CHAPITRE IIL

Napoléon jnsqu'aa mois de fénier 4791.

Gonniûasance^ de Napoléon en politique. — Son jugement sur Louis XVI et sur la réTolution. — La prise de la Bastille. — Âjaccio imite Paris. — Le général Barrin. — Gaffori à Ajacdo. — Adresse à la Constituante. — Niipoléon embrasse le parti delà révolution.— Municipalités. — Jean-Jérôme LeTle. ^ Le comte Ferri-Pisani. — Joseph, officier municipal. -^ Genti.

— Po. — La garde nationale. — Peraldi, colonel. — Maximes de Napoléon. — Paoli; ses projets. — Masseria. — Paoli à Paris. — Emeute d'Âjaccio. — Anecdote. — Madame Bonaparte. — Madame Souiris. — Napoléon fait un mémoire. — Joseph. — Ferri-Pisani. — Paoli en Corse. .

— Le clergé. -^ L'abbé Recco. — Trentacoste. — Une réponse de Joseph*

— Une autre de Napoléon. — Assemblée d'Qrezza.— Paoli et Napoléon.— Joseph.-^Pesch.'- Napoléon à la tribune.— Pozzo-di-Borgo.— Joseph, président. — Pronostic de Paoli sur Napoléon. — Club d'Ajacdo. — Lettre au comte Buttafuoco.

Malgré son extrême jeunesse, Napoléon suivait de {Hrës les affaires politiques et financières du royaume. Il connaissait la situation de la France en \ 789, comme

s^il eût passé toute sa vie dans l'administration. Il avait des idées arrêtées sur tout ce qui pouvait avoir trait au gouvernement. Louis XYI était un excellent roi, mais ce n'était pas le roi que demandait l'époque. Dans un autre temps il aurait fait le bonheur de ses peuples mais alors il n'était pas à la hauteur de sa position. Nous en étions au point où il fallait tout accorder ou tout refuser: les demi-mesures, les demi-réformes étaient insuffisantes. Il fallait conduire et dominer. Le roi, avec des dispositions excellentes, manquait de cette fermeté inébranlable, de cette volonté souveraine qui étaient indispensables pour étabUr le règne de la loi ou consolider I^ancien système. Engagé dans une fausse route, il n'avait ni le courage de Tabandonnef , ni îà force de la parcourir jusqu'au bout. La France, la monatchie étaient sur un volcan j il n^était personne^ parmi les grands, qui pût ou sût les en tirer.

Galonné avait creusé, sous une surface agréable, un abime qui menaçait d'engloutir, avec la fortune publia que, celle des particuliers. Les emprunts s'étaient élevés e» quelques années à jUm d'un miftiârrd et demi^ le déficit mmxd 4 eentH^n^rame tnUlkyns^ L'eA'of at ait saisi la nation, l'alarme était au cAfnpf dél» rfïomiréyie

GHAl'fTRE TROISIÈME. «I

désabusée. Depuis deux ans^ les deux ctrieises^ étiient en préseiiee, se regaràiient, se loîsaiettt avee une dé^ fiance mutadle»

Krienne était insuffisant pour les concîfier. fl s'était épuisé en démarches inutiles^ Ses coups d'État cmtre les parlements avaient aigri et soulevé l'opinion contte lui. n était tombé, après avoir compromis Tautoritè.

Necker revenait trop tard pour calmer les esprits^ pour dissiper les appréhensions , pour arrêter le mou^ vement imprimé à une grande nation. Il n'avait d'autre choix et ne pouvait avoir d'autre mérite que celui d^ le diriger; maïs il était douteux qu'il sût le faire.

Sieyes, qui vensdt de publier une brochure s«r fe tiers état, était le seul qui, de Tavis de Napoléon, p'àt sauver la monarchie et l'État. C était le seul qui eût des idées jitstes^ panrce qu'il avait beaucoup médité suc lanatwe des gouvernements et sur les institiitions des peuples.

TdSeskétafient les idées de Napoléon à son retour de Valence^ au nKHséejoîHel i 7è9. Sononcle, comme ton» ceuxqwVappnschaîent^ Técootait a^dement, iMsqt'iE parlait politique ou rapprochait les événements censH gués dans rbistbiire;.

02 MÉMOIRES SUR NAPOLËON.

La précision, la clarté de ses idées, la profondeur de ses raisonnements, prouvaient que rien n'était nouveau pour lui. Il était parfaitement au niveau de son époque. Un jour que son oncle lui demanda ce qu'il pensait de la révolution, qui s'annonçait avec tant de bruit, il répondit : « Qu'une lutte formidable était déjà engagée entre la philosophie et les préjugés, entre les idées nouvelles et les vieilles habitudes ; qu'il était impossible d'en prévoir l'issue; mais qu'on pouvait raisonnablement assurer, qu après de longs débats, la loi remplacerait l'arbitraire, l'égalité le privilège. »

La nouvelle de la prise dé la Bastille (1 4 juillet), et des événements qui s'en suivirent, n'arriva en Corse que dans les premiers jours du mois d'août. L'ile en général ne répondit pas. à l'appel du continent ; elle garda d'abord une attitude calme, silencieuse, au milieu de la combustion générale. La ville d'Âjaccio fut la seule qui s'empressa de partager l'élan du peuple français et de marcher sur les traces de la ville de Paris. La garde nationale commença aussitôt à s'organiser; on arbora la cocarde aux trois couleurs; un comité fut créé pour être l'organe du peuple.

Napoléon, qui était à la fois le tribun, l'orateur, le no-