étaient restés intacts. C'étaient des hommes de haute stature; le premier au sud avait eu la tête reployée en avant sur la poitrine ; il avait conservé une partie de ses chairs, mais aplaties sous le poids du remblai ; par les ouvertures de son masque d'or on apercevait encore quelque chose de ses yeux et de sa bouche, garnie de ses trente-deux dents. Il paraissait avoir péri dans la force de Tâge. Il avait encore son baudrier d'or, descendu sur les reins et auquel tenait un reste de son épée ; un plastron d'or massif couvrait sa poitrine écrasée. A sa droite étaient deux épées de bronze, à poignées de bronze plaqué d'or; des fourreaux de bois, il ne restait que les ornements d'or, rangés à leur place le long des épées. A quelque distance gisaient onze autres épées de bronze. Sur le corps étaient semés cent vingt-quatre grands boutons d'or, provenant sans doute de ses vêtements. Le troisième corps avait aussi des épées au nombre de quinze et un monceau d'environ soixante autres épées brisées. Je laisse de côté les autres objets précieux trouvés dans cette tombe et analogues à ceux des autres sépultures.

Les objets en métal précieux sont généralement travaillés ^^ repoussé. Les dessins qui y sont figurés ont un carac-

tère assyrien, sur lequel il est impossible de se méprendre. Un grand bracelet d'or est identique à ceux que l'on peut voir au Louvre sur les personnages réels ou idéaux du temps de Nemrôd. Il en est de même des rosaces et d(s boutons d'or qui ornent les vêtements et les couronnes des personnages assyriens. Les baudriers et les fleurons offrent de part et d'autre une analogie frappante. Il y a jusqu'à sept rangs de ces rosaces circulaires à la couronne des grands taureaux ailés du musée du Louvre. Il y en a aussi plusieurs rangs sur la tiare du roi Sardanapale V. Sur les bas-reliefs de Sargon, un roi, portant une tiare^ a autour de lui une sorte de tablier ou de vêtement fendu qui en est littéralement couvert ; on n'y en compte pas moins de soixante-quinze par devant et à peu près autant par derrière, nombre qui rappelle les cent vingt-quatre boutons d'or trouvés sur un personnage du premier tombeau mycénien. Les dessins en relief des objets d'or de Mycènes figurent ordinairement des spirales entrelacées, des roues, des fleurs radiées, des combinaisons géométriques curvilignes, très-souvent aussi des- saillies circulaires groupées symétriquement et en nombres définis. Ce sont là précisément les caractères les plus usuels de l'ornementation assyrienne. Il en est de même de la plupart des formes empruntées à la nature vivante, si l'on en excepte quelques-unes, telles que les seiches, qui sont propres aux pays maritimes. La démonstration se trouve complétée par un cachet d'or portant un dessin gravé et représenté par la figure 530. Deux personnages debout apportent des fleurs ou des fruits à un autre qui est assis sous un arbre ; deux autres, plus petits et vus sur un arrière-plan, font la cueillette ; dans le ciel sont le

MTGÈNES. 169

soleil, le croissant, la ligne ondulée qui symbolise les eaux, enfin un petit personnage reproduisant assez exactement celui qui est assis ; sur la droite sont six objets rangés en ligne et dont la forme est indécise. Je n'ai pas à donner ici l'interprétation de cette scène, où il ne serait pas difficile de voir le sacrifice du septième jour en Thonneur de Sin ou peut-être d'Istar, fille de Sin. Je remarque seulement le caractère absolument assyrien de cette représentation. Personne ne peut élever de doutes à cet égard, pour peu que Von observe la forme des vêtements étages, en manière de robes à volants, des trois principaux personnages. Un autre cachet d'or gravé, trouvé aussi dans la même tombe hors de l'enceinte circulaire, et reproduit par la figure 531, paraît avoir eu la même origine ; il est tout agricole et ne présente aucune apparence hel- 'énique. Il figure vraisemblablement, sous une forme presque hiéroglyphique, les travaux de culture du pre- ^nier des grands mois de l'année, les onze autres mois étant représentés par les cinq grands cercles et les six petits, rangés en ligne au milieu du dessin.

Parmi les objets en métal précieux provenant de Mycènes, n'y en a pour ainsi dire aucun qui rappelle l'Egypte. C'est vers la région de l'Euphrate et du Tigre que les analogies nous conduisent. Au reste, depuis longtemps déjà on avait été frappé par l'apparence assyrienne des sctilptures de la Porte- des -Lions. Les deux animaux debout, à droite et à gauche d'un arbre de vie, n'ont rien de grec ni d'égyptien, et nous reportent directement en A.sie. C'est un sujet mainte fois reproduit sur les pierres Sï*avées et les cyhndres assyro-babyloniens. Quant aux Nombreuses poteries trouvées à Mycènes au-dessous de la

170 MÉMOIËES SUR L' ANTIQUITÉ.

couche superficielle de débris, les plus récentes sont helléniques et datent manifestement du V® ou du Vi® siècle avant Jésus-Christ. Mais les plus anciennes offrent d'autres caractères. Elles sont pareilles à celles que Ton trouve sur tous les rivage^ de la Méditerranée et dans les iles. Elles ressemblent surtout aux plus anciennes poteries de Cypre et de Rhodes, ainsi qu'aux vases de Santorin. C'est la même fabrication : presque toutes ont été faites au tour ; les plus anciennes seulement ont été modelées à la main. Il n'est pas impossible d'admettre qu'elles aient été apportées en Argolide par un vaste commerce méditerranéen et qu'elles aient une commune origine. On pense généralement aujourd'hui que ce commerce a été celui des Phéniciens, auquel on attribue un développement peut-être exagéré. Il faut en effet observer que, si les vases trouvés dans les différentes contrées maritimes offrent souvent des analogies, qui vont parfois jusqu'à l'identité, souvent aussi ils ont un caractère local soit dans leur forme, soit dans les dessins qui y sont tracés, soit surtout dans la terre dont ils sont faits. Il faudrait donc admettre que les Phéniciens ou, pour parler plus exactement, les Sidoniens ont - eu dans chaque pays des fabriques travaillant pour les indigènes et non de simples comptoirs. Rien ne démontre une pareille hypothèse. Il est plus simple de croire que les navigateurs étrangers, peut-être même les marins pélasges qui, de trèsbonne heure, ont supplanté les Sidoniens, ont apporté du dehors des types et des procédés de fabrication inconnus auparavant. C'est ce qui arrive encore de nos jours pour la plupart des produits des industries étrangères ; nos grandes expositions, où toutes les nations sont convoquées.

MYGÈNES. 171

n'ont pas d'autre origine ; la transformation de nos industries ne se fait pas autrement. L'esprit grec à toutes les époques s'est fait remarquer par une extrême facilité d'assimilation ; c'est le caractère commun à tous les peuples de race aryenne, même à ceux chez qui une portion de sang sémitique ou touranien a pu s'introduire. Les moules trouvés à Mycènes prouvent, même pour les métaux, l'existence d'une fabrication locale, car ces moules portent en creux la figure de plusieurs objets d'or retirés des sépultures ; ceux-ci ne sont donc pas tous des articles d'importation, et il faut admettre que, dès ces temps reculés, la Grèce, tout en recevant du dehors certains produits, savait aussi déjà pourvoir à ses propres besoins.

Les fouilles ont mis au jour, non par centaines, mais

par milliers, deux produits entièrement locaux. Ce sont

de petites vaches de terre cuite et des figurines de même

nialière représentant une femme coiffée d'une sorte de

chapeau évasé vers le haut, quelquefois les bras ouverts

6n forme de croissant, d'autres fois les mains ramenées

^ers la poitrine. Ces figures sont extrêmement grossières

^t tout à fait rudimentaires ; elles se terminent le plus

so\ivent par un pied arrondi et sont dépourvues de jambes.

Leur multiplicité ne permet pas de voir en elles autre

^hose qu'une divinité ou plutôt la grande divinité locale,

Héra, qui est Junon ; c'est du reste ce que démontre

^^ffisamment la coiffure. Quant aux vaches, plusieurs

^^\ants les ont rapprochées du bœuf égyptien et y ont vu

^ïie importation des bords du Nil. Nous possédons au

Louvre un grand nombre de figures d'Apis ; elles se

^^ssemblent entre elles ; elles sont peintes de la même

manière et ont, entre autres caractères communs, une grande tache dorsale pareille à une selle. Aucune des vaches mycéniennes n'a les marques distinctives du bœaf Âpis. Il en est de même de Ja grande tête d'argent à cornes d'or dont j'ai parlé ci-dessus. Elle ne rappelle en rien celles de l'Egypte. C'est donc dans les traditioas locales de l'Argolide et non au dehors qu'il faut chercher la signification des innombrables vaches de terre cait^ jaunâtres, rayées de rouge, trouvées à Mycènes. Elle es** en effet fournie par l'épithète de boôpis^ c'est-à-dire i ^ figure de vache, » donnée à Junon dans Homère et dan^ toute l'antiquité grecque. Nous ne croyons pas qu'il puisse y avoir d'hésitation sur ce point, car on sait qu'un asse^ grand nombre de divinités, chez les Grecs comme chez le^ autres peuples de l'Orient, sans compter l'Egypte, ont été représentées avec des faces et souvent même avec des corps d'animaux. Les terres cuites de l'Argolide, recueillies par centaines à Mycènes et que d'autres fouilles locales multiplieraient certainement à l'infini, donnent donc satisfaction à la condition exprimée par M. Max- Muller et appuient l'interprétation donnée aux nombreuses figures de chouette recueillies en Troade (1). Elles répondent à une époque où les divinités grecques n'avaient pas encore uniquement la forme humaine, qu'elles eurent bientôt dans l'art et dans la religion. Si ces figurines et ces emblèmes n'étaient pas des produits locaux, et qu'ils eussent été apportés d'Assyrie ou de Phénicie, ils porteraient dans leur style la marque de leur origine asiatique.

