RANG

Les bons esprits de toutes les époques ont réclamé en France contre les grades honoraires, c'est-à-<lire contre k rang qui n'est pas celui de la fonction. Il est en efTet subversif de toute hiérarchie, et nuit aux gracies supérieurs, ^/i mémo temps qu'il blesse les grades inférieurs. Aussi, lorhqu'en 1788 on s'occupa de corriger les abus qui concouraient si éminemment au renversement du trône, le comoii de la guerre établit-il la sage maxime , qu^il ny aurait plus de grade sans emploi, plus de brevet sans fonction. Si l'on s'éloigne de ce principe, le désordre renaîtra.

Cependant il peut être convenable en France que le garde du corps soit officier; mais il ne Test pas qu'un jeune homme, abusant de la facilité d'arriver à cet emploi dèsTàgi le plus tendre, avec le grade de lieutenant, vienne à vingt ans commander une compagnie, lorsqu'il n'aura pas encore commandé un soldat.

Et pourquoi un lieutenant de la garde royale passerait-ii chef de bataillon dans la ligne, quand il n'aura pas encore commandé une compagnie ?

C'est .vainement qu'on soutiendrait que tous les officiers pouvant aspirer à entrer dans la garde, tous auraient la p^^ tention aux mêmes avantages. Comment les officiers de l'armée feraient-ils entendre leur voix à MM. les commandants de la maison du roi? par quels moyens pénétreraient*

OPPOSÉES AU PROJET DU MINISTAE. 63

ils jusqu'à eux pour plaider leur cause et soutenir leurs droits? Comme autrefois, les colonels et les officiers seront bientôt, surtout autour du trône, d'une classe exclusive, et c*est à mes yeux une raison de plus pour rapprocher ces régiments du sort commun de Tarmée , afin d'occasionner moins de mécontentement. D'un autre côté, ce n'est point avec des avantages considérables que Ton fait des corps d'é* lile ; le choix des hommes, une légère dislinction et la différence de service suffisent pour cela : j'en trouve la prouve dans nos compagnies de grenadiers et de voltigeurs, qui sont aux régiments précisément ce que doit être la garde royale au reste de l'armée.

Si la paix devait être moins durable pour la France, si les règles sur Tavancement ne devaient pas être sévères et avoir l'expérience et l'ancienneté pour base, on pourrait restreindre les quatre ans exigés pour passer dans la ligne.