AVANCEMENT DES SOUS-OFFICIERS

On a prétendu qu'il fallait assurer aux sous - officiers moins du tiers des sous-lieutenances ; que le roi aurait dû rester libre d'étendre ou de restreindre à son gré le nombre des emplois qu'il aurait jugé à propos de leur accorder; on a cité', à l'appui de cette opinion, l'ordonnance instantanée du 5 juillet 1816. Qui ne voit que c'eût été ramener le défaut de garantie de l'ancien ordre de choses , et oublier les dangers dont il importe de prévenir à jamais le retour ?

Au sortir d'une révolution qui a eu pour principal objet l'égalité des charges et des rangs , et n'admettait d'autres droits que ceux acquis par les services ; après vingt ans de guerres, dans lesquelles tant de syccès ont été obtenus par des hommes qui ne devaient qu'aux champs de bataille leurs grades et leur illustration; avec un mode de recrutement qui fait à tous les Français une loi du service militaire; dans un temps où Tinstruction et l'aisance se trouvent dans toutes les classes, était-il proposable, lorsque la restauration elle-même avait achevé de sanctionner les droits des sous-officiers, de les faire rentrer dans leur ancienne condition? IN'élait-ce pas d'ailleurs, de la part do

sa majesté, un acte de haute et bonne administration , que

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de favoriser à la fois la meilleure composition de ses troupes et l'exécution de la loi de recrutement, ce palladium de Findépendance de la monarchie française ; loi dont le mode doit résister à tous les changements et améliorations dans ses dispositions de détail? N'était-ce pas un acte de justice distributive , d'ouvrir un débouché à cette jeunesse vouée aux armes, et qui ne peut entrer aux écoles militaires, soit par la surabondance des candidats , soit par le défaut de fortune , et d'encourager les sous-officiers à continuer leur carrière, en donnant un but à Jeur émulation et à leurs longs services?... N'était-ce pas enfin un acte de prévoyance de sa majesté d'éloigner pour jamais la méiiance et le mécontentement de cette classe de militaires , la plus utile pendant la paix et pendant la guerre, et la plus redoutable dans les commotions politiques, alors surtout qu'elle n'a pas d'avenir ?..