(1) Voyez Revve des Deux-Mondes : Les fouilles de Troie, par Em. Buroouf. Voyez aussi Schliemann, Troy and its remains.

MYGÈNES. 173

ce qui n'est pas. Les statuettes ne pourraient guère représenter que TÂstoreth phénicienne qui, dit-on, devint plus tard la Vénus hellénique ; et comme elles se rencontrent en nombre immense, cette Vénus aurait été dès lors et dans la suite des temps la principale divinité de TÂrgolide ; or nous savons qu'elle ne l'a jamais été et qu'Héra fut constamment la déesse protectrice de la contrée.

Ainsi ces idoles de formes différentes et de signification identique montrent l'état des idées religieuses aux temps antéhistoriques du pays argien. Le peuple qui concevait ses dieux soùs ces formes symboliques était aryen ; il n'était ni sémite, comme les Assyriens, ni de la race de Cham, comme les Sidoniens. Il recevait de ces deux races une partie de ses industries, mais il gardait ses propres doctrines, qui restèrent jusqu'à la fin le fond de sa civilisation. Quel était ce peuple ? Avons-nous sur lui quelques traditions ou quelques renseignements historiques? Les traditions grecques s'accordent à placer au commencement les Pélasges. Nous savons par les hiéroglyphes égyptiens que ce peuple devint puissant sur la mer du XVI® au XlVe siècle avant Jésus-Christ, et qu'il supplanta les Phéniciens dans toute la moitié septentrionale de la Méditerranée. Mais à cette époque il était déjà fort ancien, puisque, d'après les traditions, il occupait la Lydie, en Asie-Mineure, avant la dynastie des Atyades, qui commença au XVIc siècle. Ces mêmes traditions racontent que les Pélasges furent vaincus en Argolide par une migration qu'elles mettent sous la conduite de Danaûs, et elles <lonnent ce chef comme fils de Bélus et frère d'Egyptus. Celte donnée ethnologique peut être un écho de la même ^béorie qui donna naissance à la légende des trois fils de

174 MÉMOIRES SUR L'AIïTIQUITÉ.

Noé, car il est certain qu'Egyptus n'est pas plus fils de Bélus que les Chamites ne sont frères des Sémites; ce sont des races d'hommes assez différentes entre elles poar qu'il soit à peu près impossible de les ramener Tune à l'autre et de leur trouver un ancêtre commun. On ne peut donc voir dans la parenté signalée par la tradition grecque qu'une manière d'exprimer les relations extérieures des anciennes populations locales, directement avec les Phéniciens, indirectement avec l'Egypte.

A cette influence, qui s'exerçait de bonne heure par la navigation des Sidoniens, succéda, selon les légendes d^ l'Argolide, celle de l'Asie-Mineure, qui fut personnifié^ sous le nom de Persée. Ce chef aurait amené dans le pay^ une troupe de Lyciens et de Cyclopes qui auraient bâfc^ pour lui les murs de Tirynthe et ceux de Mycènes. C^ personnage a une couleur entièrement mythologique ; soc^nom et celui de son peuple font partie d'une série d^ termes dont la signification solaire est incontestable. Nou^ ne pouvons développer ici ce fait encore mal élucidé ; mais nous pouvons affirmer que, la Gorgone n'étant autre chose que l'Aurore au milieu des nuages, Persée, qui la tue, est bien le soleil lui-même. C'est une légende aryenne, qui n'est pas propre à l'ArgoliSe ni même à la Grèce, et qui se retrouve sous cent formes diverses chez tous les peuples de notre race ; elle a son explication dans le Vêda. Toutefois, il n'est pas impossible qu'une colonie ou une expédition armée soit venue de Lycie en Argolide et — qu'elle ait donné des rois à la vieille ville pélasgique de Mycènes. Une relation plus réelle, du moins en apparence, est indiquée par la légende de Pélops, le Phrygien. La — ï Phrygie occupait le centre de V Asie-Mineure, et son peuple:^

MTGËNES. 175

avait une origine aryenne aujourd'hui bien démontrée. Le point de départ géographique de la migration de Pélops est indiqué par le nom de son aïeul Tmôlos, qui est celui d'une montagne de la Lydie, pays non encore occupé à celte époque par des Sémites, comme il le fut plus tard. Les anciens admettaient que la migration phrygienne avait apporté à Mycènes la masse d'or et d'autres objets précieux qui, au temps d'Homère, avaient rendu cette ville si fameuse. Il n'y a pas de raison pour repousser absolument cette légende, prise dans sa généralité, car l'examen des objets d'or trouvés en si grand nombre dans les tombes de Mycènes .démontre leur origine asiatique. Quoique l'Assyrie n'ait conquis l'Asie-Mineure que sous le premier empire, qui date de la fin du XIV® siècle, elle était en voie de développement longtemps avant qelte époque; cet empire succédait lui-même à plusieurs dynasties babyloniennes dont le commencement remonte au Dïoins à trente siècles avant notre ère. L'or pouvait donc être fourni à la Phrygie, soit par les peuples orientaux qiii l'exploitaient, soit par les lavages du Pactole, et recevoir des ouvriers locaux l'empreinte du génie assyrien que les fouilles de Mycènes ont révélée.

La légende mycénienne, quoique singulièrement mêlée de mythologie, nous montre dans le personnage d'Iphigénie une relation avec les peuples touraniens, puisque celte fille d'Agamemnon fut transportée en Tauride. Nous li* avons pas à porter ici la lumière sur cette légende, tant 3e fois exploitée par la littérature et les arts, ni à chercher quels étaient ces Tauri, ni où ils habitaient. Observons seulement que, depuis les temps les plus reculés, ^ne population de race touranienne, très-nombreuse et

176 HÉUOIRES SUR L'jUtTIQDITÉ.

exploitant surtout les métaux, avait été répandue dans presque toute l'Asie-Mineure; qu'elle avait son centre daas les Apres contrées situées aux sources de l'Ëuphrate ei da Tigre ; que ses produits rayonnaient dans plusieurs diiw tiens, surtout vers le sud jusqu'en %ypte, et vers le | sud-est dans la direction du golfe Persique. Cette race j d'hommes fut certainement assujettie par les migrations | Ar)-ennes el les conquêtes sémitiques, d'où sortirent les i (tidorents royaumes de la Péninsule ; mais elle ne fat i point ani^intic, puisque ses descendants se sont propagés i jusqu'à nos jours. Toutefois, il est bon d'observer en \ [tassant que l'crudition moderne a étrangement abusé do mot « (ouranien, > sous lequel elle a compris des popula* timis vrainiont étrangères les unes aux autres par lettï lypo fomnie par leur langue, et cela sous prétexte qu'elles ii'iUaiont ni Aryennes, ni sémites. Les véritables toura-' nions sont ceux dont nous parlons ; ce sont eux qui portais-^ ce nom dans l'Avosia, et il est intéressant de les retrouve* sous le nième nom dans la légende des Pélopides. Selo*^ toute vrnisomblani'e, ce sont eux qui ont été les ouvriers ef^ nuMaux dont les pn.>duils viennent d'être retirés du sol d ^ Mycènos.

Oiioi qu'il en 5oil, une autre relation d'an intérêt bis- " torique supi'rieur est indiquée par la grande quantit^^ d'ambre jaune trouvée dans les mêmes sépultures. Non- ^ •ignalions récemment {i), comoie on desideratum de I -^ nionce, In dècouveito de celte matière dans les grande:^ * Les fouilles de M. Schlieman^*'

celte lacune. Quoique la Sicile pût, dans des temps recalés, fournir une petite portion de cette matière, les traditions grecques nous font savoir que le principal commerce de l'ambre se faisait aux embouchures du Pô, où il était apporté de l'intérieur de l'Europe par des voies de terre. Aujourd'hui que presque toute l'Europe est civilisée et que nous connaissons à fond les produits naturels qu'elle peut fournir, nous savons que Vambre vient uniquement des rivages septentrionaux, et principalement de la Baltique. A l'époque des tombes mycéniennes, il y avait donc un commerce d'ambre à travers l'Europe, dans la direction du nord au sud, et nous avons du côté de l'Orient un des jalons de la route que ce commerce suivait. Il n'est guère douteux que l'ambre arrivait par mer jusqu'en Argolide. Cependant, rien ne prouve qu'il n'y eût pas été apporté d'Asie- Mineure, aussi bien que l'or et l'ivoire par la migration phrygienne, et qu'il n'y eût pas été introduit longtemps iQême avant la date des sépultures. Enfm, si la guerre ^le Troie fut une réalité, est-il invraisemblable qu'une partie au moins de cette matière ait passé d'Ilion à Mycènes avec le reste du butin? Nous posons ainsi le problème ^ur montrer combien la plus grande réserve est néces- ^re, quand il s'agit de rendre à l'histoire des faits enve- ^ppés de fables, et qui n'ont point eu jusqu'ici de chroologie.

