CHAPITRE TREIZIÈME

les salines avant le jour, afin de répandre la nouvelle qu'ils ont accompagné la famille jusqu'à Sagonà, où elle s'est embarquée pour Saint-Florent.

Costa les conduit par des sentiers peu connus dans l'intérieur des maquis. Tous sont mouillés, mais dans la crainte d'être aperçus, ils n'osent allumer du feu pour sécher leurs habits. Les souffrances de l'esprit rendent moins sensibles celles du corps. Madame Bonaparte et ses filles, accoutumées à Paisance et aux commodités d'une vie délicate, et quoique en proie aux plus vives inquiétudes, s'endorment au milieu des privations de tout genre. Celles que la Providence appelait k coucher dans les palais des rois se trouvent heureuses alors cle pouvoir enfin s'étendre dans un bois, à la belle étoile. Etrange retour dé la fortune humaine !

' Le jour vint éclairer toute l'horreur de leur position. Chacun voit dans l'autre l'image de ce qu'il est luimême; les vêtements sont en lambeaux, les meurtrissures, les contusions, les piqûres sans nombre. Les femmes surtout sont abattues et souffrantes. Cependant, il faut se tenir caché et renoncer à toute espèce de secours. Un incident vint augmenter leurs appréhensions, ranimer leur courage et déterminer leur constance.

Dans raprès**midi, on entend une bande de paysans traverser le bois, en suivant un sentier qui, de la côte, mène à Gampodiloro. Ce sont des habitants de Zevaeo, ennemis de Goti, qui vont à Ajacclo se joindre à Tartaroti. Ils s'entretiennent de ce qu'ils se proposent de faire à leur arrivée, « Ck)ti doit périr sous leurs coups; ils veulent piller la maison Bonaparte et vaincre de vive force la résistance qu'on pourrait leur opposer. » Ma«* dame Bonaparte et ses filles, furent effrayées par des propos si cruels et faillirent s'évanouir. Mais, reprenant bientôt leurs forces, elles crurent ne plus sentir leurs souffrances; elles oublièrent qu'elles étaient dans un bois, dénuées de tout, pour se consoler d'avoir échappé à de plus grands malheurs. Madame se félicita d'avoir suivi le conseil de Costa, lui en fit des remerciments et rendit grâce au ciel de l'avoir soustraite, avec ses enfants, à la fureur de ces forcenés.

Le jour même, jour de dimanche, la maison Bona« parte fut livrée au pillage. On enleva jusqu'aux gonds des portes et des fenêtres. On l'aurait même incendiée, sans la crainte d'endommager les maisons voisines qui appartenaient aux soi-disant patriotes.