RÉPONSE DU GÉNÉRAL PREVÂL À M. L£ BARON DR DAMAS

Beaui*egard, près Blois, le 24 mai 1826.

Monseigneur ) justement flatté de la réponse que votre excellence a bien voulu minuter pour moi , je comprends cependant que je ne dois pas abuser de ses moments^ tous consacrés au service du roi. Je ne puis toutefois me défendre de vous représenter , monseigneur, que Vous vous êtes tout à fait mépris sur l'origine de mes observations et la nature de mes principes ; île ne sont fondés ni sur les déclajnaiions de tribune y ni sur le verbiage des salons !.... Votre excellence m'attribue de plus un insoutenable paradoxe , quand elle semble se persuader que j'accorde uniquement et exclusivementaux divers modes d'avancement, et les malheurs que nous déplorons, et nos étonnantes campagnes.

J'ai dit , je pense , et je maintiens qu'une armée honorée, satisfaite du présent , tranquille 9ur Tavenir, n'eût pas pris, ne prendrait désormais aucune part aux mouvementSi populaires , non plus qu'aux projets des grands ou petits ambitieux ; que des règles d'avancement basées sur la justice eussent prévenu la désertion et les revers à la guerre, ainsi que la rébellion en temps de paix. J'ai dit que l'égalité de droits obtenue enfin , et la certitude de glorieuses récompenses, ont fait apparaître cotte foule d'ofQciers disliagués

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qu'on ne soupçonnait pas et qui cependant ont vaincu l'Europe étonnée, non à coups de soldats, car avant l'empire les armées françaises étaient inférieures en nombre , mais par leur coup d'œil , leur persistance et leur valeur. C'est l'histoire à la main que j'ai prouvé et que je démontrerai plus victorieusement encore^ s'il le faut, les résultats positifs des divers systèmes d'avancement. Il est d'ailleurs bien reconnu que les intérêts privés ont toujours dicté les opinions et décidé le dévouement ; les exceptions sont trop rares pour ne pas confirmer la règle générale.

J'ai été loin de conclure , comme votre excellence parait

le croire, que des règles fautives d'avancement aient été la

seule cause du mécontentement de l'arméQ; il en existait

mille autres plus ou moins influentes. Je me borne à citer

les usages , la discipline, l'exercice que nos faiseurs, dans

leur aveugle prétention, avaient couru recueillir aux revues

à Potsdam , tandis que nous négligions , avec notre légèreté

caractéristique , les grands et utiles préceptes que Frédéric

y dévoilait comme malgré lui. Depuis la paix , l'armée est

redevenue, sous de nombreux rapports, victime de ce vieux

code de minuties, tout à fait insupportables à l'esprit sagace

et impétueux du soldat français.

Je me flatte qu'un nouvel examen décidera votre excellence à rejeter une autre erreur dans laquelle elle s'est laissé entraîner à mon désavantage : elle semble me supposer l'idée de doter C armée de tout ce qui lui manque par une hi d'avancement. Je pensais suffisamment avoir prévenu cetU)