Un fait du moins est certain: c'est que les tombes Mycéniennes appartiennent à l'âge du bronze. On a trouvé Ue clé de fer, mais dans la couche supérieure des remlais. De plus, quand même elle eût été trouvée dans -urs profondeurs, l'âge des sépultures n'en resterait pas

i78 MÉMOIRES SUR L'àNTIQUITÉ.

moins celui du bronze, car la majeure partie des dépôts s'est accumulée peu à peu, d'année en année^ de siècle en siècle, et les pluies torrentielles ont fait descendre pêle-mêle des débris de toutes les époques. Mais quand les morts furent déposés sur leurs couches de pierres, à demi-consumés et recouverts d'un autre lit de cailloux, on remplit aussitôt les cavités funéraires des décombres que Ton avait sous la main et qui contenaient des débris des époques antérieures. Sauf pour un seul cadavre, les sépultures sont parvenues intactes jusqu'à nos jours- C'est donc elles et non les décombres agglomérés au pie A de quelque mur qu'il faut avant tout consulter. Or, toute^ les armes de ces morts sont en bronze; les ustensile^ domestiques sont en cuivre, les objets de parure en or^ les pointes de flèche en obsidienne, comme au temps A& la pierre polie. Si le fer eût été connu ou du moin^ usuel, je ne dis pas seulement en Grèce, mais dans le^ pays en relation avec Mycènes, les guerriers ici ensevelie n'étaient-ils pas assez riches pour se procurer des armes de fer? Leurs armes sont identiques à celles que l'on trouve partout en Europe et qui caractérisent l'âge dd bronze ; les épées et les glaives sont adaptés à leurs poignées par trois ou par cinq rivets. Les vases de cuivre sont formés de plusieurs lames martelées, assemblées paf un grand nombre de clous ; les anses des vases sont do même fixées par des rivets. Tout le bronze et le cuivra de Mycènes appartient à cette période de l'âge du bronzo où le martelage et le repoussé' étaient les procédés usités pour modeler le métal, période que M. de Mortillet ^ justement surnommée « Tâge de la chaudronnerie. » Maïs on n'a point encore trouvé à Mycènes, ni dans le reste d^

MYGÈNES. 179

TArgoIide, les instruments de travail des métallurgistes, comme on en a trouvé sur beaucoup de points de l'Europe occidentale, et dernièrement eiicore en pleine ville de Bologne. C'est là un fait négatif : il fait néanmoins supposer que le commerce des métaux jouissait alors en Orient d'une sécurité qu'il n'avait pas dans les régions occidentales et que, par conséquent, celles-ci étaient encore à l'état sauvage lorsque la Grèce était déjà dans la grande voie de la civilisation.

Le fer est dans Homère. Mais les poésies homériques sont de plusieurs siècles postérieures aux tombeaux mycéniens, et elles se trompent sans doute en attribuant à une époque déjà ancienne l'usage d'un métal qui n'apparut que plus tard. C'est dans l'intervalle qu'eut lieu en Grèce la grande révolution produite par l'invasion des Doriens. Le succès qu'ils eurent fut dû sans doute à la supériorité de leurs armes, car ni alors ni plus tard les anciennes populations, nommées Âchéens, ne montrèrent moins d'énergie que les Doriens. On peut donc penser sans invraisemblance que les Doriens arrivèrent avec des armes de fer auxquelles le bronze des Achéens ne put résister. De toute manière, il faut bien admettre que les tombes de Mycènes, contemporaines du bronze, existaient déjà Ws de l'arrivée des Doriens ; ceux-ci mirent fin à la puis- ^nce de cette ville et à la dynastie des rois pélopides, et s'établirent dans Argos, situé plus près de la mer, dans ^U meilleur pays. Nous avons dit que les poteries de ^ï scènes offrent souvent la plus grande analogie avec '^Ues des autres rivages méditerranéens visités par les ^idoniens et plus tard par les Pélasges. Ce sont ces pote- **€s, surtout celles de Santorin, qui se montrent à Thèbes

d'Egypte sur le tombeau de Rekhmara, contemporain de Thoutmès III. Mais on ne pourrait pas conclure de cette ressemblance que les tombes mycéniennes soient de celte époque ; les poteries qui s'y sont rencontrées étaient des tessons, antérieurs peut-être de plusieurs siècles aux morts qu'ils recouvraient. Les peintures égyptiennes ne i peuvent donc fournir qu'une limite dans le passé, de même que l'invasion dorienne en fournit une autre. Or, celle-ci, d'après les chronologistes, arriva au XII« siècle; Thoutmès III régnait vers 1650 : c'est donc entre ces deux termes extrêmes qu'il faudrait placer l'époque de nos sépultures.

La grande coalition des Libyens qui, sous le règne de Séti Ic"", surnommé Mérenphtah, se jeta sur la basse Egypte, comprenait les Achéens ; ils sont nommés dans l'inscription de la salle hypogée de Karnak avec l^s Tyrrhéniens, les Sardonès, les Sicules et les Laconiens \ l'inscription dit que, dans leur grande défaite à Paari, i^^ laissèrent sur le champ de bataille beaucoup d'armes d^ bronze. Ces faits rapprochent de nous l'époque des sépul" tures mycéniennes. Cette époque se précise davantage encore si l'on considère le caractère assyrien des objetd'or ; plusieurs sans doute étaient déjà anciens quaa^ leurs derniers possesseurs étaient vivants ; mais peut-o^ douter que beaucoup n'aient été faits pour eux, surtoci les parures des femmes ? Or, les uns et les autres prc^cèdent de l'Assyrie et non de l'Egypte. On peut doa^ penser qu'ils datent du temps où l'influence de l'Assyri^ était prépondérante, et où celle de l'Egypte était tombée La chute de l'iîgypte eut lieu après le règne de Ramsès 1 ^ Méiamoun ; sa date coïncide avec le développement d ta

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premier empire assyrien, qui commença en 1314, et avec celai de la navigation des Péîasges. Sidon fut détruite en 1209, et la puissance assyrienne dura jusqu'en 1080. Enfin, les poèmes d'Homère nomment toujours les Sidoniens comme les colporteurs de la Méditerranée au temps des rois pélopides, et un des princes de Troie porte même le nom d'Assaracos. De ces faits rapprochés, on peut conclure avec une extrême vraisemblance que les sépultures de Mycènes sont à peu près contemporaines de la chute de Sidon et se rapportent à la fin du Xlll© ou au commencement du Xll® siècle. Cette date marquerait en même temps, mais d'une manière approximative, la dernière période de l'âge du bronze et serait suivie de près par celle de l'apparition du fer.

Quels sont les personnages ensevelis dans les tombes mycéniennes? Est-il possible de savoir leurs noms ? Sont-ce les Pélopides, les descendants d'Atrée ? Sont-ce des inconnus, ou seront-ils des nouveaux venus dans l'histoire héroïque de la Grèce ? Il est bien difficile de résoudre ce problème avec certitude. En découvrant ces ossements à demi-consumés, le docteur Schliemann a aussitôt prononcé 'es noms d'Agamemnon, de Gassandre et des autres princes Ott princesses qui ont, dans la légende, partagé leur triste destinée. Ce savant investigateur, en effet, ne cherchait pas ^utre chose, et personne ne peut trouver mauvais qu'il ait

lE-

éprouvé un certain enthousiasme au moment de sa découverte, car c'est sa passion qui le soutenait et qui le poussait à entreprendre ces pénibles et coûteux travaux. Puisse-t-il au contraire la conserver toujours, puisqu'il lui reste encore une longue carrière à fournir ! Il s'appuyait sur un texte du voyageur grec Pausanias; ce texte, parfaitement clair, quoique souvent mal interprété, désignait l'acropole de Mycènes comme le lieu où avaient été ensevelis Âgamemnon, Eurymédon son écuyer, Pélops avec Télédamos, enfants jumeaux de Cassandre,

Gassandre elle-même et Electre. Pourtant Pausanias cons-

tatait un doute relativement au tombeau de Gassandre, et il semblait n'indiquer que deux tombeaux d'homines, celui d' Agamemnon et celui de son écuyer avec les deux enfants. Mais ce voyageur n'avait rien vu de plus que ce que nous avons vu nous-mêmes : des murs cydopèeïi^ ruinés et des remblais accumulés à leur base. Il n'as^ pas douteux que M. Schliemann ait trouvé ce qu'indiqua-^^ Pausanias ; il a trouvé plus encore, puisque sous l'e^' ceinte circulaire il a déblayé cinq grandes sépultur^^ contenant au moins seize personnes et qu'en dehors c^^ l'enceinte il y en avait encore une ou deux autres, dég^^' gées par lui-même et par l'administration helléniqu^^* Mais enfin il a suivi le texte de l'auteur ancien, et il a e -^ le même succès qu'on aura partout où on le suivra ave^^ la même exactitude, partout où des' mains plus moderne^^^ n'auront pas déjà violé les tombeaux. C'est donc à Pauss^^^' nias, et non au savant américain, qu'il faut demande^^^ compte de son récit. Or, Pausanias ne faisait pas d fouilles. Voyageur consciencieux, mais superficiel, il d crivait ce qu'il voyait, et il recueillait les traditions,

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plus souvent sans les discuter et sans les interpréter. Nous nous trouvons donc, comme lui, en présence de ces traditions locales, telles qu'elles existaient au milieu du second siècle de notre ère. Ce sont elles que les savants ont à discuter et à mettre d'accord, d'une part avec les anciennes légendes, de l'autre avec les faits réels découverts de nos jours.

Ces faits réels, les voici, réduits à leurs plus simples éléments. Il y a au fond de la plaine d'Ârgolide une ville appelée Mycènes, sur le nom de laquelle on ne peut élever aucun doute, puisqu'elle a existé sans interruption jusqu'au milieu du V* siècle, époque * entièrement historique. Cette ville est entourée de remparts dont l'architecture indique plusieurs époques, toutes reculées, et des remaniements dont les plus récents remontent aux temps qui ont précédé l'histoire grecque. Les parties les plus antiques, formées de blocs entassés les ans sur les autres, mais non taillés, Mnt d'une époque beaucoup plus ancienne et qu'il est présentement impossible de déterminer. Derrière le rempart, dans l'intérieur de l'Acropole, ont été trouvées six ou sept sépultures, dont cinq sont au-dessous d'un banc circulaire de date postérieure, dans lequel ont eu lieu des cérémonies funéraires. C'étaient sans contredit des sacrifices solennels et nationaux, réunissant sur un même siège, autour du même autel, les principaux personnages de l'État; les morts placés au-dessous étaient depuis longtemps sous terre quand cette enceinte fut construite; on avait déjà oublié leur place, puisqu'un ou deux furent laissés au dehors sans nécessité. Mais dès cette époque la tradition locale leur attribuait une grande importance et les désignait comme d'anciens rois, parce qu'ils occupaient,

seuls d'entre tous les anciens hommes du pays, une place Y^. de choix dans l'Acropole, à droite de la principale entrée. Trouvons-nous dans les faits quelque chose qui confirme cette croyance populaire? Oui : autrement,^ que signifieraieul ces ornements d'or, ces armures et ces couronnes d'or, ft^ toutes ces richesses sous lesquelles leurs corps étaiei^^ littéralement écrasés? Il n'est donc pas possible de méconnaître dans ces sépultures les tombes d'anciens rois ^^ Mycènes.

