REPONSE DU MINISTRE

AUX OBSERVATIONS QUî PRECEDENT.

18 août 1815.

Il suffirait de revoir les écrits des notabilités militaires > antérieurs à 1788, sur les corps privilégiés, pour se convaincre du mécontentement qu'ils occasionnent; mais nous en avons malheureusement un exemple aussi fatal que récent. Pourquoi donc vouloir constamment fermer les yeux à l'évidence ? Croit-on qu'au 20 mars quelques mille hommes de plus dans la maison du roi auraient changé la nature des événements? ne sait-on pas que dans cette maison même il y avait plusieurs opinions; et peut-on avoir déjà oublié que l'influence du roi sur l'armée était le seul moyen de conju rer l'orage; que ce moyen a échappé à sa majesté par plusieurs causes, mais particulièrement parce que sa maison militaire était un objet de jalousie et de mécontentement pour toute l'armée, au lieu d'être, comme je désirerais qu'elle le devînt aujourd'hui , un lien commun qui unît l'armée au roi et la nation au trône.

Si l'on insiste pour que les gardes du corps conservent

58 RÉPONSE AUX OBSBRVATIOMS

tous leurs anciens privilèges Je le verrai avec regret dans l'intérêt du roi» et je dirai qu'il faut alors que cette troupe soit très-peu nombreuse, qu'il ne faut pas que les individus qui la composent refluent dans la ligne avec des grades supérieurs , et surtout qu'il faut borner ces mômes privilèges aux gardes du corps, et se garder de les étendre en partie à la garde royale , au mépris de l'opinion qui en France était déjà généralement prononcée contre ceux dont jouissait la garde impériale.

Si l'on veut encore considérer que tout ce qui est privilège est opposé à la ligne constitutionnelle et au vœu national, on sera ramené à cette idée, déjà manifestée par d'anciens ministres , entre autres par le comte de Saint-Germain , que rien ne serait plus utile au roi que de donner à chaque régiment Tlionneur de l'approcher à son tour.

Ce serait à tort qu'on penserait qu'il faut entourer le trône d'une force spéciale pour le défendre. Les opinions politiques filtrent et s'établissent comme les idées religieuses, sans que la puissance des baïonnettes fasse autre chose que les fortifier ou les exaspérer. D'ailleurs , les opinions que cette garde aurait à repousser ne seraient-elles pas toujours dans les intérêts du sous-oflicier ou du soldat? En 1789 , les troupes n'étaient-elles pas composées d'officiers dévoués et de soldats soumis.

Je passe à l'examen du contre-projet.

OPP08ÉB8 AU PAOJBT DU MINISTRE. 59

Article l.

On peut adopter telle rédaction qu'on voudra , pourvu qu'elle ne mentionne pas l'ordonnance du 23 mai ; car, pour que les gardes du corps puissent être considérés comme l'élite de Tarmée et marcher avec elle, il faut qu'ils soient en rapport d'organisation; il faut changer par conséquent ce mot de brigade qui exprime là 60 hommes , tandis qu'à côté il en exprime 5,000, et faire que l'on trouve dans les gardes du corps des escadrons réguliers comme dans les autres troupes à cheval.

Si l'on veut considérer combien les gardes du corps entraînent de grades d'ofBciers, notamment d'officiers supérieurs, arrivés ainsi aux grades les plus importants sans avoir jamais commandé ; si l'on veut considérer l'atteinte que ce nombre porte aux droits et à l'émulation des officiers de l'armée , le mécontentement qui en est la conséquence inévitable ; si l'on veut encore apercevoir les dépenses que cet ordre de choses exige, on s'arrêtera au parti de ne porter les compagnies à 240 ( complet qui ne serait en harmonie avec rien dans la constitution militaire du royaume ) que pour le cas de guerre ; encore faudrait-il persister à ne pas voir combien il y a d'inconvénients à les faire entrer en campagne, quand le souverain ne fait pas la guerre en personne.

60 RÉPONSE AUX OMERVATIONS

IlfFANTEEIE ET CAVALEEIB.

C'était sous le rapport de la discipline seulement qu'on avait proposé de former une brigade d'un régiment de ligne avec un régiment d'artillerie.

Mais j'adopte volontiers; l'augmentation d'un régiment d'infanterie, d'un régiment de cavalerie, et une brigade de deux régiments d'artillerie.