SOMMAIRE

Exposé rapide des divers modes d'avancement. — Règles suivies sous Tandenne monarchie , la république et l'empire. — Evénements de 1814 et 1816. — Ministère du maréchal Saint-Cyr. — Accusations injustes dont il a été l'objet. — Réfutées par l'appréciation des faits et des circonstances , et par celle des grandes mesures qu'il préparait. — Influence des étrangers dans les Conseils de la France. — Licenciement de l'armée de la Loire. —Légions départementales. — Portée de cette institution. — Loi de 1818 sur le recrutement et l'avancement. — Les premiers et les meilleurs matériaux de la loi de recrutement élaborés dès 1814 ^ sous le ministère de M. le maréchal Soult. — Système des vétérans. — Loi de 1833^ etc., etc.

V jif^ancement militaire est! la promotion [successive aux divers grades des armées de terre et de mer.

Au premier aspect , cet avancement semble n'intéresser que l'organisation des armées ^ et ne se rat-^ tacher nullement à la constitution des Etats ; mais^ en réalité, le mode d'avancement militaire dérive ,

xui. srn l'avancem. miliï. a

Il AVANT-PHOPOS.

comme conséquence forcée , de l'état social des nations, de leur caractère distinctif et de la forme de leurs gouvernements.

Dans une monarchie absolue , avec une aristocratie à privilèges, les premiers grades militaires sont Tapanage exclusif de la classe la plus rapprochée du trône ; les autres grades sont réservés à la généralité des privilégiés.

Dans une république , l'avancement militaire , quelquefois électif, comme il le fut en France à xmii certaine époque de la révolution, est, en règle générale, réservé au pouvoir exécutif, mais soumis à Tesprit d'égalité qui est le principe des sociétés démocratiques. On comprend que nous ne parlons ici que des troupes permanentes^ et non des milices urbaines où la hiérarchie découle exclusivement et nécessairement de l'élection*

Sous le despotisme, qui, comme l'anarchie^ nirelle tout, l'avancement dépend du caprice et du hasard ; le soldat peut devenir promptement général ou ministre , sans autre raison de woia élévation que la volonté du prince.