L'étude des objets qu'elles renfermaient permet d'étab»-^^ des synchronismes dont les hiéroglyphes égyptiens et L -^^ inscriptions cunéiformes sont* la base; ces rapprochemei^ ^^ indiquent pour les objets dont nous parlons, et par cons quent pour les tombes elles-mêmes et pour les rois, u date qui n'est pas éloignée de l'année 1200 avant Jésu Christ. Or nous savons que, d'après les traditions grecque plusieurs dynasties se sont succédé en Argolide : celles d'""^ prétendu roi pélasge Inachus, de l'égyptien Danaûs, d lycien Persée et enfin du phrygien Pélops. Après la dynasti des Pélopides, dont Oreste fut le dernier roi, Mycènes perdi -^ son indépendance par l'invasion des Doriens et devin ^ sujette ou vassale d'Argos. Les chronologies s'accordent ^^^ placer cel événement au XII® siècle, et la suite de l'histoir^^^ grecque n'en a que trop démontré la réalité. Que le Achéens, qui furent vaincus, eusseni; alors une dynasti régnante, c'est ce qu'il est impossible de ne pas admettre Je ne tiens pas au nom qu'on lui donne ni à celui de princes qui la représentèrent; mais je ne vois pas no plus de raison sérieuse de rejeter le nom de Pélopides o d'Atrides, que la tradition a consacré. Quant aux dynastie antérieures, nous venons de voir que celle de Persée es

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entièrement. mythologique. Elle doit être rangée avec la égende athénienne de Gécrops, que nous savons n'être lutre chose que le soleil dans sa fonction liturgique. i plus forte raison faut-il rejeter celle de Danaûs et de es filleSy d'autant plus que les Égyptiens, dans ces anciens emps, ne naviguaient pas encore. Il n'y a ici que de la mythologie pure, mythologie qui peut s'interpréter par la égende de Danou et des Dânavas dans les hymnes indiens; l si à toute force on veut y voir l'écho d'un fait histoique, il sera bien difficile de ne pas l'interpréter comme ne simple relation extérieure des Achéens avec l'Egypte, jsqu'à présent du moins, on n'a aperçu sur le sol de la rèce aucune trace du séjour des fils de Persée, ni de !ux de Danaûs. Enfin la mythologie comparée, science »sitive très-avancée aujourd'hui, a pleinement rendu mpte des mythes de Phoronée et d'Inachus, placés par tradition à l'origine des royautés de l'Argolide. Donc, les Pélasges ont eu des rois, ce qui est douteux, ces inces n'ont laissé après etix ni une histoire, ni une traion sérieuse; parmi les princes achéens, les derniers iilement ont laissé un nom : ce sont les Atrides, comenant, de Pélops à Oreste, cinq générations. Et puisque Lte dynastie est non seulement la dernière qui fut renrsée par les Doriens, mais aussi la seule qui ait une parence de réalité, c'est à elle seule aussi que nous vons prêter attention.

La concordance des temps donnée par l'examen des tiquités mycéniennes, par les histoires d'Egypte, d'Assyrie de Phénicie, et enfin par la tradition relative à l'invam dorienne, indique clairement, ce nous semble, que ) tombes de Mycènes sont bien celles des derniers rois.

Mais elles ne préjugent rien touchant les aventures on les expéditions attribuées à cette dynastie. Il n'y a dans l'état des tombes rien qui caractérise un meurtre ou un enterrement précipité. Les sépultures sont régulièrement creusées, entourées de murs de revêtement fort bien construits. Les modes d'ensevelissement sont identiques pour les quinze cadavres, hommes ou femmes, et pratiqués par conséquent suivant un rite consacré. La masse énorme d'objets précieux enterrés avec ces morts, leurs armures, leurs couronnes, leurs ustensiles de ménage ne répondent en rien à ce que les anciens racontaient des outrages de Clytemneslre et d'Egisthe envers leurs victimes. On ne peut pas même tirer un argument de ce que l'un des corps avait la tête redressée sur la poitrine ; c'est un accident qui avait pu tenir à sa grande taille ou à quelque cause fortuite, dépourvue de signification.

Rien non plus dans les antiquités recueillies ne rappelle l'expédition de Troie. Les épées troyennes sont les mêmes ou à peu près que celles de Mycènes. Mais toutes les épées et tous les glaives de bronze, sauf des différences secondaires, se ressemblent sur tout le continent d'Europe et d'Asie ; la composition du métal est la même ; le mode de fabrication est identique. On ne peut donc rien conclure de cette analogie quant aux relations de Mycènes et de Troie. Nous avons vu que le métal précieux rappelle incontestablement l'Assyrie ; mais on n'en peut pas inférer avec certitude qu'il ait été rapporté de Troie par les vainqueurs ; un moule prouve qu'on en fabriquait aussi sur place ; enfin la Porte-des-Lions, qui sans doute ne venait pas des bords de l'Euphrate, présente, aussi bien que les cinq grands édifices nommés trésorSy un caractère assy-

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rien. C'est donc la migration de Pélops ou celles qui Pavaient précédée qui apporta d'Asie les habitudes, les procédés et les formes de Tart oriental. Il y a plus : la poterie de Mycènes, même la plus ancienne, est très-différente de celle d'Hissarlik et signale ou un autre peuple ou une autre époque de la civilisation. Presque toute la poterie de Mycènes est faite au tour et porte les mêmes dessins que celle de Cypre, de Rhodes, de Milo, de Santorin et en général des lieux fréquentés par les Sidoniens ; cette ornementation es.t peinte et cuite avec le vase. Il est remarquable aussi que, parmi les nombreux échantillons donnés par le livre de M. Schliemann, il ne s'en rencontre pour ainsi dire pas un seul qui porte des figures symboliques ayant un caractère religieux. Les animaux et les feuillages y sont ceux que l'on rencontre sur les vieilles poteries de tous les rivages méditerranéens. Il n'y a de positivement religieux dans les terres cuites de Mycènes que les produits locaux, c'est-à-dire les vaches et les petites idoles de Junon. A Troie, tout est différent : le sjmbolisme est partout, dans les idoles figurant une chouette, souvent réduite à l'état de monogramme, sur les pesons de fuseau qui s'y sont rencontrés par milliers, sur les vases, les cachets de terre cuite et les objets de toute nature exposés en ce moment à Londres. Ce qui domine dans le symbolisme troyen, ce sont Iqs représentations astronomiques : le soleil, la lune, les sept corps célestes, les constellations, l'aurore, avec les animaux et les plantes qui les représentent. Fait bien digne de remarque, toute la symbolique troyenne est celle des peuples aryens ; elle s'explique avec la plus grande facilité par le Vêda, où on la retrouve dans ses plus petite détails. Les figures ne

sont pas peintes, mais gravées à la pointé avant la cuisson , sur des surfaces lissées; souvent la gravure est remplie d'une matière blanche qui la fait ressortir sur le fond noir ou brun. Les animaux y sont représentés, non par leurs contours et en silhouette, mais par des dessins linéaires, de sorte qu'avec cinq lignes et un point on figure un homme en prière. Les anciens vases de la Gaule, de l'Allemagne du Nord, du Pérou et du Mexique offrent les mêmes particularités. Quant aux poteries peintes trouvées en petit nombre à Hissarlik, elles sont les mêmes qu'à Mycènes et rentrent dans la grande classe des poteries dites phéniciennes ; elles sont généralement d'importation étrangère.

Ainsi nous ne trouvons rien en Troade qui rappelle les Achéens, ni rien à Mycènes qui provienne ostensiblement de Troie. Ce fait est bien surprenant, si la guerre de Troie a eu lieu réellement. Comment admettre qu'il n'y ait eu ni importation, ni exportation d'un pays à l'autre pendant les dix années qu'elle aurait duré? Il semble d'ailleurs que les antiquités d'Hissarlik répondent à une époque beaucoup plus reculée que celles de Mycènes ; mais elles dénotent plutôt un autre état de la civilisation, s'il est vrai que, sauf les idoles d'Héra, ces dernières soient venues du dehors, car ces idoles sont beaucoup plus grossières que les dessins gravés de la Troade et n'indiquent pas un état intellectuel aussi avancé. Les antiquités troyennes portent quelquefois des séries de gravures, dans lesquelles on s'accorde maintenant à voir une écriture. Quelques signes paraissent d'origine sémitique; d'autres sont étrangers à tous les systèmes graphiques employés primitivement dans l'est de la Méditerranée et

lans TAsie antérieure. Le problème est posé sur ce point. 1 ifaut ajouter que lés groupes de figures symboliques >euvent assez souvent se traduire et constituent une sorte récriture idéographique, comme les anciens hiéroglyphes le rÉgypte. Rien de pareil ne s'est rencontré à Mycènes ; m n'y a trouvé aucun spécimen d'écriture, de quelque naure qu'elle soit. Comment donc, pendant un siège de dix innées, les Achéens n'ont-ils appris aucun de ces éléments?

