CHAPITRE XIY

Napoléon et sa fiunille quittent b Corse.

Expédition des oommiBBaires contre Ajaccio. — Napoléon à ProTenxale. — Il est sur le point d'être arrêté ou tué. — 11 rencontre sa mère et la fait embarquer pour GalTi. — Napoléon à la tour de Gapitello, et son départ pour le continent.

Pendant que la famille Bonaparte était ainsi persécutée, la flotte partie de Bastia s'avançait vers Ajaccio. Dans les premiers jours de juin, quelques bâtiments parurent aux Sanguinaires, entrèrent dans le golfe et furent bientôt suivis du reste du convoi.

Napoléon, qui montait un chebek bon voilier, avait pris les devants et relâché à Provenzale où étaient ses bergers. Il voulait avoir des nouvelles de sa fa-

mille et s'informer de l'état de la ville. En apprenant que sa mère et ses sœurs avaient pris la fuite; que sa maison était entièrement saccagée, il fut ému jusqu'aux larmes. « Ma pauvre mère, s'écriait-il souvent, ma « pauvre mère, que je te sub à charge ! n'aurais-je « donc reçu la vie, que pour remplir la tienne d'amer- « tûmes ! que ne puis-je verser tout mon sang pour te c consoler, pour te faire oublier toutes les peines que c je te cause ! mes pauvres sœurs ! vous voilà donc er- « rantes, et votre frère, votre tendre frère, impuissant « pour vous prêter main forte, pour vous secourir! »

Les bergers furent chargés de courir les campagnes, de pousser jusqu'à Bastelica , de savoir à tout prix ce qu'étaient devenus les siens et de le lui apprendre sans délai. Il passa la nuit en proie aux plus terribles agitations : il comptait les heures et suivait de la pensée les jeunes pâtres, qui, dans son impatience, lui paraissaient trop lents à revenir»

A A jaccio , on avait appris que Napoléon venait dé débarquer à Provenzale. Ses ennemis se mettent aussitôt en mouvement ; ils demandent un détachement de la gard^ nationale soldée. Colonna-di-Leca le refuse, sous prétexte que tout son monde lui est nécessaire