DU TEMPS A PASSER DANS CHAQUE GRADE

Si Ton propose d'augmenter les stages, M. le maréchal doit , ce me semble, accepter par les raisons que Je mets de nouveau sous ses yeux.

Les restrictions sont une arme contre la faveur et protègent les bons services ; elles défendent la porte des ministres, assiégée sans cesse par l'intrigue.

Le choix a toujours été l'apanage du privilège ; l'ancienneté seule a protégé les services ; voilà d'où provient cette

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foulo de capitaine» de quinze à dix-huit ans de grade; v^ treindre les conditions est donc tout à l'avantage des bouh mes qui ont les abords du pouvoir.

D'un autre c6té, en abrégeant les stages, on remue les ambitions sans accroître les moyens de les satisfaire, ei Ton dégoûterait du service tous ceux qui auraient le» moyens de s'en passer.

On proposerait donc de céder à tous les amendements qui auraient pour résultat de rétablir les quatre ans de grade, si ce n'est pour les lieutenants et les lieutenants-colonels, dont lo stage devrait être borné à deux ans.

LoBOUs-Uoutenant, comme un échapé du collège, a besoin d'acquérir pendant quatre ans sa première maturité.

Le capitaine a besoin de quatre ans pour devenir administrateur et pour acquérir la connaissance des hommes.

Le chef de bataillon a besoin de quatre ans pour apprendre à manœuvrer y car ce n'est que dans ce grade qu'on devient manœuvrier.

En résumé, le sous-lieutenant dès l'ftge de vingt ans peut parvenir au grade de maréchal de camp à Tâge de quarante ans et après vingt ans de service.

DE LA LOI SIJK l'AVAN0EI1£M1 . 273

Sous-lieutenant. . "20 ans 4

Lieutenant, i 24 2

Capitaine 26 4

Chef de bataillon 30 4

Lieutenant-colonel 34 2

Colonel 36 4

Maréchal de camp* ., , • . .. 40

Sous Tancien régime cependant , et depuis l'ordonnance de 1788, les ofQciers de la première noblesse ne pouvaient arriver au grade de maréchal de camp qu'à trente-neuf ans d'âge et après vingt-trois ans de service.

Ce rapprochement suffira pour faire apprécier la convenance des quatre ans de grade pour les sous-lieutenants» capitaines 9 chefs de bataillon et colonels.

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