Tous ces faits tendent à faire penser que les rois ici enseelis n'ont jamais vu la Troade et que la grande expédition l'a point été faite par eux. Si cette conclusion vient à être lémontrée, il en faudra induire ou que ces rois ne sont las des Pélopides, ou que la guerre de Troie est un mythe, uquel ces princes ont été mêlés dans la suite des temps. l'une et l'autre proposition a quelque chose d'étrange; ar parmi les légendes royales de l'Argolide, une seule se résente avec un caractère, en partie du moins, histoique : c'est celle des descendants de Pélops ; il est donc iffîcile de ne pas voir les sépultures de ces princes dans 5S tombes de Mycènes. D'un autre côté, comment admettre ue la guerre de Troie n'ait eu lieu en aucune manière t soit un mythe solaire pur et simple, quand nous la oyons admise comme une réalité par toute l'antiquité recque et célébrée de très-bonne heure par l'épopée? Il

a donc ici un problème à résoudre pour lequel les milles exécutées en Troade et en Argolide fournissent, Dmme on le voit, des données importantes. La certitude istorique que l'on a aujourd'hui, qu'à l'époque supposée e la guerre de Troie l'Asie-Mineure appartenait à l'Assyrie, joute à la difficulté d'admettre la réalité de cette guerre, lésias et Moïse de Khorène. regardaient Priam comme un

vassal du roi d'Assyrie et Memnon comme un chef militaire envoyé par le roi au secours àe Priam ; cela n'a rien d'invraisemblable en soi ; mais comment admettre qu'une grande puissance comme celle de Ninive n'ait pu pendant dix années réaliser qu'un aussi faible secours contre les forces souvent désordonnées des petits États grecs envoyées à Troie? Et lorsque celle-ci eut succombé et, avec elle, les alliés venus à son aide d'une partie de l'Âsie-Hineure, comment l'Assyrie n'a-t-elle rien fait pour en tirer vengeance? Vers 1200^ ses armées étaient puissamment organisées sous le règne de Ninippallassar, et c'est précisément pendant la période du plus grand développement des forces assyriennes que la chronologie place nécessairement la guerre de Troie. Si donc on se voit forcé de choisir entre les deux hypothèses, c'est à la réalité de la guerre de Troie qu'il faudra renoncer, et dés lors on sera libre d'admettre que les ossements découverts à Mycènes sous des monceaux d'or sont ceux des descendants de Pélops. Seulement ces morts sont bien plus nombreux que ceux dont la légende est consignée dans Pausanias, et nous ne trouvons pas une concordance exacte entre les faits découverts par M. Schliemann et la tradition classique.

On admettra difficilement aussi que tous ces corps aient été ensevelis le même jour ; ce n'est pas l'état des sépultures qui suggère cette hypothèse, mais l'opinion préconçue qu'elles étaient celles de princes assassinés. Un nombre immense de sépultures appartenant à l'âge du bronze ont offert des dispositions analogues, sans qu'on ait admis la supposition que des corps, rangés les uns auprès des autres, eussent été enterrés simultanément. La distance de 1 mètre, qui séparait entre eux ceux de Mycènes, suffi-

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ait pour qu'un mort vint, sans troubler la cendre de son prédécesseur, se ranget* à ses côtés. On peut donc admettre [ue les tombes mycéniennes contenaient, non pas Agaaemnon et deux ou trois personnes massacrées par Clyemnestre, mais la dynastie des Pélopides presque tout intière. Dès lors on arrive à des résultats historiques mportants, car les relations extérieures que Texamendes )bjets trouvés nous dévoile deviennent celles des Pélopides mx-mêmes. On voit, par les idoles de Junon et les vaches sacrées, que la civilisation matérielle en Argolide était încore à cette époque àVétat rudimentaire ; que les Atrides iraient du dehors la meilleure partie des objets dont ils 3e servaient ; que Tor leur arrivait de Tintérieur de l'Asie, soit qu'il eût déjà appartenu à leurs ancêtres lors de la migration phrygienne, soit qu'ils le reçussent par les échanges ou qu'ils l'eussent conquis par la guerre; que leur poterie leur était apportée par mer sur des navires phéniciens ou pélasges ; qu'enfin ils recevaient de l'Occident une grande quantité d'ambre jaune qu'ils troquaient vraisemblablement contre du bronze. Mais quels produits locaux donnaient-ils en échange? Si l'industrie leur faisait défaut, ils ne pouvaient tirer du sol de la Grèce que ce qu'elle fournirait encore, moins abondamment peut-être, aujourd'hui : des bois, de la laine, des os et des peaux. La tradition homérique fait voyager jusqu'en Egypte Ménélas, frère d'Agamemnon et roi de Lacédémone ; cela n'a rien d'invraisemblable, puisque les Jiaconiens sont nommés parties hiéroglyphes de Karnak.au nombre des confédérés qui, sous Séti I«f, envahirent la basse Egypte; or, Séti l^^ est antérieur de plusieurs siècles à Ménélas; il appartient à la dix-neuvième dynastie, tandis que le roi de

192 MÉMOIRES SUR L'aUTIQUITË.

Sparte serait contemporain de la vingt-unième. Hénéias troquait dans ses voyages, non des produits du Péloponèse contre ceux de l'Egypte, mais des produits étrangers les uns contre les autres. Si ce qui est raconté de lui n'est pas une fable, les descendants de Pélops étaient donc, comme les Phéniciens et les Pélasges, des colporteurs méditerranéens, et si la monnaie eût existé de leur vivant, ils eussent été en même temps des banquiers. La Grèce se trouvait dès cette époque dans les conditions où elle se trouve encore aujourd'hui, sauf les progrès de la civilisation. Il n'est pas impossible que les petites balances d'or trouvées dans un des tombeaux n'aient trait à cet état de choses.

Il ne semble pas que l'agriculture ait beaucoup contribué à la prospérité de Mycènes. Le sol de l'Argolide est trèsmontagneux, et une partie de la plaine est occupée par des marais, tandis qu'une autre est d'une extrême sécheresse. Aussi les fouilles, en dehors même des tombes royales, n'ont-elles mis au jour qu'un petit nombre d'objets se rapportant à la culture du sol. A Troie, au contraire, les fouilles opérées sur une partie seulement de l'emplacement de la citadelle ont fourni par milliers des pesons de fuseau. La Minerve troyenne tenait d'une main un fuseau tout semblable à ceux d'Hissarlik, aussi bien qu'à ceux dont tout l'Orient fait encore usage aujourd'hui. Ces pesons sont souvent couverts de dessins gravés représentant les astres, les divers états du ciel et des phénomènes atmosphériques liés avec l'agriculture. La population troyenne était donc essentiellement différente de celle de Mycènes, et conserva son caractère jusqu'au jour où la ville fut ruinée par un incendie.

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Les données qui viennent d'être tirées, par des inductions naturelles, des faits révélés par les touilles de TÂrgolide et de la Troade, se lient étroitement à l'état général de l'Orient au XIl® et au XIII« siècle avant notre ère. Mais elles ne suggèrent aucunement l'idée d'une guerre, quelle qu'elle soit, entre les Achéens et les peuples d'Asie- Mineure. Il n'y a, jusqu'à présent du moins, aucune preuve à tirer de ces découvertes, soit en faveur de cette grande et longue expédition^ soit relativement aux personnages que la légende y fait apparaître. Rien qui en fasse soupçonner la réalité n'a jusqu'à ce jour été aperçu, soit dans les inscriptions cunéiformes, soit dans les hiéroglyphes égyptiens, qui nomment cependant les Achéens, les Laconiens, les Lyciens, les Mysiens, les Dardaniens et la ville même d'ilion. La question reste donc intacte; il n'y a de démontré que la réalité d'une dynastie de rois mycéniens, dont les fouilles n'ont pas fait connaître les noms.

Les populations asiatiques, et surtout celles de race aryenne, ont constamment mêlé le mythe et la réalité. Les ^eux peuples qui se sont le mieux signalés par cette confusion ont été sans contredit les Indiens et les Grecs. La liltéralure indienne est un tissu fait de fable et d'histoire, ^ù Thistoire ne forme même pas toujours la trame, et ^^Ue toile se déroule sans interruption depuis trois ou 9^atre mille ans. Quand on remonte vers le passé, on la

rencontre dès 1^ siècle dernier, où des détails épisodiques s'ajoutaient encore aui grandes légendes nationales. Celle du Bouddha, commencée vers le V® siècle avant Jésus- Christ, a été grossissant pendant plus de mille années. Au temps de Salomon, vers Tan 1000, les marins de la mer Rouge ou du golfe Persique allaient chercher des produits commerciaux qui, sur la côte de Coromandel, portaient des noms sanscrits ; par conséquent les Âryas occupaient déjà cette contrée qu'ils avaient conquise par les armes; mais cette conquête, événement historique de la plus haute importance, était racontée dans une des grandes épopées indiennes avec un mélange de fables et de conceptions merveilleuses, au milieu desquelles l'histoire ne pouvait plus être distinguée de la mythologie; le héros même de la légende, Bâma, était donné comme une incarnation de Vishnu et soustrait aux conditions de la nature humaine. Plusieurs siècles auparavant, quand les Aryas ne connaissaient pas encore le Gange et que, dans leur marche vers le sud-est, ils n'avaient pas dépassé la Saraswati, rivière qui coule entre ce fleuve et l'Indus, ils avaient déjà perdu le sentiment de la réalité historique; les hymnes du Vêda donnent un aspect mythologique à des personnages qui paraissent avoir existé, et tous les caractères de la réalité à des êtres absolument idéaux. Si de l'Inde nous passons à l'ancienne Grèce, sans même nous arrêter aux temps chrétiens où tant d'abstractions ont été réalisées et où tant de réalités ont pris une couleur idéale, la Grèce ancienne fabriquait des héros jusque dans les siècles historiques. Ainsi, pour la fête du Céramique, les Athéniens inventaient un héros Céramos, comme si, pour festoyer dans le quartier des Tuileries, les Parisiens inven-

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taient une sainte Tuile. Et l'esprit grec acceptait ces créations. Une foule de personnages grecs appartenant à l'histoire ont une légende qui les idéalise, Pythagore, Arion, Ibycus, Ëpiménide et cent autres qu'il serait facile d'énumérer. Homère a-t-il existé réellement? On ne peut déjà plus l'affirmer, car la Vie qu'on a écrite de lui dans les anciens temps est absolument imaginaire; on l'y fait voyager dans les lieux sur lesquels ses poèmes ont le plus insisté, comme si l'on faisait voyager Rabelais dans les lieux imaginaires où il promène ses fantastiques et joyeux personnages. Au-delà d'Homère la réalité et la fable sont intimement mêlées, et il est presque impossible de les distinguer l'une de l'autre.

