A M. LE BARON DE DAITAS

adressées aux* états généraux par cette masse cPofliciers gentilshommes eu réputés tels, et je me garderais également de flétrir du nom d'esprit de parti l'appui que ces doléances trouvèrent dans les discours de MM^. do Bouthinier, de Montmorency, de Noailles, de Pusy, de Broglie, de Latour du Pin et autres officiers de ce rang.

Non, monseigneur, les écrits et discours de ces militaires ne provoquèrent ni la mauvaise administration-dés affaires militaires antérieurement à la révolution, ni Tinfidélité des troupes en 1789 ; ils tendaient tous , au contraire , à prévenir ce dernier malheur ; si leurs efforts furent impuissants, sur qui faut-il en rejeter la faute?.... Qui en mérite le reproche?.... Je me hâte d'adopter celte idée si sage et si lu- . mineuse de votre excellence: « Dès que Us principes du gou- » vernement ne furent plus en rapport avec Vétat nouveau de la » société , il fallait établir des règles nouvelles ou modifier les » anciennes. » Mais, monseigneur, c'est là pareillement ce qui avait été aperçu, ce qu'on n'a cessé de solliciter sans l'obtenir à temps, ei ce qu'on fut forcé de céder enfm à la violence: triste, mais importante leçon. Il ne s'agit encore aujourd'hui que de coordonner les principes du gouvernement avec l'état actuel de la société, et l'état militaire avec les institutions générales.

Je n'ai point attribué au duô d'Yorck les avantages ou les défauts de l'armée anglaise. J'attribue seulement au commandant et protecteur de cette armée une influence puissante et nécessairement favorable à la monarchie comme

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aux militaires. Ce moyen prêterait indubitablement un inébranlable appui , dont un comité de la guerre a besoin en France, contre les abus défendus et protégés toujours par l'adresse des courtisans , l'esprit de corps ou de parti et les intérêts privés; le prince, supérieur aux petites passions > voit d'en haut l'intérêt seul du service. Il serait pour tous l'ange que demandait M. le maréchal de Broglie, pour protéger le mérite contre l'intrigue et la faveur. Quelle que puisse être en effet la composition d'un conseil aulique chez nous, il lui faudra succomber sous ces infatigablesinfluences, et plus particulièrement sous celle de chaque ministre apparaissant à la tête des affaires, s'il n'a pour défenseur un prince du sang.

J'ai abusé, je le crains, de votre indulgence, monseigneur ; je terminerai donc en vous exposante avec celte même franchise que vous professez, qu'il devient urgent, pour les personnes placées au timon de l'Etat, de se résigner enfin à quitter en matières militaires le vague pour le positif, à établir nettement leurs principes et leurs vues, alors qu'elles se proposent d'asseoir un état militaire en France sur des bases solides, à l'abri des oscillations de la politique, de la fluctuation des opinions et des mutations ministérielles.

A M. LB BAHON DE DAMAS. iW)