On en pourrait citer mille exemples. Un des plus intéressants, à cause de sa clarté même, se tire de l'histoire primitive d'Athènes. Toutes nos histoires grecques, tous nos cours d'histoire ancienne racontent les rois qui ont successivement régné dans cette ville jusqu'à l'établissement des archontes et du gouvernement républicain. Aujourd'hui cependant la philologie comparée et la linguistique, unies à la topographie, ont démontré que la première moitié de ces rois et leurs familles ne se composent que de personnages idéaux, d'un caractère solaire, météorologique ou liturgique, que plusieurs d'entre eux se retrouvent avec leurs noms dans les hymnes indiens, et que les noms des autres s'expliquent facilement par la langue sanscrite et les doctrines communes de la race aryenne. Ainsi Gécrops, Erichthonios, Actaeos, Pandion, puis Pandrose, Agraule, Hersé, Thésée, Phèdre, Hippolyte et une foule d'autres figures appartenant à la légende des rois Athéniens sont des représentations locales d'astres ou de phénomènes

naturels, aujourd'hui facilement reconnaissables. Du reste, ces personnages, longtemps pris pour historiques et de la réalité desquels les anciens Grecs étaient convaincus, vivent perpétuellement avec les dieux dans un monde qui n'est pas le monde terrestre véritable, si ce n*est par approximation. La plupart des anciens héros grecs ont par leurs ancêtres une origine surhumaine. Souvent ils ont deux pères, l'un humain, l'autre divin ; mais quand on rapporte cette double paternité aux théories communes de la race aryenne, on s'aperçoit bientôt que le père humain n'est rien qu'une fonction ou un dédoublement du dieu. Il s'est produit pour les légendes héroïques ce qui est arrivé pour les dieux mêmes lorsque, primitivement confondus avec certaines formes animales, ils s'en sont enfin dégagés et ont eu ces mêmes animaux pour attributs.

Un second fait non moins important peut être constaté dans la formation des anciennes légendes : c'est celui de leur localisation. On ne saurait trop insister sur ce point, car en adaptant des théories, apportées de l'Asie centrale, aux lieux où ils se sont fixés, les immigrants de ces temps reculés les ont par cela même réalisées et transformées en légendes. Redites d'âge en âge et perfectionnées par le travail poétique du peuple et de ses chanteurs, elles ont prornptement revêtu une couleur locale et toutes les apparences de l'histoire. Ainsi l'on peut voir encore à Athènes l'escarpement où se précipita une fille de Cécrops, laquelle n'était qu'un torrent: le charmant édicule attenant à l'Erechthéum et connu sous le nom de Caryatides abritait le tombeau de Cécrops, qui est le soleil. La Grèce entière, avec ses îles et les rivages de l' Asie-Mineure, était toute pleine de ces mythes localisés et portés ensuite au compte

de rhistoire. Chaque montagne, chaque pierre, chaque ruisseau était devenu le siège d'une légende où tantôt des divinités, tantôt des héros crus réels, tantôt des dieux et des héros, se rencontrent, s'unissent, se combattent, s'aiment et donnent le jour à des génération» d'hommes réels, dont plusieurs duraient encore au temps de Périclès. Qaand il nous est donné de remonter une de ces séries, il nous est impossible de discerner le point où finit l'homme et où commence le dieu. Mais nous pouvons souvent découvrir dans la topographie les raisons qui ont fait assigner à tel lieu telle légende plutôt que telle autre. En ^ffet, quand les populations qui se sont fixées dans les >ays grecs quittèrent le berceau commun de leur race, îlles emportèrent avec elles une somme de connaissances, le doctrines et de théories, reçues traditionnellement de eurs ancêtres. Les phénomènes naturels que ces théories oncernaient ont un caractère, universel et se produisent i peu près de la même manière sur toute la terre ou du noins sur tout un hémisphère. Ces phénomènes accompa- [naient les peuples dans leur marche vers l'Occident ; et [uand chacun d'eux se choisissait une habitation, il y rouvait un groupe de phénomènes auquel s'appliquait Lossi une théorie. Il n'est pas douteux que les doctrines laturalistes des Âryas n'eussent déjà pris la forme de nythes, quand les migrations qui peuplèrent la Grèce {oittèrent l'Asie centrale ; mais la variété infmie des délominations et des légendes helléniques prouve que la angue de la mythologie n'était pas encore fixée, car beaucoup d'entre elles, qui paraissent indépendantes, désignent en réalité le même objet ou le même phénomène naturel. Ainsi Cécrop.s et Thésée sont également

le soleil, et Persée est aussi Tune des dénominations de cet astre. .

Bientôt la poésie sacrée, et après elle la poésie populaire s'emparèrent des mythes et les chantèrent avec emphase, sott devant Tautel, soit dans les réunions des hommes. Le peuple répéta ces récits, et la légende devint histoire, comme le mythe était devenu légende, comme la théorie avait engendré le mythe, enfin comme Tobservation directe des phénomènes avait engendré la théorie. Des êtres vivants remplacèrent les forces de la nature; des guerres entre des dieux et des hommes se substituèrenl à la lutte des éléments. Si l'épopée, au lieu de se développer surtout en Asie-Mineure et dans les. îles, après Tinvasion des Doriens, avait eu son centre dans TÂttique, elle aurait chanté la guerre des Athéniens et des Éleusiniens ou des Amazones, comme l'épopée asiatique chanta la guerre de Troie. Elle vint trop tard en Attique ; c'est pourquoi la guerre des Athéniens et des Amazones ne devint un sujet favori que pour les peintres et les sculpteurs, comme celle de Troie l'avait été pour les poètes.

Je devais entrer dans ce développement d'idées, parce que là est aujourd'hui la base scientifique de l'archéologie ; là sont les principes qui permettent d'apprécier à leur valeur les commencements des anciennes histoires. Si on les applique à la légende des Pélopides, celle-ci s'évanouit en grande partie, et le terrain historique se dérobe sous nos pieds. Si l'on admet la réalité des enfants d'Agamemnon, qui ont été les derniers Pélopides, ils sont nés de Clytemnestre, femme sortie d'un œuf où étaient contenus avec elle Hélène, Castor et PoUux. Hélène est un être céleste; c'est peut-être la lune; une pierre antique la re-

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)réseQte avec des ailes, le paaier assyrien à la main. ]lastor et PoUux sont deux astres bieç connus; on les "eprésenle par deux bonnets phrygiens au-dessus desquels iont deux étoiles. L'œuf lui-même a été pondu par Léda, |ue nous savons être la nuit; Léda était femme de Tynlare; mais cet œuf, elle Tavait conçu du Cygne, et nous ;avons que le cygne n'est autre que Tesprit divin qui "éside dans le soleil. Telle est la génération des Atrides, descendants de Pélops, dont M. Schliemann a déblayé les tombeaux. Ces enfants du Cygne étaient rangés en lignes Elu fond de sépultures qui en contenaient jusqu'à cinq, et quand on a touché à leurs ossements, ils sont tombés en poussière. Leurs légendes ont le même sort.

C'est pour une fille de l'œuf que les Achéens et leurs alliés se sont groupés sous le sceptre d'Agamemnon, roi des rois ; ils se sont jetés sur un petit roi d'Asie, que quelques-uns disent vassal du roi d'Assyrie, mais dont la légende fait un frère du soleil, un petit-ûls du soleil, un cousin germain d'un prince qui épousa Vénus. Le principal allié du roi de Mycènes, Âchile, est fils d'une déesse qui, d'après Homère, « ressemble à un brouillard ; » il 3vait eu pour précepteur un centaure; ses chevaux était nés du vent d'ouest et d'une harpie; son premier lieutenant était fils d'un fleuve, son second lieutenant fils de Mercure; lui-même combat contre les fleuves; ce qu'il fait ou ce qui le concerne est toujours soumis au nombre 12. Quand les combattants sont à bout de force, les dieux prennent leur place et renouvellent la bataille.

Je n'ai pas besoin de reproduire ici tous les détails de la légende troyenne, ni de celle de Mycènes. Toute personne qui se donnera la peine d'en faire l'analyse et de

grouper tou^ les documents que l'antiquité nous a transmis se convaincra aisément qu'un bien petit nombre ont un caractère de réalité. On trouvera que la Troie primitive, qui a servi de base à la légende, n'était pas plus réelle que rAlhènes assiégée par les Amazones, et qu'elle doit être rangée parmi les acropoles du ciel avec les quatrevingt-dix-neuf châteaux-forts de Yrilra et d'Ahi, dans les hymnes du Yêda. Les Achéens qui en firent le siège étaient, aussi bien qu'Achile, les enfants du brouillard, comme les Athéniens attaqués par les Amazones étaient les enfants de l'aurore (1). Il n'y a ici qu'un groupe de phénomènes naturels, une lutte de la lumière et des ténèbres et des éléments déchaînés. Mais quand ces conceptions se furent localisées en Troade, le mythe devint légende : les enfants du brouillard furent les Achéens et leurs alliés; les défenseurs de l'Acropole céleste, protégés ostensiblement par Athéné, furent les Troyens des rives de l'Hellespont, et toute la guerre prit un caractère héroïque.

Il y avait eu certainement une ou même plusieurs dynasties de princes qui avaient gouverné la Troade. Les grands tertres élevés tout autour de la plaine et connus sous le nom de tumuli peuvent avoir été leurs tombeaux; les trésors découverts à Hissarlik par M. Schliemann ont pu leur appartenir. Mais ces questions n'ont pas encore de solution démontrée, car à Troie et à Mycènes il n'en a pas été jusqu'à ce jour comme dans les vallées de l'Euphrate et du Nil, où des écritures, beaucoup plus anciennes que les Pélopides et les fils de Dardanu«, ont révélé des

(1) Voyez ma Légende athénienne, Maisonneuve, 1872.

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de rois avec Tbistoire positive de chacun d'eux. Il pas impossible que les princes troyens aient été IX du roi d'Assyrie. Mais on ne voit là aucun motif are à la réalité bislorique de la guerre de Troie : il t à la porte d'Atbénes un c tombeau d'Amazone, » irtant nous savons que les Amazones qui vinrent en 3 ne sont rien autre chose qu'un mythe. Tout ce DU peut admettre, jusqu'à présent du moins, c'est î lutte se produisit à une époque reculée entre les d'Europe et leurs congénères de l'Asie-Mineure, et tte guerre servit de base et comme de terrain à la e. Mais cela même est une hypothèse, puisque la

des Athéniens et des Éleusiniens n'avait pas eu de

et devait se ranger avec celle de ces mêmes Athé- 3t des Centaures, et pourtant l'art et l'histoire s'en

emparés.

id on étudie de près les légendes héroïques de lité grecque, on est étonné de la précision avec e elles se sont adaptées aux sites où elles ont été ies. Mais cet étonnement cesse quand on sait qu'elles t longtemps à l'état mythologique et vague, de sorte s ne se sont précisées qu'en s' adaptant aux lieux. e qui a lieu encore sous nos yeux dans les endroits elque apparition miraculeuse se produit, quoique rsonnages de ces scènes y soient le plus souvent es idéaux. L'adaptation a été poussée par les anciens

sa dernière limite ; en voici un exemple qui, je le e, paraîtra indiscutable. Il existe à Trézène une

de myrte dont les feuilles semblent percées de trous, capsules transparentes comme celles des

de l'oranger; les anciens expliquaient ce fait de

physiologie botanique par la légende de Phèdre : consumée par sa passion pour Hippolyte, cette femme charmait ses ennuis en perçant avec une épingle les feuilles de Tarbuste. L'explication n'était pas mauvaise, puisque, dans le mythe, Phèdre est une des « énergies i du soleil, astre duquel dépend la végétation. Lors donc que le mythe troyen se transforma en légende, il s'accommoda à toutes les conditions locales, soit naturelles, soit de création humaine. Plus tard la poésie qui chanta cette légende n'eut pas besoin do beaucoup inventer, puisqu'elle la trouvait déjà toute constituée dans l'imagination populaire et dans la tradition. Il en résulta que les événements de la guerre se déroulèrent dans la plaine de Troie et au dehors avec une entière exactitude topographique, et que Homère est encore aujourd'hui un guide parfait pour la topographie de la Troade.

L'invasion des Doriens, qui mit fm à la dynastie mycénienne, comme à plusieurs autres, favorisa l'application des légendes aux anciens chefs achéens. Elle produisit un bouleversement inouï dans tout le monde grec et força une grande partie de la population vaincue à passer en Asie. Dans les colonies qu'ils fondèrent, ces fugitifs portèrent avec eux leurs souvenirs nationaux, et ces souvenirs transmis de père en fils allèrent s'idéalisant. Les anciens rois eurent la destinée de notre Charlemagne, qui, dans les chants épiques du moyen âge, prit des proportions surhumaines. Sa légende aussi se localisa en beaucoup d'endroits où il n'était même jamais allé, et ses actions prirent un caractère héroïque tout à fait étranger à l'histoire. Si l'on ajoute qu'au temps de l'invasion dorienne, les Grecs n'avaient pas d'alphabet et ne pouvaient conserver

MYGÈNES. 203

que par la tradition orale la mémoire des événements passés, on s'explique aisément le mélange qui s'opéra dans les esprits entre le mythe et la réalité : c'est de ce mélange que sortit l'épopée, et cela dans un temps ou les Grecs oe connaissaient pas encore l'écriture ou n'en faisaient pas un usage habituel. L'histoire ne put naître que longtemps après, lorsque la vie comifierciale et politique eut engendré des besoins nouveaux qui la leur rendirent nécessaire. Jusque-là, ils ne distinguèrent pas la réalité de la fable et se complurent dans ces antiques souvenirs,, où les grands chefs de leur race vivaient familièrement avec les dieux.

Les fouilles opérées sur le sol des vieilles cités de l'âge héroïque ont pour but, non de confirmer la fable, mais de révéler la réalité. Ni celles de Troie, ni celles de Mycènes n'ont fourni un fait quelconque sur lequel puissent s'appuyer ceux qui ont encore foi dans la réalité de la fable troyenne. Au pied des murs construits pour Persée, on n'a pas trouvé la moindre tête de Cyclope; en revanche, on a vu à Hissarlik que Troie avait été construite par Neptune et Apollon, c'est-à-dire par la vertu de l'eau et du soleil, puisqu'elle était, comme les cités des bords de l'Eupbrate, bâtie en briques crues. Non seulement, après les fouilles, la légende n'est pas devenue de l'histoire, mais elle semble être retournée à l'état de mythe un peu plus qu'elle ne l'était auparavant. Ce sera probablement le sort de presque toutes les excavations qui pourront être exécutées partout où se sont fixées les anciennes légendes. Parmi ces lieux célèbres, il en est un qui se recommande par l'opinion que les anciens en avaient: c'est la ville de Lycosoura, au centre du Péloponèse; elle était si antique

que ses habitants la considéraient comme plus ancienne que la lune; des fouilles bien dirigées pourraient vérifier cette légende. Mais les déblaiements de M. Scbliemann nous ont fait connaître ce que les pays d'Occident n'avaient point encore révélé : deux villes de l'âge du bronze, avec leurs maisons, leurs palais, leurs rues, leurs industries, leurs ustensiles domestiques, leurs idoles, leurs sépultures et jusqu'aux squelettes tout couverts d'or de leurs anciens rois. De l'examen attentif de ces antiquités on a pu induire avec la plus grande vraisemblance l'époque où ces rois ont vécu, leurs relations extérieures avec des peuples lointains, et rattacher leur civilisation à celle que les découvertes de Tàge du bronze nous avaient révélée en Occident. Les résultats de ces fouilles seront donc pour la science positive d'une valeur inappréciable, et ce qui ajoute encore à leur prix, c'est qu'ils se rapportent à ces pays classiques doiit les légendes ont rempli la poésie des temps anciens et des temps modernes.

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Lfi PARTHÉNON

Entre la petite chaîne de l'Égaléon, composée des monts Gorydalle et Icare, et la montagne allongée de THymette, s'étend la plaine d'Athènes, ouverte au sud-ouest du côté de la mer de Phalère, et fermée au nord-est par le Pentélique. Entre le Gorydalle et l'Icare, on aperçoit le sommet lointain du Cithéron; vers le nord, la puissante montagne du Parnès montre, en fuyant vers Eleusis, ses rochers bleuâtres et sillonnés de ravins. Salamine semble toucher le rivage et se réunir à l'Égaléon. Égine repose au-delà du port de Phalère, et l'horizon vaporeux de la mer est comme fermé par les rivages élevés de l'Àrgolide. Au milieu de cette plaine, si bien circonscrite par la nature, se dresse une suite de collines dans la direction du Penlélique à la mer; le point le plus haut est le Lycabette, couronné de rochers : son altitude est de 254 mètres. La ville moderne commence sur sa pente méridionale, s'étend à droite et à gauche, puis se relève le long des rochers de l'Acropole et de l'Aréopage, qui la bornent au sudouest. Ces rochers passaient autrefois pour avoir formé une petite chaîne non interrompue; un tremblement de

206 mImoires sur l'antiquité.-

terre les aurait séparés ; aujourd'hui l'Acropole est comme isolée dans la plaine. Sur le point culminant de sa surface ovale s'élèvent les ruines du Parthénon. Le temple forme un carré long dont les petits côtés sont les façades. La façade principale est celle qui regarde le soleil levant; si l'on en croit Vitruve, ce n'est point l'orifentation ordinaire des anciens temples doriens, de ceux du moins que Ton construisait sur des hauteurs. Cet auteur prétend que l'usage était de placer l'entrée principale du côté de l'ouest, afin qiie la statue du dieu parût se lever sur la ville avec le jour. Mais les faits démontrent que Vitruve commit une erreur ; les temples doriques, encore existants, ont généralement leur entrée du côté de l'orient. Grâce au travail de restauration exécuté par M. Paccard, architecte de l'école de Rome, on possède aujourd'hui des données suffisantes pour résoudre avec certitude la plupart des questions relatives à l'état ancien du Parthénon. Ce travail existe à l'École des Beaux-Arts et n'a malheureusement pas été publié.

Dans le même temps un architecte anglais, M. Penrose, publiait une étude analogue, moins complète peut-être, et recueillait, aux yeux du public, une gloire méritée, mais qui aurait dû être partagée par M. Paccard. L'œuvre de ce dernier avait été remise à l'administration française; celui de M. Penrose fut publié par la Société des dilettanti.

La longueur du temple est de 71™ 60 environ; la hauteur totale est de 30™ 50. Il est d'ordre dorique; les colonnes sont cannelées, ainsi qu'il arrive pour la plupart des temples de la Grèce. Il est construit de marbre pentélique ; . on choisit le plus beau qui se pût trouver dans la carrière ; beaucoup de pièces furent mises

an rebut, soit pour quelque défaut dans la matière, soit pour avoir été mal taillées, et l'on voit encore autour du temple et dans les murs de TÂcropole des fragments de colonnes dont les cannelures n'ont point été achevées. Le temple est élevé sur un soubassement de trois hautes assises formant trois degrés, entre lesquels on aperçoit, sur trois points de la façade orientale, la trace de deux autres plus petits. La coutume des anciens voulait que le nombre des degrés d'un temple fût impair, afin, dit Vitruve, que le pied droit, posé le premier sur le degré inférieur, arrivât le premier sur la dernière marche. Il a huit colonnes de face et dix-sept de côté; c'est le seul exemple de dorique octastyle que les anciens nous aient laissé. Ce péristyle simple règne autour de l'édifice et forme, avec les murs du temple, un portique élégant. Un second rang de six colonnes, élevé sur deux degrés derrière les premières, s'étend sur chaque façade, et laisse entre lui et le mur de l'édifice un espace libre appelé pronaos pour la façade orientale et posticum pour celle qui regarde le Pirée.

L'enceinte du temple était divisée en deux salles inégales par un mur transversal ayant deux portes de communication ; la plus grande des deux salles est la cella, qui s'ouvre sur le pronaos du côté de l'orient : c'était le temple luimême, le naos; elle contenait la statue de la déesse. L'autre salle portait le nom d' opisthodome ; on y déposait principalement Te trésor public, placé ainsi sous la garde de Minerve. Des murs qui formaient l'enceinle du temple il ne reste plus aujourd'hui que ceux de l'opisthodome, à moitié renversés eux-mêmes; ceux de la cella ont disparu; les débris gisent autour du Parlhénon. Des colonnes de

petite dimension formaient dans la cella un péristyle intérieur; elles sont détraites; mais la trace de leurs cannelures se voit encore : on sait par là qu'elles étaient d'ordre dorique et qu'elles formaient, comme à Paestum, deux étages superposés, séparés par une architrave. Quatre colonnes soutenaient la frise et le toit de l'opisthodome ; elles ont entièrement péri ; on ignore de quel ordre elles étaient; mais si l'on considère que dans les temples analogues de la Grèce, de l'Italie méridionale, de la Sicile, ces colonnes étaient ioniques, il est présumable qu'elles étaient de cet ordre dans le Parthénon. L'absence de traces analogues à celles de la cella confirme cette hypothèse. M. Leake (2) soupçonne qu'elles étaient corinthiennes, parce qu'un chapiteau à feuilles d'acanthe fut trouvé dans les débris du Parthénon ; mais ce savant auteur, qui n'avait pas vu le chapiteau, ignorait qu'il fût romain, et même d'une mauvaise époque de l'architecture ; d'ailleurs l'ordre corinthien est rare dans la Grèce, probablement inusité au temps de Périclès, et peu en harmonie avec le caractère architectural de l'édifice.

Depuis le bombardement vénitien, le Parthénon, détruit dans sa partie moyenne, laisse pénétrer dans son intérieur entr'ouvert les rayons du soleil. Avec la façade principale, les ruines de l'est comprennent deux autres colonnes du nord et quatre du sud, toutes surmontées de leur entablement. Le groupe de l'ouest comprend l'autre façade avec cinq autres colonnes de chaque côté, également unies par les débris de la superstructure. Entre ces deux groupes de

(1) Dans son ouvrage sur les antiquités de la Grèce, art. Parthénon, et dans les notes.

ruines s'étend un large espace dans lequel il n'est resté debout que quelques tronçons des colonnes du péristyle. On peut remarquer sur les grands côtés de l'édifice que les deux fragments de l'entablement, prolongés directement l'un vers l'autre, ne forment pas une ligne droite ; cependant les colonnes qui les supportent n'ont point changé déplace, le sol n'a point cédé ; on peut s'en convaincre à la justesse de toutes les jointures des pierres et à l'absence de tout écartement des parties dans les substructions, les soubassements et les degrés du temple. D'ailleurs, si, dans l'explosion ou par l'effet du temps, les deux façades s'étaient écartées l'une de l'autre, entraînant avec elles les colonnes voisines et leurs entablements, toutes ces colonnes seraient inclinées en dehors; on peut remarquer, même sans prendre de mesures, que le contraire a lieu et que les colonnes sont inclinées vers l'intérieur. Il faut donc penser que l'entablement du Parlhénon ne formait pas une ligne droite, mais qu'il s'inclinait des deux côtés et tournait sa convexité vers le ciel.

Voilà tout ce qui subsiste aujourd'hui de la partie architecturale du Parthénon : le reste de l'édifice ' est répandu autour du temple ; on y voit mêlés des chapiteaux, des tronçons de colonnes, les pierres des entablements et des murs. Le temple est donc en grande partie détruit. Cependant, ce qui a le plus irrité le fanatisme (1) ou la cupidité, ce sont les sculptures de Phidias. Le fronton oriental a été brisé et comme réduit en poudre par Tex-

(1) Les temples et les églises de la Grèce portent partout des traces de destruction violente. Les têtes des statues ont été brisées ; quant aux fresques, on a sou?ent tiré à balles sur la poitrine et le visage des personnages sacrés.

plosion de 1687 ; il reste une tête ée l'un des <*evaux dn Soleil, mutilée et méconnaiss^Me. Le fronton oociderital, en grande partie conservé, se Boircît aujourd'hui soos tes brouillards de Londres; une des statues ftrt «nlevée psEt les Vénitiens, et les restes de deux atrtres -se voient encore aux angles de ce fronton. !1 y avait quatre-vingt-doim métopes^ dont cjuatorze subsistent sur Ws dBux façades de rédifice ; quinze ont été arrachées par lord Elgin, tjm n'a pas tnéme respecté les triglyphes où eUes étaient «cMssées ; une métope du côté du sud se voil au Musée de Paris; deux se conservent sur FAcro|role;les'autres, €firfin,Ti'exiiftent plus. On peut voir au musée britamritjue toute la partie de la frise que n'a point détruite te bonftraTdemert vénitien.

Les peintures qui décoraient le tempfle, soit au detos, soit au dehors, oift les premières cédé à l'adîoii destractive du temps. Il n'en reste plus aujourd'hui que des traces recouvertes par la poussière jaune ou brune que fixent sur le Parthénon les vents, les pluies et le sc/leil. Le bleu se rencontre çà et là sur les triglyphes; le nrarinm était apfpliqué sur les fonds des métopes, de lafrisert des frodftotis ; enfin le vert était la cotfleur des vetemeflts de plusieurs personnages sculptés (1). Toutes cefs «auteurs scftft minérales, et le temps ne les a point fait pâlir; mais comme elles étaient appliquées à Pencaustique sur % marbre même, il en est résulté pour elles une dégradation rapide, car si quelque partie venait à Se détachefr, b pluie, tombant sur le marbre mis à nu, pénétrait sous les

(1) 11 faut ajouter aux décorations polychromes du Parthénon les ornements et les ustensiles de bronze doré que portaient un grand nombre de personnages.

hfi PÀRTHÉNON. 3ii

^couches 4^ cire appliquées plus bas^ qui se soulevaient eu se desséchant.

Aujourd'hui la couleur générale du Parthénon est celle que donne la nature à tous les rochers de marbre de l'Attique ; les parties couvertes ou verticales ont un ton brun doré qui contraste merveilleusement avec Téclat du ciel. Au lever du jour, les rayons du soleil, rasant les flancs du Pâmés et de T^aléon, vont peindre d'un rose violet les montagnes nues de Salamine et les rivages d'Épidaure; la presqu'île de Munychie prend la couleur du feu ; iKÎe^tôt le rii^oft brillant parcourt les hauteurs du Pa^ et 4e l'Aii^iiage^ et .s'arrête au sommet de la GÎtadaUe qu^ domiiitje le (temple de Jtfiûierve. Le soir, les riayo^dp o)>Uq«e8 4u soleil^ glis^wt M Pivée le long de lu plains \jme, ^orcAt ^t ^wSw^m^t le Parthénon. Ce sont k)s -semis isKHnrats^ m élé^ où l'on paisse regarder impunâlt^ei^ ces riujikes; au «lilieu du jour^ la lumjiére, tomhwt ^ .ciel, prolonge sur les colonnes les ooibres noii^s 4es iobapiteattxet des entableiiQwts;.leDeste jette un éfibit .que HiBÛ ne peut soutenir. Toute iuvisure^ loute piitie «Mtr'ouverte, toute colonne, mise lautrefois à l'abri de d!iûr jp^ir les maisons adossées au temple^ est, ,à .cotte beufie 4u jour^ .d'une blancheur éblouissante et i^ayoane Wmme W jQétal embrasé. Les jomr^, si rares 4';ailleui:s^ eùJe oiid eat obscurd par l'orage, le ^temple parait gris eti«O0ibse, comBiie si la déesse ne l'eût jsisaais bahité «ot «que, pareU ^au «temple souterrain de Colone, il eût été ooosifuit pour les Eumtoides; mais quaud le ciel de la Grèce -a vqp^is son éclat, ces ruines, vues à distance, et surtout à l'heure où le soleil s'incline vers l'horizon, paraissent animées comme au premier jour ; la pure lumière leur

communique son mouvement et sa vie. Si œ n'étaient des ruines, la déesse serait présente encore.